Revolucija interneta na Maldivih: Od oddaljenih atolov do 5G-praliza

Pregled: Povezovanje Nacional Archipelagoja

Maldivi so geografsko razpršena država, ki jo sestavlja približno 1,200 otokov (okrog 200 naseljenih), razporejenih po Indijskem oceanu. Zagotavljanje telekomunikacij in dostopa do interneta za ta arhipelag je v preteklosti predstavljalo velik izziv. TELEKOM pot Maldivov se je začela z državno monopolom: Dhiraagu (Dhivehi Raajjeyge Gulhun) je bil ustanovljen leta 1988 kot prvi in edini telekomunikacijski operater Maldivov​ mfr.mv. Do leta 2000 je osnovna telefonska storitev dosegla vse naseljene otoke, številni dostop do interneta pa je bil dosegljiv po vsej državi (čeprav omejeno)​ itu.int. V zgodnjih 2000ih je vlada liberalizirala sektor, da bi uvedla konkurenco in izboljšala storitve. Druga licenca za ponudnika interneta je bila izdana leta 2003 podjetju Focus Infocom, ki je prekinilo monopol Dhiraaguja nad internetom​ itu.int. Leta 2005 je na trg vstopil drugi operater mobilne telefonije – Wataniya (kasneje preimenovan v Ooredoo Maldives) – s čimer se je končal 17-letni monopol Dhiraaguja nad mobilnimi storitvami​ en.wikipedia.org. Ti koraki so pripravili teren za hitro širitev telekomunikacijske infrastrukture po otokih.

Danes Maldivi uživajo sodobno telekomunikacijsko infrastrukturo, ki kljubuje svoji majhnosti in zahtevni geografski legi. Visokozmogljivi podmorski optični kabli povezujejo atole z mednarodnimi internetnimi hrbtenicami, domači podmorski kabli in mikrovremenske povezave pa povezujejo celo najbolj odročne otoke. Presežena je penetracija mobilnih telefonov (več kot 130 % do leta 2020, zaradi turistov in uporabe več SIM kartic)​ mfr.mv, internetna penetracija pa je dosegla približno 84 % prebivalstva leta 2024​ datareportal.com. Vendar pot do te povezljivosti ni bila lahka – zahtevala je desetletja vlaganja v podmorske kable, satelitske povezave in zdaj najsodobnejša brezžična omrežja, da bi dosegla oddaljene atole. Rezultat je, da lahko Maldivijci, bodisi v prestolnici Malé ali na majhnem koralnem otoku, dostopajo do glasovnih in podatkovnih storitev, ki so vse bolj primerljive z globalnimi standardi.

Glavni ponudniki interneta in tržna pokrajina

Telekomunikacijskemu trgu Maldivov prevladujejo dva glavna ponudnika, s parom manjših igralcev v nišnih vlogah​ mfr.mv:

• Dhiraagu – Nekdanji monopolist ostaja največji ponudnik telekomunikacijskih in internetnih storitev. 52.% lastništva ima bahrajnski Batelco, ~42 % pa maldivijska vlada​ mfr.mv. Dhiraagu ponuja mobilne, fiksne širokopasovne in druge IKT storitve po vsej državi. V zgodovini je vodil v številu naročnikov in prihodkih, s poročanim prihodkom 2,8 milijarde MVR leta 2019​ mfr.mv. Dhiraagu je bil edini operater do leta 2005 in je izkoristil ta začetni zamik za izgradnjo široke infrastrukture (kot je 1,253 km dolga domača optična mreža, ki povezuje dolžino države​ operatorwatch.com). Še naprej ima rahlo prednost v tržnem deležu in je prejel nagrade za omrežno zmogljivost (npr. Najhitrejše mobilno omrežje v letu 2022)​ dhiraagu.com.mv.
• Ooredoo Maldives – lansirana leta 2005 (kot Wataniya), Ooredoo je katarski konkurent, ki je hitro dohitelo Dhiraagu. Ooredoo je veliko vlagal v nove tehnologije in je bil zgodnji udeleženec pri uvajanju 3G, 4G in celo 5G storitev​ en.wikipedia.org​ operatorwatch.com. Do leta 2019 so letni prihodki Ooredoo (približno 2,03 milijarde MVR) dosegli Dhiraagujevih​ mfr.mv, kar odraža njegov pomemben tržni delež. Ooredoo se osredotoča na inovacije in angažiranje strank, da bi zmanjšal prednost Dhiraaguja​ medium.com. Skupaj Dhiraagu in Ooredoo predstavljata večino internetnih in mobilnih naročnin na Maldivih in v bistvu nadzorujeta trg kot duopol​ mfr.mv.
• Focus Infocom (Raajjé Online) – Manjši ponudnik interneta, ki je vstopil na trg leta 2003 kot Raajjé Online (ROL), kar je bil drugi ponudnik interneta v državi​ itu.int. Ponuja fiksni širokopasovni dostop (optika in brezžični) za domove, podjetja in letovišča ter se ponaša s tem, da je 100% v lasti domačinov​ splynx.com. ROL je v 2000ih uvajal kabelski in brezžični širokopasovni dostop ter od takrat nadgradil na optiko na mnogih območjih. Njegov tržni delež je skromen v primerjavi z velikanoma, vendar ponuja konkurenčno alternativo za fiksni internet v Malé in nekaterih otokih. Glede na eno oceno je Focus Infocom 4. največji ponudnik interneta glede na rezultate po testih hitrosti, kar pomeni vsaj nišno prisotnost​ splynx.com.)

Poleg zgoraj navedenega je Maldivska vlada leta 2023 licencirala Starlink kot novega igralca (o katerem bomo govorili kasneje), s čimer je postal dejansko četrti ponudnik interneta​ hoteliermaldives.com. Poleg teh ni nobenih drugih večjih neodvisnih ponudnikov interneta – trg je strogo reguliran in koncentriran, saj vlada želi ohraniti široko dostopnost prek nekaj močnih operaterjev. Duopolna struktura je včasih ohranila visoke cene in omejeno konkurenco, kar je vlada naslovila z regulacijami (kot so vsiljene cenovne znižanja leta 2021)​ mfr.mv. Na splošno Dhiraagu in Ooredoo predstavljata hrbtenico dostopa do interneta na Maldivih, manjši ponudniki pa zapolnijo vrzeli v določenih segmentih.

Mobilna omrežja: 2G, 3G, 4G in 5G pokritost

Mobilna povezljivost je primarni način dostopa do interneta za večino Maldivijcov, pokritost pa se je razširila praktično na celotno državo. Med Dhiraagu in Ooredoo, celovita pokritost mobilnega omrežja dosega skoraj 100% naseljenih otokov Maldivov​ ookla.com. Ključni razvoj mobilnih omrežij vključuje:

• 2G (GSM): Dhiraagu je uvedel GSM storitve v poznih 1990ih, kar je prineslo osnovne mobilne glasovne/tekstovne storitve v prestolnico in večje atole. GSM na 900 MHz je bil postopoma razširjen, tako da so do sredine 2000ih vsi naseljeni otoki imeli vsaj osnovno 2G pokritost​ leadingmarketresearch.com. Do danes 2G signali služijo oddaljenim območjem in delujejo kot rezervna pokritost.
• 3G (WCDMA/HSPA): Telekom traged z 3G mobilnimi storitvami je prispela na Maldivih v 2000ih. Ooredoo trdi, da je lansiral prvo 3G omrežje v državi, ki je ponujalo mobilne podatke (video klice, zgodnji mobilni internet) s širokopasovnimi hitrostmi​ en.wikipedia.org. Oba operaterja zdaj imata 3G UMTS omrežja (2100 MHz), ki pokrivajo vse naseljene otoke​ leadingmarketresearch.com. 3G je prvič omogočil uporabo interneta na poti izven počasnega dial-upa in ostaja pomemben sloj, posebej za otoke, ki še niso nadgrajeni na 4G ali med zasičenostjo omrežja.
• 4G (LTE): Četrta generacija LTE storitev se je pojavila okoli leta 2013, kar je dramatično izboljšalo hitrosti mobilnih podatkov. Tako Dhiraagu kot Ooredoo sta začela z uvedbo 4G v Malé in turističnih središčih ter nato po atolih​ operatorwatch.com. Uporabljajo pasove 3 (1800 MHz), 7 (2600 MHz) in 1 (2100 MHz) za razširitev LTE pokritosti. Do poznih 2010ih je 4G LTE pokrila vse naseljene otoke in celo mnoge otoke z letovišči​ leadingmarketresearch.com. To je bilo možno zahvaljujoč robustni nacionalni infrastrukturi: Dhiraagu je povezal državo od severa do juga z optično hrbtenico in mikrovalovno povezavo na bazne postaje​ operatorwatch.com, medtem ko je Ooredoo leta 2016 postavil nacionalno podmorsko kabelsko omrežje dolgo 1200 km za prenos podatkov med otoki​ leadingmarketresearch.com. Z 4G je večina Maldivijcev končno lahko uživala v spležnih storitvah, kot so pretočno video predvajanje in socialni mediji z dostojno hitrostjo izven prestolnice.
• 5G: Maldivi so bili zgodnji uporabnik pete generacije mobilne tehnologije v Južni Aziji. Dhiraagu je lansiral prvo komercialno 5G storitev na Maldivih (in v Južni Aziji) leta 2019 na omejeni osnovi v Malé​ operatorwatch.com​ operatorwatch.com. Ooredoo je sledil z lansiranjem 5G v izbranih območjih Velikega Malé decembra 2020​ operatorwatch.com. Od leta 2022 je Ooredoo razširil 5G na pokrivanje Velikega območja Malé (Malé, Hulhumalé, Vilimalé) in uvedel AirFibre 5G širokopasovno povezavo za domove​ operatorwatch.com. Dhiraagu in Ooredoo oba nadaljujeta širitev 5G stopinj; Ooredoo je celo napovedal načrt za “nacionalno 5G uvedbo”​ ooredoo.mv, čeprav je v praksi 5G trenutno omejen na urbana območja in ključna javna območja. Kjer je na voljo, 5G prinaša impresivne hitrosti – uporabniki Dhiraagujevega 5G so leta 2024 dosegali mediane hitrosti prenosa približno 237 Mbps​ ookla.com. Čeprav je 5G še v povojih na zunanjih atolih, je bila postavljena osnova za prihodnjo širitev, kot bo zahteva naraščala.

Na splošno je izkušnja mobilnega omrežja na Maldivih precej robustna. Nedavna analiza je pokazala, da sta oba operaterja v tesni dirki glede zmogljivosti: Ooredoo je vodil pri pokritosti 4G in doslednosti, medtem ko je Dhiraagu vodil v hitrostnih metrikah​ operatorwatch.com. Mobilna pokritost sega celo do oddaljenih otočkov, ki nimajo cestne ali električne infrastrukture – sončne celice in mikrovalovna povratna povezava ohranjajo te skupnosti povezane. Potniki med otoki lahko na splošno pričakujejo stalno pokritost, tudi na odprtem morju okoli letovišč na otokih so pogosto signali. Ta obsežna razširjenost mobilnega signala je bila odločilna za Maldive, saj omogoča vse, od mobilnega bančništva v vaseh do usklajevanja ribolovne flote v realnem času.

Fiksno širokopasovno omrežje: Od DSL do Nacionalne Optike

Na področju fiksnega širokopasovnega omrežja so Maldivi naredili ogromne korake od dni dial-upa do danes, ko so dosegli optično povezljivost na vsakem naseljenem otoku. Zgodnji internet v 1990ih je bil dial-up prek telefonskih linij, v zgodnjih 2000ih pa je Dhiraagu uvedel ADSL (DSL širokopasovni dostop) v prestolnici Malé​ itu.int. Kabelski širokopasovni dostop in Wi-Fi vroče točke so na majhni ravni ponudili v Malé okoli istega časa​ itu.int. Vendar so te tehnologije imele omejen doseg izven največjih populacijskih središč.

Optični širokopasovni dostop: V 2010ih sta oba večja operaterja začela z agresivnimi uvajanji optičnih omrežij. Dhiraagu in Ooredoo sta speljala podmorske in kopenske optične kable po atolih, da bi povezala otoke. Ooredoo je svoj “SuperNet” FTTP (optika do doma) razširil na več kot 40 otokov do konca leta 2018​ leadingmarketresearch.com. Dhiraagu je prav tako nadgradil svoje fiksno omrežje v Malé in začel povezovati otoke preko optike in optično-mikrovalovne hibridne povezave​ leadingmarketresearch.com. Prelomna dosežka sta bila dosežena januarja 2025, ko je Dhiraagu napovedal, da je razširil optično širokopasovno storitev na vse naseljene otoke na Maldivih​ atolltimes.mv. To naredi Maldivi eno redkih držav na svetu, ki se lahko pohvali s 100% optično pokritostjo vseh naseljenih centrov​ atolltimes.mv. V praksi to pomeni, da lahko prebivalci na katerem koli naseljenem otoku zdaj dobijo optično internetno povezavo (pogosto FTTH) s hitrostmi v desetinah ali stotinah Mbps.

Starejše tehnologije (DSL, Kabel, Brezžično): Ko so začeli uvajati optiko, je bila zastarela tehnologija DSL večinoma ukinjena ali omejena na območja, ki še čakajo na nadgradnjo optike. V prestolni regiji je Dhiraagu do poznih 2010ih popolnoma nadgradil fiksno omrežje s starega bakrenega DSL na optiko​ leadingmarketresearch.com. Kabelski širokopasovni dostop (prek koaksialnih kabelskih TV omrežij) nikoli ni bil zelo razširjen izven morda Malé – največji ponudnik kabelske televizije, Medianet, se je osredotočil na TV in ni postal večji ponudnik interneta. Namesto tega je fiksni brezžični širokopasovni dostop zapolnil nekatere vrzeli: tako Dhiraagu kot Ooredoo ponujata širokopasovni dostop na domu prek omrežij 4G/5G za območja brez optike. Na primer, Ooredoojeva AirFibre 5G storitev omogoča domači internet prek 5G brezžičnega omrežja s hitrostmi nad 100 Mbps v Velikem Malé​ operatorwatch.com. Prav tako se 4G usmerjevalniki z velikimi paketnimi podatki (trženi kot »LTE Broadband«) uporabljajo na manjših otokih, kjer namestitev optike do vsakega doma še poteka. Te brezžične rešitve so bile ključne na oddaljenih atolih in otokih z letovišči, nekateri izmed njih so se do prihoda optike zanašali na 4G kot na glavni širokopasovni dostop.

Osnova naročnikov fiksnega širokopasovnega omrežja, čeprav manjša od mobilne, hitro raste zahvaljujoč optiki. Do zgodnjega leta 2024 je bilo na Maldivih približno 95,000 naročništev za fiksni širokopasovni dostop (približno 18 % prebivalstva, vključno z domačimi in poslovnimi povezavami)​ cam.gov.mv​ tradingeconomics.com. Optične povezave predstavljajo večino novih naročnin, operaterji pa potiskajo visoko hitrosti neomejene pakete, da bi nadomestili starejše ADSL in omejene brezžične pakete. S optično povezljivostjo po državi, celo redko naseljeni otoki lahko v teoriji dostopajo do enake kakovosti interneta kot prestolnica – kar je neverjeten preobrat od pred desetletja, ko so se morali mnogi atoli zanašati na občasne satelitske ali dial-up povezave.

Hitrosti interneta in stroški

Kljub svoji majhnosti Maldivi zdaj presegajo svojo težo v hitrostih mobilnega interneta – vendar imajo hitrost fiksnega širokopasovnega dostopa še vedno zaostale v primerjavi z globalnimi povprečji. Po podatkih Ookla’s Speedtest je Maldivi zasedal 33. mesto na svetu po hitrosti mobilnega prenosa v začetku leta 2025​ speedtest.net. Srednja mobilna hitrost znaša okrog 73 Mbps prenos​ datareportal.com, kar odraža razširjeno uporabo 4G in uveljavljajoči se 5G. Pravzaprav so v prvi polovici leta 2024 uporabniki Dhiraagujevega 5G videli mediane prenosa 236.7 Mbps (in ~27 Mbps prenos)​ ookla.com. Tudi na 4G so tipične hitrosti prenosa 20–40 Mbps pogoste v naseljenih območjih. To pomeni, da lahko uporabniki mobilne telefonije na Maldivih brez večjih težav pretakajo HD videe, sodelujejo v video klicih in uporabljajo obsežne podatkovne aplikacije – kar je znatni dosežek za tropsko otoško državo.

Po drugi strani pa so fiksni širokopasovni hitrosti bile razmeroma nižje, čeprav se izboljšujejo s prihodom optike. Leta 2024 je srednja hitrost fiksnega širokopasovnega priključka bila samo okoli 11.4 Mbps (nalaganje ~11.3 Mbps)​ datareportal.com. To je uvrstilo Maldive okoli 136. mesta glede na svetovno fiksno hitrost interneta​ speedtest.net. Vendar ta številka raste, saj so se nadgrajevale stare linije DSL; pravzaprav je že marca 2025 Speedtest Global Index pokazal skok na ~42 Mbps povprečje prenosa na fiksnem širokopasovnem omrežju​ speedtest.net. Zgodovinsko počasne fiksne hitrosti so bile deloma posledica omejene pasovne širine na starejših mednarodnih povezavah in visokih stroškov prenosov podatkov izven Maléja. Z novo infrastrukturo (kot so nacionalna optika in novi podmorski kabli) bi morali fiksni naročniki videti hitrosti, ki se približujejo enakosti z mobilnimi. Nekateri uporabniki se že naročajo na premium opticne pakete pri hitrosti 100 Mbps ali več, čeprav so ti trenutno dragi.

Stroški interneta: Dostop do interneta na Maldivih je običajno draga glede na dohodek, glede na visoke stroške infrastrukture in trg duopola. Vlada je to priznala in v letu 2021 pritisnila na operaterje, da znižajo cene 20–30%​ mfr.mv. Danes so cene boljše, vendar še vedno niso poceni. Na primer, od leta 2023 so Dhiraagujevi domači optični paketi vključevali 20 Mbps paket za približno MVR 550 (≈USD $35) na mesec​ dhiraagu.com.mv, in 50 Mbps Neomejeni optični načrt za MVR 1490 (~$95) na mesec​ dhiraagu.com.mv. Ooredoojevi tarife so podobne, s 30 Mbps neomejenim paketom okoli MVR 700 in 100 Mbps za ~MVR 1449​ ooredoo.mv. Paketi z omejenim obsegom so na voljo po nižjih cenah (npr. 80 GB mobilni internet za MVR 699 ali pričakovanjih ~45$​ dhiraagu.com.mv), vendar se težki uporabniki pogosto pritožujejo zaradi visokih računov. Ko se meri kot delež dohodka, Maldivijci porabijo dobro nad priporočenimi 2 % mesečnega dohodka UN za širokopasovni dostop; tudi po nedavnih znižanjih se ocenjuje, da približno 2,6 % dohodka povprečno porabi za dostop do interneta​ mfr.mv. To naredi Maldivi eno dražjih mest v Aziji za prenos podatkov, zlasti za visoko hitrostno fiksno storitev.

To pa rečeno, povečana konkurenca in novi udeleženci naj bi zmanjšali stroške. Uvedba neomejenih optičnih paketov (kar je relativno nova razvojna) je pozitiven znak​ dhiraagu.com.mv. Turisti, ki pogosto kupujejo lokalne SIM kartice ali uporabljajo dostop do interneta v letoviščih, opažajo tudi visoke cene – turistična kartica s nekaj GB podatkov lahko stane več kot 30 USD. Vladina politika je še vedno potiskati cene nižje, tako da je dostop do interneta dostopen vsem državljanom v skladu s svojim Zakonom o telekomunikacijah​ mfr.mv. Možno je, da bomo videli nadaljnje znižanja cen ali uvedbo proračunskih načrtov, zlasti ko bo novi mednarodni kabel (SMW6) povečal pasovno širino (kar bi lahko znižalo cene na debelo). V povzetku, Maldivijci uživajo hitri mobilni internet in izboljšajo hitrost fiksnega prenosa, vendar plačujejo premijo za to povezljivost, kar s svojim načinom ostaja ovira za nekatere gospodinjstva z nizkimi dohodki.

Satelitski Internet: Starlink in Onkraj

Glede na razpršeno geografijo Maldivov je satelitski internet naravna rešitev za doseganje oddaljenih lokacij – od osamljenih otokov do ladij na morju. Tradicionalno so se letovišča in oddaljena podjetja zanašala na VSAT satelitske povezave (npr. storitve, kot so Thuraya ali Intelsat), ko podmorski kabli ali mikrovremenske povezave niso bili na voljo​ leadingmarketresearch.com. Vendar je bila satelitska pasovna širina omejena in zelo draga, zato se ni nikoli razširila za splošno prebivalstvo. To se zdaj spreminja z nastopom nizkozemsko-satelitskih konstelacij.

V avgustu 2023 je vlada Maldivov dodelila licenco ISP-ju Starlink, satelitski internetni storitvi Elona Muska, kar je označilo pomemben mejnik v povezovalnosti​ corporatemaldives.com​ hoteliermaldives.com. Starlink Services Maldives (SpaceX’s lokalna podružnica) je bil licenciran kot četrti ponudnik interneta v državi, poleg Dhiraagu, Ooredoo in Focus Infocom​ hoteliermaldives.com. Ta avtorizacija omogoča Starlinku, da zagotavlja satelitski širokopasovni dostop do vseh regij Maldivov, vključno z najbolj odmaknjenimi otoki in plovili​ hoteliermaldives.com. Na slovesni prireditvi leta 2023 je minister za tehnologijo pohvalil vstop Starlinka kot način zagotavljanja, da bo “hiter internetni dostop na voljo v vseh delih države kot tudi na plovilih”, s čimer bi izboljšali življenja in okrepili gospodarstvo​ hoteliermaldives.com. V bistvu lahko Starlink prekrije celotne Maldivi s pokrivanjem iz vesolja, kar nobeno zemeljsko omrežje ne more doseči 100% (še posebej za ladje ali zelo osamljene točke).

Od začetka leta 2024 se je Starlink pripravljal na komercialno razpoložljivost na Maldivih. Pričakuje se, da bo storitev ponujala hitrosti do okoli 100–200 Mbps na uporabnika z mesečno ceno v obsegu $100 (plus oprema)​ hoteliermaldives.com. To je drago glede na lokalne standarde, kar pomeni, da bo Starlink sprva ciljal na letovišča, podjetja in jahte, ki potrebujejo zanesljivo rezervno povezljivost ali storitev na območjih, ki jih optika ne dosega. Lahko je tudi orodje za odpornost – na primer, če ciklon ali podmorski potres pretrga podmorske kable, bi Starlink lahko držal državo na spletu. Predpisi za uporabniške terminale (posode) se dogovarjajo s komunikacijskim organom, vendar bo glede na licenco Starlink posameznikom in podjetjem zakonito dovoljeno uporabljati.

Poleg Starlinka obstajajo druge satelitske možnosti, ki vključujejo starejše GEO satelite (še vedno se nekatere letovišča uporabljajo za redundanco) in potencialne novinece, kot so OneWeb ali SES’s O3b mPOWER (če se odločijo za vstop na trg Maldivov). Vlada je odprta za Starlink, kar kaže na splošno pro-tehnološko stališče, ki satelit izkorišča kot dopolnilo k optičnim in mobilnim omrežjem. Možno je, da bomo videli javne institucije na zunanjih atolih, ki pridobijo enote Starlink kot rezervno povezavo ali za povečanje kapacitete. Na kratko, satelitski internet je pripravljen, da igra podporno vendar pomembno vlogo – ne nadomesti zemeljskih omrežij, ampak zapre vrzeli, kjer je to potrebno. Za ribolovno ladjo sredi morja ali raziskovalno postajo na osamljenem otoku bodo zvezde (oziroma Starlink sateliti) kmalu zagotavljale neposredno povezavo z globalnim internetom.

Regulacija, Vladna Politika in Cenzura Interneta

Telekomunikacije v Maldivih so pod nadzorom vlade prek Komunikacijskega organa Maldivov (CAM) in urejene z Zakonom o telekomunikacijah Maldivov. Zakon zahteva, da morajo biti telekomunikacijske storitve dostopne vsem po razumni ceni in pooblašča CAM za urejanje cen in zagotavljanje konkurenčnega okolja​ mfr.mv. V praksi je vlada aktivno intervenirala, da bi industrijo uskladila z nacionalnimi cilji. Opazen primer je bil leta 2021, ko je administracija usmerila operaterje, naj uvedejo znatna znižanja cen za širokopasovni dostop (zmanjšanje za 20–30 %), da bi izboljšali dostopnost​ mfr.mv. Tovrstni regulativni ukrepi so posledica skrbi, da bi duopol lahko ohranjal visoke cene; dejansko država sama koristi od telekomunikacijskih dobičkov (kot delničar in pobiralec davkov), kar jo je zgodovinsko gledano nekoliko omahalo, da bi pritiskala na znižanje cen​ mfr.mv. Kljub temu so pritiski javnosti in mednarodne reference (kot so cilji dostopnosti UN) omogočili bolj pro-potrošniške politike v zadnjem času.

V smislu upravljenja interneta Maldivi na splošno uživajo zmerno raven internetne svobode, vendar z nekaterimi pomembnimi omejitvami. Država nima nacionalne vsesplošne cenzure interneta – priljubljene globalne platforme (Google, Facebook, YouTube itd.) so na voljo in ljudje lahko in kritizirajo vlado na spletu. Vendar je država pokazala, da bo blokirala ali filtrirala vsebine, ki presežejo določene meje, zlasti kar zadeva religijo in politično nestrinjanje. Na primer, Ministrstvo za islamske zadeve je v preteklosti CAMu naročilo blokiranje spletnih strani, ki so jih ocenili za anti-islamske. Odmeven primer je bil leta 2011, ko so lokalni blogerji spletno stran zaprli zaradi “anti-islamskega materiala”​ en.wikipedia.org. Pornografija in eksplicitna vsebina za odrasle sta prav tako pogosto filtrirani, saj kršita lokalne zakone in družbene norme v muslimanski večinski državi.

Okoli občutljivih političnih obdobij so se oblasti zatekle k ciljani cenzuri. Konec leta 2023, med burnim prehodom po volitvah, je CAM blokiral dve neodvisni novičarski spletni strani, ki sta bili kritični do vlade​ en.wikipedia.org. Ta poteza je povzročila ogorčenje med civilno družbo in je bila po nekaj dneh obrnjena zaradi javnega pritiska in obsodbe pravnih skupin​ en.wikipedia.org. Prav tako poročila kažejo, da je bil dostop do interneta ali socialnih medijev občasno omejen ali omejen med opozicijskimi protesti ali izrednimi razmerami (čeprav so takšni incidenti razmeroma redki). Maldivi običajno zavzemajo položaj “delno svoboden” na indeksih internetne svobode – obstaja živa spletna sfera, vendar z rdečimi črtami, ki jih država v imenu vere, varnosti ali javnega reda uveljavlja​ en.wikipedia.org.

Na politični fronti je vlada sprejela vizijo “Digitalne Maldivi” in “Pametnega Naroda” kot del svoje razvojne strategije. To vključuje e-vladne storitve, digitalne ID za državljane, pobude za kibernetsko varnost in spodbujanje IKT pismenosti. Ustanovljena je bila Nacionalna agencija za kibernetsko varnost za zaščito pred kibernetskimi grožnjami ob rasti uporabe interneta​ edition.mv. Regulativno stališče je spodbujati naložbe v infrastrukturo (pogosto prek javno-zasebnega partnerstva, npr. dovoljevanje tujim telekomom, kot je Ooredoo, ali financiranje podmorskih kablov prek razvojnih bank) hkrati pa ohraniti trg omejen, da se zagotovi izvedljivost. Nedavna licenca za Starlink kaže na pragmatičen pristop k izboljšanju dostopa prek nove tehnologije. Na splošno maldivske oblasti nameravajo izkoristiti internet za gospodarski in družbeni razvoj, vendar se še naprej spremljajo vsebine, ki so v nasprotju z verskimi predpisi ali ogrožajo politično stabilnost.

Premagovanje Digitalnega Razkoraka: Mesta proti Oddaljenim Atolom

Povezovanje majhne prestolnice, kot je Malé, je ena stvar; povezovanje majhnih otokov s samo nekaj sto prebivalci, razpršenimi po 800 km oceana, pa je druga. Digitalna razkorak med mestnimi središči in oddaljenimi atoli je dolgo predstavljal skrb. V preteklosti so prebivalci oddaljenih otokov imeli veliko počasnejši in dražji internet – če so sploh imeli dostop – v primerjavi z Maléjem. Ta razkorak je izhajal iz visokih stroškov povezovanja izoliranih skupnosti in nižjih dohodkov na teh območjih. Mnoge skupnosti na zunanjih atolih so prav tako imele nižjo digitalno pismenost, z manj ljudmi, ki so imeli računalnike ali znali uporabljati spletne storitve (anketa iz leta 2007 je pokazala, da je bila zasebna lastnina računalnikov na atolah komaj 1 %, medtem ko je bila v Maléju ~22 % ob tistem času). Kot rezultat, je zgodnja internetna revolucija večinoma zaobšla ruralne otoke, kar je povzročilo klasično urbano-ruralno digitalno razkol.

V zadnjih letih so bile narejene usklajene prizadevanja za zmanjšanje tega razkoraka. Vlada in telekomunikacijska podjetja so dala prednost razširitvi pokritosti na vsakem naseljenem otoku. Do leta 2016 sta tako Dhiraagu kot Ooredoo imela mobilne stolpe na vseh naseljenih otokih (s čimer so zagotovili vsaj osnovno 3G/4G storitev povsod)​ leadingmarketresearch.com. Zaključek nacionalne optične hrbtenice leta 2025 je odločilen korak za digitalno vključitev – to pomeni, da ima celo najmanjša skupnost zdaj fizično infrastrukturo za visoko hitrostni širokopasovni dostop​ atolltimes.mv​ atolltimes.mv. Da bi to izkoristili, je vlada vključila povezanost otokov v svoje razvojne načrte, pogosto navajajoč, da je širokopasovna povezava bistvena za decentralizacijo gospodarskih priložnosti in javnih storitev. Uvedeni so bili programi za izboljšanje digitalne pismenosti na atolah, kot je namestitev skupnostnih eCenter in usposabljanje mladih v IKT veščinah (zlasti v okviru pobud, kot so “Digital Raajje” in različni projekti UNDP). Kot je predsednik Muizzu navedel leta 2024, “univerzalna telefonska pokritost in raznovrstne spletne aplikacije in portali so pripeljali ključne storitve do konic prstov vseh Maldivijcev, s čimer so izboljšali upravljanje in sodelovanje državljanov.”​ edition.mv. Storitve, kot so telemedicina, e-banking in e-učenje, se uvajajo, da bi otoki lahko dostopali do njih, če imajo internetno povezavo.

Dostopnost ostaja zahtevnejši vidik razkoraka. Čeprav lahko infrastruktura doseže oddaljen otok, če si družina ne more privoščiti mesečnih stroškov, je povezava nesmiselna. Za reševanje tega so telekomunikacijski ponudniki uvedli cenejše začetne pakete in včasih skupnostne Wi-Fi točke. Vlada bi lahko razmislila o subvencijah ali Univerzalnem Sklad Združenih Storitev za pomoč pri kritju povezljivosti za uporabnike z nizkimi dohodki ali oddaljene uporabnike, čeprav formalni program še ni jasno določen. Prisotnost mobilnega interneta (ki je bolj dostopen po ceni preko predplačniških podatkovnih paketov) je pomagala – mnogi maldivijski prebivalci nižajo računalnike in uporabljajo pametne telefone kot svoje primarne internetno naprave. Družbeni mediji in aplikacije za sporočila so priljubljeni celo na otokih s samo nekaj sto ljudmi, kar kaže, da ko je pokritost tam in nekaj osnovnega usposabljanja, ljudje hitro preidejo na splet.

Danes se razkorak med urbanim in ruralnim digitalnim svetom zmanjšuje. Malé še vedno uživa najhitrejše hitrosti in najprej dobi nove tehnologije (bil je prvi z optiko in 5G), vendar zunanji otoki dohitevajo. Na primer, otoki v atolih Laamu ali Haa Alif imajo zdaj optične širokopasovne možnosti in 4G skoraj tako dober kot Maléja. Delež Maldivijcev, ki ostaja brez spleta (približno 16 % leta 2024)​ datareportal.com verjetno vključuje starejše posameznike in tiste v najbolj oddaljenih področjih, vendar se ta odstotek vsako leto zmanjšuje. S širjenjem izobraževanja in ozaveščanja vse več prebivalcev otokov uporablja internet za cene rib na trgu, e-trgovino z lokalnimi ročnimi deli ali preprosto ostaja v stiku z družinskimi člani preko WhatsAppa. Cilj Maldivov po vključujoči digitalni skupnosti se počasi uresničuje – oddaljeni otoki se spreminjajo v povezane vozlišča ene nacionalne mreže.

Prihodnji Pogled: V Povezano »Pametno« Raj

Maldivi imajo ambiciozne načrte za nadaljnje izboljšanje povezljivosti in postati “pameten narod” z uporabo digitalne tehnologije. Temelj prihodnje strategije je povečanje mednarodne pasovne širine in odpornosti omrežja. Avgusta 2024 je bil pomemben mejnik prihod SEA-ME-WE 6 podmorskega kabla na Maldivih​ edition.mv. SMW6 je velik nov podmorski kabel, ki povezuje Singapur z Evropo, in Dhiraagu se je pridružil globalnemu konzorciju kot soustanovitelj – prvič, ko je maldivijski operater soustanovil mednarodni kabel​ edition.mv. Ta kabel bo dal v uporabo že na startu leta 2026 in bo Maldivom zagotovil 100 Tbps visoko hitrostno cesto v globalni internet​ edition.mv. Uradniki so opozorili, da bo SMW6 dal Maldivom neposreden dostop do več mednarodnih točk zmenjave brez odvisnosti od ene same države​ edition.mv (trenutno Maldivi povezujejo prek Šrilanke in Indije na starejših kablih​ leadingmarketresearch.com), povečana redundanca in kapaciteta pa naj bi znižala stroške internetnih storitev v prihodnjih letih in izboljšala latenco in kakovost​ edition.mv. Na kratko, projekti, kot sta SMW6 in podobni, ciljajo, da spremenijo to otoško državo v regionalno digitalno vozlišče namesto končne točke.

Na domači ravni bodo obe večji telekomunikaciji iskali monetizacijo in širitev na novo zgrajena optična omrežja. Počakamo lahko, da bodo gigabitne širokopasovne ponudbe postale bolj pogoste za podjetja in celo gospodinjstva, zlasti v Malé in večjih otokih. Konkurenca se lahko vse bolj premika k kakovosti storitev in združevanju vsebin (na primer IPTV, pametne domače storitve itd. bodo verjetno rasle na vrhu širokopasovne infrastrukture). Širitev 5G je zagotovo na obzorju – v naslednjih nekaj letih se bo pokritost 5G preselila izven območja glavnega mesta v druge ključne