Βασικά Στοιχεία

• Η Ικανότητα της Sony σε Συνθήκες Χαμηλού Φωτισμού: Οι full-frame Alpha mirrorless κάμερες της Sony (όπως οι 12MP A7S III και 33MP A7 IV) είναι γνωστές για την εξαιρετική απόδοση σε υψηλά ISO και το χαμηλό θόρυβο, καθιστώντας τες κορυφαίες για αστροφωτογραφία livescience.com ts2.tech. Λειτουργίες όπως το “Bright Monitoring” (ενίσχυση live-view για σκοτεινές σκηνές) και τα ενσωματωμένα intervalometers εξυπηρετούν επιπλέον τους νυχτερινούς φωτογράφους livescience.com. Τα πρώιμα προβλήματα της Sony με τη μείωση θορύβου “star-eater” έχουν σε μεγάλο βαθμό επιλυθεί στα μοντέλα μετά το 2018 ts2.tech.
• Η Φιλική προς την Αστροφωτογραφία Σειρά της Canon: Η Canon προσφέρει ικανές κάμερες για αστροφωτογραφία σε όλα τα επίπεδα. Η entry-level EOS R8 είναι εξαιρετικά ελαφριά και ταυτόχρονα διαχειρίζεται εντυπωσιακά καλά τα υψηλά ISO livescience.com livescience.com. Η 20MP EOS R6 (Mark II) επαινείται ως “δυναμίτης” σε χαμηλό φωτισμό με εξαιρετικό έλεγχο θορύβου, συγκρίσιμο (ή και καλύτερο) από τις αγαπημένες παλαιότερες DSLR EOS 6D amateurphotographer.com. Στο επαγγελματικό επίπεδο, η 45MP EOS R5 Mark II προσφέρει υψηλή ανάλυση και “μπορεί να διαχειριστεί σχεδόν τα πάντα… πολύ εντυπωσιακή για αστροφωτογραφία” σύμφωνα με κριτικούς livescience.com. Η Canon έχει κατασκευάσει ακόμα και ειδικά μοντέλα για αστροφωτογραφία (την EOS 60Da και πιο πρόσφατα τη mirrorless EOS Ra), με τροποποιημένα IR φίλτρα για τη λήψη φωτός υδρογόνου-άλφα από νεφελώματα skiesandscopes.com.
• Χαρακτηριστικά νυχτερινού ουρανού της Nikon: Οι πιο πρόσφατες κάμερες της Nikon συνδυάζουν εξαιρετική απόδοση αισθητήρα με χαρακτηριστικά ειδικά για αστρονομία. Η full-frame σειρά Z mirrorless (π.χ. 24.5MP Z6 II/III και 45.7MP Z7 II) κληρονομεί το φημισμένο δυναμικό εύρος και το χαμηλό θερμικό θόρυβο των DSLR της Nikon όπως τα D750/D850 skiesandscopes.com space.com. Προσθέτουν πλεονεκτήματα όπως 15-λεπτών εκθέσεις μέσα στην κάμερα (χωρίς ανάγκη εξωτερικού τηλεχειριστηρίου) και τις λειτουργίες “Starlight View”/“Night Vision” που ενισχύουν το EVF για καδράρισμα σε σχεδόν απόλυτο σκοτάδι skiesandscopes.com livescience.com. Η ναυαρχίδα 45.7MP Nikon Z8 διαφημίζεται ως «μία από, αν όχι η καλύτερη» mirrorless κάμερα για αστρονομία, με φωτιζόμενα κουμπιά και ευαισθησία αυτόματης εστίασης -9 έως -10 EV για τέλεια εστίαση σε αμυδρά αστέρια livescience.com livescience.com.
• DSLRs vs Mirrorless – Η Μετάβαση: Παραδοσιακές DSLR όπως οι Canon EOS 6D, Canon 5D Mark IV, Nikon D750 και Nikon D850 απέκτησαν θρυλικό status στην αστρονομική κοινότητα για την απόδοσή τους σε χαμηλό φωτισμό skiesandscopes.com skiesandscopes.com. Η εξειδικευμένη 36MP D810A της Nikon (2015) και η 20MP 60Da της Canon (2012) ήταν ακόμη και εργοστασιακά τροποποιημένες για αστροπαρατηρητές. Ωστόσο, από το 2022 και μετά η ισορροπία έχει αλλάξει – τα mirrorless μοντέλα εμφανίζονται πλέον συχνότερα στις κορυφαίες αστρονομικές φωτογραφίες από ό,τι οι DSLR skiesandscopes.com skiesandscopes.com. Οι mirrorless κάμερες προσφέρουν πλεονεκτήματα όπως ηλεκτρονικά σκόπευτρα με λειτουργίες νυχτερινής όρασης, ανώτερη ζωντανή προβολή για χειροκίνητη εστίαση και συχνά σταθεροποίηση στο σώμα, καθιστώντας τες όλο και πιο κυρίαρχες στην αστροφωτογραφία.
• Υποστήριξη Φακών & Αξεσουάρ: Και οι τρεις εταιρείες διαθέτουν ισχυρές σειρές φακών για νυχτερινή φωτογραφία – από υπερ-ευρυγώνιους γρήγορους prime (π.χ. Sony FE 14mm f/1.8 GM, Canon RF 15–35mm f/2.8L, Nikon Z 20mm f/1.8 S) έως τους βασικούς zoom 24–70mm f/2.8 ts2.tech. Η υποδοχή E-mount της Sony είναι γνωστή για την εκτεταμένη υποστήριξη φακών τρίτων κατασκευαστών, προσφέροντας στους αστροφωτογράφους πολλές επιλογές σε εστιακή απόσταση και διάφραγμα. Οι φακοί παλαιάς κοπής F-mount της Nikon (προσαρμόσιμοι σε Z) και οι φακοί EF της Canon (προσαρμόσιμοι σε RF) διασφαλίζουν επίσης μια μεγάλη ποικιλία φακών κατάλληλων για αστροφωτογραφία. Όσον αφορά την τροφοδοσία και τον έλεγχο, κάθε σύστημα προσφέρει αξεσουάρ για απομακρυσμένο κλείστρο και αντάπτορες ρεύματος AC για ολονύκτιες λήψεις, ενώ όλα τα σύγχρονα σώματα περιλαμβάνουν ενσωματωμένους χρονοδιακόπτες διαστημάτων για λήψη star trails ή timelapses. Εξειδικευμένο λογισμικό όπως το Canon’s EOS Utility, το Nikon’s Camera Control Pro, ή η εφαρμογή της Sony Imaging Edge επιτρέπει λήψη με tethering και ακολουθίες – χρήσιμο για πολύωρες λήψεις κάτω από τα αστέρια.

---

Η αστροφωτογραφία απαιτεί έναν μοναδικό συνδυασμό δυνατοτήτων κάμερας: εξαιρετική απόδοση σε υψηλά ISO, χαμηλό θερμικό θόρυβο σε μεγάλες εκθέσεις, γενναιόδωρο δυναμικό εύρος και πρακτικά χαρακτηριστικά για λήψη στο σκοτάδι (από φωτιζόμενα κουμπιά έως οθόνες νυχτερινής όρασης). Σε αυτήν την αναφορά, συγκρίνουμε πώς οι τρεις μεγάλοι κατασκευαστές – Sony, Canon και Nikon – ανταγωνίζονται στη σημερινή αγορά (DSLR και mirrorless) για τη λήψη του σύμπαντος. Θα αναδείξουμε τα καλύτερα τρέχοντα μοντέλα σε κάθε σειρά (entry-level, enthusiast και professional), και θα εξετάσουμε τα βασικά τους χαρακτηριστικά όπως μέγεθος αισθητήρα, εύρος ISO, έλεγχο θορύβου, δυναμικό εύρος, οικοσύστημα φακών και διάρκεια μπαταρίας από την οπτική της αστροφωτογραφίας. Θα συζητήσουμε επίσης τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα κάθε εταιρείας για νυχτερινή φωτογράφιση, συμπεριλαμβανομένων απόψεων και αποσπασμάτων από ειδικούς κριτικούς.

Επιπλέον, θα ρίξουμε μια ματιά στο μέλλον: επερχόμενες ή φημολογούμενες κάμερες από Sony, Canon και Nikon που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αστροφωτογραφία, και ποιες βελτιώσεις μπορεί να φέρουν. Επίσης, μια συχνά παραμελημένη πτυχή είναι το οικοσύστημα λογισμικού και αξεσουάρ – από ενημερώσεις firmware που αντιμετωπίζουν αστρο-ζητήματα (όπως η διόρθωση “star eater” της Sony) έως προαιρετικά αξεσουάρ όπως intervalometers, υπηρεσίες αστρο-τροποποίησης και λογισμικό tethering – τα οποία θα εξερευνήσουμε για κάθε εταιρεία. Τέλος, εξετάζουμε τις τάσεις της αγοράς και την αποδοχή από την κοινότητα: ποιες κάμερες είναι πιο δημοφιλείς μεταξύ αστροφωτογράφων και νικητών διαγωνισμών, και πώς εξελίσσονται οι προτιμήσεις της κοινότητας καθώς προοδεύει η τεχνολογία.

Είτε είστε αρχάριος που αναζητά μια οικονομική κάμερα για παρατήρηση αστεριών είτε έμπειρος αστροφωτογράφος που σκέφτεται επαγγελματική αναβάθμιση, αυτή η σύγκριση θα ρίξει φως στις επιλογές από Sony, Canon και Nikon – και θα σας βοηθήσει να επιλέξετε το κατάλληλο εργαλείο για να απαθανατίσετε τους μαγευτικούς νυχτερινούς ουρανούς.

Sony για Αστροφωτογραφία – Θρύλοι στο Χαμηλό Φως στη Mirrorless Εποχή

Οι mirrorless κάμερες της Sony έχουν χτίσει ισχυρή φήμη στους κύκλους της αστροφωτογραφίας για τους εξαιρετικούς αισθητήρες χαμηλού φωτισμού και τις καινοτόμες λειτουργίες τους. Η Sony ήταν από τους πρώτους στη full-frame mirrorless, και η σειρά Alpha πλέον εκτείνεται από οικονομικά entry μοντέλα έως κορυφαία επαγγελματικά σώματα – όλα κατάλληλα για λήψη νυχτερινού ουρανού.

Καλύτερα Τρέχοντα Μοντέλα Sony (Αρχάριοι έως Επαγγελματίες): Για αρχάριους ή όσους έχουν περιορισμένο προϋπολογισμό, η 24.2MP Sony A7 III (2018) παραμένει μια εξαιρετική επιλογή. Ήταν τόσο ολοκληρωμένη που «πριν εμφανιστεί η A7 IV, η A7 III ήταν αυτή που έπρεπε να ξεπεραστεί» και τώρα στη χαμηλότερη τιμή της είναι «μια εξαιρετική επιλογή για αρχάριους που περνούν κατευθείαν σε full frame» livescience.com. Ο οπίσθιας φωταύγειας full-frame αισθητήρας της A7 III προσφέρει εξαιρετικό δυναμικό εύρος και σχετικά χαμηλό θόρυβο, καθιστώντας την ικανή για καθαρές λήψεις του Γαλαξία. Προχωρώντας, η νεότερη Sony A7 IV (33MP, κυκλοφόρησε στα τέλη του 2021) θεωρείται μία από τις καλύτερες all-rounder για αστροφωτογραφία και όχι μόνο. Οι κριτικοί βρήκαν τη διαχείριση υψηλού ISO «εκπληκτική» – με το θόρυβο να γίνεται ενοχλητικός μόνο πάνω από ISO 12.800, που σημαίνει ότι σπάνια χρειάζεται να ανησυχείτε για θόρυβο στα τυπικά ISO του νυχτερινού ουρανού livescience.com. Η A7 IV πρόσθεσε επίσης πλήρως αρθρωτή οθόνη αφής (χρήσιμη για σύνθεση σε δύσκολες γωνίες στο σκοτάδι) και διατήρησε χρήσιμα εργαλεία για αστροφωτογραφία όπως το Bright Monitoring (μια λειτουργία που ενισχύει την προεπισκόπηση EVF/LCD για ευκολότερο καδράρισμα των αστεριών) livescience.com livescience.com. Τα μόνα της μειονεκτήματα για αστροφωτογραφία είναι σχετικά ήπια: κάπως μικρότερη διάρκεια μπαταρίας από την προκάτοχό της Mark III (η A7 IV μπορεί να τραβήξει περίπου 580 λήψεις ανά φόρτιση, αρκετές για πολλές νυχτερινές συνεδρίες) livescience.com, και λίγο μεγαλύτερος όγκος – ένα αντάλλαγμα για την στιβαρή κατασκευή της livescience.com. Συνολικά, η A7 IV είναι συχνά η Sony κάμερα που πρέπει να ξεπεραστεί για αστροφωτογραφία όταν συνυπολογίζονται απόδοση και τιμή livescience.com.

Για τους αφοσιωμένους ενθουσιώδεις και επαγγελματίες, οι προσφορές της Sony γίνονται ακόμη πιο εξειδικευμένες. Η Sony A7S III (12,1MP, κυκλοφόρησε το 2020) είναι διάσημη για τις εξαιρετικές της επιδόσεις σε πολύ χαμηλό φωτισμό – θυσιάζει την υψηλή ανάλυση υπέρ των τεράστιων pixel 8,4μm που απορροφούν το φως των αστεριών. Ο βετεράνος αστροφωτογράφος Alan Dyer σημειώνει ότι «μόνο η 12‑megapixel Sony A7S III έχει μεγαλύτερα pixel 8,5 μικρονίων, καθιστώντας την πρωταθλήτρια στο χαμηλό φωτισμό» όσον αφορά τον λόγο σήματος προς θόρυβο ts2.tech. Στην πράξη, η A7S III μπορεί να παράγει απίστευτα καθαρές εικόνες στα ISO 3200, 6400, 12800 και άνω, με ελάχιστο θόρυβο – ένα προφανές πλεονέκτημα για λήψεις του Γαλαξία και μετεώρων ts2.tech. Το αντάλλαγμα, φυσικά, είναι η ανάλυση των 12MP, που περιορίζει το μέγεθος μεγάλων εκτυπώσεων και την ευελιξία στο κόψιμο. Πολλοί αστροφωτογράφοι βρίσκουν τα 12MP επαρκή για νυχτερινά τοπία, αλλά όσοι θέλουν περισσότερη λεπτομέρεια έχουν άλλες επιλογές στη σειρά της Sony. Η Sony A7R V (61MP, 2022) αντιπροσωπεύει το άκρο της υψηλής ανάλυσης – ενώ τα 61 megapixel είναι υπερβολή για τις περισσότερες νυχτερινές φωτογραφίες (και μπορεί να τονίσουν τον θόρυβο αν δεν χρησιμοποιείται ιχνηλάτης), «παράγει εικόνες απίστευτης ποιότητας που εμφανίζουν εκπληκτική λεπτομέρεια τόσο σε φωτεινές όσο και σε σκοτεινές περιοχές» space.com. Μερικοί αστροφωτογράφοι που χρησιμοποιούν τη σειρά A7R αναφέρουν ότι η λεπτή ανάλυση βοηθά στη σύλληψη μικρότερων αστεριών και αχνών νεφών αστεριών, αν και θα πληρώσετε το τίμημα σε μέγεθος αρχείου και πιθανώς σε πιο επιθετική μείωση θορύβου κατά την επεξεργασία. Μια ισορροπημένη high-end επιλογή είναι η ναυαρχίδα της Sony Alpha 1 (50MP, 2021) που συνδυάζει υψηλή ανάλυση με ταχύτητα. Η A1 και η σειρά για σπορ Alpha 9 (η νεότερη A9 III, κυκλοφόρησε στις αρχές του 2024, μια κάμερα 24,6MP με stacked global-shutter sensor με τιμή περίπου $6000 mattk.com) ίσως είναι υπερβολή για αποκλειστική χρήση στην αστροφωτογραφία – απευθύνονται σε φωτογράφους ειδήσεων, άγριας ζωής και δράσης – αλλά εξακολουθούν να προσφέρουν εξαιρετικό hardware για χαμηλό φωτισμό. Ο αισθητήρας 50MP της A1 έχει εξαιρετικό δυναμικό εύρος και χαμηλό θόρυβο ανάγνωσης (καθώς είναι επίσης σχεδίαση Sony BSI), και μπορεί να τραβήξει εκρήξεις έως 30fps (χρήσιμο αν θέλετε να καταγράψετε μια ακολουθία από λήψεις βροχής μετεώρων, για παράδειγμα). Εν τω μεταξύ, το global shutter της A9 III σημαίνει μηδενική παραμόρφωση rolling – αν και αυτό έχει μικρή σημασία για μεγάλες εκθέσεις, δείχνει την αιχμή της τεχνολογίας αισθητήρων της Sony, και η A9 III εξακολουθεί να προσφέρει αυτόματη εστίαση -6 EV και καθαρή έξοδο σε υψηλά ISO χάρη στον ρυθμισμένο αισθητήρα 24MP. Εν ολίγοις, τα επαγγελματικά μοντέλα της Sony παρέχουν «τον καλύτερο συνολικό συνδυασμό ταχύτητας, βίντεο και φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης» σε ένα πακέτο bhphotovideo.com – λειτουργούν και ως εξαιρετικές κάμερες για αστροφωτογραφία, ακόμα κι αν δεν έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για αυτό.

Δυνατά σημεία για την Αστροφωτογραφία: Σε γενικές γραμμές, οι full-frame αισθητήρες της Sony είναι γνωστοί για το κορυφαίο δυναμικό εύρος και τον χαμηλό θόρυβο, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ίδιο το τμήμα αισθητήρων της Sony (ακόμα και η Nikon και η Pentax έχουν χρησιμοποιήσει αισθητήρες κατασκευασμένους από τη Sony στα σώματά τους). Αυτό σημαίνει ότι οι κάμερες της Sony διαπρέπουν στην ανάκτηση λεπτομερειών από σκοτεινές σκιές – χρήσιμο όταν επεξεργάζεστε εικόνες του νυχτερινού ουρανού όπου μπορεί να θέλετε να αναδείξετε τον Γαλαξία ή σκιές στο προσκήνιο. Η απόδοση σε υψηλά ISO είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα: οι φωτογράφοι έχουν διαπιστώσει ότι σε μοντέλα όπως το A7 IV, ακόμα και εικόνες του νυχτερινού ουρανού στα ISO 8000–12800 είναι εντυπωσιακά καθαρές μετά από λίγη μείωση θορύβου livescience.com. Η Sony επίσης τείνει να προσφέρει πολύ προηγμένο αυτόματο εστιασμό σε χαμηλό φωτισμό. Για παράδειγμα, το A7 IV μπορεί να εστιάσει αυτόματα μέχρι περίπου -4 EV, και το A7S III έχει αξιολόγηση μέχρι -6 EV ts2.tech. Στην πράξη, αυτές οι κάμερες μπορούν μερικές φορές να εστιάσουν αυτόματα σε φωτεινά αστέρια ή πλανήτες – αν και οι περισσότεροι αστροφωτογράφοι θα χρησιμοποιήσουν χειροκίνητη εστίαση με μεγεθυμένη ζωντανή προβολή για ακρίβεια. Ένα ακόμα πλεονέκτημα είναι το οικοσύστημα φακών της Sony. Η υποδοχή E-mount της Sony είναι ανοιχτή σε κατασκευαστές τρίτων φακών εδώ και χρόνια, οπότε οι αστροφωτογράφοι μπορούν να επιλέξουν όχι μόνο από την εξαιρετική σειρά GM της Sony (όπως ο FE 14mm f/1.8 GM, ένας εξαιρετικά οξύς φακός για αστροφωτογραφία ts2.tech), αλλά και από διαμάντια τρίτων όπως οι Sigma, Tamron, Samyang, Laowa και άλλοι. Για παράδειγμα, οι χειροκίνητοι φακοί 24mm f/1.4 και 14mm f/2.8 της Rokinon/Samyang ήταν βασικοί στην κοινότητα, και τώρα υπάρχουν νεότερες επιλογές με αυτόματη εστίαση (όπως ο Sigma 14-24mm f/2.8, Tamron 20-40mm f/2.8, κ.ά.) διαθέσιμες σε E-mount. Αυτή η μεγάλη ποικιλία και η δυνατότητα προσαρμογής παλαιότερων φακών DSLR δίνουν στους χρήστες της Sony μεγάλη ευελιξία στην επιλογή οπτικών προσαρμοσμένων για αστροφωτογραφία – είτε πρόκειται για υπερευρυγώνιους φακούς για πανοράματα του Γαλαξία είτε για γρήγορους τηλεφακούς για νεφελώματα. Επιπλέον, τα mirrorless σώματα της Sony είναι γενικά συμπαγή και φιλικά στα ταξίδια· κάμερες όπως η Sony A7C II (2023) ενσωματώνουν full-frame αισθητήρες σε ακόμα μικρότερα, ελαφρύτερα σώματα, ιδανικά για πεζοπορία σε τοποθεσίες με σκοτεινό ουρανό.

Η Sony έχει επίσης αντιμετωπίσει παλαιότερες αδυναμίες. Είναι γνωστό ότι οι πρώιμες γενιές των Sony Alpha εφάρμοζαν μια χωρική μείωση θορύβου σε μεγάλες εκθέσεις που μπορούσε να “καταβροχθίσει” αμυδρά αστέρια – το λεγόμενο “Star Eater” πρόβλημα lonelyspeck.com. Αυτό ήταν ανησυχητικό κυρίως για μοντέλα γύρω στο 2015–2017 (A7S, A7R II) όταν χρησιμοποιούνταν bulb εκθέσεις ή μείωση θορύβου σε μεγάλες εκθέσεις. Τα καλά νέα: Η Sony διόρθωσε το πρόβλημα star-eater μέχρι το 2018 μέσω αλλαγών σε firmware και hardware skiesandscopes.com. Τα σύγχρονα μοντέλα όπως τα A7 III, IV, A7S III και μεταγενέστερα δεν εμφανίζουν το φαινόμενο star-eating σε RAW αρχεία με τυπικές ρυθμίσεις αστροφωτογραφίας ts2.tech. Μάλιστα, δοκιμές έχουν δείξει ότι το A7S III ελαφρώς μόνο σκοτεινιάζει τα πιο μικροσκοπικά αστέρια σε video mode (λόγω της μείωσης θορύβου στο βίντεο), αλλά όχι στις στατικές εικόνες ts2.tech. Για τους αστροφωτογράφους που τραβούν RAW φωτογραφίες, η ακεραιότητα των αστεριών διατηρείται πολύ καλά στις τρέχουσες κάμερες Sony – μια τεράστια ανακούφιση για την κοινότητα. Η Sony βελτίωσε επίσης και άλλες πτυχές ευχρηστίας: για παράδειγμα, η νεότερη μπαταρία NP-FZ100 (που χρησιμοποιείται στα A7 III και μεταγενέστερα) προσφέρει πολύ καλύτερη διάρκεια ζωής από τις παλαιότερες NP-FW50. Το A7 IV έχει CIPA αξιολόγηση περίπου 580 λήψεις (LCD) ανά φόρτιση livescience.com – ενώ οι εντατικές μεγάλες εκθέσεις θα αδειάσουν οποιαδήποτε μπαταρία πιο γρήγορα, πολλοί χρήστες αναφέρουν ότι βγάζουν ένα ολόκληρο νυχτερινό timelapse (~3-4 ώρες λήψης με διαστήματα) με μία μπαταρία. Και αν χρειαστεί περισσότερη ενέργεια, η τροφοδοσία USB-C σε κάμερες όπως το A7IV επιτρέπει τη λειτουργία της κάμερας από power bank στο πεδίο.

Αδυναμίες ή Σημεία Προσοχής: Ένα εναπομείναν ιδιόρρυθμο σημείο είναι ότι το μενού και τα χειριστήρια της Sony, ιστορικά, είχαν απότομη καμπύλη εκμάθησης (αν και βελτιώθηκε με το ανανεωμένο μενού σε μοντέλα όπως τα A7S III και A7 IV). Η ρύθμιση λειτουργιών όπως το Bright Monitoring απαιτεί προσαρμοσμένη ανάθεση κουμπιού (δεν είναι άμεσα εμφανές στα μενού), οπότε οι νέοι χρήστες θα πρέπει να συμβουλευτούν οδηγούς για να ενεργοποιήσουν αυτά τα χρήσιμα εργαλεία αστροφωτογραφίας. Μια άλλη παράμετρος είναι ότι η Sony δεν προσφέρει ειδική έκδοση για αστροφωτογραφία των καμερών της (σε αντίθεση με την Canon και τη Nikon, που έχουν κυκλοφορήσει “astro” εκδόσεις ορισμένων μοντέλων). Αυτό σημαίνει ότι αν θέλετε ενισχυμένη ευαισθησία στο υδρογόνο-άλφα, θα πρέπει να τροποποιήσετε μια Sony μέσω τρίτου (εταιρείες όπως η Lifepixel προσφέρουν astro mods για Sony). Τεχνικά γίνεται – π.χ. μπορεί κανείς να τροποποιήσει ένα A7 III – αλλά ακυρώνει την εγγύηση και δεν είναι τόσο απλό όσο η αγορά ενός εργοστασιακού astro μοντέλου. Τέλος, ενώ η επιλογή φακών E-mount της Sony είναι εξαιρετική, μερικοί από τους καλύτερους φακούς (όπως ο Sony 24mm f/1.4 GM ή ο 14mm f/1.8 GM) είναι ακριβοί. Ωστόσο, εναλλακτικές τρίτων ή ακόμα και προσαρμογή vintage φακών μπορούν να μειώσουν αυτό το κόστος.

Οι ειδικοί αξιολογητές επαινούν σταθερά τις επιδόσεις της Sony σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Σε άμεσες συγκρίσεις, η Sony A7S III συχνά υπερέχει σε καθαρότητα υψηλού ISO, οι A7 IV/A7III πετυχαίνουν μια ιδανική ισορροπία ανάλυσης και θορύβου, και ακόμα και οι υψηλότερης ανάλυσης A1/A7R V τα καταφέρνουν πολύ καλά σε νυχτερινά τοπία όταν γίνεται μείωση ανάλυσης. Το συμπέρασμα: Η Sony έχει μια κάμερα για κάθε αστροφωτογράφο, από την οικονομική A7 III που ήταν «η πιο χρησιμοποιημένη κάμερα» σε μεγάλους διαγωνισμούς φωτογραφίας του Γαλαξία skiesandscopes.com, μέχρι την υπερσύγχρονη A1. Με ισχυρή υποστήριξη από την κοινότητα (πολλά how-tos, εφαρμογές όπως το “StarScape” για Sony, κ.λπ.) και συνεχείς βελτιώσεις λογισμικού, οι mirrorless κάμερες της Sony είναι μια ασφαλής επιλογή για τη φωτογράφιση του σύμπαντος.

Canon για Αστροφωτογραφία – Μια Κληρονομιά Αστεριών και μια Αναγέννηση Mirrorless

Οι DSLR της Canon ήταν οι ακούραστοι εργάτες της αστροφωτογραφίας για μεγάλο μέρος της ψηφιακής εποχής. Πολλοί λάτρεις της αστρονομίας ξεκίνησαν με τις κάμερες EOS της Canon χάρη στην αξιοπιστία τους, την ευρεία υποστήριξη και τη διαθεσιμότητα τροποποιήσεων. Σήμερα, η νέα mirrorless σειρά EOS R της Canon βασίζεται σε αυτή την κληρονομιά, προσφέροντας βελτιωμένους αισθητήρες και χαρακτηριστικά, διατηρώντας παράλληλα όσα αγαπούσαν οι φωτογράφοι στην Canon: εργονομία, τεράστια γκάμα φακών και ένα σύστημα φιλικό ιστορικά στους λάτρεις των τροποποιήσεων. Ας δούμε τις τρέχουσες προτάσεις της Canon για αρχάριους, ενθουσιώδεις και επαγγελματίες, και πώς τα καταφέρνουν κάτω από έναστρο ουρανό.

Καλύτερα Τρέχοντα Μοντέλα Canon (Αρχάριοι έως Επαγγελματίες): Στην αρχική κατηγορία, η EOS R8 της Canon (full-frame, 24.2MP, κυκλοφόρησε το 2023) ξεχωρίζει ως εξαιρετική επιλογή για αρχάριους ή ως ελαφριά κάμερα αστροφωτογραφίας για ταξίδια. Με βάρος μόλις περίπου 461g, η R8 είναι «η πιο ελαφριά full-frame mirrorless της Canon» και «ιδανική για ταξίδια ή πεζοπορία σε απομακρυσμένες τοποθεσίες με σκοτεινό ουρανό» livescience.com. Παρά το μικρό της μέγεθος, διαθέτει έναν ικανό αισθητήρα (ουσιαστικά τον ίδιο με αυτόν της πιο προηγμένης R6 Mark II) με ISO έως 102.400 (επεκτάσιμο). Οι κριτικοί σημειώνουν ότι η R8 «ανταποκρίνεται εξαιρετικά καλά σε υψηλά επίπεδα ISO για αστροφωτογραφία», εντυπωσιακό για ένα από τα πιο προσιτά σώματα της Canon livescience.com. Τα μειονεκτήματα είναι η πιο καταναλωτική κατασκευή (χωρίς IBIS, μικρότερη διάρκεια μπαταρίας περίπου 220–370 λήψεις CIPA) και λιγότερα επιπλέον χαρακτηριστικά – αλλά το σημαντικότερο, η ποιότητα εικόνας σε χαμηλό φωτισμό είναι πολύ κοντά στα ακριβότερα μοντέλα. Μπορεί να φωτογραφίσει τον Γαλαξία με χαμηλό θόρυβο και διαθέτει ακόμη και λειτουργία Bulb Timer για μεγάλες εκθέσεις, καθώς και λήψη με διαστήματα για timelapses. Το αδύναμο σημείο της R8 για απαιτητική αστροφωτογραφία ίσως είναι η μπαταρία της: ωστόσο, υποστηρίζει φόρτιση/τροφοδοσία μέσω USB-C, και η απουσία οθόνης LCD στην κορυφή για την ένδειξη της μπαταρίας είναι μια μικρή ενόχληση amateurphotographer.com. Συνολικά, η EOS R8 είναι μια «οικονομική επιλογή» που προσφέρει full-frame απόδοση στην αστροφωτογραφία (καλύτερη από οποιαδήποτε APS-C) σε σχετικά χαμηλό κόστος skiesandscopes.com.

Μεταβαίνοντας προς τα πάνω, η EOS R6 Mark II της Canon (24,2MP, τέλη 2022) συχνά αναφέρεται ως το ιδανικό σημείο για αστροφωτογραφία στη σειρά της Canon. Η αρχική R6 (20MP) ήταν ήδη «μια πανίσχυρη all-rounder και πολύ καλή σε χαμηλό φωτισμό» amateurphotographer.com· η Mark II αυξάνει ελαφρώς την ανάλυση στα 24MP και βελτιώνει μια ήδη εξαιρετική συνταγή. Με τον full-frame αισθητήρα της R6 II, έχετε χαμηλή πυκνότητα εικονοστοιχείων που διατηρεί τον θόρυβο στο ελάχιστο – στην πραγματικότητα, είναι συγκρίσιμη με τη θρυλική EOS 6D (που ήταν 20MP) όσον αφορά τον θόρυβο σε χαμηλό φωτισμό, και «ίσως ακόμη καλύτερη στην ανάκτηση λεπτομερειών από σκιές» σε αστροφωτογραφίες amateurphotographer.com. Η R6 II μπορεί να φωτογραφίσει έως ISO 102.400 (204.800 επεκτάσιμο) και παράγει καθαρές, αξιοποιήσιμες αστροφωτογραφίες στο συνηθισμένο εύρος ISO 1600–6400, με λεπτόκοκκο θόρυβο που καθαρίζεται εύκολα. Αξιοσημείωτο είναι ότι η σειρά R6 διαθέτει ενσωματωμένη σταθεροποίηση εικόνας (IBIS) η οποία, όταν χρησιμοποιείται σε τρίποδο, δεν ωφελεί άμεσα τις μεγάλες εκθέσεις (η σταθεροποίηση συχνά απενεργοποιείται στα τρίποδα). Ωστόσο, αν κάνετε νυχτερινές πανοραμικές λήψεις του γαλαξία χειροκίνητα ή νυχτερινά τοπία με σύντομες εκθέσεις, το IBIS μπορεί πραγματικά να βοηθήσει σε μέτριες ταχύτητες κλείστρου. Άλλα χαρακτηριστικά της R6 II που ικανοποιούν τους αστροφωτογράφους περιλαμβάνουν την ευαισθησία αυτόματης εστίασης -6,5 EV (με φακό f/1.2· περίπου -4,5 EV στα f/2) – που σημαίνει ότι μπορεί να εστιάσει αυτόματα σε φωτεινά αστέρια ή πλανήτες σε ορισμένες περιπτώσεις – και την ανθεκτική κατασκευή της με στεγανοποίηση για νύχτες με υγρασία. Το κύριο μειονέκτημα για την αστροφωτογραφία είναι το ίδιο με πολλές mirrorless: η διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Η R6 II έχει εκτιμώμενη αυτονομία ~450 λήψεις (LCD) ανά φόρτιση. Οι χρήστες το παρακάμπτουν αυτό χρησιμοποιώντας την είσοδο τροφοδοσίας USB ή battery grip για παρατεταμένη λήψη. Επίσης, η πολιτική της Canon να μην αδειοδοτεί τη βάση RF σε τρίτους περιορίζει κάπως τις επιλογές native φακών (δεν υπάρχουν αυτόματης εστίασης RF φακοί Sigma/Tamron μέχρι το 2025, μόνο της Canon). Από την άλλη, η σειρά RF φακών της Canon περιλαμβάνει εξαιρετικούς ευρυγώνιους φακούς όπως ο RF 15-35mm f/2.8L IS και ο οικονομικός RF 16mm f/2.8 STM pancake – και μπορεί κανείς να προσαρμόσει ελεύθερα φακούς EF-mount. Στην πραγματικότητα, πολλοί αστροφωτογράφοι απλώς προσαρμόζουν τους κλασικούς EF φακούς της Canon (Canon 14mm f/2.8L II, 24mm f/1.4L II, Sigma 20mm f/1.4 Art, κ.λπ.) στη R6 II και έχουν εξαιρετικά αποτελέσματα.Στο ανώτερο επίπεδο, οι EOS R5 της Canon με 45 megapixel (2020) και η νέα EOS R5 Mark II (2024) προσφέρουν κορυφαία ανάλυση και απόδοση για όσους θέλουν το καλύτερο και από τους δύο κόσμους: αστροφωτογραφία και γενική φωτογραφία. Ο αισθητήρας της αρχικής R5 είχε πολύ καλή φήμη και σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων έγινε το «κορυφαίο μοντέλο Canon στα δεδομένα αστροφωτογραφίας για το 2024» skiesandscopes.com – που ουσιαστικά σημαίνει ότι πολλοί αστροφωτογράφοι τη χρησιμοποίησαν με επιτυχία. Η R5 Mark II βασίζεται σε αυτό με έναν οπίσθιας φωτισμού στοίβα αισθητήρα (45MP) και βελτιωμένο χειρισμό θορύβου. Ενώ τα 45MP είναι ίσως υπερβολικά για τους περισσότερους στην αστροφωτογραφία (λόγω μεγέθους αρχείων και του ότι περισσότερα pixels μπορεί να σημαίνουν περισσότερο εμφανή θόρυβο), «δεν θα υποβαθμίσουν την εικόνα σας» πέρα από το ότι απαιτούν προσεκτική επεξεργασία skiesandscopes.com. Μάλιστα, το μικρότερο μέγεθος pixel μπορεί να αποτυπώσει ελαφρώς μικρότερα αστέρια και πιο λεπτομερή δομή στα νέφη αστεριών, κάτι που οι αφοσιωμένοι φωτογράφοι ίσως εκτιμήσουν ts2.tech. Η απόδοση ISO της R5 II είναι ελάχιστα πίσω από τα μοντέλα με χαμηλότερη ανάλυση – σε υψηλά ISO, τα μικρότερα pixels μπορεί να εμφανίσουν οριακά περισσότερο θόρυβο και ελαφρώς μικρότερο δυναμικό εύρος από έναν αισθητήρα 24MP ts2.tech, αλλά για τις περισσότερες εκτυπώσεις και προβολή στο διαδίκτυο, οι διαφορές είναι αμελητέες. Παράλληλα, κερδίζετε τη δυνατότητα για crop ή τεράστιες εκτυπώσεις. Σημαντικό είναι ότι τα RAW αρχεία της Canon είναι πολύ καθαρά: σε αντίθεση με ορισμένα μοντέλα της Sony στο παρελθόν, «τα RAW αρχεία της Canon αναφέρεται ότι δεν εμφανίζουν artifacts που “τρώνε” αστέρια» σε κάμερες όπως η R5 ts2.tech. Αυτό σημαίνει ότι τα αμυδρά αστέρια δεν θα εξαφανιστούν λόγω επιθετικού φιλτραρίσματος. Οι R5/R5II προσφέρουν επίσης ενσωματωμένους χρονοδιακόπτες και Bulb timer (ώστε να μπορείτε να προγραμματίσετε, π.χ., μια έκθεση 4 λεπτών χωρίς τηλεχειριστήριο – μια βολική λειτουργία που υπάρχει και στη R6 II) ts2.tech. Υψηλού επιπέδου χαρακτηριστικά όπως φωτιζόμενη οθόνη LCD στο πάνω μέρος (στη R5) και εξαιρετική στεγανοποίηση είναι χρήσιμα για νυχτερινή χρήση. Η Canon αναβάθμισε ακόμη και τη μπαταρία της R5 Mark II (LP-E6NH σε LP-E6P) για καλύτερη απόδοση – χρήσιμο σε κρύες νύχτες usa.canon.com usa.canon.com. Για όσους θέλουν μια κορυφαία ταχύτατη μηχανή, η νέα EOS R1 της Canon;(24,2MP στοίβαγμα, κυκλοφορεί στα τέλη του 2024) κληρονομεί την κληρονομιά της σειράς 1D σε mirrorless μορφή. Αν και προορίζεται κυρίως για αθλητικά/ειδησεογραφικά, ο αισθητήρας των 24MP θα πρέπει να είναι εξαιρετικός σε χαμηλό φωτισμό (η χαμηλότερη ανάλυση συνήθως σημαίνει μεγαλύτερα pixels – παρόμοια με το R6 – και του R1 είναι στοιβαγμένα για γρήγορη ανάγνωση). Το R1 θα είναι ακριβό ($6300) usa.canon.com, οπότε μόνο οι φανατικοί Canon astro φωτογράφοι που χρειάζονται ένα επαγγελματικό σώμα για τα πάντα θα ακολουθήσουν αυτή τη διαδρομή. Για τους περισσότερους, το R6 II ή το R5 II θα είναι ήδη υπεραρκετά.

Τα πλεονεκτήματα της Canon στην Αστροφωτογραφία: Οι κάμερες της Canon συχνά επαινούνται για την απόδοση χρωμάτων και την απλή ευχρηστία τους, κάτι που επεκτείνεται και στη νυχτερινή φωτογράφιση. Οι φωτογράφοι του νυχτερινού ουρανού σχολιάζουν συχνά ότι τα χρώματα απευθείας από την κάμερα της Canon (με σωστή ισορροπία λευκού) αποδίδουν τα αστέρια και τα νυχτερινά τοπία με ευχάριστο τρόπο, ενώ οι τόνοι δέρματος (αν φωτίζεται το προσκήνιο) παραμένουν φυσικοί. Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι η μακρά ιστορία της Canon στην υποστήριξη των αστρο-ενθουσιαστών: η Canon ήταν η πρώτη από τις τρεις μεγάλες εταιρείες που κυκλοφόρησε DSLR για καταναλωτές με ενισχυμένη ευαισθησία H-alpha (η EOS 20Da το 2005, μετά η 60Da το 2012 astrobackyard.com, και η EOS Ra το 2019). Η EOS Ra είναι ουσιαστικά μια παραλλαγή της EOS R με τροποποιημένο φίλτρο IR-cut που επιτρέπει περίπου 4× περισσότερο βαθύ κόκκινο φως (656nm) να φτάνει στον αισθητήρα astrobackyard.com. Αυτό της επιτρέπει να καταγράφει πολύ καλύτερα τα νεφελώματα εκπομπής χωρίς να απαιτείται τροποποίηση μετά την αγορά. Η Ra πρόσθεσε επίσης κάποιες αστρο-ειδικές βελτιώσεις όπως μεγέθυνση εστίασης 30× σε ζωντανή προβολή για ακριβή εστίαση στα αστέρια. Αν και η EOS Ra διακόπηκε το 2021 και παραμένει ένα εξειδικευμένο προϊόν (παράχθηκαν μόνο ~14.000 μονάδες), η ύπαρξή της δείχνει τη δέσμευση της Canon σε αυτή τη μικρή αγορά skiesandscopes.com. Αν βρείτε μία μεταχειρισμένη, είναι ένα έτοιμο «θηρίο» για φωτογράφιση νεφελωμάτων. Διαφορετικά, οι DSLR της Canon συχνά στέλνονται για μετατροπή – και πολλοί αστροφωτογράφοι βρίσκουν τις Canon τις πιο εύκολες για τροποποίηση και χρήση στη συνέχεια, χάρη στην ευρεία υποστήριξη από λογισμικό αστροφωτογραφίας.

Μιλώντας για λογισμικό, τα EOS Utility και Canon Camera Connect διευκολύνουν τον έλεγχο της κάμερας από laptop ή κινητό, αντίστοιχα. Πολλές ροές εργασίας αστροφωτογράφισης με Canon βασίζονται στον έλεγχο από υπολογιστή: για παράδειγμα, το δημοφιλές λογισμικό BackyardEOS δημιουργήθηκε για να συνδέει τις DSLR της Canon για ακολουθίες μακράς έκθεσης, εστίαση και καδράρισμα. Αυτή η ωριμότητα στην υποστήριξη λογισμικού έδωσε στην Canon ιστορικό πλεονέκτημα (η Nikon, αντίθετα, είχε κάποια ζητήματα κρυπτογράφησης και RAW που καθυστέρησαν την υποστήριξη από τρίτους awesomeastro.com). Σήμερα, εργαλεία όπως το APT (Astro Photography Tool) και το N.I.N.A υποστηρίζουν τις περισσότερες μάρκες, αλλά η μακροχρόνια παρουσία της Canon σημαίνει ότι θα βρείτε άφθονη γνώση στην κοινότητα για τη χρήση μοντέλων όπως τα 6D, R5 κ.λπ., για deep-sky φωτογράφιση με τηλεσκόπια.

Το οικοσύστημα φακών της Canon είναι ένα ακόμη πλεονέκτημα. Οι φακοί SLR με βάση EF ήταν αναμφισβήτητα οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενοι στην αστροφωτογραφία για χρόνια, λόγω της ποιότητας και της διαθεσιμότητάς τους. Όλοι αυτοί οι φακοί EF – από τον οικονομικό nifty-fifty μέχρι το εξωτικό L glass – μπορούν να τοποθετηθούν σε σώματα EOS R με έναν απλό αντάπτορα (με πλήρη λειτουργικότητα AF και EXIF). Αυτό σημαίνει ότι αν μεταβαίνετε από μια DSLR Canon σε mirrorless, μπορείτε να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε αγαπημένους φακούς όπως ο EF 16-35mm f/2.8L ή ο EF 135mm f/2L για αστρο. Στη νέα βάση RF, η Canon έχει παρουσιάσει μερικούς εξαιρετικούς φακούς για nightscapes, όπως ο RF 28-70mm f/2L (ένας ασυνήθιστος φακός zoom f/2 που εκτιμάται από ορισμένους νυχτερινούς φωτογράφους για την ταχύτητά του) και ο RF 85mm f/1.2L (ιδανικός για αστροπορτρέτα με μικρό βάθος πεδίου). Ωστόσο, το γεγονός ότι η Canon μπλοκάρει τους τρίτους κατασκευαστές φακών AF στη βάση RF (δεν υπάρχουν ακόμη native Sigma Art ή Tamron για RF) αποτελεί αδυναμία – σημαίνει λιγότερες οικονομικές εναλλακτικές. Παρ’ όλα αυτά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε χειροκίνητους φακούς τρίτων (η Samyang, για παράδειγμα, κατασκευάζει έναν RF 14mm f/2.8 MF), και υπάρχουν φήμες ότι η Sigma τελικά θα επιτραπεί στη βάση RF. Προς το παρόν, η προσαρμογή EF καλύπτει το κενό.

Αδυναμίες ή Σημεία Προσοχής: Ένα σημείο όπου η Canon υστερούσε στην τεχνολογία αισθητήρων ήταν το δυναμικό εύρος σε χαμηλά ISO – οι παλαιότερες Canon (πριν το 2015) είχαν περισσότερο pattern noise στις σκιές σε σύγκριση με Sony/Nikon. Όμως οι σύγχρονοι αισθητήρες της Canon (όπως στα R5/R6) έχουν σε μεγάλο βαθμό καλύψει τη διαφορά σε θόρυβο υψηλού ISO και δυναμικό εύρος awesomeastro.com. Σε ISO 1600+, η απόδοση της Canon είναι ισάξια με τα αντίστοιχα μοντέλα· τυχόν διαφορές είναι μικρές και μπορούν να αντιμετωπιστούν με stacking και επεξεργασία. Μια άλλη παράμετρος: η μείωση θορύβου μακράς έκθεσης (LENR) της Canon έχει ως προεπιλογή το “On”, που διπλασιάζει το χρόνο έκθεσης (λαμβάνοντας ένα dark frame μετά από κάθε λήψη) – οι αστροφωτογράφοι συνήθως το απενεργοποιούν Off και αφαιρούν dark frames χειροκίνητα αργότερα, για να μεγιστοποιήσουν το χρόνο λήψης. Ευτυχώς, η Canon δίνει αυτόν τον έλεγχο μέσα στην κάμερα. Ορισμένοι αστροφωτογράφοι έχουν παρατηρήσει ότι σε πολύ υψηλά ISO, η in-camera RAW επεξεργασία της Canon (ακόμη και με όλη τη μείωση θορύβου απενεργοποιημένη) μπορεί να κάνει ελαφρύ smoothing, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι μοντέλα όπως το R5 II παράγουν πραγματικά raw δεδομένα (η Canon πρόσθεσε ακόμη και Dual Gain readout στο R5 II, που θα πρέπει να βελτιώσει το δυναμικό εύρος σε υψηλά ISO).

Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας στις mirrorless Canon είναι μέτρια (η R6 II ~360 λήψεις, η R5 ~320 λήψεις κατά CIPA), πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστείτε εφεδρικές ή εξωτερική τροφοδοσία για ολονύκτιες λήψεις ts2.tech. Τα νεότερα σώματα της Canon μπορούν να τροφοδοτηθούν μέσω USB-C PD, που είναι μια πρακτική λύση – μπορείτε να συνδέσετε ένα powerbank ή έναν αντάπτορα ρεύματος για συνεχή λειτουργία. Η Canon επίσης παρέλειψε χαρακτηριστικά όπως φωτιζόμενα κουμπιά στα mid-range σώματα (το EOS R3 έχει κάποια φωτιζόμενα controls, αλλά είναι σώμα κλάσης 1D στα $6000). Έτσι, ενώ τα Nikon D850 ή Z8 έχουν φωτιζόμενα κουμπιά για χρήση στο σκοτάδι space.com, οι χρήστες Canon ίσως χρησιμοποιούν μικρά φώτα κουμπιών ή απλώς εξοικειώνονται με την αφή.

Ένα ακόμη μοναδικό χαρακτηριστικό: Magic Lantern (λογισμικό τρίτων) ιστορικά ξεκλείδωνε προηγμένες λειτουργίες σε Canon DSLR (όπως τα 5D II/III, 6D) – συμπεριλαμβανομένων λειτουργιών όπως χρονοδιακόπτης λήψεων, ανίχνευση κίνησης και εναλλακτικές λειτουργίες βίντεο. Δεν είναι διαθέσιμο (ούτε τόσο απαραίτητο) στα μοντέλα EOS R προς το παρόν, αλλά αποτελεί μέρος της κληρονομιάς του οικοσυστήματος της Canon που πολλοί αστροφωτογράφοι εκτίμησαν, δείχνοντας τη βαθιά εμπλοκή της κοινότητας με τον εξοπλισμό Canon.

Γνώμες ειδικών & υποδοχή από την κοινότητα: Οι αστροφωτογράφοι εδώ και καιρό επαινούν τη Canon 6D, αποκαλώντας την μία από τις καλύτερες οικονομικές DSLR για αστροφωτογραφία (full-frame, χαμηλός θόρυβος και πλέον κάτω από $500 μεταχειρισμένη). Μάλιστα, η Canon EOS 6D ήταν η πιο χρησιμοποιημένη DSLR στα δεδομένα του διαγωνισμού Astro Photographer of the Year από το 2018–2024 για την Canon skiesandscopes.com. Οι διάδοχοί της, EOS R6 και R6 II, συνεχίζουν αυτή την παράδοση. «Παρά τη μέτρια ανάλυση των 20MP, η EOS R6 είναι πολύ καλή σε χαμηλό φωτισμό, ελέγχοντας καλά το θόρυβο ακόμη και σε υψηλά ISO… συγκρίσιμη με τις δημοφιλείς 6D και 6D Mark II, ίσως και καλύτερη στην ανάκτηση σκιών», σημειώνει το Amateur Photographer amateurphotographer.com. Οι κριτικοί επίσης ενθουσιάζονται με την ευελιξία μοντέλων όπως το R5: «Η Canon EOS R5 μπορεί να διαχειριστεί σχεδόν οτιδήποτε της ζητήσετε, και τη βρήκαμε πολύ εντυπωσιακή για αστρο.» livescience.com. Αυτό αναδεικνύει ένα βασικό σημείο – οι γενικής χρήσης κάμερες της Canon (R5, R6II) είναι εξαιρετικά υβριδικά εργαλεία, οπότε αν κάνετε αστροφωτογραφία και φωτογραφία ημέρας, προσφέρουν εξαιρετική ισορροπία.

Στην κοινότητα, συχνά ακούει κανείς ότι τα χρώματα της Canon και η ευκολία χρήσης κάνουν την επεξεργασία πιο επιεική για αρχάριους. Και με τη δυνατή παρουσία της Canon σε αντάπτορες φακών και αξεσουάρ (μπορείτε να βρείτε, για παράδειγμα, φίλτρα light pollution που τοποθετούνται μέσα στις Canon RF βάσεις), παραμένει ένα πολύ φιλικό σύστημα για αστρο. Καθώς οι mirrorless κάμερες της Canon συνεχίζουν να βελτιώνονται (με τα φημολογούμενα κορυφαία μοντέλα και νέους αισθητήρες στον ορίζοντα), είναι πιθανό η Canon να διατηρήσει – αν όχι να ξανακερδίσει – μια κορυφαία θέση στις καρδιές των αστροφωτογράφων.

Nikon για Αστροφωτογραφία – Δυναμικό Εύρος συναντά Νυχτερινή Όραση

Η Nikon έχει μια μακρά φήμη για εξαιρετικούς αισθητήρες και κορυφαίο δυναμικό εύρος, που μεταφράζεται άμεσα σε απόδοση κάτω από τα αστέρια. Στην πρώιμη εποχή των DSLR, η Nikon υστερούσε λίγο σε σχέση με την Canon στην υιοθέτηση για αστρο (λόγω κάποιων ιδιοτροπιών λογισμικού και της απουσίας πρώιμου astro DSLR μοντέλου), αλλά αυτό άλλαξε δραματικά με κάμερες όπως οι D810A και D750. Σήμερα, η mirrorless σειρά Z της Nikon παίρνει τη σκυτάλη, προσφέροντας μερικά από τα πιο προσεγμένα χαρακτηριστικά για νυχτερινή φωτογραφία μαζί με τη φημισμένη ποιότητα εικόνας της Nikon. Από ανθεκτικά full frame εισαγωγικού επιπέδου μέχρι κορυφαία μοντέλα, η Nikon προσφέρει ελκυστικές επιλογές για κάθε αστροφωτογράφο.

Καλύτερα Τρέχοντα Μοντέλα Nikon (Αρχάριοι έως Επαγγελματίες): Για όσους ξεκινούν ή αναζητούν αξία, οι D780 DSLR και η νέα Nikon Zf mirrorless της Nikon είναι φανταστικές επιλογές για αρχάριους. Η Nikon D780 (24.5MP, DSLR, 2020) είναι ουσιαστικά ένα υβρίδιο DSLR και mirrorless – διαθέτει οπτικό σκόπευτρο αλλά και αυτόματη εστίαση ανίχνευσης φάσης στον αισθητήρα για live view. Το Amateur Photographer την ανακήρυξε ως την «Καλύτερη κάμερα Nikon για αστροφωτογραφία», επαινώντας τον σύγχρονο αισθητήρα της, την εξαιρετική διάρκεια μπαταρίας και τις «δυνατότητες ιδανικές για δημιουργία star trails» amateurphotographer.com. Ο full-frame αισθητήρας 24MP της D780 προσφέρει εξαιρετική απόδοση σε χαμηλό φωτισμό (παρόμοια με τη σειρά Z6, αφού είναι σχεδόν ο ίδιος αισθητήρας). Αξιοσημείωτο είναι ότι προσφέρει ταχύτητες κλείστρου έως 900 δευτερόλεπτα (15 λεπτά) σε χειροκίνητη λειτουργία χωρίς εξωτερικό τηλεχειριστήριο amateurphotographer.com – ένα τεράστιο πλεονέκτημα για λήψεις αμυδρών αντικειμένων βαθύ ουρανού ή υπερ-μακρών star trails. Διαθέτει επίσης ενσωματωμένη λήψη με διαστήματα και εξομάλυνση έκθεσης για timelapses και trails amateurphotographer.com. Με την ισχυρή μπαταρία DSLR (CIPA ~2260 λήψεις), μπορείτε να φωτογραφίζετε όλη τη νύχτα με μία φόρτιση amateurphotographer.com. Είναι ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες και έχει το πλεονέκτημα της τεράστιας γκάμας φακών F-mount της Nikon, ενώ δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την κατανάλωση μπαταρίας του EVF αν χρησιμοποιείτε το οπτικό σκόπευτρο. Το μόνο πραγματικό μειονέκτημα: σε αντίθεση με τον μεγάλο αδερφό της D850, η D780 δεν έχει φωτιζόμενα κουμπιά, οπότε η αλλαγή ρυθμίσεων στο απόλυτο σκοτάδι ίσως χρειαστεί έναν μικρό φακό κεφαλής amateurphotographer.com. Παρ’ όλα αυτά, στην τιμή της (συχνά γύρω στα $1500 ή και λιγότερο), η D780 είναι ένα «εργατικό άλογο» που γεφυρώνει το παλιό με το νέο – και για κάποιον που δεν είναι έτοιμος να περάσει σε mirrorless, είναι ίσως η καλύτερη DSLR που μπορείτε να επιλέξετε για αστροφωτογραφία αυτή τη στιγμή amateurphotographer.com.

Στην πλευρά των mirrorless, η ρετρό-σχεδίασης Zf της Nikon (24,5MP, ανακοινώθηκε στα τέλη του 2023) έχει αποκτήσει γρήγορα φανατικό κοινό. Η Zf διαθέτει τον ίδιο αισθητήρα με τη Z6 II αλλά με τον νεότερο επεξεργαστή Expeed 7 (φέρνοντας μερικά χαρακτηριστικά και αυτόματη εστίαση επιπέδου Z8/Z9) – και σημαντικό για όσους φωτογραφίζουν τη νύχτα, περιλαμβάνει τη “Starlight View” λειτουργία της Nikon για ακραία χαμηλό φωτισμό σε live view και φωτιζόμενους επιλογείς ελέγχου. Μάλιστα, σε δοκιμές, η Zf μπορούσε να κάνει αυτόματη εστίαση σε απίστευτο -10 EV με ενεργοποιημένη τη Starlight Mode, κάτι που ένας κριτικός χαρακτήρισε “αδιανόητη” ικανότητα αυτόματης εστίασης σε χαμηλό φωτισμό livescience.com. Αυτό σημαίνει ότι η εστίαση σε πολύ αμυδρά αστέρια ή στοιχεία προσκηνίου στο φως του φεγγαριού είναι εφικτή. Η Zf ονομάστηκε “καλύτερη entry-level full-frame κάμερα για αστροφωτογραφία” από έναν οδηγό χάρη στον συνδυασμό απόδοσης και σχετικά προσιτής τιμής livescience.com livescience.com. Ουσιαστικά, προσφέρει απόδοση αισθητήρα Z6 II (εξαιρετικός αισθητήρας 24MP προερχόμενος από 6K με ~14 stops δυναμικό εύρος σε χαμηλό ISO και πολύ χαμηλό θόρυβο ανάγνωσης σε υψηλό ISO) με μερική νεότερη τεχνολογία του 2023. Η ίδια η Nikon Z6 II (24,5MP, 2020) παραμένει μια κορυφαία επιλογή για τους χρήστες Nikon στην αστροφωτογραφία – ανάλυση εικόνων διαγωνισμών αστροφωτογραφίας 2023–24 έδειξε ότι οι Z6 II και Z7 II ήταν τα πιο επιτυχημένα μοντέλα Nikon, ισοβαθμώντας με τη D850 skiesandscopes.com. Η Z6 II επιτρέπει εκθέσεις 900s σε manual (όπως η D780) και το σημαντικότερο, όταν η Nikon την κυκλοφόρησε διόρθωσε δύο σημεία που ενοχλούσαν στο αρχικό Z6: η Z6 II θα θυμάται τη θέση εστίασης μετά το σβήσιμο skiesandscopes.com (ώστε να μπορείτε να σβήνετε τη μηχανή μεταξύ λήψεων για εξοικονόμηση μπαταρίας χωρίς να χάνετε την εστίαση στο άπειρο), και επέκτεινε τους χρόνους χειροκίνητης έκθεσης από 30s σε 900s skiesandscopes.com. Αυτές οι βελτιώσεις δείχνουν ότι η Nikon άκουσε τους νυχτερινούς φωτογράφους. Συνδυάστε τη Z6 II (ή Zf) με τον εξαιρετικά οξύ Z 20mm f/1.8 S φακό της Nikon ή το 14-24mm f/2.8 Szoom, και έχετε ένα ισχυρό σετ για nightscape.Για περισσότερη ανάλυση, η Nikon Z7 II (45,7MP) προσφέρει παρόμοιο σώμα και χαρακτηριστικά αλλά με τον αισθητήρα υψηλών megapixel από τη σειρά D850. Είναι η «premium επιλογή» της Nikon για όσους θέλουν αυτή την επιπλέον λεπτομέρεια skiesandscopes.com. Ο θόρυβος ISO της Z7 II είναι λίγο υψηλότερος από της Z6 II σε πολύ υψηλά ISO (όπως αναμένεται με μικρότερα pixels), αλλά εξακολουθεί να αποδίδει καλά έως ISO 6400-12800 για αστροφωτογραφία με σωστή μείωση θορύβου. Πολλοί φωτογράφοι αστρο-τοπίων αγαπούν τη Z7 II για την ικανότητά της να παράγει μεγάλες εκτυπώσεις και να αποτυπώνει λεπτές δομές νεφελωμάτων όταν συνδυάζεται με tracker. Εάν χρησιμοποιείτε star tracker, η διαφορά θορύβου μειώνεται καθώς μπορείτε να φωτογραφίζετε σε χαμηλότερα ISO και μεγαλύτερους χρόνους έκθεσης. Και οι δύο, Z6 II και Z7 II, διαθέτουν 5-άξονα in-body VR (μείωση κραδασμών) – όχι απαραίτητο σε τρίποδο, αλλά κάποιοι αστροφωτογράφοι έχουν πειραματιστεί με τη χρήση VR για να αντισταθμίσουν μικρές ποσότητες star trail όταν η πολική ευθυγράμμιση δεν είναι τέλεια (αν και η Nikon δεν διαφημίζει τέτοια χρήση). Μια προειδοποίηση: απενεργοποιείτε πάντα το VR όταν η κάμερα είναι σταθερά τοποθετημένη για να αποφύγετε τυχόν ανεπιθύμητη μετατόπιση του αισθητήρα.Στην κορυφή της σειράς της Nikon, οι Nikon Z8 και Z9 (και οι δύο με στοίβα αισθητήρων 45,7MP) αντιπροσωπεύουν την κορυφή της τεχνολογίας. Η Z9 (2021) είναι ένα επαγγελματικό σώμα, ενώ η Z8 (2023) ενσωματώνει τις ίδιες δυνατότητες σε μικρότερη μορφή. Για την αστροφωτογραφία, αυτές οι κάμερες είναι ίσως υπερβολή σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά έχουν μερικά ξεχωριστά πλεονεκτήματα. Η Nikon Z8 επαινέθηκε ρητά ως «η καλύτερη mirrorless κάμερα για αστροφωτογραφία στην αγορά» από έναν κριτικό του livescience.com. Γιατί; Κληρονομεί την ανάλυση και το δυναμικό εύρος της D850, αλλά με έναν σύγχρονο BSI stacked αισθητήρα που βελτιώνει την ταχύτητα ανάγνωσης και τη διαχείριση θορύβου livescience.com. Οι Z8/Z9 εισήγαγαν επίσης τη λειτουργία Night Vision (μενού με κόκκινο φωτισμό για διατήρηση της νυχτερινής όρασης) και πλήρως φωτιζόμενα κουμπιά – κρίσιμα για εργασία στο σκοτάδι livescience.com. Επιπλέον, η Nikon έδωσε στις Z8/Z9 μια λειτουργία Starlight AF που επεκτείνει την ανίχνευση αυτόματης εστίασης έως -8,5 ή -9 EV, σχεδόν τόσο καλή όσο τα -10 EV της Zf livescience.com. Στην πράξη, οι φωτογράφοι διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να εστιάσουν αυτόματα σε αστέρια ή μακρινά φώτα που άλλες κάμερες απλώς δεν μπορούσαν. Ένα ακόμη πλεονέκτημα: αυτές οι κάμερες δεν έχουν μηχανικό κλείστρο (μόνο ηλεκτρονικό). Αυτό σημαίνει απολύτως καμία δόνηση ή κραδασμό από το κλείστρο – κάτι μικρό, αλλά για εξαιρετικά ευκρινείς μακροχρόνιες εκθέσεις είναι καλό να μην ανησυχείτε για θόλωση από το κλείστρο. Από την άλλη, οι Z8/Z9 είναι σχετικά βαριές (910g για τη Z8, 1340g για τη Z9). Αν κάνετε αστροφωτογραφία στο σπίτι ή σε σταθερό σημείο, δεν υπάρχει πρόβλημα· αν κάνετε πεζοπορία, είναι κάτι που πρέπει να λάβετε υπόψη. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας στη Z8 είναι ικανοποιητική αλλά όχι επιπέδου DSLR (βαθμολογείται περίπου στις 340 λήψεις ανά φόρτιση)· η Z9 με τη μεγάλη της μπαταρία μπορεί να ξεπεράσει τις 700 λήψεις. Αλλά και πάλι, να περιμένετε λιγότερες λήψεις όταν κάνετε εκθέσεις πολλών λεπτών. Και οι δύο υποστηρίζουν τροφοδοσία USB-C για εξωτερική παροχή ρεύματος. Μια κριτική για τη Z8: η πίσω οθόνη LCD είναι 4 αξόνων (όχι πλήρως αρθρωτή), κάτι που μερικοί αστροφωτογράφοι βρήκαν λιγότερο βολικό για σύνθεση σε περίεργες γωνίες (π.χ. όταν η κάμερα κοιτάζει ευθεία προς τα πάνω) livescience.com. Ωστόσο, αυτή η οθόνη παραμένει λειτουργική. Τελικά, αν ήδη φωτογραφίζετε με Nikon και θέλετε ένα σώμα με μέλλον που τα κάνει όλα (μέρα, νύχτα, δράση, βίντεο), η Z8 είναι όνειρο – αν και κοστίζει περίπου $4000. Η απόδοσή της σε χαμηλό φωτισμό είναι τόσο καλή που μια κριτική σημείωσε «διαπιστώσαμε ότι με εκτεταμένο ISO 102.400, η λήψη καθαρών και λεπτομερών εικόνων στο σκοτάδι είναι πανεύκολη — ακόμα και όταν καταχραστήκαμε το ISO» livescience.com. Αυτός είναι μεγάλος έπαινος για νυχτερινή εργασία.Τα πλεονεκτήματα της Nikon στην Αστροφωτογραφία: Πρώτα απ’ όλα, οι αισθητήρες της Nikon (ειδικά οι κατηγορίες 24MP και 45MP) έχουν εξαιρετικό δυναμικό εύρος. Η Nikon D850 αναφέρεται συχνά ως κάμερα με “εξαιρετικό δυναμικό εύρος στις φωτογραφίες”* space.com, που σημαίνει ότι μπορείτε να αποτυπώσετε μια ευρεία γκάμα τόνων από το φως των αστεριών μέχρι τις σκιές του προσκηνίου και να ανακτήσετε λεπτομέρειες στη μετέπειτα επεξεργασία. Για παράδειγμα, αν φωτογραφίζετε τον Γαλαξία πάνω από ένα τοπίο, μια κάμερα όπως η D850 ή η Z7 II θα σας επιτρέψει να φωτίσετε σημαντικά το σκοτεινό προσκήνιο χωρίς να εισάγετε τόσο θόρυβο ή γραμμώσεις. Αυτό είναι μεγάλο πλεονέκτημα για όσους θέλουν να κάνουν σύνθετα νυχτερινά τοπία ή απλώς να αναδείξουν λεπτομέρειες στις σκιές. Ομοίως, στη βαθιά αστροφωτογράφηση, το μεγαλύτερο δυναμικό εύρος σημαίνει ότι τα φωτεινότερα μέρη νεφελωμάτων ή οι πυρήνες γαλαξιών δεν θα κορεστούν τόσο γρήγορα, διατηρώντας λεπτομέρειες.Η Nikon έχει επίσης κορυφαία χαμηλό read noise, ειδικά σε βασικό ISO (όπως 400-800) που χρησιμοποιούν πολλοί σε ιχνηλάτες. Ένα περίεργο αλλά σχετικό σημείο: η ISO-invariance της Nikon. Πολλοί αισθητήρες της Nikon είναι τόσο απαλλαγμένοι από θόρυβο σε βασικό ISO που μπορείτε να φωτογραφίσετε λίγο υποεκτεθειμένα και να αναδείξετε τα σκοτεινά σημεία στην επεξεργασία σχεδόν χωρίς απώλειες, κάτι που συγχωρεί μικρά λάθη στην έκθεση μιας νυχτερινής λήψης.Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι η εργονομία και η στεγανοποίηση. Τα σώματα της Nikon (D850, D780, σειρά Z) είναι γενικά καλά στεγανοποιημένα ενάντια στην υγρασία – χρήσιμο όταν βρίσκεστε έξω στη δροσιά τη νύχτα. Επίσης, συνήθως έχουν άνετες λαβές και λογική διάταξη κουμπιών που μπορείτε να χειριστείτε με γάντια. Η ύπαρξη φωτιζόμενων κουμπιών σε μοντέλα όπως τα D850 και Z8 δείχνει ότι η Nikon έλαβε υπόψη τις ανάγκες των αστροφωτογράφων και των νυχτερινών φωτογράφων space.com.Τα αστρο-ειδικά χαρακτηριστικά της Nikon είναι ίσως τα πιο άμεσα χρήσιμα από κάθε άλλη μάρκα αυτή τη στιγμή. Η δυνατότητα εσωτερικής έκθεσης 15 λεπτών στα Z6II/Z7II/Z6III και D780 είναι ένα παράδειγμα – δεν χρειάζεστε εξωτερικό intervalometer εκτός αν ξεπεράσετε τα 15 λεπτά (κάτι που σπάνια συμβαίνει εκτός narrowband imaging). Η ενίσχυση Starlight Mode / Low-Light AF, που φωτίζει το live view, είναι εξαιρετικά χρήσιμη για καδράρισμα και εστίαση – παρόμοια με το Bright Monitoring της Sony αλλά ίσως ακόμα πιο ευαίσθητη στα νεότερα μοντέλα. Επίσης, η υλοποίηση του intervalometer της Nikon σε κάμερες όπως η D780 και η σειρά Z είναι πολύ αξιόπιστη: μπορείτε να τραβήξετε timelapse φωτογραφίες με εξομάλυνση έκθεσης για να αποφύγετε απότομες αλλαγές φωτεινότητας, και να δημιουργήσετε ακόμα και timelapse βίντεο μέσα στην κάμερα αν το επιθυμείτε.Όσον αφορά τους φακούς, οι παλιοί και νέοι φακοί της Nikon εξυπηρετούν άριστα την αστροφωτογραφία. Ο παλιός Nikon AF-S 14-24mm f/2.8G ήταν θρυλικός φακός για τον νυχτερινό ουρανό για πάνω από μια δεκαετία. Τώρα ο Z 14-24mm f/2.8 S τον έχει ξεπεράσει – είναι ελαφρύτερος, δέχεται φίλτρα και είναι εξαιρετικά οξύς σε όλο το κάδρο (όπως επιβεβαιώνουν πολλοί νυχτερινοί φωτογράφοι τοπίου). Η Nikon προσφέρει επίσης διαμάντια όπως ο Z 20mm f/1.8 S (γρήγορος ευρυγώνιος prime, ελάχιστο coma) και ο Z 24-70mm f/2.8 S (πολυμορφικός για νύχτα και μέρα). Η υποστήριξη τρίτων κατασκευαστών φακών για το Nikon Z αυξάνεται: για παράδειγμα, οι Viltrox και Laowa παράγουν πλέον φακούς Z-mount, και η Nikon έχει δηλώσει ότι οι Sigma και Tamron θα κυκλοφορήσουν φακούς Z (η Tamron έχει ήδη συνεργαστεί για έναν 17-28mm f/2.8 για Z). Επιπλέον, με τον αντάπτορα FTZ, οι φακοί F-mount της Nikon – συμπεριλαμβανομένων εξειδικευμένων όπως fish-eye ή τηλεφακοί – λειτουργούν άψογα στα σώματα Z (αν και με λίγο επιπλέον βάρος λόγω του αντάπτορα).Αδυναμίες ή Σημεία Προσοχής: Ιστορικά, η Nikon είχε κάποιες προκλήσεις με την αστροφωτογραφία: παλαιότερες DSLR της Nikon εφάρμοζαν έντονη μείωση θορύβου στα RAW (και για κάποιο διάστημα είχαν μόνο συμπιεσμένα RAW με απώλειες), κάτι που απογοήτευε τους αστροφωτογράφους. Για παράδειγμα, πρώιμα μοντέλα έκαναν πράγματα όπως αποκοπή black-point ή χωρικό φιλτράρισμα που μπορούσε να βλάψει αμυδρές λεπτομέρειες awesomeastro.com. Ωστόσο, στα σύγχρονα μοντέλα της Nikon, αυτά τα ζητήματα έχουν σε μεγάλο βαθμό επιλυθεί. Η Nikon πλέον προσφέρει πραγματικά 14-bit uncompressed ή lossless-compressed RAW – το οποίο πρέπει να χρησιμοποιείτε για αστροφωτογραφία ώστε να πάρετε κάθε bit δεδομένων. Θα πρέπει να αποφεύγετε το “Long Exposure NR” της Nikon όταν τραβάτε ακολουθίες για να μεγιστοποιήσετε το χρόνο (όπως και με την Canon). Οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις μείωσης θορύβου της Nikon δεν επηρεάζουν τα RAW εκτός αν είναι ενεργό το LENR, οπότε όσοι τραβούν RAW μπορούν να είναι ήσυχοι ότι τα αρχεία τους δεν είναι “ψημένα” (πέρα από την κανονική επεξεργασία RAW της Nikon, η οποία πλέον είναι ελάχιστη εκτός από τα μεταδεδομένα ισορροπίας λευκού).Ένα εναπομείναν ιδιόρρυθμο σημείο: Η ισορροπία λευκού της Nikon σε πολύ σκοτεινές σκηνές μπορεί μερικές φορές να παρεκκλίνει (π.χ. η κάμερα μπορεί να δυσκολευτεί να κάνει αυτόματη ισορροπία λευκού σε μαύρο ουρανό), αλλά επειδή οι αστροφωτογράφοι τραβούν RAW, ούτως ή άλλως ορίζουν προσαρμοσμένη ισορροπία λευκού στο post. Επίσης, στη βαθιά αστροφωτογράφηση (με τηλεσκόπιο), κάποιοι προχωρημένοι χρήστες παρατηρούν ότι τα RAW αρχεία της Nikon εξακολουθούν να εφαρμόζουν κάποια βαθμονόμηση black-level που μπορεί να κάνει τα calibration frames δύσκολα – αλλά οι περισσότεροι δεν θα το συναντήσουν αυτό εκτός αν κάνουν υψηλού επιπέδου βαθμονόμηση/στοίβαξη όπου η αφαίρεση dark χρειάζεται προσεκτικό ταίριασμα awesomeastro.com.Μια ακόμη παράμετρος: Η Nikon δεν έχει κυκλοφορήσει νέα κάμερα ειδικά για αστροφωτογραφία από την D810A (2015). Έτσι, σε αντίθεση με την Canon Ra, οι χρήστες Nikon Z δεν έχουν ακόμη ένα σώμα βελτιστοποιημένο για H-alpha. Η ίδια η D810A είναι μια εξαιρετική DSLR για deep-sky – η ενισχυμένη ευαισθησία της στο κόκκινο και λειτουργίες όπως το ενσωματωμένο astro exposure mode (επιλογή ταχύτητας κλείστρου 4 λεπτών) είναι εξαιρετικές astrobackyard.com. Αλλά πλέον είναι σπάνια. Αν θέλετε Nikon για να αποτυπώσετε τα κόκκινα των νεφελωμάτων, ίσως χρειαστεί να τροποποιήσετε ένα κανονικό σώμα Z από τρίτο κατασκευαστή (κάτι που ακυρώνει την εγγύηση και χάνετε τη δυνατότητα αυτόματης εστίασης στο φως της ημέρας εκτός αν χρησιμοποιήσετε εξωτερικό φίλτρο για να επαναφέρετε τα κανονικά χρώματα). Αυτή είναι μια εξειδικευμένη ανάγκη, αλλά οι σοβαροί αστροφωτογράφοι το σκέφτονται. Ελπίζουμε η Nikon να εξετάσει ένα μοντέλο “Za” στο μέλλον.Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας στις mirrorless Nikon Z είναι μέτρια – περίπου 340 λήψεις με μια φόρτιση σε Z6II ts2.tech. Όμως οι μπαταρίες EN-EL15c της Nikon μπορούν να αλλάξουν εν κινήσει αν έχετε την κάμερα σε εξωτερική τροφοδοσία USB. Κάποιοι αστροφωτογράφοι χρησιμοποιούν φθηνούς αντάπτορες “dummy battery” για να λειτουργούν τα σώματα Nikon με ρεύμα AC κατά τις βραδινές συνεδρίες στην αυλή.Τέλος, το mirrorless flash της Nikon (ή η απουσία του) δεν έχει σημασία για την αστροφωτογραφία, αλλά πρέπει να σημειωθεί η απουσία ενός φαινομένου κοινότητας αστροφωτογραφίας όπως το Magic Lantern (Canon) για τη Nikon. Το firmware της Nikon είναι λιγότερο ανοιχτό· ωστόσο, η Nikon έχει προσθέσει εγγενώς πολλές λειτουργίες που οι χρήστες της Canon χρησιμοποιούσαν παλαιότερα το Magic Lantern (intervalometer, time lapse, κ.λπ.).

Εμπειρογνώμονες & Απόψεις Κοινότητας: Η Nikon D850 αποκαλείται συχνά “μάστερ της αστροφωτογραφίας” – η κριτική του Space.com ανέφερε ότι “η Nikon D850 είναι σχεδιασμένη για λήψεις στο σκοτάδι χάρη στα φωτιζόμενα κουμπιά, το εξαιρετικό autofocus σε χαμηλό φωτισμό και την καλή διαχείριση θορύβου σε υψηλά ISO” space.com. Αυτό συνοψίζει το ήθος της Nikon να κατασκευάζει κάμερες στιβαρές για νυχτερινή εργασία. Τα δεδομένα της κοινότητας δείχνουν ότι κάμερες όπως οι D850 και D750 ήταν εξαιρετικά επιτυχημένες – σε μελέτη 7 ετών με κορυφαίες αστροφωτογραφίες, οι D850 και D750 μαζί αντιστοιχούσαν στο 37% των λήψεων Nikon skiesandscopes.com. Αλλά χαρακτηριστικά, τα τελευταία μόλις χρόνια, οι Nikon Z6 II και Z7 II έχουν εκτοξευθεί, σχεδόν φτάνοντας τη δημοτικότητα της D850 skiesandscopes.com. Αυτό δείχνει την αποδοχή της κοινότητας για τα mirrorless της Nikon στην αστροφωτογραφία καθώς αυτά τα συστήματα ωριμάζουν. Πολλοί αστροφωτογράφοι πλέον εκθειάζουν τη σειρά Z6/Z7 για τα “καθαρά” αρχεία της και λένε ότι είναι η πρώτη φορά που δεν ζηλεύουν άλλες μάρκες σε χαμηλό φωτισμό. Η Z6 II ειδικά θεωρείται “το καλύτερο value workhorse για αστροφωτογραφία”, και έχει αναφερθεί ως “το πιο χρησιμοποιημένο mirrorless σε πρόσφατους διαγωνισμούς αστροφωτογραφίας” σύμφωνα με μία ανάλυση ts2.tech.

Η εισαγωγή από τη Nikon των Z6 III και Z7 III (φημολογείται για τα τέλη του 2025) αναμένεται με ανυπομονησία – ειδικά αν φέρουν περαιτέρω βελτιώσεις αισθητήρα ή ακόμα υψηλότερες λειτουργίες ευαισθησίας. Σε κάθε περίπτωση, η τρέχουσα γκάμα της Nikon έχει κάτι για όλους: οι λάτρεις των DSLR έχουν τις εξαιρετικές D780 και D850, ενώ οι χρήστες mirrorless έχουν τις Z6 II/Zf (θαύματα μεσαίας κατηγορίας) ή τη Z8 (κορυφαία ναυαρχίδα). Και η προσαρμοστικότητα φακών F-to-Z σημαίνει ότι οι χρήστες της Nikon μπορούν να αξιοποιήσουν δεκαετίες οπτικών, ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την κοινότητα.

Συνοψίζοντας, η δύναμη της Nikon βρίσκεται στον συνδυασμό εξαιρετικών αισθητήρων και προσεγμένων λειτουργιών. Ίσως έχει δώσει τη μεγαλύτερη έμφαση στην άμεση εξυπηρέτηση των αστροφωτογράφων (με λειτουργίες όπως Starlight AF, μεγάλοι χρόνοι έκθεσης, κ.λπ.), και αυτό φαίνεται στην πραγματική χρήση – πολλοί αστροφωτογράφοι διαπιστώνουν ότι μπορούν να κάνουν τις λήψεις τους με λιγότερα “κόλπα”. Για όποιον δίνει προτεραιότητα στη μέγιστη ποιότητα εικόνας (χαμηλό θόρυβο, υψηλό δυναμικό εύρος) σε νυχτερινές λήψεις, οι κάμερες της Nikon πρέπει να βρίσκονται ψηλά στη λίστα.

Επερχόμενα και Φημολογούμενα Μοντέλα – Τι Έρχεται για τις Αστροκάμερες;

Η βιομηχανία των φωτογραφικών μηχανών εξελίσσεται συνεχώς, και καθεμία από τις τρεις μεγάλες εταιρείες έχει συναρπαστικές εξελίξεις στον ορίζοντα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αστροφωτογραφία. Ακολουθεί μια ματιά σε επερχόμενα ή φημολογούμενα μοντέλα από τις Sony, Canon και Nikon, και γιατί οι λάτρεις της αστροφωτογραφίας τα παρακολουθούν στενά:

Sony: Έρχεται ανανέωση της ναυαρχίδας

Το πρόγραμμα της Sony δείχνει ανανεώσεις των κορυφαίων μοντέλων της σύντομα. Sony Alpha 1 Mark II – η επόμενη ναυαρχίδα της Sony – αναμένεται το 2025 και έχει επιβεβαιωθεί από αξιόπιστες πηγές ότι βρίσκεται καθ’ οδόν sonyalpharumors.com. Οι πρώτες φήμες δείχνουν ότι θα διατηρήσει τον αισθητήρα full-frame 50MP αλλά θα προσθέσει νέο επεξεργαστή AI και βελτιωμένη ταχύτητα photorumors.com. Για τους αστροφωτογράφους, το A1 II θα μπορούσε να φέρει σταδιακές βελτιώσεις στον αισθητήρα (ίσως καλύτερο θόρυβο σε υψηλά ISO μέσω βελτιωμένων κυκλωμάτων) και ακόμα καλύτερη απόδοση EVF/νυχτερινής οθόνης. Αν η Sony αντιμετωπίσει τυχόν εναπομείναντα ζητήματα “star eater” σε επίπεδο λογισμικού, το A1 II ίσως γίνει ένα σχεδόν τέλειο πολυεργαλείο, αν και σε υψηλή τιμή.

Υπάρχει επίσης φημολογία για ένα πιθανό Sony A7S IV. Το A7S III κυκλοφόρησε το 2020, και ενώ δεν έχει ανακοινωθεί κάτι επίσημο, ένας διάδοχος με αναβαθμισμένη τεχνολογία αισθητήρα (ίσως και με μεγαλύτερη ανάλυση διατηρώντας τα μεγάλα pixels, ή stacked σχεδίαση για χαμηλότερο θόρυβο ανάγνωσης) θα ήταν όνειρο για όσους φωτογραφίζουν σε χαμηλό φωτισμό. Ακόμα και μια μέτρια αύξηση ανάλυσης (π.χ. στα 16–20MP) με την τρέχουσα τεχνολογία θα μπορούσε να κάνει το A7S IV μια απίστευτη κάμερα για αστροφωτογραφία – αλλά αυτό είναι εικασία. Αν η Sony συνεχίσει να εστιάζει στο βίντεο, το A7S IV ίσως δώσει έμφαση στο 8K βίντεο, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει την απόδοση στις φωτογραφίες. Θα πρέπει να περιμένουμε για πιο συγκεκριμένες πληροφορίες.

Στο μέτωπο της υψηλότερης ανάλυσης, το Sony A7R V κυκλοφόρησε το 2022, οπότε ένα A7R VI μάλλον αργεί ακόμα (ίσως 2025–26). Φημολογείται ότι η Sony ίσως πειραματιστεί με αισθητήρα υψηλής ανάλυσης και global shutter για τη σειρά R στο μέλλον, κάτι που θα μπορούσε να εξαλείψει σχεδόν εντελώς το amp glow ή τα artifacts σάρωσης του αισθητήρα. Ωστόσο, τα global shutters σε αισθητήρες υψηλής ανάλυσης είναι δύσκολα και ίσως μειώσουν το δυναμικό εύρος, οπότε μένει να το δούμε.

Μια επιβεβαιωμένη νέα κυκλοφορία είναι το Sony A9 Mark III που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2023. Ξεχωρίζει ως το πρώτο full-frame stacked sensor με global shutter στον κόσμο amazon.com. Το 24.6MP A9 III είναι διαθέσιμο (αποστολές από αρχές 2024) και απευθύνεται σε επαγγελματίες του αθλητισμού, αλλά δείχνει την τεχνολογική υπεροχή της Sony στους αισθητήρες. Για την αστροφωτογραφία, το global shutter από μόνο του δεν αλλάζει δραστικά τη λήψη με μεγάλες εκθέσεις, αλλά αυτή η τεχνολογία μπορεί να περάσει και σε άλλα μοντέλα. Το global shutter σημαίνει απουσία παραμόρφωσης rolling shutter και ενδεχομένως λιγότερο “walking noise” σε ορισμένες λειτουργίες ανάγνωσης. Η βασική ευαισθησία ISO και το δυναμικό εύρος του A9 III αναφέρονται ως εξαιρετικά· ωστόσο, στα $6000, είναι μια εξειδικευμένη επιλογή εκτός αν χρειάζεστε τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ταχύτητας.

Φακοί και Άλλες Φήμες: Η σειρά φακών της Sony συνεχίζει να επεκτείνεται – υπάρχουν φήμες για μια υπερ-ευρυγώνια προσθήκη (ίσως μια ανανέωση του 16-35mm f/2.8 GM ή έναν νέο FE 10-18mm για αστρο-τοπία). Επίσης, κατασκευαστές φακών τρίτων όπως η Sigma είναι πιθανό να κυκλοφορήσουν περισσότερους φακούς E-mount με προσανατολισμό στην αστροφωτογραφία (π.χ. ένας Sigma 14mm f/1.4 Art κυκλοφόρησε πρόσφατα για E-mount, που είναι μεγάλη είδηση για την αστροφωτογραφία, καθώς είναι ο ταχύτερος 14mm που έχει κατασκευαστεί ποτέ).

Συνοψίζοντας, το άμεσο μέλλον της Sony στα σώματα φαίνεται να επικεντρώνεται στη ναυαρχίδα A1 II. Αν πράγματι κυκλοφορήσει με κορυφαία απόδοση αισθητήρα (ίσως βελτιωμένη διαχείριση θερμότητας ή θορύβου), θα μπορούσε να θέσει νέα πρότυπα για μια κάμερα διπλής χρήσης που διαπρέπει στην αστροφωτογραφία. Οι συνεχείς βελτιώσεις στα EVF (υψηλότερη ανάλυση, καλύτερη νυχτερινή προβολή) και στα μενού ίσως έρθουν επίσης με νέα μοντέλα, βελτιώνοντας περαιτέρω την εμπειρία χρήστη.

Canon: Βαριά Όπλα και Εξειδικευμένα Εργαλεία

Η Canon είχε ένα γεμάτο 2024 με σημαντικές κυκλοφορίες. Η Canon EOS R5 Mark II κυκλοφόρησε επίσημα τον Αύγουστο του 2024 με αισθητήρα 45MP stacked και διάφορες βελτιώσεις usa.canon.com. Για τους αστροφωτογράφους, ο οπίσθιας φωτισμού αισθητήρας της R5 II προσφέρει καθαρότερα υψηλά ISO από την αρχική R5, και η νέα της μπαταρία (LP-E6P) προσφέρει λίγο μεγαλύτερη αντοχή – μια ευπρόσδεκτη αναβάθμιση usa.canon.com. Πλέον (2025), η R5 II εδραιώνεται στον χώρο, και οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι διατηρεί τη φήμη της Canon για απουσία star-eater και χαμηλό θόρυβο στη νυχτερινή λήψη, ενώ προσθέτει τα οφέλη του ταχύτερου readout (μικρότερος κίνδυνος κορεσμού φωτεινών αστεριών και ίσως λιγότερο banding).

Η πραγματική ναυαρχίδα, η Canon EOS R1, ανακοινώθηκε τον Ιούλιο του 2024 και αναμένεται να είναι διαθέσιμη μέχρι τα τέλη του 2024 usa.canon.com usa.canon.com. Η R1 είναι ουσιαστικά το mirrorless αντίστοιχο της 1D-X: αισθητήρας 24,2MP stacked, 30 fps ριπές και κατασκευή σαν τανκ. Το ενδιαφέρον είναι ότι η Canon επέλεξε τα 24MP – που είναι ιδανικά για χαμηλό φωτισμό. Αυτή η κάμερα θα μπορούσε να γίνει ένα κρυφό διαμάντι για αστροφωτογράφους που μπορούν να επενδύσουν σε αυτήν. Με την πιθανή εξαιρετική διαχείριση θορύβου της R1 (χάρη στα μεγάλα pixels και τους διπλούς επεξεργαστές), μπορεί να φανταστεί κανείς ότι είναι η απάντηση της Canon στη Sony A9III (αν και με χαμηλότερα FPS αλλά πιθανώς καλύτερη απόδοση σε χαμηλό φωτισμό λόγω μεγέθους pixel). Αν η R1 περιλαμβάνει οποιαδήποτε χαρακτηριστικά φιλικά προς την αστροφωτογραφία (η Canon δεν έχει τονίσει κάτι συγκεκριμένο προς το παρόν), ίσως να είναι απλώς η εξαιρετική της αυτόματη εστίαση και μέτρηση σε σκοτεινές σκηνές, δεδομένου ότι έχει ρυθμιστεί για άγρια ζωή σε χαμηλό φωτισμό. Η τιμή θα είναι υψηλή (~$6300), οπότε απευθύνεται κυρίως σε επαγγελματίες. Αλλά επιβεβαιώνει ότι η σειρά της Canon πλέον διαθέτει σύγχρονους αισθητήρες σε όλη τη γκάμα.

Φημολογούμενα & Μελλοντικά Μοντέλα: Κοιτάζοντας μπροστά, υπάρχουν συζητήσεις για μια EOS R5 Mark III (πιθανότατα το 2027 ή κάπου εκεί, δεν είναι σχετικό τώρα) και ίσως μια EOS R6 Mark III σε λίγα χρόνια αν η Canon διατηρήσει τον κύκλο ανανέωσης 2-3 ετών. Πιο συναρπαστικό για τους αστροφωτογράφους θα ήταν αν η Canon επανεξετάσει ένα μοντέλο ειδικά για αστρονομία. Θα υπάρξει μια EOS R5a ή R6a (μια mirrorless έκδοση για αστρονομία); Η Canon δεν έχει ανακοινώσει δημόσια κάποιο σχέδιο. Η σχετικά σύντομη πορεία της EOS Ra ίσως τους έκανε επιφυλακτικούς· ωστόσο, καθώς ο ανταγωνισμός στις mirrorless αυξάνεται, η Canon θα μπορούσε να εξετάσει ξανά ένα μοντέλο περιορισμένης έκδοσης για αστρονομία. Αν, για παράδειγμα, μια EOS Ra Mark II (με βάση την R6II ή R8) ερχόταν με τροποποιημένο IR φίλτρο και ίσως μια ενσωματωμένη εφαρμογή intervalometer με προηγμένες επιλογές, θα μπορούσε να βρει μια μικρή αλλά ενθουσιώδη αγορά. Αυτό είναι εικαστικό· τίποτα συγκεκριμένο ακόμα. Αλλά η Canon έχει την τεχνογνωσία να το κάνει αν το επιλέξει – οι μηχανικοί της ξέρουν τη συνταγή.

Στην πλευρά των φακών, οι επερχόμενοι RF φακοί της Canon ίσως περιλαμβάνουν περισσότερους γρήγορους prime κατάλληλους για αστρονομία. Υπάρχει μια επίμονη φήμη για έναν RF 35mm f/1.2L, που θα ενδιέφερε τους φωτογράφους νυχτερινών τοπίων που προτιμούν το κλασικό κάδρο του Γαλαξία στα 35mm. Επίσης, η Canon έχει κατοχυρώσει με πατέντα μερικά εξωτικά σχέδια όπως έναν RF 24mm f/1.4· αν αυτό κυκλοφορήσει ποτέ, θα ήταν όνειρο για αστροφωτογράφους (ο EF 24mm f/1.4 II χρησιμοποιείται ευρέως για αύρες και τον Γαλαξία). Ενδέχεται επίσης να δούμε φακούς RF από τρίτους κατασκευαστές το 2025: η Sigma θα μπορούσε ενδεχομένως να κυκλοφορήσει τη σειρά Art (14mm f/1.8 Art, κ.λπ.) σε RF αν το mount ανοίξει μέσω αδειοδότησης. Αυτό θα ενίσχυε σημαντικά τις επιλογές για τους αστροφωτογράφους της Canon.

Firmware και Λογισμικό: Η Canon ενημερώνει συνεχώς το firmware για τη σειρά R. Σημαντικό είναι ότι κάποιες ενημερώσεις firmware έχουν προσθέσει λειτουργίες όπως βελτιωμένη “bulb timer” και ακόμη και Star AF σε ορισμένα μοντέλα Powershot (όχι στη σειρά R). Είναι απίθανο αλλά πιθανό μέσω firmware η Canon να προσθέσει επιλογή για εμφάνιση κόκκινου overlay (για νυχτερινή όραση) ή να τροποποιήσει τη συμπεριφορά της μείωσης θορύβου σε μεγάλες εκθέσεις. Μέχρι στιγμής δεν το έχουν κάνει, αλλά μπορεί να ελπίζει κανείς για μικρές βελτιώσεις.

Nikon: Τρίτη Γενιά Z και Πιθανές Εκπλήξεις

Η σειρά mirrorless της Nikon ωριμάζει και μέχρι το 2024 άρχισαν να κυκλοφορούν μοντέλα τρίτης γενιάς για τη μεσαία κατηγορία τους. Η Nikon Z6 III λανσαρίστηκε επίσημα τον Ιούνιο του 2024 en.wikipedia.org, φέρνοντας έναν γνώριμο αισθητήρα 24,5MP αλλά με αναβαθμισμένο επεξεργαστή (Expeed 7) και χαρακτηριστικά. Το πιο σημαντικό για αστροφωτογράφηση, η Nikon πρόσθεσε τη λειτουργία Starlight View στη Z6 III (προηγουμένως μόνο σε Z8/Z9) skiesandscopes.com. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και η πιο προσιτή σειρά Z6 διαθέτει πλέον αυτή την ενίσχυση ζωντανής προβολής σε εξαιρετικά χαμηλό φωτισμό – μια μεγάλη νίκη για τους αστροφωτογράφους που εστιάζουν στο σκοτάδι. Η Z6 III απέκτησε επίσης πλήρως αρθρωτή οθόνη (αντί για μόνο κλίση) skiesandscopes.com, που είναι εξαιρετικά χρήσιμη όταν φωτογραφίζετε στο ζενίθ ή κάνετε συνθέσεις κοντά στο έδαφος· μπορείτε να περιστρέψετε την οθόνη σε άνετη γωνία. Ουσιαστικά, η Z6 III καλύπτει σχεδόν κάθε επιθυμία: εξαιρετικός αισθητήρας, μεγάλες εκθέσεις, φωτεινή ζωντανή προβολή, οθόνη μεταβλητής γωνίας, διπλές υποδοχές καρτών για ασφάλεια, κ.λπ. Αν κάποιος ήθελε να σχεδιάσει μια σχεδόν τέλεια αστροκάμερα γύρω στα 24MP, η Z6 III είναι ισχυρός διεκδικητής. Η φήμη (που πλέον επιβεβαιώθηκε) ήταν ότι βελτιώθηκε και λίγο ο θόρυβος μέσω επεξεργασίας και ίσως νέων ADC στον αισθητήρα, αλλά είναι σταδιακή βελτίωση.

Η Nikon Z7 III φημολογείται έντονα για τα τέλη του 2025 robertallen-photography.com. Αναμένεται να διατηρήσει αισθητήρα ~45-50MP, ίσως νέας γενιάς (ίσως και αυτόν που χρησιμοποιείται σε Z8/Z9 με κάποιες τροποποιήσεις). Αναμένουμε παρόμοιες αναβαθμίσεις: Expeed 7, καλύτερο buffer, ίσως EVF υψηλότερης ανάλυσης. Για αστροφωτογράφηση, αν η Z7 III αποκτήσει Starlight mode και αρθρωτή οθόνη όπως η Z6 III, θα είναι ένα θηρίο υψηλής ανάλυσης για αστρο. Κάποιες φήμες λένε ότι η Nikon ίσως χρησιμοποιήσει νέο αισθητήρα 61MP (όπως αυτόν της Sony A7R V) για τη Z7III thenewcamera.com, αλλά η Nikon συνήθως χρησιμοποιεί δικές της παραμετροποιημένες εκδόσεις. Αν πάνε στα 61MP, το μέγεθος pixel πέφτει στα 3,8μm που μπορεί να αυξήσει το θόρυβο· η Nikon ίσως προτιμήσει να μείνει στα ~45-50MP όπου νιώθει άνετα. Σε κάθε περίπτωση, μια Z7 III θα απευθύνεται σε όσους θέλουν μέγιστη λεπτομέρεια. Παρακολουθήστε αν η Nikon εισάγει υπολογιστικά χαρακτηριστικά – π.χ. in-body stacking ή μείωση θορύβου – αλλά συνήθως παραμένουν πιο παραδοσιακοί.

Υπάρχει επίσης πιθανότητα για μια Nikon Z8 “S” ή Mark II στο μέλλον (ίσως 2025–26) και τελικά μια Z9 II. Αυτές πιθανότατα θα εστιάσουν σε βελτιώσεις ταχύτητας/buffer· για αστροφωτογράφηση, το κύριο ενδιαφέρον θα είναι οι γενεαλογικές βελτιώσεις στον αισθητήρα (αν υπάρξουν). Μια Nikon Z8 II με ακόμα χαμηλότερο read noise ή έναν αισθητήρα stacked επόμενης γενιάς θα μπορούσε να συνεχίσει την κυριαρχία της Nikon στο δυναμικό εύρος χαμηλού φωτισμού.

Ένα πεδίο όπου η Nikon ίσως μας εκπλήξει: μια αφιερωμένη astro Z κάμερα. Δεν έχουν ανακοινώσει κάτι, αλλά θα μπορούσε κανείς να φανταστεί μια περιορισμένη έκδοση “Z6a” ή “Z8a” με IR-cut φίλτρο βελτιστοποιημένο για H-alpha. Αφού η Nikon το έκανε με τη D810A, δεν είναι απίθανο. Αν υπάρξει ένδειξη ζήτησης στην αγορά (ίσως αν η Canon επιστρέψει σε αυτή τη niche κατηγορία, η Nikon να ακολουθήσει για να μην χάσει το μερίδιο). Οι φωτογράφοι θα καλωσόριζαν μια Z8a (45MP astro-βελτιστοποιημένη mirrorless) – θα ήταν ουσιαστικά μια σύγχρονη D810A με τα πλεονεκτήματα της mirrorless. Δεν υπάρχουν αξιόπιστες φήμες ακόμα, αλλά ούτε το NikonRumors έχει αναφέρει κάτι σχετικό. Προς το παρόν, οι χρήστες Nikon βασίζονται σε υπηρεσίες τρίτων για μετατροπές astro.

Φακοί: Ο οδικός χάρτης της Nikon δείχνει μερικούς ευρυγώνιους και γρήγορους prime φακούς που έρχονται. Ένας αξιοσημείωτος είναι ο NIKKOR Z 35mm f/1.2 S (ανακοινώθηκε και πιθανότατα κυκλοφορεί το 2025). Όπως και τα αδέρφια του 50mm και 85mm f/1.2, θα είναι βαρύς και ακριβός, αλλά οπτικά εξαιρετικός – κάτι που μπορεί να σημαίνει αιχμηρά αστέρια από άκρη σε άκρη στο f/1.2 αν καταφέρουν να εξαλείψουν το coma και τον αστιγματισμό. Αυτός θα μπορούσε να είναι φακός που αλλάζει τα δεδομένα για βροχές διαττόντων ή το Βόρειο Σέλας, όπου θέλεις το μέγιστο φως. Άλλος φακός που φημολογείται είναι ο Z 135mm f/1.8 S – ένας κοντός τηλεφακός prime που θα μπορούσε να είναι εξαιρετικός για λεπτομερείς λήψεις του Γαλαξία και μεσαίου βάθους ουρανού με trackers. Τρίτοι κατασκευαστές όπως η Sigma έχουν επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι θα υποστηρίξουν το Z-mount πιθανότατα το 2025 (ο CEO της Sigma ανέφερε ενδιαφέρον μόλις η Nikon άνοιξε την αδειοδότηση του mount). Έτσι, ίσως δούμε τους Sigma Art prime (14mm f/1.8, 20mm f/1.4) σε Z mount τελικά, κάτι που θα ήταν φανταστικό για τους astro φωτογράφους που αγαπούν αυτούς τους φακούς αλλά θέλουν την ευκολία του native mount.

Συνοψίζοντας, το άμεσο μέλλον της Nikon φαίνεται λαμπρό: η Z6 III έχει ήδη κυκλοφορήσει ως μια astro-friendly αναβάθμιση, η Z7 III αναμένεται να ακολουθήσει. Κάθε νέα τεχνολογία που παρουσιάζει η Nikon τείνει να βρίσκει εφαρμογή και στην αστροφωτογραφία, δεδομένης της προσοχής τους στις ανάγκες για μεγάλες εκθέσεις. Η συνεχιζόμενη ώθηση προς τις mirrorless σημαίνει ότι ίσως δούμε επίσης βελτιωμένα EVFs (ίσως με υψηλότερο refresh ώστε το live view σε χαμηλό φωτισμό να είναι πιο καθαρό) και ίσως λειτουργίες μείωσης θορύβου με AI εντός της κάμερας (αν και οι περισσότεροι astro φωτογράφοι προτιμούν να διαχειρίζονται το θόρυβο στο post με stacking ή εξειδικευμένο λογισμικό). Η Nikon εισήγαγε κάποια AI μείωση θορύβου στο λογισμικό NX Studio· ίσως κάποια μέρα οι κάμερές τους να έχουν “astro noise reduction” mode που στοχεύει έξυπνα τα hot pixels χωρίς να εξαφανίζει τα αστέρια – κανείς μπορεί να ελπίζει.

Λογισμικό, Firmware και Αξεσουάρ – Το Astro Οικοσύστημα ανά Μάρκα

Η κατοχή μιας κάμερας για αστροφωτογραφία δεν αφορά μόνο το hardware· το υποστηρικτικό λογισμικό, οι ενημερώσεις firmware και τα αξεσουάρ μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την εμπειρία λήψης. Κάθε μάρκα προσφέρει διαφορετικό οικοσύστημα και οι αστροφωτογράφοι συχνά αξιοποιούν εργαλεία της μάρκας (αλλά και τρίτων) για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον εξοπλισμό τους. Ας αναλύσουμε την τρέχουσα κατάσταση για Sony, Canon και Nikon σε αυτό το πλαίσιο:

Οικοσύστημα Sony: Εφαρμογές και Ενημερώσεις για τα Άστρα

Firmware & Features: Η Sony υπήρξε προνοητική με ενημερώσεις firmware που μερικές φορές ενισχύουν τις δυνατότητες της κάμερας. Για παράδειγμα, το firmware σε κάμερες όπως οι A7R IV και A7 III διόρθωσε προηγούμενα προβλήματα και πρόσθεσε ακόμη και λειτουργίες (Eye AF για ζώα, κ.λπ., αν και τίποτα ειδικά για αστροφωτογραφία όπως μια νέα λειτουργία). Σημαντικό είναι ότι η Sony αντιμετώπισε τον διαβόητο αλγόριθμο star-eater μέσω firmware στα μοντέλα 2ης/3ης γενιάς – διασφαλίζοντας ότι στα RAW stills, δεν γίνεται επιθετική μείωση θορύβου που να αλλοιώνει αμυδρά αστέρια skiesandscopes.com. Επομένως, η διατήρηση του firmware της Sony κάμεράς σας ενημερωμένου είναι γενικά σοφή επιλογή για καλύτερο χειρισμό θορύβου και σταθερότητα. Ορισμένα σώματα Sony (A7S III, A1) έλαβαν firmware που βελτίωσε τη θερμική διαχείριση και μικρές συμπεριφορές έκθεσης, έμμεσα ωφέλιμες για λήψεις μεγάλης έκθεσης (λιγότερες πιθανότητες υπερθέρμανσης σε κάτι όπως η A7S III κατά τη λήψη 4K star timelapses, για παράδειγμα).

Τα μενού της Sony πλέον περιλαμβάνουν χρήσιμα εργαλεία όπως το “Bright Monitoring” (σε μοντέλα από A7 III και μετά), που είναι ουσιαστικά μια λειτουργία firmware σχεδιασμένη για αστροφωτογραφία. Δεν φέρει τέτοια ετικέτα, αλλά οι αστροφωτογράφοι αναγνωρίζουν αμέσως την αξία του: όταν ενεργοποιείται, το live view ενισχύεται, αναδεικνύοντας λεπτομέρειες από σχεδόν απόλυτο σκοτάδι για να βοηθήσει στη σύνθεση και την εστίαση livescience.com. Σε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι, το Bright Monitoring μπορεί να μετατρέψει μια κενή οθόνη σε μια προβολή όπου το περίγραμμα του Γαλαξία είναι ορατό στο LCD σας – τεράστια βοήθεια. Για να το χρησιμοποιήσετε, συνήθως πρέπει να το αναθέσετε σε ένα προσαρμοσμένο κουμπί. Εδώ το διάβασμα του εγχειριδίου ή των οδηγών της κοινότητας είναι βασικό – αλλά η Sony αξίζει τα εύσημα που το συμπεριέλαβε (μια λειτουργία που δεν υπήρχε στα πρώτα Alpha).

Λογισμικό: Η Sony προσφέρει τη σουίτα Imaging Edge Desktop (που περιλαμβάνει τα Viewer, Edit και Remote) και την εφαρμογή Imaging Edge Mobile. Για αστροφωτογραφία, η εφαρμογή Imaging Edge Mobile επιτρέπει ασύρματο απομακρυσμένο έλεγχο – μπορείτε να ρυθμίσετε παραμέτρους και να ενεργοποιήσετε την κάμερα από το κινητό σας, χρήσιμο σε κρύες νύχτες όταν θέλετε να κάθεστε στο αυτοκίνητο ενώ η κάμερα είναι έξω. Είναι αρκετά απλή, αν και όχι τόσο πλούσια σε λειτουργίες όσο κάποια εξειδικευμένα εργαλεία tethering.

Στον υπολογιστή, το Imaging Edge Remote σας επιτρέπει να ελέγχετε την κάμερα μέσω USB. Είναι χρήσιμο για στούντιο, αλλά οι αστροφωτογράφοι μπορεί να το χρησιμοποιήσουν για αυτοματοποιημένες ακολουθίες. Ωστόσο, πολλοί αστροφωτογράφοι προτιμούν προγράμματα τρίτων. Μια δημοφιλής open-source επιλογή είναι το qDslrDashboard / ControlMyCamera, που υποστηρίζει Sony και μπορεί να αυτοματοποιήσει holy-grail timelapses (μεταβάσεις μέρας-νύχτας). Άλλο είναι το Sequence Generator Pro (κυρίως για τηλεσκόπια, αλλά μπορεί να ελέγξει DSLR/mirrorless για ακολουθίες και dithering). Ειδικά για Sony, κάποιοι αστροφωτογράφοι χρησιμοποιούν το “StarCap” ή το “Intervalometer for Sony” – απλές εφαρμογές ή σκριπτάκια που τρέχουν σε κινητό για να ελέγχουν εκθέσεις πέρα από ό,τι μπορεί να κάνει το εσωτερικό intervalometer.

Η Sony είχε προηγουμένως την πλατφόρμα PlayMemories Apps εντός της κάμερας σε παλαιότερα μοντέλα (A7R II, κ.λπ.), όπου μπορούσες να εγκαταστήσεις μια εφαρμογή “Star Trail” ή “Time-lapse” απευθείας στην κάμερα. Διέκοψαν αυτό το σύστημα στα νεότερα μοντέλα (μεταφέροντας τα περισσότερα χαρακτηριστικά εντός της κάμερας εξ ορισμού). Αυτό σημαίνει ότι πλέον το intervalometer είναι ενσωματωμένο (οπότε δεν χρειάζεται να εγκαταστήσεις εφαρμογή Timelapse) – μια καλή κίνηση για αστροφωτογραφία, αφού μπορείς να ρυθμίσεις μια ακολουθία λήψεων (διάστημα, αριθμός λήψεων, κ.λπ.) απευθείας από το μενού της κάμερας.

Αξεσουάρ: Οι κάμερες Sony χρησιμοποιούν το Multi-Interface Shoe που υποστηρίζει διάφορα αξεσουάρ – αλλά για αστροφωτογραφία, δύο βασικά είναι τα intervalometers και οι λύσεις τροφοδοσίας. Ενώ οι εσωτερικοί χρονοδιακόπτες επαρκούν στις περισσότερες περιπτώσεις, κάποιοι προτιμούν ακόμα τα εξωτερικά Wired Intervalometers (όπως αυτά των Vello ή Pixel) για απλότητα. Τα νεότερα σώματα της Sony δεν έχουν την παλιά 3-pin θύρα remote (βασίζονται σε USB ή multi-terminal)· μπορείς να βρεις συμβατό intervalometer Sony που συνδέεται στη θύρα USB/multi. Αυτά σου επιτρέπουν να προγραμματίζεις ακολουθίες ή bulb ramping εξωτερικά αν το επιθυμείς.

Όσον αφορά την τροφοδοσία, AC adapters (Sony AC-PW20 ή AC-PW20AM για παλαιότερα, AC-PW20Z για νεότερα) επιτρέπουν τη σύνδεση της κάμερας στο ρεύμα για ολονύκτιες λήψεις στο σπίτι ή σε αστεροσκοπείο. Για χρήση στο πεδίο, πολλοί προμηθεύονται dummy battery couplers που συνδέονται σε USB PD power bank. Υπάρχουν τρίτων κατασκευαστών NP-FZ100 dummy batteries που μετατρέπουν τα 5V USB στην απαιτούμενη τάση – μετατρέποντας μια μεγάλη USB μπαταρία ουσιαστικά σε μπαταρία μεγάλης διάρκειας για την κάμερα.

Η Sony έχει επίσης μερικά περίεργα αλλά χρήσιμα εργαλεία: το Sony RM-VPR1 ενσύρματο remote μπορεί να ξεκινήσει/σταματήσει λήψεις χωρίς να αγγίξεις την κάμερα (για αποφυγή κραδασμών). Και αν κάνεις νυχτερινά βίντεο, ο αντάπτορας XLR-K3M της Sony μπορεί να δώσει καθαρό ήχο από μικρόφωνο – όχι τυπικό για deep sky, αλλά ίσως για νυχτερινά ντοκιμαντέρ με ήχο.

Υποστήριξη Τρίτων: Επειδή η Sony άνοιξε το SDK της, λογισμικά όπως το N.I.N.A (Nighttime Imaging ‘N’ Astronomy)και το AstroCap μπορούν να ελέγχουν τις κάμερες Sony μέσω tether για λειτουργίες όπως αυτοματοποιημένο focus stacking ή plate solving (ευθυγράμμιση με αστέρια) όταν χρησιμοποιείς βάση τηλεσκοπίου. Αυτό σημαίνει ότι προηγμένες αστρο-φωτογραφικές διατάξεις μπορούν να ενσωματώσουν σώμα Sony παρόμοια με τον παραδοσιακό τρόπο που γινόταν με Canon/Nikon.

Σε φόρουμ της κοινότητας, πολλοί χρήστες Sony για αστροφωτογραφία μοιράζονται συμβουλές για ελαχιστοποίηση του θερμικού θορύβου (όπως το να απενεργοποιείς το in-body stabilization σε μεγάλες εκθέσεις για μείωση της θερμότητας του αισθητήρα, ή να καλύπτεις το viewfinder για να αποτρέψεις διαρροή φωτός σε παλαιότερα μοντέλα A7 κατά τη διάρκεια μεγάλων εκθέσεων – ένα γνωστό “κουσούρι” σε κάποιες Sony). Η συλλογική γνώση είναι πλέον πολύ ισχυρή.

Οικοσύστημα Canon: Από το EOS Utility στο Magic Lantern

Λογισμικό & Χαρακτηριστικά Κάμερας: Η Canon είναι γνωστή για πολύ σταθερό λογισμικό, και κυκλοφορεί ενημερώσεις κυρίως για διόρθωση σφαλμάτων ή υποστήριξη νέων φακών. Δεν προσθέτουν συχνά μεγάλες νέες λειτουργίες μέσω firmware στα επαγγελματικά μοντέλα, αλλά υπήρξαν εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, η Canon πρόσθεσε τη λειτουργία βίντεο 24p στην EOS R μέσω firmware μετά από σχόλια χρηστών. Για αστρονομικές ανάγκες, το firmware της Canon ήδη περιλαμβάνει λειτουργίες όπως το Bulb Timer (σε μοντέλα όπως R5, R6, 1DX III, κ.λπ.) και Interval Timer. Το Bulb Timer είναι πολύ χρήσιμο: μπορείτε να ορίσετε προσαρμοσμένο χρόνο έκθεσης (π.χ. 2 λεπτά) και απλώς να πατήσετε το κλείστρο μία φορά – η κάμερα θα ανοίξει και θα κλείσει μετά από 2 λεπτά, χωρίς να χρειάζεται να κρατάτε πατημένο ή να χρησιμοποιείτε εξωτερικό τηλεχειριστήριο ts2.tech. Αυτό μειώνει τους κραδασμούς και απλοποιεί τη λήψη πολλών μακρών εκθέσεων.Οι πρόσφατες κάμερες της Canon διαθέτουν επίσης τη λειτουργία “Focus Guide” στη ζωντανή προβολή (χρησιμοποιώντας πληροφορίες ανίχνευσης φάσης για να δείξουν αν είστε μπροστά/πίσω από το σημείο εστίασης) – τη νύχτα, με ένα φωτεινό αστέρι και φακό RF, αυτό μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη ακριβούς εστίασης αν το σύστημα μπορεί να ανιχνεύσει το αστέρι (αν και συνήθως η μεγέθυνση χειροκίνητης εστίασης παραμένει η κύρια μέθοδος).Ένα σημείο που αξίζει προσοχής είναι η λογική μείωσης θορύβου και dark frame της Canon. Ιστορικά, η λειτουργία Long Exposure NR της Canon αφαιρεί ένα dark frame όταν είναι ενεργοποιημένη. Είναι αποτελεσματική στην αφαίρεση hot pixels, αλλά διπλασιάζει το χρόνο σας, οπότε οι περισσότεροι αστροφωτογράφοι την απενεργοποιούν και κάνουν χειροκίνητη βαθμονόμηση. Η Canon δεν έχει εισάγει κάτι σαν το “long exposure 15 min without dark” της Nikon – αλλά οι αισθητήρες της Canon τείνουν να έχουν σχετικά ομοιόμορφο θόρυβο, οπότε πολλοί θεωρούν τα dark frames προαιρετικά αν ο αισθητήρας είναι αρκετά δροσερός. Ο νέος αισθητήρας της EOS R5 II ίσως έχει ακόμη χαμηλότερο dark current.Magic Lantern (Μη Επίσημο Λογισμικό): Ένα μοναδικό κομμάτι του οικοσυστήματος της Canon είναι το project Magic Lantern – ένα πρόσθετο λογισμικό τρίτων για ορισμένες DSLR (όπως 5D Mark III, 6D, 600D, κ.λπ.). Αν και το Magic Lantern δεν είναι διαθέσιμο για τη σειρά EOS R (και πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ λόγω κρυπτογράφησης και πολυπλοκότητας), αξίζει να το αναφέρουμε για όσους χρησιμοποιούν παλαιότερες DSLR της Canon. Το Magic Lantern ξεκλείδωσε λειτουργίες όπως ενσωματωμένο Intervalometer, Bulb Timer, Focus Stacking, Motion Detection (για μετεωρίτες), και ακόμη και raw video (όχι άμεσα για αστρονομία, αλλά δείχνει το επίπεδο ελέγχου). Πολλοί αστροφωτογράφοι χρησιμοποίησαν το Magic Lantern για αυτοματοποίηση ακολουθιών σε 5D Mark II/III ή 60D χωρίς εξωτερικά τηλεχειριστήρια. Διαθέτει ακόμη και λειτουργία “Burst” για λήψη κεραυνών ή μετεωριτών ανιχνεύοντας αλλαγές. Αν εξακολουθείτε να χρησιμοποιείτε Canon 5D II/III ή 7D II για αστρονομία, το Magic Lantern μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο – απλώς να θυμάστε ότι είναι μη επίσημο (αν και γενικά ασφαλές).Λογισμικό Canon: Το επίσημο EOS Utility της Canon (σε PC/Mac) επιτρέπει πλήρη έλεγχο της κάμερας μέσω USB ή Wi-Fi. Οι αστροφωτογράφοι συχνά χρησιμοποιούν το EOS Utility σε συνδυασμό με αυτοματοποιημένα σενάρια ή απλώς για χειροκίνητο έλεγχο μιας συνεδρίας από laptop. Για παράδειγμα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το EOS Utility για να ρυθμίσετε μια σειρά από bulb εκθέσεις και να τις ενεργοποιήσετε με σταθερά διαστήματα, αν και είναι κάπως χειροκίνητο. Υπάρχει επίσης το Canon Camera Connect για φορητές συσκευές, το οποίο είναι βολικό για απομακρυσμένη ζωντανή προβολή και ενεργοποίηση. Δεν είναι εξειδικευμένο για αστρονομία (δεν έχει προγραμματισμό διαστημάτων), αλλά τουλάχιστον μπορείτε να ξεκινήσετε/σταματήσετε bulb εκθέσεις από το κινητό σας – χρήσιμο αν θέλετε να κάθεστε σε ζεστό χώρο ενώ η κάμερα είναι έξω.

Λογισμικό τρίτων: Λόγω της μακροχρόνιας δημοτικότητας της Canon, πολλά προγράμματα τρίτων την υποστηρίζουν. BackyardEOS (BYE) είναι ένα από τα πιο γνωστά – μια εφαρμογή για Windows ειδικά σχεδιασμένη για αστροφωτογραφία με DSLR. Υποστηρίζει Canon (και το αδελφό προϊόν BackyardNIK για Nikon) και παρέχει διεπαφή για εστίαση (με ζουμ live view, μετρήσεις FWHM μεγέθους άστρου), ακολουθίες λήψεων, έλεγχο dithering με στηρίγματα, κ.λπ. Πολλοί αστροφωτογράφοι βαθύ ουρανού εμπιστεύονται το BackyardEOS για τις λήψεις τους με Canon επειδή είναι απλό και αποτελεσματικό.

Ένα άλλο σημαντικό είναι το Astro Photography Tool (APT) – το οποίο έχει εκτεταμένη υποστήριξη για Canon. Το APT μπορεί να αυτοματοποιήσει πολύπλοκες ακολουθίες, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου κάμερας, τροχού φίλτρων κ.λπ., οπότε οι χρήστες Canon που δουλεύουν με τηλεσκόπιο το χρησιμοποιούν συχνά. N.I.N.A (αναφέρθηκε προηγουμένως) υποστηρίζει επίσης κάμερες Canon για πλήρη ακολουθία λήψεων και είναι δωρεάν.

Για χρήστες Mac, τα Nebulosity και Indi / KStars υποστηρίζουν επίσης Canon. Ουσιαστικά, αν υπάρχει αστρονομικό πρόγραμμα, σχεδόν σίγουρα λειτουργεί με Canon λόγω της μεγάλης βάσης χρηστών.

Αξεσουάρ: Η Canon προσφέρει μια σειρά από επίσημα και τρίτων αξεσουάρ που καλύπτουν αστρονομικές ανάγκες:

• Τηλεχειριστήρια: Τα ενσύρματα τηλεχειριστήρια της Canon (όπως το Canon TC-80N3) είναι εδώ και καιρό αγαπημένα. Το TC-80N3 είναι ένα τηλεχειριστήριο με χρονοδιακόπτη που συνδέεται σε σώματα ανώτερης κατηγορίας (με τον σύνδεσμο N3) και μπορεί να προγραμματίσει εκθέσεις, καθυστερήσεις, διαστήματα έως και 100 ώρες. Πολλοί χρήστες των σειρών 5D/7D/1D το έχουν. Για μοντέλα χαμηλότερης κατηγορίας (με υποδοχή 2.5mm sub-mini), υπάρχει το Canon RS-60E3 (απλό κουμπί) ή τηλεχειριστήρια τρίτων με χρονοδιακόπτη (φθηνότερα και ευρέως διαθέσιμα). Αυτά σας επιτρέπουν να κάνετε π.χ. 30 εκθέσεις των 3 λεπτών εύκολα. Ακόμα και με ενσωματωμένους χρονοδιακόπτες, κάποιοι προτιμούν ένα φυσικό τηλεχειριστήριο για να αποφεύγουν τα μενού στο σκοτάδι.
• Μονάδα GPS: Ο δέκτης GPS GP-E2 της Canon μπορεί να τοποθετηθεί στο hotshoe ορισμένων μοντέλων (ή μέσω καλωδίου) και να προσθέτει γεωγραφικές ετικέτες στις εικόνες. Δεν είναι άμεσα απαραίτητο για αστρονομία, αλλά αν φωτογραφίζετε νυχτερινά τοπία σε διάφορες τοποθεσίες, καταγράφει πού τραβήχτηκαν οι λήψεις. Κάποιοι το χρησιμοποιούν επίσης για να διατηρούν το ρολόι της κάμερας ακριβές (για χρονομέτρηση δορυφόρων/ISS κ.λπ.).
• Σκόπευτρο ορθής γωνίας: Για παλαιότερες DSLR με οπτικά σκόπευτρα, το Angle Finder C της Canon ήταν δημοφιλές – προσαρμόζεται στο προσοφθάλμιο και δίνει θέα υπό γωνία 90 μοιρών (με μεγέθυνση 1,25x ή 2,5x). Ήταν πολύ χρήσιμο για πολική ευθυγράμμιση ή εστίαση μιας DSLR σε άστρο μέσω του σκοπεύτρου πριν το live view. Τώρα με τις αρθρωτές οθόνες live view, είναι λιγότερο απαραίτητο, αλλά παραμένει ενδιαφέρον αξεσουάρ.
• Φίλτρα: Τα σώματα Canon (ως DSLR/mirrorless) δέχονται clip-in φίλτρα από εταιρείες όπως η Astronomik. Για παράδειγμα, μπορείτε να προμηθευτείτε ένα Astronomik CLS-CCD clip filter που τοποθετείται μέσα στο mirror box μιας Canon EOS DSLR, μετατρέποντάς την σε κάμερα με φίλτρο φωτορύπανσης χωρίς να χρειάζεται να βιδώνετε φίλτρα σε κάθε φακό. Πλέον κατασκευάζουν και για EOS R mirrorless. Αυτό είναι ένα μοναδικό πλεονέκτημα του οικοσυστήματος – clip-in φίλτρα υπάρχουν πλέον και για Nikon και Sony, αλλά ξεκίνησαν με την Canon. Επιτρέπει τη χρήση οποιουδήποτε φακού ενώ υπάρχει φίλτρο (όπως H-alpha pass ή OIII narrowband) μπροστά από τον αισθητήρα. Έτσι, μια Canon R5 με H-alpha clip filter μπορεί να φωτογραφίζει νεφελώματα στο Hα ακόμα και με κανονικό φακό.
Ισχύς: Τα κιτ προσαρμογέα AC της Canon (όπως το ACK-E6 για κάμερες που χρησιμοποιούν μπαταρίες LP-E6) σας επιτρέπουν να συνδέεστε σε ρεύμα τοίχου. Για χρήση στο πεδίο, μια συνηθισμένη προσέγγιση είναι η χρήση μπαταρίας 12V και ενός DC coupler (ψεύτικη μπαταρία) – πολλά power boxes αφιερωμένα στην αστρονομία (όπως το Pegasus Astro Pocket Powerbox) διαθέτουν εξόδους για τροφοδοσία DSLR. Επειδή οι DSLR της Canon ήταν τόσο δημοφιλείς στην αστρονομία, πολλές από αυτές τις λύσεις υποστηρίζουν ρητά την Canon μέσω κατάλληλων καλωδίων. Επίσης, συσκευές όπως τα Power Grip battery grips μπορούν να διπλασιάσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας (χρήσιμο, αλλά προσθέτει βάρος).

Οικοσύστημα Nikon: Εργαλεία και κόλπα της νύχτας

Firmware & Προσαρμοσμένες Ρυθμίσεις: Η Nikon έχει κυκλοφορήσει σημαντικές ενημερώσεις firmware για τη σειρά Z, συχνά εστιάζοντας στο AF ή στη συμβατότητα φακών, αλλά προσθέτοντας και λειτουργίες. Για παράδειγμα, τα Z6/Z7 απέκτησαν νέες λειτουργίες παρακολούθησης AF μέσω firmware. Δεν υπήρξε κάτι ιδιαίτερα σχετικό με αστρονομία εκτός ίσως από την προσθήκη των “Extended shutter speeds” σε ορισμένες DSLR. Οι DSLR της Nikon όπως οι D810/D850 έχουν μια ρύθμιση (“d5: Exp. delay mode”) για εισαγωγή καθυστέρησης κλείστρου ώστε να μειωθούν οι δονήσεις από το καθρέφτη. Αυτό είναι χρήσιμο για αστρονομία με τρίποδο – ενεργοποιώντας καθυστέρηση 1 ή 2 δευτερολέπτων μετά το ανέβασμα του καθρέφτη διασφαλίζεται ότι καμία δόνηση δεν επηρεάζει μια λήψη 1 δευτερολέπτου των αστεριών. Στις mirrorless, δεν υπάρχει καθρέφτης, αλλά η Nikon πρόσθεσε και το “Exposure Delay” για να επιτρέψει στο αισθητήρα να σταθεροποιηθεί ή να μιμηθεί χρονοδιακόπτη.

Το μενού της Nikon συχνά περιλαμβάνει επίσης το “Virtual Horizon” (ηλεκτρονικό επίπεδο) που μπορεί να φωτιστεί στην οθόνη LCD – χρήσιμο για να ισιώσετε τη μηχανή τη νύχτα όταν δεν βλέπετε καλά τον ορίζοντα.

Ένα αγαπημένο χαρακτηριστικό της Nikon είναι το “Long Exposure M+ (Time)”: Σε κάμερες όπως D850, D780, έχετε το παραδοσιακό Bulb και επίσης μια λειτουργία “Time”. Στη λειτουργία Time, ένα πάτημα ανοίγει το κλείστρο και ένα δεύτερο το κλείνει (οπότε δεν χρειάζεται να το κρατάτε πατημένο). Αυτό είναι παρόμοιο με το Bulb Timer αλλά γίνεται χειροκίνητα. Είναι εξαιρετικό αν έχετε τηλεχειριστήριο που δεν κλειδώνει· απλώς πατάτε μία φορά για να ξεκινήσει και αργότερα για να σταματήσει.

Η Nikon ήταν επίσης ανοιχτή στην προσθήκη υποστήριξης για νέες κάρτες CFexpress, κ.λπ., μέσω firmware – όχι άμεσα σχετικό με αστρονομία, αλλά η χρήση ταχύτερων καρτών βοηθά στο άδειασμα του buffer όταν κάνετε συνεχόμενη λήψη, π.χ. για ακολουθίες star trail σε RAW.

Λογισμικό: Το πρώτο λογισμικό της Nikon είναι το Camera Control Pro 2 (CCPro2) για PC, που επιτρέπει πλήρη έλεγχο λήψης μέσω tethering. Είναι επί πληρωμή και λίγο παλιό σε UI, αλλά αξιόπιστο. Πολλοί αστρονόμοι το παραλείπουν υπέρ τρίτων (επειδή το CCPro2 κοστίζει ~$150). Ωστόσο, η Nikon διαθέτει το δωρεάν NX Tether (κυκλοφόρησε το 2021) που είναι ένα απλούστερο εργαλείο tethering για Z και DSLR – δωρεάν και αποτελεσματικό για βασική απομακρυσμένη λήψη.

Η Nikon παρέχει επίσης το NX Studio για επεξεργασία RAW. Το NX Studio έχει δυνατότητα να εφαρμόζει τις διορθώσεις φακού και το picture control της κάμερας αν το θέλετε – συνήθως δεν χρειάζεται για αστρονομία, αλλά μερικές φορές οι αλγόριθμοί τους για παραμόρφωση και βινιετάρισμα μπορεί να είναι χρήσιμοι αν τραβήξατε nightscapes και θέλετε να διορθώσετε την παραμόρφωση του φακού.

Για κινητά, η εφαρμογή SnapBridge της Nikon μπορεί να ελέγχει τις κάμερες μέσω Bluetooth/Wi-Fi. Είναι κατάλληλη για απλή απομακρυσμένη ενεργοποίηση και μεταφορά JPEG. Το SnapBridge μπορεί να κάνει απομακρυσμένη ζωντανή προβολή και ρυθμίσεις, αλλά είναι κάπως πιο αργό από την εφαρμογή της Canon ή της Sony κατά την εμπειρία μου. Παρ’ όλα αυτά, αν θέλετε να βγάλετε γρήγορα μια αυτο-φωτογραφία κάτω από τα αστέρια, το SnapBridge σας επιτρέπει να εστιάσετε και να φωτογραφίσετε από το κινητό σας.

Λογισμικό Τρίτων: Όπως και η Canon, η Nikon απολαμβάνει ευρεία υποστήριξη. Το BackyardNIK (Backyard Nikon) είναι η έκδοση της Nikon του BackyardEOS, προσφέροντας παρόμοια εργαλεία ακολουθίας και εστίασης για αστροφωτογραφία. Τα APT και NINA υποστηρίζουν πλήρως και τη Nikon. Ένα πιθανό πρόβλημα: παλαιότερες DSLR της Nikon απαιτούσαν ρύθμιση σε “PC Mode” ή να υπάρχει κάρτα μνήμης για σωστή σύνδεση – αλλά πλέον αυτό έχει σχεδόν λυθεί και τα εγχειρίδια λογισμικού το καλύπτουν.

Οι νεότερες κάμερες της Nikon παράγουν 14-bit ασυμπίεστα NEF που τα περισσότερα προγράμματα στοίβαξης διαχειρίζονται καλά. Υπήρχε μια εποχή που ορισμένες εφαρμογές αστροφωτογραφίας είχαν πρόβλημα με τα lossy-compressed NEFs της Nikon ή με περίεργες ετικέτες ισορροπίας λευκού – αλλά αυτά έχουν διορθωθεί. Αν χρησιμοποιείτε προγράμματα όπως το DeepSkyStacker ή το Sequator για στοίβαξη φωτογραφιών του Γαλαξία, τα NEF της Nikon από D850/Z7 κ.λπ. λειτουργούν άμεσα.

Αξεσουάρ: Τα επίσημα τηλεχειριστήρια της Nikon περιλαμβάνουν το MC-36A multi-function remote (παρόμοιο με το TC-80N3 της Canon) για DSLR με θύρα 10-pin (D850, D5, κ.λπ.), που προσφέρει λήψη με διαστήματα, καθυστέρηση κ.ά. Για πιο απλά σώματα (D5600, κ.λπ.) με μικρότερη υποδοχή, επιλογές όπως το ML-L3 υπέρυθρο τηλεχειριστήριο μπορούν να ξεκινήσουν λήψεις bulb (αν και το IR απαιτεί οπτική επαφή).

Η θύρα 10-pin της Nikon σε επαγγελματικές DSLR δέχεται επίσης ειδικά αξεσουάρ: για παράδειγμα, το Nikon GP-1A GPS συνδέεται για γεωεντοπισμό εικόνων. Πιο εξειδικευμένα, μπορεί να δεχτεί συσκευές όπως το Promote Control (μια συσκευή τρίτου κατασκευαστή που έκανε προηγμένο timelapse ramping και HDR έλεγχο μέσω της θύρας).

Ο αντάπτορας FTZ της Nikon είναι σημαντικός για όσους ασχολούνται με αστροφωτογραφία και μεταβαίνουν από DSLR σε mirrorless – είναι ουσιαστικά απαραίτητος αν έχετε υπάρχοντες F-mount φακούς για αστρο (όπως ο Sigma 14mm ή ο Nikon 14-24mm f/2.8G). Διατηρεί πλήρη οπτική ποιότητα και εστίαση στο άπειρο. Ένα θέμα: αν χρησιμοποιείτε χειροκίνητους φακούς F-mount (AI-S), ο FTZ δεν έχει τον μηχανικό μοχλό διαφράγματος, οπότε αυτοί οι φακοί μένουν μόνιμα ανοιχτοί (χωρίς έλεγχο διαφράγματος). Αυτό είναι εντάξει για αστρο, αφού συνήθως φωτογραφίζετε με ανοιχτό διάφραγμα, αλλά να το έχετε υπόψη αν θέλετε να κλείσετε το διάφραγμα σε παλιό φακό σε σώμα Z.

Για τροφοδοσία, το EP-5B της Nikon (για σειρά EN-EL15) dummy battery και ο αντάπτορας AC είναι η καλύτερη λύση για συνεχή ρεύμα. Πολλοί αστροφωτογράφοι με DSLR Nikon χρησιμοποιούν επίσης εξωτερικές μπαταρίες (όπως αυτοσχέδιες με 8xAA) συνδεδεμένες μέσω του dummy battery για να λειτουργούν όλη νύχτα σε απομακρυσμένα μέρη. Πλέον το USB-C PD μπορεί να τροφοδοτήσει τα Nikon Z6/7 κατά τη χρήση, που είναι πιο εύκολο – απλά συνδέετε ένα power bank στη θύρα USB της κάμερας και λειτουργεί/φορτίζει.

Η Nikon προσφέρει ένα right-angle finder (DR-6) για DSLR, παρόμοιο με της Canon, αλλά πλέον είναι λιγότερο απαραίτητο.

Ένα ξεχωριστό αξεσουάρ της Nikon: Δεν υπάρχουν δυνατότητες παρόμοιες με το Astrotracer (αυτό είναι το πεδίο της Pentax με το GPS-based Astrotracer). Η Nikon δεν διαθέτει ενσωματωμένο tracker, αλλά υπήρχε ένα τρίτου κατασκευαστή που ονομάζεται MoveShootMove rotator – δεν είναι συγκεκριμένο για κάποια μάρκα, απλώς ένας μίνι tracker, τον οποίο πολλοί χρήστες mirrorless τοποθετούν στο τρίποδό τους για να πετύχουν σύντομες παρακολουθούμενες εκθέσεις.

Η κοινότητα συχνά μοιράζεται συμβουλές ειδικά για τη Nikon, όπως: καλύψτε το προσοφθάλμιο στις DSLR (η Nikon περιλαμβάνει κάλυμμα στο λουράκι) για να αποτρέψετε το διάχυτο φως κατά τη διάρκεια μακρών εκθέσεων – ένα βασικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε. Ή χρησιμοποιήστε τη λειτουργία αναφοράς φωτογραφίας Image Dust Off της Nikon για να χαρτογραφήσετε τα hot pixels του αισθητήρα (κάποιοι προσπάθησαν να τη χρησιμοποιήσουν για καθαρισμό hot pixels στην αστροφωτογραφία, αλλά γενικά αρκούν τα dark frames).

Τροποποιήσεις και Υπηρεσίες: Οι κάμερες Nikon μπορούν να τροποποιηθούν για αστρονομική χρήση από υπηρεσίες όπως οι Lifepixel ή Spencer’s Camera. Η Spencer’s πουλάει ακόμη και καινούργιες αστρο-τροποποιημένες Nikon Z6II ή D850 με εγγύηση. Προσφέρουν επίσης τροποποιήσεις ψύξης (π.χ. προσθήκη ψύκτρας peltier σε D850 για μείωση του θερμικού θορύβου). Αυτές είναι ακραίες και δαπανηρές λύσεις, αλλά το γεγονός ότι υπάρχουν τέτοιες υπηρεσίες δείχνει ότι οι κάμερες Nikon εκτιμώνται ιδιαίτερα στην αστροκοινότητα ώστε να δικαιολογούν τέτοιες προσαρμογές.

Όσον αφορά τα hacks λογισμικού (firmware), η Nikon είχε κάτι που λεγόταν “Nikon Hacker” για παλαιότερες DSLR (αύξηση bitrate βίντεο, κ.λπ.), αλλά τίποτα τόσο εκτεταμένο όσο το Magic Lantern. Για την αστροφωτογραφία, το Nikon Hacker δεν πρόσθεσε πολλά.

Τάσεις Αγοράς & Υποδοχή Κοινότητας – Ποια Μάρκα Λάμπει Περισσότερο;

Στην κοινότητα της αστροφωτογραφίας, οι πιστότητες και οι αντιλήψεις για τις μάρκες έχουν εξελιχθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία. Ιστορικά, οι DSLR της Canon κυριαρχούσαν στη σκηνή των ερασιτεχνών αστροφωτογράφων – γύρω στο 2010, μια Canon EOS (όπως η σειρά Digital Rebel ή 5D) ήταν η de facto σύσταση για αρχάριους, χάρη στην πρωτοπορία της Canon στους αισθητήρες χαμηλού θορύβου και τα hacks του Magic Lantern. Η Nikon τότε συχνά παραβλεπόταν λόγω ανησυχιών όπως το “star-eater” φιλτράρισμα (οι DSLR της εποχής D70 είχαν επιθετική μείωση θορύβου) και λιγότερη υποστήριξη από τρίτους. Η Sony, πριν την εποχή των Alpha mirrorless, δεν ήταν καν στη συζήτηση.

Ωστόσο, στα μέσα της δεκαετίας του 2010, οι αισθητήρες της Nikon (πολλοί κατασκευασμένοι από τη Sony) άρχισαν να ξεπερνούν την Canon στο δυναμικό εύρος. Οι Nikon D750 (2014) και D810 (2014) παρήγαγαν εντυπωσιακά καθαρές αστροφωτογραφίες και το νέο διαδόθηκε. Κοινότητες στα Cloudy Nights και AstroBin άρχισαν να αναγνωρίζουν ότι τα RAW αρχεία της Nikon μπορούσαν να “σπρωχτούν” περισσότερο στην επεξεργασία. Η ειδική D810A (2015) της Nikon έδειξε επίσης ότι η εταιρεία έπαιρνε σοβαρά την αστροφωτογραφία. Έτσι, συνέβη μια μετατόπιση: σοβαροί αστροφωτογράφοι τοπίου άρχισαν να προτιμούν τη Nikon (π.χ. η D750 έγινε γνωστή ως “τέρας” για τον Γαλαξία λόγω χαμηλού θορύβου και λογικού κόστους).

Με την επανάσταση των mirrorless (μετά το 2018), η Sony απέκτησε μεγάλο κοινό, ειδικά μεταξύ των φωτογράφων νυχτερινών τοπίων που εκτιμούσαν τον ελαφρύ εξοπλισμό και τους προηγμένους αισθητήρες. Η σειρά A7 – ιδιαίτερα οι A7S και A7III – έγιναν θρυλικές για νυχτερινή και χαμηλού φωτισμού φωτογραφία. Μέχρι το 2020, πολλοί influencers και εκπαιδευτές αστροφωτογραφίας διαφήμιζαν τη Sony για τις δυνατότητές της σε υψηλά ISO. Για παράδειγμα, συχνά άκουγες “η A7S βλέπει σχεδόν στο σκοτάδι.” Οι διαδικτυακές κοινότητες σε Reddit και Facebook είχαν πολλές συζητήσεις Sony vs. Nikon vs. Canon, αλλά ήταν σαφές ότι η Sony είχε ταράξει τα νερά.

Τώρα στα μέσα της δεκαετίας του 2020, με τις Canon και Nikon να έχουν μπει πλήρως στο παιχνίδι των mirrorless, το πεδίο είναι αρκετά ισορροπημένο όσον αφορά την ποιότητα του hardware. Η συζήτηση έχει μετατοπιστεί περισσότερο στις λεπτομέρειες και το οικοσύστημα παρά στο αν μια μάρκα έχει τεράστιο πλεονέκτημα στον αισθητήρα. Και οι τρεις προσφέρουν full-frame αισθητήρες που μπορούν να παράγουν εντυπωσιακές αστροφωτογραφίες, και οι τρεις έχουν κορυφαία μοντέλα που χρησιμοποιούνται από τους καλύτερους αστροφωτογράφους.

Ας εξετάσουμε μερικά σημεία δεδομένων και ανεκδοτολογικές τάσεις:

• Μια ανάλυση σχεδόν 1000 εικόνων από το 2018–2024 σε έναν μεγάλο διαγωνισμό αστροφωτογραφίας έδειξε ότι οι mirrorless κάμερες ξεπέρασαν τις DSLR σε χρήση μέχρι το 2022 skiesandscopes.com. Αυτό υποδηλώνει ότι η καινούρια δουλειά γίνεται συχνά με νεότερα mirrorless σώματα (σειρά Sony A7, Canon R, Nikon Z). Ανάμεσά τους, η Sony είχε προβάδισμα στην υιοθέτηση mirrorless – για ένα διάστημα, η Sony ήταν η μόνη επιλογή για full-frame mirrorless, οπότε όσοι ήθελαν το πιο σύγχρονο πήγαιναν στη Sony. Ωστόσο, μέχρι το 2025, τα Canon R5/R6 και Nikon Z6/Z7 καλύπτουν τη διαφορά καθώς περισσότεροι αναβαθμίζουν από τα DSLR τους.
• Η ίδια ανάλυση έδειξε ότι η Sony A7 III ήταν η πιο χρησιμοποιημένη κάμερα στους διαγωνισμούς του 2024(σε όλες τις μάρκες) skiesandscopes.com. Αυτό είναι ένδειξη της επιρροής της Sony – η A7 III πέτυχε το ιδανικό σημείο μεταξύ τιμής και απόδοσης. Οι Nikon Z6 II και Canon R6 δεν ήταν πολύ πίσω, αλλά η ευρεία χρήση της A7 III είναι ενδεικτική.
• Για εξειδικευμένη φωτογράφιση deep-sky (όταν οι κάμερες προσαρμόζονται σε τηλεσκόπια), υπάρχει μια τάση προς ψυχόμενες κάμερες ειδικά για αστρονομία (όπως αυτές των ZWO, QHY) αντί για DSLR. Όμως, ανάμεσα σε όσους χρησιμοποιούν ακόμα consumer κάμερες για deep sky, η Canon ήταν για καιρό προτιμώμενη λόγω της εύκολης μετατροπής και του λογισμικού (BackyardEOS, κ.λπ.). Πολλοί βετεράνοι της αστροφωτογραφίας έχουν αδυναμία σε μια τροποποιημένη Canon 6D ή 5D II σε τηλεσκόπιο. Η Nikon ήταν λιγότερο συχνή σε αυτή τη συγκεκριμένη κατηγορία ιστορικά, αν και οι τροποποιημένες D810/D850 θεωρούνται πλέον εξαιρετικές μηχανές για αστροφωτογράφιση (με ψύξη ανταγωνίζονται τα εξειδικευμένα CCD). Η Sony είναι σχετικά σπάνια για deep-sky χρήση με τηλεσκόπιο, εν μέρει επειδή το λογισμικό άργησε να υποστηρίξει πλήρως τη Sony (π.χ. μόνο πρόσφατα υποστηρίζεται πλήρως το tethering της Sony από εφαρμογές) και εν μέρει επειδή η Sony δεν είχε εύκολες IR μετατροπές νωρίς. Αυτό αλλάζει σταδιακά καθώς το λογισμικό εξελίσσεται και οι υπηρεσίες μετατροπής προσφέρουν πλέον και Sony.
• Η αποδοχή της κοινότητας στο διαδίκτυο συχνά περιστρέφεται γύρω από πρακτικά ζητήματα: π.χ. οι χρήστες Canon συζητούν πώς να ελαχιστοποιήσουν το amp glow σε συγκεκριμένο μοντέλο, οι χρήστες Nikon μοιράζονται πώς να διορθώσουν κολλημένα pixels ή πώς να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά το median filter long exposure NR της Nikon, οι χρήστες Sony μιλούν για το ποιες ρυθμίσεις αποφεύγουν το star-eater και πώς να διαχειριστούν τη μικρότερη διάρκεια μπαταρίας στο πεδίο (όπως να έχουν πολλές FZ100 μπαταρίες ή εξωτερική τροφοδοσία).
Ένα ενδιαφέρον trend: Πολλοί φωτογράφοι nightscape χρησιμοποιούν πολλαπλά συστήματα. Μπορεί να προτιμούν μια Sony A7SIII για time-lapses του Γαλαξία (λόγω του καθαρού υψηλού ISO σε βίντεο και φωτογραφίες), αλλά μια Nikon D850 ή Z7 για πανοράματα υψηλής ανάλυσης με ιχνηλάτηση (για τη λεπτομέρεια), και ίσως μια Canon για τα χρώματά της ή απλώς επειδή έχουν μια τροποποιημένη για H-alpha. Το γεγονός ότι κάποιοι επαγγελματίες συνδυάζουν διαφορετικά συστήματα δείχνει ότι καμία μάρκα δεν είναι «τέλεια» για τα πάντα, και κάθε μία έχει μικρά πλεονεκτήματα. Ο έμπειρος αστροφωτογράφος ξέρει ποιο εργαλείο να χρησιμοποιήσει πότε. Παρ’ όλα αυτά, για τους περισσότερους που αγοράζουν ένα σύστημα, η επιλογή συχνά εξαρτάται από το τι άλλο φωτογραφίζουν και τις υπάρχουσες επενδύσεις (φακοί, εξοικείωση).
• Αντιλήψεις για το οικοσύστημα φακών: Το κλειστό σύστημα Canon RF έχει δεχτεί κριτική. Σε αστρο-φόρουμ, κάποιοι εκφράζουν απογοήτευση που δεν μπορούν να βρουν τρίτου κατασκευαστή ultra-wide για RF και πρέπει να προσαρμόσουν EF. Αντίθετα, η Sony επαινείται για επιλογές όπως ο Samyang 24mm f/1.8 AF με ειδικό “astro focus mode” (έχει κουμπί που το ρυθμίζει αμέσως στο άπειρο για αστέρια). Η μοντούρα Z της Nikon, αν και όχι τόσο ανοιχτή όσο της Sony, τουλάχιστον έχει ένα roadmap που συμπληρώνεται με εξαιρετικούς φακούς S-line που οι reviewers θεωρούν από τους καλύτερους οπτικά (π.χ. οι 20mm f/1.8 S και 14-24 f/2.8 S έχουν εξαιρετικά χαμηλό coma – βασικό για αστροφωτογραφία). Πολλοί νυχτερινοί φωτογράφοι λένε ότι ο Nikon Z 14-24 S είναι ο καλύτερος ευρυγώνιος φακός για αστέρια ever ts2.tech, ξεπερνώντας ελαφρώς τον Sony 12-24 f/2.8 GM στις γωνίες και νικώντας τα παλιά σχέδια Canon EF 16-35. Άρα, όσον αφορά τους φακούς: αν θέλετε την απόλυτη οξύτητα στις γωνίες για αστέρια, ίσως προτιμήσετε Nikon ή Sony αυτή τη στιγμή, καθώς οι ultra-wide RF της Canon δεν έχουν δοκιμαστεί τόσο πολύ στην αστροφωτογραφία (ο RF 15-35 f/2.8L είναι εξαιρετικός αλλά έχει λίγο coma στις άκρες στα 15mm f/2.8, σύμφωνα με κάποιες δοκιμές). Παρ’ όλα αυτά, όλες οι εταιρείες έχουν τουλάχιστον έναν καλό αστροφωτογραφικό φακό σε κάθε απαραίτητη κατηγορία.
• Αίσθηση χρηστών: Μια ματιά σε δημοφιλή φόρουμ αστροφωτογραφίας αποκαλύπτει μοτίβα. Οι χρήστες Canon είναι συχνά παλιοί ενθουσιώδεις που εκτιμούν την αξιοπιστία και τα χρώματα της Canon, και πολλοί έχουν κάνει ή σκοπεύουν να κάνουν astro-mod για να επεκτείνουν τις δυνατότητες της κάμεράς τους. Οι χρήστες Nikon συχνά τονίζουν το δυναμικό εύρος και το “ISO invariance” των αισθητήρων τους – θα δείτε σχόλια όπως “Μπορώ να τραβήξω με τη D750 μου στα ISO 400 και να το ανεβάσω στο post, είναι μια χαρά.” Οι χρήστες Sony συχνά αναφέρουν την ευκολία και την καινοτόμα τεχνολογία – όπως “το EVF της Sony μου δείχνει τον Γαλαξία ζωντανά, μπορώ να κάνω εύκολα κάδρο” ή εκτίμηση για τα compact σώματα όπως το A7C για ταξίδια σε σκοτεινές τοποθεσίες.
• Επιρροή influencers και επαγγελματιών: Αξιοσημείωτο είναι ότι κάποιοι γνωστοί φωτογράφοι astro-landscape χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα: π.χ. ο Dr. Nicholas Roemmelt (πρεσβευτής της Nikon) δημιουργεί εντυπωσιακές λήψεις aurora και βουνών με Nikon D850/Z7. Από την άλλη, ο Alyn Wallace (γνωστός astro Youtuber από το Ηνωμένο Βασίλειο) άλλαξε σε Sony (A7III, μετά A7IV). Εν τω μεταξύ, η Canon έχει άτομα όπως την Canon Explorer of Light Rachel Jones Ross, που φωτογραφίζει nightscapes με την R5. Αυτές οι προσωπικότητες συχνά δείχνουν τι είναι εφικτό με κάθε σύστημα, και οι συστάσεις τους έχουν βαρύτητα στην κοινότητα.
• Μεταπώληση και αγορά μεταχειρισμένων: Καθώς οι mirrorless κυριαρχούν, πολλές μεταχειρισμένες DSLR (Canon 6D, Nikon D750, κ.λπ.) πωλούνται σε τιμές ευκαιρίας, και οι αρχάριοι τις αγοράζουν για να ξεκινήσουν την αστροφωτογραφία. Έτσι, ειρωνικά, ακόμα και καθώς εμφανίζεται νέα τεχνολογία, υπάρχει ένα ακμάζον τμήμα νεοεισερχόμενων που μαθαίνουν τα βασικά σε κάμερες 5-10 ετών επειδή πλέον είναι τόσο προσιτές (μια μεταχειρισμένη, μη τροποποιημένη Canon 6D για $500 είναι εξαιρετική αξία). Αυτό διασφαλίζει ότι οι DSLR της Canon και της Nikon παραμένουν σχετικές στη συζήτηση για την αστροφωτογραφία για χρόνια, απλώς λόγω του μεγάλου όγκου που κυκλοφορεί. Η αγορά μεταχειρισμένων της Sony είναι σχετικά ακριβότερη (μια A7III εξακολουθεί να πιάνει καλή τιμή), αλλά παλαιότερες A7S ή A7II μπορούν επίσης να βρεθούν φθηνά.

Συμπερασματικά, η τάση της αγοράς είναι ότι και οι τρεις μάρκες αγκαλιάζονται έντονα από την κοινότητα της αστροφωτογραφίας, με τις mirrorless να ηγούνται πλέον. Η Canon διατήρησε μια πιστή βάση και κερδίζει νέους χρήστες με τη σειρά R, ειδικά τώρα που οι αισθητήρες της έχουν φτάσει και ξεπεράσει παλαιότερους περιορισμούς. Η Sony εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ήταν η πρώτη στις mirrorless και εξακολουθεί να απολαμβάνει φήμη για αριστεία σε χαμηλό φωτισμό και καινοτομία, αν και οι άλλοι έχουν μειώσει τη διαφορά. Η Nikonμεταμορφώθηκε από αουτσάιντερ σε κορυφαίο διεκδικητή, συχνά θεωρείται ο “βασιλιάς της ποιότητας εικόνας” για νυχτερινά τοπία χάρη στους εξαιρετικούς αισθητήρες και τις λειτουργίες φιλικές προς την αστροφωτογραφία.

Για το ευρύ κοινό, θα μπορούσε να πει κανείς: δεν μπορείς πραγματικά να κάνεις λάθος με καμία από τις τρεις μεγάλες το 2025 – η καθεμία έχει εξαιρετικές κάμερες για φωτογράφιση του νυχτερινού ουρανού. Η επιλογή ίσως εξαρτηθεί από το τι άλλο θέλετε να κάνετε με τη μηχανή και ποια φιλοσοφία συστήματος προτιμάτε. Η κοινότητα είναι πλέον λιγότερο δογματική σχετικά με τις μάρκες και περισσότερο επικεντρωμένη στο αποτέλεσμα. Οι αστροφωτογράφοι μοιράζονται συμβουλές πέρα από τα όρια των μαρκών – ένας χρήστης Canon μπορεί να συμβουλεύσει έναν χρήστη Sony για τη σύνθεση, ένας χρήστης Nikon μπορεί να χρησιμοποιήσει φακό Canon με αντάπτορα αν είναι το καλύτερο εργαλείο για τη λήψη (ναι, συμβαίνει!).

Είναι μια συναρπαστική εποχή γιατί η τεχνολογία επιτρέπει σε περισσότερους ανθρώπους από ποτέ να παράγουν εντυπωσιακές αστροφωτογραφίες. Όπως σημείωσε ένας κριτής διαγωνισμού, η εισροή mirrorless καμερών με υψηλό ISO «έκανε τη λήψη του νυχτερινού ουρανού παιχνιδάκι» σε σύγκριση με μια δεκαετία πριν space.com. Και αυτό σημαίνει ότι ο περιοριστικός παράγοντας δεν είναι πλέον τόσο η κάμερα, αλλά η δημιουργικότητα και η δεξιότητα του φωτογράφου – ένα συναίσθημα που συχνά επαναλαμβάνεται στις συζητήσεις της κοινότητας για να αποθαρρύνει την εμμονή με τον εξοπλισμό. Τελικά, η κοινή άποψη είναι: η καλύτερη κάμερα για αστροφωτογραφία είναι αυτή που έχεις στη διάθεσή σου κάτω από έναν καθαρό, σκοτεινό ουρανό – και ευτυχώς, η Sony, η Canon και η Nikon προσφέρουν όλες εξαιρετικά εργαλεία για να κυνηγήσεις τα αστέρια.

---

Πηγές:

Kimberley Lane et al., LiveScience / Space.com – Καλύτερες Κάμερες για Αστροφωτογραφία 2025 livescience.com livescience.com livescience.com livescience.comJase Parnell-Brookes, Space.com – Αξιολόγηση Nikon D850 space.com space.comAmateur Photographer – Καλύτερες Κάμερες για Αστροφωτογραφία (2025) amateurphotographer.com amateurphotographer.comTS2 Tech – Αναμέτρηση Αστροφωτογραφίας: Sony A7S III vs Canon R5 vs Nikon Z6 II ts2.tech ts2.techSkies & Scopes – Καλύτερες Κάμερες για Νυχτερινό Ουρανό (Ανάλυση Δεδομένων) skiesandscopes.com skiesandscopes.com skiesandscopes.comCloudy Nights Forum Συζητήσεις (πρόσβαση μέσω αποτελεσμάτων αναζήτησης) lonelyspeck.com
• Δελτία Τύπου Κατασκευαστών και Προδιαγραφές (Canon USA, Nikon) usa.canon.com