2025년 하늘을 지배하는 최고의 전투기 10대

이스라엘 공군의 F-35I 스텔스 전투기가 레드 플래그 훈련(2023) 중 이륙하고 있다. F-35 라이트닝 II 전투기 등은 2025년 항공 우위의 최첨단을 대표한다.

현대 전투기는 스텔스, 초고기동성, 첨단 항공전자장비, 강력한 화력을 결합하여 제공권을 확보한다. 5세대 스텔스 전투기부터 업그레이드된 4세대의 전설적인 기체까지, 이들 항공기들은 2025년 군사 기술의 정점이다. aviationa2z.com 다음은 2025년에 하늘을 지배하는 최고의 전투기 10대를 국적, 역량, 각 기체를 위협적인 존재로 만드는 특징들과 함께 비교·소개한다. 빠른 분석을 위한 요약 비교표가 제공되며, 각 전투기에 대한 상세 설명이 이어진다.

2025년 기준 상위 10대 전투기 신속 비교표

*(F-15EX 첫 인도는 2021~2022년경, 최초 운용 배치는 2024년임.)

1. 록히드마틴 F-35 라이트닝 II (미국) – 다목적 스텔스 지배력

F-35 라이트닝 II는 록히드 마틴(국제 파트너사와 공동 개발)에서 개발한 5세대 다목적 스텔스 전투기이다. 2006년 첫 비행을 했으며 2010년대 중반 실전 배치되었다 en.wikipedia.org. F-35는 단발기이며, 미국 공군·해병대·해군용 3가지 버전(A/B/C)으로 제공된다. 전방위 스텔스 설계와 내부 무장창, 센서 융합 기술로 탐지가 매우 어렵고 조종사에게 탁월한 상황 인식 능력을 제공한다 aerotime.aero. F-35의 프랫 앤 휘트니 F135 엔진(세계에서 가장 강력한 전투기 엔진)은 약 마하 1.6 (≈1,975km/h)의 최대 속도를 자랑한다 aviationa2z.com. F-35A의 내부 연료 기준 전투행동반경은 1,090km를 상회해 적의 심장부 공격이 가능하다 lockheedmartin.com. 스텔스 성능과 AESA AN/APG-81 레이더, 그리고 전자광학 표적포착시스템(EOTS)을 갖춰, 탐지되기 전 적을 추적·타격할 수 있다. AIM-120 AMRAAM 등 첨단 유도탄과 정밀 폭탄을 내부(스텔스 유지) 또는 외부(비스트 모드) 무장창에 장착 가능해 임무 환경에 따라 운용 유연성이 높다.

초기에는 높은 비용(초기 단가 약 1억 달러, 현재는 8,000만~8,500만 달러 수준, F-35A 기준 aviationa2z.com)와 개발 난관 때문에 비판을 받았지만, F-35는 이제 가장 널리 운용되는 5세대 전투기로 자리매김했다. 2025년 기준으로 1,000대 이상의 F-35가 17개국에 인도되어 aviationa2z.com 많은 동맹국 공군의 주력으로 운용되고 있다. 전 세계적으로 3,000대 이상의 생산이 계획되어 있어 생산 단가가 하락했고, 꾸준한 개선을 이끌고 있다. 최근 몇 년간 F-35는 실전 투입 사례도 등장했다. 이스라엘 공군이 2018년 F-35로 실전에 최초 투입하였고, 미 공군 F-35는 2019년 ISIS를 공습했다 en.wikipedia.org. 이스라엘군 F-35I ‘아디르’는 적 무인기를 요격한 사례도 있다 defensenews.com. 스텔스, 데이터 네트워크, 멀티롤 유연성의 조합 덕분에 F-35 라이트닝 II는 종종 2025년 세계 최고의 전투기로 평가받는다. 진정한 멀티플랫폼으로 공중전, 지상 공격, 정보 노드 역할 등 네트워크전의 중심이 된다 aviationa2z.com.

2. Lockheed Martin F-22 랩터 (미국) – 에어 슈피리어리티 스텔스 전투기

F-22 랩터는 20년 넘은 운용 역사에도 여전히 항공우세의 전설이자 표준으로 남아 있다 aviationa2z.com. 미국 최초의 5세대 전투기로 Lockheed Martin과 Boeing이 공동 개발했으며, 1997년 초도 비행 후 2005년 실전 배치되었다 en.wikipedia.org. 독보적인 스텔스, 속도, 민첩성을 위해 설계되어 공중 지배를 목표로 한다. F-22의 동체와 특수 코팅은 레이더 반사면적을 극도로 낮춰주며 – 일부 보고에 따르면 레이더상 ‘구슬’만큼 작다고 한다 aerotime.aero – 현존 최고의 스텔스 전투기다 aerotime.aero. Pratt & Whitney F119 터보팬 2기와 2D 벡터링 노즐 덕분에 최대 마하 1.8로 애프터버너 없이 초음속 순항이 가능하며, 최대 속도는 마하 2.25 정도다 aviationa2z.com. 탁월한 기동성(추력 대비 중량비 1 이상, 벡터 추력)으로 근접전에서도 우위를 갖는다. 전투 행동 반경은 약 800km 이상(외부 연료탱크로 ~1,600해리 이동 가능) aerotime.aero로 공중초계 및 심층 타격에 충분하며, 공중급유로 확장이 가능하다.

항전장비로 AESA AN/APG-77 레이더, 첨단 센서 융합, 보안 데이터링크(스텔스성 유지 이유로 F-22 간 제한적 적용) 등이 탑재됐다. 내장 무장창에 AIM-120 AMRAAM 미사일 6발, AIM-9 사이드와인더 2발을 공대공임무용으로 탑재하며, 필요시 JDAM이나 소구경 GBU 등 정밀유도폭탄도 장착 가능하다. F-22의 단가는 매우 높아서(“플라이어웨이” 기준 1억 5,000만 달러 정도 aviationa2z.com), 예산과 수출 금지 문제로 총 195대만 생산되고 2011년 생산이 중단됐다 aerotime.aero. 그럼에도 최강의 공중전 전투기로 널리 평가된다. 실전에서는 F-22가 모의교전에서 단 한 번도 패배한 적 없으며, 존재만으로도 적을 억제한다. 시리아 공습 때 제한적으로 실전투입된 경험이 있고(특히 2014~2015년 ISIS 공습 및 방공 무력화 임무, 피해 없음) aviationa2z.com, 조종사들은 “적이 존재조차 모르는 상태에서 먼저 공격한다”고 말한다. 단점은 복잡한 정비와 다소 낡은 전자장비가 꼽힌다. 미국 공군은 차세대 데이터링크, 전자전 개량, 신형 미사일(AIM-260 JATM 등) 추가 등 업그레이드를 추진 중이며, 2030년대까지 F-22의 우위를 유지할 계획이다 aviationa2z.com. 2025년 현재 랩터는 여전히 제공권을 사실상 압도하며, F-35 등 신형기와 협동 작전으로 미 공군의 항공우세를 보장한다.

3. 청두 J-20 “마이티 드래곤” (중국) – 중국의 스텔스 에어 슈피리어리티 전투기

중국의 청두 J-20 마이티 드래곤은 단기간에 세계 정상급 전투기로 부상하며 중국 항공우주 산업의 도약을 보여주고 있다. 2011년 초도 비행, 2017년 인민해방군 공군에 실전 배치된 5세대 쌍발 스텔스 전투기다 commons.wikimedia.org. J-20은 전체 길이 20m가 넘는 대형기로, 항공우세와 장거리 타격 임무를 위해 설계됐다. 정면 스텔스성을 우선해 – 쐐기형 노즈, 프레임 없는 캐노피, 통합형 동체, 가변 카나드/델타설계 등 – 정면 레이더 신호를 극소화했다 aviationa2z.com aviationa2z.com. 측면이나 후면 스텔스는 F-22보다 떨어질 수 있지만, 정면 탐지는 매우 어렵다. 초도형은 러시아제 AL-31F 엔진을 썼지만, 최근 생산형에는 중국산 WS-10C가 장착되었고, 향후 더 강력한 벡터링 WS-15 엔진이 개발 중이다 aviationa2z.com. 현재도 J-20은 마하 1.7 이상 초음속 순항이 가능하고, 최대 속도는 마하 2.0으로 추정된다 aerotime.aero. 대형 내장 연료탱크로 항속거리 약 3,000해리(약 5,550km 페리)가 가능해 aerotime.aero 중국은 서태평양까지 작전반경을 넓혔다. 전투 행동 반경도 1,500km 이상으로 추정되어 남중국해와 대만 해협 등 주요 지역을 모두 커버할 수 있다.

J-20은 AESA 레이더와 첨단 항전장비를 갖췄으나 구체 내용은 비공개다. 수동 탐지용 적외선 탐색추적(IRST), 데이터링크 네트워크(향후 스텔스 드론과 협조 작전 가능성도)도 운용 중이다. 내부 무장창에는 사거리 200km 넘는 장거리 공대공미사일 PL-15, 고성능 IR PL-10 등 다양한 미사일을 수납, 선제 사격능력이 뛰어나다. 특히 J-20은 대형 대함·순항미사일도 내장 가능해 전투기뿐 아니라 군함에도 위협적이다. 중국은 대량 생산에 집중, 벌써 200대 이상 J-20이 운용되고 있어 aviationa2z.com F-22 전체 생산량을 넘었으며, 월간 생산도 매우 높은 수준을 유지 중이다 aerotime.aero. J-20은 철저히 중국 내 전용이며(수출 없음), 미국 제공권에 도전하는 전략 전력으로 운용된다 aviationa2z.com. 실전 참전 기록은 없으나 평시에도 대만 인근 순찰, 미 정찰기 요격 등에서 활발히 활동하고 있다. 2022년에는 미군 F-35의 윙맨 위치에 갑자기 등장해 미국을 놀라게 하는 등 중국의 자신감을 보여준다. 마이티 드래곤은 F-22, F-35를 상대로 한 중국 최초의 정면 승부형 스텔스기로, 긴 사거리와 첨단 무장을 바탕으로 서태평양의 균형을 근본적으로 바꿔놓고 있다 aviationa2z.com.

4. 수호이 Su-57 “Felon” (러시아) – 슈퍼기동성을 갖춘 5세대 전투기

수호이 Su-57(러시아/NATO 코드명 “Felon”)은 크렘린이 F-22/F-35에 맞서 내놓은 다목적 5세대 전투기로, 2010년 첫 비행을 했으며 2020년 말에 실전 배치에 성공했다 en.wikipedia.org en.wikipedia.org. 러시아 최초의 스텔스 전투기인 Su-57의 설계 철학은 저피탐성과 러시아식 전통적인 기동성 모두를 중시한다. 평평한 동체, 내부 무장창, 기울어진 안정판, 복합 소재와 같은 스텔스 요소가 적용되어 특히 전방 레이더 반사 면적이 줄어들도록 설계되었다 aviationa2z.com. 그러나 서방 기준에서는 스텔스 성능이 제한적이며, 전문가들은 전반적으로 F-22/F-35보다 스텔스 능력이 낮다고 지적한다. 특히 측면이나 후방에서는 더욱 그렇다 19fortyfive.com 19fortyfive.com. 수호이는 슈퍼기동성에 우선순위를 두었으며, AL-41F1 가변 추력 엔진 덕분에 극한의 민첩성과 실속 후 기동(예: 급선회, 유명한 “코브라” 기동)이 가능하다. 최대 속도는 마하 2(≈2,470 km/h), 초음속 순항은 마하 1.6 수준 aviationa2z.com에 달한다. 전투행동 반경은 약 1,500~2,000 km로 추정되며, 공중급유로 연장 가능하다. 항전장비는 다중대역 AESA 레이더 Sh121(광역을 커버하는 볼 부위 측면 레이더 포함)과 첨단 IRST(적외선 탐지추적)가 있어 패시브 탐지가 가능하다. 센서융합, 캐노피 HUD, 헬멧 마운트 디스플레이 등 조종석 첨단화도 러시아군 기준으로 대폭 도약했다.

Su-57은 강력한 무장 탑재 능력을 가진다. 내부에는 최대 4발의 장거리 공대공 미사일 R-77M(AA-12) 또는 차세대 R-37M, 측면 무장창에는 단거리 미사일 2발이 들어간다. 대함/공대지 미사일과 유도폭탄도 내부 또는 외부 장착 가능하나, 외부장착 시 스텔스성이 감소한다. 주요 강점은 가격으로, 1대당 4,000~5,000만 달러로 F-35의 1/3 수준 aviationa2z.com이나 러시아의 경제적·제재 제한도 반영된다. 2024년 말 기준 실질적으로 운용 중인 Su-57은 20대 내외로 19fortyfive.com 19fortyfive.com 초기 계획에 크게 못 미치고 있다(재정 및 생산 이슈 때문). 그럼에도 러시아는 Su-57을 제한적 전투임무에 투입했다. 2018년 시리아에서 일부 공대지 원거리 무기 투하 임무를, 우크라이나 전쟁에서는 주로 자국 영공에서 장거리 미사일 발사 역할로 쓰이고 있다고 알려져 있다 19fortyfive.com. 모스크바는 Felon의 고손실·정보유출 리스크를 피하고자 높은 위협 지역 투입을 꺼린다. 규모는 적지만 Su-57은 러시아 기준 기술적으로 의미 있는 진일보 – 스텔스와 극한 기동성의 결합 19fortyfive.com을 이루었다. Su-57의 존재 자체가 러시아가 첨단 항공전에서 입지를 이어가겠다는 의지를 보여준다. 향후 새로운 Izdeliye 30 엔진(추력·신뢰성 강화) 장착, 인도 등 우방국 수출가능성에 따라 영향력은 커질 수 있다. 2025년 기준 Su-57 “Felon”은 서류상으로 치명적 무기이며 비록 고강도 실전 세례는 없지만, 러시아가 5세대 전투기로 서방의 에어 슈퍼리어리티에 도전할 수 있음을 시사하는 기종이다.

5. 보잉 F-15EX 이글 II (미국) – 차세대의 강력무장 “이글”

F-15EX 이글 II는 1970년대 도입된 전설의 공중우세 전투기 F-15 Eagle의 최신형 버전으로, 21세기 기술로 재탄생했다. 최초 납품은 2021년, 미 공군은 2022~2024년부터 노후 F-15C/D 대체용으로 도입을 시작했다 aviationa2z.com. 외형은 이전 모델과 비슷하지만, 속내는 최첨단 항전장비와 어마어마한 무장 능력이 숨겨져 있다. 새로운 APG-82 AESA 레이더, 대형 디지털 콕핏, 플라이바이와이어 조종, 첨단 EPAWSS 전자전 시스템 등으로 생존성이 대폭 강화되었다 aviationa2z.com. 추력비가 매우 높은 프랫&휘트니 F100(또는 선택적으로 GE F110) 쌍발 엔진을 유지하여 마하 2.5에 이르는 최고 속도를 자랑하며, 현존 전투기 중 가장 빠른 축에 속한다 aviationa2z.com. 연료탱크를 더하면 작전반경도 뛰어나 2,100 해리(≈3,900 km) 이상을 비행한다 aerotime.aero 전투행동반경은 1,000km를 훌쩍 넘는다. 이는 본토 방어나 장거리 호위에도 큰 이점이다.

F-15EX의 진정한 강점은 압도적인 무장 탑재 능력이다. “미사일 트럭”이라 불릴 만큼 신형 무장 랙 덕분에 최대 공대공 미사일 22발까지 운반하거나, 폭탄·미사일 조합으로 13.6톤급 화력을 탑재한다 aviationa2z.com. 이는 현 생산 전투기 중 최대 무장 탑재량이다 aviationa2z.com. 공중전에서는 기존 스텔스 전투기(F-22, F-35)보다 훨씬 많은 AMRAAM 등 단거리·장거리 미사일을 싣고, 아스널 비행기(스텔스기 목표 지정–Eagle II에서 장사거 미사일 대량 발사)로서 역할도 기대된다 aerotime.aero. 대지/대함 공격용 폭탄(JDAM, SDB, 대함미사일 등)도 대량 탑재한다. 스텔스는 없지만, 대신 속도·고도·전자전 조치로 보완: 몰래 숨어드는 대신, 압도적 화력으로 적을 제압하고 신속이탈할 능력이 있다 aerotime.aero. 미 공군은 최소 144기 F-15EX 도입을 계획 중이며(1기당 약 8,700만 달러 aviationa2z.com), 이글 계보가 2050년대까지 비행토록 할 예정이다 aviationa2z.com. 2021년 첫 인도 이후 2024년 중반까지 8대 이상이 납품됐고, 추가 생산도 진행 중 aerotime.aero이다. 실전경험은 없지만 전작 F-15C/E는 적기 격추 100+회, 전사 0회라는 전설적 기록을 가졌다. 걸프전~테러전 등 다수 전쟁에 참가한 전통, 그리고 최신화 덕에 Eagle II는 확실한 억제전력을 제공한다. 실전 상황에선 F-15EX가 스텔스기와 편대를 이뤄 다수의 장거리 미사일을 대량 발사하거나, 폭격/긴급초동 방어에서 매우 유리하다. 2025년 F-15EX는 업그레이드된 클래식이 여전히 공중전 우위를 점할 수 있음을 증명한다: 현역 세계 최강 ‘무장괴물’ 전투기, 미군 최속 전투기로서 스텔스가 필요 없는 ‘화력 우선’ 임무에서 공군의 빈틈을 완벽히 메운다 aerotime.aero.

6. 수호이 Su-35S “플랭커-E” (러시아) – 초고기동성 4++세대 전투기

수호이 Su-35S는 종종 비스텔스 전투기 설계의 정점으로 여겨진다. Su-27 플랭커에서 크게 현대화된 파생형으로, 첨단 항전장비와 인상적인 기동성을 갖췄다. “4++세대” 단좌 전투기로 분류되는 Su-35S는 2008년 첫 비행을 했으며, 2010년대 중반(약 2014년) 러시아에서 실전 배치되었다. 러시아의 핵심 제공권 자산으로 남아 있으며, 중국과 이집트도 도입해 운용 중이다. aviationa2z.com Su-35S는 3D 추력 편향 노즐이 장착된 AL-41F1S 터보팬 엔진 2기로 구동되어, 뛰어난 기동성을 발휘한다. 대표적으로 “푸가초프 코브라”와 “쿨빗” 등 극한 실속 기동을 실행할 수 있으며, 이는 미사일 회피나 근접 공중전에서 유리하다. aviationa2z.com 엔진 하나당 14.5톤의 추력을 내어, Su-35S는 최고속도 마하 2.25(약 2,500 km/h 이상)에 도달할 수 있으며, 최대 탑재 상태에서도 추력 대비 중량비가 1을 상회한다. aviationa2z.com 상승률과 가속력 모두 최상위권이며, 거대한 내부 연료 탱크 덕분에 페리(이동) 항속거리 3,500km+(약 1,900해리)에 이른다. aerotime.aero 또한, 전투행동반경(공대공 임무)은 약 1,500km로, 드넓은 러시아 영토에서 장거리 초계에 매우 적합하다.

항전장비 측면에서 Su-35S는 Irbis-E 수동주사배열(PESA) 레이더를 탑재했는데, AESA는 아니지만 매우 강력하다. 이 전투기 크기의 표적을 최대 400km 거리에서 탐지할 수 있다(이상적인 조건에서). aviationa2z.com 장거리 레이다와 적외선 탐색추적(IRST) 시스템이 결합되어, 표적의 열 신호나 레이다 신호 중 어느 쪽으로도 스텔스기를 탐지할 수 있다. 조종석은 디지털 디스플레이와 HOTAS 제어로 현대화되었으나, 러시아계 항전장비의 조작 인터페이스는 서방보다는 약간 뒤쳐진다. Su-35S는 12개의 외부 장착점에 최대 8,000kg의 무장을 탑재할 수 있다. aviationa2z.com 이는 R-77/R-27 공대공미사일, AEW&C/장거리 요격용 R-37M 등 초장거리 미사일, 다양한 공대지 탄약 및 대함미사일, 로켓탄 등을 포함한다. 본질적으로는 다목적 전투기이지만, 주 임무는 제공권 획득에 초점이 맞춰져 있다. 추정 단가 약 8,500만 달러로 aerotime.aero 비스텔스기치고는 고가이나, 5세대기에 비하면 상당히 저렴하다. 러시아 공군은 100여 대의 Su-35S를 보유하고 aviationa2z.com, 일부는 수출(중국 24대, 이집트도 인도 시작)됐다. Su-35는 실전에 참가하여 시리아전에서 제공권 및 지상공격 임무를 수행했으며, 2022~2023 우크라이나 분쟁에서도 적극적이다. 강력한 센서와 미사일로 우크라이나기 다수를 시계밖에서 격추한 사례도 있다(반면 Su-35 1대가 우크라이나 방공망에 격추된 것으로 전해짐). 실전 외에도 F-15, 유로파이터 등과의 근접전 훈련에서도 기동성으로 밀리지 않는다. 속도, 항속, 기동성, 화력의 결합은 Su-35S를 현역 4세대 전투기 중 가장 강력한 기종으로 만든다. 스텔스는 없으나, 유능한 조종사와 지원 체계 아래서는 Su-35S “슈퍼 플랭커”도 최신 스텔스기조차 위협할 잠재력을 갖추고 있다. aviationa2z.com 러시아 및 수출국가 공군을 위한 날카로운 첨단 무기라 할 만하다.

7. 다쏘 라팔 (프랑스) – 전자전의 달인을 갖춘 “옴니롤” 전투기

다쏘 라팔은 프랑스의 주력 전투기로, 뛰어난 다임무 수행력(“옴니롤 능력”)과 첨단 항전장비로 유명하다. 냉전 후반기에 다양한 프랑스 전투기를 대체하기 위해 개발되었으며, 1986년 첫 비행 후 2000년대 초(2001년 해군형 F1, 2004년 공군형) 실전 배치됐다. 이 4.5세대 쌍발 전투기는 델타익/근접 카나드 결합 구조로, 뛰어난 기동성과 양력을 제공한다. 최고 마하 1.8(약 2,000km/h)의 속도를 낼 수 있으며, 공대공 임무 구상에서 저고도 초음속 순항이 가능하다. aviationa2z.com 중요한 장점은 우수한 전투행동반경으로, 외부 연료탱크 장착 시 1,850km 이상의 장거리 타격이 가능하고 공중급유로 항속을 더 확장할 수 있다. aerotime.aero 탁월한 탑재 유연성도 핵심으로, (B/C형 기준) 14개의 무장장착점에 최대 9.5톤의 무장/연료를 실을 수 있어 다양한 임무의 혼합 장착이 가능하다(공대공 미사일, 폭탄, 포드 등).

라팔이 진짜 빛나는 분야는 항전장비와 센서 융합이다. 최신형 F3R/F4는 Thales RBE2 AA AESA 레이더를 탑재해, 다중 표적 동시 추적 및 재밍 내성을 크게 높였다. 적외선 탐색 추적(OSF) 시스템을 일찍 도입했고, 센서 통합으로 뛰어난 전술 인식 능력을 제공한다. 라팔의 상징은 SPECTRA 전자전 스위트로, 탑재된 전자전 시스템이 적 레이더·미사일을 탐지, 교란·기만할 수 있다. SPECTRA는 라팔에 준-스텔스 생존성을 부여하며, “전자적 스텔스” 효과로 적 탐지망을 혼란시켜 피격 확률을 대폭 줄여준다. aviationa2z.com 따라서 스텔스 기체는 아니지만, 위험지역에서도 임무 수행이 가능하다. 무장은 장거리 공대공 MBDA 미티어 미사일(BVR 사거리 100km 이상), 레이더/적외선 유도 MICA 미사일(근접전 최적) 등을 운용한다. 대지공격 임무로는 스텔스 순항미사일 SCALP-EG, AASM “햄머” 유도폭탄, 레이저 유도폭탄, 심지어 프랑스 핵억지용 외장 발사형 핵미사일 ASMP-A(공군 라팔)가 있다. 또한 엑조세나 AM39 대함미사일 등 다양한 임무 구성이 가능하다. 최근 개발된 F4 표준은 네트워크 중심 전장에 적합한 통신능력, 첨단 스텔스 표적 대응 센서 도입 등으로 강화된다. aerotime.aero

라팔은 지난 20년간 실전 경험을 쌓았다. 프랑스 라팔은 아프가니스탄, 리비아(2011), 말리, 이라크, 시리아 등에서 활발히 임무를 수행했다. aviationa2z.com 대부분 정밀 타격과 제공권 임무를 한 번의 출격에서 동시에 소화했으며, 신뢰성과 효율성 덕분에 인도, 이집트, 카타르, 그리스, UAE, 인도네시아 등으로의 수출도 크게 증가해 500대 이상이 주문되었다. aviationa2z.com 단가는 약 1억 달러(계약·무장 구성에 따라 변동)로 aviationa2z.com 4.5세대기 중 가장 비싼 축에 들지만, “전투기+폭격기 2인1역”이란 가치로서 수요가 높다. 2020년대에도 라팔은 최고의 밸런스를 갖춘 전투기로, 빠르고 민첩하며, 폭넓은 무장과 첨단 전자전능력을 자랑한다. 스텔스 외형은 없지만, SPECTRA의 프랑스식 혁신으로 라팔은 적의 방심을 틈탄 예기치 않은 반격도 가능하다. 레드플래그 등 각종 연합훈련/평가에서도 4.5세대기 중 최상위 성적을 내고 있다. 옴니롤 플랫폼으로서, 라팔은 첨단 비스텔스 전투기가 달성할 수 있는 수준을 상징한다 — 어떤 임무든 재빠르게 적응해 탁월함을 발휘하며, 전장을 가르는 “돌풍”이 무엇인지를 보여준다.

8. 유로파이터 타이푼 (영국/독일/이탈리아/스페인) – 유럽의 다목적 전투기 역량

유로파이터 타이푼은 유럽 4.5세대 주력 전투기로, 영국, 독일, 이탈리아, 스페인 네 나라가 첨단 공중 우세 전투기 겸 공격 임무 수행이 가능한 제트기를 개발하기 위해 만든 컨소시엄의 결과물이다. 1994년 첫 비행 후 2000년대 초 실전 배치되었으며, 이후 지속적으로 업그레이드가 진행되어 왔다. 카나드가 달린 독특한 델타익(삼각 날개) 디자인과, 민감하게 조정된 비행 안정성 그리고 플라이-바이-와이어(비행 컴퓨터 제어)가 적용되어 aviationa2z.com 엄청난 기동성과 가속력을 자랑한다. 유로젯 EJ200 터보팬 2기를 엔진에 장착, 타이푼은 애프터버너 없이도 마하 1.5로 ‘슈퍼크루즈’가 가능하고 최대 속도는 마하 2.0+(실비행 시 마하 2.0–2.2대 기록) aerotime.aero이다. 무장 탑재 시에도 엔진의 추력대중량비는 전투기 중 상위권(약 1.15)aerotime.aero로 뛰어난 상승력과 고기동성을 보여준다. 내부 연료로만도 전투행동반경 약 1,389km(요격 기준)를 가지며, 드롭탱크(additional tank) 장착 시 1,800해리(3,300km)까지 aerotime.aero 운용 가능하다. 개발 중인 일체형 연료탱크(Conformal Fuel Tank)로 향후 더 장거리 비행도 가능해질 것이다.

원래는 순수 공중 우세 임무 용도로 설계되었으나, 타이푼은 이후 다목적(멀티롤) 전투기로 개량되었다. CAPTOR 레이더(초기에는 기계식, 최근 배치분엔 CAPTOR-E AESA 레이더 탑재)를 장착, 강력한 공중/지상 표적 추적이 가능하다. 타이푼의 특징 중 하나는 센서 통합 및 데이터 융합(suite of sensors and data fusion)이다. IRST 센서인 PIRATE (적외선 탐색/추적)와 DASS(전자전/전자방해체계)aerotime.aero가 통합되어, 조종사는 완벽한 상황 인식을 가질 수 있다. 무장 측면도 막강하다. 표준적으로 공대공 미사일 8발(장거리 Meteor 4기 + 단거리 ASRAAM/IRIS-T 4기 등)과 기관포를 장착하고, 레이저 유도폭탄(Paveway, JDAM), 순항미사일(Storm Shadow), 대전차(Brimstone) 등 공대지 임무용 무장도 실을 수 있다. 향후 순항미사일 Spear-3, 기타 첨단 무장 탑재도 예정되어 있다. 최대 9톤에 달하는 무장 적재량을 자랑해 라팔과 비슷한 폭장능력을 갖는다. 타이푼의 진가는 공중전에서 드러난다. 파일럿들은 고고도/고속 운용능력과 근거리 교전시 F-22와 대등하게 싸우는 기동성(오프보어 미사일 고속 타격 능력으로 이를 보완하기도 함)을 인정받는다.

타이푼은 실전 배치에서도 활약이 많다. 발트해에서의 영공초계(러시아 군용기 차단) 임무, 2011년 리비아 개입(영국, 이탈리아 타이푼이 공중·지상 공격 모두 수행), 그리고 시리아·이라크 IS 공습(영국 공군 타이푼의 정밀 폭격)에 투입됐다. 현재 570대 이상의 타이푼이 유럽과 중동 aviationa2z.com에서 운용되고 있으며, 독일, 영국, 이탈리아, 스페인, 오스트리아(공중방어전용), 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트 등이 사용 중이다. 도입단가는 약 9,000만~1억 2,000만 달러(수출 도입가는 더 높음) aerotime.aero로 상당한 고가이나, 합작개발 구조로 참여국들은 자체 원가 수준에 맞춰 획득이 가능했다. 유로파이터 프로젝트는 2040년대까지 타이푼의 현대화를 추진 중이며, 첨단 AESA 레이더, 전자장비, 향후에는 벡터드 스러스트(추력 방향제어장치) 도입도 검토 중이다 aviationa2z.com. 2025년 기준, 타이푼은 나토의 공중 우세 보장의 대표 주력기체로 기동성·강력한 센서·중장 무장 멀티롤 능력을 두루 결합한 전투기다. 스텔스기는 아니지만 전자전·전술 운용으로 유럽 하늘을 지키는 막강한 수단임을 실전에서 증명했다.

9. 사브 JAS 39 그리펜 (스웨덴) – “영리한 전투기” 민첩하고 경제적

스웨덴의 사브 JAS 39 그리펜은 대표적인 경량-저비용 고성능 4+세대 전투기로, 자주 “영리한 전투기”라 불리는 독특한 기체다. 저렴, 유지관리 용이, 그리고 치명적이라는 스웨덴 방위개념 아래 개발됐으며, 1988년 초도비행, 1996년 실전배치 en.wikipedia.org되었다. “JAS”는 Jakt(공대공), Attack(공대지), Spaning(정찰)의 약자 – 그리펜의 멀티롤 설계를 의미한다. 최신형인 그리펜 E(단좌)/F(복좌)는 이전보다 대폭 업그레이드되어 4.5세대 중대형 전투기와 견줄만하다. 그리펜은 라팔/타이푼처럼 델타익과 카나드(전방 작은 날개) 조합으로 뛰어난 기동성과 단거리 이착륙능력을 자랑한다. 엔진은 초도형 C/D는 볼보 RM12, 최신 E는 GE F414 단일엔진이지만, 고고도에서 마하 2.0 aerotime.aero에 도달한다. 작은 크기와 효율적 설계로 행동반경은 약 800km(비상연료 포함), 드롭탱크 장착시 4,000km en.wikipedia.org까지 이동 가능하다. 특히, 그리펜은 열악한 간이기지/도로 등에서도 소수 인원으로 운용 가능하게 설계되어 스웨덴 특유의 분산작전 개념을 따른다. 재무장/재급유 시간도 10분 이내로 매우 짧다.

항공전자 부분에서 그리펜은 동급을 뛰어넘는다. 일찍이 네트워크 데이터링크를 도입해 전투기 간 목표정보 실시간 공유가 가능했다. 덕분에 나토 레드플래그 훈련에서 그리펜 조종사들은 “공중에서 모든 것을 보는 듯했다”는 평가를 받기도 했다. 최신 그리펜 E에는 AESA 레이더(레오나르도 Raven ES-05), 신형 IRST(SkyWard-G), 동급 최강 전자전 시스템이 장착된다 aerotime.aero. Saab는 강력한 전자전/방어체계를 중시, 사이즈 대비 탁월한 방호력을 자랑한다. 조종석은 넓은 와이드 스크린과 인공지능 기반 전술지원 기능까지 적용(“영리한 전투기”라는 별명 유래), 현대적인 조종환경을 제공한다 aerotime.aero. 무장도 다채롭다. AIM-120(중장거리), AIM-9X/IRIS-T(단거리), 그리고 무엇보다 MBDA Meteor 초장거리 미사일을 (스웨덴이 최초 운영국) 운용, 소형 전투기지만 대형기와 대등한 BVR(시계밖 교전) 능력을 가진다. 폭탄, 대함미사일(RBS-15), 정찰포드 등 다양한 임무도 수행 가능하다. 전체 무장탑재는 5~6.5톤 정도(하드포인트 8개)로 더 적지만, 낮은 레이더 반사면적과 기동성으로 오히려 주도권을 쥘 수 있다.

그리펜의 최대 강점은 운용비용과 신뢰성이다. 시간당 운용비는 약 7,500달러로 경쟁 쌍발전투기들의 극소수에 불과하다 bulgarianmilitary.com. 이는 상대적으로 소규모 공군에 매우 큰 매력 포인트다. 스웨덴은 약 90대의 그리펜 C/D를 운용하며 60대의 신형 E로 차기 전환 중이다. 수출국으로는 브라질(2022–2023년 E형 도입), 남아공, 헝가리, 체코, 태국 등이 있다. 나토 훈련(레드플래그 등)에서 그리펜은 뛰어난 센서와 Meteor를 활용해 탁월한 적기 격추비를 거두기도 했다. 실전 참전은 리비아 2011 공습의 정찰임무(스웨덴 공군) 정도이나, 리스(임차) 체계로 체코, 헝가리 공군이 발트해 영공초계 임무를 수행한다. 신형 그리펜 E는 8천5백만 달러 aerotime.aero로, 결코 “저가”는 아니지만 첨단기 대비 구매·운용 총비용은 훨씬 경제적이다. 요약하면, JAS39 그리펜은 초고기동 네트워크 중심 전투기로, “전투기=대형 플랫폼”이라는 기존 개념을 뒤엎었다. 2025년에도 그리펜은 한정된 예산으로 최대 효과를 원하는 국가들에게 최고의 선택이며, 첨단 센서, 저비용, 진정한 멀티롤 능력의 조합으로 스텔스기 등장 이후에도 여전히 경쟁력을 자랑한다.

10. General Dynamics F-16 파이팅 팰콘 (미국) – 다목적 아이콘의 새로운 전성기

F-16 파이팅 팰콘은 파일럿들 사이에서 종종 “바이퍼”라는 별칭으로 불리며, 이 목록에서 가장 오래된 설계임에도 불구하고 지속적인 업그레이드와 막대한 운용 대수 덕분에 여전히 전 세계를 지배하는 전투기입니다. 1970년대에 근접 전투용 경전투기로 개발된 단발 F-16은 1974년 첫 비행에 성공했고, 1978년 미 공군에서 실전 배치되었습니다. 2025년까지 F-16은 최신형 F-16V(바이퍼) 블록 70/72까지의 지속적인 개량을 통해 최신 전자장비를 탑재한 4.5세대 다목적 전투기로 변모했습니다. 이로써 현재도 실전에서 강력함을 유지하고 있습니다. aerotime.aero 전 세계적으로 2,000대 이상의 F-16이 여전히 현역으로 운용 중이며, 이는 어떤 전투기보다 많은 수치입니다. aerotime.aero 전 세계 25개국 이상 공군이 F-16을 운용하고 있습니다. 이 같은 광범위한 사용과 지속적 개량 덕분에 F-16은 2025년에도 최고의 전투기 반열에 오릅니다.

F-16의 설계는 날개-동체 일체화, 탁월한 시야를 위한 버블 캐노피, 그리고 당시로선 혁신적이었던 플라이 바이 와이어 방식과 완만한 안정성 제어로 특징지어집니다. 지금도 F-16은 극도로 기동성이 뛰어나며 최대 9G의 하중을 견딜 수 있고, 매우 민첩한 기동이 가능합니다. 프랫&휘트니 F100(또는 GE F110) 엔진을 탑재해 마하 2.0의 속도를 내며, 클린 구성에서 거의 1:1에 가까운 추력 대 중량비를 자랑합니다. aerotime.aero 작전 반경은 대략 500–600km(대간섭 임무 기준)로 보통 수준이나, 외부 연료탱크 및 현재는 CFT(컨포멀 연료탱크)도 장착할 수 있어 사거리가 한층 늘어났습니다. 블록 70/72 F-16V 개량에서는 노스럽 그러먼사의 AESA 레이더 AN/APG-83, 신형 미션 컴퓨터와 콕핏 디스플레이, JHMCS 헬멧 조준기, 그리고 최신 무장체계 통합이 추가됐습니다. aerotime.aero 이 업그레이드들로 F-16은 전자장비 면에서 실질적 4.5세대 전투기가 되었으며, AIM-9X 및 AIM-120D 공대공 미사일, JDAM·JSOW 유도폭탄, 하푼 대함 미사일, HARM 대레이더 미사일, 그리고 다양한 포드를 운용해(SEAD/정밀타격/공중초계 등) 거의 모든 임무를 수행할 수 있습니다. F-16의 최대 무장 탑재량은 9개의 하드포인트에 7,700kg까지 가능하며, 예를 들어 500파운드급 폭탄 6발+미사일 혹은 더 큰 폭탄도 탑재할 수 있습니다. aerotime.aero 이 덕분에 크기에 비해 강력한 타격력을 갖췄습니다.

F-16의 전투 기록은 매우 방대합니다. 1991년 걸프전(수많은 공격 임무를 수행함)을 비롯해, 코소보(1999), 이라크 및 아프간 전쟁, 그리고 중동 각지의 분쟁에서 미국 등 동맹국들의 주력기로 활약했습니다. 특히 이스라엘 공군은 F-16으로 다수의 전쟁과 공습(1981년 오시라크 원자로 공습 및 그 이후 수많은 작전)에 성공했습니다. F-16은 여러 공군에서 70회 이상의 공대공 승리를 거두었고, 전투기 자체 손실은 극소수에 그칩니다. 최신형 F-16의 경우 동등한 수준의 적과 실전에서 겨룬 사례는 아직 없으나, F-16V 등 개량형은 특히 연합작전에서 매우 효과적일 것으로 평가받습니다. F-16은 신형 기준 약 7,000만~8,000만 달러 가격과 유지·운영의 용이성을 무기로 2030년대까지 꾸준히 운용될 전망입니다. aerotime.aero 2023~2024년에는 우크라이나에 F-16을 지원해야 한다는 논의가 대두되었는데, 이는 F-16이 현대 위협 환경에서도 여전히 강력한 지원전력임을 보여줍니다.

2025년 현재 파이팅 팰콘은 여전히 하늘을 지배합니다. 전 세계에서 가장 많이 사용되는 전투기이며 aerotime.aero, 레이더(AESA), 신형 무장, 데이터 링크 등 지속적 계량으로 여전히 치명적입니다. F-16은 ‘간단한 경전투기’에서 진정한 다목적 괴물로 거듭난, 적응력의 상징입니다. 파일럿들은 탁월한 기동성과 강력한 엔진(F100/F110)을 통한 비행 쾌감과 전투력 모두를 극찬합니다. 전 세계 분쟁지 거의 모든 곳에 수천 대가 운용 중이며, F-16은 실제로 글로벌 공군력의 핵심이자 시대를 대표하는 전투기로 자리 잡았습니다.

결론: 2025년, 하늘을 지배하는 전투기는 이 10종입니다. 각 기종은 각자의 분야에서 엔지니어링의 정점에 올라 있습니다. F-35 및 J-20의 전방위 스텔스부터 Su-35와 F-15EX의 강력한 기동성까지, 이 전투기들은 현대 공중전 능력을 정의합니다. aviationa2z.com aviationa2z.com 비록 개발국이 달라도, 모두 공통적으로 고속, 첨단 센서, 강력한 무장, 그리고 제공권 확보부터 공격까지 다기능 능력을 갖추고 있습니다. 많은 기종이 실제 분쟁이나 훈련을 통해 간접적으로 경쟁하며, 전술과 기술 발전을 주도하고 있습니다. 지정학적 긴장이 이어지는 한, 이 전투기들은 군사 무기일 뿐 아니라 전략적 억지력과 국가 권력의 상징이기도 합니다. 지속적인 소프트웨어, 신형 미사일(예: 미티어, AIM-260), 전자전 능력 향상 등으로 4세대 기체조차 최신 스텔스기도 위협할 만한 경쟁력을 유지할 것입니다. 앞으로 2030년대 6세대 전투기가 등장할 예정이지만, 현존 전투기들은 앞으로도 전 세계 공군의 핵심으로 남을 전망입니다. 2025년의 지배력은 수십 년간의 혁신과 제공권 우위를 향한 집념의 산물이자, 공중을 지배하는 자가 결국 승부를 좌우한다는 사실을 증명합니다.

참고 자료: 본 자료는 Aviation Week, AeroTime, Aviation A2Z 및 오픈 소스 군사 데이터 aviationa2z.com aerotime.aero aerotime.aero 19fortyfive.com 등 방위 분석 보고서, 공식 스펙 시트, 전문가 논평을 교차 검증하여 집대성한 것입니다. 각 전투기에 대한 세부 제원 및 실전 기록은 본문 내 참조자료와 일치합니다.