Interneta piekļuve Sudānā

Vispārējā Interneta Infrastruktūra un Lielākie Pakalpojumu Sniedzēji

Sudānas interneta infrastruktūra balstās uz nacionālo optisko šķiedru mugurkaulu un starptautiskajiem vārtiem, kas koncentrēti PortSudānā. Valsts ir savienota ar vairākiem jūras kabeļiem, ieskaitot Austrumāfrikas jūras sistēmu (EASSy) un FLAG/FALCON tīklus, kuri ierodas Sarkano jūras krastā​ en.wikipedia.org. Teritoriālā šķiedru savienojumi ietver kaimiņvalstis (piemēram, Ēģipti un Etiopiju), lai novirzītu satiksmi reģionāli. Tomēr fiksētās līnijas platjoslas infrastruktūra ir ierobežota, un liela daļa iedzīvotāju piekļūst internetam, izmantojot bezvadu tīklus. Sudāna uztur satelītu zemes stacijas (Intelsat, Arabsat) starptautiskai savienojamībai​ en.wikipedia.org, bet satelītu saites vēsturiski galvenokārt kalpoja kā rezerves vai attālām teritorijām.

Galvenie pakalpojumu sniedzēji: Sudānas telekomunikāciju tirgu apkalpo daži operatori:

• Sudatel (Sudani): Telekomunikāciju uzņēmums (vairāk nekā 60% valsts īpašums), kas pārvalda nacionālo mugurkaulu un mobilā tīkla zīmolu “Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel piedāvā fiksētās līnijas, mobilo un interneta pakalpojumus un ir galvenais infrastruktūras īpašnieks.
• Zain Sudan: Kuwaitas Zain Group meitasuzņēmums un lielākais mobilais operators, ar aptuveni pusi mobilā tirgus daļas​ reuters.com. Zain (agrāk Mobitel) piedāvā nacionālos 2G/3G/4G pakalpojumus.
• MTN Sudan: Daļa Dienvidāfrikas MTN grupas, turētājs aptuveni ceturtajai daļai mobilā tirgus​ reuters.com. MTN piedāvā mobilās balss un datu pakalpojumus visā Sudānā.
• Canar Telecom: Fiksētās līnijas un platjoslas operators, ko sākotnēji atbalstīja UAE Etisalat (pašlaik pieder vietējiem investoriem). Canar vada šķiedru savienojumus un ir ieviesis CDMA2000 un LTE fiksētos bezvadu platjoslas pakalpojumus pilsētās​ susafrica.com.

Papildus tam daži mazāki ISP (piemēram, Sudanet un ZinaNet) apkalpo nišas tirgu​ budde.com.au, un mobilās satelītu pakalpojumi (Thuraya, citi) tiek izmantoti attālās teritorijās​ budde.com.au. Kopumā telekomunikāciju infrastruktūra ir salīdzinoši centralizēta – Sudatel un Canar pieder lielākā daļa mugurkaula šķiedru​ clingendael.org– un mobilie tīkli ir galvenais veids, kā lielākā daļa sudāniešu piekļūst internetam.

Valdības Regulējumi, Politikas un Cenzūra

Sudānas valdība saglabā stingru kontroli pār telekomunikācijām, izmantojot regulējošās iestādes un likumus. Nacionālā telekomunikāciju korporācija (tagad Teleka un pasta regulējošā iestāde) uzrauga sektoru un tai ir tiesības uzraudzīt un filtrēt interneta saturu​ en.wikipedia.org. Interneta cenzūra Sudānā ir nozīmīga: OpenNet iniciatīvas pētījums norādīja uz “ievērojamu” sociālo mediju un citu rīku filtrēšanu un selektīvu politiskā satura bloķēšanu​ en.wikipedia.org. Ierēdņi atklāti atzīst, ka filtrē materiālus, kas pārkāpj sabiedriskās morāles normas vai apdraud kārtību, mērķējot uz pornogrāfiju, LGBT saturu, iepazīšanās vietnēm un proxy/anonymizējošām vietnēm​ en.wikipedia.org. Populāras platformas ir regulāri bloķētas – piemēram, YouTube bieži ir padarīts nepieejams no varas iestāžu puses​ en.wikipedia.orgperiodos, kad valda spriedze.

Uzraudzība par tiešsaistes komunikāciju arī ir izplatīta. Nacionālā izlūkošanas un drošības dienesta (NISS) ir zināma izsekošana, kas veic e-pastu un sociālo mediju ziņojumu monitoringu bez ordera​ en.wikipedia.org. Telekomunikāciju operatoriem tiek sagaidīts, ka tie sadarbojas ar drošības iestādēm, kas ļauj izsekot telefona un interneta satiksmi. Juridiskie ietvari īpaši Kiberdrošības likums satur noteikumus, kas kriminalizē “nepatiesas informācijas” izplatīšanu, ko ierēdņi ir izmantojuši, lai izvirzītu prasības pret žurnālistiem un aktīvistiem par tiešsaistes runu​ cipesa.org. Šie likumi, kopā ar apspiedošām mediju normām, kalpo, lai atturētu kritisko attieksmi pret valdību digitālajās platformās.

Jāpiebilst, ka Sudānas 2019. gada pārejas konstitūcija skaidri apstiprināja tiesības piekļūt internetam un izteikties brīvi​ cipesa.org. Praktiski tomēr autoritātes turpina uzlikt ierobežojumus. Ziņu situs un tiešsaistes laikraksti, kas izsaka opozīciju, ir saskārušies ar bloķēšanu vai piespiedu slēgšanu​ cipesa.org. Žurnālistiem un blogeriem draud arests un pāridarījumi par saturu, kas ievietots tiešsaistē​ en.wikipedia.org. Kopumā interneta brīvība Sudānā tiek vērtēta kā “Brīvība nav” – Freedom House 2022. gada indekss piešķīra Sudānai tikai 29/100 punktus par interneta brīvību​ paradigmhq.org. Valsts cenzūras, uzraudzības un informācijas kontroles politikas būtiski ierobežo tiešsaistes diskusijas.

Piekļuve, Iekļautības Rādītāji un Digitālā Uzticība

Piekļuve internetam Sudānā ir nevienmērīga un saskaras ar daudziem izaicinājumiem. 2022. gadā aptuveni 29% iedzīvotāju izmantoja internetu​ pulse.internetsociety.org. Šis iekļautības rādītājs ir krietni zemāks nekā vidēji Āfrikā (apmēram 42% 2022. gadā)​ pulse.internetsociety.orgun mazāk nekā puse no globālā vidējā (~66%). Izmantošana ir ļoti koncentrēta urbānajos centros, piemēram, Hārjumā, Omdurmanā un PortSudānā. Urbānās un lauku atšķirības ir izteiktas: pilsētās mobilo platjoslu piedāvājums ir plaši pieejams, bet milzīgas lauku un perifērijas teritorijas ir ar nelielu tīkla pārklājumu vai paļaujas uz vecākām 2G tīklu tehnoloģijām. 2010. gadu sākumā interneta piekļuve “pilsētās bija plaši pieejama, bet lauku teritorijās to ierobežoja infrastruktūras trūkums”​ en.wikipedia.org – šī tendence pastāv arī šodien. Konfliktu apdraudētas zonas (piemēram, Dafoeras vai Dienvidkordofanas daļas) vēsturiski ir izbaudījušas daudz zemāku savienojamību, pat pirms pašreizējā kara.

Significs  digitālā plaisa pastāv dzimuma un sociāli ekonomiskās līnijās. Tikai apmēram 17% vīriešu un 11% sieviešuSudānā bija interneta lietotāji 2016. gadā​ pulse.internetsociety.org, norādot uz ievērojamu dzimumu atšķirību digitālajā piekļuvē. Kultūras normas, zemāki izglītības līmeņi un ierobežotas digitālās prasmes sievietēm veicina šo plaisu​ news.gallup.com. Nabadzība ir vēl viens šķērslis – neskatoties uz salīdzinoši lētajiem datu plāniem, daudzi sudānieši ir ar zemu ienākumu līmeni un nevar atļauties viedtālruņus vai nepārtrauktu datu izmantošanu. Valsts faktiski piedāvāja dažus no Āfrikas vislētākajiem mobilajiem internetiem(pēc 2020. gada Sudāna bija starp piecām lētākajām valstīm pasaulē 1GB datu apjomam)​ cipesa.org, taču pieejamība valsts līmenī tiek graujoši kompensēta ar plaši izplatītu nabadzību un ekonomisko nestabilitāti (hiperinflāciju). Turklāt elektroenerģijas trūkums un slikta infrastruktūra attālajās teritorijās apgrūtina gan tīklu izvietošanu, gan ierīču uzlādi, tādējādi izslēdzot laukus.

Sudānas interneta lietošana ir pārliecinoši mobilā. Vairāk nekā 90% tiešsaistes satiksmes Sudānā nāk no mobilajām ierīcēm (viedtālruņiem vai mobilo modemu)​ statista.com, kas ir viens no augstākajiem rādītājiem Āfrikā. Tas ir tāpēc, ka fiksētās platjoslas (piemēram, mājas šķiedra vai DSL) ir reti sastopamas – 2012. gadā fiksētās platjoslas abonementi būtībā bija 0,1% no iedzīvotajiem​ en.wikipedia.org un, lai gan absolūtais skaits ir audzis kopš tā laika, fiksētā interneta pieejamība joprojām ir niecīga ārpus dažām uzņēmējdarbībām un pilsētu mājsaimniecībām. Liela atkarība no mobilā interneta padarījusi piekļuvi pamatā vieglāku (ņemot vērā mobilā telefona visuresamību), taču tas arī nozīmē, ka tie, kam nav mobilās ierīces vai kas dzīvo ārpus mobilo sakaru pārklājuma, ir atstāti novārtā. Kopsavilkumā var teikt, ka interneta iekļaušana ir uzlabojusies salīdzinoši, bet šāda digitālā plaisa pastāv Sudānā, sadalot to pa urbānām/rajona, dzimuma un ienākumu līnijām.

Politiskās Nestabilitātes un Konflikta Ietekme uz Savienojamību

Biežā politiskā nestabilitāte – tostarp valdības apspiešana, apvērsumi un nepārtrauktā civilo konfliktēšana – ir smagi ietekmējusi Sudānas interneta savienojamību. Interneta slēgšanas ir izmantotas kā rīks no varas iestādēm un tagad arī no karotājiem, krasā veidā graujot piekļuvi. Daži svarīgi incidenti ietver:

• 2019. gada jūnijs: Pavisam masveida pro-demokrātijas protestu laikā, kas noveda pie Prezidenta al-Bashīra gāšanas, armijas padome izdeva rīkojumu par valsts interneta slēgšanu. Pakalpojums tika pārtraukts 2019. gada 3. jūnijā un netika atjaunots 37 dienas​ blog.cloudflare.com. Šī ilgā slēgšana (ilgākā Sudānas vēsturē) bija paredzēta, lai apspiestu protestu organizēšanu un informācijas plūsmu nemierīgā periodā.
• 2021. gada oktobris: Pēc militārāapvērsuma 2021. gada 25. oktobrī Sudānā notika gandrīz pilnīga interneta slēgšana apmēram 25 dienas​ blog.cloudflare.com. Pēc apvērsuma junta bloķēja savienojamību, kad protestētāji mobilizējās pret militāro varu. Neskatoties uz tiesas rīkojumu 9. novembrī par interneta atjaunošanu, pilna piekļuve tika atjaunota tikai 18. novembrī​ blog.cloudflare.com.
• 2022. gads: Pat relatīvā mierā pārejas iestādes ieviesamērķtiecīgas slēgšanas. Piemēram, 2022. gada jūnijā internets tika izslēgts visā valstī dažas stundas ik dienas 12 dienas, lai novērstu krāpu augstskolas eksāmenos​ paradigmhq.org. Vēlāk tajā pašā mēnesī (2022. gada 30. jūnijā) pakalpojumi tika traucēti apmēram 25 stundas, lai novērstu plānotu protestu gājienu ar “miljona cilvēku” dalību​ paradigmhq.org. Mazāki reģionālie izslēgumi arī notika, piemēram, Blue Nile štata izslēgšana cīņu laikā par cilts 2022. gada oktobrī​ paradigmhq.org. Šie notikumi parāda tendenci izmantot savienojamības izslēgšanu kā atbildi uz civilo nemieru vai drošības incidentiem.
• 2023. gada aprīlis – pašlaik: Atklātais karš starp Sudānas Aizsardzības spēkiem (SAF) un Ātrās atbalsta spēkiem (RSF) 2023. gadā ir ievietojis Sudānas savienojamību krīzē. Abas puses ir izmanojušas interneta piekļuvi, apzināti slēdzot tīklus teritorijās, kuras tās vēlas kontrolēt​ accessnow.org. Piemēram, RSF cīnītāji pārņēma kontroli pār galvenajiem datu centriem Hārjumā 2024. gada sākumā un slēdza divus lielākos ISP (Sudani un MTN), radot savienojamības krišanos gandrīz līdz nulles​ accessnow.org​ reuters.com. RSF arī piespieda trešo mobilo operatoru, Zain, izslēgt pakalpojumus armijas kontrolētajās reģionos, piemēram, PortSudānā​ reuters.com. Katra puse ir mēģinājusi izslēgt komunikāciju teritorijās, kuras pieder pretējai pusei, padarot internetu par kaujas lauku. Tas ir noved pie dienām vai nedēļām ilgiem izslēgumiem lielās daļās valsts, nopietni ierobežojot informācijas plūsmu.

Pāri nodomiem slēgšanai fiziskā iznīcināšana konflikta dēļ ir nodarījusi kaitējumu Sudānas telekomunikāciju infrastruktūrai. Cīņas Hārjumā un citās pilsētās ir skārušas optiskās šķiedras kabeļus, mobilo torņus un elektrības piegādes, kas nepieciešamas tīklu darbībai​ reuters.com. Daudzas iekārtas ir tikušas izlaupītas vai pakļautas sabotāžai. Rezultātā pat kur operatori mēģina saglabāt pakalpojumus, pārklājums un kvalitāte ir pasliktinājusies. 2023. gada vidū savienojamība karadarbības skartajās teritorijās bieži nebija pieejama, un pat citur tīklu kvalitāte bija neuzticama degvielas trūkuma un infrastruktūras noslogojuma dēļ.

Šie traucējumi ir radījuši nopietnas sekas. Tie izolē civiliedzīvotājus, padarot grūti zvanīt ģimenēm, piekļūt ziņām vai izmantot mobilo naudu pamata vajadzībām​ reuters.com​ reuters.com. Humanitārās organizācijas brīdina, ka slēgšana konfliktu laikā kavē dzīvībai svarīgu palīdzību un informācijas paziņošanu​ accessnow.org​ accessnow.org. Interneta slēgšanas Sudānā kara laikā ir aprakstītas kā kolektīvs sods, pārtraucot daudzus no ārpasaules.

Turklāt nestabilitāte palielina kiberdrošības riskus. Sudānas spējas novērst vai reaģēt uz kiberdraudiem ir ļoti ierobežotas – valsts 2023. gadā bija ieguvusi tikai 35 no 100 punktiem ITU Globālajā kiberdrošības indeksā​ pulse.internetsociety.org, norādot uz vājo gatavību. Valdības IT infrastruktūras un ISP tīklu noslogojums palielina kiberdraudu, datu noplūžu vai personisko datu ļaunprātīgas izmantošanas risku. Ir bijuši ziņojumi par gan valsts, gan nevalstiskajiem aktoriem, kas nodarbojas ar digitālo izlūkošanu un propagandas uzlaušanu (piemēram, vietņu defacešanu vai dezinformācijas izplatīšanu sociālajos medijos) kara laikā, lai gan mazākā mērogā salīdzinājumā ar tīklu slēgšanām. Kopumā politiskā sadrumstalotība ir padarījusi Sudānas interneta vidi par vienu no visnestabilākajām pasaulē – piekļuve var izzust pa nakti ģenerālās rīkošanas vai kara akta dēļ, uzsverot tā, cik cieši savienība ir saistīta ar valsts drošības situāciju.

Mobilā Tīklu Loma un Platjoslas Paplašināšanas Centieni

Mobiļu tīkli spēlē dominējošu lomu Sudānas savienojamībā, un ir uzsāktas centieni paplašināt platjoslas pārklājumu gan bezvadu, gan šķiedru iniciatīvās. Ņemot vērā vājās fiksētās līnijas infrastruktūras stāvokli, Sudāna pārvarēja 2000. un 2010. gados uz mobilo orientētu interneta modeli.  3G un 4G mobilā platjosla ir kļuvusi par galveno veidu, kā cilvēki izmanto internetu. 2023. gadā aptuveni 59% no iedzīvotājiem bija iekļauti vismaz viena 4G/LTE tīkla pārklājumā​ pulse.internetsociety.org. (Sudānā vēl nav pieejamas 5G pakalpojums, un plāni par 5G ir atlikti pašreizējā konflikta un ekonomikas ierobežojumu dēļ.) Mobilā abonementa rādītāji ir pakāpeniski pieauguši – līdz 2023. gada sākumam Sudānā bija ~32,6 miljoni aktīvo mobilo savienojumu, kas ir aptuveni 69% no iedzīvotājiem​ go-globe.com. Tas norāda, ka daudziem indivīdiem ir mobilais tālrunis (lai gan daži ir vairāku SIM kartēm, un lauku pārklājuma trūkums joprojām pastāv). Pēdējo desmit gadu laikā pieejamo viedtālruņu izplatība ir arī veicinājusi lielāku mobilā interneta izmantošanu.

Runājot par tīklu modernizāciju, telekomunikāciju operatori ir veikuši dažus progresīvus darbus, neskatoties uz ekonomiskajām grūtībām. Piemēram, Sudatel uzsāka programmu 2016. gadā, lai izveidotu vairāk telekomunikāciju torņu lauku teritorijās un modernizētu savu tīkla tehnoloģiju​ susafrica.com. 2018. gadā Sudatel parakstīja vienošanās ar Nokia, lai modernizētu savu mobilo infrastruktūru, un ar Liquid Telecom (panafrikas šķiedru uzņēmumu), lai paplašinātu Sudānas šķiedru platjoslas tīklu​ susafrica.com. Canar Telecom, fiksētās līnijas operators, ir arī pagriezies uz bezvadu platjoslu, iegūstot spektru 2017. gadā un ieviešot LTE pakalpojumus kā alternatīvu vadu DSL​ susafrica.com. Šie pasākumi ir mērķējuši uzlabot gan internet pakalpojumu pārklājumu, gan kvalitāti. Patiešām, Sudānas vidējā mobilo lejupielādes ātruma pieaugums ir pārsniedzis 55% pēdējā gada laikā līdz 2023. gada sākumam, pieaugot par 4,76 Mbps (līdz aptuveni 13,4 Mbps), kad 4G tīkli paplašinājās​ go-globe.com. Fiksētās platjoslas ātrums, lai gan joprojām ir zems, arī parādīja kādu uzlabojumu (paaugstinājums par 40% tajā pašā periodā)​ go-globe.com.

Lai risinātu pamata un starptautiskās kapacitātes problēmas, Sudāna ir ieguldījusi optiskās šķiedras mugurkaula projektos. Significs pēdējais projekts ir Rietumu uz Austrumu Āfriku Ziemeļāfrika (WE-Africa-NA) zemes šķiedru saite, partnerība starp Sudatel un operatoriem Čadā un Kamerūnā. Šis kabelis, kad tas būs pabeigts, dosies no PortSudānas uz Sarkano jūru pāri Sudānai un Čadai līdz Kamerūnai Atlantijas okeānā, veidojot ātrgaitas šķērscontinentālo maršrutu​ budde.com.au. Mērķis ir palielināt redundanci un apmierināt pieaugošo datu pieprasījumu Sudānā un tā kaimiņos, it īpaši, ņemot vērā, ka datu patēriņš pieauga COVID-19 laikā​ budde.com.au. Sudāna arī turpina izmantot jūras kabeļus caur PortSudānu – esošās saites uz Saūda Arābiju un plašāko EMEA reģionu palīdz nodrošināt starptautisko joslas platumu.

Valdība ir arī izveidojusi Vispārējās apkalpošanas fonda (USF) mehānismu, kas paredzēts telekomunikāciju pakalpojumu finansēšanai nepietiekami apkalpotām teritorijām​ budde.com.au. Tomēr ekonomisko un politisko satricinājumu dēļ daudzi plānotie USF projekti un tīklu paplašināšana ir stagnējusi. Hiperinflācija un valūtas devalvācijas pēdējos gados padarīja dārgu telekomunikāciju iekārtu importu, apgrūtinot tīklu nodošanu​ reuters.com​ reuters.com. Neskatoties uz šiem šķēršļiem, privātajā sektorā (Zain, MTN, Sudatel) turpināja pievienot mobilās vietas un ieviest jaunus pakalpojumus (piemēram, mobilās banku aplikācijas un mobilās naudas) līdz karam. Piemēram, Zain Sudan 2022. gadā gatavojās izstrādāt mobilās banku platformu​ budde.com.au, un MTN Sudan sadarbojās ar Ericsson, lai uzlabotu savu mobilās finanšu pakalpojumu infrastruktūru​ budde.com.au– šie norāda uz ekosistēmu, kas cenšas modernizēties.

Kopsavilkumā, mobilie tīkli bija dzinējspēks, palielinot interneta piekļuvi Sudānā, un ir bijušas mērķtiecīgas paplašināšanas centieni: atjauninājumi uz 4G, šķiedru mugurkaula paplašināšana un Sudānas savienošana jaunos reģionālajos kabelu iniciatīvās. Šie centieni ir devuši uzlabojumus pārklājumā un ātrumā lietotājiem. Tomēr progresu ir ierobežojušas valsts noturīgās ekonomiskās problēmas un, tagad, kara iznīcināšana un nenoteiktība. Sudānas tīkla attīstības ieguvumi paliek ievainojami – tālākas investīcijas un stabilitāte būs nepieciešamas, lai turpinātu paplašināt platjoslas piekļuvi visā valstī un galu galā ieviestu nākamās paaudzes tehnoloģijas.

Satelīta Internets: Pieejamība, Pakalpojumu Sniedzēji un Nākotnes Potenciāls

Satelīta internets vēsturiski ir spēlējis ierobežotu lomu Sudānas savienojamībā, bet nesenie notikumi liecina par tā pieaugošo nozīmību, īpaši ārkārtas situācijās. Pagātnē sudāniešu uzņēmumi, NVO un valdības aģentūras attālajās teritorijās ir izmantojušas VSAT (ļoti maza diametra termināļi) satelītu savienojumus, lai iekļūtu internetā. Daudzi starptautiskie pakalpojumu sniedzēji (piemēram,  Intelsat, Arabsat, un reģionālie satelītu platjoslas pakalpojumi) piedāvā pārklājumu pār Sudānu. Tomēr regulatīvās politikas pieprasa organizācijām vai indivīdiem iegūt licences satelītu termināļu darbībai, un augstās satelītu joslas platuma izmaksas padara to netiek pieejamu plašai sabiedrībai. Rezultātā satelītu interneta izmantošana bija ierobežota konkrētām vajadzībām – piemēram, ANO misijas, vēstniecības vai naftas uzņēmumi attālākās valsts daļās izvietotu VSAT saites pamata savienojumam. Nebija mazāk par nevienam patērētājam vērsta satelītu platjoslas pakalpojuma Sudānā (piemēram, nebija Vietējie SkyDSL vai HughesNet), un noteikti ne bija Starlink – vismaz līdz nesenajam konfliktam.

Sudānas varas iestādes parasti ir bijušas piesardzīgas pret satelītu komunikācijām, jo šādi pakalpojumi apiet sauszemes kontroli. Visi starptautiskie interneta vārti vēsturiski gāja caur Sudānas licencētajiem telekomunikāciju operatoriem, ļaujot valdībai uzraudzīt un filtrēt satiksmi. Neierobežots satelītu internets varētu apdraudēt šo kontroli, tādēļ miera laikā valdība aktīvi neveicināja tā izmantošanu. Tomēr nepieciešamība pēc savienojamības lauku un nepietiekami apkalpotās teritorijās vienmēr ir bijusi izaicinājums, un satelītu tehnoloģijas paver potenciālu risinājumu, ja to pareizi regulē. Vēlākajos 2010. gados notika diskusijas par satelītu platjoslas paplašināšanu Āfrikā. Sudānai interese par iespējām, piemēram, OneWeb vai SpaceX Starlink, sāka pieaugt, īpaši pēc 2019. gada, kad jaunā pārejas valdība bija vairāk atvērta uzlabojumiem interneta piekļuvē. Tomēr konkrēti progresi palika lēni.

Karš 2023. gadā dramatiskā veidā izmainīja situāciju. Kad karotāju masu sāka slēgt tradicionālos tīklus,  satelītu internets parādījās kā glābšanas ritms tiem, kas to varēja iegūt. Līdz 2023. gada beigām daži Starlink termināļi (no SpaceX zema augstuma satelītu konstelācijas) bija nonākuši Sudānā caur neoficiālajiem kanāliem​ smex.org. Teritorijās, kuras kontrolē RSF un kuras atradās interneta izslēgšanā, cilvēki sāka paļauties uz Starlink vienībām, lai atgriezos tiešsaistē​ smex.org. Piemēram, Hārjumā, Al Džazīras štatos un Dafoarā, kas bija zaudējušas mobilo un šķiedru savienojamību, tika ziņots, ka tās ir “pilnībā uz Starlink” interneta piekļuvei​ smex.org. Pašas RSF izdevās iegūt Starlink komplektus caur melno tirgu UAE​ smex.org. Iegūstot šīs ierīces, RSF nodrošināja ierobežotu interneta pakalpojumu un pat pārdeva piekļuvi civiliedzīvotājiem par neapmierinošām cenām – apmēram 3000 Sudānas mārciņu stundā (aptuveni 1 ASV dolārs/stundā) par Starlink savienojuma izmantošanu​ smex.org. Tas faktiski nozīmē, ka tikai bagātāki indivīdi vai uzņēmumi varēja atļauties izmantot satelītu saiti, radot neatbilstošu un nevienādu risinājumu. Tomēr humānās grupas un iedzīvotāji, kuriem izmisīgi vajadzēja komunicēt, Starlink sniedza būtisku, lai arī nepilnīgu atbalstu pilnīgas slēgšanas laikā.

Sudānas valdība (lojalā armijai) ir pievērsusi uzmanību Starlink klātbūtnei un izteikusi bažas. Viņi ziņoti lūguši SpaceX koordinēties ar varas iestādēm vai atspējot neatļautus Starlink pakalpojumus Sudānā​ smex.org, baidoties, ka neregulēts satelītu internets varētu tikt izmantots RSF militārās priekšrocības iegūšanai vai varētu apiet oficiālo uzraudzību. 2024. gada beigās SpaceX nav atbildējusi uz šiem lūgumiem, un Starlink palika nellicensed pelēkā zonas pakalpojums Sudānas konfliktu zonās​ smex.org. Šī situācija atgādina citus konflikta apgabalus, kur Starlink ir izplatīts bez valdības kontroles. Tā ir jautājums par nākotnes regulējumu: ja un kad Sudāna stabilizējas, valdībai varētu būt nepieciešams izveidot skaidras politikas par satelītu platjoslu – vai nu legalizēt un iekļaut pakalpojumus kā Starlink savā telekomunikāciju struktūrā, vai arī ierobežot tos.

Uz priekšu raugoties, satelītu internets satur ievērojamu potenciālu Sudānai. Valsts plašā ģeogrāfija un bojātās sauszemes tīklene padara satelītu pārklājumu par pievilcīgu iespēju, lai atjaunotu attālās kopienas un kā rezerves avotu kritiskajai infrastruktūrai. Jauni augstas caurlaidspējas satelītu pakalpojumu sniedzēji varētu piedāvāt salīdzinoši ātru internetu teritorijās, kur šķiedru novietošana nav praktiska. Piemēram, uzņēmumi kā OneWeb, Amazon projekts Kuiper vai turpināta Starlink paplašināšana teorētiski varētu nosegt Sudānu ar pārklājumu tuvāko gadu laikā. Tas varētu palīdzēt samazināt digitālo plaisu, piegādājot interneta piekļuvi laukos, bēgļu nometnēs vai konflikta skartās teritorijās, kad ierīces būs pieejamas un pieejamas. Tas varētu arī uzlabot izturību – vienmēr aktīvs satelītu savienojums varētu saglabāt bankas, slimnīcas un valdības pakalpojumus tiešsaistē pat tad, ja vietējās šķiedras līnijas tiek pārtrauktas.

Tomēr šī potenciāla realizācija atkarīga no stabilitātes un politikas. Ideālā gadījumā pēc konflikta Sudāna varētu uzaicināt satelītu operatorus, lai sniegtu pakalpojumus saskaņā ar licencēm, kas nodrošina koordināciju ar valsts drošību (lai risinātu uzraudzības bažas), vienlaikus paplašinot savienojamību. Ja to darīs pareizi, satelītu platjosla varētu ievērojami palielināt Sudānas interneta iekļaušanu un mazināt nākotnes slēgšanas riskus (jo to ir grūtāk atslēgt). Savukārt, ja varas iestādes saglabā piesardzību, tās varētu aizliegt privātu satelītu aprīkojumu un stingri turēties pie sauszemes tīkliem, kas ierobežos šīs tehnoloģijas ietekmi. Starptautiskā spiediena un humānās vērtības, ko sniedz tādi pakalpojumi kā Starlink kara laikā, varētu mudināt Sudānu būt pieejamāka satelītu internetam. Jebkurā gadījumā konflikts ir parādījis, ka satelītu internets vairs nav vien teorija Sudānā – tas jau ir faktors uz zemes, un tā loma rūpniecības savienojamības ainavā nākotnē, iespējams, pieaugs.

Reģionālā un Globālā Salīdzināšana

Salīdzinājumā ar reģionālajiem kaimiņiem un globālajām normām, Sudānas interneta piekļuve tiek vērtēta zemi attiecībā uz pieejamību, ātrumu un brīvību.  Interneta iekļaušana Sudānā (ap 30% iedzīvotāju) atpaliek ne tikai no globālā vidējā (vairāk nekā 65% cilvēku visā pasaulē ir tiešsaistē), bet arī no daudzām Āfrikas valstīm. Piemēram, Ziemeļāfrikā valstis kā Ēģipte ir ar interneta lietošanas līmeni virs 70%, un pat dažas subsahāras valstis, piemēram, Kenija un Nigērija, ir 50-70% no viņu populācijas tiešsaistē. Sudānas 30% izskatās zems salīdzinājumā, lai gan tas ir augstāks nekā dažiem konflikta ietekmētām valstīm (Etiopijas rādītājs ir ap 25%, un Dienvidsudānas rādītājs ir gandrīz 12%​ tradingeconomics.com). Šī relatīvi zemā iekļaušana atspoguļo Sudānas ekonomiskos izaicinājumus un nestabilitāti, īpaši kopš 2011. gada, kad valsts zaudēja naftas bagāto Dienvidsudānu – resursus, kurus varētu ieguldīt telekomunikāciju attīstībā, tika zaudēti​ budde.com.au.  Reģionā Afrikas austrumos Sudānas iekļaušana ir aptuveni saskaņota ar vismaz attīstīto valstu vidējo, taču ievērojami zem attīstītākām Āfrikas tirgus rādītājiem.

Attiecībā uz interneta ātrumu, Sudāna ir starp lēnākajām valstīm pasaulē. Vidējie platjoslas ātrumi Sudānā ir mērīšanai vienciparu megabitu sekundēs. Vienā analīzē 2023. gadā tika konstatēts, ka Sudānas vidējais interneta ātrums ir aptuveni 7.9 Mbps, kas to ierindo tuvu globālajam apakšgalam (salīdzināms ar Jemenu un Ekvatorelu Gvineju)​ newsweek.com. Salīdzinājumā globālais vidējais lejupielādes ātrums (fiksētās platjoslas) ir virs 60 Mbps, un pat vidējais subsahāras Āfrikā ir apmēram 12 Mbps​ statista.com. Sudānas lēnās ātrums lielākoties ir atkarīgs no ierobežotu kapacitātes mobilajiem tīkliem un šķiedras līdz mājām trūkuma. Kamēr 4G ir nedaudz uzlabojis ātrumu, daudzi lietotāji joprojām izmanto 3G vai ir ierobežoti ar satiksmes sastrēgumiem un elektrības pārrāvumiem. Piemēram, kaimiņi Ēģipte baudījuši daudz augstākus ātrumus (virs 20 Mbps vidēji), un tādas valstis kā Maroka un Kenija ir veikušas progresus ar šķiedru izvietojumiem, kādiem Sudāna nav bijusi atbilstoši. Tādējādi attiecībā uz ātrumu un kvalitāti Sudāna krietni atpaliek gan no reģionālajiem, gan globālajiem rādītājiem.

Iespējams, visvairāk satriecošā ir Sudānas direktīva par interneta brīvību un atvērtību. Gadu ilga cenzūra un nesenie konflikti saistītas slēgšanas Sabiedrība ir padarījusi Sudānu par vienu no visrestriktīvākajām tiešsaistes vidēm. Freedom House regulāri novērtē Sudānu tuvu apakšējam līmenim savā Brīvībā internetā indeksā. 2022. gada ziņojumā Sudāna guva 29/100 (“Brīvība nav”), norādot uz plašām kontrolem​ paradigmhq.org. Šī rādītājs ir nedaudz labāks nekā vistrakākajās Āfrikas valstīs (Etiopija un Ēģipte katrai guva viduspunktu 20-tajos gados 2022–2023) un ir tālu zemāls brīvākā sabiedrībā. Salīdzinājumā valstis kā Nigērija un Kenija ir novērtētas kā “daļēji brīvas” ar rādītājiem 50-tajos gados, un globālās demokrātijas, piemēram, Vācija vai Kanāda, ir novērtētas augstos 70-tajos līdz 90-tajos gados. Sudānas zemo rangu ietekmē faktori, par kuriem mēs esam runājuši: valsts cenzūra, uzraudzība, juridiskā vajāšana tiešsaistes lietotājiem, un rupjš interneta izslēgšana. Faktiski Sudāna ir kļuvusi par niknu par biežām tīkla slēgšanām, iezīmi, ko tā, diemžēl, kopīgo ar dažām citām autoritārām varām. Tas enormāli vājina interneta piekļuves uzticamību Sudānā attiecībā pret globālajām normām – vairumā valstu pilnīgas interneta slēgšanas ir ļoti reti gadījumi, kamēr Sudānā tās ir bijušas bieži.

Reģionālā kontekstā Sudānas interneta ainava bieži tiek salīdzināta ar tās kaimiņiem Āfrikas raga un Arābu pasaulē. Tas ir nedaudz labāk nekā Dienvidsudāna (kurai ir vēl mazāka infrastruktūra un ir vēl sliktāka savienojamība), un līdzīgi Etiopijai ierobežojumi ziņā (Etiopija arī ir slēgšanas vēsture un zems rādītājs). Tomēr tā atpaliek aiz Ēģiptes gan piekļuves, gan varbūt pat pakalpojumu konsekvencē (Ēģipte ir liela izmantošana, bet arī smaga cenzūra). Salīdzinājumā ar Persijas līča valstīm vai Ziemeļāfrikas kolēģiem, piemēram, Maroku, Sudāna ir daudz atpalikusi telekomunikāciju attīstībā. Sudānas mobilā tālruņa iekļaušana un interneta lietošana ir aizsākusies vēlāk un lēnām sakarā ar ekonomisko izolāciju (starptautiskās sankcijas 1990.-2000.gados un iekšējās konflikti). Pat Āfrikā Sudāna – agrāk atzīta 2010. gados kā salīdzinoši attīstītā telekomunikāciju sektora – ir atpalikusi aiz daudzām Āfrikas valstīm inovācijas un savienojamības jomā, jo politiskā nestabilitāte ir atcēlusi dažas ieguvumus.

Kopsavilkumā, Sudānas interneta piekļuve ir zemāka par reģionālajiem un globālajiem standartiem vairumā rādītāju: mazāk cilvēku proporcijās ir savienoti; tie, kas ir savienoti, piedzīvo lēnākus ātrumus; un tiešsaistes vide tiek stingri kontrolēta un periodiski traucēta. Lai aizpildītu šos trūkumus būs nepieciešams ne tikai infrastruktūru ieguldījums un modernizēšana, lai paaugstinātu ātrumus un pārklājumu, bet arī nozīmīgas uzlabojums valdībā un stabilitātē, lai nodrošinātu, ka internets Sudānā var darboties ar brīvību un uzticamību, ko pasaulē ņem vērā kā pašsaprotamu​ paradigmhq.org. Bez šādām izmaiņām Sudāna turpinās ierindoties zema līmeņa globālajos salīdzinošajos rādītājos attiecībā uz digitālo piekļuvi un interneta brīvību.