Vladno nadzorstvo in cenzura dostopa do interneta s strani vlade

Severna Koreja ohranja strog nadzor nad uporabo interneta in dovoljuje dostop do globalnega interneta le majhni, elitni skupini s posebnim dovoljenjem businessinsider.com en.wikipedia.org. Velika večina državljanov je izključena iz dostopa do globalnega spleta; namesto tega so omejeni na državne domače omrežje. Tudi za maloštevilne dovoljene uporabnike (kot so visoki uradniki, državni raziskovalci in propagandisti), je spletna aktivnost strogo nadzorovana. Vsi pogovori, e-pošta in spletna vsebina so filtrirani in nadzorovani s strani države na domačih omrežjih businessinsider.com. Oblasti tudi blokirajo tuje spletne strani – na primer, leta 2016 je Severna Koreja začela blokirati Facebook, YouTube, Twitter in mnoge južnokorejske strani, da bi preprečila širjenje zunanjih informacij en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Poskus izogibanja tem nadzorom je zelo nevaren: tisti, ki so ujeli pri uporabi nepooblaščenih povezav (kot so kitajska mobilna omrežja blizu meje), se soočajo s strogimi kaznimi blog.telegeography.com. Skratka, vodstvo Severne Koreje strogo cenzurira dostop do interneta kot del širše informacijske blokade, ki zagotavlja, da državljani vidijo le vsebine, ki jih odobri država.

Domači intranet (Kwangmyong) proti globalnemu dostopu do interneta

Severnokorejci nimajo prostega dostopa do Svetovnega spleta, kot je znan drugod. Namesto tega vlada upravlja zaprto domače omrežje, imenovano Kwangmyong (“Svetloba”), ki služi kot notranja alternativa globalnemu internetu businessinsider.com. Kwangmyong je nacionalno omrežje s svojimi spletnimi stranmi, spletnimi storitvami, e-pošto in iskalnikom, vendar je popolnoma izolirano od globalnega interneta. Vsebina na Kwangmyongu je skrbno urejena in cenzurirana s strani države – vključuje domače medijske vire, izobraževalne vire, znanstvene in tehnične baze podatkov ter propagandne strani, vse odobrene s strani oblasti en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Sredi 2010-ih let je bilo ocenjeno, da Kwangmyong gostuje nekaj tisoč notranjih spletnih strani (približno 1,000–5,500), ki zagotavljajo informacije in storitve za severnokorejske uporabnike en.wikipedia.org. V nasprotju s tem ima Severna Koreja le nekaj deset spletnih strani, dostopnih na globalnem internetu, in te so večinoma vladne propagandne ali informacijske strani (leta 2016 je prestrezanje severnokorejskega DNS pokazalo, da je bilo iz tujine dostopnih le 28 .kp spletnih domen) en.wikipedia.org.

Le zelo majhna elita – izbrani vladni in vojaški voditelji, zaupni akademiki, državni hekerji in tujci – imajo dovoljenje za dostop do globalnega interneta v Severni Koreji businessinsider.com en.wikipedia.org. Država je imela zgolj 1,024 IP naslovov dodeljenih za uporabo interneta (za populacijo približno 25 milijonov), kar poudarja, kako malo ljudi se lahko poveže na spletu globalno businessinsider.com. Tudi za te uporabnike je izkušnja strogo nadzorovana; njihove dejavnosti so nadzorovane in podvržene cenzuri (na primer, povezave za severnokorejske uporabnike pogosto potekajo prek Kitajske, da omogočijo lažji nadzor in filtriranje) en.wikipedia.org. Medtem ima splošna populacija dostop le do Kwangmyonga, ki, čeprav ponuja e-pošto, novice, digitalne knjižnice in celo nekaj e-trgovskih ali socialnih mikrometering možnosti, je v bistvu izoliran intranet brez necenzurirane zunanje vsebine businessinsider.com en.wikipedia.org. Ta dvojni sistem omrežij omogoča režimu spodbujanje digitalne pismenosti in omejenih spletnih storitev doma ob hkratnem preprečevanju navadnim državljanom, da bi dosegli odprt internet. Skratka, Kwangmyong proti internetu v Severni Koreji predstavlja oster razkorak: strogo požarno zaščiteno nacionalno omrežje za množice proti močno omejenemu resničnemu dostopu do interneta za privilegirane.

Glavni ponudniki internetnih storitev (ISP) in tržni delež

Telekomunikacijski in internetni trg v Severni Koreji je v glavnem pod nadzorom državnih subjektov in nekaj skupnih podjetij. Za fiksne telefonije in širokopasovne internetne storitve je primarni (in v bistvu edini) ISP Star Joint Venture Co., skupno podjetje med Severokorejskim ministrstvom za pošto in telekomunikacije in tajske družbe Loxley Pacific en.wikipedia.org. Star JV ima državno pooblastilo za zagotavljanje sodobnih internetnih storitev in je leta 2009 prevzel nadzor nad dodelitvijo naslovov interneta v državi en.wikipedia.org. Star JV v praksi obdeluje omejeno mednarodno pasovno širino in povezljivost za institucije in malo število uporabnikov z dovoljenjem za dostop do interneta. Pred ustanovitvijo Star JV je bil globalni dostop do interneta v Severni Koreji zelo osnovni – bil je dostopen le preko satelitske povezave ali prek neposrednih povezav preko Kitajske za določene vladne oddelke en.wikipedia.org. Danes, Star JV ostaja vratar za globalno internetno povezljivost v Severni Koreji, čeprav je njegov “trg” majhen, glede na to, koliko malo ljudi se sme povezati na spletu.

Na mobilnem sektorju delujejo trije telekomunikacijski operaterji z mobilnimi storitvami, vsi pod nadzorom države. Največji in prvi je bil Koryolink, 3G mobilno omrežje, ki je bilo ustanovljeno leta 2008 kot skupno podjetje med egipčansko Orascom Telecom Media and Technology in državno upravljano Korea Post and Telecommunications Corporation​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Koryolink je držal 4-letno ekskluzivnost na mobilni storitvi do leta 2012 in je sprva hitro rasel – dosegli so približno 1 milijon naročnikov do leta 2012, 2 milijona do leta 2013 in 3 milijone do leta 2015 ​ world.kbs.co.kr. Do sredine leta 2017 je imel Koryolink približno 3,9 milijona uporabnikov (približno 15,5% prebivalstva) na svojem omrežju blog.telegeography.com. Vendar, ko se je Koryolinkova ekskluzivnost končala, je vlada uvedla drugi operater, Kang Song Net, leta 2012​ kot državno konkurenčno podjetje​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Kang Song Net tudi vodi 3G omrežje in je bil ustvarjen, da bi režimu omogočil bolj neposreden nadzor; uporabnikom je omogočil plačevanje v severnokorejskih wonih (v nasprotju s Koryolinkom, ki je za nekatere storitve zaračunaval v tujih valutah) in ponujal nekoliko cenejše cene, s čimer je postal priljubljen med lokalnimi naročniki​ world.kbs.co.kr. Leta 2015 je bila uvedena tretja mobilna operaterja po imenu Byol (“Zvezda”)​ world.kbs.co.kr koreajoongangdaily.joins.com. Byol je na začetku zagotavljal žično internetno povezavo za tuje prebivalce Pyongyanga, vendar je kasneje začel ponujati 3G mobilno storitev za domače uporabnike (menda za vlado, vojaške uradnike in državljane)​ world.kbs.co.kr. Verjame se, da je Byol prav tako skupno podjetje, v katerega je vključen tajski Loxley Wireless, kar kaže na še eno tuje partnerstvo v telekomunikacijskem prostoru koreajoongangdaily.joins.com.

Vsi trije operaterji – Koryolink, Kang Song Net in Byol – zdaj soustvarjajo in konkurirajo v omejenem telekomunikacijskem trgu. Točne številke tržnega deleža je težko pridobiti zaradi tajnosti države, vendar trendi kažejo, da se je Koryolinkov delež med lokalnimi severnokorejskimi uporabniki zmanjšal, ker sta Kang Song Net in Byol pridobivala naročnike. Mnoge severnokorejci so po letu 2012 prešli iz Koryolinka na Kang Song Net, ker je storitev Kang Song omogočila plačevanje v lokalni valuti in ponudila boljšo kakovost glasu​ world.kbs.co.kr. Koryolink danes še vedno služi veliko število uporabnikov (vključno z skoraj vsemi tujci in mnogimi elitnimi lokalci) in zagotavlja edini zakonit mobilni internet za tujce v državi nknews.org en.wikipedia.org. Kang Song Net in Byol pa, po drugi strani, zadovoljujeta izključno severnokorejske rezidente in svojim uporabnikom ne ponujata mednarodnih klicev ali interneta​ world.kbs.co.kr. Od leta 2020, ocene postavljajo skupno število mobilnih naročnikov v Severni Koreji na približno 6 milijonov (približno 18% prebivalstva), čeprav je dejansko število edinstvenih uporabnikov lahko nižje zaradi nekaterih, ki imajo več telefonov koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Skratka, ISP in telekomunikacijski sektor v Severni Koreji sta majhna in država dominira: Star JV obvladuje omejeno internetno povezljivost, medtem ko si Koryolink, Kang Song in Byol delijo rastoči mobilni trg – pri čemer slednja dva erodirata Koryolinkov zgodnji monopol kot del strategije režima, da omeji tuje deleže in vpliv​ world.kbs.co.kr.

Razvoj infrastrukture in pokritost (urbano proti podeželskemu)

Telekomunikacijska infrastruktura v Severni Koreji je doživela postopni razvoj, z opaznim razkorakom med urbanimi središči in podeželskimi območji. V Pyongyangu (glavno mesto) in drugih večjih mestih je povezljivost relativno boljša: optična vlakna povezujejo ključne institucije, mobilna omrežja pa imajo gosto pokritost. Na primer, že leta 2011 je Koryolink zgradil 453 mobilnih baznih postaj, ki pokrivajo Pyongyang in 13 drugih večjih mest, 86 manjših mest in vzdolž 22 avtocest​ world.kbs.co.kr. Ta omrežna pokritost je takrat pokrivala več kot 92% severnokorejske populacije (čeprav le približno 14% površine države, skoncentrirane v naseljenih območjih)​ world.kbs.co.kr en.wikipedia.org. Pyongyang pa posebej uživa najbolj razvito telekomunikacijsko infrastrukturo – večina državnih ministrstev, univerz in večjih podjetij v prestolnici je povezana z visokohitrostnimi vlakni en.wikipedia.org, prebivalci Pyongyanga pa imajo veliko večji dostop do telefonov in intranetnih storitev kot drugje. V bogatejših središčih, kot je Pyongyang (in posebna ekonomska cona Rason na severovzhodu), so stopnje lastništva mobilnih telefonov visoke – približno 70% ali več med odraslimi v starostnih skupinah od 20 do 50 let koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Ta urbana območja prav tako gostijo internetne dostopne objekte za elito (npr. kiber sobe za uradnike ali laboratorije na univerzah) in intranetne kioske Kwangmyong v knjižnicah in izobraževalnih centrih.

V nasprotju s tem, podeželska območja in manjša mesta imajo veliko omejenejšo infrastrukturo. Mnoge oddaljene vasi nimajo stalnega telefonskega omrežja in se zanašajo na širjenje mobilnega omrežja kot edino sredstvo za komunikacijo reuters.com. Mobilni operaterji so postopoma razširili pokritost izven mest: raziskave o postavitvah baz postaj kažejo, da sedaj mobilni signali dosežejo globoko v podeželske regije, z novimi baznimi postajami, ki se pojavljajo v oddaljenih grofijah, ki še nekaj let prej niso imele pokritosti reuters.com. Do leta 2022 je bilo ocenjenih 6,5–7 milijonov severnokorejcev (več kot četrtina populacije), ki uporabljajo mobilne telefone, ne le v mestih, ampak tudi na podeželju, kjer je omrežna pokritost postala dostopna reuters.com reuters.com. Mnoge bazne postaje na podeželju so opremljene s sončnimi paneli, kar kaže na prizadevanja za napajanje omrežja v območjih z nezanesljivo elektriko reuters.com. Vendar pa imeti signalno pokritost ni isto kot dostop do interneta – izven elitnih krogov, lahko uporabniki na podeželju običajno le telefonirajo ali uporabljajo odobrene intranetne aplikacije; nimajo resnične internetne povezljivosti. Poleg tega je penetracija naprav in storitev še vedno nižja v podeželskih skupnostih. Lastništvo telefonov je še vedno v veliki meri skoncentrirano med relativno bogatejšimi ali bolje povezanimi posamezniki (kot so trgovci na lokalnih trgih ali pokrajinski uradniki). Tisti v oddaljenih kmetijskih vaseh ali revnih regijah pogosto si sploh ne morejo privoščiti mobilnih telefonov ali računalnikov, poleg tega številna taka področja trpijo zaradi pogostih motenj napajanja, ki ovirajo uporabo digitalnih storitev. Vlada si je prizadevala za postavitev komunikacijske infrastrukture v vse province – na primer, optična vlakna so bila do zgodnjih 2000-ih let napeljana do skoraj vsakega okraja (pogosto prek masovnih delovnih kampanj) en.wikipedia.org en.wikipedia.org– ampak kakovost in uporaba te infrastrukture ostaja veliko višja v urbanih središčih. Skratka, severnokorejska hrbtenična mreža (optika in celična mreža) pokriva državo in se nje razširja, vendar digitalna ločnica med povezanimi mesti in slabše povezanimi podeželskimi območji vseskozi ostaja v smislu dostopnosti in dejanske uporabe storitev, povezanih z internetom.

Hitrost in cene dostopa do interneta

Dostop do interneta v Severni Koreji ni samo redek – je tudi počasen in izjemno drag po svetovnih standardih. Javne telekomunikacije v državi so za generacije zaostale za sodobnimi normami: nacionalni sistem mobilne telefonije je bil do nedavno omejen na 3G tehnologijo (uvedeno leta 2008)​ world.kbs.co.kr, kar pomeni, da so hitrosti podatkov relativno nizke (v razponu od nekaj sto kilobitov do nekaj megabitov na sekundo kot najboljše). V nasprotju s sosednjo Južno Korejo – kjer je gigabitni širokopasovni internet pogost – Severna Koreja nima potrošniškega širokopasovnega omrežja. Širokopasovne naročnine na prebivalca so praktično nič, saj je internet za domače uporabnike prepovedan blog.telegeography.com. Le vladni uradi, nekatere univerze in tuji kompleksi imajo direktne internetne povezave, pogosto prek starih optičnih povezav ali celo povezav, podobnih dial-up (analognim internetnim povezavam) preteklosti. Južnokorejska analiza je opozorila, da je celoten spletni promet Severne Koreje minimalen – nekoč je generiral manj podatkov kot Falklandski otoki en.wikipedia.org– kar poudarja izredno omejeno uporabo storitev z večjo pasovno širino. Skratka, povprečen severnokorejec ne izkuša sodobnega visokohitrostnega interneta; omejeni so na veliko manjši intranet Kwangmyong, katerega zmogljivost ogranicuje zastarela infrastruktura in nadzor pasovne širine.

Za tiste redke, ki lahko dostopajo do globalnega interneta (večinoma tujci in peščica elit), je cenovna ovira velika. Severokorejski telekomunikacijski ponudniki zaračunavajo pretirane cene za internetne storitve. Na primer, uradne cene Koryolinka za mobilni internet za obiskovalce (3G), ko so ga prvič ponudili leta 2013, so bile po poročanju 75 evrov za USB modem in 150 USD za SIM kartico, poleg visokih stroškov podatkov northkoreatech.org. Paketi podatkov stanejo 150 € za samo 2 GB podatkov, in do 400 € za 10 GB, poleg dodatnih mesečnih pristojbin za SIM northkoreatech.org. Po teh cenah (sto dolarjev za nekaj gigabajtov) je uporaba interneta luksuz, ki si ga lahko privoščijo le tujci ali zelo bogati. Tudi danes, dostop do interneta za veleposlaništva ali poslovne namene v Pyongyangu navadno poteka prek posebnih pogodb, ki so verjetno zelo drage. Mobilna telefonska storitev za domačine, čeprav je bolj dostopna kot te cene za tujce, je še vedno draga glede na njihove dohodke. Koryolinkovi načrti so zgodovinsko gledano zahtevali plačilo v tuji valuti enkrat, ko uporabnik preseže svoj majhen obseg minut/podatkov, kar je postavilo te storitve izven dosega povprečnih državljanov​ world.kbs.co.kr. Uvedba Kang Song Neta je pomagala znižati nekatere stroške, tako da je omogočila plačevanje v lokalnih wonih, vendar običajni severnokorejci še vedno porabijo velik del svojega dohodka za nakup telefonov in predplačniških minut. Kwangmyongov intranet je brezplačen za uporabo v knjižnicah, šolah ali drugih javnih terminalih, vendar je lastništvo računalnika ali pametnega telefona za zasebni dostop do njega drago. Poleg tega vladni nadzor pomeni, da je hitrost namerno omejena – na primer, če je 3G podatkovna povezljivost na voljo na telefonu, oblasti pogosto onemogočijo ali omejijo internetno funkcionalnost na pametnih telefonih za potrošnike koreajoongangdaily.joins.com. Večina severnokorejskih pametnih telefonov ima onemogočeno Wi-Fi in mobilne podatkovne funkcionalnosti, da prepreči nepooblaščen brskanje koreajoongangdaily.joins.com, zato uporabniki ne morejo v celoti izkoristiti hitrosti strojne opreme. Vsi ti dejavniki skupaj povzročajo situacijo, kjer povezanih nekaj ima relativno počasen dostop po zelo visoki ceni, medtem ko je velika večina popolnoma brez pravega interneta. V primerjavi s svobodnimi trgi v tujini so stroški dostopa do interneta močno padli, hitrosti pa močno narasle; Severna Koreja izstopa kot ena najdražjih in s pasovno širino najmanjših krajev za internetne storitve zaradi svoje izolacije in politik.

Rast in širitev optičnih omrežij

Kljub svoji izoliranosti je Severna Koreja vlagala v izgradnjo hrbtenice komunikacije z optičnimi vlakni v zadnjih nekaj desetletij – predvsem za izboljšanje domačih komunikacij in podporo njenemu nadzorovanemu intranetu in telefonskim sistemom. S pomočjo ZN v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Severna Koreja ustanovila tovarno optičnih kablov v Pyongyangu (1992) in položila svojo prvo veliko optično linijo do leta 1995, ki je tekla približno 300 km od Pyongyanga do Hamhŭnga na vzhodni obali en.wikipedia.org. Ta začetna hrbtna linija je postala šablona za nadaljnjo širitev. V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je vlada Kim Jong Ila izvedla obsežne nacionalne infrastrukturne kampanje, med katerimi so optical-fiber cables razširili na pokrajinska mesta in okraje po vsej državi en.wikipedia.org. Deset tisoč vojakov in delavcev je bilo mobiliziranih za kopanje jarkov in namestitev optičnih kablov kot del širših javnih delovnih projektov en.wikipedia.org. Do zgodnjih 2000-ih so bila večina večjih središč (in veliko okrajnih središč) medsebojno povezana z optiko, ki nadomešča stare bakrene linije za dolge razdalje komunikacijo. To je zagotovilo temelj za intranet Kwangmyong in povratno povezava mobilnega telefonskega omrežja. V bistvu je Severna Koreja uspela ustvariti nacionalno hrbtenico optike, ki povezuje ključne institucije (vladna ministrstva, univerze, raziskovalne centre) in mesta. Telekomunikacijski sistem za preklapljanje v državi je bil moderniziran vzporedno, z digitalnimi izmenjavami, vzpostavljenimi skupaj s širitvijo optike en.wikipedia.org.

Na mednarodnem prizorišču se je Severna Koreja dolgo časa zanašala na zastarele ali posredne povezave, vendar je v zadnjem času razširila povezljivost z optičnimi vlakni onkraj svojih meja. Pred letom 2010 je bil zunanja internetna povezava države predvsem preko satelitskih povezav (npr. preko partnerjev v Nemčiji) ali preko nekaj zelo nadzorovanih linij v Kitajsko en.wikipedia.org. Pozno leta 2010 je prišlo do velikega izboljšanja z aktivacijo namenske optične povezave iz Pyongyanga na Kitajsko, ki jo je zgradila China Unicom, kar je postalo glavna vrata Severne Koreje do globalnega interneta en.wikipedia.org. Ta povezava z veliko zmogljivostjo do kitajske internetne hrbtenice je znatno povečala pasovno širino (čeprav so absolutne številke pasovne širine še vedno skrivnost) in zmanjšala odvisnost od počasnejših satelitov. Več let je bil kitajski Unicomov kanal edina internetna povezava izven Severne Koreje. Nato leta 2017, je bila odprta druga mednarodna optična povezava preko Rusije – ruska telekomunikacijska podjetja TransTeleCom (podružnica Rusian Railways) so začela usmerjati severnokorejski internetni promet preko optične linije, ki povezuje Severno Korejo z ruskim daljnim vzhodom en.wikipedia.org. Ta povezava z Rusijo (ponoči tone iz severovzhodnega mesta Chongjin čez mejo do Vladivostoka) je zagotovila redundantno pot za povezljivost in zmanjšala odvisnost Severne Koreje od Kitajske en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Danes se mednarodni dostop do interneta v Severni Koreji obravnava preko teh dveh glavnih optičnih povezav – ene skozi Kitajsko in druge skozi Rusijo, kar režimu omogoča malo več odpornosti in pogajalske moči za svojo povezljivost en.wikipedia.org.

Znotraj, optično omrežje se še naprej skromno širi. Država verjetno daje prednost povezovanju strateških objektov (kot so vojaška, znanstvena ali industrijska mesta) z optiko za varne visokohitrostne komunikacije. Obstajajo znaki, da optika za doma ali optično širokopasovno omrežje za javnost ne obstaja, vendar v vladnih in raziskovalnih krogih gigabitne optične povezave se uporabljajo (na primer, med korejskim računalniškim centrom, univerzami v Pyongyangu in podatkovnimi centri). Ko Severna Koreja nadgrajuje svojo mobilno omrežno tehnologijo (kot je prehod na 4G), izkorišča hrbtenico z optiko za povratni promet med baznimi postajami usakoreainstitute.org. Skupaj, optikovna infrastruktura v Severni Koreji se je razširila od ene pilotne linije leta 1995 do nacionalne mreže danes, in je osnova za komunikacije države (telefoni in intranet) in tesno nadzorovane povezave z globalnim internetom.

Pokritost in penetracija mobilnega omrežja (3G, 4G, 5G)

Mobilno omrežje v Severni Koreji je doživelo znatno rast v pokritosti in številu uporabnikov v zadnjem desetletju, čeprav zaostaja v tehnologiji. Moderna celična era v državi se je začela z uvedbo 3G storitve decembra 2008 (začetek Koryolinka)​ world.kbs.co.kr. Od takrat se je 3G omrežje razširilo, da pokriva skoraj vsa naseljena območja. Do leta 2020 je 3G omrežje pokrivalo približno 94% populacije (čeprav le približno 14% ozemlja države, osredotočeno na mesta in prometne koridorje) en.wikipedia.org. To pomeni, da večina Severnokorejcev živi na območjih, kjer je dostup mobilnega signala, čeprav mnogi ne morejo dostopati do telefonov. Kot omenjeno, je aktivnih več kot 6–7 milijonov mobilnih naročnin, kar ustreza približno 25% državljanov, ki uporabljajo mobilni telefon (nekatere ocene postavljajo to številko na okoli 18–25% penetracijo) reuters.com koreajoongangdaily.joins.com. Ti telefoni se uporabljajo močno za domače klice in pošiljanje sporočil – več kot 90% anketiranih nedavnih pobeglih obrazov, ki so prebegnili, je poročalo o vsakodnevni uporabi svojih telefonov v Severni Koreji, predvsem za stike s sorodniki ali za poslovanje na neformalnih trgih reuters.com. Omrežje podpira osnovne podatkovne storitve, in na voljo je omejena mobilna intranet/internetna povezava storitev (predvsem za tujce in elitne uporabnike) prek Koryolinkovih podatkovnih načrtov en.wikipedia.org. Vendar pa je za povprečnega severnokorejskega uporabnika telefon orodje za glasovno komunikacijo in morebitne aplikacije, odobrene s strani vlade, ne pa odprto brskanje po internetu (internetna funkcionalnost je onemogočena na večini lokalnih naprav s programsko opremo) koreajoongangdaily.joins.com.

Tehnološke generacije: Severna Koreja je ostala na 3G (tretje-generacijski) mobilni tehnologiji precej dlje kot večina držav. Medtem ko je velik del sveta v 2010-ih prešel na 4G LTE, je Severna Koreja šele pred kratkim začela s prehodom. Poročila v letu 2021 so nakazala, da se država pripravlja na nadgradnjo iz 3G na 4G en.wikipedia.org, in do pozne 2023 je začela uvajati 4G omrežje v delih države en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Izvedba 4G je doslej omejena – eden izmed domačih operaterjev, Kang Song Net, je bil opažen, ko je oddajal 4G signal (verjetno LTE) blizu DMZ, kar potrjuje, da se storitev 4G testira ali aktivira nknews.org nknews.org. Severna Koreja naj bi uporabljala rabljeno opremo Huawei iz Kitajske za izvedbo svojega 4G omrežja en.wikipedia.org, kar kaže, da so mednarodne sankcije in stroški prisilili, da se zanašajo na rabljeno ali črno-tržno opremo. Ta zamujena priprava na 4G je osredotočena na izboljšanje zmogljivosti omrežja in hitrosti podatkov kot odgovor na rastoče povpraševanje potrošnikov po mobilnih storitvah nknews.org. Kljub temu režim ostaja previden – strokovnjaki poudarjajo, da oblasti verjetno omejijo polne zmogljivosti 4G ali širjenju, da ohranijo nadzor, kar zagotavlja, da so vedno korak za najnovejšimi inovacijami nknews.org nknews.org. Kar se tiče 5G, Severna Koreja je izrazila zanimanje za naslednjo generacijo brezžične tehnologije, vendar trenutno nima 5G storitev. Kim Jong Un je izpostavil raziskave 5G tehnologije kot prednostne naloge leta 2020​ world.kbs.co.kr, kar kaže, da si vlada želi zadosti razviti 5G zmogljivosti. Vendar, glede na tehnične in sankcijske izzive, 5G v Severni Koreji ostaja za zdaj samo na papirju – lahko preteče več let, preden bi lahko kakšna 5G omrežja bila vzpostavljena.

Penetracija mobilne tehnologije in trendi uporabe: Pod Kim Jong Unom je uporaba mobilnih telefonov hitro narasla. Iz skoraj ničelnih mobilnih uporabnikov v zgodnjih 2000-ih ima država zdaj v uporabi več milijonov naprav reuters.com. Penetracija je posebej visoka med urbano mladino in tržnimi prodajalci, ki se zanašajo na telefone za trgovanje in komunikacijo koreajoongangdaily.joins.com koreajoongangdaily.joins.com. Zanimivo, študija leta 2017 je ocenila, da 69% gospodinjstev ima vsaj en mobilni telefon en.wikipedia.org– čeprav bi ta številka lahko bila pristranska zaradi vzorčenja in verjetno velja bolj za urbana območja. Vseeno, to nakazuje, kako pogosti so postali mobilni telefoni v vsakodnevnem življenju severnokorejcev. Omrežje trenutno omogoča predvsem 3G glas in sporočila, vendar z uvedbo 4G bi uporabniki z novejšimi pametnimi telefoni kmalu uživali hitrejše povezave za odobrene aplikacije (kot je državna potrjena pretakanje izobraževalnih vsebin ali e-trgovina na intranetu). Ni znakov mednarodnega roaminga – severnokorejska omrežja so zaprti krogi; Koryolink, na primer, nima ni sporazumov o roamingu, in tujci morajo kupiti lokalne SIM kartice, če želijo storitve v državi blog.telegeography.com en.wikipedia.org. Prav tako domači uporabniki ne morejo opravljati neposrednih mednarodnih klicev ali dostopati do tujih spletnih strani; mobilna omrežja uveljavljajo isto izolacijo kot drugi mediji. Skratka, 3G celična storitev zdaj pokriva večino Severne Koreje in jo morda uporablja četrtina prebivalstva, 4G se šele začenja izvajati konec 2023.