Starlink ir palydovinio interneto rinka (2025) – Išsamus pranešimas

Starlink apžvalga: verslo modelis, paslaugos ir technologijos

Verslo modelis: Starlink yra SpaceX palydovinio interneto projektas, siekiantis teikti plačiajuostį internetą visame pasaulyje, naudodamas žemosios Žemės orbitos (LEO) palydovų žvaigždyną. Skirtingai nuo tradicinių palydovinio interneto tiekėjų, kurie dažnai bendradarbiauja su vietiniais platintojais, Starlink daugiausia veikia pagal tiesioginio vartotojo modelį – vartotojai patys užsisako Starlink rinkinį (palydovinė antena + WiFi maršrutizatorius) ir moka mėnesinį mokestį už paslaugas. Naudodamasi SpaceX daugkartinio naudojimo raketomis, kurios paleidžia pačios pagamintus palydovus, Starlink išlaiko žemas paleidimo išlaidas ir valdo visą paslaugų grandinę nuo pradžios iki pabaigos. Verslo strategija – didelis kiekis ir pasaulinė aprėptis: taikymasis į nepakankamai aptarnaujamus kaimo ir atokius vartotojus, neturinčius optinio pluošto arba kabelinių alternatyvų, taip pat pelningų verslo ir valstybinių sutarčių siekimas (nuo oro linijų, laivų ryšio iki karinių komunikacijų) spacenews.com forbes.com.au. SpaceX mato Starlink kaip ilgalaikį pinigų generavimo projektą (Elonas Muskas šmaikštavo, jog jis padės finansuoti Marsų miestą) ir aktyviai reinvestuoja į tinklo plėtrą forbes.com.au forbes.com.au.

Paslaugų pasiūla: Starlink pradėjo nuo gyventojams skirtos plano, siūlančio neribotus duomenis už ~100–120 USD/mėn. (kainos svyruoja priklausomai nuo regiono) broadbandnow.com. Standartinis Starlink rinkinys pradžioje kainavo ~599 USD, bet kai kuriose rinkose kaina sumažėjo (pvz., iki 350 USD), siekiant didinti vartotojų skaičių broadbandnow.com. Greitis siekia ~50–200 Mbps (siuntimas) ir ~10–20 Mbps (išsiuntimas), o delsos laikas ~20–40 ms – gerokai mažesnis nei geostacionarių palydovų atveju. Be namų interneto, Starlink pristatė specializuotus planus: Starlink Roam (RV) nešiojamam naudojimui, Maritime laivams (pradžioje ~5 000 USD/mėn., su didelio našumo dvejomis antenomis vandenynų aprėpčiai), Aviation orlaiviams (su specialiomis aero antenomis, ~150 000 USD už įrangą ir 12 500–25 000 USD/mėn. už neribotą Wi-Fi skrydžio metu) advanced-television.com prostaraviation.com. Taip pat siūlomi verslo ir įmonių planai, užtikrinantys prioritetinį pralaidumą ir tvirtesnę įrangą. 2023 m. Starlink pradėjo beta paslaugas mobiliojo telefono ryšiui – naudojant „direct-to-cell“ (tiesioginiai į mobiliuosius) palydovus orbitoje paprastiems telefonams tekstinėms žinutėms atokiose vietovėse (bendradarbiaujant su tokiais operatoriais kaip T-Mobile) idemest.com. Šis augantis pasiūlymų portfelis atspindi Starlink siekį aptarnauti ne tik kaimo gyventojus, bet ir transporto priemones, laivus, lėktuvus bei daiktų interneto (IoT) įrenginius tarp privačių, komercinių ir valdžios klientų segmentų.

Pagrindinės technologijos: Starlink technologinis pagrindas – tai milžiniškas mažų LEO palydovų žvaigždynas bei inovatyvios naudotojų antenos. Kiekvienas Starlink palydovas (v1.0 ~260 kg; naujesni v1.5 ir v2.0 sunkesni, su daugiau funkcijų) skrieja apie 550 km (Generacija 1) virš Žemės (dalies Gen2 – ~340 km), sudarydami tinklinį ryšį. Užuot naudojus vieną didelį geostacionarų palydovą kontinentų aprėpčiai, Starlink naudoja tūkstančius žemus orbitinius palydovus, sukuriančių didelės talpos, mažos delsos tinklą. Palydovai naudoja fazines antenų masyves ir lazerinius tarp-palydovinius ryšius. Fazinės antenos tiek palydovuose, tiek vartotojų terminaluose leidžia greitai reguliuoti spindulių kryptį, todėl Starlink lėkštė gali sekti judančius palydovus ir palaikyti pastovų interneto ryšį. Naujesni palydovai turi lazerių jungtis, leidžiančias perduoti duomenis tarp palydovų erdvėje, taip sumažinant priklausomybę nuo žemės stočių ir išplečiant aprėptį (pvz., viduryje vandenyno, poliariniuose regionuose) advanced-television.com advanced-television.com. 2024 m. pradžioje SpaceX jau buvo įdiegusi daugiau nei 9 000 lazerių palydovuose, bendras tinklo pralaidumas per optines jungtis pasiekė ~42 PB (petabaitų) per dieną advanced-television.com advanced-television.com. Kiekvienas Starlink V2 palydovas, dėl patobulintų antenų ir vidinio tinklo, gali perkelti iki 80–100 Gbps duomenų srauto (palyginimui, V1.0 – apie 18 Gbps) nextbigfuture.com advanced-television.com. Naudotojų terminalai („Dishy“) taip pat inžinerijos pasiekimas: plokščia, elektroniškai valdyta antena, kuri pati orientuojasi ir gali veikti sudėtingomis sąlygomis – dabar siūloma standartinė, didelio našumo bei transportui skirta versija pagal poreikius.

Starlink tinklo mastelis: SpaceX greitai sukūrė didžiausią palydovų flotilę istorijoje. 2024 m. gruodį orbitoje jau buvo daugiau nei 7 000 Starlink palydovų spacenews.com reuters.com – tai sudaro daugiau nei 60% visų aktyvių planetos palydovų forbes.com.au. Paleidimai vyksta nuolat (naudojamos „Falcon 9“ raketos, kurios vienu kartu paleidžia ~50–60 palydovų), o kompanija planuoja išplėsti žvaigždyną iki ~12 000 palydovų pilnam Gen1 aprėpimui; ilgalaikėje perspektyvoje FCC patvirtinta net iki 42 000 palydovų en.wikipedia.org. Toks masiškas pajėgumas leidžia Starlink aprūpinti milijonus naudotojų plačiajuosčio interneto sparta. Antžeminė infrastruktūra – tai pasaulinis vartų (gateway) stočių tinklas (2025 m. jų buvo apie 150), jungiantis palydovus su žemės internetu broadbandnow.com, bet didėjant lazerinių tarp-palydovinių jungčių naudojimui, stočių poreikis ilgainiui mažės. SpaceX taip pat sukūrė automatinį susidūrimų vengimą: kiekvienas palydovas savarankiškai manevruoja naudodamas joninius variklius. Iš tiesų, esant tiek daug palydovų, Starlink dabar atlieka daugiau nei 250 susidūrimų išvengimo manevrų per dieną (50 000 per pusę metų) vengiant nuolaužų ir kitų objektų, kaip nurodyta FCC dokumentuose space.com space.com. Palydovai sukurti taip, kad veiklos pabaigoje (po ~5–7 metų) deorbituotų, siekiant sumažinti kosminių šiukšlių kiekį. Apibendrinant, Starlink technologinės inovacijos – nuo daugkartinio paleidimo iki masinės gamybos palydovų, lazerinių jungčių ir išmaniųjų antenų – drastiškai sumažino palydovinio interneto bitų kainą, pakeitusios ilgą laiką lėtais, didelės delsos GEO sprendimais dominavusią rinką spacenews.com.

Konkurencinė aplinka: palydovinio interneto tiekėjai 2025

Spartus Starlink augimas paskatino naujas lenktynes kosmose dėl plačiajuosčio interneto. Žemiau – pagrindinių konkurentų analizė ir jų palyginimas:

OneWeb (Eutelsat OneWeb)

OneWeb yra LEO plačiajuosčio ryšio pradininkė, kuri, kaip ir Starlink, valdo mažosios Žemės orbitos palydovų konstelaciją, tačiau su skirtingu rinkos požiūriu. OneWeb pirmosios kartos tinklą sudaro 618 aktyvių palydovų maždaug 1 200 km aukštyje(apytiksliai 600 palydovų veikiančioje orbitoje ir atsarginiai) reuters.com. Tai yra antra pagal dydį LEO konstelacija po Starlink reuters.com. OneWeb pasiekė pasaulinį padengimą 2023 m. pradžioje po paskutinio 36 palydovų paleidimo (ironija, per SpaceX, kuri padėjo užbaigti OneWeb diegimą) ir dabar teikia paslaugas daugelyje regionų. 2023 m. rugsėjį OneWeb <strong;susijungė su Europos Eutelsat ir suformavo bendrą įmonę Eutelsat OneWeb en.wikipedia.org. Taip sukuriamas kelių orbitų operatorius – sujungiant OneWeb LEO tinklą su Eutelsat geostacionariais palydovais – siekiant teikti integruotas paslaugas (pvz., GEO transliacijoms, o LEO – mažos delsos ryšiams) govconexec.com intelsat.com. Susijungusi bendrovė pozicionuoja save kaip ne JAV alternatyvą Starlink, kas domina vyriausybes ir verslo klientus, siekiančius atsparumo ar suvereniteto svarbiose komunikacijose reuters.com reuters.com.

Rinkos orientacija: OneWeb skiriasi nuo Starlink tuo, kad ji neparduoda paslaugų tiesiogiai galutiniams vartotojams. Vietoje to, OneWeb orientuojasi į verslo, telekomunikacijų bei valdžios klientus, tiekdama didmeninius ar paketuotus pajėgumus partneriams. Pavyzdžiui, OneWeb JAV turi strateginį platinimo susitarimą su AT&T, plečiant šviesolaidžio ir mobiliojo ryšio ryšio užribių regionuose pasitelkiant OneWeb tinklą spacenews.com. Taip pat bendradarbiauja su Intelsat  (didelis GEO operatorius) siekiant pasiūlyti kelių orbitų belaidį internetą orlaiviams (inflight Wi-Fi), jungiant OneWeb LEO pralaidumą su Intelsat esama aviacijos paslauga – sandoris siekia iki 500 mln. JAV dolerių pajėgumo įsipareigojimų spacenews.com developingtelecoms.com. OneWeb pasirašiusi sutartis su jūrų komunikacijos tiekėjais, turi vyriausybės klientų (pvz., JK vyriausybė yra akcininkė ir greičiausiai naudotoja gynybos ir atokiose programose). Ši B2B orientacija reiškia, kad OneWeb „prenumeratoriai“ skaičiuojami pagal pristatytus terminalus ar įmonių sutartis, o ne milijonus individualių vartotojų. 2023 m. pabaigoje OneWeb pranešė apie klientų užsakymų portfelį, siekiantį apie 700 milijonų eurų, kas rodo didėjantį mobilumo ir valdžios sektorių poreikį en.wikipedia.org.

Technologija: OneWeb palydovai yra mažesni (~150 kg) ir skrieja aukščiau nei Starlink, todėl delsa ~70–100 ms (didesnė nei Starlink ~30 ms, bet vis tiek daug geriau nei GEO ~600+ ms). Pirmos kartos OneWeb palydovai nėra aprūpinti palydovų tarpusavio lazerinėmis jungtimis; kiekvienas naudotojo ryšys turi persijungti į antžeminį vartus palydovo zonoje. Tam reikalingas antžeminių stočių tinklas ir tai riboja aprėptį vandenynų ar poliarinėse zonose, kol nėra įrengtos antžeminės stotys. Tačiau OneWeb būsimi antrojoje kartos palydovai (papildomai užsakyta 100 palydovų iš Airbus, paleidimas planuojamas ~2025–2027 m.) greičiausiai turės didesnį pajėgumą ir galbūt palydovų tarpusavio jungčių technologiją airbus.com govconexec.com. 2 kartos plėtra skirta padidinti OneWeb bendrą tinklo pajėgumą, kad galėtų geriau konkuruoti su Starlink (šiuo metu OneWeb tinklo pajėgumas daug mažesnis, tad pirmenybė teikiama didesnių pajamų įmonėms). OneWeb naudotojų terminalai kuriami su partneriais (pvz., Intellian, Hughes) ir dažniausiai būna didesnės, didelio stiprinimo antenos, tinkamos bazinėms stotims, laivams ar atokiems biurams, o ne pigiems namų indams.

Statusas ir perspektyvos: Įveikusi 2020 m. bankrotą ir užbaigusi konstelacijos kūrimą remiama JK, OneWeb dabar pilnai operatyvi ir generuoja pajamas. Eutelsat duomenys rodo, kad OneWeb ankstyvoje paslaugų fazėje (2024 finansiniais metais) prisidėjo 616 mln. JAV dolerių metinių pajamų connectivitybusiness.com. Jie sulaukia naujo valdžios institucijų susidomėjimo, ypač iš šalių, siekiančių „ne amerikietiško, ne kiniško“ palydovinio ryšio dėl strateginės autonomijos reuters.com. Vienas pavyzdys – neseniai sudaryta kelių milijonų dolerių sutartis dėl LEO ryšio teikimo Libijoje oneweb.net. Nors OneWeb negali pasiekti tokio vartotojų segmente masto kaip Starlink, ji užima tvirtą nišą B2B, aviacijos / laivybos ir valdžios rinkose. Konkurencija tarp Starlink ir OneWeb taip pat yra geopolitinė – Europa pozicionuoja OneWeb kaip atsvarą SpaceX dominavimui, o Indija kviečia OneWeb (kartu su Starlink ir kitais) prijungti kaimiškas vietoves pagal kontroliuojamą licencijavimą (OneWeb turi Indijos bendraįmonę su Bharti Airtel). Apskritai OneWeb šiuo metu yra artimiausias operatyvus Starlink LEO konkurentas, nors ir su daug mažesne konstelacija bei skirtingu verslo modeliu.

Amazon „Project Kuiper“

Amazon Project Kuiper yra pasiruošęs tapti didžiausiu nauju dalyviu LEO plačiajuosčio ryšio srityje. Remiamas Amazon technologijų ir kapitalo, Kuiper planuoja 3 236 palydovų konstelaciją LEO (apie 600 km orbitose), kad teiktų pasaulinį interneto ryšį, tiesiogiai konkuruojant su Starlink. Nors Kuiper dar nepradėjo komercinių paslaugų 2025 m. viduryje, per pastarąjį laiką buvo pasiekti esminiai etapai. Amazon 2023 m. pabaigoje paleido pirmuosius du Kuiper prototipinius palydovus (bandomi plačiajuosčio ryšio kanalai ir sėkmingai nuleisti iš orbitos) reuters.com, o 2025 m. balandį paleido pirmąją 27 veikiančių palydovų partiją į orbitą spacenews.com nasaspaceflight.com. Amazon dabar ruošiasi greitam diegimui – yra FCC leidimas, reikalaujantis iki 2026 m. vidurio paleisti pusę konstelacijos. Siekdama to, Amazon užsitikrino precedento neturinčią raketų paleidimo paslaugų sutartį (didžiausia komercinė paleidimo sutartis istorijoje) su tiekėjais, įskaitant ULA (Atlas V ir naujosios Vulcan raketos), Arianespace (Ariane 6) ir Blue Origin (New Glenn). 2025 m. balandžio paleidimas Atlas V raketa žymi šio plėtros etapo pradžią spacenews.com. Paslaugos pradžia tikimasi, kai orbitoje bus apie 578 palydovai, Amazon planuoja tai pasiekti iki 2026 m., kad būtų užtikrintas pradinis padengimas nasaspaceflight.com. Pilnos konstelacijos diegimas bus vykdomas per penkias fazes iki ~2027–2028 m.

Amazon strategija ir pasiūlymai: Atsižvelgiant į jos patirtį, Kuiper tikėtina taikysis tiek į vartotojams skirtą plačiajuostį internetą, tiek į įmonių jungiamumą, greičiausiai derindama su Amazon paslaugomis. Amazon jau pristatė kelis klientų terminalų dizainus, įskaitant standartinį namų terminalą (~400 $ gamybos savikaina, 30 cm antena), didesnę aukštos kokybės lėkštę ir mažą 7 colių kvadratinę anteną mažo pralaidumo IoT ar siaurajuostėms reikmėms aboutamazon.com aboutamazon.com. Amazon tikslas – padaryti įrangą kiek įmanoma įperkamesnę (Amazon turi patirties parduodama įrenginius su nedideliu pelningumu, skatindama paslaugų naudojimą). Paslaugų planai dar nepaskelbti, tačiau tikėtina, kad Amazon kainuos konkurencingai, norėdama atimti rinkos dalį iš Starlink. Pagrindinis skirtumas – Amazon akcentuoja partnerystes su telekomais: Project Kuiper jau sudarė sandorius su Verizon JAV, kad naudotų Kuiper palydovus 4G/5G aprėpčiai via palydovinį ryšį išplėsti cnbc.com aboutamazon.com. Tarptautiniu mastu Amazon bendradarbiauja su Vodafone/Vodacom, kad tą patį įgyvendintų Europoje ir Afrikoje aboutamazon.com aboutamazon.com. Iš esmės Amazon pozicionuoja Kuiper kaip telekomų tinklų stiprintoją (jungiančią mobiliojo ryšio bokštus, užtikrinančią atsparumą sutrikimams ir pan.), be individualių vartotojų aptarnavimo. Tikimasi ir integracijos su Amazon debesimi (AWS): pavyzdžiui, AWS Outpost instaliacijų nuotolinis jungimas ar palydovinio ryšio paketai IoT įrenginiams, parduodamiems Amazon platformoje.

Technologija: Kuiper palydovai pagal dydį ir planuojamą pajėgumą panašūs į Starlink. Jie naudos Ka juostos dažnį vartotojų ryšiui ir turės lazerių tarp–palydovinius ryšius lankstesniam duomenų maršrutizavimui (nors Amazon kol kas nedaug skleidžia techninių detalių, daugiau pabrėždama naudotojo patirtį ir partnerystes). Viena iš pabrėžiamų sričių – pažangių antenų dizainas: Kuiper palydovai ir vartai naudos spindulio formavimo technologiją, o Amazon inžinieriai sukūrė miniatiūrinį fazinio masyvo lustą vartotojo terminalui, kad įrenginys būtų ir pigus, ir našus aboutamazon.com. Amazon stato specializuotą palydovų gamyklą masinei gamybai (panašiai kaip SpaceX gamina savo bazėje). Pažymėtina ir Amazon patirtis logistikoje bei klientų aptarnavime, kuri gali tapti konkurenciniu pranašumu diegiant antžeminę infrastruktūrą ar pasiekiant vartotojus daugelyje šalių.

Statusas 2025 m. ir perspektyvos: 2025 m. viduryje Project Kuiper jau vykdo beta testavimą su pirmaisiais palydovais. Pirmasis serijinis paleidimas 2025 m. balandį yra svarbus žingsnis spacenews.com, tačiau Amazon vis dar laukia iššūkis drastiškai padidinti paleidimų mastą, kad suspėtų įvykdyti FCC terminą. Jei pavyks, 2027 m. Kuiper galėtų turėti tūkstančius palydovų orbitoje ir pradėti komercinę veiklą daugelyje regionų. Analitikai mano, kad Kuiper gali tapti stipriausiu Starlink konkurentu antroje 2020-ųjų pusėje dėl Amazon finansinių išteklių (projekto Kuiper jau skirta virš 10 mlrd. $) ir ekosistemos. Visgi, pavėlavusi keliais metais, Amazon ateina į rinką, kurioje Starlink jau turi milijonus naudotojų. Ar pavyks išsiskirti kaina, paslaugų paketais (galbūt Prime Satellite Internet?), ar pasitelkti reguliacinį palankumą (kai kurios šalys galbūt mieliau rinksis Amazon, o ne SpaceX), nulems jos poveikį. Quilty Analytics ataskaita pažymėjo, kad Starlink lyderio pozicija tikėtina išliks saugi dar kelerius metus, kol Kuiper išplės savo konstelaciją spacenews.com spacenews.com. Tačiau apie 2030-uosius galima tikėtis savotiško duopolio LEO palydoviniame internete: SpaceX Starlink ir Amazon Kuiper, abi pasieks dešimtis milijonų abonentų visame pasaulyje (prognozes aptarsime vėliau). Vartotojams ši konkurencija leis tikėtis mažesnių kainų bei geresnės kokybės.

Geostacionarūs palydovų tiekėjai (Viasat ir HughesNet)

Prieš LEO konstelacijų iškilimą palydovinio interneto rinkoje dominavo geostacionarūs (GEO) palydovai. Pagrindiniai žaidėjai: Viasat ir Hughes Network Systems (EchoStar), kurie vis dar aptarnauja daug klientų, tačiau dabar susiduria su Starlink iššūkiais. GEO palydovai sukasi apie 35 700 km virš pusiaujo, tad jų signalai pasižymi didele delsa (~600–800 ms) ir istoriškai nedideliu pralaidumu kiekvienam palydovui (naujausios kartos jau pagerino šiuos dalykus). Šios paslaugos skirtos kaimo gyventojams, neturintiems antžeminio interneto – taip pat kaip ir Starlink – bet dažniausiai jų planuose yra duomenų limitai ir mažesnis greitis (įprastai 10–50 Mbps).

Viasat Inc.: Viasat valdo didelio pajėgumo GEO palydovų flotilę (ViaSat serija) ir 2022 m. įsigijo Inmarsat – didelę Britanijos palydovinio ryšio įmonę, žinomą dėl pasaulinio mobilumo (skrydžių ir jūrinio ryšio). Viasat vartotojų interneto paslauga (Exede/Viasat Internet) JAV turėjo šimtus tūkstančių abonentų praėjusio dešimtmečio pabaigoje. Tačiau po Starlink pasirodymo 2020 m. Viasat klientų skaičius smuko. 2024 m. viduryje Viasat turėjo tik ~257 000 fiksuoto interneto abonentų JAV, mažiau nei 603 000 2020 m. – sumažėjo daugiau nei 50 % teslarati.com teslarati.com. Įmonė netgi nustojo skelbti vartotojų statistikas išsamiai, nes klientų kaita spartėjo. Viasat ARPU (vidutinės pajamos iš vieno vartotojo) 2024 m. siekė apie 115 $/mėn. (didesnis nei Starlink, iš dalies dėl didesnių planų), bet net ir didesnis ARPU nekompensavo bendro kiekio netekčių – vartotojai rinkosi Starlink dėl geresnio greičio ir mažesnės delsos. 2023 m. pabaigoje Viasat fiksuoto interneto įplaukos smuko ir bendrovė orientavosi į kitus segmentus.

Viasat dabar labiau orientuojasi į mobilumą ir vyriausybinius klientus. Inmarsat įsigijimas (užbaigtas 2023 m. gegužę) suteikė Viasat stiprią padėtį aviacijos Wi-Fi (šimtai lėktuvų naudoja Inmarsat ar Viasat IFC) ir jūriniame plačiajuosčiame ryšyje (kruiziniai laivai, naftos platformos, jachtos). Šis sektorius nėra taip tiesiogiai paveiktas Starlink, nors Starlink Maritime ir Aviation siūlymai vis labiau braunasi ir čia, kai kurios oro linijos (pvz., United, Air France) 2024–2025 pereina prie Starlink dėl greitesnio ryšio payloadspace.com spaceexplored.com. Viasat leidžia naujus ViaSat-3 palydovus (kiekvienas skirtas padengti trečdalį planetos, iki ~1 Tb/s pajėgumo). Deja, pirmasis ViaSat-3 (Amerika) 2023 m. patyrė saulės baterijų išskleidimo problemą ir dėl to prarado didžiąją dalį pajėgumo – tai buvo rimtas smūgis space.com. ViaSat-3 EMEA ir APAC palydovai dar laukia savo starto. Kaip gerai Viasat galės konkuruoti, priklausys nuo ViaSat-3 problemų sprendimo ir Inmarsat unikalios L juostos tinklo išnaudojimo nišiniuose IoT/jungiamumo rinkose. Tačiau plačiajuosčio interneto sektoriuje Viasat iš esmės užleido pozicijas: jos kaimiškų vietovių abonentų skaičius ir toliau krinta ir yra tik nedidelė Starlink dalis teslarati.com.

HughesNet (EchoStar): HughesNet – dar vienas GEO veteranas, aktyviausias Šiaurės ir Pietų Amerikoje. Hughes Jupiter palydovais naudojasi apie 1 mln. abonentų Amerikoje (2023 m. pabaiga), bet ir šis skaičius sumenko nuo ~1,5 mln. 2020 m. teslarati.com. HughesNet per 2023 m. vien JAV prarado virš 200 000 abonentų – pati įmonė tai tiesiogiai sietė su klientų perėjimu prie Starlink teslarati.com. Hughes vadovybė pripažino delsos problemą ir ieško „sprendimų kaip konkuruoti“, tarp jų ir OneWeb pajėgumo naudojimą – Hughes yra OneWeb investuotojas ir jos paslaugų platintojas kai kuriose JAV ir Indijos rinkose advanced-television.com. 2023 m. Hughes paleido naują Jupiter-3 palydovą, didinantį pajėgumą (leidžia pasiūlyti iki 100 Mbps planus kai kuriose vietovėse), tačiau tai neišsprendžia 36 000 km delsos. Hughes išlieka stiprūs tokiose rinkose kaip Brazilija, bendradarbiauja su valstybinėmis Wi-Fi programomis ir galėtų taikyti hibridines strategijas (pvz., OneWeb LEO žemai delsai, GEO dideliems duomenų kiekiams). Vis dėlto, GEO lyderių vartotojų rinkos dalis sunyko: Starlink (>5 mln.) dabar stipriai lenkia Hughes+Viasat bendrą bazę. Hughes ir Viasat greičiausiai dar daugiau orientuosis į didmenininkų ir nišines rinkas – ir galbūt į dar glaudesnį bendradarbiavimą su LEO partneriais – kad išliktų aktualios.

Telesat Lightspeed

Telesat, Kanados palydovų operatorius, kuria Lightspeed – planuojamą LEO (žemos Žemės orbitos) palydovų tinklą, orientuotą į verslo ir vyriausybės ryšio sprendimus. Nors Telesat yra daug mažesnis žaidėjas nei SpaceX ar Amazon, įmonė turi dešimtmečių patirtį GEO palydovų srityje. Iš pradžių planuota, kad Lightspeed žvaigždyną sudarys apie 298 palydovai poliarinėse ir įstrižuose orbitose (apie 1 000 km aukštyje), naudojantys Ka ruožą ir pažangias lazerines jungtis. Telesat užsitikrino didelį telekomunikacijų ir aviacijos klientų susidomėjimą Lightspeed projektu, o Kanados vyriausybė sutiko jį finansuoti kaip pagrindinė užsakovė (kanadietiškam kaimo internetu nutolusiose bendruomenėse). Vis dėlto Lightspeed susidūrė su nuolatiniais vėlavimais dėl finansavimo problemų ir augančių išlaidų. 2023 m. rugpjūtį Telesat paskelbė atnaujintą planą: taupymo sumetimais gamybą perduos Kanados aviacijos įmonei MDA, o pirmame etape žvaigždyną sumažins iki 198 palydovų en.wikipedia.org. Taip Telesat teigia suradusi pakankamai finansavimo tęsti projektą, siekiant pirmųjų paleidimų 2026 m., o komercinės veiklos – 2027 m.

Lightspeed sukurtas verslo lygio našumui – kiekvienas palydovas turės optinius tarpusavio ryšius ir didelį pralaidumą. Tiksliniai klientai yra mobiliojo tinklo operatoriai (5G duomenų perdavimui), aviacijos Wi-Fi tiekėjai, laivininkystės bendrovės ir karinės institucijos, bet ne individualūs vartotojai. Pavyzdžiui, Telesat pasirašė memorandumą su Kanados ginkluotosiomis pajėgomis dėl Lightspeed naudojimo Arkties komunikacijai. Jei bus įdiegtas, Lightspeed galėtų pasiūlyti apie 50 ms vėlavimą (šiek tiek didesnį ar panašų kaip Starlink dėl aukštesnės orbitos) ir didelio pralaidumo jungtis, integruojamas su esamais antžeminiais tinklais. Unikalus aspektas yra Telesat planas hibridiniams tinklams – jie gali derinti savo GEO palydovus (transliacijoms ir t. t.) su Lightspeed LEO palydovais mažo vėlavimo poreikiams, pasiūlydami telekomunikacijų įmonėms vientisą paslaugą.

2025 m. Lightspeed dar nėra orbitoje, tad šiuo metu atsilieka nuo konkurentų. Tačiau ilgamečiai Telesat ryšiai su telekomunikacijų tiekėjais (pvz., Optus Australijoje, TIM Brasil ir pan.) galėtų užtikrinti paruoštą rinką, kai tik paslauga bus prieinama. Rizika – iki 2027 m. paleidimo Starlink ir Kuiper gali būti jau užsitikrinę daugumą klientų. Dėl mažesnio masto Telesat nekonkuruos pagal abonentų kiekį, bet gali užimti pelningą nišą aukštesniame segmente, pabrėždama garantuotą paslaugų kokybę, individualius sprendimus ir reguliacinį palankumą (kaip Kanados įmonė, ji kai kuriose rinkose susidurs su mažesniais geopolitinio pasitikėjimo barjerais nei Starlink). Pramonės stebėtojai Lightspeed mato kaip papildantį tinklą, galintį bendradarbiauti su kitais, o ne tiesiogiai mesti iššūkį; iš tiesų, po 2023 m. buvo siūlymų apie OneWeb ir Telesat partnerystę (Eutelsat svarstė investuoti į Lightspeed iki susijungimo). Apibendrinant – Telesat Lightspeed lieka „tamsusis arkliukas“ – specializuotas LEO tinklas, galintis pasirodyti dešimtmečio pabaigoje ir aptarnauti operatorius ar vyriausybes, norinčias alternatyvos dviems didiesiems žaidėjams (Starlink/Kuiper).

Kiti žymūs konkurentai ir iniciatyvos

Be aukščiau išvardintų, palydovinio interneto rinkoje veikia keli augantys ar regioniniai žaidėjai:

• Kinijos „Guowang“ žvaigždynas: Kinija paskelbė planus dėl valstybės remiamo LEO plačiajuosčio interneto žvaigždyno (galbūt 12 000+ palydovų), kad užtikrintų nepriklausomybę nuo Starlink žemo vėlavimo ryšiui. Iki 2025 m. įvykdyta kelių prototipų paleidimų (tokiais pavadinimais kaip Hongyun ir pan.), bet visas diegimas numatytas vėliau šį dešimtmetį. Geopolitiškai, Kinijos LEO tinklas galės konkuruoti dėl orbitinių pozicijų ir dažnių, aptarnauti didžiąją Azijos/Afrikos dalį kinų įtakos zonoje. Taip pat tai – atsakas į Starlink vaidmenį: kinų kariniai tyrėjai viešai svarstė Starlink palydovų neutralizavimą konflikto metu, pabrėždami šios technologijos strateginę svarbą reuters.com reuters.com.
• Europos Sąjungos IRIS²: 2022 m. ES pritarė planui sukurti daugių orbitų saugių ryšių žvaigždyną (pravardžiuojamą IRIS²) iki 2027 m., kuriame pirmame etape bus apie 170 LEO palydovų. Tikslas – užtikrinti užšifruotą vyriausybinę komunikaciją ir komercinį plačiajuostį ryšį, kad Europa turėtų savo palydovinę infrastruktūrą (vėlgi – atsakas į Starlink dominavimą ir priklausomybę nuo JAV sistemų). IRIS² sutartys tikėtina atiteks Europos aviacijos įmonėms (Airbus, Thales ir pan.), o OneWeb/Eutelsat gali taip pat prisidėti. Nors šis projektas dar neveikia, IRIS² demonstruoja, kaip vyriausybės pastūmėja konkurenciją Starlink dėl suvereniteto motyvų.
• AST SpaceMobile ir Lynk (jungimas tiesiai prie telefono): Kita konkurentų kategorija orientuojasi į palydovinį ryšį tiesiai su standartiniais mobiliaisiais telefonais. Tokios įmonės kaip AST SpaceMobile (JAV) ir Lynk Global leidžia į LEO orbitą didelių antenų palydovus, skirtus ryšiui su neišplėstais 4G/5G telefonais (balsui, žinutėms, duomenims atokiose vietovėse). AST palydovas BlueWalker 3 išgarsėjo 2022 m. dėl savo dydžio (64 m² ploto masyvas), o 2023 m. sėkmingai užmezgė ryšį su telefonais. AST jau turi susitarimų su mobiliojo ryšio tiekėjais (pvz., AT&T, Vodafone) ir planuoja ~100 tokių palydovų žvaigždyną. Tiesa, jie nėra skirti didelės spartos internetui (pralaidumas ribotas, nes didelės antenos aukoja pajėgumą dėl aprėpties), tačiau konkuruoja mobiliojo aprėpties plėtros segmente, kuriam taikosi ir Starlink per savo būsimą tiesioginio ryšio su mobiliuoju telefonu paslaugą. Pavyzdžiui, Starlink sutartis su T-Mobile leis pradžioje perduoti SMS žinutes negyvenamose zonose naudojant Starlink V2 palydovų mobiliojo ryšio modulius idemest.com. AST ir Lynk pažanga gali pasiūlyti alternatyvų bazinį ryšį atokiose vietovėse ar nelaimių metu, tam tikru lygiu kertantis su Starlink vertės pasiūlymu mažesniame segmente (nors Starlink suteikia gerokai didesnį pralaidumą specializuotoms stotelėms).
• Regioniniai GEO žaidėjai: kai kuriose šalyse veikia mažesnės GEO palydovinio interneto bendrovės (pvz., NSIL/OneWeb Indijos ateities planuose, ARABSAT/BADR Artimuosiuose Rytuose, Rusijos palydovinės komunikacijos bendrovė (RSCC) ir kitos). Dažniausiai jos valdo po vieną ar kelis palydovus, dengiančius regioną. Jos greičiausiai išliks nišiniams poreikiams ar ten, kur LEO įvedimas stringa dėl reguliavimo. Tačiau nemažai jų bendradarbiauja su LEO žvaigždynais: pvz., Indijos Bharti Airtel – pagrindinė OneWeb rėmėja ir platins OneWeb Indijoje, o Rusijos vyriausybė (kadangi Starlink ten draudžiamas) gali skatinti savo Sphere programą (panašią į Guowang).

Apibendrinant, šiuo metu Starlink gerokai lenkia konkurentus pagal aktyvių palydovų ir abonentų skaičių, tačiau konkurencija stiprėja. Amazon Kuiper – artimiausias potencialus konkurentas, OneWeb įsitvirtino B2B nišoje, o kitos (nacionalinės ar specializuotos) iniciatyvos atsiranda siekiant, kad nė viena sistema neturėtų monopolijos kosmose. Toks konkurencinis dinamizmas spartina inovacijas ir mažina kainas palydovinio interneto rinkoje.

Finansiniai rezultatai ir abonentų dinamika

Abonentų augimas: Starlink klientų augimas nuo beta paleidimo 2020 m. buvo įspūdingas. Per mažiau nei penkerius metus Starlink nuo nulio pasiekė daugiau nei 5 milijonus aktyvių abonentų visame pasaulyje broadbandnow.com idemest.com. SpaceX paskelbė, kad 2022 m. gruodį perkopė 1 milijoną naudotojų, o 2025 m. kovą vertinama, kad Starlink pasiekė apie 5,4 milijono naudotojų 125+ šalyse broadbandnow.com idemest.com. Toks tempas Starlink pavertė didžiausiu pasaulyje palydovinio interneto tiekėju – daugiau nei dvigubai aplenkiančiu tiek Viasat, tiek Hughes abonentų kiekio piką kartu sudėjus forbes.com.au. Jungtinės Amerikos Valstijos yra didžiausia Starlink rinka (~1,4 mln. vartotojų 2024 m. pradžioje) teslarati.com, tačiau tarptautinis augimas sparčiai įsibėgėjo, į Starlink tinklą įtraukdamas dešimtis naujų rinkų 2022–2024 m. (didžiąją dalį Europos, Lotynų Ameriką, kai kurias Azijos šalis ir 13 Afrikos valstybių iki 2024 m. vidurio) africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com. Tokie regionai, kaip Šiaurės Amerika (~2,5 mln. naudotojų 2025 m. I ketv.) ir Europa (~0,65 mln.), šiuo metu pirmauja pagal abonentų skaičių, tačiau Azijos ir Ramiojo vandenyno regionas bei Afrika pasižymi dideliu augimo potencialu, plečiantis aprėpčiai ir licencijavimui idemest.com.

Geografinio pasiskirstymo iliustracija: Šiaurės Amerika sudaro apie 47% Starlink naudotojų, Europa – apie 12%, Azija – apie 14%, Lotynų Amerika – apie 17%, Afrika – apie 6%, o Okeanija – apie 6% (2025 m. I ketv.) idemest.com. Tokia diversifikacija – visai nesena: 2021 m. beveik visi naudotojai buvo JAV/Kanadoje, o tai rodo, jog Starlink vis aiškiau orientuojasi į globalų mastelio išplėtimą. Nors abonentų augimas vis dar spartus, kai kuriose brandesnėse rinkose yra sulėtėjimo požymių: pvz., JAV 2024 m. pradžioje abonentų skaičius išaugo vos nuo ~1,3 mln. iki 1,4 mln. teslarati.com, tai rodo kai kuriose vietovėse persisotinimą (arba ląstelių pajėgumo apribojimus). Tarptautiniu mastu dauguma rinkų – dar labai neišnaudotos (Starlink laukiančiųjų sąraše arba tik startuoja tokiose tankiai apgyvendintose šalyse kaip Indija, Indonezija, Pakistanas ir kt.). SpaceX vidinis tikslas, kaip pranešama, yra 20+ milijonų abonentų iki 2030 metų idemest.com, o jei tai bus pasiekta, Starlink pozicijos taps dar stipresnės.

Pajamos ir finansai: Nors Starlink yra santykinai nauja paslauga, jos pajamų augimas – įspūdingas. Analitikai vertina, kad 2022 m. Starlink uždirbo apie 1,4 mlrd. JAV dolerių, o 2023 m. – 2–3 mlrd. dolerių idemest.com. 2024 m. Quilty Analytics prognozuoja apie 7,7 mlrd. dolerių pajamų spacenews.com. O 2025 m. prognozės šokteli iki 11,8–12,3 mlrd. dolerių spacenews.com forbes.com.au – tai ~50% ir daugiau metinis augimas, todėl Starlink tampa viena sparčiausiai augančių telekomunikacijų paslaugų per visą istoriją. Svarbu paminėti, kad 2024 m. tikimasi pirmųjų pilnų pelningų metų; SpaceX prezidentė Gwynne Shotwell teigė, kad Starlink nuo 2023 m. pabaigos tapo grynųjų pinigų srautu teigiama veikla forbes.com.au. Tai svarbus lūžis, nes pradžioje verslui reikėjo milžiniškų išankstinių investicijų (palydovų gamyba, paleidimai, antžeminės stotys, klientų įrangos subsidijos).

Pajamų suskirstymas parodo, kaip keičiasi Starlink verslo mišinys: 2025 m. iš ~11,8 mlrd. dolerių apie 7,5 mlrd. sudarys vartotojų plačiajuostis internetas, 1,3 mlrd. – įrangos pardavimai, o net 3,0 mlrd. gaunama iš JAV vyriausybės kontraktų spacenews.com. Vyriausybinė dalis čia apima 537 mln. dolerių Pentagono kontraktą teikti Starlink paslaugas Ukrainos kariuomenei iki 2027 m. spacenews.com, taip pat sandorius parduoti Starlink palydovus JAV Kosmoso pajėgoms ir žvalgybos agentūroms (SpaceX nauja programa Starshield naudoja Starlink technologiją karinėms reikmėms adaptuoti) spacenews.com. Kitaip tariant, individualūs abonentai generuoja apimtį ir branduolinį pajamų srautą, tačiau vyriausybės ir verslo klientai labai reikšmingai prisideda prie bendrų pajamų ir, tikėtina, pelningumo. Starlink vidutinės vartotojų pajamos (ARPU) apie 90–100 JAV dolerių per mėnesį (atsižvelgiant į 7,5 mlrd. iš ~5–6 mln. naudotojų 2025-aisiais) – tai panaši ar šiek tiek mažesnė suma nei GEO konkurentų, bet Starlink tikisi kompensuoti mastu.

Verta paminėti, kad Starlink kapitalo išlaidos taip pat milžiniškos: įmonė 2022 m. investavo daugiau kaip 3 mlrd. dolerių, o 2023–25 m. ši suma gali augti iki 5–8+ mlrd. dolerių, siekiant paleisti daugiau palydovų ir sukurti naujos kartos sistemą idemest.com idemest.com. Visgi, tęsiant paleidimus, SpaceX turi verikaliai integruotą grandinę (leidimų kaštų mažinimas) ir mažėjančius vieno palydovo kaštus dėl masinės gamybos. Idem Est Research prognozuoja, kad Starlink grynaisiais pinigais taps pelninga iki 2026 m., kai ši didelių investicijų fazė sukurs pakankamai didelę bazę mokančių klientų idemest.com idemest.com. 2026 m. pajamos turėtų viršyti tęstinį palaikymo kaštus (įskaitant palydovų atnaujinimą), todėl Starlink galės generuoti pinigų srautus ir platesniems SpaceX tikslams.

Rinkos dalis: JAV Starlink jau užima apie stalink yra trečias pagal dydį palydovinio interneto tiekėjas JAV – tiesa, BroadbandNow šaltinis minėjo trečią vietą 2025 m. broadbandnow.com, tačiau kadangi Hughes turi apie 1 mln., o Starlink – 1,4 mln. vartotojų, pagal abonentų skaičių Starlink jau yra antras (o pagal srautą tikriausiai didžiausias). Pasaulyje Starlink užima apie ~62% palydovinio interneto rinkos pagal pajamas (jei pasaulinė palydovinio interneto rinka 2023 m. ~5 mlrd. dolerių, Starlink – apie 3 mlrd.). Pagal abonentų skaičių dalis dar didesnė, nes GEO paslaugų vartotojų pajamos (ARPU) dažniausiai didesnės. Tradiciniai žaidėjai sunkiai išlaiko klientus: HughesNet prarado apie trečdalį abonentų nuo Starlink pasirodymo ar15.com, o Viasat – daugiau nei 50% cybernews.com. Daugelis kaimo vartotojų pereina dėl ženkliai geresnės spartos – Viasat akcininkams skirtame laiške 2024 m. atvirai pripažinta Starlink „vėlavimo“ (latency) pranašumas ir pastovus abonentų netekimas advanced-television.com. Dėl to Viasat vartotojų pajamos smuko 13% jau per pirmus Starlink metus teslarati.com ir po to bendrovė nustojo viešinti abonentų statistiką.

Apibendrinant, Starlink finansinė trajektorija labai stipri, kaip naujo telekomunikacijų dalyvio: daugiamilijardinės pajamos, greitas vartotojų skaičiaus augimas, išsiplėtimas į pelningus sektorius (judrumo sprendimai, gynyba). Visgi, vartotojų segmente pelningumas greičiausiai dar išlieka menkas – Starlink 2022–2023 m. mažino kainas daugelyje šalių norėdamas paskatinti augimą (pvz., Prancūzijoje nuo 99 € iki 50 €, Jungtinėje Karalystėje nuo £89 iki £75 ir t.t.), taip pat taiko rekomendavimo nuolaidas. Techninę įrangą įmonė parduoda už savikainą ar net žemiau (pradžioje vienos lėkštės savikaina – apie 1300 USD, dabar galbūt mažiau nei 600 USD). Didinant gamybą ir tobulinant techniką (pvz., naujos kartos palydovai su 10 kartų didesniu pajėgumu sumažins kainą už perduodamą Mbps), turėtų pagerėti Starlink pelningumas vienam vartotojui. Masto ekonomija itin svarbi: Starlink tikslas – dešimtys milijonų naudotojų, kad ekonomika būtų neginčijama. Jo 350+ mlrd. dolerių vertinimas (privati rinka) remiasi šiuo augimu ir būsima didelio pelningumo grąža forbes.com.au forbes.com.au. Jeigu abonentų augimas sulėtės ar konkurentai pritrauks didžiausią vertę generuojančius klientus, tokie vertinimai gali būti ginčytini, tačiau iki šiol Starlink yra viršijęs daugumos lūkesčius: tapo pelningas ženkliai greičiau, nei skeptikai tikėjosi, ir 2025 m. vis dar išlaiko itin aukštą augimo tempą forbes.com.au forbes.com.au.

Aprėpties plotas ir plėtros planai

Dabartinė aprėptis: 2025 m. duomenimis, Starlink didžiuojasi beveik pasauline aprėptimi plačiajuosčio ryšio paslaugai. Tinklas oficialiai apima 125+ šalis visuose žemynuose broadbandnow.com. Iš pradžių 2020–21 metais pagrindinis dėmesys buvo kreipiamas į Šiaurės Ameriką ir Europą, dabar prieiga prie paslaugų apima ir dideles Lotynų Amerikos, Okeanijos, Azijos bei Afrikos dalis africa.businessinsider.com. Ypač pažymėtina, kad iki 2023 m. Starlink pasiekė atokius poliarinius regionus – SpaceX 2022 m. pabaigoje išbandė paslaugą Antarkties „McMurdo“ stotyje (naudodama lazeriu susietus palydovus, neturėdama vietinės antžeminės stoties), o dabar reklamuoja aprėptį vandenynų ir poliarinėse zonose laivybos ir aviacijos klientams. Vis dar likę kelių spragų: kai kurios tankiai apgyvendintos šalys laukia reguliavimo patvirtinimo – pavyzdžiui, Indija (Starlink turi preliminarią licenciją, daugiau žemiau), Pakistanas, Indonezija ir dauguma Vidurio Rytų regiono (daugelis Persijos įlankos šalių dar nesuteikė leidimo, galbūt dėl licencijavimo tvarkos ar konkurencijos su valstybės valdomomis telekomunikacijų įmonėmis). Kinija, kaip ir galima tikėtis, neleidžia Starlink, o Rusija taip pat uždraudė neleidžiamą Starlink naudojimą, grasindama baudomis piliečiams, turintiems įrangą. Visgi šiuos išimtis atmetus, Starlink faktiškai apima visą Šiaurės Ameriką, Europą, Australiją/Naująją Zelandiją, ir svarbias Pietų Amerikos, Afrikos, Azijos-Ramusio vandenyno regionų dalis, kaip rodo aprėpties žemėlapis.

Šalyse, kuriose yra pasiekiamumas, Starlink perėjo nuo ribotos beta versijos prie plačios prieigos, nors kai kuriose vietovėse vis dar būna laukiančiųjų sąrašai. Starlink pasiekiamumo žemėlapis (internete) rodo regionus kaip „Yra“, „Laukiančiųjų sąrašas“ (apribotos talpos zonos) arba „Artimiausiu metu“. 2025 m. pradžioje daugumoje žemyninės JAV ir Europos regionų paslauga prieinama (Starlink turi pakankamai palydovų ir antžeminių stočių šioms zonoms aprėpti). Kai kuriose didelės paklausos zonose anksčiau teko formuoti laukiančiųjų sąrašus (pvz., kai kuriose Kalifornijos miestų vietose), tačiau Starlink įdiegė talpos valdymo ir lygiai skirtingus planus, kad sumažintų perkrovą. Pavyzdžiui, Starlink dabar siūlo Prioritetinių duomenų pasirinkimą verslo klientams, siekiant užtikrinti didesnį pralaidumą net užimtose zonose. Be to, Starlink pristatė „Cellular“ planus interneto tiekėjams, leidžiančius naudoti Starlink kaip užnugarį, ir „Dedicated Starlink“ atokiose įmonių vietose su garantuotu pralaidumu. Tai rodo, kad tinklo talpos paskirstymas tampa brandesnis.

Plėtros planai: Starlink plėtra vyksta dviem kryptimis: reguliavimo plėtra (gavimas leidimų daugiau šalių teritorijoms) ir tinklo plėtra (naujų palydovų paleidimas galios didinimui). Reguliavimo srityje Starlink pasiekia laimėjimų bendradarbiaudama kai kuriose rinkose – pvz., Indijoje bendradarbiavo su Reliance Jio, kad įveiktų licencijavimo ir vietinius reikalavimus atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org. Po ilgo laukimo (Starlink 2021 m. Indijoje iš anksto pardavė 5 000 komplektų, bet juos vėliau vyriausybei nurodžius grąžino pinigus), galiausiai 2024 m. pradžioje Indijos DOT suteikė Starlink laikiną licenciją (LOI) su 5 metų terminu bei tam tikromis saugumo sąlygomis m.economictimes.com atlanticcouncil.org. Indijos vyriausybė, siekianti jungti kaimiškas teritorijas, leidžia Starlink, tačiau pagal Naujojo Delio sąlygas (pvz., reikalaujant vietos portalų ir duomenų lokalizacijos) atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org. Panašiai Pakistanas ir Vietnamas vertina Starlink galimybes; daug Afrikos šalių viena po kitos jungiasi prie tinklo (Starlink padidino Afrikos šalių skaičių nuo 7 2023 m. spalį iki 13 2024 m. viduryje, įskaitant Nigeriją, Keniją, Mozambiką, Ruandą, Malavį, Beniną, Zambiją, Esvatinį, Siera Leonę, Mauricijų ir kt. africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com). Visgi išlieka iššūkių: Pietų Afrika 2023 m. uždraudė Starlink įrangos importą, nes Starlink neturėjo vietinės telekomunikacijų licencijos, o šalis reikalauja, kad bet kokioje licencijuotoje veikloje būtų įtrauktos istoriškai nepalankioje padėtyje esančios grupės (taigi tiesioginiam užsienio paslaugų teikimui neleidžiama) africa.businessinsider.com. Tai parodo, kad tam tikrose rinkose Starlink turi arba laukti reguliacinės aplinkos pokyčių, arba surasti vietinį partnerį/perpardavėją, kad galėtų atitikti nuosavybės reikalavimus.

Tinklo plėtra: SpaceX aktyviai tobulina Starlink galimybes. Pagrindinės iniciatyvos:

• Antros generacijos palydovai ir Starship: SpaceX 2022 m. pabaigoje gavo FCC leidimą 7 500 „Gen2“ Starlink palydovų (iš planuotų 30 000), kurie veiks naujose žemose orbitose ir Ku/Ka/V juostų dažniuose. 2023 m. pradėta leisti „Starlink v2 Mini“ palydovus raketa „Falcon 9“ – jie didesni (apie ~800 kg) nei pirmos kartos ir turi pažangias antenas bei visišką lazerinį susiejimą. Kiekvieno našumas – apie 4 kartus didesnis nei V1. Daug v2 Mini jau orbitoje ir gerina galimybes tankiai apgyvendintose zonose. Didžiausias šuolis laukia su SpaceX „Starship“ raketa. Starship (kai bus pradėta komercinė eksploatacija) galės paleisti pilno dydžio Starlink V2 palydovus (~1,25 t kiekvienas, 7 m ilgio su dideliais saulės kolektoriais). Tikimasi, kad V2 pajėgumas bus 10 kartų didesnis (~dešimtys Gbps per palydovą) ir turės, pvz., tiesioginio ryšio su mobiliaisiais telefonais antenas (2G/4G juostoms). SpaceX pirmą Starship orbitinį bandymą atliko 2023 m. balandį (kuris baigėsi sprogimu), o 2025 m. vis dar sprendžia FAA leidimų bei techninius klausimus, kad Starship galėtų kilti reguliariai. Kai Starship taps prieinama, SpaceX galės paleisti šimtus palydovų vienu skrydžiu, leidžiant itin sparčiai sukurti apie 30 000 planuojamą tinklą. Elonas Muskas teigė, kad Starship skrydžiai leis Starlink patenkinti pasaulinę paklausą ir greičiau pakeisti senus palydovus. Laikas dar nėra aiškus, tačiau jei Starship pradės orbitinius skrydžius 2025–26 m., galime tikėtis milžiniško palydovų diegimo etapo, kuris iki 2027 m. iš esmės išplės tinklo pajėgumus.
• Naudotojų terminalai ir antžeminės stotys: Plėtra vyksta ne tik kosmose. Starlink ir toliau diegia antžemines portalų stotis vis daugiau šalių, kad sumažintų priklausomybę nuo užsienio šliuzų duomenų srautui. 2025 m. Starlink veikė apie 150 portalų visame pasaulyje broadbandnow.com. Su lazeriais šliuzų galima mažiau, bet daugelyje šalių (teisėsaugos prieigai ir pan.) reikia vietinio srauto perdavimo. Taip pat Starlink kuria naujus naudotojų terminalus – įskaitant sustiprintas versijas atšiauriems klimatams ir mažesnes nešiojamas plokšteles (pvz., Starlink „Flat High Performance“ antena sausumos transportui). Įrangos asortimento plėtra padeda Starlink pasiekti naujus rinkos segmentus (pvz., lengvi terminalai klajokliams ar galingesni sprendimai įmonėms). 2025 m. kovo mėn. Starlink pristatė „Global Roam“ paslaugą, leidžiančią naudoti terminalą bet kurioje pasaulio vietoje su aktyviu aprėpties plotu – tai parodo tinklo mastą.

Aprėpties žemėlapiai: Oficiali Starlink žemėlapiai rodo, kad praktiškai visos apgyvendintos sausumos zonos 2025 m. yra „Galima“ arba „Artimiausiu metu“ starlink.com. Net tolimos salos ir jūrinės zonos yra padengtos (SpaceX laivynas naudoja Starlink; kruizinių linijų, tokių kaip „Royal Caribbean“, visi laivai buvo aprūpinti Starlink 2022–23 m., kad pagerintų svečių Wi-Fi). Yra kelios išimtys: Ekstremalios poliarinės platumos virš ~85° platumos gali išlikti nestabilios, kol nebus daugiau palydovų poliarinėse orbitose – teoriškai Starlink apima ir polius (palydovai skrenda 70° kampu pagrindinėms grandinėms bei šiek tiek poliarinių orbitų), tačiau tyrimų stotyse ryšys tebėra ribotas. Taip pat konfliktų zonos ar sankcijų veikiančios šalys – pvz., Starlink oficialiai nėra patvirtintas Irane, tačiau 2022 m. pabaigoje SpaceX ten laikinai aktyvavo kai kurias zonas protestų metu (terminalus teko slapta įvežti) ts2.tech ts2.tech. Ukrainoje Starlink tapo gyvybiškai svarbus nuo 2022 m., tačiau SpaceX teko geografiškai apriboti kai kurias zonas (pvz., Krymą) dėl strateginių ir teisinių priežasčių, kas rodo, kad aprėptį galima kontroliuoti regioniniu lygmeniu. Nepaisant šių geopolitinių niuansų, iki 2020-ųjų pabaigos Starlink siekia tikrai pasaulinės, nenutrūkstamos aprėpties, įskaitant oro maršrutų ir visų jūrų transporto ryšį.

Santrauka: iki 2025 m. Starlink padengimas yra didžiulis ir nuolat plečiamas. Įmonės plėtros planas apima likusių reguliacinių kliūčių užpildymą (per partnerystes ir lobizmą, kaip Indijoje) bei drastišką tinklo pajėgumo didinimą (su naujomis palydovų partijomis ir galiausiai Starship raketa). Tai leis aptarnauti dešimtis milijonų naujų vartotojų ir pradėti teikti naujas paslaugas (pvz., mobilųjį ryšį). Plečiasi ir konkurentai: OneWeb 2023 m. pasiekė pasaulinį padengimą įmonių paslaugoms; Amazon Kuiper regioniniu mastu startuos apie 2026 m.; regioniniai žaidėjai taip pat plės savo tinklus (pvz., Kinijos sistema Azijai). Tačiau pagal realų veikiančių paslaugų mastą, Starlink jau yra industrijos lyderis su visuotinai veikiančiu pasauliniu tinklu – pirmoji tokia sistema pramonės istorijoje.Technologinės inovacijos ir skirtumai2025 m. palydovinio interneto sektoriuje vyksta proveržis inovacijų srityje, ypač paskatintas Starlink pasiekimų. Esminės pažangos sritys apima palydovų pajėgumą, latentinio delsos mažinimą, vartotojų įrangą ir tinklų integraciją:– Didelio pajėgumo palydovai: Starlink novatoriškai naudoja masinės gamybos mažus palydovus su didele duomenų pralaida. Kiekvienas dabartinis Starlink palydovas perduoda iki ~20 Gbps (V1) ir naujesni ~30–80 Gbps (V2 mini) bendro pajėgumo nextbigfuture.com. Tradiciniai GEO palydovai dažniausiai siekdavo vos keletą Gbps (nors tokie modernūs GEO kaip ViaSat-2/3 jau priartėjo prie šimtų Gbps, bet šis pajėgumas paskirstytas didžiulėms teritorijoms). Starlink pasiekė didelį pajėgumą panaudodamas dažnių pakartotinį panaudojimą (spot beams) ir pažangų RF dizainą. Be to, tarp-palydoviniai lazeriniai ryšiai (ISL) sukuria LEO tinkluose naują erą. Iki 2023 m. pabaigos SpaceX buvo aprūpinusi daugumą Starlink palydovų lazeriais ir demonstravo >200 Gbps lazerinio ryšio greičius tarp palydovų advanced-television.com. Šie ryšiai leidžia perduoti duomenis kosmose iš palydovo į palydovą, sudarant orbitalinį tinklą, užtikrinantį mažesnę delsą (vakume šviesa keliauja greičiau nei stiklo pluošto kabeliu) ir padengimą be antžeminių stočių (pvz., virš vandenynų ar dykumų). Pavyzdžiui, Starlink gali perduoti duomenis iš vartotojo Ramiojo vandenyno viduryje į Los Andželo vartų stotį per kitus palydovus, nereikalaujant artimiausios bazinės stoties Havajuose. SpaceX pranešė, kad jų lazerinis tinklas jau 2024 m. pradžioje perduodavo 42 milijonus GB per dieną hackaday.com advanced-television.com, žymiai lenkiant bet kurios kitos palydovinės sistemos pralaidumą. Konkurentai vejasi: OneWeb Gen2 veiks su ISL, Telesat Lightspeed nuo pradžių projektuojamas su lazeriais kiekvienam palydovui; Amazon Kuiper taip pat planuoja optinius kryžminius ryšius. Gebėjimas apdoroti petabaitus duomenų kas mėnesį yra būtinas tokių tinklų masteliui, ir čia kol kas Starlink pirmauja advanced-television.com.– Mažos delsos architektūra: Vienas pagrindinių LEO tinklų privalumų – delsa prilygstanti įprastam plačiajuosčiam ryšiui. Starlink tipiška delsa yra ~20–40 ms dėl žemos orbitos ir efektyvaus maršrutizavimo. Tinkle naudojamas tarpusavio maršrutizavimo protokolas kosmose ir pažangus perdavimų sprendimas antžeminėse stotyse. Vartotojo antena automatiškai ir sklandžiai keičia ryšį kas kelias minutes, kai viršuje praeina vis naujas palydovas; Starlink sumažino paketų praradimą ir svyravimus šių perdavimų metu, todėl tapo įmanomas vaizdo ryšys ir žaidimai internetu per palydovą. SpaceX sumažino susidūrimų rizikos slenkstį iki 1 iš 1 000 000 space.com, tad palydovai manevruoja proaktyviai netrikdydami paslaugos. Be to, lazerinių ISL panaudojimas gali dar labiau sumažinti delsą ilgoms jungtims – pavyzdžiui, jei vartotojas Londone prisijungia prie serverio Niujorke, maršrutas per kosmosą (~5000 km) gali būti greitesnis nei ~8000 km povandeninė kabelio jungtis, ateityje galimas <50 ms transatlantinis ping’as. Kosminiai tinklo protokolai (tarp jų – individualiai pakoreguotos TCP/UDP versijos judantiems galiniams taškams) – pati savaime inovacija.– Vartotojų terminalų pažanga: Starlink vartotojo terminalas („Dishy McFlatface“) – technologinis stebuklas, palyginti su klasikinėmis VSAT lėkštėmis. Tai visiškai elektroninė fazinė matrica, galinti valdyti spindulius mikrosekundžių tikslumu be jokių judančių dalių ir sekti greitai judančius LEO palydovus. Ankstesnės vartotojų lėkštės galėjo būti nukreiptos tik fiksuotai į GEO palydovą ir nejudėjo. Starlink lėkštė automatiškai keičia kryptį, turi sniego tirpinimo funkciją (sušyla, kad nutirpdytų sniegą), o fazinių matricų kaina SpaceX pastangomis smarkiai sumažėjo (šimtai dolerių, kai anksčiau kainavo dešimtis tūkstančių), iš dalies dėka kūrybiško masinės komercinės komplektacijos naudojimo advanced-television.com. Tai atveria plačias galimybes paprastiems vartotojams. Konkurentai taip pat siūlo panašią technologiją: OneWeb terminalai naudoja elektronines matricas (dažnai derinamas su mechaniniu sukiojimu pigesniems modeliams), o Amazon Kuiper komanda sukūrė unikalią plokščią anteną su hibridine spindulio formavimo sistema, leidžiančia terminalo gamybos kainą sumažinti iki mažiau nei 400 $ aboutamazon.com aboutamazon.com, kas, jei įgyvendinta, yra reikšminga naujiena. Šios antenų naujovės būtinos ateities palydoviniam internetui, ypač mobilumo srityse (plokščios, aerodinaminės antenos reikalingos lėktuvams ir transportui).– Mobilumas ir integracija: Technologinės naujovės apima palydovinio interneto pritaikymą mobilumo poreikiams. Starlink Aviation antena yra plonos formos, elektroniniu būdu valdoma, tinka montuoti ant lėktuvo korpuso ir gali užtikrinti ryšį net skrendant orlaivio greičiu. Ji gali perduoti iki 350 Mbps lėktuvui – ankstesnėje pramonėje 20 Mbps buvo laikoma labai gera advanced-television.com. Tai, kad tokios avialinijos kaip United ir airBaltic diegia nemokamą Wi-Fi per Starlink 2024–2025 m. rodo, kad technologija jau brandi payloadspace.com theverge.com. Jūroje kompanija Royal Caribbean taip pat skelbia šimtų Mbps greičius laivuose per Starlink, radikaliai pagerindama keleivių internetą. Konkurentai (pvz., Viasat GX+ po Inmarsat įsigijimo) dabar skuba pasiekti tuos greičius, diegiamos daugiaorbitės laivų antenos, galinčios naudoti GEO ir LEO kartu atsparumui užtikrinti. Tinklų integracija taip pat yra svarbi naujovė: SpaceX su T-Mobile dirba, kad Starlink palydovai galėtų veikti kartu su mobiliojo ryšio tinklais, iš esmės paversdami palydovus virtualiomis bazinėmis stotimis NB-IoT ir LTE ryšiui idemest.com. Tai reikalauja sudėtingų programinių ir radijo sprendimų siekiant suderinti palydovo ir žemės operatoriaus tinklus (pvz., laikų sinchronizavimas, signalų transformacija ir t. t.). Jei pavyks, tai leis paprastiems telefonams rašyti SMS 911 ar gauti įspėjimus net ir be ryšio, kas yra didžiulis šuolis palyginus su satelitinių telefonų era.– Spektro ir trukdžių mažinimas: Dėl milijonų palydovų išvengti trukdžių – sunkus techninis iššūkis. Starlink naudoja pažangų spindulių formavimą ir dinaminį dažnių paskirstymą, kad palydovai galėtų naudoti tą patį dažnį vienu metu nesukeldami trukdžių, taip pat tobulina optinius komunikacijos sprendimus, kurie apeina spektro ribojimus – lazeriai neturi reguliacinių spektro apribojimų ir yra beveik neriboto pralaidumo. Saugumo ir perteklinių sistemų srityje inovuojama: Starlink palydovai turi autonominę susidūrimų vengiamosios automatikos sistemą su dirbtiniu intelektu bei atliko dešimtis tūkstančių manevrų saugiai space.com space.com. SpaceX netgi skatina pramonę pereiti prie automatizuoto koordinavimo, kad palydovai iš skirtingų operatorių galėtų tiksliai manevruoti tarpusavyje ir išvengti susidūrimų be žmogaus įsikišimo space.com.– Antžemis tinklas ir kompiuterizacija: Milijonų vartotojų srauto aptarnavimui reikia galingo antžeminio tinklo ir apimančių IT išteklių. SpaceX įrengė asmeninį pasaulinį šviesolaidžio tinklą, jungiantį jų vartus ir duomenų centrus, o kai kurias stotis prijungė prie debesijos tiekėjų (pvz., Google Cloud), kad efektyviai valdytų maršrutus. Starlink vartai kartais įrengiami tiesiai Google duomenų centruose, kad galėtų greitai nukreipti srautą į debesų paslaugas spacenews.com. Konkurentai taip pat žengia tuo pačiu keliu: Amazon natūraliai prijungs Kuiper prie AWS, leisdama palydovams tiesiogiai jungtis su debesimi (įsivaizduokite AWS Snowcone lauke, prijungtą prie Kuiper ryšio ir iškart pasiekiantį debesį).Santrauka: palydovinio interneto rinka patiria spartų technologinį šuolį. Starlink, pritaikydama Silicio slėnio iteracinį inovacijų modelį kosmose, drastiškai pagerino pajėgumą ir sumažino kaštus, verčiančius visus rinkos žaidėjus inovuoti – ar tai būtų OneWeb pažangesni palydovai, Viasat didelio pralaidumo GEO, ar Amazon supaprastinti vartotojo terminalai. Galutiniai nugalėtojai – vartotojai, gaunantys spartesnes, patikimesnes ir pigesnes paslaugas. Vis dėlto naujovės kelia ir naujų iššūkių (pvz., ryškūs palydovai trukdo astronomijai, tad Starlink kuria VisorSat šviesą slopinančius ir atspindžius mažinančius dangalus). Artimiausiais metais laukia dar daugiau naujovių: tarpoperatorių lazeriniai perdavimai (ES inicijuoja standartą, kad skirtingų sistemų palydovai galėtų optiškai bendrauti), dar gilesnė palydovų integracija į 5G (3GPP kuria neantžeminių tinklų – NTN – specifikaciją). Visa apimančios palydovų plačiajuosčio ryšio technologijos pažanga šiuo metu vyksta tokiu tempu, kokio nebuvo matyti nuo Pirmosios kosmoso eros laikų.

Reguliavimo ir geopolitiniai veiksniai

Palydovinio interneto paslaugos veikia tarp telekomunikacijų ir kosmoso sektorių, todėl jos yra pavaldžios sudėtingoms reguliavimo ir geopolitinėms dinamikoms. „Starlink“ ir jo konkurentai susiduria su įvairiais tokiais veiksniais:

Nacionalinės licencijos ir reglamentavimas: Skirtingai nei antžeminiai interneto paslaugų teikėjai, veikiantys kiekvienoje šalyje atskirai, palydoviniai tinklai natūraliai apima plačias teritorijas, todėl įmonės privalo gauti licencijas kiekvienoje šalyje, kad galėtų teisėtai teikti paslaugas. Tai reikalauja derinimo su telekomunikacijų reguliuotojais dėl spektro teisių (paprastai Ku/Ka bangos), taip pat leidimų signalų priėmimui. „Starlink“ patirtis tai pabrėžia: kai kurios šalys paslaugą priėmė greitai, kitos elgėsi atsargiai ar net priešiškai. Pavyzdžiui, Nigerija pagreitino leidimų išdavimą ir tapo pirmąja Afrikos šalimi, kurioje 2023 m. pradėtas teikti „Starlink“, kaip nacionalinio plačiajuosčio ryšio plano dalis africa.businessinsider.com. Kita vertus, Indija 2021 m. iš pradžių uždraudė „Starlink“ (nes neturėjo licencijos) ir privertė įmonę sustabdyti išankstinius pardavimus. Tik 2024 m. Indija davė sąlyginį sutikimą, tačiau Indijos telekomunikacijų reguliavimo institucija (TRAI) apribojo licencijos trukmę iki 5 metų (standartas – 20 metų), tokiu būdu pasirinko bandomąjį požiūrį, turėdama galimybę periodiškai peržiūrėti užsienio operatoriaus laikymąsi sąlygų atlanticcouncil.org. Indijos telekomunikacijų gigantai (Jio, Airtel) taip pat palaikė šią atsargią poziciją norėdami užtikrinti lygias galimybes atlanticcouncil.org. Tai iliustruoja, kaip vietos telekomo lobistai ir vyriausybės gali įtakoti „Starlink“ plėtrą. Tokiose rinkose kaip Pakistanas saugumo agentūros išreiškė susirūpinimą dėl nekontroliuojamos prieigos prie interneto per „Starlink“, todėl leidimų išdavimas vėluoja. Saudo Arabija ir JAE iš pradžių buvo laikomos potencialiomis rinkomis „Starlink“, tačiau turi savo palydovinius projektus bei griežtą interneto kontrolę, tad „Starlink“ pasirodymas ten lieka neaiškus.

Norėdama palengvinti reguliacinį patekimą, „Starlink“ dažnai siekia partnerystės – pvz., sudaro aljansus su valstybiniais telekomais ar žinomomis įmonėmis (kaip su „Jio“ Indijoje atlanticcouncil.org) tam, kad būtų įvykdyti vietos vartai ar teisėto pasiklausymo reikalavimai. Pažymėtina, kad „Starlink“ vykdo cenzūros nurodymus tik tiek, kiek tai reikalauja išjungti paslaugą tam tikrose šalyse, tačiau pats srautas yra užšifruotas ir vietos institucijos negali lengvai sekti. Tai kelia problemų autoritariniams režimams – pavyzdžiui, Iranas paskelbė „Starlink“ nelegaliu, tačiau daugelis aktyvistų jį mato kaip atviros prieigos prie interneto priemonę (dalis įrenginių buvo slapta įvežti per 2022 m. protestus po to, kai Elonas Muskas paskelbė, kad aktyvuos paslaugą virš Irano) ts2.tech ts2.tech. Irano vyriausybė akivaizdžiai priešinasi tokiam įrenginių naudojimui, aptikus gali būti naudojami slopinimo metodai. Panašiai Rusijoje, po kelių savaičių nuo „Starlink“ naudojimo pradžios Ukrainoje, Rusijos reguliatorius uždraudė paslaugą ir net svarstė skirti baudas asmenims, naudojantiems įrenginius, taip bandydamas užkirsti kelią nekontroliuojamai informacijos sklaidai.

Spektro paskirstymo kovos: Žemųjų Žemės orbitos (LEO) žvaigždynai naudoja tarptautiniu mastu ITU paskirstytą spektrą. JAV FCC vyksta karšti ginčai tarp „Starlink“ ir kitų spektro naudotojų. Žinomiausia kova vyko dėl 12 GHz juostos JAV: „Dish Network“ norėjo naudoti 12 GHz sausumos 5G tinklui, tačiau „Starlink“ teigė, kad taip būtų trukdoma ryšiui šioje juostoje. 2023 m. FCC daugiausiai palaikė palydovų operatorius, išsaugojo 12 GHz palydoviniam naudojimui ir sužlugdė „Dish“ planus – pergalė „Starlink“ (ir „OneWeb“, kuri taip pat naudoja 12 GHz) space.com. Spektro dalijimosi klausimai liks keblūs plečiantis tinklams; „Starlink” Gen2 siekia naudoti ir E, ir V bangų dažnius, kurie neturi aiškių tarptautinių paskirstymo precedentų. ITU taisyklės numato, kad palydoviniai tinklai privalo koordinuotis, jei gali kilti trukdžių – pavyzdžiui, „Starlink“ ir „OneWeb“ turėjo koordinuoti, kad išvengtų vienalaikių trukdžių įvykių (kai abu palydovai ir terminalas sutampa toje pačioje linijoje). 2021 m. įvyko nedidelis incidentas, kai „Starlink“ ir „OneWeb“ palydovai priartėjo vienas prie kito; kompanijos iš pradžių kaltino viena kitą dėl koordinacijos klaidos, taip pabrėždamos poreikį geresnei orbitinei eismo kontrolei.

Orbitalinės šiukšlės ir saugos reguliavimas: Kadangi planuojama tūkstančiai ar net dešimtys tūkstančių palydovų, reguliuojančios institucijos vis labiau nerimauja dėl kosmoso užterštumo. 2022 m. FCC priėmė naują taisyklę, pagal kurią LEO palydovai turi būti deorbituoti per 5 metus nuo misijos pabaigos (anksčiau galiojo 25 metų rekomendacija) space.com. „Starlink“ jau laikosi šių reikalavimų ir gedusius palydovus nukreipia į sudegimą atmosferoje (dauguma natūraliai grįžta per 5 metus iš 550 km aukščio). Visgi NASA ir ESA reiškia susirūpinimą dėl susidūrimo rizikos – jie atkreipia dėmesį į eksponentiškai augantį vengimo manevrų skaičių (per pusmetį „Starlink“ atliko 50 tūkst. tokių manevrų space.com) ir į didelį kritinės grandininės reakcijos (Kessler efektas) pavojų, jei įvyktų rimtas susidūrimas. Atsakydama į reguliatorių klausimus, SpaceX sustiprino skaidrumą ir FCC pateikia pusmetines ataskaitas apie manevrus ir palydovų gedimus space.com. Ji taip pat ragina visus operatorius dalintis duomenimis ir galbūt naudoti autonominę koordinacijos sistemą kratosdefense.com. Europoje reguliuotojai svarsto „palydovinius navigacijos žibintus“ – privalomus identifikuojamus signalus ar ryškumo valdymą, kad palydovus būtų lengviau stebėti ir kataloguoti. Astronomų bendruomenė taip pat lobistinėja FCC ir ITU, kad būtų ribojamas palydovų ryškumas ir jų paliekamos šviesos juostos danguje; „SpaceX“ kartu su astronomais kūrė tamsesnius padengimus ir saulės skydelius. Nors tai dar nėra privalomas reglamentavimas, vis didėja spaudimas, kad būsimi dideli žvaigždynai atitiktų astronomiškai palankius standartus.

Geopolitinė įtaka ir konfliktai: Karas Ukrainoje pademonstravo strateginę palydovinio interneto svarbą. „Starlink“ greitas diegimas Ukrainoje 2022 m. užtikrino kariuomenės ir civilių ryšį nepaisant Rusijos atakų prieš infrastruktūrą. Ši paslauga tapo tokia vertinga, kad Pentagonas ir ES pradėjo oficialiai finansuoti „Starlink“ Ukrainai ir ėmė ieškoti alternatyvių sistemų, kad nebūtų priklausomi tik nuo vienos įmonės. Musko valdomas „Starlink“ sukėlė kontroversiją – 2023 m. paaiškėjo, kad „SpaceX“ atsisakė aktyvuoti „Starlink“ vienai specifinei Ukrainos operacijai (nuotoliniu būdu veikiančių povandeninių dronų kontroliavimui Kryme), kas iškėlė etinius klausimus apie privataus veikėjo vaidmenį karo metu. Tai paskatino vyriausybes sudaryti sutartis, užtikrinančias paslaugų prieinamumą sąjungininkams, o taip pat investuoti į suverenias galimybes (pvz., Europos IRIS²), kad komunikacija konflikto atveju nebūtų priklausoma nuo vienos įmonės idemest.com. Kita vertus, Rusija ėmėsi veiksmų prieš „Starlink“: pasirodė pranešimų, kad Rusijos pajėgos bandė slopinti „Starlink“ signalus fronte (SpaceX reagavo atnaujindama sistemą – įdiegdama naują šifravimą ir dažnio šuolius). Taip pat yra nuogąstavimų, kad Rusija ar kitos šalys gali bandyti fizinius, kinetinius išpuolius prieš palydovus. JAV karinės pajėgos integravo „Starlink“ į savo planus (97 % JAV Kosminių pajėgų sutarties dėl LEO ryšio paslaugų gavo „Starlink“ spacenews.com), tačiau puikiai supranta, kad karo su panašaus sugebėjimo priešu metu „Starlink“ palydovai gali būti taikiniai. Tai kelia geopolitinę riziką: masinis palydovų sunaikinimas ne tik pakenktų komunikacijoms, bet ir sukurtų nuolaužas, pavojingas visam kosmoso turtui. Todėl „Starlink“ tapo dalimi atgrasymo strategijų – Pentagono didžiausia komercinio ryšio per palydovus sutarties riba buvo padidinta nuo 900 mln. iki 13 mlrd. dolerių (daugiausia dėl „Starlink“), nes ši paslauga tapo „nepakeičiama nuo ambasadų iki mūšio lauko“ spacenews.com spacenews.com.

Tarptautinis bendradarbiavimas ar konkurencija: Tokios šalys kaip Prancūzija iš pradžių buvo atsargios Starlink atžvilgiu (Prancūzijos reguliavimo institucija ARCEP 2022 m. trumpam atšaukė Starlink licenciją dėl procedūrinių priežasčių ir šviesolaidžio operatorių susirūpinimo, o vėliau atstatė ją po viešų konsultacijų) ts2.tech. ES dabar tampa atviresnė, tačiau tuo pačiu metu siekia sukurti savo sistemą. Kinija ir Rusija Starlink laiko galimu JAV įtakos/žvalgybos įrankiu (nors Starlink paslauga savaime nesuteikia žvalgybinės informacijos, terminalai galėtų būti fiksuojami signalų žvalgybai). NATO šalyse Starlink laikomas atspariu ryšio sluoksniu – pavyzdžiui, kai kurios Rytų Europos NATO valstybės perka Starlink įrangą savo kariuomenėms. Eksporto kontrolė gali būti aktuali: SpaceX turi užtikrinti atitiktį JAV reguliavimui eksportuodama žemės įrangą (nors Starlink nėra ginklas, teoriškai JAV galėtų riboti jo paslaugas sankcionuotose teritorijose – iš tiesų jie turėjo gauti vyriausybės leidimą aktyvuoti Starlink Iranui, ką padarė pagal bendrą licenciją, skirtą interneto laisvei remti).

Ekonominė ir politinė įtaka: Reguliuotojai taip pat vertina ekonominę įtaką vietiniams interneto tiekėjams. Jei Starlink pritrauks visus kaimo klientus, ar tai nesusilpnins investicijų į šviesolaidį tuose regionuose? Kai kurie telekomunikacijų reguliuotojai to bijo, o kiti laiko Starlink kaip papildymą, padedantį užpildyti spragas. Kalbama apie galimybę įtraukti palydovinį internetą į plačiajuosčio interneto subsidijų programas (JAV FCC leido Starlink dalyvauti Rural Digital Opportunity Fund, pradžioje paskyrė $885 milijonų Starlink, bet vėliau 2022 m. nusprendė subsidijos neskirti, nes Starlink tuo metu buvo dar nauja technologija). Ateityje politikos formuotojai gali integruoti palydovo galimybes į universalių paslaugų strategijas, tačiau taip pat nustatyti kokybės standardus, kad būtų užtikrintas patikimumas ir vartotojų teisių apsauga.

Apibendrinant, reguliaciniai ir geopolitiniai veiksniai yra glaudžiai susiję su palydovinio interneto plėtra. Globalus Starlink pobūdis lemia, kad jis susiduria su skirtingais teisės aktais ir politiniais požiūriais – kai kur laikomas proveržiu junglumo srityje, kitur prieštaraujama dėl kontrolės ar konkurencijos motyvų. Tokiems konkurentams, kaip OneWeb ar Kuiper, kai kuriose šalyse gali būti lengviau – pavyzdžiui, britiška OneWeb dalis padėjo gauti prioritetą JK kaimo interneto planuose, o Amazon buvimas Indijoje gali palengvinti Kuiper įsigalėjimą ten prieš SpaceX. Galima tikėtis derybų tęsimosi ir galbūt daugiau valstybinių akcijų ar viešojo ir privataus sektoriaus partnerysčių šių konstelacijų projektuose, siekiant nacionalinių interesų (pvz., JK turi dalį OneWeb; gal ateityje ir Starlink’e valstybės gali užimti smulkias dalis ar gauti „auksinę akciją“, kad galėtų daryti įtaką paslaugoms jų šalyse?). Nors palydovinis internetas ignoruoja fizines sienas, jis negali išvengti reguliacinių ribų – naršymas per jas ir liks esmine kiekvieno operatoriaus strategijos dalimi.

Tikslinės rinkos ir pritaikymo sritys

Palydovinio interneto rinka nėra vienalytė – ji susideda iš kelių segmentų, kurių poreikiai labai skiriasi. Štai kaip Starlink ir konkurentai aptarnauja skirtingas tikslines rinkas:

• Namų vartotojai: Tai pagrindinė Starlink rinka – pavieniai namų ūkiai, ypač kaimo ar prastai aprūpintuose regionuose, kuriems reikia plačiajuosčio interneto. Šiems klientams svarbūs pakankamai dideli greičiai ir maža delsos laikas tipiškam naršymui (transliacijos, vaizdo skambučiai ir pan.). Starlink paprastas įrengimas ir neriboti duomenys jiems labai patinka. 2025 m. didelę dalį Starlink ~5 milijonų naudotojų sudaro kaimiški JAV, Kanados ūkininkų laukai, atokių Brazilijos kaimų, Australijos glūdumos bendruomenės ir pan. Tradiciniai palydovo tiekėjai šią rinką taip pat aptarnavo, bet su daug prastesnėmis galimybėmis; Starlink iš esmės praplečia pasiekiamą vartotojų rinką (žmones, kurie anksčiau turėjo tik dial-up greitį) ir nuvilioja kai kuriuos klientus iš DSL ar senojo palydovo. Vidutinės pajamos iš vartotojo (~$90/mėn.) vidutinės – didesnės nei daugelyje miesto šviesolaidžio planų, bet priimtinos tiems, kas neturi geresnių alternatyvų. Konkurentai: HughesNet ir Viasatvis dar veikia šioje srityje, bet daugiausiai ten, kur Starlink nepadengtas arba, kur klientams svarbiau kaina nei našumas. Ateityje Amazon Kuiper taip pat aktyviai sieks šio segmento (galimai siūlydama paketus kartu su Amazon Prime ar Echo). Nacionalinės valdžios čia taip pat mato galimybę mažinti skaitmeninę atskirtį – pvz., Brazilija ir Meksika jau pradėjo programas su bendruomenių Starlink terminalais kaimuose, o Nigerija Starlink pagalba jungia kaimo klinikas ir mokyklas. Taigi, kaimo vartotojų segmentas išlieka pagrindiniu palydovinio interneto kiekio varikliu.
• Miestų ir priemiesčių vartotojai: Iš pradžių Starlink nenorėjo registruoti vartotojų gerai aptarnaujamuose miestuose (kad išsaugotų pajėgumus kaimui), tačiau laikui bėgant atidarė galimybę ir priemiesčių, kai kurių miestų gyventojams – rinkodaroje akcentuojama, kaip alternatyva, kur brangu šviesolaidį, arba kaip atsarginė jungtis. Starlink sunkiai funkcionuoja tankiai užstatytuose miestuose (lėkštė turi matyti atvirą dangų), bet kai kurie daugiabučių gyventojai įsirengia Starlink ant stogo. Taip pat egzistuoja technologiškai išprususių ar privatumo siekiančių naudotojų niša miestuose, kurie renkasi Starlink kaip nepriklausomą ISP. Tačiau ribotos talpos palydovinė sistema visada turės reguliuoti miestų vartotojų srautus, kad išvengtų perkrovų, tad tai antrinis segmentas.
• Verslas ir įmonės: Verslai atokiose vietovėse – kasyklos, naftos ir dujų gręžiniai, atsinaujinančios energetikos ūkiai, statybos objektai ar mokslinės tyrimų stotys – labai daug laimi iš Starlink. Anksčiau jiems tekdavo naudoti brangius dedikuotus VSAT ryšius. Dabar viena Starlink lėkštė gali suteikti kasyklos stovyklai 200 Mbps ryšį ir leidžia naudotis debesų aplikacijomis, stebėti IoT jutiklius, užtikrinti personalo komfortą (vaizdo pokalbiai su artimaisiais ir kt.). Starlink siūlo „Starlink Business“ planus su didesniu srautu ir prioritetu, kurių kaina nuo $250/mėn. ir daugiau. Dar vienas verslo pritaikymas – atsarginių padalinių ryšys: prekybos tinklai ar bankai gali laikyti Starlink kaip atsarginį ryšį, jei žemyninės linijos nutrūksta. Konkurentai čia yra OneWeb (dirba per integratorius, siūlydami tvarkomą LEO paslaugą verslui) bei tradiciniai VSAT integratoriai kaip Speedcast, Marlink ir pan. Dalis jų netgi tapo Starlink perpardavėjais arba integruoja Starlink į savo sprendimus. Pavyzdžiui, Speedcast siūlo Starlink kasybos klientams, kartu su kitomis jungtimis. Mobiliojo ryšio atgalinis ryšys (cellular backhaul) – svarbi sritis: Starlink gali sujungti kaimo bazines stotis su pagrindiniu tinklu. 2022 m. Havajų telekomas per audrą, nutrūkus šviesolaidžiui, perdavė mobilaus ryšio srautą per Starlink. OneWeb ir Telesat taip pat aktyviai taikosi į šią nišą, reklamuodamos LEO kaip greitą būdą išplėsti 4G/5G aprėptį kaimuose be šviesolaidžio. Pavyzdžių – AT&T-OneWeb sandoris spacenews.com, Verizon-Amazon Kuiper dėl būsimo 5G ryšio cnbc.com.
• Jūrų (maritime) segmentas: Jūrų internetas buvo revoliucionuotas Starlink. Kruiziniai laivai, prekybiniai laivai, jūros platformos, privatūs jachtos – visi pasinaudojo LEO juostos privalumais, kad gautų dar nematytą pralaidumą jūroje. Royal Caribbean 2022 m. savo visą kruizinių laivų flotilę aprūpino Starlink – įgydami 5–10 kartų greitesnį internetą keleiviams. Starlink jūrų planai (šiuo metu apie $1 000–$5 000/mėn. priklausomai nuo lygio, plius įranga) smarkiai pigesni nei buvę GEO jūrų ryšiai, kurie kainuodavo net iki $30 000/mėn. už ribotą pralaidumą. Konkurentai: Inmarsat (Fleet Xpress) ir Iridium (Certus), ilgą laiką dominavę jūrų rinkoje, dabar orientuojasi į patikimumą (GEO/L-juostos linkai, veikiantys ir štormų, poliarinių sričių ar kitomis ekstremaliomis sąlygomis), o didesniam pralaidumui jungia Starlink pagal poreikį. OneWeb įžengė į jūrų segmentą per partnerius, kaip Marlink, siūlydami kelių orbitų paketus. Kuiper, tikėtina, taip pat sieks krovinių laivybos partnerystės su Maersk ar pasaulio kariniais laivynais. Jūrų klientai dažnai naudoja kelias sistemas: laive – Starlink kaip pirminis, Inmarsat kaip atsarginis 100% veikimo laikui užtikrinti. Tokia sinergija tikėtina ir toliau, tačiau Starlink našumas nustato naują etaloną.
• Aviacija: Oro jungiamumas – dar viena sparčiai auganti rinka. Starlink Aviation siūlo iki 350 Mbps kiekvienam įrengtam lėktuvui, pakankamai, kad keleiviai galėtų žiūrėti vaizdo įrašus advanced-television.com. Skelbiama apie mažiau nei 50 ms delsą ir nepertraukiamą ryšį nuo vartų iki vartų (Wi-Fi veikia net lėktuvui riedant ant žemės, skirtingai nei GEO, kurios nutrūksta prie kilimo/tūpimo takų). Pradžioje Starlink pasirašė sutartis su Hawaiian Airlines ir dalinai privačių lėktuvų operatoriais (pvz., JSX) 2022 m. 2025 m. didžiausios oro linijos kaip United (kai kurie reisai) ir Air France jau skelbia, jog pasirinktas Starlink nemokamai Wi-Fi paslaugai payloadspace.com theverge.com. Delta ir American bandė, bet dar neįsidiegė visam parkui, bet tendencija aiški – aviacijoje vis dažniau bus naudojama LEO palydovų Wi-Fi, kad būtų patenkinti keleivių lūkesčiai. Rinka itin konkurencinga: Viasat šiuo metu pirmauja oro linijų Wi-Fi, veikianti su Delta, JetBlue, American ir pan., ir lengvai neužleis– Viasat startuoja su naujos kartos dvigubos juostos sistema, išplečia savo GEO palydovų parką bei jungia OneWeb LEO (per partnerystę su Intelsat), bandydama prilygti Starlink. OneWeb taip pat siūlo aviacijos sprendimą per Intelsat nuo 2024 m. oneweb.netoneweb.net. Visgi, Starlink privers oro linijas siūlyti Wi-Fi nemokamai kaip papildomą naudą (Delta paskelbė apie nemokamą Wi-Fi per Viasat 2023 m. pradžioje po Starlink sandorių). Verslo aviacijoje Starlink siūlo mažesnį „Starlink Aviation mini“ rinkinį verslo lėktuvams nuo 2024 m. (~$25 000 už įrangą) ir atveria didžiulę rinką privatiems reaktyviniams lėktuvams, kur internetas iki šiol buvo itin brangus.
• Vyriausybinis ir karinis sektorius: Vyriausybės naudoja palydovinį internetą tiek civiliniams (institucijos, viešasis saugumas, mokyklos), tiek kariniams tikslams. Starlink aktyviai taikomas gelbėtojų ir stichinių nelaimių metu – po 2022 m. išsiveržusio ugnikalnio Tongos regione ir nutraukus povandeninį kabelį, SpaceX nusiuntė Starlink terminalus atstatyti ryšį ts2.tech; Starlink buvo naudotas gesinant gaisrus Havajuose ir Kanadoje 2023 m., kai buvo sunaikinti mobiliojo ryšio bokštai. Daugelyje šalių nepaprastosios situacijos tarnybos saugo Starlink įrangą – kad užsitikrintų atsparų ryšį. Kariniams tikslams – Starlink vaidmuo Ukrainoje tapo šiuolaikinio mūšio lauko technologijų įrodymu (dronai, vienetai tarpusavyje per satcom). JAV Gynybos departamentas (DoD) jau yra skyręs SpaceX sutarčių karinėms paslaugoms (minėta $537 mln. sutartis dėl Ukrainos spacenews.com ir kitos už visą ~900 mln. dolerių) spacenews.com. Starlink (arba militarizuotas Starshield) taip pat vystomas saugiems ryšiams, ISR (žvalgyba, stebėjimas, žvalgyba oru) palaikymui ir galbūt priešo palydovų ar raketų sekimui. Kitų valstybių karinės pajėgos taip pat testuoja LEO konstelacijas: JK ir Prancūzija išbandė OneWeb, o Indijos kariuomenė esą bandė panašias sistemas. Šiam segmentui svarbiausi saugumas, atsparumas trukdžiams ir aprėptis konfliktinėse zonose. SpaceX stiprina šifravimą ir atsparumą trikdžiams po Rusijos bandymų trukdyti Starlink signalams – jie pasirodė veiksmingi tol, kol nebuvo naujų apsaugos sprendimų. Vienas pavojus: jei kariuomenės tampa priklausomos nuo Starlink, šis tampa taikiniu (kaip aprašyta geopolitikoje). Tad išlieka kelių tiekėjų ir kelių orbitų sprendimų poreikis (JAV samdo OneWeb ir planuoja savo būsimas apsaugotas LEO konstelacijas). Visgi artimiausiu metu Starlink labai stipriai žengia į gynybos sritį – daliai JAV kariuomenės laikomas „nenukainojamu“ spacenews.com o, tikėtina, ir NATO šalyse, kurios remia Ukrainą, bus vertinama panašiai.
• Atokios edukacijos ir sveikatos priežiūros sritys: Kaip vyriausybinio taikymo atšaka – sujungimas mokyklų, klinikų ir bendruomenės centrų kaimo regionuose. Starlink dislokuotas Kanados šiaurinių bendruomenių mokymui ir telemedicinai, Amazonės kaimų Brazilijoje telemedicinai ir t.t. NVO ir JT taip pat naudoja Starlink pabėgėlių stovyklose ar konfliktų zonose kaip laikinas ryšio stotis. Tai dera su misija mažinti skaitmeninę atskirtį, o dažnai finansuojama vyriausybių grantais ar tarptautine pagalba. Konkurentai kaip OneWeb irgi taikosi į „universalių paslaugų“ programas; OneWeb partnerystėje su vietiniais operatoriais jungia pirmąsias tautas Aliaskoje ir Kanadoje. Šis segmentas nėra masyvus pagal pajamas, bet labai svarbus pagal poveikį, o dažnai bus pasitelkiama daugiau nei viena konstelacija, naudojant vietinius integratorius.
• Daiktų internetas (IoT) ir M2M: Tradicinis palydovinis IoT (jutiklių, skaitiklių, transporto sekimo) segmentas ilgą laiką priklausė Iridium, Orbcomm, Globalstar ir kt. Starlink iš pradžių nebuvo kurtas mažos spartos įrenginiams (sistema reikalauja daugiau energijos, orientuota į plačiajuosčio poreikius). Tačiau Starlink gali įžengti į IoT rinką netiesiogiai: pavyzdžiui, jungiant IoT koncentratorius (Starlink terminalas atokiame centre gali perduoti tūkstančių vietinių IoT prietaisų duomenis per LoRaWAN/Zigbee). SpaceX taip pat 2021 m. įsigijo Swarm Technologies, mažo lygio palydovų kompaniją skirta mažo pralaidumo žinučių siuntimui. Swarm produktas (dabar „Starlink IoT“) skirtas jutiklių ryšiui, papildo Starlink plačiajuostį. Tuo tarpu kitos LEO IoT konstelacijos (pvz. Amazon planuoja Kuiper IoT kubų palydovus ar startup Astrocast) dar kuriamos. Tai lygiagretus segmentas, kur Starlink nėra tiesioginis žaidėjas, išskyrus per Swarm, bet ateityje gali rastis sinergijų (pvz., bendras sprendimas, kai nuotolinius IoT duomenis perduoda Starlink). Bent jau dabar Starlink koncentruojasi į didelės spartos vartotojų segmentus, išvardytus aukščiau.

Iš esmės, Starlink universalumas atvėrė arba sudrebino daugybę rinkų – nuo pavienių namų iki lėktuvų ir karo zonų. Konkurentai siekia dėmesio skirtinguose segmentuose: OneWeb – įmonių/vyriausybių, Kuiper greičiausiai taikysis į vartotojus ir telekomus, GEO operatoriai persiorientuoja į mobilumą bei IoT. Pastebima tendencija – paketavimas ir partnerystės – pvz., kruizinis laivas gauna GEO + Starlink paketą, oro linijos naudoja GEO kai kuriais maršrutais, Starlink – kitais, telekomas derina OneWeb kai kurioms bazinėms, Starlink – kitoms. Vartotojai nori patikimumo ir skirtingų tinklų sinergijos. Starlink strategija būti įvairiuose segmentuose leidžia beveik visada patekti į tokius paketus. Didelis pajėgumas taip pat leidžia teikti paslaugas nišoms, kurios anksčiau būdavo nuskriaustos (pvz., suteikti Antarktidos bazei 50 Mbps vietoj 1 Mbps). Rinkoms bręstant, galime pamatyti nišinius sprendimus – atskiras konstelacijas, pritaikytas IoT ar vaizdiniams duomenims ir t. t. Tačiau kol kas daugiafunkciai tinklai, kaip Starlink, sprendžia platų pritaikymo spektro ir kiekviename jų randa sėkmę, keisdami palydovinio interneto sampratą skirtinguose sektoriuose.

Iššūkiai ir rizikos

Nepaisant įspūdingo progreso, Starlink ir jos konkurentai susiduria su reikšmingais iššūkiais bei rizikomis, kurios gali paveikti jų augimą:

1. Konkurencija ir rinkos prisotinimas: Nors šiuo metu Starlink turi pirmojo dalyvio pranašumą LEO plačiajuosčio ryšio srityje, konkurencija stiprėja. Amazon Kuiper greičiausiai pradės teikti paslaugas iki 2025–26 metų, taikydamasi į tuos pačius klientus. Amazon gali pasinaudoti savo ekosistema (pvz., integracija su Prime ar Echo įrenginiais, nuolaidos) siekdama užimti rinkos dalį ir turi pakankamai finansinių resursų atlaikyti nuostolius, jei to prireiktų. OneWeb, nors ir mažesnė, turi stiprių rėmėjų verslo/valdžios sektoriuose ir dabar priklauso didesniam palydovų operatoriui (Eutelsat), kuris gali siūlyti GEO+LEO sprendimus. Jei OneWeb ir Kuiper užims daugiausiai mokančius verslo ir mobiliųjų paslaugų klientus, Starlink gali likti tik vartotojų segmentas, kuriame pelno maržos mažesnės. Net vartotojų rinkoje, Starlink augimas gali sulėtėti turtingose rinkose, kai didžioji dalis kaimo paklausos bus patenkinta – pvz., 2024 m. kai kurie JAV regionai fiksavo mažėjančius prisijungimų skaičius, nes daugelis atokiose vietovėse gyvenančių jau įsigijo paslaugą teslarati.com. Būsimas augimas priklausys nuo sėkmės besivystančiose rinkose (Indija, Afrika, Pietryčių Azija), kur kainos jautrumas daug didesnis. Jei Starlink nepritaikys kainodaros (arba nepasiūlys pigesnės vietinės versijos), tose šalyse plėtra bus ribota, paliekant erdvės konkurentams ar vietiniams sprendimams. Be to, žemės technologijos taip pat nelieka vietoje: 5G fiksuotas belaidis ryšys ir plečiami šviesolaidžiai toliau mažina „neaptarnaujamos“ rinkos dalį. Pavyzdžiui, JAV telekomai plečia 5G namų internetą į kaimo miestelius, o tai gali pervilioti dalį Starlink klientų, jei našumas bus panašus, o kaina mažesnė.

2. Finansinis tvarumas: Mega-konsteliacijos kūrimas ir valdymas yra ypatingai brangus. SpaceX, būdama ir raketų tiekėja, šiek tiek palengvina situaciją, tačiau Starlink vis tiek reguliariai turi keisti palydovus (apie 5 metų tarnavimo trukmė). Tai reiškia, kad reikia paleisti apie 2 000 palydovų kasmet, norint palaikyti 10 000 palydovų konsteliaciją. Jei laiku nebus pradėta naudoti Starship, Starlink reikės daug Falcon 9 paleidimų (apie 60 palydovų vienu metu), o tai gali kelti sąskirtį ar padidinti kaštus. Palydovų gedimai taip pat didina išlaidas – 2023 m. pirmoji V2 mini partija susidūrė su kai kuriomis problemomis, kelios palydovų deorbitavosi anksčiau dėl elektros ar variklio trikdžių. Jei gedimų rodikliai būtų reikšmingi, reikėtų daugiau pakeitimų. Taip pat yra vidutinės vartotojo pajamos (ARPU) sumažėjimo rizika: Starlink daugelyje regionų mažino kainas siekdama padidinti naudojimą (pvz., Prancūzijoje, kad atitiktų prieinamumo reikalavimus). Plečiantis į mažesnių pajamų rinkas, gali reikėti siūlyti pigesnius planus (galbūt lėtesnį spartą už mažesnę kainą), kas galėtų sumažinti vidutines pajamas vienam vartotojui. Tuo pačiu egzistuoja klientų įsigijimo kaštai – rinkodara, palaikymas, siuntimas ir kt. Kol kas paklausa viršija pasiūlą, tad rinkodara minimali, tačiau konkurencijai stiprėjant Starlink galbūt reikės reklamuotis ar dalinti reklaminius pasiūlymus (pvz., nemokama įranga su metiniu įsipareigojimu ir pan.). Pelningumo išlaikymas didinant mastą bus sudėtinga užduotis. Jei prognozuojamos pajamos (12 mlrd. USD 2025 m., virš 15 mlrd. USD iki 2030 m. idemest.com) nepasiteisins ar išlaidos bus didesnės – SpaceX gali tekti kelti kainas ar ieškoti išorės finansavimo. Pačios SpaceX vertinimas ir ambicijos dėl Marso dalinai priklauso nuo Starlink sėkmės – bet koks nepasisekimas gali paveikti visą Musko imperiją (kai kurie analitikai netgi įspėjo, jog jei Starlink augimas nuvils, SpaceX 150 mlrd. USD vertinimas gali būti pavojuje forbes.com.au).

3. Teisiniai iššūkiai ir draudimai: Kaip minėta, kai kuriose šalyse Starlink susiduria su visiškais draudimais ar dideliais apribojimais (Kinija, Rusija, Iranas ir kt.). Jei geopolitinė įtampa didės, daugiau šalių gali riboti Starlink paslaugas, siekdamos apsaugoti nacionalinius tinklus ar dėl saugumo (pvz., didelės rinkos kaip Indonezija ar Egiptas galėtų uždrausti dėl suverenumo). Taip pat kyla teisinių mokesčių ir įsipareigojimų rizika: kai kurios šalys gali įvesti didelius licencijos mokesčius, pelno dalijimosi reikalavimus ar įpareigojimus statyti vietines antžemines stotis, kas gali sulėtinti diegimą arba padidinti išlaidas. ES diskutuojama apie „sąžiningos dalies“ indėlius, kai dideli duomenų tiekėjai (kaip video transliuotojai ar netgi palydovinės ISP) galėtų būti įtraukti į telekomunikacijų infrastruktūros finansavimą – tai labiau skirta Google/Netflix, tačiau, jei išplėsta, galėtų paliesti ir palydovų veiklą. Tinklo neutralumo ir teisėto perėmimo įstatymai taip pat kelia laikymosi reikalavimų naštą – Starlink kiekvienoje šalyje turi užtikrinti prieigą prie pagalbos tarnybų ir pan.

4. Kosminės šiukšlės ir susidūrimų rizika: Didelio susidūrimo orbitoje grėsmė yra nuolatinė rizika. Su tiek daug Starlink palydovų, tikimybė, kad kuris nors bus pataikytas atsitiktinės šiukšlės, nėra menka. SpaceX vertinimu, kiekvienas Starlink palydovas turi 1 per 5 metus susidūrimo tikimybę (vienam mažai, bet tūkstančiai kartu sudaro reikšmingą riziką) – net apie 1 % per metus tikimybę visai konsteliacijai, kuri gali sukurti šiukšlių. Blogiausias scenarijus – kaskadinio susidūrimo (Kessler sindromo) grėsmė, kuri padidintų LEO šiukšlių ir priverstų palydovus anksčiau nuleisti arba netgi pristabdyti paleidimus. Kai kurie kosmoso sektoriaus atstovai jau ragina moratoriumą mega-konsteliacijų paleidimams kol neišspręstos šiukšlių problemos wired.com. Nors visiško sustabdymo tikimybė maža, ateityje SpaceX gali susidurti su teisinių apribojimų dėl konsteliacijos dydžio ar reikalavimų diegti pažangesnes šiukšlių mažinimo technologijas (pvz., palydovo sugebėjimą sekti šiukšles ar pasislinkti nuo mažų šiukšlių). Jau dabar palydovai konstruojami taip, kad visiškai sudegtų grįžtant į atmosferą (kad nekeltų pavojaus žemėje) ir būtų galima greitai nuleisti sugedusius palydovus naudojant pasipriešinimą per kelis metus. Nepaisant to, kuo daugiau objektų orbitoje, tuo didesnė kaskadinių avarijų pagrindinė rizika. Jei Starlink palydovas susidurtų su kitu dideliu palydovu (pvz., senas neveikiantis palydovas ar raketos dalis), galėtų susidaryti tūkstančiai nuolaužų fragmentų – prireiktų kitų Starlink bei kitų operatorių manevrų. Tokio įvykio pasekoje reguliavimo institucijos galėtų įvesti apribojimus ar pabrangti draudimas. SpaceX turi draudimą paleidimams, tačiau atsakomybė už orbitoje esančius susidūrimus nėra itin aiški (pagal Kosmoso sutartį atsako valstybės, tad JAV būtų įtraukta, jei Starlink padarytų žalos). Apibendrinant, šiukšlių rizika kasdien yra maža, bet potencialus poveikis didelis, ir ji didėja proporcingai konsteliacijai – jei nebus suvaldyta, gali riboti ilgalaikius Starlink planus.

5. Kibernetinis saugumas ir trukdymas: Starlink infrastruktūrą gali taikytis kibernetiniai išpuoliai. Įsilaužus į naudotojo terminalą ar vartus, galima sutrikdyti paslaugas ar stebėti srautą. Kol kas Starlink laikosi pakankamai saugiai – Ukrainos kariškiai naudoja Starlink, ir, tikėtina, jis atlaikė Rusijos kibernetines atakas, išskyrus RF trukdžius. Tačiau tyrėjai įrodė, kad įmanoma (nors ir sudėtinga) nulaužti Starlink anteną įrašant nestandartinę programinę įrangą (kaip nutiko 2022 m. – buvo gauta prieiga prie šaknies). SpaceX tai užlopo, bet augant tinklo svarbai mėginimų daugės. Trukdymas – labiau tiesioginė problema: palydovus galima trukdyti antžeminiais siųstuvais toje pačioje dažnių juostoje. Pranešama, kad Rusija Ukrainoje naudojo sunkvežimių antenas blokuoti Starlink signalą; SpaceX atsakė atnaujindama programinę įrangą ir keisdama dažnius bei užtikrindama atsparumą africa.businessinsider.com. Tai lyg ginklavimosi varžybos – įgudęs priešininkas vis tiek gali vietoje sutrikdyti Starlink (ką gali lemti kariuomenės panaudojimą). Taip pat klastojimas (spoofing) – kai kurie tyrėjai svarsto, ar priešininkas gali sufalsifikuoti GPS signalą, kad neteisingai nukreiptų Starlink antenas ar imituotų palydovų signalą ir taip trikdytų tarnybą. SpaceX tikėtina naudoja autentifikaciją, kad užkirstų kelią tokiems klastotojams. Dar viena kibernetinio saugumo rizika – gamybos grandinė: Starlink gamybos tiekimo tinklą gali taikytis siekiant įterpti pažeidžiamumų (ypač didinant gamybos mastą su rangovais).

6. Priklausomybė ir vieno taško gedimo rizika: Vartotojams, kurie visiškai priklauso nuo Starlink, gedimas gali būti kritinis (nėra alternatyvaus ryšio). Starlink yra patyręs gedimų: pvz., apie 5 valandas trukęs pasaulinis sutrikimas 2021 m., kurį lėmė programinės įrangos klaida. Didėjant kritinės infrastruktūros priklausomybei nuo Starlink, net trumpi gedimai gali turėti didelį poveikį (įsivaizduokite, jei aviakompanijos visame pasaulyje naudotų Starlink ir sistema sugestų – daugybė skrydžių netektų Wi-Fi vienu metu; dar blogiau, jeigu naudojama kariuomenėje ir sistemos prarastų ryšį per konfliktą). SpaceX turės diegti tvirtus tinklo atsarginius sprendimus ir greitą atkūrimą. Panašiai, raketos paleidimo incidentai gali laikinai pristabdyti pajėgumų augimą ar pakeitimą. Jei dėl raketos gedimo Starlink paleidimai būtų sustabdyti metams, tinklo būklė blogės, nes palydovai išsenka. Finansiškai, SpaceX daug investavusi į Starlink – bet kokios netikėtos (techninės ar teisinės) problemos, sustabdžiusios Starlink veiklą, būtų didelis smūgis SpaceX (todėl kyla rizika ir Starship finansavimui).

7. Viešoji nuomonė ir aplinkosaugos susirūpinimai: Yra dalis viešos kritikos dėl masinio palydovų pasipliupio – astronomai piktinasi, kad ryškūs palydovų „traukiniai“ gadina teleskopų nuotraukas space.com, o kai kurie aplinkosaugos aktyvistai nerimauja dėl atmosferos užterštumo iš dedančių palydovų (degančios palydovų liekanos gali išskirti aliuminio oksido dalelių, pakenkiančių ozonui). Nors kol kas tai nerūpi plačiajai visuomenei, šios problemos gali didėti. Starlink bandė įgyvendinti mažinimo priemones (tamsinti satelitus, dalintis duomenimis su astronomais, kad ištrintų palydovų pėdsakus iš nuotraukų), bet jei visuomenės nuomonė stipriai pasikeistų, reguliuotojai galėtų įvesti apribojimus (pvz., riboti paleidimus tam tikromis nakties valandomis, arba įpareigoti operatorius finansuoti kosmoso aplinkosaugos tyrimus). Be to, didžiulis raketų paleidimų kiekis Starlink projektui (net jei raketos daugkartinio naudojimo) turi anglies dioksido pėdsaką ir lokalų poveikį aplinkai (kurui, triukšmui). Jei klimato reguliavimas griežtėtų, netgi raketų emisijos gali sulaukti griežtesnio vertinimo (kai kurios aplinkosauginės grupės tai jau akcentuoja kaip augančią problemą).

8. Koordinavimas tarp operatorių: Kai kelios žvaigždynės užima panašias orbitas, jos turi koordinuotis vengdamos trukdžių ir susidūrimų. Egzistuoja „bendrojo gėrio tragedijos“ LEO orbitoje rizika, jei visi veiktų tik iš savanaudiškų paskatų. Pavyzdžiui, jei Starlink ir Kuiper nori tų pačių orbitinių apvalkalų, jie gali pradėti trukdyti vieni kitiems. Jau įvyko Amazon ir SpaceX ginčas su FCC, kai Amazon spaudė FCC atidėti dalį Starlink Gen2 nagrinėjimo, argumentuodama, kad SpaceX siūlymai per platūs. Galiausiai jiedu abu gavo dalinius leidimus. Tačiau Kuiper pradėjus paleidimus ir atsirandant OneWeb Gen2, užtikrinti geranorišką šių tinklų konkuravimą tampa gyvybiškai svarbu. Jei kurio nors operatoriaus palydovas suges ir neprasilenks, kitiems teks trauktis. Jei dviejų tinklų spektras persidengia, jos turi sudaryti koordinacinius susitarimus dėl laiko ar geografinio spektro dalijimosi. Nepavykus koordinuoti, gali prastėti paslaugų kokybė arba, dar blogiau, įvykti avarijos. Ši rizika aktyviai valdoma reguliatorių (FCC, ITU), kurie reikalauja koordinacinių susitarimų, tačiau išlieka iššūkiu, nes tarptautinio „eismo reguliuotojo“ kosmose nėra – tik savireguliacija pagal bendras gaires.

9. Tiekimo grandinės ir komponentų apribojimai: Tūkstančių palydovų ir vartotojų terminalų gamyba priklauso nuo nenutrūkstamo elektronikos komponentų tiekimo (fazinių masyvo lustų, galios stiprintuvų, saulės elementų ir kt.). 2021 m. pasaulinis lustų trūkumas paveikė Starlink – Muskas tviteryje rašė apie terminalų gamybos vėlavimus dėl lustų stokos. Jei geopolitiniai veiksniai sutrikdytų tiekimo grandines (pvz., griežtesnė tam tikrų puslaidininkių ar medžiagų eksporto kontrolė, konfliktas Taivane ir pan.), Starlink gali susidurti su „siaurais butelio kakleliais“. SpaceX dalį šios rizikos sušvelnino kurdama nuosavus lustus ir bandydama tiekti iš daugelio tiekėjų, tačiau tai išlieka potencialia silpnąja vieta. Konkurentai taip pat sieks tų pačių komponentų (Amazon taip pat pradės masinę gamybą), tad gali kilti ir tiekimo konkurencija.

Apibendrinant, nors LEO interneto perspektyvos optimistiškos, šie iššūkiai rodo, kad sektorius nėra be rimtų rizikų. Kaip įmonės jas įveiks, lems naujos kosminės interneto eros tvarumą. Starlink didžiulis mastas ir atsinaujinimo galimybės suteikia tam tikrą buferį kai kurių rizikų atžvilgiu (pvz., esant reikalui jie gali greitai pakeisti palydovus), tačiau tapus kritine infrastruktūra, bet kokio gedimo pasekmės tampa daug rimtesnės. Reglamentavimo ir šiukšlių valdymo problemoms reikės bendrų sprendimų – srityje, kur konkurentai galbūt turės bendradarbiauti, nors komerciškai ir konkuruoja.

Strateginės partnerystės ir pagrindiniai kontraktai

Starlink ir kiti palydovinio interneto tiekėjai aktyviai sudarinėja partnerystes ir užsitikrina didelius kontraktus, siekdami stiprinti savo rinkos pozicijas. Štai keletas svarbiausių aljansų ir susitarimų, formuojančių šį sektorių:

• Telekomunikacijų partnerystės: Suprasdami, kad palydovinis internetas gali papildyti žemines tinklo infrastruktūras, Starlink ir konkurentai bendradarbiauja su telekomais:
  • JAV T-Mobile partnerystė su SpaceX (paskelbta 2022) siekia naudoti Starlink V2 palydovus tiesioginiam ryšiui su mobiliaisiais telefonais per esamus T-Mobile dažnius idemest.com. Tai galėtų panaikinti neveikimo zonas trumposioms žinutėms bei ateityje – balsui. Tai ryškus susitarimas derinant palydovines ir mobiliąsias paslaugas (šiuo metu – testavimo fazėje).
  • Reliance Jio (Indija) – 2023 SpaceX ir Jio susitarė dėl Starlink diegimo Indijoje atlanticcouncil.org. Jio, didžiausias Indijos operatorius, suteikia vietinį teisinį pagrindą, platinimo kanalus, ir gali derinti Starlink su kaimiškų rajonų plačiajuosčiu internetu ar IoT. Ši sąjunga turbūt buvo lemiama, kad Starlink gautų leidimą veikti Indijoje.
  • Verizon ir Vodafone su Amazon Kuiper: Amazon pasirašė daugiau nei 100 mln. dolerių vertės sutartį su Verizon dėl Kuiper naudojimo nutolusių mobilių stočių užtikrinimui JAV cnbc.com. Tarptautiniu mastu Amazon bendradarbiauja su Vodafone ir jos Afrikos dukterine Vodacom plėsdama 4G/5G su Kuiper pagalba Afrikoje ir Europoje aboutamazon.com. Šie susitarimai užrakina didžiausius operatorius Amazon ekosistemoje, dar Kuiper net neveikiant.
  • AT&T ir OneWeb: 2021 AT&T pasirašė susitarimą integruoti OneWeb LEO paslaugas įmonių ryšiui ir nutolusioms stotims savo tinkle spacenews.com. Esmė – AT&T naudosis OneWeb pasiekti vietas už savo šviesolaidinio tinklo ribų, siūlydama ten „šviesolaidį atitinkantį“ backhaul per LEO.
  • Kiti: Mažesni telekomai bendradarbiavo su Starlink dėl paslaugų plėtros. Pavyzdžiui, Kanados kaimo telekomai ir Aliaskos tiekėjai pardavinėjo Starlink nutolusioms bendruomenėms pagal valstybines programas.
• Debesijos ir technologijų partnerystės:
  • SpaceX susitarė su Google Cloud 2021 savo antžeminių stočių infrastruktūrai naudoti Google duomenų centruose broadbandnow.com. Tai leidžia Starlink srautui tiesiai patekti į Google debesijos tinklą, naudinga verslo klientams jau naudojantiems Google paslaugas, ir leidžia turėti žemo vėlinimo debesiją iš bet kur. Google mainais gali pasiūlyti Starlink savo debesijos klientams, kuriems reikia ryšio.
  • Microsoft Azure turi panašią partnerystę: 2020 SpaceX ir Microsoft paskelbė, kad Starlink jungiasi prie Azure modulinio duomenų centro (iš esmės Azure dėžėje, skirta „edge“ lokacijoms) – tai Azure Space programos dalis. Microsoft taip pat siūlo Starlink vyriausybiniams klientams kaip dalį savo saugių debesijos sprendimų.
  • Amazon Kuiper, savaime aišku, bus natūraliai sujungta su AWS, kai pradės veiklą, galbūt siūlys AWS natyvią integraciją kraštiniam skaičiavimui per palydovus.
  • Šios partnerystės su debesijos tiekėjais užtikrina, kad palydovinis internetas taptų debesijų ekosistemos dalimi, ir taip pat padaro debesijų milžinus tiesioginiais šio sektoriaus sėkmės dalininkais.
• Aviacijos ir jūrų sandoriai:
  • Hawaiian Airlines & JSX (privatus užsakomasis) buvo pirmieji Starlink aviacijos klientai (2022) – Starlink teiks nemokamą Wi-Fi Havajų oro linijų tarpžemyniniuose reisuose (įrengimai pradėti diegti po FAA patvirtinimo 2023 m. advanced-television.com). United Airlines 2023 paskelbė, kad pradės diegti Starlink dalyje orlaivių 2024 m., teikdama spartų, greičiausiai nemokamą Wi-Fi regioniniuose maršrutuose theverge.com. Air France/KLM pasirašė sutartį diegti Starlink tolimuosiuose skrydžiuose nuo 2025 payloadspace.com. Šie orlaivių sandoriai yra reikšmingos rekomendacijos komercinėje aviacijoje.
  • Jūrų segmente Royal Caribbean susitarimas diegti Starlink visame laivyne (paskelbta 2022 m. rugpjūtį) smarkiai pagerino internetą jūroje – vėliau Carnival ir Norwegian Cruise Line taip pat bandė arba diegė Starlink savo laivuose. Be to, tokios įmonės kaip Maersk (krovinių laivyba) ir Seadrill (naftos platformos) pasirašė sutartis per jūrų paslaugų tiekėjus. Tai rodo, kad Starlink sparčiai įsitvirtino kruizų pramonėje ir skinasi kelią į krovinių pervežimą. Viasat ir kiti atsiliepė siūlydami Starlink kaip dalį savo paslaugų – jūrų ISP Speedcast perparduoda Starlink kartu su savo VSAT paslaugomis.
  • Verslo aviacija: formuojasi partnerystės su aviacijos įrangos tiekėjais – pvz., SpaceX bendradarbiauja su Gogo/Intelsat (didžiausias verslo lėktuvų ryšio tiekėjas) tam, kad sertifikuotų Starlink mažiems orlaiviams, bei su Honeywell dėl terminalų įrangos. 2024 Textron (Citation lėktuvų gamintojas) ir kiti pradėjo siūlyti Starlink diegimą kaip naujų lėktuvų opciją ainonline.com.
• Vyriausybiniai ir gynybos kontraktai:
  • Pentagono kontraktai su SpaceX dėl Starlink yra vieni didžiausių. 2023 SpaceX gavo 70 mln. JAV karinių oro pajėgų kontraktą dėl Starlink naudojimo Europoje/Afrikoje. Taip pat 537 mln. USD kontraktas pagal Kosmoso pajėgų PLEO programą (Ukrainai ir kitur) spacenews.com užtikrina daugiamečius sprendimus iki 2027 m. Yra susitarimas su Nacionaline žvalgybos tarnyba (NRO), kad SpaceX kurs ir paleis Starshield palydovus su karinėmis apkrovomis, ir su Kosminių technologijų tarnyba (SDA) dėl perspektyvinių priešraketinio sekimo tinklų (nors ne Starlink, tačiau pagrįsta ta pačia technologija) spacenews.com. Šie sandoriai ne tik atneša pelno, bet ir gilina Starlink integraciją su JAV gynybine infrastruktūra, paversdami SpaceX pagrindiniu rangovu (konkuruojančiu su tradiciniais gynybos tiekėjais komunikacijoje).
  • Ukraina: Nors tai nėra klasikinis kontraktas, apie ~20 000 Starlink terminalų (dalis apmokėta USAID, dalis ES vyriausybių, dalis paaukota) tiekimas Ukrainai yra strateginis. 2023 ES paskelbė apie naują fondą dar daugiau Starlink Ukrainos civiliniam ir kariniam poreikiui pirkti. Iš esmės tai jau veikia kaip kontraktas SpaceX, finansuojamas sąjungininkų, užtikrinant tęstinį darbą Ukrainoje be Musko „labdaros“.
  • Kitos šalys taip pat žengia mažesnius žingsnius: Britų Karališkosios oro pajėgos išbandė Starlink ryšiui atokiose bazėse, Prancūzijos kariškiai bande OneWeb Arktyje. Japonijos savigynos pajėgos domisi LEO ryšiu (gali laukti vietinės pramonės ar naudotis sąjungininkų sprendimais). Tai gali atverti kelią kontraktams ateityje.
• Verslo paskirstymo partnerystės:
  • SpaceX ilgą laiką pardavinėjo paslaugas tiesiogiai, bet dabar pradeda leisti įgaliotiems perpardavėjams dirbti su įmonių segmentu. Pavyzdžiui, Speedcast (jūros/naftos sektorius), Marlink ir ISP įvairiose šalyse yra įgalioti Starlink platintojai verslui, dažnai siūlo Starlink kartu su kitomis paslaugomis. Tai strateginis pokytis norint pasiekti klientus, kurie renkasi „raktą į rankas“ sprendimus. OneWeb nuo pat pradžių veikė per distributorius (BT, Hughes ir kt.), ir toliau pasirašo naujas sutartis – pvz., 2024 Viasat (po Inmarsat susijungimo) sutarė platinti OneWeb aviacijos klientams (500 mln. USD talpos sandoris) developingtelecoms.com developingtelecoms.com, o Intelsat pradinis įsipareigojimas už 45 mln. USD išaugo iki platesnės sutarties naudoti OneWeb oro linijoms spacenews.com. Tokios partnerystės ištrina konkurencines ribas (pvz., Viasat savo portfelyje dabar siūlo konkurento LEO paslaugą). Tačiau jos rodo, jog tinkami partneriai telekomunikacijose, aviacijoje, jūroje yra būtini siekiant rinkos įsitvirtinimo.
• Gamybos ir paleidimo aljansai:
  • OneWeb paleidimo partnerystės buvo labai svarbios: praradus teisę naudotis Rusijos Sojuz raketomis 2022, OneWeb pasirašė partnerystę su SpaceX (taip, savo konkurentu) ir Indijos ISRO likusiems palydovams iškelti į orbitą. SpaceX paleidžiant OneWeb – tai retas bendradarbiavimo ir konkurencijos pavyzdys. Toliau OneWeb gali Gen2 leisti su Relativity Space ar Blue Origin – jie ieško alternatyvų, kad nepriklausytų vien nuo SpaceX.
  • Gamyboje OneWeb ir Airbus bendras įmonė gamina palydovus (Airbus OneWeb Satellites), kuri kurs ir OneWeb Gen2 – tai partnerystė tarp naujųjų technologijų įmonės ir tradicinio erdvėlaivių giganto airbus.com.
  • Telesat Lightspeed pasirinko Kanados MDA kaip palydovų gamintoją ir pasirašė starto susitarimus su Blue Origin ir, galbūt, kitais (tvarkaraštis dar derinamas). Amazon Kuiper, kaip minėta, pasirinko daug skirtingų starto paslaugų teikėjų (ULA, Arianespace, Blue Origin), kad nebūtų priklausoma nuo vieno (o ypač ne nuo SpaceX, su kuriuo konkuruoja).
  • Šios strateginės tiekimo grandinės partnerystės užtikrina, kad kiekvienas žvaigždynas iš tikrųjų pasiektų orbitą ir galėtų augti.

Apskritai šios partnerystės ir kontraktai rodo keletą tendencijų:

• Integracija su esamomis industrijomis (telekomai, avialinijos, jūrų transportas) yra labai svarbi – palydovinis internetas nepakeis šių industrijų, o jas įgalins, o partnerystės leis išnaudoti abipuses stiprybes.
• Ikipaslaugų aljansai (kaip Kuiper ir Vodafone) rodo, kad esami rinkos dalyviai nori iš anksto užsitikrinti galimybes, bei kad palydovai laikomi antžeminių tinklų pratęsimu, o ne tik paskutine išeitimi.
• Vyriausybių įsitraukimas per sutartis suteikia šiems projektams teisėtumo ir stabilų finansavimą, tačiau taip pat susieja juos su viešaisiais interesais (pvz. Starlink kaip sankcionuota karinė priemonė, OneWeb kaip Europos kvazisuverenus LEO tinklas).
• Konkurentai bendradarbiauja su konkurentais (Viasat perparduoda OneWeb, SpaceX paleidžia OneWeb palydovus) rodo pragmatišką pripažinimą, kad nėra vieno universalaus sprendimo, o nišinėse srityse bendradarbiavimas įmanomas, tuo pat metu konkuruojant plačiau.

Galime tikėtis daugiau tokių susitarimų: pavyzdžiui, Apple ar Samsung bendradarbiavimas su Globalstar ar Starlink dėl tiesioginio ryšio su telefonu funkcijų (Apple jau naudoja Globalstar iPhone SOS, o ateities iPhone galėtume pamatyti palydovinius tekstus – Apple investavo 450 mln. dolerių į Globalstar). Muskas užsiminė apie galimą bendradarbiavimą su Apple, kad iPhone jungtųsi prie Starlink, bet kol kas nieko konkretaus. Automobilių pramonė – dar viena riba: Tesla kol kas į automobilius Starlink nededa (reikia per daug galios ir nėra optimizuota mobilumui), bet sunkvežimiuose ar kemperiuose tai gali būti įmanoma; kiti automobilių gamintojai galėtų integruoti palydovinį ryšį, kad užtikrintų ryšį tolimuose greitkeliuose (Qualcomm kuria Snapdragon Satellite telefonams, naudodama Iridium). Taigi, ateityje galime pamatyti ir automobilių pramonės partnerystes dėl palydovinio ryšio transporto priemonėse.

Apibendrinant, strateginės partnerystės tapo pagrindiniu palydovinio interneto konkurencinės aplinkos bruožu. Laimėtojai bus tie, kurie turės ne tik geriausias technologijas kosmose, bet ir stipriausias sąjungas žemėje, kad galėtų platinti ir integruoti ryšį į kuo daugiau rinkų.

Rinkos prognozės iki 2030 m.

Palydovinio interneto rinka per artimiausią dešimtmetį žada sparčiai augti, kai LEO žvaigždynai didins apimtis. Čia pateikiame prenumeratorių, pajamų ir įsisavinimo tendencijų prognozes iki 2030 m., remdamiesi dabartiniais duomenimis bei industrijos analize:

Augimo trajektorija: Prognozuojama, kad pasaulinis palydovinio plačiajuosčio ryšio prenumeratorių skaičius išaugs nuo ~5–6 milijonų 2024 m. (daugiausiai Starlink naudotojų) iki dešimčių milijonų iki 2030 m. Idem Est Research prognozuoja, kad vien Starlink iki 2030 m. viršys 20 milijonų prenumeratorių idemest.com. Tai rodo, kad bendra rinka (įskaitant Starlink, Kuiper, OneWeb ir kt.) gali siekti 30–40 milijonų naudotojų iki 2030 m. Ypač, kai Amazon Kuiper ir kiti žaidėjai paleis savo tinklus:

• Amazon Kuiper gali užimti reikšmingą dalį, galbūt ~5–10 mln. naudotojų iki 2030 m., jei įgyvendins planus sėkmingai (Amazon viešai nenurodė tikslų, bet jų vidiniai užmojai tikėtina siekia milijonus vartotojų, kad pateisintų 10 mlrd. dolerių investiciją).
• OneWeb, orientuodamasi į verslą ir valdžios institucijas, labiau vertins sėkmę pagal pajamas nei vartotojų kiekį, bet ji galėtų turėti dešimtis tūkstančių didelių terminalų arba milijonus galutinių naudotojų netiesiogiai (pvz., per mobiliųjų tinklų bokštų atgalinį ryšį).
• Tradiciniai GEO žaidėjai (Viasat, Hughes) tikėtina, matys stabilų ar krentantį vartotojų skaičių, bet gali išlaikyti kelis šimtus tūkstančių nišose, kurių LEO ekonomiškai nepasiekia ar regionuose su kliūtimis LEO. Jie persiorientuoja į oro/jųrų segmentą, bet ir čia Starlink stiprėja, tad iki 2030 m. GEO plačiajuostis ryšys bus gerokai mažesnė pyrago dalis.

Regioninis įsisavinimas skirtis. Šiaurės Amerikos ir Europos augimas sulėtės (dauguma kaimo vartotojų bus aprėpti iki 2020-ųjų pabaigos), tuo tarpu Azijos ir Ramiojo vandenyno bei Afrikos regionai skatins augimą dešimtmečio pabaigoje, kai bus gauti reguliaciniai leidimai ir pagerės ekonominės sąlygos. Pavyzdžiui, Starlink paslaugų prieinamumas „2,67 milijardo žmonių” iki 2025 m. idemest.com galiausiai gali virsti reikšminga dalimi prenumeratorių, jei kaina taps prieinama. Vien Indijoje plačiajuosčio ryšio rinka milžiniška – Economic Times straipsnyje teigiama, kad Starlink iki 2030 m. siekia ~5–10 mln. prenumeratorių Indijoje m.economictimes.com. Ar tai realu, priklausys nuo kainų politikos ir konkurencijos su šviesolaidžiu bei 5G. Tačiau akivaizdu, jog besiformuojančios rinkos galėtų suteikti milijonus naujų palydovinio plačiajuosčio ryšio vartotojų, ypač jeigu įrenginių kaina sumažėtų (pvz., pigiausi, saulės energija veikiantys terminalai iki 2020-ųjų pabaigos).

Pajamų prognozės: Su naudotojų skaičiaus augimu ir plečiamomis paslaugomis, pasaulinė palydovinio interneto rinka (vartotojų ir verslo plačiajuostis ryšys) iki 2030 m. prognozuojama sieks 20–25 mlrd. dolerių. Pavyzdžiui, Grand View Research prognozuoja 22,6 mlrd. dolerių iki 2030 m. grandviewresearch.com, kas reiškia apie 13,6 % metinį augimą nuo 2020-ųjų vidurio. Kita įmonė, NextMSC, prognozuoja dar didesnį augimą – apie 21,8 %, t. y. 23,5 mlrd. dolerių iki 2030 m. nextmsc.com. Tai atspindi laukiamą „bumo“ laikotarpį, kai monetizacija vyks per kelias žvaigždynų sistemas. Iš šių pajamų, tikėtina, kad didžiausia dalis atiteks Starlink: Idem Est prognozuoja Starlink metines pajamas 15,8 mlrd. dolerių 2030 m. idemest.com, t. y. apie 70 % visos prognozuojamos rinkos – tai reiškia, kad Starlink išlaikys tvirtą lyderystę. Tačiau, jei Amazon Kuiper sėkmingai įgyvendins strategiją, ji irgi galėtų užimti nemažą dalį (galbūt 5–6 mlrd. dolerių per metus iki 2030 m., atsižvelgiant į Amazon mastą, nors tai spekuliatyvu; galimas ir agresyvesnis kainodaros modelis dėl dalies rinkos, ką apribotų ARPU lygis). OneWeb+Eutelsat pajamos galėtų sudaryti apie 1–2 mlrd. dolerių iki to laiko (visa Eutelsat dabar uždirba ~1,5 mlrd. dolerių, su OneWeb prisidėjimu; augant LEO ir jei įvyks Gen2 startas, pajamos galėtų dar didėti).

Verslo ir vyriausybinių klientų paslaugos atneš neproporcingai daugiau pajamų nei naudotojų skaičius. Pavyzdžiui, iki 2030 m. vartotojų ARPU gali mažėti (dėl konkurencijos ir įperkamumo), tačiau atsiras naujos pajamų srautų, kaip tiesioginio ryšio su įrenginiu (palydovas–telefonas) paslaugos. Telekomunikacijų operatoriai galėtų mokėti palydovinėms įmonėms už žinučių/gamyklų/IoT pristatymą kaimiškuose regionuose – pvz., Lynk Global siekia periodiškai aptarnauti milijardus telefonų už kelis centus už žinutę, kas yra kitoks nei mėnesio prenumeratos modelis. Starlink taip pat gali pristatyti vartojimo pagrindu pagrįstus planus ar premium lygmenis (kai kur jau yra duomenų limitai pagrindiniame plane su galimybe įsigyti daugiau tiesioginio prioriteto srauto). Taigi, pajamų struktūra gali įvairėti.

Technologiniai atnaujinimai: Iki 2030 m. antros kartos Starlink ir Kuiper žvaigždynai turėtų būti beveik pilnai dislokuoti:

• SpaceX tikėtina užbaigs apie 30 tūkst. palydovų (jei Starship veiks, dauguma jų paleis iki 2020-ųjų pabaigos). Tai labai padidins talpą, galbūt suteiks galimybę turėti kur kas didesnius greičius vartotojui (500 Mbps ar daugiau) ir/arba mažesnes kainas baziniams planams dėl perteklinės pralaidos. Muskas užsiminė apie 10 Gbps vienam vartotojui ateityje broadbandnow.com, nors tai gali būti teoriška, jei nebus reikšmingų terminalų patobulinimų. Tačiau daugiagigabitinės galimybės gali būti teikiamos verslui ar kaip taškas-taškui tinklai tuo metu.
• Amazon Kuiper visus savo 3 236 palydovus tikėtina turės veikiančius apie 2028 m., o FCC jau gauti leidimai papildomai virš 7 000 palydovų, kurie galėtų pradėti veikti iki 2030 m., jei Amazon pasirinks augimo kelią. Taigi, Kuiper viduryje dešimtmečio gali didinti pajėgumus, mesti rimtą iššūkį Starlink.
• OneWeb Gen2 (tikėtina keli šimtai palydovų) galėtų veikti apie 2027 m., potencialiai padidinant OneWeb pajėgumus 10 kartų ir leidžiant plėsti paslaugas vartotojams, jei bus toks sprendimas.
• Atsiras naujų žaidėjų: iki 2030 m. Kinijos Guowang žvaigždynas gali būti iš dalies paleistas (siekiama turėti kelis tūkstančius palydovų iki 2020-ųjų pabaigos). Jis pasitarnaus daugiausia Kinijai ir „Juostos ir kelio“ šalims, tačiau dalį rinkos užims tame regione.
• Naujos paslaugos tikėtinos: tiesioginis ryšys su išmaniaisiais įrenginiais iki 2030 m. turėtų būti įprastinis dalykas. Pavyzdžiui, galime matyti Apple iPhone 18 ar Samsung Galaxy su integruotomis palydovinio susirašinėjimo galimybėmis (gal su Globalstar, ar jei Starlink V2 plės mobiliojo ryšio aprėptį – gal su Starlink). Tai reikštų, kad šimtai milijonų įrenginių periodiškai naudotų palydovus – bet neskaičiuojama kaip „plačiajuosčio ryšio prenumeratoriai”, vis dėlto tai bus pajamų šaltinis. AST SpaceMobile siekia palydovo-telefono plačiajuostį ryšį iki 2020-ųjų pabaigos (~100 Bluebird palydovų globaliai aprėpčiai 4G greičiu). Jei jiems pavyks, rinka gali toliau skilti į tiesioginio ryšio su telefonu ir lėkštinių priėmimo vartotojų segmentus. Galbūt Starlink ar kiti žaidėjai su šiais žaidėjais bendradarbiaus arba juos įsigys, jei reikės.
• Kainos tikėtina mažės: Iki 2030 m. vartotojų terminalų kaina galėtų sumažėti perpus. Galbūt standartiška lėkštė bus ~200 dolerių ar mažiau, tad vartotojai besivystančiose valstybėse lengviau galės naudotis šiomis paslaugomis (gal per operatorių subsidijas). Efektyvus palydovų gamybos ir paleidimo mastas (ypač jei Starship veiks visu pajėgumu) sumažins palydovo ir perduodamo bito savikainą, leisdama lanksčiau kainuoti ir išlaikyti ARPU mažesniuose regionuose.

Įsisavinimo rodikliai ir skverbtis: Įdomu pagalvoti, kiek procentų interneto naudotojų ar namų ūkių naudos palydovinį internetą iki 2030 m. Šiandien tai labai mažas skaičius pasauliniu mastu (kelios milijonai iš ~5 mlrd. interneto naudotojų). Iki 2030 m., jei bus 30 mln. naudotojų, tai bus ~0,5 % visų pasaulio interneto naudotojų. Dalies požiūriu nedidelis skaičius, tačiau reikšmingas tiems 0,5 %, kurie prieš tai neturėjo jokio ar labai prasto ryšio. Kai kuriose nišose skverbtis bus labai didelė: pvz., >90 % jūrinių laivų iki 2030 m. turės LEO plačiajuosčio ryšio terminalą (tai gali tapti saugos standartu). Gal iki to laiko beveik visos pagrindinės oro linijos bus perėjusios prie LEO pagrindu veikiančio Wi-Fi, tad lėktuvų aprūpinimas ryšiu galėtų siekti ~80 %. Didelė karinės sektoriaus dalis naudosis šiomis paslaugomis (beveik kiekvienas mobilus dalinys turės palydovinį terminalą ar telefoną). Atokiose industrijose palydovinis ryšys gali tapti beveik visuotiniu. Taigi, nors plačiosios visuomenės namų ūkių skverbtis išliks ribota (dažniausiai tiems už antžeminio interneto ribų), įmonių/judriojo sektoriaus skverbtis tose srityse, kur reikia palydovinio ryšio, iki 2030 m. gali pasiekti net 100 %, nes LEO tokiais atvejais bus daug geresnis nei senasis GEO.

Rinkos struktūra: Iki 2030 m. galime matyti aiškesnį nugalėtojų išgryninimą. Gali vykti konsolidacija: pvz., jei OneWeb/Eutelsat ir Telesat susidurs su sunkumais atskirai, ar jie galėtų susijungti ar bendradarbiauti, kad atsispirtų SpaceX/Amazon konkurencijai? O gal kokia nors didelė technologijų įmonė įsigytų vieną iš šių žvaigždynų (pavyzdžiui, jei Amazon Kuiper atsiliktų, ar jie galėtų bendradarbiauti su OneWeb arba jį įsigyti, kad paspartintų plėtrą)? Valstybės taip pat galėtų suvienyti pastangas – pavyzdžiui, ES IRIS² galėtų tapti OneWeb partneriu arba atvirkščiai. Taip pat įmanoma, kad ne visi paskelbti žvaigždynai išgyvens: kai kurie gali nesurinkti finansavimo (Telesat buvo arti šios situacijos, kol įsikišo Kanados vyriausybė; kitiems, pavyzdžiui, AST, kuri siekia tiesioginio ryšio su telefonais, reikės milžiniškų investicijų, o garantijų nėra). SpaceX Starlink atskirto IPO – dar vienas įvykis, tikėtinas iki 2030 m. (Muskas užsiminė, kad tai įvyks, kai pinigų srautas taps stabilesnis). Tai galėtų pritraukti daugiau kapitalo arba pakeisti dinamiką (pvz., akcininkų lūkesčiai dėl grąžos, kas galėtų įtakoti strategiją, pvz., kainodarą ar kapitalo išlaidų drausmę).

Apibendrinant, perspektyva iki 2030 m. – spartus augimas palydovinio plačiajuosčio interneto rinkoje absoliutine išraiška, nors vis dar tai bus maža bendrai plačiajuosčio interneto rinkos dalis. Analitikai išlieka optimistiški – manoma, kad paklausa atitiks milžinišką tiekiamą pasiūlą. Kaip pastebėjo Quilty Analytics, Starlink augimas buvo „stulbinantis“ ir keičia konkurenciją tiek vartotojų, tiek mobilumo sektoriuose spacenews.com. Per artimiausius 5–7 metus paaiškės, ar ši tendencija išliks ir išplis tarp platesnio naudotojų rato bei daugybės tiekėjų. Jei prognozės pasitvirtins, iki 2030 m. palydovinis internetas galėtų tapti 20+ mlrd. dolerių verte rinkoje, turėti dešimtis milijonų vartotojų ir tapti esmine pasaulinio ryšio infrastruktūros dalimi – tai būtų milžiniškas šuolis nuo nišinės, paskutinės vilties paslaugos prieš dešimtmetį.

Lentelė: numatomas palydovinio interneto augimas 2024–2030 m. (indikaciniai skaičiai):

Metai	Aktyvūs palydovai (visos LEO žvaigždynai)	Pasauliniai sat. interneto vartotojai (mln.)	Pramonės pajamos (mlrd. USD)
2024	~5 000 Starlink; 600 OneWeb; 0 Kuiper (pirmosios raketos)	~6 mln. (Starlink ~5 mln., kiti <1 mln.) idemest.com	~$5–6 mlrd. (Starlink ~$3 mlrd., kiti ~$2–3 mlrd.)
2025	~7 500 Starlink; 600 OneWeb; 100+ Kuiper	~8–10 mln. (Starlink ~7 mln., kiti 1–2 mln.)	~$10+ mlrd. (Starlink $7,7 mlrd. 2024-> ~$12 mlrd. 2025 spacenews.com, OneWeb ~$0,6 mlrd., kiti auga)
2026	~10 000 Starlink; 600 OneWeb; 1 000 Kuiper (pusė žvaigždyno); 198 Telesat startas	~12–15 mln.	~$15+ mlrd. (Starlink >$10 mlrd., pradinis Kuiper indėlis ir kt.)
2028	~12 000 Starlink (daugiausia Gen2); 700+ OneWeb (Gen2 paleista); 3 000+ Kuiper; 198 Telesat Lightspeed veikia	~20–25 mln.	~$20 mlrd. (rinka plečiasi, Kuiper pajamos pradeda įtakoti daugiau, įmonių naudojimas)
2030	12 000+ Starlink (įskaitant pakeitimus); ~1 000 OneWeb (jei plėsis); ~5 000 Kuiper (visa); ~1 000+ Kinijos LEO?; kiti	~30+ mln. (Starlink >20 mln. idemest.com; Kuiper ~5–8 mln.; kiti kartu keli mln.)	~$22–25 mlrd. grandviewresearch.com (Starlink ~$15,8 mlrd. idemest.com, Kuiper galbūt ~$5 mlrd., OneWeb ~$1–2 mlrd., kiti ~$1 mlrd.)

(Aukščiau pateikti skaičiai – įvairių šaltinių apibendrintos prognozės ir yra tik iliustratyvūs. Tikrieji rezultatai priklausys nuo vykdymo, konkurencijos ir rinkos aplinkybių.)

Vienas dalykas aiškus: palydovinis internetas iš nišinės prekės pereina į pagrindinį ryšio sprendimą šiam dešimtmečiui ir po jo. Iki 2030-ųjų greičiausiai šią technologiją laikysime įprasta ryšio grandies dalimi – jūsų namai, lėktuvas, valtis ar automobilis galės sklandžiai pereiti nuo antžeminio tinklo prie palydovinio norint išlikti prisijungus. Šio dešimtmečio lenktynės tarp Starlink ir konkurentų nulems, kokia bus tokio ryšio ateitis.

Šaltiniai:

1. Quilty Analytics per SpaceNews – Starlink pajamų prognozės ir Pentagono kontraktas spacenews.com spacenews.com
2. Reuters – Eutelsat/OneWeb pajamos ir vyriausybių paklausa kaip alternatyva Starlink reuters.com reuters.com
3. Forbes – Starlink abonentų pasiekimai (5 mln. iki 2024 m.) ir pajamų prognozė forbes.com.au forbes.com.au
4. Idem Est Research – Starlink abonentų skaičius pagal regionus (5,36 mln. pasauliniu mastu 2025 m. kovo mėn.) idemest.com idemest.com
5. BroadbandNow – Starlink aprėptis, vartotojai (~5 mln., 125 šalyse) ir palydovų skaičius broadbandnow.com
6. Teslarati – Viasat ir Hughes abonentų nuostoliai po Starlink atsiradimo teslarati.com teslarati.com
7. Advanced Television – Starlink lazerinio tinklo pajėgumas (42 PB/dieną) ir palyginimas su Viasat advanced-television.com advanced-television.com
8. Atlantic Council – Starlink įžengimas į Indijos rinką su Jio ir 5 metų licencijos sąlyga atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org
9. Space.com – Starlink susidūrimų vengimo manevrai (50 tūkst. per 6 mėn.) space.com space.com
10. Business Insider Africa – Starlink plėtra Afrikoje (13 šalių iki 2024 m. vidurio) africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com
11. SpaceNews – Amazon Kuiper paleidimo naujienos (pirmi 27 palydovai 2025 m. balandį, 578 – paslaugai) spacenews.com nasaspaceflight.com
12. SpaceNews – Intelsat-OneWeb partnerystė aviacijai (daugiadėmis ryšys) spacenews.com developingtelecoms.com
13. Idem Est Research – Starlink 2030 prognozė (20+ mln. abonentų, $15,8 mlrd. pajamų, grynasis pinigų srautas teigiamas nuo 2026 m.) idemest.com idemest.com
14. Grand View Research – Pasaulinio palydovinio interneto rinkos dydžio prognozė ($22,57 mlrd. iki 2030 m.) grandviewresearch.com.