Stanje pristupa internetu u Azerbajdžanu: Od optičkih vlakana do posljednje granice

Povijesni pregled razvoja interneta u Azerbajdžanu

Azerbajdžan se relativno rano, u postsovjetskoj eri, povezao na globalni internet – prva internetska veza uspostavljena je 1994. godine, a javnosti je pristup postao dostupan 1996. godine az-netwatch.org. Tijekom kasnih 1990-ih i ranih 2000-ih internetske su usluge isprva bile ograničene i skupe, s dominacijom dial-up veza te nekoliko provajdera povezanih s državom. Međutim, Azerbajdžan je imao korist od naslijeđa sovjetskih tehničkih instituta i vladine svijesti o važnosti informacijsko-komunikacijske tehnologije (IKT), što je pomoglo ubrzati razvoj en.wikipedia.org. Tijekom 2000-ih broj korisnika interneta stalno je rastao – do 2010. godine, prema podacima ITU-a, dosegao je oko 3,7 milijuna korisnika (oko 44% stanovništva) en.wikipedia.org. Rani je pristup bio koncentriran u Bakuu i većim gradovima, a mnogi su korisnici ovisili o zajedničkim ustanovama poput radnih mjesta ili internet kafića, budući da je privatno vlasništvo računala bilo nisko u 2000-ima en.wikipedia.org. Dial-up je ostao primarni način pristupa za mnoge sve do širenja širokopojasnih usluga (ADSL) krajem 2000-ih en.wikipedia.org. S obzirom na ekonomsku važnost povezivosti, vlada je razvoj telekoma i interneta postavila kao nacionalni prioritet, provodila politiku smanjenja cijena interneta krajem 2000-ih az-netwatch.org te ukinula zahtjev za licenciranjem ISP-ova 2002. kako bi liberalizirala tržište en.wikipedia.org. U istom je razdoblju krenuo i mobilni internet: treća GSM mobilna dozvola izdana je 2009., dok su uvedene 3G usluge az-netwatch.org en.wikipedia.org. Do 2013. službeni izvori tvrde da je 85% stanovništva bilo online en.wikipedia.org – optimistična brojka, ali pokazatelj brzog prihvaćanja interneta, ponajviše zahvaljujući mobilnom širokopojasnom pristupu početkom 2010-ih. Općenito, razvoj interneta u Azerbajdžanu sličan je primjerima iz mnogih zemalja u razvoju: nagli skok od praktički nikakve povezivosti sredinom 1990-ih do pristupa većine stanovništva unutar dva desetljeća, iako su urbane sredine daleko ispred ruralnih područja en.wikipedia.org.

Trenutna internetska infrastruktura: optika, mobilni internet i više

Optička jezgra i fiksni širokopojasni internet: Fiksna internetska infrastruktura u Azerbajdžanu značajno se proširila, posebice u posljednjem desetljeću. Državni operator AzTelekom (pod Ministarstvom za digitalni razvoj i promet) kontrolira većinu osnovne fiksne mreže i pristupne mreže, uz Baku Telephone Communications (Baktelecom) u glavnom gradu. AzTelekom upravlja glavnom nacionalnom optičkom jezgrom i povijesno čak i međunarodnim internetskim pristupom, često u partnerstvu s Delta Telecom. Delta Telecom (bivši AzerSat) bio je glavni dobavljač međunarodnog bandwidtha, u kasnim 2000-ima opskrbljujući 90–95% korisnika u zemlji en.wikipedia.org. Tvrtka posjeduje jedinu točku internetske razmjene i međunarodni gateway, prodajući tranzitni bandwidth praktički svim lokalnim ISP-ovima en.wikipedia.org. Ovakva je struktura stvorila centraliziranu arhitekturu u kojoj nekoliko tvrtki povezanih s državom kontrolira promet. Tijekom godina vanjska se povezanost značajno poboljšala: do 2022. ukupni međunarodni internetski bandwidth Azerbajdžana dosegao je oko 2,2 terabita u sekundi (ogroman skok sa samo 155 Mbps u 2006.) zahvaljujući novim optičkim vezama s Rusijom, Gruzijom i Turskom en.wikipedia.org. Azerbajdžan se nastoji pozicionirati kao potencijalno tranzitno čvorište između Europe i Azije kroz projekte poput Trans-Asia-Europe optičkih ruta, a nedavne inicijative (npr. projekt “Digital Silk Way” privatnog operatera AzerTelecom) dodatno povećavaju međunarodni kapacitet.

Kod krajnjih korisnika, fiksni širokopojasni internet prešao je s bakrene ADSL infrastrukture na optiku (FTTH) u većim gradovima. Vladin projekt “Online Azerbaijan” potiče izgradnju optike diljem zemlje. Početkom 2023. oko 1,4 milijuna kućanstava (otprilike polovica svih domaćinstava) imalo je pristup brzim optičkim mrežama, što je rezultat ubrzanog FTTH širenja u Bakuu i regionalnim centrima caliber.az caliber.az. Samo tijekom prva tri tromjesečja 2022., AzTelekom je omogućio novu širokopojasnu optiku za oko 600.000 dodatnih domaćinstava caliber.az. Urbana područja poput Bakua, Ganje, Sumgaita i dr. danas imaju široko rasprostranjenu FTTH pokrivenost, a većina korisnika može dobiti 30–100 Mbps uslugu na modernim GPON mrežama caliber.az. Suprotno tome, u manjim mjestima i selima još uvijek dominira stara bakrena infrastruktura – donedavno je 70% kućanstava u ruralnim i manjim mjestima i dalje koristilo stari ADSL preko telefonske linije, s prosječnim brzinama od samo ~4–5 Mbps caliber.az. Taj jaz između urbanih i ruralnih područja u fiksnoj infrastrukturi ključni je izazov. Vlada aktivno ulaže (često putem AzTelekoma i Baktelecoma) da proširi optiku do udaljenih regija, ali ta ulaganja teško je isplatiti zbog slabe naseljenosti caliber.az. Nedavno najavljen financijski projekt Europske banke za obnovu i razvoj (EBRD) – kredit od 50 milijuna američkih dolara za AzTelekom – ima cilj prebroditi digitalni jaz između glavnog grada i regija omogućavanjem „najsuvremenijeg širokopojasnog interneta“ za više od 280.000 dodatnih regionalnih kućanstava neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Taj projekt koji podržavaju EBRD i EU naglašava prioritet širenja optičke infrastrukture izvan Bakua. Prema službenim objavama, cilj je postići potpunu nacionalnu širokopojasnu pokrivenost (svako naselje povezano) i napustiti preostalu bakrenu infrastrukturu do kraja 2024. caliber.az freedomhouse.org. Iako je riječ o ambicioznom roku, on odražava jasnu težnju za općom dostupnošću optike.

Mobilne mreže (3G, 4G, 5G): Mobilni širokopojasni internet temelj je pristupa internetu za većinu stanovnika Azerbajdžana, a zemlja je ostvarila značajan napredak u pokrivenosti mobilnom mrežom. Mreže treće generacije (3G) već dugo pokrivaju praktički cijelu populaciju freedomhouse.org, a u posljednjih pet godina brzo se gradila pokrivenost 4G LTE mrežama. Sa samo oko 36% pokrivenosti 4G stanovništva 2018. godine, LTE mreže proširile su se na 94% populacije do 2021. mincom.gov.az. Danas gotovo sva naseljena područja imaju barem 3G uslugu, a većina i 4G – Azercell (najveći mobilni operater) prijavljuje više od 74% zemljopisne LTE pokrivenosti u kasnoj 2021. i nastavak širenja freedomhouse.org. Aktivne mobilne širokopojasne pretplate rastu u skladu s tim – 2022. bilo je otprilike 79 mobilnih širokopojasnih pretplata na 100 stanovnika (sa ~63 na 100 u 2020.) mincom.gov.az. Za mnoge korisnike u ruralnim područjima mobilne mreže su jedina opcija za pristup internetu zbog sporijeg razvoja fiksnih linija. Tri glavna operatera pružaju mobilne usluge: Azercell, Bakcell i Azerfon (Nar). Pogotovo Azercell ima dominantan položaj i snažno ulaže u 4G infrastrukturu, uključujući LTE Advanced mogućnosti u gusto naseljenim urbanim prostorima. Zemlja sada polako prelazi i na 5G. Peta generacija (5G) još je uvijek u probnoj fazi – Azercell je lansirao pilot 5G pristupne točke u središtu Bakua krajem 2022., a Bakcell je početkom 2023. počeo s testiranjem na nekoliko lokacija u Bakuu freedomhouse.org freedomhouse.org. Te pilot mreže omogućuju korisnicima određenih modela mobitela (npr. noviji Huawei, Xiaomi i dr.) pristup u ograničenim zonama freedomhouse.org. Široka komercijalna implementacija 5G-a zahtijevat će još vremena; stručnjaci ističu kako Azerbajdžan mora unaprijediti tehničke kapacitete i ostvariti veću potražnju korisnika (tj. više 5G-kompatibilnih uređaja i veće prihode stanovništva) prije nego 5G postane masovno dostupan freedomhouse.org. Vlada još nije održala punu aukciju 5G spektra do 2025. U međuvremenu se postojeće 4G mreže unapređuju – Azercell tvrdi da je nadogradnjom opreme u Bakuu i na poluotoku Absheron povećao brzinu mobilnog interneta za 30% u tim područjima 2021. freedomhouse.org. Općenito, mobilna infrastruktura Azerbajdžana je vrlo napredna kad je u pitanju pokrivenost, iako 5G još nije široko zastupljen.

Međunarodna povezivost i podatkovni centri: Zemljopisni položaj Azerbajdžana znači da je spojen na globalni internet putem više susjednih zemalja. Optički kablovi povezuju Azerbajdžan na sjever prema Rusiji (putem Rostelecom/TransTelekom ruta), na zapad prema Gruziji (i dalje prema crnomorskim kablovima), na jug prema Iranu, kao i preko Kaspijskog mora. Delta Telecomova osnovna mreža ima veze s Turskom i zapadnim mrežama, a privatni operator AzerTelecom (dio NEQSOL holdinga) razvija viskokapacitetsku rutu pod nazivom “Digitalni Put Svile” za prenos prometa između Europe i Srednje/Južne Azije kroz Azerbajdžan. Ove inicijative imaju za cilj pretvoriti Azerbajdžan u regionalno internet tranzitno čvorište, smanjujući kašnjenje i ovisnost o jednom pružatelju usluga. Jedno od povijesnih domaćih ograničenja bio je izostanak neutralnog IXP-a (mrežne točke razmjene internetskog prometa) – Delta Telecom je upravljao jedinim IXP-om i naplaćivao istu cijenu za “lokalni” promet kao za međunarodni, što je destimuliralo lokalno međusobno povezivanje en.wikipedia.org. To je značilo da je čak i lokalni azerbajdžanski promet često bio usmjeravan izvan zemlje i natrag, utječući na učinkovitost. Bilo je razgovora o uspostavi besplatnog IXP-a, ali prema najnovijim izvješćima, Delta-ov IXP i dalje dominira en.wikipedia.org. S pozitivne strane, infrastruktura za caching i lokalni hosting su se poboljšali: otprilike 38% sadržaja najposjećenijih web stranica sada je dostupno putem lokalnog poslužitelja ili cachea unutar Azerbajdžana, prema analizama Internet Society pulse.internetsociety.org. Ovo lokalno caching (npr. Google/YouTube ili Facebook CDN serveri u Bakuu) pomaže u poboljšanju brzina za popularne servise. Kapacitet podatkovnih centara u Azerbajdžanu također raste; AzInTelecom (državna IT tvrtka) upravlja vladinim podatkovnim centrima, a u Bakuu se pojavljuju i privatna kolokacijska postrojenja za banke i poduzeća. Osiguravanje redundantnih međunarodnih veza i lokalne razmjene prometa bit će ključno kako broj korisnika interneta i dalje raste.

Satelitska infrastruktura – Geostacionarni sateliti: I prije posljednjeg vala LEO satelita, Azerbajdžan je ulagao u vlastite telekomunikacijske satelite kako bi proširio internetske i emiterske usluge. Nacionalna svemirska agencija Azercosmos upravlja s dva geostacionarna satelita, Azerspace-1 (lansiran 2013.) i Azerspace-2 (lansiran 2018.), smještenim na orbitalnim slotovima oko 46°E en.wikipedia.org. Ovi višepojasni sateliti pružaju pokrivenost Europom, Azijom i Afrikom i nose transpondere koji se koriste za TV emitiranje, kao i C i Ku-pojasni kapacitet za podatkovne i širokopojasne usluge en.wikipedia.org. Koristeći ovaj kapacitet, Azercosmos nudi satelitsku širokopojasnu uslugu pod nazivom Azconnexus, koja je zapravo VSAT (Very Small Aperture Terminal) rješenje za udaljene veze. Azconnexus je međunarodno prepoznat po performansama – krajem 2023. Azercosmos je dobio nagradu industrije za “Najboljeg pružatelja VSAT usluga”, što potvrđuje da Azerspace-1/2 sateliti pružaju visokobrzinski internet vladinim i korporativnim korisnicima na područjima bez optike satelliteprome.com satelliteprome.com. Usluga podržava ključne potrebe poput povezivanja naftnih i plinskih polja, rudarskih lokacija, ruralnih bolnica i hitnih službi, gdje zemaljske mreže možda nisu dostupne satelliteprome.com. Ovi geostacionarni sateliti imaju veće kašnjenje (oko 600 ms), ali osiguravaju da čak i najudaljenija planinska sela ili naftne platforme u Kaspijskom moru mogu biti online ako je potrebno. Ipak, zbog cijene, satelitski internet putem Azerspacea uglavnom koriste poduzeća, državne institucije i povremeno za povezivanje udaljenih zajedničkih središta (npr. u visokim Kavkaskim planinama ili novo naseljenim područjima Karabaha) umjesto pojedinačnih kućanstava.

Glavni pružatelji internetskih usluga i tržišni udjeli

Tržište ISP-a u Azerbajdžanu je mješavina državnih i privatnih kompanija, ali država (i politički povezani interesi) zadržavaju pretjeranu kontrolu. Postoje deseci licenciranih ISP-ova, no nekoliko ključnih aktera dominira infrastrukturom. Na strani fiksnog širokopojasnog interneta, najveći davatelji su državni AzTelekom (fokusiran na regije) i Baktelecom (grad Baku), te AzDataCom (još jedan državni operator podatkovne mreže) freedomhouse.org. Od 2019. godine, državne tvrtke u konačnici kontroliraju oko polovicu ukupnog tržišta internetskih usluga freedomhouse.org. AzTelekom, koji upravlja ključnom mrežom i regionalnim telekom razmjenama, posebno je povezan s vladajućom obitelji; njegovo vlasništvo povezano je s interesima obitelji predsjednika Alijeva freedomhouse.org. Postoje i privatni ISP-ovi kao što su Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect i drugi, koji obično zakupljuju kapacitete na državnoj infrastrukturi kako bi opslužili krajnje korisnike, osobito u Bakuu. Ipak, uvjeti nisu potpuno ravnopravni – manji privatni ISP-ovi žalili su se na poteškoće pri pristupu državnim optičkim vezama i veleprodajnoj propusnosti. Zapravo, sredinom 2022. azerbajdžansko antimonopolsko tijelo istraživalo je AzTelekom i Baktelecom zbog navodnog manipuliranja veleprodajnim cijenama “backhaul” veza i time istiskivanja konkurencije freedomhouse.org caliber.az. Utvrđeno je da su zloupotrijebili monopol tako što su povećali naknade za uporabu optičkih tunela, repetitora i sl., te su zbog toga kažnjeni caliber.az. Ovo pokazuje da, iako je tržište službeno liberalizirano (ISP licenciranje je ukinuto 2002.), u praksi dominantne tvrtke još uvijek imaju značajnu moć.

U Bakuu postoji određena razina konkurencije: npr. Azeronline (podupiru ga operater mobilne mreže Azercell) i još neki posjeduju vlastite “last-mile” mreže u pojedinim dijelovima grada i nude optički ili kabelski internet. No čak i u glavnom gradu, Baktelecom (podružnica Ministarstva) ima glavni udio, osobito nakon što je pokrenuo pristupačnu FTTH uslugu pod nazivom “Bakinternet”. Radi povećanja učinkovitosti, vlada je najavila mogućnost spajanja Baktelecom-a i AzTelekom-a u jednu konsolidiranu nacionalnu telekom tvrtku (plan Digitalnog razvojnog ministarstva iz 2022.) freedomhouse.org. Ako se provede, to bi spajanje stvorilo jednog velikog državnog ISP-a, iako do sredine 2023. još nije realizirano freedomhouse.org.

Na mobilnoj strani tržišta postoje tri operatora: Azercell, Bakcell i Azerfon (Nar). Azercell je uvjerljivi lider – prema podacima iz 2022. imao je preko 5 milijuna pretplatnika i oko 48,2% tržišnog udjela freedomhouse.org. (Zanimljivo, od 2018. Azercell je u većinskom vlasništvu države; švedski Telia Company povukao se zbog korupcijskog skandala i Azercell je preuzeo AzInTelecom/Neftchala, subjekti povezani s državom freedomhouse.org.) Drugi operator, Bakcell, ima oko 3 milijuna pretplatnika (približno 30% udjela) i jedinstven je jer je privatno u vlasništvu NEQSOL holdinga (poslovni čovjek Nasib Hasanov) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) je najmanji s oko 2,3 milijuna pretplatnika (~20% udjela) i djelomično je u vlasništvu offshore subjekta, ali se široko vjeruje da je također povezan s obitelji Alijev freedomhouse.org. Zapravo, i Azercell i Azerfon povezani su s poslovnim interesima vladajuće obitelji freedomhouse.org. Svi mobilni operatori moraju dobiti desetogodišnju tehničku dozvolu od vlade za rad freedomhouse.org, a iako postoji konkurencija u marketinškim i korisničkim paketima, bliske veze s političkom elitom znače da su strateške odluke često u skladu s prioritetima vlade.

Unatoč brojnim igračima, koncentracija tržišta je visoka. Utjecaj obitelji Alijev (izravno ili neizravno) na dvije od tri mobilne kompanije i glavne fiksne operatere izaziva zabrinutost zbog nedostatka neovisne konkurencije en.wikipedia.org freedomhouse.org. Ipak, korisnici imaju koristi od prisutnosti tri mobilne mreže što je omogućilo nacionalnu pokrivenost i stalna unapređenja mreže. Uvedena je prenosivost mobilnih brojeva radi poticanja konkurencije, a svaki operator nudi razne 3G/4G podatkovne pakete. Kada je riječ o tržišnom udjelu ISP-ova za fiksni širokopojasni pristup, javni podaci su oskudni, ali AzTelekom (uključujući Baktelekom) vjerojatno opslužuje više od polovice pretplatnika fiksnog širokopojasnog interneta (posebno izvan Bakua), dok se ostatak dijeli među privatnim ISP-ovima u urbanim područjima. Primjerice, Azeronline, Connect i nekoliko kablovskih internetskih pružatelja pokrivaju dijelove stambenog tržišta Bakua. Približan pokazatelj: Azerbajdžan je 2023. imao oko 2,15 milijuna pretplata na fiksni širokopojasni internet tradingeconomics.com, a Baktelekom/AzTelekom su zajedno do kraja 2023. imali kapacitet pokriti 1,9 milijuna kućanstava telecompaper.com, što sugerira da državni operateri čine većinu tih priključaka.

Općenito, iako je “mnogo ISP-ova prisutno na tržištu”, infrastrukturna uska grla (međunarodni gateway, optička okosnica, pristup korisniku u regijama) kontroliraju subjekti povezani s državom freedomhouse.org. To je povijesno ograničavalo pravu konkurenciju i održavalo cijene donekle ujednačenima. Vlada je to prepoznala te uz pomoć EU radi na regulatornim reformama za “poboljšanje konkurencije i regulacije u telekomunikacijama” (dio EBRD kreditnog paketa) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Hoće li te reforme dovesti do novih neovisnih igrača ili samo efikasnijih državnih operatera, ostaje za vidjeti.

Pristup internetu i pokrivenost: grad vs. selo

Izražen digitalni jaz i dalje postoji između urbanih središta Azerbajdžana i seoske periferije, iako se posljednjih godina smanjuje. Penetracija interneta je viša u gradovima – gotovo svako kućanstvo u Bakuu ima pristup internetu, dok neka udaljena sela još uvijek imaju probleme s povezivošću. Prema službenim anketnim podacima iz 2022., 91,6% urbanih kućanstava imalo je pristup internetu kod kuće, u usporedbi s oko 83,8% seoskih kućanstava mincom.gov.az. Godinu ranije, 2021., razlika je bila nešto veća (oko 90% urbanih vs 82,7% ruralnih) mincom.gov.az. To odražava stalan napredak u pristupu internetu u ruralnim područjima, uglavnom zahvaljujući širenju pokrivenosti mobilnih mreža i državnim programima izgradnje optičke infrastrukture. Unatoč tome, ruralne obitelji nešto rjeđe imaju kućne internetske pretplate i često ovise o mobilnim podacima ako fiksni širokopojasni internet još nije stigao u njihovo područje.

Postoji i razlika u kvaliteti veze: u Bakuu i drugim velikim gradovima korisnici mogu pristupiti brzom optičkom internetu i snažnim 4G signalima, dok u ruralnim krajevima mnogi se korisnici spajaju putem starijih DSL linija ili slabije 3G/4G pokrivenosti. Na primjer, donedavno je većina ruralnih korisnika fiksne linije koristila stare bakrene ADSL priključke, s brzinama od samo nekoliko Mbps caliber.az. “Pristup korisniku” u selima često ovisi o zastarjeloj telefonskoj infrastrukturi. Osim toga, javni Wi-Fi, koji je dostupan u Bakuu (grad je u jednom razdoblju postavio besplatne Wi-Fi točke u parkovima), gotovo je nepostojeći u ruralnim naseljima. Čak je i u Bakuu broj javnih Wi-Fi točaka smanjen s 18 na samo 4 u 2022. zbog problema s održavanjem, a za preostale je zabilježeno da su slabog signala freedomhouse.org. Takve usluge uopće nisu pouzdana opcija za ruralne korisnike.

Karte pokrivenosti mobilne mreže pokazuju malo “praznih točaka” – čak i planinska područja imaju osnovnu uslugu glasovnih poziva – ali kapacitet mobilnog širokopojasnog interneta može predstavljati problem u ruralnim područjima. Glavni operatori usmjerili su svoje najbrže LTE mreže u Baku i poluotok Abšeron, gdje je potražnja najveća freedomhouse.org. Dok gotovo sva sela imaju barem 3G, doživljaj može biti spor ili nestabilan izvan guste mreže glavnog grada. To doprinosi tome da urbani korisnici u prosjeku uživaju veće brzine od ruralnih korisnika.

Kada je riječ o korištenju i digitalnim vještinama, stanovnici grada vjerojatnije svakodnevno koriste internet i to za širu paletu usluga (npr. e-bankarstvo, streaming, rad na daljinu) nego oni u ruralnom Azerbajdžanu. Međutim, jaz se smanjuje kako pametni telefoni postaju sveprisutni. Do 2022., oko 88–90% pojedinaca u gradskim i ruralnim područjima koristi mobilne telefone, a više od 80% stanovništva na nacionalnoj razini koristi internet na neki način mincom.gov.az mincom.gov.az. Valja posebno istaknuti: oslobođena područja (regije povraćene nakon sukoba u Gorskom Karabahu) poseban su primjer “nedovoljno opskrbljenih” zona – ta su područja desetljećima bila odsječena od azerbajdžanskih telekom mreža. Nakon 2020., vlada je dala prioritet proširenju optičke okosnice i pokrivenosti mobilnim mrežama na ta područja (npr. grad Šuša i okolne okruge) u sklopu obnove caliber.az caliber.az. Već sada, glavni operatori prijavljuju da 2G/3G mreže pokrivaju velik dio tih teritorija i da se optički kabeli polažu uz nove autoceste prema Karabahu. Osiguravanje ravnopravnog pristupa internetu ovim nekada konfliktom pogođenim ruralnim područjima ključni je dio azerbajdžanske digitalne inkluzivne strategije u idućim godinama.

Zaključno, neujednačenost pristupa internetu u gradovima i ruralnim područjima, iako još prisutna, postupno se smanjuje. Programi poput EBRD-financiranog širenja širokopojasne mreže i inicijative Ministarstva za “punu pokrivenost do kraja 2024.” ciljaju upravo na preostale praznine caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Ako ti planovi uspiju, uskoro će i najudaljenija sela imati mogućnost biranja između optičkog ili bežičnog fiksnog interneta. U međuvremenu, gotovo univerzalna mobilna mreža (više od 99% pokrivenosti 3G mincom.gov.az) predstavlja spas, omogućujući osnovne internetske usluge velikoj većini Azerbajdžanaca, bez obzira na lokaciju.

Cijene interneta i pristupačnost za potrošače

Troškovi internetskih usluga u Azerbajdžanu općenito su u silaznom trendu i postali su pristupačniji korisnicima tijekom posljednjeg desetljeća. Cijene fiksnog širokopojasnog interneta osobito su pale dok su brzine i podatkovni limiti porasli. Prema podacima Ministarstva iz 2022., došlo je do značajne reorganizacije tarifa za širokopojasni pristup: stara osnovna tarifa od 1 Mbps (koja je koštala oko 10 azerbajdžanskih manata mjesečno) ukinuta je i zamijenjena planom od 4 Mbps po cijeni od 13 AZN mjesečno mincom.gov.az. Time je minimalna brzina utrostručena uz blago povećanje cijene, pa se cijena po megabitu zapravo smanjila – cijena za 1 Mbps usluge pala je s 10 AZN na otprilike 3,25 AZN nakon ove promjene mincom.gov.az. Gledajući unaprijed, dužnosnici su najavili kako će minimalna brzina širokopojasnog interneta biti postavljena na 25 Mbps do kraja 2024. (uz odgovarajuće prilagodbe cijena), s ciljem da i najjeftiniji paketi nude stvarno širokopojasne brzine mincom.gov.az.

U apsolutnim iznosima, cijene interneta u Azerbajdžanu su umjerene. Tipičan neograničeni kućni broadband paket (preko DSL-a ili optike) brzine oko 10–15 Mbps košta otprilike 20–30 AZN (približno 12–18 USD) mjesečno, ovisno o davatelju i regiji. Za korisnike s nižim prihodima ili one kojima je potrebno samo povremeno korištenje, neki ISP-ovi nude pakete s ograničenim prometom ili pretplate na zajedničke Wi-Fi točke po nižim cijenama. Mobilni internet široko se koristi i ima konkurentne cijene: sva tri mobilna operatora nude mjesečne pakete podatkovnog prometa raznih veličina. Primjerice, mobilni paket za nisko korištenje (koji uključuje oko 500 MB podatkovnog prometa, plus minute razgovora i SMS) stoji oko 10 AZN mjesečno, dok veći podatkovni paketi (npr. 5–10 GB) mogu biti u rasponu 15–20 AZN. Prema ITU-ovim indikatorima ICT Price Basket, cijene u Azerbajdžanu su prilično pristupačne s obzirom na prihode: prema podacima iz 2024. godine, standardni fiksni broadband paket košta otprilike 1,34% BND po stanovniku mjesečno, a tipičan mobilni paket oko 1,14% BND po stanovniku, što je daleko ispod UN-ova cilja pristupačnosti od <2% tradingeconomics.com. Za usporedbu, 2010. godine ADSL paket od 1 Mbps koštao je 20–25 USD (što je tada bio veći udio u prihodima) en.wikipedia.org – tako da se pristupačnost očito poboljšala.

Vlada je povremeno intervenirala kako bi regulirala ili usmjeravala formiranje cijena. Krajem 2000-ih, glavni pružatelji internetskih usluga (često koordinirani od strane države) dogovorili su se oko standardizacije cijena dial-up i ADSL interneta kako se ne bi međusobno potkopavali en.wikipedia.org. Ovo kvazi-kartelsko ponašanje imalo je za cilj održati manje ISP-ove, ali je također značilo da su potrošači imali malo izbora u pogledu cijena. Danas, s većom konkurencijom (posebice u mobilnom sektoru), postoji veća raznolikost u cijenama i promocijama. Tako primjerice, mobilni operatori često provode kampanje s bonus podatkovnim prometom ili popustima za korištenje noću kako bi privukli korisnike.

Međunarodni troškovi propusnosti – važan čimbenik u određivanju cijene – dramatično su pali za Azerbajdžan otkako su u funkciju puštene nove optičke trase. Trošak za pristup internetu s viših razina, koji je nekada činio velik dio operativnih troškova ISP-ova, sada je manji. To je ISP-ovima omogućilo da ponude pakete s neograničenim podatkovnim prometom te postupno povećavaju brzine bez rasta cijena. Ipak, česta primjedba ostaje cijena pristupa državnoj domaćoj infrastrukturi. Kao što je već navedeno, mali ISP-ovi prijavljuju da visoke veleprodajne cijene AzTelekoma i Baktelecoma za korištenje optičkih linija onemogućuju daljnje snižavanje maloprodajnih cijena caliber.az. Postupci antimonopolskog tijela 2022. godine, kojima su te prakse kažnjene, mogli bi rezultirati poštenijim veleprodajnim cijenama, a ako se poveća konkurencija, možda i nižim tarifama za krajnje korisnike.

Što se tiče pristupačnosti uređaja, vlada je povremeno smanjivala uvozne poreze na računala i pametne telefone kako bi građanima olakšala pristup internetu. Velika većina odraslih stanovnika Azerbajdžana danas posjeduje mobilni telefon sposoban za pristup internetu (penetracija mobilnih uređaja je 110 SIM kartica na 100 stanovnika mincom.gov.az, a oko 90% ljudi koristi mobitel mincom.gov.az). Postoje i javni programi koji omogućuju besplatan pristup internetu u određenim zajednicama, a tijekom COVID-19 pandemije neke obrazovne platforme bile su oslobođene naplate prometa od strane pružatelja internetskih usluga kako bi olakšale nastavak nastave na daljinu.

Općenito, za zemlju sa srednjim prihodima, cijene interneta u Azerbajdžanu su relativno pristupačne prosječnom potrošaču i usporedive s regionalnim susjedima. Prema podatcima Svjetske banke/ITU-a za 2022., oko 88% stanovništva koristi internet theglobaleconomy.com, što implicira da osnovni trošak nije prepreka za većinu (drugi faktori poput pokrivenosti ili digitalne pismenosti igraju ulogu kod preostalog dijela offline populacije). Daljnje investicije i potencijalni novi igrači (poput satelitskih usluga) mogli bi dodatno sniziti cijene ili povećati vrijednost (više brzine za istu cijenu) u godinama koje dolaze.

Kvaliteta usluge: brzine, latencija i pouzdanost

Brzina interneta: Brzine interneta u Azerbajdžanu značajno su se poboljšale posljednjih godina, iako još uvijek zaostaju za mnogim razvijenim državama pa čak i nekim regionalnim susjedima. Početkom 2023. godine, srednja vrijednost mobilnog interneta za preuzimanje iznosila je oko 34,6 Mbps, dok je srednja vrijednost za fiksni broadband bila oko 26,9 Mbps datareportal.com. Obje vrijednosti znatno su porasle u odnosu na prethodnu godinu – srednja brzina fiksnog broadbanda porasla je više od 60% kroz 2022. kako se širila optička infrastruktura, a mobilni prosjek ~23% zbog nadogradnji mreže datareportal.com. Do sredine 2023. brzine fiksnog interneta još su više porasle; Ookla Speedtest Global Index za svibanj 2023. pokazuje srednju brzinu skidanja od ~29,1 Mbps (Azerbajdžan je time bio 116. na svijetu) caliber.az. Ubrzano postavljanje optičkih priključaka očito daje rezultate: do listopada 2024. prosječna brzina fiksnog broadbanda u Azerbajdžanu skočila je na 57,6 Mbps, podigavši zemlju na 93. mjesto globalno abc.az abc.az. Mobilne brzine su također vrlo dobre – krajem 2024. mobilni download je u prosjeku bio ~55–56 Mbps, što Azerbajdžan svrstava oko 50. mjesta globalno abc.az. To znači da je Azerbajdžan po mobilnim brzinama ispred mnogih susjeda, dok po fiksnom broadbandu sustiže sa znatno niže razine.

Unatoč tim poboljšanjima, kvaliteta jako varira ovisno o lokaciji. U Bakuu korisnici na novim FTTH mrežama često uživaju brzine od 50–100 Mbps u paketima, a Speedtest podaci za listopad 2024. pokazuju da je prosjek u glavnom gradu bio ~58 Mbps abc.az. Međutim, izvan Bakua i nekoliko većih gradova brzine znatno padaju. Mnogi ruralni korisnici još uvijek dobivaju manje od 10 Mbps na zastarjelim DSL vezama, a čak i na 4G mobilnoj mreži u udaljenim područjima mogu imati samo nekoliko Mbps zbog zagušenja ili slabijeg signala. Vlada je priznala da “izvan Bakua je povezivost slaba” što se tiče brzine i stabilnosti freedomhouse.org. To je neposredno povezano s infrastrukturnim deficitom i monopolskom kontrolom: IT stručnjaci napominju da je nedovoljno ulaganje u regionalnu infrastrukturu (kao i snažna kontrola države nad njom) dovelo do sporijih brzina izvan većih gradova freedomhouse.org.

Usporedbe radi, neke susjedne zemlje postigle su brža poboljšanja. Primjerice, krajem 2022. Bjelorusija, Kazahstan, Uzbekistan i Turska svi su imali viši rang u brzinama fiksnog interneta (Kazahstan 96., Turska 76., itd., dok je Azerbajdžan tada bio oko 118. mjesta) caliber.az. Rusija s razvijenom optičkom mrežom bila je daleko ispred (51. mjesto po fiksnim brzinama 2021.) caliber.az. Takve usporedbe spominjale su se i u lokalnim medijima s određenim nezadovoljstvom, što je potaknulo Ministarstvo na još snažniju implementaciju optičke infrastrukture kako Azerbajdžan ne bi zaostajao za svojim kolegama iz ZND-a caliber.az. Očekuje se da će, kako optička mreža bude pokrivala više kućanstava, prosječne brzine fiksnog interneta i dalje rasti, možda dovodeći Azerbajdžan u top 70–80 zemalja svijeta u idućih nekoliko godina.

Latencija: Za interni promet i veze u bliskoj regiji, latencija u Azerbajdžanu je vrlo prihvatljiva. Unutar zemlje, vrijeme pinga preko optike ili 4G obično je <20 ms. Od Bakua do Europe (npr. Frankfurt) može iznositi ~60–80 ms, s obzirom na optičke veze prema zapadu – što je solidno za online gaming ili video pozive. Jedan naslijeđeni problem bio je da se, zbog nedostatka robusnog lokalnog IXP-a, dio prometa unutar Azerbajdžana povremeno rutao kroz strana poslužitelja što je povećavalo latenciju. Ipak, s više lokalno pohranjeng sadržaja (Google, Netflix itd.), velik dio prometa je zapravo lokalni ili regionalni. Za internacionalni sadržaj, rutiranje preko Turske ili Rusije znači da je latencija osrednja – nije tako niska kao kod zemlje s izravnim Tier-1 vezama, ali nije ni naročito visoka.

Satelitske veze (geostacionarne) su iznimka, s latencijom od ~600 ms, ali se koriste samo u posebnim slučajevima. S uvođenjem Starlinkove usluge niske Zemljine orbite (latencija ~25–50 ms), čak i udaljeni korisnici sada mogu potencijalno uživati u povezivanju s niskom latencijom (više o tome u odjeljku o satelitskim vezama ispod).

Pouzdanost: Pouzdanost mreže u Azerbajdžanu se poboljšava, ali su u prošlosti zabilježeni značajni prekidi. Prijašnjih godina, prekidi interneta na nacionalnoj razini povremeno su se događali zbog pojedinačnih točaka otkaza – primjerice, veliki nestanak struje ili tehnički kvar u glavnom čvorištu Delta Telekoma u Bakuu mogao je izbaciti cijelu zemlju iz mreže. Freedom House je istaknuo da su se takvi veliki prekidi događali svakih nekoliko godina, iako ih u razdoblju 2022.–2023. nije bilo zabilježeno freedomhouse.org. Jedan zloglasni incident bio je 2015. godine, kada je požar u ključnom podatkovnom centru uzrokovao da je velik dio zemlje satima ostao bez interneta. Od tada je dodano više redundancije. Prisutnost više glavnih operatora (Delta, AzerTelecom i dr.) i novih baterijskih sustava za napajanje smanjila je rizik od potpunog prekida mreže.

Na lokalnoj razini, korisnici i dalje prijavljuju česte manje probleme: usporavanja tijekom večernjih sati, kratke prekide veze ili smanjene brzine. Dio toga pripisuje se tehničkim ograničenjima (npr. staroj infrastrukturi), a ISP-ovi često navode „profilaktičko održavanje” mreže kao uzrok prekida freedomhouse.org. Međutim, postoje i optužbe da ISP-ovi ponekad namjerno usporavaju ili isključuju uslugu zbog vanjskih pritisaka. Primjerice, tijekom političkih prosvjeda ili osjetljivih događaja, korisnici su primijetili iznenadne padove kvalitete interneta. Postoje tvrdnje (uključujući pojedine IT stručnjake i oporbene aktiviste) da pružatelji namjerno usporavaju vezu ili privremeno isključuju mobilni internet na određenim područjima na zahtjev vlasti freedomhouse.org. Vlada i ISP-ovi obično odbacuju politički motivirane prekide, no uočeni su obrasci problema s povezivanjem za vrijeme prosvjeda ili razdoblja sukoba. Posebno je zapažen slučaj iz rujna 2020., na početku drugog Karabaškog rata: vlada je nametnula de facto ograničenja interneta pod ratnim stanjem, što je uzrokovalo ozbiljna ograničenja usluge diljem zemlje tjednima (uz potpuno blokirane društvene mreže). U novijem primjeru, od rujna do studenog 2022., vlasti su blokirale pristup TikToku tijekom graničnih sukoba s Armenijom freedomhouse.org freedomhouse.org – iako to nije bio potpuni prekid, radilo se o ciljanoj restrikciji pouzdanosti/dostupnosti.

Općenito, izvan ovakvih namjernih ometanja, mreža je postala stabilnija. Monopol nad infrastrukturom ipak znači da ako AzTelekom ima problema s mrežom, pogođeni su mnogi ovisni ISP-ovi i korisnici. Vladin plan za uvođenje standarda kvalitete usluge (odobrenih od strane regulatora 2023.) ima za cilj postaviti odgovornost pružateljima za vrijeme rada i performanse caliber.az. Korisnici, posebno u regijama, frustrirani su zbog čestih prekida rada. Neki privatni ISP-ovi pokušali su se izdvojiti boljom korisničkom podrškom i bržim popravcima, ali često ovise o istoj fizičkoj infrastrukturi.

Opći sažetak kvalitete: Kvaliteta internetske usluge u Azerbajdžanu je mješovita. Kada je dobra – prvenstveno u gradskim područjima pokrivenim optikom – korisnici mogu imati internetske brzine svjetske klase i nisku latenciju dovoljnu za HD streaming, online igranje i videokonferencije. Mobilne mreže u Bakuu omogućuju brzine dovoljne za bilo koju aplikaciju na pametnom telefonu. No, nedosljednost je problem: korisnik u malom gradu može doživjeti „buffering” na YouTubeu u isto vrijeme kada korisnik iz Bakua uživa u besprijekornom 4K streamingu. Vlada prepoznaje da su ove razlike u brzini i pouzdanosti prepreka ostvarenju digitalnih razvojnih ciljeva, zbog čega se snažno ulaže u optiku i postavlja cilj minimalno 25 Mbps za sve mincom.gov.az freedomhouse.org. Ako se ti nadogradnje nastave prema planu, prosječna kvaliteta usluge bi trebala rasti. Internetski korisnici u Azerbajdžanu nadaju se da će česta usporavanja i prekidi postati prošlost kako infrastruktura bude napredovala i ako prava konkurencija natjera ISP-ove na poboljšanja.

Vladine politike, regulativa i cenzura

Azerbajdžanska vlada ima snažnu ulogu u telekomunikacijskom sektoru – kao kreator politike, regulator i (preko državnih tvrtki) operator. To je dovelo do regulatornog okruženja koje je strogo kontrolirano i ponekad politizirano. Formalno, sektor je uređen Zakonom o telekomunikacijama iz 2005. godine i pod nadzorom Ministarstva za digitalni razvoj i promet (prethodno Ministarstvo komunikacija i visokih tehnologija). U praksi je, do nedavno, Ministarstvo i reguliralo i upravljalo glavnim pružateljima usluga (proces razdvajanja funkcija započeo je 2008., ali nije dovršen en.wikipedia.org). Rezultat je da se političke odluke često usklađuju s državnim gospodarskim interesima.

Regulatorni okvir: Početkom 2000-ih Azerbajdžan je nominalno liberalizirao telekom sektor – primjerice, 2002. godine ukinuo je zahtjev za državnom licencijom za ISP-ove en.wikipedia.org. Međutim, to se nije pretvorilo u istinski otvoreno tržište. Ministarstvo je nastavilo izdavati neformalne upute i povremeno zanemarivalo pravilo o nelicenciranju, pritiskajući ISP-ove oko usklađenosti en.wikipedia.org. Ključne telekom usluge (poput međunarodnog glasovnog povezivanja ili ranih VoIP usluga) morale su biti licencirane. Ministarstvo (i posredno vladajuća elita) zadržalo je djelomično vlasništvo u nekoliko vodećih ISP-ova i mobilnih operatera, te tako održavalo utjecaj iznutra en.wikipedia.org freedomhouse.org. Azerbajdžan je predao zahtjev za pristupanje WTO-u 1997. te je moralo rješavati pristup telekom tržištu u sklopu tog procesa; ostvaren je određeni napredak, ali je proces zastao, dijelom jer su lokalni gospodarski interesi strahovali od gubitka zaštićenih pozicija en.wikipedia.org.

Značajan noviji razvoj je vladin plan za pokretanje obavezne registracije svih pružatelja internetskih usluga i operatora. U ožujku 2023., uvedeni su propisi koji ISP-ovima nalažu registraciju kod Ministarstva po novom sustavu, navodno radi stvaranja baze podataka i poboljšanja odgovornosti freedomhouse.org freedomhouse.org. Dužnosnici tvrde da će to pomoći u praćenju kvalitete usluge i osigurati da pružatelji zadovolje standarde freedomhouse.org. Neki neovisni ISP-ovi, međutim, izražavaju zabrinutost da registracija zahtijeva osjetljive podatke i da nedostaje transparentnost, bojeći se da bi se to moglo koristiti za pojačavanje kontrole freedomhouse.org. Ministarstvo je odbacilo te zabrinutosti, navodeći da se samo primjenjuje postojeći zakon.

Vladine inicijative: Država je pokrenula različite programe za jačanje ICT sektora. “Strateška mapa puta za telekomunikacije i IT” odobrena je 2016., određujući ciljeve za penetraciju širokopojasnog interneta i usvajanje e-uprave freedomhouse.org. Pod predsjednikom Alijevim, digitalni projekti često dolaze odozgo – primjerice, sadašnja inicijativa za dosezanje 100% pokrivenosti širokopojasnim internetom provodi se uz predsjedničku podršku caliber.az. Vlada je osnovala i Agenciju za inovacije i tehnološke parkove za podršku domaćim tech tvrtkama. Kritičari, međutim, ističu da istinska regulatorna neovisnost nedostaje. Ista institucija koja promiče razvoj telekoma ujedno ima ovlasti kažnjavati ili blokirati pružatelje, što može biti problematično ako se pojave politička pitanja.

Internetska cenzura i regulacija sadržaja: Azerbajdžan je prema nadzornim organizacijama ocijenjen kao “Neslobodan” u pogledu slobode interneta freedomhouse.org. Vlada ima povijest cenzuriranja internetskog sadržaja i gušenja neslaganja. Iako ne postoji nacionalni, trajni firewall (mnoge globalne web stranice su dostupne), vlasti selektivno blokiraju i filtriraju određene stranice, posebno one oporbenih grupa ili nezavisnih medija. Na primjer, popularne nezavisne novinske stranice kao što su Azadliq, Meydan TV, Turan i druge povremeno su blokirane unutar Azerbajdžana freedomhouse.org freedomhouse.org. Odluke o blokiranju često su proizvoljne i politički motivirane – tipično ciljaju na sadržaj kritičan prema režimu Alijeva freedomhouse.org. Prema izmjenama zakona iz 2017., dužnosnici su dobili proširene pravne temelje za naređivanje blokiranja web stranica bez prethodne sudske odluke (iako sud mora biti obaviješten najkasnije u roku od 48 sati) freedomhouse.org. Vlasti opravdavaju blokiranja pozivajući se na razloge poput prijetnji nacionalnoj sigurnosti ili “nepatriotskog sadržaja”, ali u praksi se to jasno koristi za utišavanje kritičkih glasova.

Osim blokiranja web stranica, vlada je koristila privremena ograničenja društvenih mreža tijekom osjetljivih razdoblja. Kao što je navedeno, pristup platformama poput TikToka je bio privremeno blokiran krajem 2022. tijekom graničnih sukoba freedomhouse.org freedomhouse.org. U ranijim slučajevima, usluge poput YouTubea, Facebooka, WhatsAppa i Skypea navodno su bile usporavane ili ugašene tijekom političkih prosvjeda ili na dan izbora az-netwatch.org. Ova isključivanja obično su kratkoročna, ali služe za prekid komunikacije i protoka informacija kad se vlada boji nemira. Vlasti rijetko otvoreno priznaju takve radnje; primjerice, tijekom razdoblja vojnog zakona 2020. godine prekid interneta su prikazivali kao nužnost zbog sigurnosti (sprječavanje širenja ratnih snimki itd.).

Nadzor i korisnička prava: Postoje mnogi dokazi da vlada Azerbajdžana nadzire internetski promet i elektroničke komunikacije. Počevši od ranih 2010-ih, istraživačka izvješća otkrila su da su zapadne telekomunikacijske kompanije (poput TeliaSonere) opskrbile azerbajdžanske vlasti tehnologijama za nadzor, omogućujući dubinsku inspekciju paketa i izravan pristup telekom mrežama sigurnosnim službama az-netwatch.org. Oprema firmi poput Verinta i potencijalno špijunski softver NSO Group koristili su se za ciljanje uređaja aktivista az-netwatch.org. Aktivisti i oporbeni blogeri često sumnjaju da im se emailovi ili društvene mreže nadziru. Zaista, zabilježeni su brojni slučajevi uhapšenih ili uznemiravanih blogera i korisnika društvenih mreža zbog objava na internetu. Vlada je kriminalizirala određene oblike online izražavanja – primjerice, zakoni o kleveti prošireni su i na internetski sadržaj, a objavljivanje materijala “uvredljivih za dostojanstvo države” može dovesti do progona en.wikipedia.org az-netwatch.org. Značajni slučajevi uključuju zatvaranje blogera Mehmana Huseynova i drugih pod široko viđenim izmišljenim optužbama povezanim s njihovom online antikorupcijskom aktivnošću. Sve to stvara ozračje autocenzure: mnogi novinari i obični korisnici sami kontroliraju svoj online govor kako ne bi došli u probleme freedomhouse.org freedomhouse.org. Izvješće Freedom Housea Freedom on the Net 2023 ističe da je “dugotrajni obračun s nezavisnim medijima, zajedno s uhićenjima online aktivista, doveo do sveprisutne autocenzure” freedomhouse.org.

Unatoč ovim pritiscima, internet scena u Azerbajdžanu je aktivna – građani koriste društvene mreže (Facebook, YouTube, Instagram i sve više Telegram) za rasprave i poneku kritiku. Pristup vlasti je kombinacija otvorenog blokiranja i prikrivenih oblika prisile. Na primjer, umjesto zabrane Facebooka (što bi bilo izrazito nepopularno), često se oslanjaju na tvornice trolova, provladine komentatore i suptilno usporavanje prometa radi upravljanja suprotstavljenim narativima. Godine 2022. novi Medijski zakon uveo je obvezu registracije medijskih kuća (uključujući online portale) kod državnog medijskog registra freedomhouse.org. Vlasti su potom odbijale registraciju za brojne nezavisne medije, učinkovito ih proglasivši nelegitimnima freedomhouse.org. Ovaj zakon također daje državi veće ovlasti za gašenje stranica koje nisu registrirane ili koje krše nejasno definirana informacijska pravila.

U sažetku, državna politika prema internetu u Azerbajdžanu je dvosmjerna: agresivno promicati infrastrukturu i digitalne usluge radi gospodarskog rasta, uz održavanje stroge kontrole nad sadržajem i pristupom kad je riječ o politici. Vladajuća administracija internet jasno vidi kao gospodarsku nužnost, ali i političku prijetnju. Stoga ulaže u širenje povezivosti (npr. širokopojasni internet za sve regije), ali i u nadzorne i pravne alate kako bi internetu “zadali granice” u skladu s interesima režima en.wikipedia.org. To znači da korisnici u Azerbajdžanu uživaju u modernim mrežama i rastućim brzinama, ali djeluju u okruženju gdje su određene teme tabu, a privatnost je nesigurna. U budućnosti promatrači će pratiti hoće li Azerbajdžan uvesti još stroža ograničenja – primjerice, domaći portal za filtriranje interneta (poput ruskog suverenog internetskog modela) ili rigoroznije zakone o društvenim mrežama. Za sada, međutim, kontrole su značajne, ali nisu apsolutne: tehnološki pismeni korisnici često koriste VPN-ove za pristup blokiranim stranicama, a šifrirane aplikacije poput Telegrama široko se koriste za relativno slobodnije rasprave.

Satelitski internet u Azerbajdžanu: osvajanje posljednje granice

S obzirom na planinski reljef Azerbajdžana i neka udaljena naselja, satelitski internet već dugo je dio strategije povezivanja zemlje – sada ulazi u novo razdoblje zahvaljujući tehnologijama niske zemljine orbite.

Nacionalni satelitski programi (Azerspace): Dva geostacionarna satelita Azerbajdžana, Azerspace-1 i Azerspace-2, operativni su za telekomunikacije od 2013. i 2018. godine en.wikipedia.org. Njima upravlja državna agencija Azercosmos, primarno služe kao podrška televizijskim kućama i međunarodnim klijentima, ali omogućuju i domaći satelitski širokopojasni pristup putem VSAT terminala. Usluga Azercosmosa Azconnexus koristi ove satelite za isporuku interneta u ruralne zajednice, za rad terenskih ekipa u nuždi i kritičnu infrastrukturu (npr. naftne platforme na moru) satelliteprome.com. C-band zrake pokrivaju Azerbajdžan i okolne regije pouzdanim vezama čak i po lošem vremenu, dok Ku-band omogućuje manje antene za prijenosnija rješenja satelliteprome.com satelliteprome.com. Ovo je bilo ključno primjerice za povezivanje izoliranih graničnih postaja ili pružanje rezervne veze bankama. Vlada je čak napomenula kako će satelitske veze pomoći osigurati povezivost novooslobođenim područjima Nagorno-Karabaha dok se kopnene mreže obnavljaju. Jedno ograničenje je, međutim, cijena – VSAT oprema i satelitski kapacitet tradicionalno su bili skupi. Stoga, internet temeljen na Azerspaceu nije bio namijenjen prosječnim korisnicima, već prvenstveno državnim institucijama i poduzećima spremnima platiti više za vezu tamo gdje ništa drugo ne radi satelliteprome.com. Primjerice, jedno naftno polje može koristiti Azconnexus za povezivanje nadzornih sustava, a neka ruralna općina može spojiti svoje administrativne urede putem satelita ako je optika još godinama udaljena.

Starlink i nove usluge LEO satelita: Veliki napredak pojavio se u 2023.-2025.: SpaceX-ov Starlink satelitski internet postao je dostupan u Azerbajdžanu. U ožujku 2025., Starlink je službeno objavio da je njegova brza internetska usluga s niskom latencijom sada aktivna u Azerbajdžanu caspianpost.com. Ovo čini Azerbajdžan jednom od rijetkih zemalja u regiji s pokrivenošću Starlinkom (susjedne Gruzija i Armenija također su nedavno dobile uslugu, dok Rusija i Iran ostaju izvan mreže zbog regulatornih pitanja). Starlinkova konstelacija satelita u niskoj orbiti može isporučiti ~50–150 Mbps brzinu preuzimanja uz latenciju nisku kao 20-40 ms, što je ogroman napredak u odnosu na tradicionalnu satelitsku latenciju caspianpost.com. Za udaljene korisnike Azerbajdžana, ovo doslovno otvara novu granicu – mjesta koja možda nikada neće vidjeti optički kabel ili čak pouzdanu baznu stanicu s jasnoćom pogleda na nebo sada mogu dobiti širokopojasni internet usporediv s urbanim DSL/TV uslugama.

Međutim, Starlinkova usluga dolazi uz cijenu. Prvi korisnici navode da je mjesečna pretplata oko 100 AZN (≈ 59 USD), a Starlink komplet (antena + ruter) košta oko 670 AZN (≈ 400 USD) unaprijed, plus ~50 AZN za dostavu tech.az. To je poprilično skupo u odnosu na lokalna primanja – mnogim ruralnim kućanstvima 60 USD mjesečno može biti nedostižno (to je nekoliko puta više od osnovnih mobilnih paketa). Posljedično, Starlink će se u Azerbajdžanu vjerojatno najprije koristiti u specifičnim nišama: poduzećima u udaljenim područjima, imućnijim pojedincima na selu ili možda kao zajednički projekti cijelih zajednica. Zanimljivo, korisnici interneta u Azerbajdžanu nagađali su da bi dolazak Starlinka mogao povući lokalne pružatelje prema boljoj kvaliteti ili nižim cijenama, iako su se neki šalili kako će ISP-ovi možda podići cijene, opravdavajući to visokom cijenom Starlinka tech.az. U svakom slučaju, Starlink donosi novoga konkurenta – onoga koji je izvan kontrole državnog telekom monopola, jer signal stiže izravno sa satelita korisniku. To može imati značajne posljedice: prije svega, omogućuje pristup necenzuriranom internetu (osim ako vlada pokuša zabraniti Starlink terminale). Tko god ima Starlink antenu može zaobići nacionalne pristupne točke Azerbajdžana, što vlastima otežava filtriranje ili prekid usluge. Ostaje za vidjeti kako će se vlada tome postaviti; za sada se čini da je Starlinku omogućen rad u zemlji bez ometanja.

Osim Starlinka, druge satelitske opcije uključuju usluge poput Viasata ili nadolazećeg OneWeba, ali do 2025. oni ili nemaju pokrivenost ili se ne promoviraju aktivno u Azerbajdžanu. OneWeb (britanska LEO konstelacija) mogao bi jednog dana pokrivati regiju, a Azercosmos je čak najavio interes za partnerstva na budućim satelitskim projektima, s ciljem lansiranja Azerspace-3 u narednim godinama. Također, za vrlo udaljene korisnike koji nisu obuhvaćeni Starlinkom, lokalni distributeri (poput BusinessCom Networks) nude klasični VSAT širokopojasni pristup putem Azerspace ili regionalnih satelita. Terensko istraživanje 2021. pokazalo je da bi “zemlja mogla imati velike koristi od satelitskih usluga” u industriji i državnim institucijama, a doista sektori poput nafte i plina, rudarstva i turizma na zabačenim lokacijama ovise o takvim vezama bcsatellite.net bcsatellite.net.

Primjene za slabije pokrivene regije: U brdovitom azerbajdžanskom eksklavu Nahčivan (odvojenom teritorijem Armenije), internetska povezanost povijesno se oslanjala na mikrovalne i satelitske veze prije nego što je optika napokon došla iz pravca Irana. I danas satelitske veze osiguravaju otpornost za Nahčivan. Slično, mala sela visoko u Kavkazu (poput onih u regijama Guba ili Lerik) ponekad opremi zajednički centar ili školu satelitskom antenom kako bi stanovnicima omogućili pristup internetu. Sa Starlinkom, pojedino gospodarstvo ili nomadski kamp teoretski mogu imati širokopojasni pristup, što je bilo nezamislivo prije nekoliko godina. Još jedna moguća primjena je u obnovi nakon katastrofa: Azerbajdžan je podložan odronima i povremenim potresima; ako zemaljske mreže otkažu, sateliti mogu održati komunikaciju za hitne službe.

U sažetku, satelitski internet u Azerbajdžanu evoluirao je od nišnog rješenja za poduzeća do izvedive opcije za krajnje korisnike zahvaljujući dolasku Starlinka. Vlastiti sateliti Azercosmosa i dalje imaju stratešku ulogu u povezivanju za ključne operacije te u sklopu svemirskih ambicija zemlje (vlada se ponosi prvom kavkaskom državom s telekom satelitima). Sada izgleda da je “posljednja granica” povezivanja svakog dijela Azerbajdžana sve bliža. Uspješna aktivacija Starlinka 2025. značajna je prekretnica – označava da čak i udaljene pašnjake ili pogranične postaje može po potrebi obuhvatiti internet caspianpost.com. Kombinacija nacionalne optike na tlu i satelitskog signala s neba mogla bi uskoro u potpunosti eliminirati preostale praznine na karti internetske povezanosti Azerbajdžana.

Regionalne usporedbe i međunarodna mjerila

Uspoređivanje pristupa internetu u Azerbajdžanu sa susjedima u regiji i sličnim zemljama daje kontekst napretka. Što se tiče opće penetracije interneta, Azerbajdžan je nešto ispred susjednih kavkaskih zemalja. Oko 88–89% stanovništva Azerbajdžana koristilo je internet u 2022.–2023., prema podacima ITU-a i nacionalnim statistikama theglobaleconomy.com freedomhouse.org. Ovo je više nego u Gruziji (oko 82% u 2023.) i Armeniji (~78-79% u 2022.) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. Također je iznad svjetskog prosjeka od oko 66% i čak iznad prosjeka za zemlje s višim srednjim dohotkom. Snažna ulaganja Azerbajdžana u mobilnu pokrivenost i širokopojasni pristup u urbanim područjima vjerojatno su pridonijela ovako visokoj stopi korištenja. Značajno je da je jaz između urbano i ruralno manje izražen nego što bi mnogi očekivali: službene statistike pokazuju da je 83% ruralnog stanovništva bilo online naspram 90,5% urbanog stanovništva 2022. mincom.gov.az mincom.gov.az, što znači da su napori digitalnog uključivanja dosegli i većinu sela.

Kod dostupnosti širokopojasnog interneta, stopa fiksnih širokopojasnih pretplata u Azerbajdžanu (oko 21 na 100 stanovnika u 2023.) statista.com je u sredini ljestvice – viša nego u Armeniji (~17 na 100), ali niža nego, primjerice, u Turskoj ili Rusiji. Mobilni širokopojasni internet (77 na 100 stanovnika u 2022.) usporediv je s mnogim europskim državama freedomhouse.org. Ovi pokazatelji upućuju da Azerbajdžan nije zaostajao u osnovnoj izgradnji mreže.

Područje u kojem Azerbajdžan zaostaje je brzina i kvaliteta interneta (iako se to, kako je opisano, brzo poboljšava). Čak i u 2022., prosječna brzina fiksnog širokopojasnog interneta bila je znatno niža od nekih srednjoazijskih država koje su brzo prešle na optiku (Kazahstan, Uzbekistan) caliber.az. Do kraja 2024. Azerbajdžan je smanjio dio tog zaostatka, no još uvijek znatno zaostaje za vodećim nacijama, pa i Rusijom. Po mobilnim brzinama Azerbajdžan je regionalno jak – brži od Armenije i Gruzije, na razini prosjeka Turske. U Speedtest Global Indexu za mobilni internet Azerbajdžan je često u 50-im mjestima u svijetu, što ga čini jednim od boljih post-sovjetskih rezultata (npr. u listopadu 2024. bio je 54. za mobilne brzine, ispred Kazahstana i svih južnokavkaskih susjeda) abc.az.

Kad je riječ o priuštivosti, Azerbajdžan je relativno dobar: s 1,3% BDP-a za širokopojasni pristup, bolji je od, recimo, Armenije (2,5% BDP-a za širokopojasni internet) na ITU-ovim ljestvicama dostupnosti theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Regionalne inicijative poput sporazuma o roamingu Euroazijske ekonomske unije ne uključuju izravno Azerbajdžan (jer nije član), ali Azerbajdžan je jednostrano smanjio roaming tarife sa susjedima kako bi omogućio jeftinije mobilno korištenje preko granica (osobito s Turskom i Rusijom posljednjih godina).

Jedan važan regionalni aspekt je digitalni jaz unutar šire regije. Južni Kavkaz općenito ima pristojnu internetsku penetraciju (~80% prosjek za Armeniju/Gruziju), što je više nego u mnogim dijelovima Srednje Azije (npr. Kirgistan ~60%, Tadžikistan ~30-40%). Azerbajdžan često ističe da je ispred mnogih zemalja ZND-a po indeksima razvoja IKT-a. Prema najnovijim podacima UN-ovog indeksa razvoja IKT-a, Azerbajdžan je prije nekoliko godina zauzeo 65. mjesto globalno, što je bilo iznad Armenije (73.) i Gruzije (78.) te znatno iznad država Srednje Azije. U Indeksu spremnosti na povezivanje Svjetskog ekonomskog foruma, Azerbajdžan je također povijesno dobro rangiran u infrastrukturi, ali niže u političkom/regulatornom okruženju zbog pitanja cenzure.

Jedan od regionalnih izazova jest što Azerbajdžan mora koordinirati s susjedima zbog međusobnog povezivanja. Zbog stalnog sukoba s Armenijom ne postoji izravni internetski kabel između te dvije zemlje (promet mora prolaziti preko Gruzije ili Rusije). Za razliku od toga, Gruzija i Armenija izravno razmjenjuju promet. S druge strane, blisko partnerstvo s Turskom donosi koristi – TurkTelekom je ključni tranzitni pružatelj interneta za Azerbajdžan, a političke veze su olakšale izgradnju više veza u tom smjeru en.wikipedia.org.

U sažetku, Azerbajdžan se ističe u regiji po širokom pristupu internetu i jačini mobilne mreže, dok još uvijek sustiže zaostatak u brzini fiksnog širokopojasnog pristupa i potencijalno u poticanju konkurentnog tržišta. U usporedbi s kolegama, stanovništvo Azerbajdžana je relativno dobro povezano, ali još uvijek ne uživa vrhunsku kvalitetu koju su neki susjedi postigli ranijom primjenom optike. Kako se regionalna integracija širi (npr. kroz digitalne programe Istočnog partnerstva EU-a), Azerbajdžan će vjerojatno nastaviti poboljšavati svoje pokazatelje kako bi zadržao status regionalnog lidera u IKT-u – status koji vlada želi projicirati.

Buduće perspektive: Prema digitalnoj uključenosti i nadograđenoj infrastrukturi

Budućnost pristupa internetu u Azerbajdžanu izgleda dinamično, jer zemlja slijedi ambiciozne ciljeve potpune povezanosti i prihvaća nove tehnologije. Nekoliko ključnih trendova i planova određuje ovu perspektivu:

Nacionalna pokrivenost širokopojasnom mrežom: Proglašeni cilj vlade je “osigurati potpunu pokrivenost teritorija Azerbajdžana širokopojasnim internetom do 2024.” i omogućiti minimalno 25–30 Mbps svim korisnicima caliber.az freedomhouse.org. Kako bi to postigli, Ministarstvo za digitalni razvoj i promet i njegove podružnice (AzTelekom, Baktelecom) ubrzavaju postavljanje optičke mreže u preostala nepokrivena područja. Ovo uključuje produženje optičke mreže ne samo do svakog grada i središta distrikta već i do sela i novoizgrađenih naselja. Paralelno, uvode se i bežična rješenja (poput LTE fiksnih rutera ili potencijalno 5G FWA u budućnosti) za najteže dostupna mjesta. S obzirom na napredak do sada – gotovo polovica kućanstava je dobila optički pristup u posljednjih nekoliko godina caliber.az – vjerojatno je da će do 2025.–2026. gotovo svako kućanstvo koje želi internetsku vezu imati opciju brze veze. Zatvaranje jaza između urbane i ruralne populacije politički je i ekonomski prioritet, povezan s širim naporima „digitalne uključenosti“. Očekuje se nastavak financiranja od institucija kao što su EBRD, Svjetska banka i drugi za podršku ruralnom širokopojasnom internetu, što se uklapa u međunarodne razvojne ciljeve.

Uvođenje 5G i evolucija mobilne mreže: U sljedećih nekoliko godina, Azerbajdžan će vjerojatno prijeći s testiranja 5G na komercijalno lansiranje. I Azercell i Bakcell uspješno su testirali 5G u Bakuu freedomhouse.org. Vlada će morati dodijeliti spektar (vjerojatno u C-pojasu i milimetarskom pojasu) za 5G i eventualno održati aukciju ili dodijeliti licence. S obzirom da mobilnim tržištem zapravo dominiraju tri igrača, svi povezani s državom ili moćnim interesima, pravedna aukcija možda neće biti kompetitivna – no u svakom slučaju, 5G će se uvoditi postupno. Do 2025. mogli bismo vidjeti 5G hot-zone u Bakuu (npr. centar grada, poslovni distrikti, područje zračne luke) a kasnije i širenje na ostale veće gradove i industrijska središta. Kompletna nacionalna pokrivenost 5G-om trajat će dulje, možda u drugoj polovici desetljeća, a ovisit će o ekonomskim čimbenicima (operateri će procjenjivati potencijal prihoda). Ipak, Azerbajdžan ne želi tehnološki zaostati; susjedna Rusija kasni s 5G-om, ali zemlje Zaljeva i Turska idu naprijed, pa Azerbajdžan želi držati korak radi privlačenja investicija. Primjene 5G u Azerbajdžanu mogle bi uključivati pametne gradove u Bakuu, napredni mobilni širokopojasni pristup za događaje poput Formule 1 (koju Baku organizira), i privatne 5G mreže za naftnu industriju.

Poboljšana satelitska integracija: Azerbajdžan će i dalje koristiti satelite za specifične potrebe. Prema izvještajima, Azercosmos planira sljedeći telekomunikacijski satelit (Azerspace-3) za proširenje kapaciteta i pokrivenosti, potencijalno s novijom HTS (High Throughput Satellite) tehnologijom. Također, Azercosmos bi mogao surađivati s LEO konstelacijama – primjerice, mogli bi ugostiti Starlink ili OneWeb pristupna postrojenja uz obostrani dogovor, čime bi Azerbajdžan postao regionalni centar za satelitski internet. S ulaskom Starlinka, buduće pitanje bit će regulatorna prilagodba: vlada bi mogla uvesti pravila za satelitske korisničke terminale, možda uz odobrenje ili registraciju (kao u nekim zemljama) – osobito ako mnogi ljudi koriste Starlink za necenzurirani internet. U idealnom slučaju, sateliti bi nadopunjavali nacionalnu mrežu povezivanjem istinski udaljenih područja i pružanjem dodatne otpornosti.

Poboljšanje kvalitete usluge i konkurencije: Svjesni dosadašnjih slabosti u kvaliteti, azerbajdžanske telekomunikacijske vlasti implementiraju standarde kvalitete usluge i nadzor. Ovo uključuje metrike kao što su raspoloživost, propusnost i latencija koje pružatelji internetskih usluga moraju postizati caliber.az. Ako se provede, ovo bi moglo potaknuti pružatelje na veća ulaganja u nadogradnje mreže i redundanciju. Vlada je također osigurala EU potporu od milijun eura za podršku institucionalnim reformama za bolju regulaciju telekoma (npr. stvaranje neovisnijeg regulatora i jačanje konkurentskih zaštita) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. U sljedećih nekoliko godina mogli bismo vidjeti formalno osnivanje neovisne telekom regulatorne agencije odvojene od Ministarstva, što bi bio poželjan korak za usklađivanje s međunarodnom praksom. Veća transparentnost u postupku dodjele licenci i spektra također bi poboljšala investicijsku klimu.

Konkurenciji bi mogao dati poticaj ako se tržište otvori novim sudionicima ili ako manji davatelji interneta mogu napredovati. Primjerice, sve veća uloga NEQSOL-a (vlasnik Bakcella i AzerTelekoma) znači da je prisutan snažan privatni igrač; NEQSOL bi mogao izravnije ući na tržište fiksnog širokopojasnog pristupa potrošačima, izazivajući AzTelekom, posebno u gradovima. Alternativno, strane telekom investicije mogle bi doći ako Azerbajdžan (po završetku pristupanja WTO-u, ako do toga dođe) omogući stranim ISP-ovima i operaterima ulazak. Međutim, s obzirom na čvrstu kontrolu države, svaki takav razvoj vjerojatno će biti oprezan.

E-uprava i digitalna ekonomija: Povećan pristup internetu temelj je širim planovima digitalne transformacije Azerbajdžana. Zemlja je proširila portale za e-upravu (usluge za e-vize, online porezne prijave, digitalne identifikacije, itd.). Uz gotovo 90% stanovništva online, vlada može pružati više usluga digitalno, što i želi kao dio mjera protiv korupcije i za veću učinkovitost. Do 2025. očekuju se usluge poput online javnog bilježnika, e-zdravstvenih zapisa i digitalnih obrazovnih platformi, osobito kako se poboljšava ruralna povezanost. Azerbajdžan također ima ambicije u tehnologiji startupa – poboljšanje internetske infrastrukture diljem zemlje omogućuje talentima iz bilo koje regije sudjelovanje u digitalnoj ekonomiji (programiranje, freelancing, stvaranje sadržaja). Moguće je da će se novim tehnološkim centrima ili inkubatorima u sekundarnim gradovima poput Genče ili Šamakija decentralizirati tehnološki sektor iz Bakua kad se uspostavi brzi internet.

Projekti prekogranične povezanosti: Uloga Azerbajdžana kao tranzitne zemlje rasti će s projektima poput Transkaspijske optike (povezivanje sa Srednjom Azijom podmorskim kablom do Kazahstana) i ranije spomenutog Digitalnog puta svile za prijenos europskog prometa prema Aziji. Uspješno dovršavanje ovih projekata ne samo da donosi prihod već i povećava otpornost vlastite azerbajdžanske mreže (više ruta = manja mogućnost prekida usluge). Također, tranzitni status mogao bi dodatno sniziti cijene međunarodnog prometa domaćim ISP-ovima zahvaljujući ekonomiji razmjera.

Izazovi i nepoznanice: Unatoč optimističnim planovima, izazovi ostaju. Politička volja je mač s dvije oštrice – dok vodstvo ulaže u infrastrukturu, može istodobno provoditi cenzuru interneta ili ju čak pojačati ako se osjeti ugroženim (naročito uoči nacionalnih izbora ili osjetljivih događaja). Ravnoteža između poboljšavanja pristupa i ograničavanja sadržaja nastavit će određivati krajolik interneta u Azerbajdžanu. Također, ekonomska kolebanja (promjene cijena nafte itd.) mogu utjecati na financiranje ovih velikih infrastrukturnih projekata. Uspjeh optike do svakog sela, na primjer, ovisi o stalnim ulaganjima što opet ovisi o fiskalnom zdravlju države.

Još jedan nepoznati faktor je javna potražnja i digitalna pismenost. Jedno je dovesti optiku do svakog sela; drugo je postići da svaka obitelj to učinkovito koristi. Još uvijek postoje dijelovi stanovništva – posebno starije generacije u ruralnim područjima – koji možda ne vide potrebu za širokopojasnim pristupom ili im nedostaju vještine za njegovo korištenje. Stalni programi digitalne pismenosti i pristupačni uređaji bit će ključni za postizanje gotovo 100%-tne upotrebe.

Zaključno, pristup internetu u Azerbajdžanu je na uzlaznoj putanji. Ako se trenutni planovi ostvare, u drugoj polovici 2020-ih Azerbajdžan bi mogao imati sveprisutan brzi internet – kroz kombinaciju optičkih vlakana, 5G i satelita – od obale Kaspijskog mora do najvišeg planinskog sela, što bi značajno transformiralo socio-ekonomske mogućnosti. „Zadnja granica” povezivosti, u doslovnom smislu (internet iz svemira), sada je dio glavne društvene diskusije u zemlji. Glavna pitanja ostaju kako će vlada balansirati kontrolu i otvorenost, te kojom brzinom će obećane nadogradnje zaživjeti u praksi. No, postojeći trendovi sugeriraju da će se jaz između Azerbajdžana i razvijenijih digitalnih država smanjivati, čineći pristup internetu u Azerbajdžanu bržim, pouzdanijim, inkluzivnijim, a možda i slobodnijim u godinama koje dolaze.

Izvori:

• Ministarstvo za digitalni razvoj i promet, Digitalni razvoj Azerbajdžana: Činjenice i brojke 2022, službena statistika o korištenju ICT-a i infrastrukturi mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023: Azerbaijan (izvješće o zemlji) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• EBRD priopćenje za medije (22. prosinca 2022.): “EBRD i EU podupiru širenje širokopojasnog interneta u Azerbajdžanu” – detalji o zajmu od 50 milijuna dolara za AzTelekom za ruralni širokopojasni internet neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9. siječnja 2024.), “Internetsko tržište Azerbajdžana: ulaganja u brzinu i uslugu” – analiza uvođenja širokopojasne mreže, brzina i problema monopola caliber.az caliber.az.
• Ookla Speedtest Global Index podaci putem lokalnih vijesti: ABC.AZ (25. studenoga 2024.) izvješće o rangiranju brzine interneta u Azerbajdžanu abc.az abc.az; Report.az (kolovoz 2023.) o rangu fiksnog širokopojasnog pristupa report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (siječanj 2024.), “Azercosmos osvaja nagradu za Azconnexus satelitski širokopojasni servis” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29. ožujka 2025.), “Starlink je aktiviran u Azerbajdžanu – satelitski internet od 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29. ožujka 2025.) vijest o Starlink dostupnosti caspianpost.com.
• ITU/Svjetska banka – podaci o pretplatama i penetraciji fiksnog širokopojasnog interneta statista.com, ICT cjenovni indeks tradingeconomics.com, pojedinci koji koriste internet theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Digital 2023: Azerbajdžan (Kepios), ključne brojke o korisnicima i brzinama datareportal.com datareportal.com.
• Azerbaijan Internet Watch – kronologija razvoja interneta i nadzora (1994.–2021.) az-netwatch.org az-netwatch.org.