Pristup internetu u Afganistanu: Sveobuhvatan pregled
Infrastruktura interneta i glavni pružatelji usluga
Internet infrastruktura Afganistana je relativno nedovoljno razvijena, s velikim oslanjanjem na mobilne mreže i ograničenim fiksnim širokopojasnim pristupom. Nakon 2001. godine, zemlja je morala izgraditi svoju telekomunikacijsku mrežu ispočetka, jer je prethodni talibanski režim učinkovito zabranio internet wired.com. U dva desetljeća koja su uslijedila, mobilne telekomunikacije zabilježile su brzi rast – povećavši se sa nula pretplatnika u 2001. na gotovo 100% penetraciju mobilnih pretplata do 2021. godine businesswire.com. Nacionalna optička vlakna su se počela postavljati, a čak je i 400 km međudržavna optička veza s Kinom (putem Wakhan koridora) bila blizu završetka 2021. godine businesswire.com. Međutim, povratak Talibana na vlast u kolovozu 2021. godine usporio je ili zaustavio mnoge od ovih projekata businesswire.com businesswire.com, stvarajući nesigurnost oko finalizacije mreže vlakana.
Glavni pružatelji usluga u Afganistanu uključuju mješavinu državnih i privatnih mobilnih operatera koji također služe kao primarni pružatelji internetskih usluga (ISP-ova). Ključni igrači su:
- Afghan Telecom (Aftel/Salam) – državni telekomunikacijski pružatelj (nudi fiksne, mobilne i internetske usluge) businesswire.com.
- Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – privatna afganistanska kompanija i jedan od prvih mobilnih operatera businesswire.com.
- Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – veliki mobilni mrežni operater s inozemnim (fond Aga Khan) ulaganjem businesswire.com.
- Etisalat Afghanistan – podružnica Etisalata sa sjedištem u UAE, koja pruža mobilne i internetske usluge businesswire.com.
- MTN Afghanistan – dio južnoafričke MTN Grupe (iako je MTN objavio planove za izlazak iz afganistanskog tržišta) wired.com.
Ovih pet kompanija dominira afganistanskim telekomunikacijskim sektorom wired.com. Također postoji desetine manjih ISP-ova (npr. Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, itd.) koji nude usluge u urbanim centrima ili putem satelita u udaljenim područjima businesswire.com. Općenito, povezanost za krajnje korisnike se prvenstveno ostvaruje putem bežičnih mobilnih mreža umjesto fiksnih linija globalpolicyjournal.com. Internet Exchange Point (IXP) je uspostavljen u Kabulu u posljednjim godinama kako bi se pomoglo u usmjeravanju lokalnog prometa unutar zemlje i poboljšanju učinkovitosti kentik.com. Unatoč ovim razvojem, internet infrastruktura Afganistana ostaje krhka i manje napredna od onih u većini zemalja, s ograničenom redundancijom i kapacitetom wired.com.
Vladine regulative, politike i cenzura pod vlašću Talibana
Vladina kontrola interneta ojačana je pod vlašću Talibana, donoseći strogu cenzuru i konzervativne politike. Kada su Talibani posljednji put vladali (1996–2001), zabranili su pristup internetu javnosti, smatrajući ga nemoralnim – učinkovito isključujući Afganistance iz novog online svijeta wired.com. Nakon njihovog progonstva 2001. godine, nova afganistanska vlada usvojila je otvorenije politike, a korištenje interneta polako je raslo pod reguliranim, ali općenito otvorenim režimom. Postojali su zakoni protiv online opscenosti ili antivitabeljskih sadržaja, ali je čista cenzura bila ograničena.
Od kako su Talibani ponovno preuzeli vlast u kolovozu 2021., nametnuli su dalekosežnu cenzuru i kontrolu. Talibanske vlasti su zatvorile pristup milijunima web stranica koje smatraju nemoralnima ili antivitabeljskima. Nakon godine dana njihove vladavine, dužnosnici su tvrdili da su blokirali 23.4 milijuna web stranica zbog “nemoralnog sadržaja” m.rediff.com. “Kad zabranite jednu web stranicu, druga postaje aktivna,” objasnio je Najibullah Haqqani, ministar komunikacija Talibana, naglašavajući namjeru režima da vodi beskrajnu kampanju protiv nepoželjnog online sadržaja m.rediff.com. Popularne platforme su također bile meta – 2022. godine Talibani su objavili zabrane na aplikaciju za dijeljenje video sadržaja TikTok i online igru PUBG, optužujući ih da “dezinformiraju mlade” i “promoviraju nasilje.” Ove zabrane donijelo je Ministarstvo komunikacija u konzultaciji s talibanskim sigurnosnim i odgojnim vlastima armytimes.com armytimes.com. Dužnosnici su također kritizirali Facebook jer nije surađivao s talibanskim cenzorima, sugerirajući planove za ograničavanje te platforme m.rediff.com.
U praksi, talibanska politika interneta oscilira između prihvaćanja korisnosti interneta i čvrste kontrole. Zanimljivo, Talibani su obećali proširiti pokrivenost 4G mobilnog interneta široko po Afganistanu – prihvaćanje moderne tehnologije koja se suprotstavlja njihovom prethodnom odvratnosti virtuallyislamic.com. Talibanski dužnosnici iz 2022. godine čak su hvalili nadogradnje mreže na 4G kao znak napretka virtuallyislamic.com. To odražava ovisnost režima o internetu za upravljanje i propagandu. Naime, Talibani koriste društvene mreže i aplikacije za razmjenu poruka (Twitter, WhatsApp itd.) naširoko za komunikaciju i propagandu, unatoč cenzuri istih tih platformi za obične građane kentik.com. Kako je jedno istraživanje primijetilo, grupa koja je jednom zabranila internet sada “oslanja se na WhatsApp” za vođenje svoje administracije kentik.com.
Međutim, u pogledu cenzure, talibanske vlasti su pokazale malo tolerancije prema online slobodi. Nova vlada je pooštrila pravila o sadržaju za medije i pojedince: kritika talibanskih dužnosnika ili politika online može dovesti do zastrašivanja ili hapšenja kentik.com. Postoje izvještaji o talibanskim agentima koji provode fizičke provjere pametnih telefona na prometnicama – zapljena uređaja i pregledavanje aplikacija kako bi pronašli bilo koji materijal koji se smatra nepoželjnim kentik.com. Afganistanci su bili pritvoreni ili prebijeni zbog postova na društvenim mrežama kritičnih prema režimu; na primjer, u jednom slučaju lokalni korisnik TikToka je uhićen i pretučen od strane policije morala zbog svojih postova kentik.com. Strah od nadzora i kazne doveo je do široko rasprostranjene auto-cenzure online globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Mnogi novinari i aktivisti su očistili svoje profile na društvenim mrežama nakon preuzimanja vlasti globalpolicyjournal.com. Ukupno, sloboda interneta je dramatično pogoršana – jedno izvješće opisuje novozabranjene i mrežne zatvaranja Talibana kao “posljednji ekser u lijes” za slobodno izražavanje online u Afganistanu news.gallup.com. Iako Talibani tvrde da podržavaju širenje interneta, istovremeno grade invazivan aparat cenzure i nadzora koji ozbiljno ograničava otvoreni pristup informacijama.
Pristupnost, stope penetracije i digitalna podjela
Pristup internetu u Afganistanu ostaje vrlo nizak u usporedbi s globalnim standardima. Početkom 2022. godine, procjenjuje se da je u zemlji bilo 9.23 milijuna korisnika interneta – oko 22.9% stanovništva datareportal.com. Do 2024. godine, penetracija interneta činila se da opada na oko 18.4% stanovništva (7.88 milijuna korisnika) datareportal.com, što može odražavati ekonomski pad i migracije nakon preuzimanja vlasti Talibana. Drugim riječima, više od tri četvrtine Afganistanaca je offline, a otprilike 31 milijun ljudi nije imalo pristup internetu na početku 2022. godine datareportal.com. Ovo stavlja Afganistan među najteže zemlje s penetracijom interneta u svijetu globalpolicyjournal.com. (Za kontekst, susjedni Pakistan imao je oko 36.5% penetracije interneta u 2022., a globalni prosjek je dobro iznad 60% datareportal.com chathamhouse.org.)
Digitalna podjela u Afganistanu je naglašena kroz više dimenzija – urbana vs ruralna, muškarac vs žena, bogat vs siromašan. Stanovništvo je pretežno ruralno (oko 73% ruralnog u 2022.) datareportal.com, a udaljene provincije često imaju malo ili nimalo pokrivenosti internetom. Urbani stanovnici, posebno u Kabulu i drugim gradovima, daleko su vjerojatnije da su online nego oni u selima. Ipak, povezanost u urbanim područjima ograničena je infrastrukturom i društvenim normama. Na primjer, anketa iz 2022. godine je pokazala da je samo 15% svih Afganistanaca izjavilo da imaju pristup internetu kod kuće ili putem osobnih uređaja news.gallup.com. Pouzdana električna energija nedostaje u mnogim područjima, a visoka cijena mobilnih paketa čini internet nedostižnim za mnoge siromašne obitelji news.gallup.com.
Također postoji oštar rodni jaz u korištenju interneta. Kulturne restrikcije i politike Talibana rezultirale su daleko manjim brojem žena koje koriste internet nego muškaraca. U 2022. godini, 25% muškaraca rekao je da imaju pristup internetu, dok je samo 6% žena news.gallup.com. Ovaj jaz se održava godinama – Gallupove ankete pokazuju da je pristup ženama pao na samo 2% u 2021. uz vlast Talibana, prije nego što se blago oporavio na 6% u 2022. godine news.gallup.com. Žene se suočavaju s mnogim preprekama: Talibani su zabranili djevojkama i ženama većinu srednjih škola i sveučilišta, ograničavajući mogućnosti koje često pružaju pristup digitalnim sadržajima news.gallup.com news.gallup.com. Društvene norme također obeshrabruju žene od korištenja internet kafića ili pametnih telefona. U Kabulu (glavnom gradu s više od 4 milijuna ljudi), samo 3% žena izvijestilo je da osobno koriste internet news.gallup.com, što ilustrira koliko je dubok razdvojenost čak i u najpovezanijem gradu. Ruralne žene su gotovo potpuno offline – na selu, praktički 0% žena ima pristup internetu (ankete su pokazale samo ~2% u ruralnim područjima) news.gallup.com. Rodni digitalni jaz, u kombinaciji s urbanim-ruralnim razlikama, znači da je već prisutna ograničena internet korisnička zajednica Afganistana značajno pogođena prema gradskim muškim mladima.
Ključni faktori koji doprinose niskoj penetraciji interneta uključuju: nedostatak infrastrukture u udaljenim područjima, česte nestanke struje, nisku digitalnu pismenost (osobito u ruralnim zajednicama), i siromaštvo – cijena uređaja i podataka je prepreka za veliki dio populacije news.gallup.com. Za mnoge Afganistance, čak i posjedovanje pametnog telefona ili računala predstavlja luksuz. Rezultat je da je pristup internetu uglavnom domena relativno malog segmenta društva (urbano, obrazovano, muškarci) dok većina ostalih ostaje neovisna. Ova digitalna podjela je dodatno pogoršana pod talibanskom vlašću, budući da su mnoge inicijative koje su imale za cilj proširenje pristupa povoljnom povezivanju ili zajedničkom pristupu tehnologiji (kao što su “internet kafići” za žene ili ruralni telecentri) usporene ili zatvorene.
Utjecaj političke nestabilnosti na povezanost (zatvaranja i cyber prijetnje)
Burzljiva politička i sigurnosna situacija u Afganistanu izravno je utjecala na internetsku povezivost tijekom godina. Tijekom duge pobune (2002–2021), talibanski militanti često su ciljali telekomunikacijsku infrastrukturu kao dio svoje kampanje. Mobilni telefonski tornjevi su bombardirani ili spaljivani, a telekomunikacijske kompanije su bile primorane ukinuti usluge u područjima i u vrijeme koje su Talibani odredili. U samo 2019. godini – na vrhuncu sukoba – Afganistanska agencija za regulaciju telekomunikacija izvijestila je o 220 tornjeva uništenih ili ometenih od strane Talibana i drugih grupa chathamhouse.org. Ova više desetljeća stara talibanska strategija napada komunikacijske linije imala je za cilj stvoriti “informacijsku prazninu” u spornim područjima globalpolicyjournal.com. Pobunjenici su infamozno naredili operaterima da isključe mobilne mreže noću u određenim provincijama, pod prijetnjom napada, kako bi spriječili vladine snage da prate talibanske borce putem mobilnih signala sg.news.yahoo.com cbsnews.com. Kumulativni učinak takvog sabotažiranja bio je značajan: ne samo da je uzrokovalo ogromne financijske gubitke i prekid usluga, već je i usporilo širenje robusne mrežne infrastrukture. Mnoge planirane isporuke vlakana ili instalacije tornjeva u ruralnim područjima bile su odgođene zbog sigurnosnih rizika, ostavljajući praznine u pokrivenosti.
Od kako su Talibani preuzeli vlast u kolovozu 2021., izravni sukob se smanjio ali su se pojavili novi izazovi stabilnosti. Talibanske vlasti sada kontroliraju telekom operatore i mogu izravno odrediti prekid ili ograničenja. Naime, Talibani su pokazali spremnost na ukidanje interneta tijekom vremena nemira ili otpora. U rujnu 2021., dok su posljednji protivnici Talibana ratovali u Panjshir dolini, Talibani su izvijestili da su isključili internetske i telefonske usluge u Panjshiru kako bi izolirali snage otpora tamo wired.com. Nedavno su lokalizirani prekidi interneta koristili da uguše otpor u gradovima. Na primjer, tijekom demonstracija i prosvjeda u Kabulu, vlasti su isključile mobilne podatke u određenim kvartovima kako bi spriječile organizatore da mobiliziraju ili dijele informacije news.gallup.com. U srpnju 2023. godine, tijekom vjerskih ceremonija šiita Ashura, usluga interneta je obustavljena u dijelovima Kabula – navodno zbog sigurnosti, ali je također ometala komunikaciju među prosvjednicima i manjinskim grupama kentik.com. Ovi ciljani prekidi naglašavaju kako politička nestabilnost utječe na nagli gubitak povezanosti za civile. Svaki prekid ograničava mogućnost ljudi da pristupe vijestima, komuniciraju ili dokumentiraju događaje, povećavajući rizik od dezinformacija i panike wired.com.
Osim zatvaranja, cyber prijetnje i nadzor su se povećali u nestabilnom okruženju. Obični Afganistanci se boje da bi online komunikacija mogla biti nadzirana ili pratila od strane režima. Talibanske sigurnosne jedinice su navodno koristile napredne alate za nadzor (uz moguće stranacke pomoći) za praćenje društvenih medija i čak biometričkih baza podataka koje je ostavila prethodna vlada globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Izvješća ukazuju da su talibanski dužnosnici dobili baze podataka (npr. biometrijski identitetni podaci) i mogu ih koristiti za ciljanje bivših zaposlenika vlade, aktivista ili manjina – ozbiljna digitalna sigurnosna prijetnja tim pojedincima globalpolicyjournal.com globalpolicyjournal.com. Na kontrolnim točkama, talibanski agenti ponekad zahtijevaju da pregledaju telefone zbog “neislamskog” materijala ili dokaza neslaganja, kao što je ranije navedeno kentik.com. Ovo stvara atmosferu straha u kojoj ljudi brišu poruke i izbjegavaju posjećivanje određenih web stranica.
Političko previranje Afganistana također je učinilo vladu samom meta hakera. Krajem 2024. godine, grupa neidentificiranih hakera provalila je na više servera talibanskih ministarstava i objavila više od 50 GB tajnih talibanskih dokumenata online bitdefender.com bitdefender.com. Izdani dokumenti (nazvani “TalibLeaks”) dolaze iz najmanje 21 vladine agencije – znak da su talibanske cyber sigurnosne odbrane prilično slabe bitdefender.com bitdefender.com. Ovaj incident je izložio osjetljive podatke (uključujući evidencije zatvora i zabrane putovanja) i osramotio režim, čak i dok su dužnosnici umanjivali utjecaj bitdefender.com. Ova epizoda naglašava da su cyber prijetnje rastuća briga u Afganistanu: kako u pogledu nadzora od strane Talibana, tako i haktivista ili stranih aktera koji provaljuju talibanske mreže. S ograničenom stručnošću i međunarodnom izolacijom, afganistanske institucije se bore da osiguraju svoju digitalnu infrastrukturu, što cyber napade čini stalnim rizikom.
U sažetku, povezanost Afganistana je bila teško pogođena godinama rata i ostaje podložna političkim događanjima. Sukobi su uništili ključnu infrastrukturu, a trenutni autoritarni vladari spremno isključuju pristup internetu kada im odgovara. U kombinaciji s lošom cyber sigurnošću i sveprisutnim nadzorom, ova nestabilnost ozbiljno umanjuje pouzdanost i sigurnost pristupa internetu u zemlji.
Uloga mobilnih mreža i napori na proširenju širokopojasnog interneta
Mobilne mreže su osnova pristupa internetu u Afganistanu. Budući da je fiksni širokopojasni pristup oskudan izvan nekoliko urbanih centara, većina Afganistanaca koji koriste internet to čini putem mobilnih podataka na mobilnim mrežama globalpolicyjournal.com. Po podacima iz siječnja 2022. godine, bilo je oko 27.5 milijuna mobilnih veza u Afganistanu (što odgovara ~68% populacije) datareportal.com. Do početka 2024. broj mobilnih veza ostao je oko 27.7 milijuna (oko 65% populacije), što pokazuje da mnogi Afganistanci zadržavaju SIM kartice iako je korištenje mobilnog interneta povremeno… datareportal.com. Uobičajeno je da pojedinci imaju nekoliko SIM-ova (za različite mreže ili poslovnu/i privatnu upotrebu), tako da broj veza ne odgovara jedinstvenim korisnicima datareportal.com. Ipak, ti podaci odražavaju kritičnu važnost mobilnih operatera u pružanju komunikacijskih usluga širom afganistanske planinske terene.
Tokom proteklog desetljeća, telekom operateri polako su nadograđivali svoje mreže s 2G telefonskih usluga na 3G i 4G podatkovne usluge. Do 2020. sve glavni operateri su pokrenuli 3G usluge na nacionalnoj razini, a odabrani gradovi su imali pokrivenost 4G/LTE putem Afghan Wirelessa, Etisalata, Roshana i “Salam” mreže Afghan Telekoma. Širenje 4G usluga bilo je sporo zbog troškova i sigurnosnih problema, ali do sredine 2022. godine Afganistan je konačno vidio širu lansiranje 4G usluga u cijeloj zemlji businesswire.com. Režim Talibana zapravo je podržao ovo nastavljanje – nekako iznenađujuće, oni su najavili planove za širenje 4G pokrivenosti na više provincija virtuallyislamic.com. U javnim izjavama, dužnosnici Talibana istaknuli su prihvaćanje “zapadnjačkih” tehnologija kao što je 4G kao znak razvoja, iako je grupacija jednom kritizirala internet kao korumpiran virtuallyislamic.com. Međutim, širenje naprednih usluga kao što je 5G nije na vidiku; afganistanski telekom sektor se bori i da održava osnovne usluge pod sankcijama i smanjenim financiranjem. Strana ulaganja koja bi mogla financirati 5G ili optičke isporuke uglavnom su nestala od 2021. godine wired.com. Na primjer, MTN (jedan od najvećih investitora) pokušava napustiti Afganistan, a drugi međunarodni partneri su oprezni prema talibanskoj vlasti wired.com. To ograničava kapital i znanje dostupno za velike nadogradnje.
Napori na širenju širokopojasnog interneta pod prethodnom vladom ostvarili su neki napredak i suočavaju se s neizvjesnom budućnošću pod Talibanom. Ključna inicijativa bila je izgradnja nacionalne optičke vlaknaste osi spajajući svih 34 provincije u prsten i povezujući se s međunarodnim vlaknima. Do kraja 2021. godine, Afganistan je postavio tisuće kilometara vlakana i bio blizu završetka strateške veze s Kinom businesswire.com, kao i veze s Pakistanom, Iranom i Centralnom Azijom. Ipak, ti projekti su stavljeni na čekanje zbog promjene vlasti i tekuće nestabilnosti businesswire.com businesswire.com. Talibanske snage su, tijekom svoje pobune, zapravo oštetile mnoge od vlakana koje sada nasljeđuju – odražavajući ranije prezir prema toj infrastrukturi businesswire.com. Ostaje nejasno hoće li talibanska vlada završiti i održati ove mreže vlakna. Do sada, znakovi su mješoviti: dok telekom inženjeri u velikoj mjeri ostaju u zemlji kako bi održali mreže, odljev mozga skilled teknika i nedostatak novih ulaganja znače da je telekom infrastruktura “u nezadovoljavajućem stanju” – održavana online, ali ne značajno poboljšana i postupno se zaostaje za modernim standardima wired.com.
Kako bi se dosegla ruralna i nedovoljno uslužena područja, isprobani su neki inovativni projekti. Podijele mobilnih tornjeva i uspostavljanje “off-grid” mobilnih stanica na solarni pogon bile su inicijative za proširenje pokrivenosti u udaljenim selima. Na primjer, 2017. godine, partnerstvo između Wasel Telekoma (afganistanskog operatera) i međunarodne satelitske kompanije isprobalo je male bazne stanice puštene na solarnu energiju s satelitskim povratnim vezama za povezivanje izoliranih sela speedcast.com speedcast.com. Ova vrsta rješenja može pružiti lokalni 2G/3G signal u selima daleko od vlakno linija, koristeći VSAT (satelit) veze do središnje mreže. Takve su akcije, uz podršku međunarodnih donatora, imale za cilj pružiti barem osnovnu povezanost (telefonski pozivi, SMS i ograničeni podaci) u više od 200 ruralnih zajednica speedcast.com. Talibansko preuzimanje ugrozilo je neke od ovih projekata proširenja, ali izvješća ukazuju da su u određenim područjima lokalni telekom tehničari održali aktivne mobilne stanice i nastavljaju skromno proširenje gdje je to moguće.
U sažetku, mobilne mreže ostaju vitalna veza pristupa internetu u Afganistanu. Fokus je na očuvanju postojećeg 3G/4G pokrivenosti i postepenom popunjavanju praznina u pokrivenosti, umjesto skakanja na nove tehnologije. Administracija Talibana, iz nužde, do sada je omogućila tehničkim timovima da nastave s radom i čak izražava podršku proširenju pokrivenosti. Međutim, bez značajnih ulaganja i stabilnog okruženja, mobilni širokopojasni pristup Afganistana vjerojatno će stagnirati ili napredovati vrlo sporo. Povezanosti dobitci iz 2010-ih u velikoj su mjeri zastali, a cilj sada je spriječiti nazadovanje (npr. kolaps mreže ili regresija na 2G usluge u nekim područjima).
Dostupnost satelitskog interneta, pružatelji i budući potencijal
S obzirom na izazovnu geografiju Afganistana i desetljeća sukoba, satelitski internet igra malu, ali važnu ulogu u povezivosti. Tradicionalna žičana infrastruktura je teško postaviti u mnogim udaljenim, planinskim područjima. Stoga su od 2000-ih, VSAT (Very Small Aperture Terminal) satelitske veze korištene od strane tvrtki, nevladinih organizacija i vladinih ureda za povezivanje na internet gdje su zemljišne mreže bile nedostupne. Nekoliko afganistanskih ISP-ova (kao što su Afghan Satellite Communications, Neda Telecom i drugi) povijesno su pružali širokopojasne usluge putem satelita za klijente izvan glavnih gradova. Međutim, satelitski propusnost je skupa i nije široko korištena od strane opće javnosti. Obično je služila vojnim bazama, veleposlanstvima, provincijskim vladinim sjedištima i nekim udaljenim zajedničkim centrima u prošlosti.
Trenutno, satelitski internet za potrošače je vrlo ograničen u Afganistanu. Kao 2025., nema službene prisutnosti novijih satelitskih usluga niskih orbita poput SpaceX-ovog Starlinka. Rad takvih usluga zahtijeva zemljišne prijemne stanice u susjednim zemljama ili regulatorna odobrenja, što su ozbiljne prepreke u slučaju Afganistana qz.com qz.com. Talibanska vlada bi trebala dopustiti i koordinirati s bilo kojim pružateljem usluga satelitskog interneta – nešto što još nije učinjeno. Teoretski, Starlink ili slične konstelacije mogle bi bežično slati internet direktno na korisničke terminale u Afganistanu, potencijalno zaobilazeći talibanske kontrolne točke. No stručnjaci ukazuju na značajne tehničke i pravne izazove za ostvarivanje ovoga bez pristanka domaće vlade qz.com. Naime, Starlink sateliti (do nedavno) su trebali obližnje zemljišne stanice povezane s globalnim internetom, a malo je vjerojatno da bi SpaceX mogao postaviti takve stanice u Afganistanu ili susjednim sankcioniranim zemljama poput Irana qz.com. Štoviše, Talibani bi mogli jednostavno zaplijeniti neovlaštene satelitske antene ako se otkriju. Trenutno postoje anegdotni izvještaji o Afganistancima koji pokušavaju koristiti satelitske telefone ili satelitske terminale tajno, ali nema široke uporabe.
Ipak, neki projekti zasnovani na satelitima nastavljaju se na kontroliran način. Afganistanske telekomunikacijske kompanije koristile su satelitsku povratnu vezu za produženje mobilne usluge u ruralnim područjima. Kao što je spomenuto, Wasel Telekom partnerovao je za postavljanje malih mobilnih tornjeva sa satelitskim vezama za sela speedcast.com speedcast.com. Ovo učinkovito donosi internet (i osnovnu mobilnu uslugu) lokalnim korisnicima bez potrebe da svaki korisnik ima satelitsku antenu – satelitska veza se nalazi na tornju. Takve uspostavljene mreže vjerojatno su trenutno podložne odobrenju Talibana, ali ako je to predstavljeno kao proširenje komunikacije za lokalni razvoj, mogle bi se nastaviti. Druga područja su satelitski širokopojasni internet za hitne slučajeve i korištenje medija. Međunarodni medijski sadržaji i humanitarne agencije u Afganistanu često se oslanjaju na satelitski internet (poput Inmarsata, Thuraye ili VSAT terminala) za slanje izvještaja kada su druge mreže nedostupne ili nadzirane. Nedavno su Talibani pokazali neprijateljstvo prema nesankcioniranoj satelitskoj komunikaciji – na primjer, bilo je izvještaja o Talibanima koji su pokušavali ometati satelitske televizijske signale exiled Afghan news broadcasters iranintl.com. Ovo sugerira da se režim boji satelitskih kanala koji zaobilaze njegovu cenzuru.
U pogledu regulacije, pod prethodnom vladom, korištenje satelitske opreme zahtijevalo je licencu od regulatora telekomunikacija (ATRA). Pod Talibanima, regulatorni okvir je nejasan, ali su ATRA uključili u Ministarstvo komunikacija. Vjerojatno je da je privatno vlasništvo nad satelitskim odašiljačima (VSAT-ovi, satelitski telefoni itd.) sada jako ograničeno iz sigurnosnih razloga. Samo vlada ili odobrene organizacije mogle bi legalno upravljati njima.
Gledajući u budućnost, satelitski internet mogao bi biti dvosjekli mač u Afganistanu. S jedne strane, moderni sateliti niske orbite imaju potencijal da brzo povežu udaljene afganistanske zajednice bez čekanja na vlaknaste ili mobilne tornjeve. Također bi mogli pružiti način za građane da pristupe nekontroliranom internetu ako Talibani ne mogu kontrolirati signal. S druge strane, talibanska vlada može vidjeti otvoreni satelitski internet kao prijetnju svojoj kontroli informacija. Osim ako ne dođe do promjene vlasti ili dogovora, malo je vjerojatno da ćemo vidjeti nacionalno lansiranje usluga poput Starlinka u Afganistanu u bliskoj budućnosti. Tehnički, nova generacija satelita sa laserskim međusobnim povezivanjem (koji se ne oslanjaju na lokalne odemne stanice) mogla bi učiniti mogućim slanje interneta iz svemira u Afganistan bez talibanskog pristanka qz.com qz.com. No, Talibani bi i dalje mogli kazniti one koji koriste takvu uslugu na terenu. Dakle, usvajanje satelitskog interneta ovisit će o političkoj volji. Ako se stabilnost poboljša i vlada (Talibani ili
