Suudi Arabistan’ın Yüksek Hızlı İnternet Devrimi: Fiber Patlıyor, 5G Yükseliyor ve Uydu Bağlantıları Krallığı Hızlandırıyor

Giriş

Suudi Arabistan, son on yılda internet erişiminde dramatik bir dönüşüm yaşadı. Hızlı genişbant artık şehirlerde yaygın hale geldi ve hatta uzak çöller bile çevrimiçi hale geliyor. Bu rapor, Krallık’taki internet hizmetlerinin durumunu inceliyor – büyük sağlayıcıların egemenliğinden, ileri teknolojili fiber optiklere, 5G mobil ağların yayılmasından, ortaya çıkan uydu seçeneklerine kadar. Ayrıca, kentsel ve kırsal alanlar arasındaki altyapı farklarını inceliyor, hızlar ve fiyatlar karşılaştırıyor, hükümet düzenlemelerini (internet sansürü dahil) gözden geçiriyor ve dijital uçurumu kapatmaya yönelik girişimleri vurguluyor. Son olarak, Suudi Arabistan’ın internet gelişimini yönlendiren gelecekteki trendleri ve hükümet planlarını ele alıyoruz, bu süreçte Vizyon 2030 ile uyumlu hareket ediyoruz.

Büyük İletişim Sağlayıcıları ve Pazar Payları

Suudi Arabistan’ın internet hizmetleri pazarı birkaç büyük telekom operatörünün egemenliğini sürdürmektedir. Suudi Telekom Şirketi (stc), hem mobil hem de geniş bant aboneliklerinde büyük bir paya sahip olan kesin liderdir. Gerçekten de, 2022’nin üçüncü çeyreği itibarıyla stc, telekom pazarının yaklaşık %67’sini (gelir açısından) elinde bulunduruyordu​ oxfordbusinessgroup.com. Abone sayıları açısından tahminler, stc’nin mobil kullanıcıların yaklaşık %50–55’ini kapsadığını, rakiplerinin çok önünde olduğuna işaret etmektedir. Bir sonraki en büyük sağlayıcı, Mobily (Etihad Etisalat) yaklaşık %20–25 pazar payına sahiptir, Zain KSA ise yaklaşık %10–15 paya sahiptir​ oxfordbusinessgroup.com. Bu üç şirket, Suudi internet kullanıcılarının büyük çoğunluğuna hizmet vermektedir.

“Büyük üçlüye” ek olarak, daha küçük izlere sahip diğer oyuncular da bulunmaktadır. Salam (eski adıyla ITC) bir fiber ve sabit genişbant ağı işletmektedir, GO Telecom (Atheeb) sabit kablosuz internet hizmetleri sunmaktadır. Devlete ait bir firma olan Dawiyat, elektrik şebekesini kullanarak fiber bağlantıyı genişletmektedir. Virgin Mobile KSA ve Lebara gibi birkaç Mobil Sanal Ağ Operatörü (MVNO) de bulunmaktadır, ancak bunlar, toplam mobil pazarın sadece birkaç yüzdesini elinde bulundurmaktadır. Rekabeti ve kaynak paylaşımını teşvik etmek için, düzenleyiciler 2020’de Suudi Açık Erişim anlaşmasını sağladı ve bu sayede altı büyük ağ operatörünün (stc, Mobily, Zain, Salam, Dawiyat ve GO) kuleleri ve fiber ağlarını paylaşmalarına olanak tanıdı​ oxfordbusinessgroup.com. Bu işbirliği, her şirketin altyapıyı çoğaltmadan hizmet kalitesini artırmayı ve kapsamı genişletmeyi hedefliyor. Ek oyunculara rağmen, stc, sabit ve mobil internet segmentlerinde hâlâ baskın ISP olmayı sürdürüyor, geniş bir ağa ve en yüksek gelirlere sahiptir​ oxfordbusinessgroup.com.

Altyapı Gelişimi ve Kapsama (Kentsel vs. Kırsal)

Suudi Arabistan’ın internet altyapısında belirgin bir kentsel-kırsal fark vardır, ancak bu son dönemlerde hızla daralmaktadır. Kentsel alanlar sağlam bağlantıdan yararlanıyor – Riyad, Cidde ve Dammam gibi büyük şehirler geniş fiber-optik ağlara, yoğun hücre kulesi kapsama alanına ve çok sayıda hizmet seçeneğine (DSL, kablo, fiber, 4G/5G) sahiptir. Bunun aksine, kırsal ve uzak bölgeler tarihsel olarak kısıtlı erişim sağlamakta, sıklıkla daha eski uydu bağlantılarına veya seyrek mobil kapsama alanlarına güvenmekteydi. Şehirler dışındaki altyapıyı genişletmek son yıllarda öncelik haline geldi ve hükümet yatırımlarıyla desteklendi. Ulusal düzenleyici (eski adıyla CITC, şimdi İletişim, Uzay ve Teknoloji Komisyonu) ülkenin dört bir yanına yüksek hızlı internet uzatılması için çabaları koordine etti. Örneğin, operatörler arasındaki kule paylaşım ve ağ dolaşım anlaşmaları daha önce ekonomik açıdan hizmet verilmesi zor olan küçük köyler ve otoyolların kapsanmasına yardımcı oldu​ oxfordbusinessgroup.com. Sonuç olarak, artık birçok uzak topluluk en azından 4G/LTE kapsamasına veya sabit kablosuz genişbant hizmetine sahiptir.

Son verilerine göre, Suudi Arabistan, 2022 itibarıyla nüfusun yaklaşık %98–99’unun internet penetrasyon oranını başardı​ oxfordbusinessgroup.com. Bu, şehir merkezlerinde neredeyse herkesin çevrimiçi olabildiğini ve kırsal alanlardaki çoğunluğun da erişiminin olduğunu göstermektedir (ev interneti veya mobil veri aracılığıyla). Ancak, Erişim kalitesi farklılık göstermektedir. Şehirlerde, sakinler genellikle ultra hızlı fiber bağlantılardan yararlanırken, kırsal alanda insanlar daha yavaş kablosuz genişbant hizmetlerine güvenmektedir. Yine de, ilerleme belirgindir: 2022 itibarıyla yaklaşık 3.7 milyon hane yüksek hızlı fiber-optik internet erişimine sahipti​ oxfordbusinessgroup.com(çoğunlukla kentsel alanlarda) ve hükümet, yüz binlerce kırsaldaki eve geniş bant hizmeti ulaştırmak için çaba göstermektedir. Evde yüksek hızlı geniş bant ile %70 oranında kırsal haneleri kapsama hedefi 2020 yılına kadar gerçekleştirilmişti ve 2020’den sonra kalan %30’a gelişmiş çözümlerle ulaşılması planlanmıştı​

samenacouncil.org​

samenacouncil.org. Bu, çölde yeni hücre kuleleri, izole köylere mikrodalga bağlantıları ve uydu kapsaması için ortaklıklar kurulmasına yol açtı (ilerleyen bölümlerde tartışılacaktır). Genel olarak, Suudi Arabistan’ın ana internet altyapısı büyük şehirlerde oldukça gelişmiş durumdadır ve kırsal kapsama hâlâ gecikmeli olsa da, yatırımlar “son mil” gibi geniş ve çorak çöl arazilerine doğru connectivity sağladıkça bu fark kapatılmaktadır.

Genişbant Hızları ve Fiyat Karşılaştırmaları

Suudi Arabistan’daki internet hızları dramatik bir şekilde arttı  çünkü ülke bakır hatlardan fiber optik bağlantılara ve 3G’den 5G’ye geçiş yapmaktadır. Özellikle sabit geniş bant (ev interneti) son birkaç yıldır hızda büyük bir artış gördü. Mevcut ISP stc, 2022’de “fiber hız savaşı” başlatarak, temel fiber planını 100 Mbps’den 300 Mbps’ye, ek bir ücret talep etmeden yükseltti​ gsma.com. Rakipler de benzer adımlar attı: Mobily 2023 yılında giriş seviyesi fiber paketinin hızını iki katına çıkardı ve o yıl içinde 1 Gbps ev geniş bant paketi de sundu​ gsma.com. Zain ise fiber tekliflerini yeniden organize etti ve yeni sözleşmeler için minimum hızları artırdı (örneğin, bir yıllık planlar için 200 Mbps’ten başlayarak, premium planlarda 1 Gbps’e kadar)​ gsma.com. Bu yükseltmeler sayesinde, 2023 itibarıyla ülkede ortalama sabit geniş bant indirme hızı 100 Mbps’yi geçti​ gsma.com. 2024’ün ilk çeyreği itibarıyla, ortalama indirme hızları yaklaşık 109 Mbps’ye, yükleme hızları ise 54 Mbps civarında gerçekleşti​ gsma.com. Bu, sadece birkaç yıl öncesine göre büyük bir sıçrama olurken, Suudi Arabistan’ı globalde daha hızlı internet sunan ülkeler arasında konumlandırıyor (bu arada bölgesel rakipler olan BAE ve Katar hâlâ daha yüksek sıralamalarda yer alıyor​ gsma.com​ gsma.com.

Pazar fiyatlandırması açısından, Suudi tüketiciler daha fazla değer elde ederken internet planları hâlâ bazı ülkelerle kıyaslandığında pahalı olabilir. Tipik bir fiber geniş bant aboneliği, 200–300 Mbps hızlarıyla yaklaşık SAR 230–290 aylık (yaklaşık $60–77)​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Örneğin, Mobily’nin 200 Mbps’lik ev fiber planı SAR 230/ay olarak reklam edilirken, 300 Mbps planı SAR 287.5/ay olarak belirtilmektedir​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Premium ultra hızlı seviyeler çok daha yüksek fiyatlandırılmaya sahiptir: bir 1 Gbps fiber paketi yaklaşık SAR 700–750/ay (~$185–200) fiyatına mal olabilir​ shop.mobily.com.sa. Bu fiyatlar, sınırsız veri içerir ve sıklıkla Wi-Fi yönlendiricileri veya TV akış hizmetleri gibi ücretsiz ek ürünlerle birlikte sunulmaktadır. Mobil veri fiyatlandırması planlara göre değişiklik gösterir, ancak büyük veri kapasiteleri göz önüne alındığında, görece uygun hale gelmiştir. Birçok Suudi, internet erişimi için mobil planlarını kullanmaktadır; yaklaşık %28’inin sınırsız mobil veri paketlerine abone olduğu​ oxfordbusinessgroup.com. Stc, Mobily ve Zain arasındaki rekabet ve MVNO teklifleri mobil veri maliyetlerini düşürmüştür. Ön ödemeli paketler ve evde 5G geniş bant teklifleri (5G yönlendiricileri kullanarak) fiber alamayanlar için alternatif daha düşük maliyetli seçenekler sunmaktadır. Suudi Arabistan, internet için en ucuz bölge olmasa da, Mbps başına maliyet önemli ölçüde iyileşmiştir ve hükümetin ISPlere değer artırmaları konusunda baskısı, periyodik ücretsiz yükseltmelere (örneğin hızları iki katına çıkarma) ve promosyon indirimlerine yol açmıştır​ gsma.com. Tüketiciler, günümüzde birkaç yıl öncesine kıyasla benzer fiyatlarla çok daha hızlı bağlantılara sahiptir; bu, Krallık genelindeki hız-fiyat oranında olumlu bir trendi yansıtmaktadır.

Hükümet Düzenlemeleri ve İnternet Erişimindeki Kısıtlamalar

Suudi hükümeti, hem telekom sektörünü geliştirmek hem de çevrimiçi içeriği kontrol etmek için internet erişimini düzenlemede güçlü bir rol oynamaktadır. Ekonomik açıdan, yetkililer bazı hizmetleri serbestleştirmiştir (örneğin, MVNO lisansları verme, yabancı teknoloji yatırımlarını teşvik etme) ve ayrıca dijital büyümeyi teşvik etmek amacıyla 2017’de internet arama uygulamaları üzerindeki yasağı kaldırmışlardır​ reuters.com​ reuters.com. (2013 ile 2017 yılları arasında Skype ve WhatsApp aramaları gibi hizmetler engelliydi. Bu VoIP yasağı, ekonomiyi çeşitlendirmek ve “internet temelli işletmelerin büyümesini teşvik etmek” amacıyla kaldırılma reformlarının bir parçasıydı​ reuters.com.) Telekom düzenleyici – önceleri İletişim ve Bilgi Teknolojisi Komisyonu (CITC), şimdi İletişim, Uzay ve Teknoloji Komisyonu (CST) olarak yeniden adlandırılmıştır – lisans verme, spektrum tahsisi ve kalite standartlarını denetlemektedir. İnternet servis sağlayıcıları, işletmek için düzenleyici gerekliliklere uymalıdır ve hükümet zaman zaman fiyat indirimleri talep edebilir veya tüketici erişimini artırmak için ağ paylaşımını zorunlu hale getirebilir. Genel olarak, Suudi Arabistan’ın hukuki çerçevesi hızlı telekom gelişimini desteklemektedir ancak sıkı kontrol altında yürütülmektedir.

İnternet içeriği ve sansürle ilgili, Suudi Arabistan, dünyanın en katı çevrimiçi kısıtlamalarını uygulamaktadır. Tüm uluslararası internet trafiği, yasaklı materyal için filtrelenmek üzere merkezi geçitlerden geçirilmektedir​ en.wikipedia.org. Hükümet, Krallık’taki kullanıcılar için engellenmiş olan sitelerin geniş bir kara listesini sürdürmektedir. Bir resmi liste “ahlaka aykırı” içerik hedef almaktadır – bu, pornografi, kumar, LGBTQ+ konuları ve İslami değerlere aykırı materyalleri içermektedir​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Başka bir kara liste, güvenlik komitesinin yönettiği, siyasi tehdit olarak değerlendirilen veya hükümeti eleştiren siteleri engellemektedir​ en.wikipedia.org. Suudi internet kullanıcıları yasaklı bir siteyi ziyaret etmeye çalıştıklarında erişimin reddedildiğine dair bir mesaj görmektedir. CITC (CST) filtreleme sistemini yönetmektedir (bu görevi 2006 yılında ulusal bir araştırma enstitüsünden devralmıştır) ve ülkenin alan adı sistemini de denetlemektedir​ en.wikipedia.org. Vatandaşlar, karşılaştıkları herhangi bir saldırgan veya “ahlaka aykırı” web sitesini bildirmeye teşvik edilmektedir; bu da engellenmesini sağlamaktadır​ en.wikipedia.org. Teknik filtreleme dışında, Suudi Arabistan, “kamusal düzeni, dini değerleri veya ulusal birliği ihlal eden” çevrimiçi ifadeleri suç sayan geniş siber suç yasalarını uygulamaktadır. Yetkililer sosyal medyayı yakından izlemekte ve muhalif olarak değerlendirilen tweetler veya paylaşımlar nedeniyle bireyleri tutuklamaktadır. Örneğin, blog yazarları ve aktivistler sert cezalarla karşılaşmıştır; Raif Badawi’nin durumu, din adamlarını çevrimiçi eleştirmekten dolayı 2012’de hapse ve kırbaç cezasına çarptırılmasıyla tanınmaktadır​ en.wikipedia.org. İnternetteki ifade özgürlüğü büyük ölçüde kısıtlanmıştır: Suudi Arabistan, küresel internet özgürlüğü indekslerinde sürekli olarak en alt sıralarda yer almaktadır (Freedom House, bunu “Özgür Değil” olarak değerlendirmektedir). Özetlemek gerekirse, hükümet internet altyapısının ve hizmetlerinin genişlemesini teşvik etmektedir, ancak vatandaşların interneti nasıl kullandığını sıkı bir şekilde kontrol etmektedir, çevrimiçi alanlarda muhafazakar sosyal normları ve siyasi sınırları zorlayabilmektedir​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

Fiber Optik Ağların Büyümesi ve Genişlemesi

Suudi Arabistan, geniş bant altyapısını geliştirirken bir fiber-optik patlaması yaşıyor. Dijital hedefleri doğrultusunda, Krallık hızlı, daha güvenilir internet sunmak için Ev İçin Fiber (FTTH) ve fiber omurgalara büyük yatırımlar yapmıştır. Sonuçlar gözle görülür şekilde ortaya çıkıyor: fiber, eski teknolojiler olan DSL’i hızla geçmiştir. 2022’nin sonuna kadar fiber bağlantılar, ülkedeki sabit geniş bant hatlarının çoğunluğunu oluşturmuştur. 2023 yılı sonunda, fiber geniş bant, toplam sabit aboneliklerin yaklaşık %64’üne ulaşmış, bu da birkaç yıl önceki %50’nin biraz üstündendir​ gsma.com​ gsma.com. Suudi Arabistan şehirlerinde milyonlarca haneler artık fiber ağlarla kapsanmaktadır. Ana sağlayıcı olan stc, fiberi geniş bir şekilde kentsel ve banliyö bölgelerine yaymıştır, rekabetçiler (Mobily, Salam vb.) de kendi fiberlerini yaymaya ya da stc’nin kablolarını perakende anlaşmalar yoluyla kullanmaya yönelmiştir. Hayatı boyunca 3.7 milyon hane 2022 itibarıyla yüksek hızlı fiber erişimine sahip​ oxfordbusinessgroup.com ve bu sayı, kapsama daha büyük şehir merkezlerinin dışına genişledikçe artmaya devam etmiştir.

Birçok faktör fiber genişlemesini tetiklemiştir. Hükümet stratejisi kritik bir rol oynamaktadır: yetkililer, fiber geniş bantı dijital ekonominin temel altyapısı olarak görmektedir (tele-tıp, e-öğrenme, bulut hizmetleri, vb.). Vizyon 2030 kapsamındaki programlar, fiber kapsama alanı için özel hedefler belirlemiş ve bunlara ulaşmak için teşvikler sunmuştur. Ayrıca, Suudi Açık Erişim girişimi (operatörlerin fiber ağları paylaşmasına olanak tanıyacak) ile tekrarlanmayı azaltmış ve az hizmet alan mahallelerdeki dağıtım hızını artırmıştır​ oxfordbusinessgroup.com. Devlete ait bir firma olan Dawiyat, telkoları göz ardı edebileceği yerlerde fiber serimi için enerji direklerini ve elektrik şebekelerini kullanmaktadır ve bu sayede kapsama alanını genişletmektedir. Rekabet dinamiği de önemli bir rol oynamaktadır – bir ISP 200 Mbps’den fazla fiber paket sunmaya başladığı zaman, diğerleri abone kaybetmemek için ağlarını yükseltmeye yarışı başlamıştır. Bu “gigabit yarışı” telekom oyuncularının yalnızca hızları artırmasını sağlamakla kalmamış, aynı zamanda fiberin geleceğe dönük hale getirilmesine de yatırım yapmaya sevk etmiştir (birçok operatör, gelecekteki talebi karşılamak için 10 Gbps veya daha fazlasını destekleyebilecek kablolar döşemeye başlamıştır). Dahası, fiber bağlantılar yalnızca büyük şehirlere de sınırlı değildir; ikincil şehirler ve kasabalar da kademeli olarak bağlantı sağlamaktadır. Örneğin, Al-Qassim veya Al-Madinah gibi eyaletlerin başkentlerinde ve bazı daha küçük belediyelerde büyük fiber projeleri gerçekleştirilmiştir. Kentsel apartmanlar ve ofisler, fiber ile kablolama yapılması en kolay olanlardır, bu nedenle ilk önce onlara ulaşılmaya çalışılmıştır, ancak şimdi çabalar kenar şehirler ve yeni konut projeleri gibi bölgeleri kapsamaya doğru kaydırılmıştır.

Fiber büyümesinin etkisi, ağ performansında belirgindir. Fiber, bakır ve sabit kablosuz bağlantıları değiştirdikçe, ortalama geniş bant hızları yükselmiştir (medyan indirme hızları son iki yılda yaklaşık iki katına çıkmıştır)​ gsma.com. Kullanıcılar, video konferans ve çevrimiçi oyun gibi uygulamalar için kritik olan daha istikrarlı bağlantılar ve daha düşük gecikme sürelerinin tadını çıkarıyor. Fiber patlamasının devam etmesi bekleniyor çünkü Suudi Arabistan’ın nüfusu teknolojiye meraklı ve veri açlığı var – 4K videoları akış halinde izlemek, bulut oyunları kullanmak vb. Hala gelişim için alan bulunmaktadır: bazı kırsal ve uzak bölgeler, uygulanabilir olduğunda fiber alacak, ancak şu anda kablosuz veya uydu çözümlerine güvenmektedir. Genel olarak, fiber optik ağlar Suudi Arabistan’ın internet devriminin omurgası haline gelmiştir, giderek artan bir hane payında gigabit sınıfı hizmet sağlamakta ve bir sonraki nesil dijital hizmetler için zemin hazırlamaktadır.

Mobil Ağ Kapsama Alanı ve Penetrasyonu (3G, 4G, 5G)

Mobil ağlar, Suudi Arabistan’daki birçok kişi için internet erişiminin can damarını oluşturmaktadır ve 3G’den 4G’ye, 4G’den 5G’ye geçişleri, kapsama ve kapasiteyi büyük ölçüde genişletmiştir. Bugün, 4G LTE kapsama alanı, nüfusun büyük çoğunluğunu kapsamaktadır, neredeyse tüm kentsel alanları ve ana otoyolları içermektedir. Hatta, birçok küçük köy de stc, Mobily ve Zain tarafından gerçekleştirilen geniş kule dağıtımları sayesinde en az temel bir 4G sinyaline sahiptir. Bazı ölçümlere göre, nüfusun %95’inden fazlası 4G ile kapsanmaktadır, bu da onu neredeyse evrensel bir hizmet haline getirmektedir. 3G ağları, bir zamanlar mobil veri için iş gücü olarak görev yaparken, hızla devreden çıkarılmaktadır. Suudi operatörler, daha hızlı teknolojiler için spektrumu geri kazanmak üzere 3G’yi kapatmaktadır. Örneğin, stc, 2022’de 3G ağını kapatmayı planladığını açıklamış, daha sonra bu tarihi 2023’te ertelemiş ve gerçekten de 2023’ün başına gelindiğinde stc’nin trafiğinin yalnızca %4’ü hâlâ 3G üzerindeydi ve kapanmanın tamamlanmasıyla sıfıra doğru inmiştir​ ookla.com. Mobily ve Zain de 3G’yi dekomisyona tabii tutma yolunda benzer yollar izleyerek ilerlemektedir. Bu, müşterilerin çok daha üstün hız ve verimlilik sunan 4G ve 5G’ye geçişine sebep olmaktadır. (2G GSM ağları, esasen ses ve IoT cihazları için aktif kalmaktadır, ancak bunlar da gelecek yıllarda emekliye ayrılabilir.)

4G, temel bir standart olarak Suudi Arabistan, bölgede 5G’nin erken benimseyicisi olmuştur. İlk 5G hizmetleri 2019’da ticari olarak başlatıldı ve o zamandan beri kapsama hızlı bir şekilde genişlemiştir. 2022 itibarıyla, genel 5G nüfus penetrasyonu %53’e ulaştı​ oxfordbusinessgroup.com – yani, yarıdan fazla bir kısım, yaşadıkları veya çalıştıkları yerde 5G erişimi sağlaya bilmektedir. Başkent Riyad’da, 2022’de 5G kapsaması şehrin %94’ünden fazlasını kapsamaktadır ​ oxfordbusinessgroup.com, diğer büyük şehirler de geniş 5G erişiminden faydalanmaktadır. Üç mobil operatör de ikincil şehirlerde ve bazı kırsal sıcak noktalarında (turistik alanlar veya sanayi bölgeleri gibi) yeni 5G alanları açmaya devam etmektedir. Suudi Arabistan’ın coğrafyası toplam kapsama için zorluklar sunmuştur – geniş çöl arazileri ve düşük nüfus yoğunlukları – ancak odak, nüfus merkezlerini ve stratejik alanları kapsamak olmuştur. Zaten, Suudi operatörler, Orta Doğu’daki en geniş 5G alanlarına sahip olup, ağ kalitesi rekabetçidir: son mobil deneyim analizleri, Krallıkta güçlü 5G hızları ve güvenilirliği bulmaktadır​ opensignal.com. Örneğin, bir rapor, Suudi kullanıcıların sağlam 5G video akışı deneyimlediğini belirtmiş ve rekabetin, taşıyıcılar arasında ağ iyileştirmelerine yol açtığını göstermektedir​ opensignal.com.

Mobil penetrasyon oranları Suudi Arabistan’da oldukça yüksektir. İnsanlardan daha fazla mobil abone bulunmaktadır – 2022 itibarıyla yaklaşık %172 mobil penetrasyonu​ oxfordbusinessgroup.com – bu çoğu kişinin birden fazla SIM veya cihaza sahip olduğu anlamına geliyor. Temelde, mobil telefon sahibi olmak isteyen herkesin bir mobil telefonu bulunmaktadır (bu büyük bir yabancı iş gücünü de içermektedir) ve akıllı telefonlar her yerde bulunmaktadır. Yüksek akıllı telefon kullanımı ve uygun veri planları, yoğun veri tüketimi ile sonuçlanmıştır: Suudi Arabistan’da ortalama bir mobil internet kullanıcısı, ayda yaklaşık 37 GB veri tüketmektedir​ oxfordbusinessgroup.com, bu da dünya genelinde en yüksek kullanım oranlarından biridir. Bu, video akışı, sosyal medya ve diğer veri yoğun uygulamalarla yönlendirilmiştir. Bunu karşılamak için operatörler, 4G kapasitesini artırmak ve 5G’yi genişletmeye yatırım yapmıştır. Hatta 3G, temel web tarayıcılığı için yeterliydi, ancak günümüzde kullanıcılar, hareket halindeyken HD video beklemektedirler, bu nedenle geniş kapsamlı 4G/5G’ye ihtiyaç vardır. 5G yaygınlaştıkça bazı kent kullanıcılarının, evde geniş bant yerine 5G sabit kablosuz erişimini (5G’ye bağlanan bir yönlendirici kullanarak) tercih ettikleri belirtilmektedir. Hükümetin ICT stratejisi, 5G kapsamasını krallığın dört bir yanına yaymak için açıkça hedefler belirlemiştir​ oxfordbusinessgroup.com ve bu hızlı bir yayılım ile sonuçlanmaktadır. Suudi Arabistan, GCC’nin 5G yarışında lider konumuna gelmekte ve 5G’yi akıllı şehirler, endüstri ve gelecekte 6G teknolojilerini denemek için kullanmayı planlamaktadır. Özetle, 3G yavaşça yok oluyor, 4G her yerde ve 5G patlama yapıyor – bu da Suudi Arabistan’daki mobil ağ erişiminin hızlı ve geniş ölçekte sağlam kalmasını sağlıyor.

Uydu İnterneti: Starlink ve Yerel Sağlayıcılar

Yerel ağların ulaşamadığı bölgelerde, uydu interneti Suudi Arabistan’da giderek daha önemli bir seçenek haline gelmektedir. Tarihsel olarak, Krallık’taki uydu interneti, uzaktan erişim sağlamak için genellikle jeostatik uyduların (örneğin Arabsat veya diğer VSAT hizmetleri) kullanılmasını içermekte ve genellikle devlet, askeri veya ticari uygulamalarla sınırlı kalmaktadır. Ancak, yeni nesil uydu internet hizmetleri gelmektedir. Özellikle düşük yörüngeli (LEO) uydu takımları hız ve gecikmeyi önemli ölçüde iyileştirme vaadinde bulunmaktadır, bu da uydu geniş bant bağlantısını zor ulaşılan yerlerdeki ev kullanıcıları için geçerli bir alternatif haline getirmektedir. Suudi Arabistan, bu sistemlerden yararlanmak üzere hem ortaklıklar hem de yerel girişimler aracılığıyla hareket etmektedir.

Büyük bir gelişme, OneWeb ile yapılan ortaklıktır, bu bir LEO uydu işletmecisidir. 2021 yılında, Suudi Arabistan’ın geleceğe yönelik NEOM şehir projesi (NEOM Teknoloji ve Dijital Holding A.Ş. aracılığıyla) yüksek hızlı uydu interneti getirmek için OneWeb ile 200 milyon dolarlık bir ortak girişim imzaladı​ wired.me​ wired.me. OneWeb’in ağı, SpaceX’in Starlink hizmeti gibi, daha düşük gecikme süreleri sunmak için birçok düşük irtifa uydusunun takılmasını kullanmaktadır. Suudi ICT Bakanı, bunun, “hiçbir çocuğun dijital uçurumun kötü tarafında kalmaması” hedefine ulaşmak için bir adım olarak gördüğünü ve kırsal nüfusları uydu ile bağlamayı öne çıkardığını belirtmiştir; çünkü yerel altyapı eksiktir​ wired.me. OneWeb-NEOM ortak girişimi, Suudi Arabistan genelinde (hatta komşu ülkelerde) kapsama sağlaması beklenmektedir ve bu da evrensel bağlantı hedefi olarak Vizyon 2030’a doğrudan katkıda bulunmaktadır. Aslında, 2017 itibarıyla hükümet, LEO uydu çözümleri için plan yapmaya başlamış ve 2020 yılına kadar 237,000 kırsal evin uydu aracılığıyla bağlanması için OneWeb ile bir Mutabakat Zaptı imzaladı​ samenacouncil.org​ samenacouncil.org. OneWeb gecikmelerle karşılaşmış ve mülkiyet yapısında değişiklik yaşamış olsa da, hizmetleri çevrimiçi olmaya başlamaktadır ve Suudi Arabistan, bu yerel iş birliği sayesinde faydalanmaya hazır görünmektedir.

En ünlü LEO uydu internet hizmeti olan SpaceX’in Starlink, Suudi Arabistan’da da önemli bir heyecan yaratmıştır. Starlink, binlerce uydu başlatmış ve geniş bant interneti uzaydan sunmaya başlamıştır. Ancak, 2024’ün başı itibarıyla, Starlink Suudi Arabistan’da resmen mevcut değildir çünkü düzenleyici ve lisans gereklilikleri bulunmaktadır​ entarabi.com. (Orta Doğu’da Yemen, Starlink erişimi alan ilk ülke olurken, diğerleri onay beklemektedir​ entarabi.com.) Suudi Arabistan’da birçok kişi, Starlink’in girişini büyük bir potansiyel olarak görmektedir; özellikle uzak çiftlikler, çöl köyleri ve bağımsız bir bağlantı isteyen kullanıcılar için. Hizmet, lisans alındığında teknik olarak Suudi topraklarını kapsayabildi; aslında bazı teknoloji meraklılarının, Starlink kitlerini resmi olmayan bir şekilde ithal ettiği bilinmektedir; ancak yerel onay olmadan hizmet garanti edilmemektedir. Suudi yetkilileri henüz bir Starlink lisansı açıklamamıştır; bu muhtemelen OneWeb ortaklığını önceliklendirdikleri veya uydu operatörlerinin düzenlenmiş telekom sektörüne entegrasyonunu değerlendirdikleri anlamına geliyor. Ulusal telekom devi STC, 2023’te kendi uydu internet hizmetini başlatmayı düşündüğünü bile belirtti ve bunun “Starlink’ten daha hızlı” olacağını ve ülkenin dört bir yanını kapsayacağını iddia etti​ nightwatchman.blog. Bu, yerel telekom şirketlerinin, yabancı oyuncuların tek taraflı olarak hareket etmesine izin vermek yerine LEO sağlayıcılarıyla rekabet etmeyi veya iş birliği yapmayı amaçladığını göstermektedir. STC’nin planının uydu konuşlandırmasını mı yoksa yalnızca bir ortağın kapasitesini (OneWeb veya başka bir uydu ağı gibi) yeniden satışını mı içereceği hâlâ belirsizdir; ancak bu, uydu geniş bantına olan yüksek ilgiyi vurgulamaktadır.

Bağlantı ve fiyatlandırma açısından, uydu internetinin hâlâ engelleri bulunmaktadır. Kullanıcı ekipmanları (bir uydu anteni/terminali) maliyetli olabilir – Starlink kitinin örneğin, çoğu pazarda birkaç yüz dolara mal olduğu ve hizmet için aylık 110 dolar (yaklaşık SAR 412) gibi ücretlerin bulunduğu belirtilmektedir​ tomsguide.com. Bu fiyatlar, Suudi Arabistan’daki tipik fiber veya mobil planlarla karşılaştırıldığında oldukça yüksektir. Ayrıca, uydu sinyalleri engellerden etkilenebilir ve açık bir gökyüzüne ihtiyaç duymaktadır – açık çölde iyi, ancak yoğun şehirlerde (ki diğer seçeneklerin bulunduğu yerlerdir) zorlu hale gelebilmektedir. LEO uydularındaki gecikme süreleri (~20-50 ms), eski uydu internetine (600 ms üzeri) kıyasla çok daha iyidir, ancak hâlâ fiber veya 5G’den daha fazla gecikme süresi vardır. Tüm bu zorluklara rağmen, uydu internetinin, Suudi Arabistan’da “karışık bir geniş bant ekosisteminin” parçası olarak hayati bir rol oynaması beklenmektedir. Özellikle son %1-2’lik konumları bağlamak için çok kullanışlıdır; burada fiber döşemek veya hücre kulelerini kurmak pratik değildir. Konut kullanımı dışında, uydu bağlantıları deniz ortamında gemileri, Suudi hava sahasında uçakları ve fiber kesilmeleri veya kopmalarında yedek bağlantılara hizmet edebilir. OneWeb NEOM girişimi yoluyla hazırlanırken, Starlink muhtemel bir lansman yapmaya çok yakın (eğer izin verilirse), Suudi tüketici ve işletmeleri çok yakında birden fazla uydu internet seçeneğine sahip olabilir. Bu rekabet fiyatları düşürebilir ve hizmeti geliştirebilir. Özetle, Suudi Arabistan’daki uydu internetinin durumu değişim eşiğindedir – niş, eski tarz VSAT hizmetlerinden, yüksek hızlı internetin gerçekten ülkenin her yerinde erişilebilir olmasını sağlayacak modern LEO tabanlı geniş banda geçiş yapmaktadır, en yüksek dağlardan en izole oazilere kadar.

Dijital Uçurum: Uzak Bölgeleri ve Hizmet Almayan Toplulukları Elde Etmek

Altyapıdaki hızlı ilerlemelere rağmen, Suudi Arabistan hâlâ dijital uçurumla karşı karşıyadır, iyi bağlantıya sahip alanlarla sınırlı hizmete sahip olanlar arasında. “Son mil” sorunu, ülkenin bazı seyrek nüfuslu bölgelerinde belirgin bir şekilde hissedilmektedir – küçük kırsal yerleşimler, Bedevi toplulukları veya henüz şehir sakinleriyle aynı kaliteli internet hizmetine erişemeyen izole gruplar mevcuttur. Hükümet, bu uçurumu kapatmanın eşitlik açısından önemli olduğunu kabul etmekte ve bunu ele almak için birçok girişim başlatmıştır.

Bir önemli çaba, Evrensel Hizmet Fonu altındaki daha önce bahsedilen kırsal geniş bant programıdır. Telekom operatörlerini sübvanse ederek, hükümet, daha önce yüksek hızlı erişimden yoksun olan yüzlerce köye kapsama sağlanmasını teşvik etmiştir. Hedef, 2020 yılına kadar kırsal hanelerin %70’ini geniş bant ile bağlamak olarak belirlenmiş ve bu, çoğunlukla 4G sabit kablosuz ve fiber altyapısıyla başarılmıştır​ samenacouncil.org. Kalan uzak haneler için, 2020 sonrasında yeni stratejiler devreye girmiştir – özellikle, OneWeb uydu işbirliği ile yerel bağlantı şebekesinden daha fazlasına ulaşmak için​ samenacouncil.org. Bu ikili yaklaşımla (karada ağlar + uydular), hiçbir bölgenin tamamen çevrimdışı kalmaması amaçlanmıştır. 2023 itibarıyla, Suudi internet penetrasyonu yaklaşık %98-99’a ulaşmıştır; bu, yalnızca çok küçük bir kesimin internet erişiminin olmadığını göstermektedir​ oxfordbusinessgroup.com. Bağlantı olmayanların büyük ihtimalle çok uzak veya geçici topluluklarda olduğu tahmin edilmektedir.

Dijital uçurumu aşmak için bir başka yaklaşım ise internetin kamu erişiminin artırılmasıdır. Hükümet, ülke genelinde “wifi.sa” gibi ücretsiz Wi-Fi hotspotları sağlamak amacıyla programlar geliştirmiştir​ starcom.com.pk. CST tarafından denetlenen bu program altında, parklar, şehir meydanları, alışveriş merkezleri, havaalanları ve kamu binaları gibi alanlarda yüzlerce Wi-Fi erişim noktası kurulmuştur. Bu, ev internetine veya mobil veriye erişimi olmayan kişiler için faydalıdır, bu sayede bu halka açık alanlarda çevrimiçi olmalarını sağlamaktadır. Ayrıca, özellikle ziyaretçiler ve hacılar için önemli bölgelerde yardımcı olmaktadır; örneğin, Mekke Akıllı Şehir projesi, her yıl milyonlarca hacıya hizmet sunmak amacıyla kutsal şehirde ücretsiz Wi-Fi sunmaktadır​ starcom.com.pk. Bu gibi alanlarda ücretsiz bağlantı yalnızca dijital erişim boşluklarını kapatmakla kalmaz, aynı zamanda daha geniş bir nüfus arasında dijital etkileşimi ve okuryazarlığı da teşvik eder. Kütüphaneler, üniversiteler ve toplum merkezleri de, Suudi Arabistan’ın dijital kapsayıcılık çabalarının bir parçası olarak ücretsiz veya düşük maliyetli internet erişimi sağlamaktadır​ starcom.com.pk.

Hizmetin ulaştırılmasının dönüştürücü etkisi önemlidir. Kırsal köylerde geniş bant erişimi sağlandığında, sakinler daha önce ulaşamadıkları e-öğrenim kaynaklarına, tele-sağlık hizmetlerine, çevrimiçi pazarlara ve iletişim araçlarına erişim sağlamaktadır. Uzak bir kasabadaki çocuklar artık çevrimiçi kurslara katılabilir veya eğitim medyasına erişebilir, bu da kentsel ve kırsal eğitim arasındaki farkı daraltmaktadır. Çiftçiler ve girişimciler, bağlantıyı kullanarak işlerini geliştirebilir veya yeni müşterilere ulaşabilirler. Hükümet, uzak bölgelerdeki vatandaşlara hizmet vermek için bağlı kiosklar ve e-devlet portalları kullanmakta ve böylelikle, evrak işleri için şehirlere seyahat etme ihtiyacını azaltmaktadır. Dijital uçurumu kapatma çabası devam eden bir süreçtir, ancak Suudi Arabistan’ın sürekli yatırımları – fiziksel altyapıdan ücretsiz Wi-Fi ve uydu erişimine kadar – kapsamlı bir yaklaşım sergilemektedir. Ülke, bu projeleri finanse etmek amacıyla yaptığı uluslararası ortaklıkları ve kamu yatırım fonunu kullanmaktadır (NEOM’un teknoloji yatırımlarında görüldüğü gibi). Bir zorluk, erişilebilirliği ve farkındalığı sağlamaktır; bu yalnızca ağın mevcut olup olmaması ile ilgili değil, insanların cihazları satın alabilmesi ve çevrimiçi hizmetleri kullanmayı öğrenmesi gereklidir. Uygun fiyatlı akıllı telefon dağıtım programları veya kullanıcıları dijital beceriler konusunda eğitme çabaları, daha geniş bir kapsayıcılık stratejisinin bir parçasıdır. Özet olarak, Suudi Arabistan dijital kapsayıcılık konusunda büyük ilerleme kaydetmiştir, bir zamanlar izole edilmiş toplulukları çevrimiçi dünyanın bağlı katılımcılarına dönüştürmüş, ancak geri kalan uçurumu tam olarak silinmesi için çaba göstermeye devam etmektedir.

Gelecek Trendler ve Hükümet İnisiyatifleri

Gelecekte, Suudi Arabistan’ın internet manzarası, Vizyon 2030 ve ilgili hükümet inisiyatifleri doğrultusunda daha büyük ilerlemelere hazırlanmaktadır. İletişim ve Bilgi Teknolojisi Bakanlığı (MCIT), önümüzdeki yıllar için net stratejik öncelikler belirlemiş ve sağlam bir dijital altyapının ekonomik çeşitlenmenin anahtarı olduğunu vurgulamıştır. ICT Stratejisi 2023 altında, MCIT, geniş bant ve 5G’nin genişletilmesi, rekabetçi bir telekom pazarının teşvik edilmesi, yerelleşme ve yeniliğin desteklenmesi gibi hedefler belirlemiştir​ oxfordbusinessgroup.com. Bu çabalar, Vizyon 2030’un zamanlaması ile eşleşen yeni aşamalar geliştirmeye başlamaktadır. Sürekli olarak fiber ve 5G’ye büyük yatırımların devam etmesi beklenmektedir, çünkü veri talebi giderek artmaktadır. Örneğin, hükümetin, daha fazla kırsal kasabayı kapsamak amacıyla evlere fiber bağlantısını genişletmesini teşvik etmesi ve muhtemel olarak özel yatırım getirisi düşük bölgelerde fiber bağlantı sübvansiyonu sağlaması mümkündür. Mobil tarafta, 2030 itibarıyla, Suudi Arabistan’ın, ulusal çapta 5G kapsaması sağlamayı hedeflemesi ve 6G araştırma ve geliştirme alanında öncü olmayı planlamaktadır – zaten gelecekteki ağ denemeleri için büyük telekom tedarikçileri ile ortaklıklar kurmuştur.

Düzenleyici ortam da büyümeyi teşvik edecek şekilde uyarlanacaktır. Yeniden markalanmış İletişim, Uzay ve Teknoloji Komisyonu (CST), yalnızca telekom düzenlemekle kalmayıp aynı zamanda uzay iletişimi, Nesnelerin İnterneti (IoT) ve bulut bilişim gibi yeni sektörleri de desteklemekte​ oxfordbusinessgroup.com​ oxfordbusinessgroup.com. CST ve MCIT, Suudi Arabistan’ın dijital sektöründe teknoloji girişimcileri ve yabancı teknoloji şirketleri için uygun bir ekosistem yaratmayı planlamaktadır. Muhtemelen, sağlıklı bir rekabetin sürdürülmesi için daha fazla serbestleşme göreceğiz; ek MVNO lisansları veya hatta yeni girişimler gibi. Hükümet, özellikle ortaya çıkan teknolojilere büyük ilgi duymaktadır; akıllı şehir projeleri (NEOM’un ötesinde, diğer şehirler akıllı altyapı benimsemektedir), yapay zeka ve büyük veri hizmetlerinin genişlemesi ve veri merkezleri ile bulut hizmetlerinin büyümesi de beklenmektedir (Suudi Arabistan, Google, Oracle vb. gibi büyük bulut sağlayıcılarını yerel veri merkezleri kurmaya çekmektedir). Tüm bunlar, ülke genelinde hızlı ve güvenilir internet bağlantısını gerektirmektedir.

İçerik ve kullanım açısından, hükümet, dijital büyümeyi sağlarken siber düzenlemeleri de dengelemeye devam edecektir. Siber güvenlik ve veri gizliliği, artırılmış dikkatin odak noktası haline gelmektedir – Ulusal Siber Güvenlik Otoritesi savunmaları güçlendirmekte ve daha net veri koruma yasaları getirebilir. Aynı zamanda, içerik sansürünün devam etmesi muhtemeldir; ancak, yetkililer, çevrimiçi içerik hacminin hızla artması nedeniyle daha sofistike filtreleme teknolojilerine yatırım yapabilir, çünkü internet kullanıcılarının sayısı (ve çevrimiçi geçirilen süre) her zamankinden yüksektir. Önemli bir nokta, sosyal medya penetrasyonu oldukça yüksektir (nüfusun %79’u)​

argaamplus.s3.amazonaws.com, bu nedenle hükümet bu platformları dikkatlice izlemeye devam edecektir.

Altyapı açısından hizmetin geleceği, iletişim teknolojilerinin entegrasyonu yönünde bir trend oluşturmaktadır. Suudi telekom şirketleri, telekom ve uydu entegrasyonunu  araştırmaktadır – örneğin, gelecekteki akıllı telefonlar kapsama alanı dışında uydu moduna sorunsuz geçiş yapabilir (dünya genelinde uydu-to-mobile hizmetlerine doğru bu yönde hareketler başlatılmıştır). Krallık’ın yeni Uzay Komisyonu ve uydu girişimlerine yatırım yapması (OneWeb, muhtemelen Starlink ilerleyen dönemlerde) göstermektedir ki, 2020’lerin sonlarına doğru hibrid bağlantı gerçek olabilir (Suudi Arabistan’ın her köşesinde ya bir kara sinyal veya bir uydu bağlantısı mevcut olacaktır). Ayrıca, fiber ve 5G yaygın hale geldikçe, nesnelerin interneti ağları (NB-IoT, LoRaWAN vb.) genişleyecek ve akıllı sayaçlar, bağlı araçlar ve diğer IoT uygulamaları için geniş ölçekli olanaklar sağlayacaktır.

Suudi hükümetinin internet gelişimine olan bağlılığı büyük ölçekli projelerde de görülmektedir: örneğin, tamamen gigabit bağlantılı yeni bir teknoloji merkezi (NEOM) inşa etmekte, Suudi Arabistan’ı bölgesel bir internet merkezi haline getirmek için yeraltı fiber halkaları ve denizaltı kabloları dağıtmakta ve ilerlemeyi sergilemek için teknoloji etkinlikleri düzenlemektedir. Dijital İçerik Konseyi gibi girişimler, yerel dijital içerik üretim ve altyapısını artırmayı amaçlamakta ve bu da ülke genelinde daha iyi internet talebini artırmaktadır​ oxfordbusinessgroup.com. Tüm bu çabalar, Suudi Arabistan’ın internetinin geleceğinin çok parlak olduğunu göstermektedir. Herhangi bir beklenmedik ekonomik veya politik değişiklik olmadıkça, ülke, 2030 yılı itibarıyla dünyanın en gelişmiş, yüksek hızlı ve yaygın internet ekosistemlerinden birine sahip olma yolunda ilerlemektedir. Şehirlerin yüksek binalarından, en uzak çöl çadırlarına kadar bağlantı sağlanması kaçınılmazdır. Suudi Arabistan’daki “internet devrimi” henüz sona ermedi – aslında, teknolojiye meraklı bir nüfus ve Krallığı Orta Doğu’da öncü bir dijital ulus haline getirme konusundaki güçlü hükümet itici gücü ile hızlanmaktadır.