Internet-yhteydet Afganistanissa: kattava katsaus
Internet-infrastruktuuri ja merkittävät palveluntarjoajat
Afganistanin internet-infrastruktuuri on suhteellisen kehittämätön, ja se riippuu suuresti mobiiliverkoista ja rajoitetusta kiinteästä laajakaistasta. Vuoden 2001 jälkeen maa on joutunut rakentamaan televerkkoaan tyhjältä pohjalta, sillä edellinen Taliban-hallinto oli käytännössä kieltänyt internetin wired.com. Seuraavien kahden vuosikymmenen aikana mobiilitelekommunikaatio koki nopeaa kasvua – nousten nollasta tilaajasta vuonna 2001 lähes 100%:n mobiiltilauspenetraatioon vuoteen 2021 mennessä businesswire.com. Koko maan kattava valokuituinen selkäydinverkko oli tulossa käyttöön, ja jopa 400 km:n rajat ylittävä valokuituyhteys Kiinaan (Wakhan-käytävän kautta) oli lähellä valmistumista vuonna 2021 businesswire.com. Kuitenkin Talibanin paluu valtaan elokuussa 2021 pysäytti tai keskeytti monia näistä projekteista businesswire.com businesswire.com, mikä heitti epävarmuuden varajärjestelmän valmistumisen ylle.
Merkittävät palveluntarjoajat Afganistanissa koostuvat sekoituksesta valtion ja yksityisiä mobiilioperaattoreita, jotka myös toimivat ensisijaisina ISP:inä. Tärkeitä toimijoita ovat:
- Afghan Telecom (Aftel/Salam) – valtion omistama telecom-palveluntarjoaja (tarjoaa kiinteitä, mobiili- ja internetpalveluja) businesswire.com.
- Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – yksityinen afganistanilainen yritys ja yksi ensimmäisistä mobiilioperaattoreista businesswire.com.
- Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – merkittävä mobiiliverkko-operaattori, jolla on ulkomaista (Aga Khan -rahasto) investointia businesswire.com.
- Etisalat Afghanistan – Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa perustetun Etisalatin tytär yritys, joka tarjoaa mobiili- ja internetpalveluja businesswire.com.
- MTN Afghanistan – osa Etelä-Afrikan MTN Groupia (vaikka MTN ilmoitti aikeistaan poistua Afganistanin markkinoilta) wired.com.
Nämä viisi yritystä hallitsevat Afganistanin telekom-sektoria wired.com. On myös kymmeniä pienempiä ISP:itä (esim. Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom jne.) jotka tarjoavat palveluja kaupunkikeskuksissa tai satelliittiyhteyksien kautta syrjäisillä alueilla businesswire.com. Yhteydenpito loppukäyttäjille tapahtuu pääasiassa langattomien mobiiliverkkojen kautta sen sijaan, että käytettäisiin kiinteitä linjoja globalpolicyjournal.com. Internetin vaihto-piste (IXP) perustettiin Kabulissa viime vuosina auttamaan paikallisen liikenteen reitittämisessä ja tehokkuuden parantamisessa kentik.com. Näistä kehityksistä huolimatta Afganistanin internet-infrastruktuuri on edelleen hauras ja vähemmän kehittynyt kuin useimmissa maissa, ja siinä on rajoitettu redundanssi ja kapasiteetti wired.com.
Valtion sääntely, politiikka ja sensuuri Talibanin hallinnon aikana
Valtion valvonta internetistä on kiristynyt Talibanin hallinnan aikana, mikä on tuonut mukanaan tiukkaa sensuuria ja konservatiivisia politiikkoja. Kun Taliban hallitsi viimeksi (1996–2001), he kielsivät internetin pääsyn julkiselta, pitäen sitä moraalittomana – tehokkaasti katkaisten afgaanien yhteydet kehittyvään online-maailmaan wired.com. Sen jälkeen heidän syrjäyttämisensä vuonna 2001 uusi Afganistanin hallitus omaksui avoimampia politiikkoja, ja internetin käyttö kasvoi hitaasti säännellyssä mutta yleisesti avoimessa hallinnossa. Verkossa esiintyi lakeja, jotka kielsivät obscenaatiota tai anti-islamilaista sisältöä, mutta äärettömän sensurointi oli rajallista.
Talibanin saadessa vallan takaisin elokuussa 2021, he ovat määränneet laaja-alaisia sensuuritoimia ja -valvontaa. Talibanin viranomaiset ovat estäneet pääsyn miljooniin verkkosivustoihin jonka he pitävät moraalittomina tai anti-islamilaisina. Yhden vuoden kuluttua heidän hallinnostaan viranomaiset väittivät estäneensä 23,4 miljoonaa verkkosivustoa ”moraalittoman sisällön” vuoksi m.rediff.com. ”Kun estät yhden verkkosivuston, toinen aktivoituu,” selitti Najibullah Haqqani, Talibanin viestintäministeri, alleviivaten hallinnon aikomusta käydä loputonta kampanjaa ei-toivottua online-sisältöä vastaan m.rediff.com. Suositut alustat ovat myös olleet kohteena – vuonna 2022 Taliban ilmoitti kieltoja videonjako-sovellukselle TikTok ja verkkopelille PUBG, syyttäen niitä ”nuorten harhaanjohtamisesta” ja “väkivallan edistämisestä.” Nämä kiellot päätti Viestintäministeriö yhdessä Talibanin turvallisuus- ja moraaliviranomaisten kanssa armytimes.com armytimes.com. Viranomaiset ovat myös kritisoineet Facebookia siitä, että se ei ole yhteistyöhön Talibanin sensuroijien kanssa, ehdottaen suunnitelmia myös rajoittaa alustaa m.rediff.com.
Käytännössä Talibanin internetpolitiikka vaihtelee internetin hyödyllisyyden hyväksymisen ja tiukan kontrollin välillä. Erityisesti Taliban on luvannut laajentaa 4G-mobiili-internetin peittoa koko Afganistanissa – tämä on modernin teknologian hyväksyminen, joka on ristiriidassa heidän aikaisemman vastustuksensa kanssa virtuallyislamic.com. Talibanin viranomaiset kehottivat 2022 jopa 4G-verkkojen päivityksiä edistyksen merkkinä virtuallyislamic.com. Tämä heijastaa hallituksen omaa riippuvuutta internetistä hallinnassa ja propagandassa. Itse asiassa Taliban käyttää sosiaalista mediaa ja viestisovelluksia (Twitter, WhatsApp jne.) laajasti viestinnässä ja propagandassa, huolimatta siitä, että he sensuroivat samoja alustoja normaalilta kansalta kentik.com. Kuten eräässä analyysissä todettiin, ryhmä, joka kerran kielsi internetin, nyt ”luottaa WhatsAppiin” hallintonsa pyörittämiseksi kentik.com.
Sensuurin rintamalla kuitenkin Talibanin viranomaiset ovat osoittaneet vain vähäistä suvaitsevaisuutta online-vapaudelle. Uusi hallitus on tiukentanut sisältö sääntöjä medioille ja yksilöille: Talibanin viranomaisiin tai politiikkoihin kohdistuva kritiikki verkossa voi johtaa uhkailuun tai pidätykseen kentik.com. On raportoitu, että Talibanin agentit tekevät fyysisiä tarkistuksia älypuhelimista teillä – takavarikoimalla laitteita ja selaamalla sovelluksia löytääkseen kaikki epätoivotut materiaalit kentik.com. Afgaanit on pidätetty tai hakattu kritisoivista sosiaalisen median julkaisuista; esimerkiksi eräässä tapauksessa paikallinen TikTok-käyttäjä pidätettiin ja hakattiin moraalipoliisin toimesta hänen julkaisujaan vuoksi kentik.com. Pelko valvonnasta ja rangaistuksesta on johtanut laajaan itse-sensuurin ilmiöön verkossa globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Monet journalistit ja aktivistit puhdistivat sosiaalisen median profiilinsa hallinnan jälkeen globalpolicyjournal.com. Yhteenvetona internet-vapaus on dramaattisesti heikentynyt – eräässä raportissa kuvataan Talibanin uusia rajoituksia ja verkkojen sulkemisia “viimeiseksi naulaksi” vapaalle ilmaisulle verkossa Afganistanissa news.gallup.com. Vaikka Taliban väittää tukevansa internetin laajentamista, he samalla rakentavat tunkeilevaa sensuuri- ja valvontarakennelmaa, joka rajoittaa vakavasti avointa pääsyä tietoon.
Saatavuus, penetraatiot ja digitaalinen kuilu
Internetin saatavuus Afganistanissa on edelleen erittäin alhainen globaaleihin standardeihin verrattuna. Vuoden 2022 alussa maassa oli arvioitu 9,23 miljoonaa internetin käyttäjää, mikä on noin 22,9% väestöstä datareportal.com. Vuoteen 2024 mennessä internetpenetraatio näytti olevan laskenut noin 18,4% väestöstä (7,88 miljoonaa käyttäjää) datareportal.com, mikä voi heijastaa taloudellista taantumaa ja muuttoa Talibanin vallan jälkeen. Toisin sanoen yli kolme neljästä afgaanista on offline-tilassa, ja noin 31 miljoonaa ihmistä jäi ilman internet-yhteyttä vuoden 2022 alussa datareportal.com. Tämä asettaa Afganistanin maailman alhaisimpien internetin penetraatiotilastojen joukkoon globalpolicyjournal.com. (Vertailun vuoksi naapurimaa Pakistanilla oli noin 36,5% internet-penetraatio vuonna 2022, ja globaalikeskiarvo on reilusti yli 60% datareportal.com chathamhouse.org.)
Digitaalinen kuilu Afganistanissa on voimakkaasti pronounced useista näkökulmista – kaupunkialueet vs maaseutu, miehet vs naiset, ja rikkaat vs köyhät. Väestö on pääasiassa maaseutu (noin 73% maaseudulla vuoden 2022 mukaan) datareportal.com, ja syrjäisillä alueilla internetyhteyttä on usein vähän tai ei lainkaan. Kaupunkiasukkaat, erityisesti Kabulissa ja muissa kaupungeissa, ovat paljon todennäköisemmin verkossa kuin kylissä asuvat. Silti yhteydet kaupunkialueilla ovat rajoitettuja infrastruktuurin ja sosiaalisten normien vuoksi. Esimerkiksi vuonna 2022 tehdyn tutkimuksen mukaan vain 15% kaikista afgaaneista ilmoitti, että heillä on internet-yhteys kotona tai henkilökohtaisten laitteiden kautta news.gallup.com. Luotettava sähkö ei ole käytettävissä monilla alueilla, ja tietopakettien korkea hinta estää monia köyhiä perheitä pääsemästä internetiin news.gallup.com.
On myös huomattava gender gap internetin käytössä. Kulttuuriset rajoitukset ja Talibanin politiikat ovat johtaneet siihen, että naisia on huomattavasti vähemmän internetissä kuin miehiä. Vuonna 2022 25% miehistä ilmoitti, että heillä on internet-yhteys, verrattuna vain 6% naisia news.gallup.com. Tämä kuilu on jatkunut vuosia – Gallupin kyselyt osoittavat, että naisten pääsy oli vuonna 2021 Talibanin hallinnan alaisena pudonnut jopa 2%:iin, ennen kuin se oli hiukan noussut 6%:iin vuonna 2022 news.gallup.com. Naisilla on monia esteitä: Taliban on kieltänyt tyttöjä ja naisia useimmista toisen asteen kouluista ja yliopistoista, katkaisten tietään digitaaliseen pääsyyn news.gallup.com news.gallup.com. Sosiaaliset normit myös estävät naisia käyttämästä internet-kahviloita tai älypuhelimia. Kabulissa (pääkaupungissa, jossa on yli 4 miljoonaa asukasta) vain 3% naisista ilmoitti, että he käyttävät henkilökohtaisesti internetiä news.gallup.com, mikä kuvaa kuinka syvällä kuilu on jopa kaikkein kytköksissä olevassa kaupungissa. Maaseudun naiset ovat lähes kokonaan offline – maaseudulla käytössä on käytännössä 0% naisten internet-yhteydestä (tutkimukset ovat löytäneet vain ~2% maaseudulla) news.gallup.com. Sukupuolen digitaalinen kuilu yhdessä kaupunki-maaseuturajalla tarkoittaa, että Afganistanin jo ennestään rajoitettu internetin käyttäjäkunta on voimakkaasti vinoutunut kaupunkimaisiin nuoriin miehiin.
Keskeisiä tekijöitä, jotka vaikuttavat alhaiseen internet-penetraatioon, ovat: infrastruktuurin puute syrjäisillä alueilla, toistuvat sähkökatkokset, alhainen digitaalinen lukutaito (erityisesti maaseutuyhteisöissä) ja köyhyys – laitteiden ja datan kustannukset ovat ylitsepääsemättömiä suurelle osalle väestöä news.gallup.com. Monille afgaaneille älypuhelimen tai tietokoneen omistaminen on luksusta. Tuloksena on, että internetin käyttö on suurelta osin suhteellisen pienensegmentin (kaupunkialueen, koulutetut, miehet) aluetta, kun taas suuri osa muista jää ilman liittymää. Tämä digitaalinen kuilu on vain pahentunut Talibanin hallinnan aikana, sillä monet aloitteet, jotka tähtäsivät kohtuuhintaisen yhteyden ja yhteisön teknologian saamiseen (kuten “internet-kahvilat” naisille tai maaseudun telekeskukset), ovat seisoessaan tai lopettanut toimintansa.
Poliittisen epävakauden vaikutus yhteyksiin (sulkemiset ja kyberuhkat)
Afganistanin myrskyisä poliittinen ja turvallisuustilanne on vaikuttanut suoraan internet-yhteyksiin vuosien aikana. Pitkän kapinan aikana (2002–2021) Talibanin militantit tavoittivat usein telekommunikaatioinfrastruktuuria osana heidän kampanjaansa. Mobiilitorneja pommitettiin tai poltettiin, ja teleoperaattoreita pakotettiin sulkemaan palvelut alueilla ja ajankohtina, jotka Taliban määräsi. Vuonna 2019 Afganistanin telealan sääntelyvirasto raportoi 220 mobiilitornin tuhoutuminen tai häiriintyminen Talibanin ja muiden ryhmien toimesta chathamhouse.org. Tämä vuosikymmenten aikainen Talibanin strategia hyökkäyksistä viestintälinjoihin tähtää “tietovakuumin” luomiseen kiistellyillä alueilla globalpolicyjournal.com. Kapinalliset käskivät kuljetusyrityksiä sulkemaan mobiiliverkot yöaikaan tietyillä alueilla uhkaamalla hyökkäyksillä, estäen hallituksen voimien jäljittämistä Talibanin taistelijoiden kautta matkapuhelinsignaalien avulla sg.news.yahoo.com cbsnews.com. Tällaisen sabotaasin kumulatiivinen vaikutus oli merkittävä: se aiheutti valtavia taloudellisia menetyksiä ja palveluhäiriöitä, mutta myös hidasti vahvan verkoinfrastruktuurin laajentumista. Monet suunnitellut valokuituhankkeet tai tornien asennukset maaseudulle viivästyivät turvallisuusriskien vuoksi, jättäen peittoaukkoja.
Vuoden 2021 elokuussa Talibanin ottaessa vallan suora konflikti on vähentynyt mutta uusia vakaushaasteita on syntynyt. Talibanin johtamat viranomaiset hallitsevat nyt teleoperaattoreita ja voivat suoraan määrätä katkoksia tai rajoituksia. Itse asiassa Taliban on osoittanut halukkuutta sulkea internetin levottomuuksien tai vastarinnan aikana. Syyskuussa 2021, kun viimeiset anti-Taliban-joukot taistelivat Panjshir-laaksossa, Taliban oli raportoidusti kappannut internet- ja puhelinpalvelut Panjshirissä eristääkseen vastarintajoukkoja siellä wired.com. Viime aikoina on myös tehty paikallisia internet-sulkuja kansalaisten tukahduttamiseksi kaupungeissa. Esimerkiksi Kabulissa tapahtuneiden mielenosoitusten aikana viranomaiset ovat katkaisseet mobiilidata tietyissä kaupunginosissa estääkseen järjestäjiä mobilisoitumasta tai jakamasta tietoja news.gallup.com. Heinäkuussa 2023, Shia- Ashura-uskonnollisten seremonioiden aikana, internetpalvelut keskeytettiin osissa Kabulia – ilmeisesti turvallisuuden vuoksi, vaikka se esti myös viestinnän mielenosoittajien ja vähemmistöryhmien välillä kentik.com. Nämä kohdennetut sulut korostavat, kuinka poliittinen epävakaus johtaa äkillisiin yhteyksien menetyksiin siviileille. Jokainen sulku rajoittaa ihmisten mahdollisuuksia päästä uutisiin, viestiä tai dokumentoida tapahtumia, mikä lisää väärän tiedon ja paniikin riskiä wired.com.
Yhteyksien sulkemisten ohella, kyberuhkat ja valvonta ovat lisääntyneet epävakaassa ympäristössä. Tavalliset afgaanit pelkäävät, että verkkoviestintää voidaan valvoa tai jäljittää hallinnon toimesta. Talibanin turvallisuusyksiköiden on sanottu käyttävän kehittyneitä valvontatyökaluja (mahdollisesti ulkomaisen avun avulla) seuraamaan sosiaalista mediaa ja jopa aiempien hallitusten jättämät biometriset tietokAnnat globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Raporttien mukaan Talibanin viranomaiset ovat saaneet tietokantoja (esim. biometrinen henkilötieto) ja voivat käyttää niitä former hallituksen työntekijöiden, aktivistien tai vähemmistöjen kohdistamiseen – tämä on vakava digitaalinen turvallisuusuhka näille yksilöille globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Tarkastuspisteissä Talibanin agentit joskus vaativat tarkastamaan puhelimia “epäislamilaisen” materiaalin tai todisteiden suhteen kääntämättä asiaa aikaisemmin kentik.com. Tämä luo pelon ilmapiirin, jossa ihmiset poistavat viestejä ja välttävät joidenkin verkkosivustojen vierailua.
Afganistanin poliittinen myllerrys on myös tehnyt hallituksen omista järjestelmistä hakkerien kohteita. Vuoden 2024 lopussa tunnistamaton hakkeriryhmä murtautui useiden Talibanin ministeriöiden palvelimille ja vuoti yli 50 GB salaisia Taliban-dokumentteja verkkoon bitdefender.com bitdefender.com. Vuotaneet tiedostot (joita kutsutaan “TalibLeaks”) ovat peräisin ainakin 21 hallitusvirastosta – merkki siitä, että Talibanin kyberturvallisuuspuolustukset ovat melko heikot bitdefender.com bitdefender.com. Tämä tapaus paljasti arkaluonteista tietoa (mukana vankikirjat ja matkustuskielto) ja nöyryytti hallintoa, vaikka viranomaiset vähättelivät vaikutusta bitdefender.com. Tämä episodin korostaa, että kyberuhat ovat kasvava huolenaihe Afganistanissa: sekä Talibanin kansalaisten valvonnassa että anti-Talibanin hacktivistien tai ulkomaisten toimijoiden murtautumisessa Talibanin verkkoihin. Rajoitetun asiantuntevuuden ja kansainvälisen eristyksen vuoksi Afganistanin instituutiot kamppailevat suojatakseen digitaalista infrastruktuuria, mikä tekee kyberhyökkäyksistä jatkuvan riskin.
Yhteenvetona Afganistanin yhteydet ovat olleet vuosien sodan runtelemia ja ovat edelleen poliittisten tapahtumien armoilla. Konflikti tuhosi kriittistä infrastruktuuria ja nykyiset autoritaariset hallitsijat katkaisevat helposti internet-yhteydet tarpeen mukaan. Yhdisettynä heikkoon kyberturvallisuuteen ja laaja-alaiseen valvontaan, tämä epävakaus on heikentänyt vakavasti internet-yhteyden luotettavuutta ja turvallisuutta maassa.
Mobiiliverkkojen ja laajakaistan laajentamispyrkimysten rooli
Mobiiliverkot ovat Afganistanin internetin pääselkäranka. Koska kiinteä laajakaista on harvinaista muutamien kaupunkikeskusten ulkopuolella, useimmat afgaanit, jotka käyttävät internetiä, tekevät sen mobiilidatan kautta matkapuhelinverkoissa globalpolicyjournal.com. Tammikuussa 2022 Afganistanissa oli noin 27,5 miljoonaa matkapuhelinliittymää (noin 68% väestöstä) datareportal.com. Vuoden 2024 alussa matkapuhelinyhteyksien määrä pysyi noin 27,7 miljoonassa (noin 65% väestöstä), mikä viittaa siihen, että monet afgaanit säilyttävät SIM-kortteja, vaikka mobiili-internetin käyttö olisi epäsäännöllistä datareportal.com. On yleistä, että yksilöillä on useita SIM-kortteja (eri verkkoja tai työ-/henkilökohtaista käyttöä varten), joten yhteyksien määrä ei vastaa ainutlaatuisten käyttäjien määrää datareportal.com. Silti nämä luvut kuvaavat mobiilioperaattoreiden kriittistä merkitystä Afganistanin vuoristoisessa maastossa viestintäpalvelujen tarjoamiseksi.
Viime vuosikymmenenä teleoperaattorit ovat vähitellen päivittäneet verkkojaan 2G-puhelinpalveluista 3G- ja 4G-datan palveluihin. Vuoteen 2020 mennessä kaikki suuret operaattorit olivat lanseeranneet 3G-palveluja kansallisesti, ja valituissa kaupungeissa oli 4G/LTE peittoa Afghan Wirelessin, Etisalatin, Roshanin ja Afghan Telecomin ”Salam”-verkossa. Laajempi 4G:n käyttöönotto eteni hitaasti kustannus- ja turvallisuuskysymysten vuoksi, mutta mid-2022 Afganistan oli viimeinkin todistamassa laajemman 4G-palvelujen lanseerauksen koko maassa businesswire.com. Talibanin hallinto on itse asiassa tukenut tätä jatkoa – jonkin verran yllättäen he ilmoittivat suunnitelmistaan laajentaa 4G-peittoa useaan maakuntaan virtuallyislamic.com. Julkisissa lausunnoissa Talibanin viranomaiset ovat korostaneet “lännen” teknologioiden, kuten 4G:n, käyttöönottoa kehityksen merkkinä, vaikka ryhmä oli aiemmin ollut kova vastustaja internetille moraaliin perustuen virtuallyislamic.com. Kuitenkin edistyksen, kuten 5G laajentaminen ei ole horisontissa; Afganistanin telekom-sektori kamppailee vain peruspalveluiden ylläpitämisessä pakotteiden ja vähentyneen rahoituksen vuoksi. Ulkomaisilta investoinneilta, jotka voisivat rahoittaa 5G:tä tai valokuituhankkeita, on pitkälti loppunut raha vuodesta 2021 lähtien wired.com. Esimerkiksi MTN (yksi suurimmista sijoittajista) on etsinyt keinoja poistua Afganistanista, ja muut kansainväliset kumppanit ovat varovaisia Talibanin hallinnon kanssa wired.com. Tämä rajoittaa pääomaa ja asiantuntemusta suurtason päivityksiin.
Laajakaistan laajentamisyrityksissä edellisen hallituksen alla saavutettiin jonkin verran edistystä, ja ne kohtaavat epävarman tulevaisuuden Talibanin alla. Keskeinen aloite oli kansallisen valokuituvyöhykkeen rakentaminen, joka yhdistää kaikki 34 maakuntaa renkaana ja linkittää kansainvälisiin kuitureitteihin. Vuoteen 2021 mennessä Afganistan oli laskenut tuhansia kilometrejä kuitua ja oli lähellä saattamasta päätökseen strategisen yhteyden Kiinaan businesswire.com, sekä linkkejä Pakistaan, Iraniin ja Keski-Aasiaan. Kuitenkin nämä projektit on laitettu tauolle vallankumouksen ja jatkuvan epävakauden vuoksi businesswire.com businesswire.com. Talibanin joukot, insurgenin aikana, olivat itse asiassa vahingoittaneet monia kuitulinjoista he nyt perivät – mikä heijasti aikaisempaa halveksuntaa tällaisia infrastruktuureja kohtaan businesswire.com. On epäselvää, saako Taliban hallitus valmiiksi ja ylläpitää näitä kuituverkkoja. T until tähän mennessä merkkejä on sekoitettu: vaikka teleinsinöörit pääasiassa pysyvät maassa ylläpitääkseen verkkoja, aivovuoto osaavasta tekniikasta ja uuden investoinnin puute tarkoittaa, että telekommunikaatioinfrastruktuuri on ”pidätetty”, ja se pysyy online-tilassa mutta ei merkittävästi paranna, ja vähitellen putoaa modernilta standardilta wired.com.
Saavuttaakseen maaseudun ja huonosti palvelevia alueita, joitain innovatiivisia projekteja on kokeiltu. Mobiilitornien jakaminen ja aurinkovoimalla toimivien “off-grid” matkapuhelinpaikkojen lanseeraus oli aloite peittoa laajentamiseksi syrjäisiin kyliin. Esimerkiksi vuonna 2017 Wasel Telecom (afganistanilainen operaattori) ja kansainvälinen satelliittiyritys kumppanuudessa kokeilivat pieniä matkapuhelintukiasemia, joita aurinkovoimalla ja satelliitti-yhteyksillä yhdistettiin eristyksiin kyliin speedcast.com speedcast.com. Tällainen ratkaisu voi tarjota paikallisen 2G/3G-signaalin kylissä, jotka ovat kaukana kuitulinjoista, käyttäen VSAT (satelliitti)-linkkejä ydinverkkoon. Tällaiset ponnistelut, joita tukevat kansainväliset donorit, tähtäävät tarjoamaan perustavanlaatuista yhteyttä (puheluja, SMS:ää ja rajoitettua dataa) yli 200 maaseutuyhteisölle speedcast.com. Talibanin vallankaappaus uhkasi joitakin näistä laajennusprojekteista, mutta raportit viittaavat siihen, että tietyillä alueilla paikalliset teleinsinöörit ovat ylläpitäneet matkapuhelinpaikkoja aktiivisina ja jatkavat vaatimattomasti laajentumista mahdollisuuksien mukaan.
Yhteenvetona, mobiiliverkot ovat Afganistanin internetin elinehto. Painopiste on olemassa olevien 3G/4G-peittojen säilyttämisessä ja hiljalleen peittoaukkojen täyttämisessä, sen sijaan että siirryttäisiin uusiin teknologioihin. Taliban-hallitus on toistaiseksi sallinut teknisten tiimien jatkaa toimintojaan ja jopa ilmaisee tukea peiton laajentamiseksi. Mutta ilman merkittävää investointia ja vakaata ympäristöä, Afganistanin mobiili-laajakaistan todennäköisesti pysähtyy tai etenee erittäin hitaasti. Maan yhteystavoitteet, jotka saavutettiin 2010-luvulla, ovat pääasiassa pysähtyneet, ja nykyään tavoite on estää taantuminen (esimerkiksi verkon romahtamiseksi tai taantumiseksi vain 2G:hen joillakin alueilla).
Satelliitti-internetin saatavuus, palveluntarjoajat ja tulevaisuuden potentiaali
Ottaen huomioon Afganistanin haasteellisen maantieteen ja vuosikymmenten konfliktin, satelliitti-internet on näytellyt pientä mutta tärkeää roolia yhteyksissä. Perinteisen johdinsinfrastruktuurin käyttöönotto on vaikeaa monilla syrjäisillä, vuoristoisilla alueilla. Siksi 2000-luvulta lähtien VSAT (Very Small Aperture Terminal) satelliittiyhteyksiä on käytetty yrityksissä, kansalaisjärjestöissä ja hallituksen toimistoissa internetiin yhdistämiseen, kun maanpäälliset verkot eivät ole saatavilla. useat afganistanilaiset ISP:t (kuten Afghan Satellite Communications, Neda Telecom ja muut) ovat perinteisesti tarjonneet laajakaistapalveluja satelliitin kautta suurilla kaupunkialueilla. Kuitenkin satelliittikaista on kallista, eikä sitä ole laajalti käytetty kansalaisten keskuudessa. Se palveli pääasiassa sotilastukikohtia, suurlähetystöjä, maakuntahallintojen pääkonttoreita ja joitain syrjäisten yhteisökeskusten asiakkaita menneisyydessä.
Tällä hetkellä kuluttajille suunnattu satelliitti-internet on Afganistanissa erittäin rajallista. Vuonna 2025 ei ole uusien matalan maan kiertoradan satelliittipalvelujen virallista läsnäoloa, kuten SpaceX:n Starlink. Tällaisen palvelun toiminta edellyttää maassa kytkeytyviä maayhteysasemia tai sääntelyhyväksyntää, mikä on vakava este Afganistanin tapauksessa qz.com qz.com. Talibanin hallituksen pitäisi antaa lupa ja koordinoida minkä tahansa satelliitti-internetpalvelun tarjoajan kanssa – mitään tällaista ei ole vielä tapahtunut. Teoreettisesti, Starlink tai samanlaiset konstellaatio voisi lähettää internetiä suoraan käyttäjän päätelaitteisiin Afganistanissa, mahdollisesti kiertäen Talibanin hallitsemat portit. Mutta asiantuntijat huomauttavat merkittävistä teknisistä ja oikeudellisista haasteista asiassa, ilman isäntävaltion suostumusta qz.com. Yksi keskeisistä haasteista on, että Starlink-satelliitit (aina hiljattain) tarvitsivat ympäröiviä maayhteysasemia, jotka ovat yhteydessä maailmanlaajuiseen internetiin, ja on epävarmaa kykeneekö SpaceX asettamaan tällaisia asemia Afganistaniin tai naapuri-maitten, kuten Iraniin, koska ne ovat alaisena pakotteille qz.com. Lisäksi Taliban voi yksinkertaisesti takavarikoida valtuuttamattomia satelliittivastaanottimia, jos niitä löydetään. Tällä hetkellä on anekdoottisia raportoita afgaaneista, jotka yrittävät käyttää satelliittipuhelimia tai satelliittipäätteitä salassa, mutta ei ole laajaa käyttöönottoa.
Kuitenkin joitakin satelliitti-pohjaisia aloitteita jatkavat hallitusti. Afganistanin teleoperaattorit ovat käyttäneet satelliitti- yhteyksiä mobiilipalveluiden laajentamiseksi maaseuduille. Kuten jo mainittiin, Wasel Telecom kumppanina asetti pieniä matkapuhelintukiasemia satelliittiyhteyksillä kyliin speedcast.com speedcast.com. Tämä tuo käytännössä internetin (ja perus matkapuhelinpalveluja) paikallisille, tarvitsevan satelliittidishin – satelliittiyhteys on kokemuksellisesti päässä. Tällaiset ratkaisut ovat todennäköisesti Talibanin hyväksynnän alaisena nyt, mutta jos niitä pidetään paikallista kehitystä lisäävinä viestin laajentamisina, ne voivat jatkua. Toinen alue on satelliitti-laajakaista hätä- ja mediatarkoituksiin. Kansainväliset uutistoimistot ja humanitaariset järjestöt Afganistanissa luottavat usein satelliitti-internetin (kuten Inmarsat, Thuraya tai VSAT-päätteet) käyttöön raportointien lähettämisessä silloin kun muut verkot ovat alhaalla tai valvonnassa. Viime aikoina Taliban on osoittanut olevan vihamielinen ei-sanottuja satelliittiviestintään kohtaan – esimerkiksi, oli raportoitu niitä, jossa Taliban yritti häiritä satelliitti-television signaaleja maanpakoon joutuneet afganistanilaisen uutiskanavien iranintl.com. Tämä viittaa siihen, että hallinto pelkää satelliitti-kanavien käytöstä, jotka ohittavat sen sensuurin.
Säännösten suhteen edellisen hallituksen aikana satelliitti-infrastruktuurin käyttö edellytti lupaa telemarkkinaohjauslaitokselta (ATRA). Talibanin alaisuudessa sääntelykehys on epäselvä, mutta he ovat sulauttaneet ATRA:n Viestintäministeriöön. On todennäköistä, että satelliittilähettimien (VSAT: it, satelliittipuhelimet jne.) yksityinen omistus on nyt voimakkaasti rajoitettua turvallisuussyistä. Vain hallituksen tai hyväksyttyjen organisaatioiden saattaisi olla laillista käyttää niitä.
Tulevaisuudessa satelliitti-internet voi olla kaksiteräinen miekka Afganistanissa. Toisaalta modernit matalan maan kiertoradan satelliittikonnstuududuilla on potentiaalia yhdistää syrjäisiä afganistanilaisyhteisöjä nopeasti ilman, että perluu odottaa kuitu- tai mobiilitornien ilmestymistä. Samaan aikaan ne saattaisivat tarjota keinon kansalaisille päästä sensuroimattomaan internetiin, jos Taliban ei pystyisi hallitsemaan signaalia. Toisaalta Talibanin hallinto saattaa pitää avointa satelliitti-internettiä uhkana heidän tietovaltaansa koht
