Internetåtkomst i Sudan

Allmän internetinfrastruktur och stora tjänsteleverantörer

Sudans internetinfrastruktur bygger på en nationell fiberoptisk ryggrad och internationella knutpunkter som är centrerade vid Port Sudan. Landet är anslutet till flera undervattenskablar, inklusive East Africa Submarine System (EASSy) och FLAG/FALCON-nätverken, som når den röda havskusten ​ en.wikipedia.org. Terrestriska fiberlänkar sträcker sig till grannländer (t.ex. Egypten och Etiopien) för att dirigera trafik regionalt. Trots detta är infrastrukturen för fast bredband begränsad och en stor del av befolkningen får tillgång till internet via trådlösa nätverk. Sudan har satellitjordstationer (Intelsat, Arabsat) för internationell uppkoppling och en.wikipedia.org, men satellitkopplingar har historiskt sett främst använts som backup eller i avlägsna områden.

Större tjänsteleverantörer: Sudans telekommarknad betjänas av ett fåtal operatörer:

• Sudatel (Sudani): Ett telekommunikationsföretag (över 60% statligt ägt) som driver den nationella ryggraden och ett mobilnät under varumärket ”Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel erbjuder fast telefoni, mobil och internet tjänster och är en viktig infrastrukturägare.
• Zain Sudan: Ett dotterbolag till Kuwaits Zain Group och den största mobiloperatören, med ungefär hälften av marknadsandelarna inom mobiltelefoni​ reuters.com. Zain (tidigare Mobitel) erbjuder 2G/3G/4G-tjänster över hela landet.
• MTN Sudan: En del av Sydafrikas MTN Group, som har cirka en fjärdedel av mobilmarknaden​ reuters.com. MTN erbjuder mobil röst- och datatjänster över hela Sudan.
• Canar Telecom: En operatör för fast telefoni och bredband som ursprungligen backades av Förenade Arabemiraten för Etisalat (nu ägd av lokala investerare). Canar driver fiberlänkar och har implementerat CDMA2000 och LTE fast trådlöst bredband i urbana områden​ susafrica.com.

Dessutom betjänar några mindre ISP:er (som Sudanet och ZinaNet) nischmarknader​ budde.com.au, och mobila satellittjänster (Thuraya, bland andra) används i avlägsna regioner​ budde.com.au. Överlag är telekominfrastrukturen relativt centraliserad – Sudatel och Canar äger det mesta av ryggradens fiber​ clingendael.org– och mobila nätverk är det primära sättet för merparten av sudanesiska befolkningen att få tillgång till internet.

Regeringsregleringar, policyer och censur

Den sudanesiska regeringen upprätthåller strikt kontroll över telekommunikation genom reglerande organ och lagar. National Telecommunications Corporation (nu Telecom and Postal Regulatory Authority) övervakar sektorn och har befogenhet att övervaka och filtrera internetinnehåll​ en.wikipedia.org. Internetcensur i Sudan är betydande: en studie från OpenNet Initiative noterade “betydande” filtrering av sociala medier och andra verktyg, samt selektiv blockering av politiskt innehåll​ en.wikipedia.org. Tjänstemän erkänner öppet att de filtrerar material som strider mot allmän moral eller hotar ordningen, med fokus på pornografi, HBTQ-innehåll, dejtingwebbplatser och proxy/anonymiseringssajter​ en.wikipedia.org. Populära plattformar har periodvis blockerats – exempelvis har YouTube ofta gjort oåtkomligt av myndigheterna​ en.wikipedia.org under perioder av spänning.

Övervakning av onlinekommunikation är också utbredd. National Intelligence and Security Service (NISS) har känt till att övervaka e-post och meddelanden på sociala medier utan iakttagande av rättsligt förfarande​ en.wikipedia.org. Telekomoperatörer förväntas samarbeta med säkerhetsmyndigheter, vilket möjliggör avlyssning av telefon- och internettrafik. Lagstiftande ramverk som Cybercrime Act innehåller bestämmelser som kriminaliserar spridningen av “falsk information,” vilket tjänstemän har använt för att åtalas journalister och aktivister för onlineuttryck​ cipesa.org. Dessa lagar, kombinerat med repressiva medielagar, fungerar avskräckande för kritik av regeringen på digitala plattformar.

Det är värt att notera att Sudans övergångskonstitution från 2019 uttryckligen bekräftade rätten att få tillgång till internet och yttrandefrihet​ cipesa.org. I praktiken fortsätter emellertid myndigheterna att införa restriktioner. Nyhetswebbplatser och online-tidningar som gör motstånd har stött på blockeringar eller tvingats stänga ner​ cipesa.org. Journalister och bloggare riskerar arrestering och trakasserier för innehåll som läggs upp på nätet​ en.wikipedia.org. Sammanfattningsvis är internetfriheten i Sudan bedömd som “Inte fri” – Freedom House’s index från 2022 gav Sudan en poäng på bara 29/100 för internetfrihet​ paradigmhq.org. Statens politik för censur, övervakning och informationskontroll begränsar avsevärt det online-diskursen.

Tillgänglighet, penetrationsgrader och den digitala klyftan

Internetåtkomst i Sudan förblir ojämn och möter många utmaningar. Fram till 2022 använde ungefär 29% av befolkningen internet​ pulse.internetsociety.org. Denna penetrationsgrad ligger långt under det afrikanska genomsnittet (ungefär 42% år 2022)​ pulse.internetsociety.org och mindre än hälften av det globala genomsnittet (~66%). Användningen är starkt koncentrerad i urbana centra som Khartoum, Omdurman och Port Sudan. Urbana–landsbygdsdispariteter är uttalade: i städer är mobil bredband allmänt tillgängligt, medan stora rurala och perifera områden har sparsam nätverkstäckning eller förlitar sig på äldre 2G-nät. I början av 2010-talet var internetåtkomst ”allmänt tillgängligt i urbana områden, men begränsat av bristande infrastruktur i landsbygdsområden”​ en.wikipedia.org– ett mönster som består idag. Områden i konflikt (som delar av Darfur eller Syd Kordofan) har även historiskt haft mycket låg anslutning även innan det nuvarande kriget.

Det finns en tydlig digital klyfta som råder längs kön och socioekonomiska linjer. Endast cirka 17% av män och 11% av kvinnor i Sudan var internetanvändare år 2016​ pulse.internetsociety.org, vilket indikerar en stor könsklyfta i digital åtkomst. Kulturella normer, lägre läskunnighetsgrader och begränsade digitala färdigheter bland kvinnor bidrar till denna klyfta​ news.gallup.com. Fattigdom är en annan barriär – trots relativt billiga dataplans har många sudanesiska medborgare låga inkomster och kan inte ha råd med smartphones eller kontinuerlig datatrafik. Landet hade faktiskt några av Afrikas mest prisvärda mobila internet (2020 var Sudan bland de fem billigaste länderna globalt för 1GB data)​ cipesa.org, men överkomliga priser på nationell nivå överskuggas av utbredd fattigdom och ekonomisk instabilitet (hyperinflation). Dessutom hindrar elbrist och dålig infrastruktur i avlägsna områden både nätverksutbyggnad och laddning av enheter, vilket ytterligare exkluderar landsbygdsgemenskaper.

Sudans internetanvändning är övervägande mobilcentrerad. Över 90% av online-trafiken i Sudan kommer från mobila enheter (smartphones eller mobila modem)​ statista.com, vilket är en av de högsta andelarna i Afrika. Detta beror på att fast bredband (t.ex. hemfiber eller DSL) är sällsynt – år 2012 var fasta bredbandsabonnemang nästan 0,1% av befolkningen​ en.wikipedia.org och, även om det absoluta antalet har ökat sedan dess, förblir fast internet försumbar utanför vissa företag och urbana hushåll. Den tunga beroendet av mobilt internet har gjort tillgången mer tillgänglig i grundläggande mening (givet mobiltelefonernas allestädes närvaro), men det betyder också att de som inte har en mobil enhet eller som bor utanför mobilens räckvidd är kvar i skuggan. Sammanfattningsvis har internetpenetrationen förbättrats måttligt under åren, men en digital klyfta består i Sudan, som delar på urbana/landsbygds-, köns- och inkomstlinjer.

Effekten av politisk instabilitet och konflikt på anslutning

Frekvent politisk instabilitet – inklusive regeringens nedslag, kuppar och pågående inbördeskonflikter – har starkt påverkat Sudans internetanslutning. Internetavstängningar har använts som ett verktyg av myndigheterna och nu av krigförande fraktioner, vilket drastiskt underminerar tillgången. Några nyckelhändelser inkluderar:

• Juni 2019: Mitt under massprotester för demokrati som ledde till att president al-Bashir avsattes, beordrade militärrådet en nationell internetavstängning. Tjänsten stängdes av den 3 juni 2019 och återställdes inte förrän 37 dagar senare​ blog.cloudflare.com. Denna långa avstängning (den längsta i Sudans historia) var avsedd att kväva protestorganisering och informationsflöde under en volatil period.
• Oktober 2021: Efter en militärkupp den 25 oktober 2021 upplevde Sudan en nästan total internetavstängning under cirka 25 dagar​ blog.cloudflare.com. Kuppens ledning blockerade anslutningar när protester mobiliserade sig mot militärstyret. Trots en domareordning den 9 november om att återställa internet, återupptogs full tillgång först den 18 november​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Även under relativ fred införde de övergångsmakternamålmedvetna avstängningar. Till exempel, i juni 2022 stängdes internet av nationellt under några timmar varje dag över 12 dagar för att förhindra fusk under gymnasieexamen​ paradigmhq.org. Senare samma månad (den 30 juni 2022) avbröts tjänster under cirka 25 timmar för att förhindra en planerad ”miljonmänniskan” protestmarch​ paradigmhq.org. Mindre regionala avbrott inträffade också, som en avbrott i Blue Nile-stat under stamkonflikter i oktober 2022​ paradigmhq.org. Dessa händelser visar ett mönster av att använda anslutningsavbrott som svar på civil oro eller säkerhetsincidenter.
• April 2023 – Nuvarande: Uppkomsten av öppen krigföring mellan den sudanesiska armén (SAF) och Rapid Support Forces (RSF) i april 2023 har fördjupat Sudans anslutning i kris. Båda fraktionerna harbeväpnat internetåtgången, avsiktligt stängt av nätverken i områden de söker kontroll över​ accessnow.org. Till exempel tog RSF-soldater kontroll över viktiga datacenter i Khartoum i början av 2024 och stängde ner de två största ISP:erna (Sudani och MTN), vilket gjorde att anslutningen för dessa leverantörer föll till nära noll​ accessnow.org​ reuters.com. RSF tvingade också den tredje mobiloperatören, Zain, att stänga av tjänsten i arméhållna områden som Port Sudan​ reuters.com. Varje sida har försökt att svarta ut kommunikationen i territorier som innehas av den andra, vilket har gjort internet till ett slagfält. Detta har resulterat i dagar eller veckor långa avbrott i stora delar av landet, vilket allvarligt begränsar informationsflödet.

Utöver avsiktliga avstängningar har den fysiska förstörelsen från konflikten skadat Sudans telekominfrastruktur. Strider i Khartoum och andra städer har drabbat fiberoptiska kablar, mobilmaster och kraftförsörjning som behövs för att hålla nätverken igång​ reuters.com. Många anläggningar har blivit plundrade eller utsatta för sabotage. Som ett resultat blir även där operatörer försöker upprätthålla tjänster, täckning och kvalitet försämras. Vid mitten av 2023 var anslutningen i krigsdrabbade områden ofta helt otillgänglig, och även på andra platser var nätverkskvaliteten opålitlig på grund av brist på bränsle och påfrestningar på infrastrukturen.

Dessa störningar har fått allvarliga konsekvenser. De isolera civila, vilket gör det svårt att ringa familj, få tillgång till nyheter eller använda mobilpengar för grundläggande behov​ reuters.com​ reuters.com. Humanitära organisationer varnar för att avstängningar under konflikter hindrar livräddande hjälp och informationsleverans​ accessnow.org​ accessnow.org. Internetavstängningarna i Sudan under kriget har beskrivits som kollektiv bestraffning, vilket stänger av miljoner från omvärlden.

Vidare ökar instabiliteten cybersäkerhetsrisker. Sudans kapacitet att förebygga eller svara på cyberhot är mycket begränsad – landet fick endast 35 av 100 på ITU:s Global Cybersecurity Index 2023​ pulse.internetsociety.org, vilket indikerar svag beredskap. Med regeringens IT-infrastruktur och ISP-nätverk under press ökar risken för cyberattacker, dataintrång eller missbruk av personuppgifter. Det har rapporterats om både statliga och icke-statliga aktörer som engagerar sig i digital spionage och propagandahackning (som att förstöra webbplatser eller sprida desinformation på sociala medier) under konflikten, även om det i mindre skala jämfört med nätverksavstängningarna. Överlag har den politiska oro gjort Sudans internetmiljö en av de mest instabila i världen – åtkomst kan försvinna över en natt på grund av en regeringsorder eller en krigshandling, vilket understryker hur sammanflätad anslutning är med landets säkerhetssituation.

Mobilnäts roll och insatser för att expandera bredband

Mobilnät spelar en dominerande roll i Sudans anslutning, och insatser har pågått för att utöka bredbandstäckningen via både trådlösa och fiberinitiativ. Givet det svaga läget på den fasta infrastrukturerna, hoppade Sudan över till en mobilcentrerad internetmodell under 2000- och 2010-talen. 3G och 4G mobil bredband blev det primära sättet för människor att ansluta sig online. År 2023 var ungefär 59% av befolkningen inom täckning av minst ett 4G/LTE-nät​ pulse.internetsociety.org. (Det finns ännu ingen 5G-tjänst i Sudan, och planer för 5G är pausade på grund av den nuvarande konflikten och ekonomiska begränsningar.) Mobilabonnemangsgraden har vuxit stadigt – i början av 2023 hade Sudan ~32,6 miljoner aktiva mobilkopplingar, ungefär 69% av befolkningen​ go-globe.com. Detta indikerar att många individer har en mobiltelefon (även om vissa har flera SIM-kort och det finns klyftor i landsbygdstäckningen). Spridningen av prisvärda smartphones under det senaste decenniet har också bidragit till ökad användning av mobilt internet.

När det gäller nätverksuppgraderingar har telekomoperatörer gjort vissa framsteg trots ekonomiska svårigheter. Sudatel, till exempel, lanserade ett program 2016 för att bygga fler telekomtorn i landsbygdsområden och uppgradera sin nätverksteknik​ susafrica.com. År 2018 signerade Sudatel avtal med Nokia för att modernisera sin mobila infrastruktur och med Liquid Telecom (ett pan-afrikanskt fiberföretag) för att utöka Sudans fiberbredbandsnät​ susafrica.com. Canar Telecom, den fasta operatören, har också skiftat till trådlöst bredband genom att erhålla spektrum 2017 och rulla ut LTE-tjänster som ett alternativ till trådad DSL​ susafrica.com. Dessa initiativ har syftat till att förbättra både räckvidd och kvalitet på internetservicen. Faktum är att Sudans medelhastighet för mobila nedladdningar ökade med över 55% under året fram till tidigt 2023, med en ökning på 4,76 Mbps (till cirka 13,4 Mbps) när 4G-nätverk expanderade​ go-globe.com. Hastigheterna för fast bredband, även om de fortfarande är låga, visade också vissa förbättringar (upp 40% under samma period)​ go-globe.com.

För att adressera tillbakadragande och internationell kapacitet har Sudan investerat i fiberoptiska ryggradprojekt. Ett betydande nyligen projekt är det West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA) terrestra fiberlänken, ett partnerskap mellan Sudatel och operatörer i Tchad och Kamerun. Denna kabel, när den är klar, kommer att löpa från Port Sudan vid Röda Havet över Sudan och Tchad till Kamerun vid Atlanten, vilket bildar en höghastighets kontinentalt ruta​ budde.com.au. Målet är att öka redundansen och möta den växande databehovet i Sudan och dess grannländer, särskilt eftersom datakonsumtionen ökade under COVID-19-eran​ budde.com.au. Sudan fortsätter också att använda undervattenskablar via Port Sudan – befintliga länkar till Saudiarabien och den bredare EMEA-regionen hjälper till att tillhandahålla internationell bandbredd.

Regeringen hade också upprättat en Universal Service Fund (USF) mekanism avsedd att finansiera telekomtjänster i underbetjänade områden​ budde.com.au. Men på grund av ekonomiska och politiska omvälvningar har många planerade USF-projekt och nätverksutvidgningar stannat av. Hyperinflation och valutadevalvering under de senaste åren har gjort det kostsamt att importera telekomtjänster, vilket försvårar nätverksimplementeringar​ reuters.com​ reuters.com. Trots dessa hinder fortsatte den privata sektorn (Zain, MTN, Sudatel) att lägga till mobilplatser och lansera nya tjänster (som mobilbankappar och mobilpengar) fram till kriget. Till exempel, Zain Sudan förberedde en mobilbankplattform 2022​ budde.com.au, och MTN Sudan samarbetade med Ericsson för att förbättra sin infrastruktur för mobila finanstjänster​ budde.com.au– detta indikerar ett ekosystem som försöker modernisera.

Sammanfattningsvis har mobilnät varit den drivande kraften bakom ökad internetåtkomst i Sudan, och det har gjorts koncentrerade expansionsinsatser: uppgradera till 4G, utöka fiberbakgrunden och koppla Sudan i nya regionala kabelinitiativ. Dessa insatser har lett till förbättringar i täckning och hastighet för användarna. Trots det har framsteg begränsats av landets permanenta ekonomiska problem och nu av förstörelsen och osäkerheten i krig. Vinsterna i Sudans nätverksutveckling förblir bräckliga – ytterligare investeringar och stabilitet kommer att behövas för att fortsätta expandera bredbandsåtkomst nationellt och för att så småningom införa nästa generations teknologier.

Satellitinternet: Tillgänglighet, leverantörer och framtida potential

Satellitinternet har historiskt sett spelat en begränsad roll i Sudans anslutning, men nyligen utvecklingar pekar på dess växande betydelse, särskilt under nödsituationer. Tidigare har sudanesiska företag, NGO:er och regeringsmyndigheter i avlägsna områden använt VSAT (Very Small Aperture Terminal) satellitkopplingar för att ansluta sig online. Flera internationella leverantörer (t.ex.  Intelsat, Arabsat, och regionala satellitbredbandstjänster) erbjuder täckning över Sudan. Emellertid krävde regleringspolicyer att organisationer eller individer skulle erhålla licenser för att använda satellitterminaler, och den höga kostnaden för satellitbandbredd gjorde att det inte var tillgängligt för allmänheten. Som ett resultat var användningen av satellitinternet begränsad till specifika behov – exempelvis skulle FN-uppdrag, ambassader eller oljebolag i avlägsna delar av landet installera VSAT-länkar för grundläggande anslutning. Det fanns lite till ingen konsumentinriktad satellitbredbandstjänst i Sudan (ingen lokal SkyDSL eller HughesNet-närvaro, till exempel) och definitivt ingen Starlink – åtminstone fram till den senaste konflikten.

Sudanesiska myndigheter har generellt varit försiktiga med satellitkommunikationer eftersom sådana tjänster kringgår terrestriska kontroller. Alla internationella internetgatewayar har historiskt gått igenom Sudans licensierade telekomoperatörer, vilket gör att regeringen kan övervaka och filtrera trafik. Obegränsat satellitinternet skulle kunna undergräva denna kontroll, så i fredstid uppmuntrade regeringen inte aktivt dess användning. Det sagt har behovet av anslutning i landsbygds- och underbetjänade områden alltid varit en utmaning, och satellitteknologi kan erbjuda en potentiell lösning om den regleras på rätt sätt. I slutet av 2010-talet diskuterades det om att utöka satellitbredband i Afrika. För Sudan ökade intresset för alternativ som OneWeb eller SpaceXs Starlink, särskilt efter 2019 när den nya övergångsregeringen blev mer öppen för att förbättra internetåtgången. Men konkreta framsteg förblev långsamma.

Uppbrott av krig 2023 förändrade dramatiskt ekvationen. När de krigförande fraktionerna började stänga av konventionella nätverk <strong; satellitinternet framträdde som en livlina för dem som kunde få tillgång. I slutet av 2023 hade vissa Starlink terminaler (från SpaceXs låg omloppsbana) nått Sudan via icke officiella kanaler​ smex.org. I områden under RSF-kontroll där det var en internetavstängning, började människor att förlita sig på Starlink-enheter för att återfå internetåtkomst​ smex.org. Till exempel rapporterades delar av Khartoum, delstaten Al Jazeera och Darfur som “helt på Starlink” för internetåtkomst​ smex.org. RSF lyckades också förvärva Starlink-kits genom en svart marknad i Förenade Arabemiraten​ smex.org. När de var i besittning av dessa enheter, tillät RSF begränsad internetservice och till och med sålde åtkomst till civila till exorbitanta priser – runt 3 000 sudanesiska pund per timme (ungefär 1 USD/tim.) för användning av en Starlink-anslutning​ smex.org. Detta innebar effektivt att endast rikare individer eller företag hade råd att använda satellitlänken, vilket skapade en ad-hoc och ojämlik lösning. Trots detta erbjöd Starlink en avgörande, om än ofullkomlig livlina för humanitära grupper och invånare som desperat ville kommunicera under den totala avstängningen.

Den sudanesiska regeringen (lojal mot armén) har noterat Starlinks närvaro och uttryckt oro. De har enligt uppgift begärt att SpaceX skulle samordna med myndigheterna eller stänga av obehöriga Starlink-tjänster i Sudan​ smex.org, av rädsla för att oreglerat satellitinternet skulle kunna användas av RSF för militär fördel eller kringgå officiell tillsyn. I slutet av 2024 hade SpaceX ännu inte svarat på dessa förfrågningar och Starlink förblev en icke-licensierad grå service i Sudans konfliktionerade områden​ smex.org. Denna situation liknar andra konfliktområden där Starlink har implementerats utan statlig kontroll. Det väcker frågor om framtida reglering: om och när Sudan stabiliseras, kan regeringen behöva etablera tydliga policys för satellitbredband – huruvida de ska legalisera och inkorporera tjänster som Starlink i sin telekomstruktur eller att begränsa dem.

Ser man framåt har satellitinternet betydande potential för Sudan. Landets stora geografi och skadorna på de terrestriska nätverken gör satellittäckning till ett attraktivt alternativ för att återkoppla avlägsna samhällen och som backup för kritisk infrastruktur. Framväxande högkapacitets satellitleverantörer kan erbjuda relativt snabbt internet till områden där det är opraktiskt att lägga fiber. Exempelvis företag som OneWeb, Amazons Project Kuiper, eller fortsatt Starlink-expansion kan teoretiskt sett ge Sudan täckning under de kommande åren. Detta kan hjälpa till att överbrygga den digitala klyftan genom att ge internetåtkomst till landsbygdssamhällen, flyktingläger eller konfliktpåverkande regioner när enheter är tillgängliga och prisvärda. Det kan också öka motståndskraften – en ständig satellitkoppling kan hålla banker, sjukhus och regeringstjänster online även om lokala fibernät stängs av.

Men förverkligandet av denna potential beror på stabilitet och policy. I det bästa scenariot kan ett postkonfliktsudan bjuda in satellitoperatörer för att tillhandahålla tjänster under licenser som säkerställer samordning med nationell säkerhet (för att adressera eventuella övervakningsproblem) samtidigt som de fortfarande utökar anslutningen. Om det görs på rätt sätt kan satellitbredband avsevärt öka Sudans internetpenetration och mildra framtida avstängningar (eftersom det är svårare att stänga av). Omvänt kan de myndigheter som fortsätter att vara skeptiska välja att förbjuda privat satellitutrustning och strikt hålla sig till markbaserade nätverk, vilket skulle begränsa denna teknikens påverkan. Internationellt tryck och det humanitära värdet av tjänster som Starlink under kriget kan få Sudan att vara mer accepterande av satellitinternet. I alla fall har konflikten visat att satellitinternet inte längre bara är teoretiskt för Sudan – det är redan en faktor på marken, och dess roll kommer sannolikt att växa i landets anslutningslandskap framöver.

Regional och global jämförelse

Jämfört med sina regionala grannar och globala standarder rankas Sudans internetåtkomst dåligt när det gäller tillgänglighet, hastighet och frihet. Internetpenetration i Sudan (ungefär 30% av befolkningen) ligger efter inte bara det globala genomsnittet (över 65% av människor världen över är online) men också många länder i Afrika. Till exempel har länder i Nordafrika som Egypten en internetanvändningsgrad över 70%, och till och med vissa sub-sahariska länder som Kenya och Nigeria har 50-70% av sin befolkning online. Sudans 30% ser lågt ut i jämförelse, även om det fortfarande är högre än några konfliktdrabbade grannländer (Ethiopiens andel ligger runt 25% och Sydsudans knappt 12%​ tradingeconomics.com). Denna relativt låga penetration återspeglar Sudans ekonomiska utmaningar och instabilitet, särskilt sedan 2011 när landet förlorade det oljerika Sydsudan – resurser som kan ha investerats i telekomutveckling gick förlorade​ budde.com.au. I Östafrika är Sudans penetrationsgrad ungefär i nivå med genomsnittet för minst utvecklade länder men betydligt under mer utvecklade afrikanska marknader.

Vad gäller internethastighet ligger Sudan bland de långsammaste i världen. Genomsnittliga bredbandshastigheter i Sudan har uppmätts i ensiffriga megabit per sekund. En analys från 2023 visade Sudans genomsnittliga internethastighet runt 7,9 Mbps, vilket placerar landet nära botten globalt (jämförbart med Jemen och Ekvatorialguinea)​ newsweek.com. I kontrast är det globala genomsnittet för nedladdningshastighet (för fast bredband) över 60 Mbps, och även genomsnittet i sub-Sahara Afrika ligger runt 12 Mbps​ statista.com. Sudans långsamma hastigheter beror främst på beroendet av begränsade kapacitetsmobilnät och bristen på fiber-till-hemmet. Även om 4G något har förbättrat hastigheterna är många användare fortfarande på 3G eller begränsas av trängsel och påverkan av strömavbrott. Till exempel njuter grannlandet Egypten av långt högre hastigheter (över 20 Mbps i genomsnitt), och länder som Marocko och Kenya har gjort framsteg med fibertillgångar som Sudan inte har matchat. Därför, vad gäller hastighet och kvalitet ligger Sudan efter både regionala genomsnitt och globala normer med en betydande marginal.

Kanske mest påtagligt är Sudans ställning när det gäller internetfrihet och öppenhet. År av censur och nyligen konfliktrelaterade avstängningar har gjort Sudan till en av de mest restriktiva online-miljöerna. Freedom House rangordnar konsekvent Sudan nära botten av sin Freedom on the Net index. I rapporten för 2022 fick Sudan en poäng på 29/100 (“Inte fri”), vilket indikerar genomgripande kontroller​ paradigmhq.org. Denna poäng är bara något bättre än de absolut värsta i Afrika (Etiopien och Egypten hade båda poäng i mitten av 20-talet i rapporterna 2022–2023) och ligger långt under friare samhällen. Jämfört med länder som Nigeria och Kenya betygsätts som ”Delvist fria” med poäng i 50-talet, och globala demokratier som Tyskland eller Kanada har poäng i höga 70-talet till 90-talet. Sudans låga ranking drivs av faktorer som vi har diskutterat: statlig censur, övervakning, juridisk trakasserier av internetanvändare, och den brutala metoden för internetavstängningar. Faktum är att Sudan har blivit beryktad för frekventa nätverksavstängningar, en egenskap som den tyvärr delar med några andra auktoritära regimer. Detta underminerar avsevärt tillförlitligheten av internetåtkomst i Sudan i förhållande till globala normer – i de flesta länder är totala internetavstängningar extremt sällsynta, medan de i Sudan har varit återkommande.

I en regional kontext är Sudans internetlandskap ofta jämfört med grannarna i Hornet av Afrika och den arabiska världen. Det har en något bättre prestation än Sydsudan (som har ännu mindre infrastruktur och mer desperat anslutning), och rätt liknande prestation som Etiopien när det gäller restriktioner (Etiopien har också en historia av avstängningar och låg penetrering). Men det ligger bakom Egypten vad gäller både åtkomst och kanske även tjänstekonsistens (Egypten har högre användning men även tung censur). Jämfört med Gulfstaterna eller nordafrikanska kolleger som Marocko, är Sudan långt efter när det kommer till utvecklingen av telekom. Sudans penetration för mobiltelefoner och internetanvändning startade senare och gick långsammare på grund av ekonomisk isolering (internationella sanktioner under 1990-2000-talen och interna konflikter). Även inom Afrika har Sudan – som en gång hyllades under tidigt 2010-tal som havande en relativt utvecklad telekomsektor​ en.wikipedia.org– fallit bakom många afrikanska länder när det gäller innovation och anslutning eftersom politisk instabilitet vände några av vinsterna.

Sammanfattningsvis faller Sudans internetåtkomst under regionala och globala standarder på de flesta indikatorer: färre människor i proportion som är uppkopplade; de som är anslutna upplever långsammare hastigheter; och den online-miljön är strikt kontrollerad och periodiskt störd. Att överbrygga dessa gap kommer att kräva inte bara infrastrukturell investering och modernisering för att höja hastigheter och täckning, utan också betydande förbättringar i styrning och stabilitet för att säkerställa att internet i Sudan kan operera med frihet och tillförlitlighet som tas för givet i stora delar av världen​ paradigmhq.org. Utan sådana förändringar fortsätter Sudan att rankas dåligt i globala jämförelser av digital åtkomst och internetfrihet.