Revoluția Internetului în Maldive: De la Atoli Izolați la un Paradis Alimentat de 5G

Prezentare generală: Conectarea unei Națiuni de Insule

Maldivele sunt o națiune geografic dispersată, cu aproximativ 1,200 de insule (circa 200 locuite) răspândite în Oceanul Indian. Asigurarea accesului la telecomunicații și internet pentru acest arhipelag a fost o provocare semnificativă istorică. Călătoria în telecomunicații a țării a început cu un monopol de stat: Dhiraagu (Dhivehi Raajjeyge Gulhun) a fost înființată în 1988 ca primul și singurul operator de telecomunicații din Maldive​ mfr.mv. Până în anul 2000, serviciile telefonice de bază au ajuns la toate insulele locuite, iar internetul dial-up era disponibil la nivel național (deși limitat) itu.int. La începutul anilor 2000, guvernul a liberalizat sectorul pentru a introduce concurența și a îmbunătăți serviciile. În 2003 a fost emisă a doua licență pentru ISP către Focus Infocom, rupând monopolul pe internet al Dhiraagu itu.int. În 2005, un al doilea operator de telefonie mobilă a intrat pe piață – Wataniya (mai târziu redenumit Ooredoo Maldives) – punând capăt monopolului de 17 ani al Dhiraagu pe serviciile mobile en.wikipedia.org. Acești pași au pregătit scena pentru extinderea rapidă a infrastructurii de telecomunicații pe insule.

Astăzi, Maldivele se bucură de o infrastructură modernă de telecomunicații care contrazice mica dimensiune și geografia provocatoare. Cablu submarin de fibră optică de mare capacitate leagă atolii de coloanele vertebrale internaționale de internet, iar cablurile subacvatice domestice plus legăturile prin microunde conectează chiar și cele mai îndepărtate insule. Penetrarea telefoniei mobile depășește populația (peste 130% până în 2020, datorită turiștilor și utilizării multiple a SIM-urilor) mfr.mv, iar penetrarea internetului a fost de aproximativ 84% din populație în 2024 datareportal.com. Cu toate acestea, drumul spre această conectivitate nu a fost ușor – a necesitat decenii de investiții în cabluri submarin, legături prin satelit și acum rețele wireless de ultimă generație pentru a ajunge la atoli izolați. Rezultatul este că maldivienii, fie că se află în capitala Malé sau pe o minusculă insulă de corali, pot accesa servicii de voce și date care sunt din ce în ce mai în ton cu standardele globale.

Principalii ISP și Peisajul Pieței

Piața de telecomunicații a Maldivelor este în esență un duopol, dominat de doi furnizori principali, cu câțiva jucători mai mici în roluri de nișă mfr.mv:

• Dhiraagu – Fostul titular rămâne cel mai mare furnizor de telecomunicații și internet. Este deținut 52% de Batelco din Bahrain și ~42% de guvernul maldivian​ mfr.mv. Dhiraagu oferă servicii mobile, broadband fix și alte servicii ICT la nivel național. A avut un istoric de lider în numărul de abonați și venituri, raportând venituri de 2.8 miliarde MVR în 2019​ mfr.mv. Dhiraagu a fost singurul operator până în 2005 și a folosit acest avans pentru a construi o infrastructură extinsă (cum ar fi o rețea de fibră optică domestică de 1,253 km care leagă lungimea țării​ operatorwatch.com). Continuă să dețină un mic avantaj în cota de piață și a câștigat premii pentru performanța rețelei (de exemplu, „Cea Mai Rapidă Rețea Mobilă” în 2022)​ dhiraagu.com.mv.
• Ooredoo Maldives – Lansat în 2005 (ca Wataniya), Ooredoo este competitorul sprijinit de Qatar care a ajuns rapid din urmă Dhiraagu. Ooredoo a investit masiv în noi tehnologii și a fost un pionier în servicii 3G, 4G și chiar 5G en.wikipedia.org​ operatorwatch.com. Până în 2019, veniturile anuale ale Ooredoo (aproximativ 2.03 miliarde MVR) se apropiau de cele ale Dhiraagu​ mfr.mv, reflectând cota sa semnificativă de piață. Ooredoo s-a concentrat pe inovație și angajamentul cu clienții pentru a reduce avantajul Dhiraagu​ medium.com. Împreună, Dhiraagu și Ooredoo acoperă cea mai mare parte a abonamentelor de internet și mobile din Maldive, controlând practic piața ca duopol​ mfr.mv.
• Focus Infocom (Raajjé Online) – Un ISP mai mic care a intrat pe piață în 2003, Focus Infocom operează serviciul Raajjé Online (ROL), care a fost al doilea furnizor de internet din țară​ itu.int. Oferă broadband fix (fibră și wireless) pentru locuințe, afaceri și stațiuni și se laudă că este deținut 100% la nivel local​ splynx.com. ROL a introdus modemul prin cablu și broadband wireless în anii 2000 și de atunci a actualizat la fibră în multe zone. Cota sa de piață este modestă comparativ cu cei doi mari jucători, dar oferă o alternativă competitivă pentru internetul fix în Malé și pe unele insule. (Conform unui clasament, Focus Infocom este al 4-lea cel mai mare ISP pe baza rezultatelor testelor de viteză, indicând cel puțin o prezență de nișă​ splynx.com.)

În plus față de cele de mai sus, Maldive în 2023 a licențiat Starlink ca un nou jucător (discutat mai târziu), devenind efectiv al patrulea furnizor de internet hoteliermaldives.com. În afară de acestea, nu există alți furnizori independenți majori de ISP – piața este reglementată strict și concentrată, guvernul fiind interesat să mențină accesul larg cu câțiva operatori puternici. Structura de duopol a ținut uneori prețurile ridicate și concurența limitată, problemă pe care guvernul a abordat-o prin reglementare (precum tăieri forțate de preț în 2021) ​mfr.mv. În general, Dhiraagu și Ooredoo formează coloana vertebrală a accesului la internet din Maldive, iar furnizorii mai mici completează golurile în segmente specifice.

Rețele Mobile: Acoperire 2G, 3G, 4G și 5G

Conectivitatea mobilă este principala modalitate de acces la internet pentru majoritatea maldivienilor, iar acoperirea s-a extins aproape în toată țara. Între Dhiraagu și Ooredoo, acoperirea rețelei mobile atinge aproape 100% din insulele locuite ale Maldivelor ookla.com. Dezvoltările cheie în generațiile rețelelor mobile includ:

• 2G (GSM): Dhiraagu a introdus servicii GSM la sfârșitul anilor 1990, aducând voce/text mobil de bază în capitală și atoli mari. GSM pe 900 MHz a fost extins treptat, astfel încât până la mijlocul anilor 2000, fiecare insulă locuită avea cel puțin acoperire de bază 2G leadingmarketresearch.com. Până în ziua de azi, semnalul 2G servește zonele izolate și acționează ca acoperire de rezervă.
• 3G (WCDMA/HSPA): Serviciul mobil de generația a treia a ajuns în Maldive în 2000. Ooredoo susține că a lansat prima rețea 3G din țară, oferind date mobile (apel video, internet mobil timpuriu) la viteze broadband en.wikipedia.org. Ambii operatori au acum rețele 3G UMTS (2100 MHz) care acoperă toate insulele populare leadingmarketresearch.com. 3G a oferit primul gust de internet mobil dincolo de dial-up lent și rămâne un strat important, mai ales pentru insulele care nu au fost încă modernizate la 4G sau în timpul congestiei rețelei.
• 4G (LTE): Serviciul LTE de generație a patra a debutat în jurul anului 2013, îmbunătățind dramatic vitezele de date mobile. Atât Dhiraagu cât și Ooredoo au lansat 4G începând cu Malé și centrele turistice, apoi pe atoli operatorwatch.com. Ei utilizează benzile 3 (1800 MHz), 7 (2600 MHz) și 1 (2100 MHz) pentru a extinde acoperirea LTE. Până la sfârșitul anilor 2010, 4G LTE acoperea toate insulele locuite și chiar multe insule resort leadingmarketresearch.com. Acest lucru a fost posibil datorită unei infrastructuri naționale robuste: Dhiraagu a conectat țara de la nord la sud cu un backbone de fibră optică și legături prin microunde către stațiile de bază operatorwatch.com, în timp ce Ooredoo a instalat o rețea națională de cabluri submarine de 1200 km în 2016 pentru a transporta date între insule leadingmarketresearch.com. Cu 4G, mulți maldivieni au putut în sfârșit să experimenteze servicii online precum streaming video și social media la viteze decente în afara capitalei.
• 5G: Maldivele au fost un adoptator timpuriu în sudul Asiei al tehnologiei mobile de generația a cincea. Dhiraagu a lansat primul serviciu comercial 5G în Maldive (și în Asia de Sud) în 2019 la scara limitată în Malé operatorwatch.com operatorwatch.com. Ooredoo a urmat cu o lansare 5G în decembrie 2020 în zone selectate ale regiunii Greater Malé operatorwatch.com. Începând cu 2022, Ooredoo a extins 5G pentru a acoperi regiunea Greater Malé (Malé, Hulhumalé, Vilimalé) și a introdus AirFibre broadband 5G pentru locuințe operatorwatch.com. Atât Dhiraagu cât și Ooredoo își extind amprenta 5G; Ooredoo a anunțat chiar un plan de „lansare la nivel național a 5G” ooredoo.mv, deși în practică 5G este limitat în prezent la zonele urbane și zonele publice cheie. Unde este disponibil, 5G oferă viteze impresionante – utilizatorii 5G ai Dhiraagu au văzut o viteză de descărcare medie de aproximativ 237 Mbps în 2024​ ookla.com. Deși 5G este încă la început în atoli exterioare, baza pentru viitoarea extindere este pusă pe măsură ce cererea crește.

În general, experiența rețelei mobile din Maldive este destul de robustă. O analiză recentă a găsit operatorii într-o cursă strânsă de performanță: Ooredoo a condus la acoperirea 4G și consistență, în timp ce Dhiraagu a condus la metricile de viteză operatorwatch.com. Acoperirea mobilă se extinde chiar și la insulițele remote care nu au infrastructură rutieră sau de energie – turnurile de celule solare și legăturile de microunde mențin aceste comunități conectate. Călătorii între insule pot aștepta, în general, o acoperire continuă, și chiar în mările deschise din jurul insulelor resort, semnalele sunt adesea prezente. Această acoperire mobilă pervazivă a fost un element de bază pentru Maldive, permițând de la bănci mobile în sate până la coordonarea în timp real a flotelor de pescuit.

Broadband Fix: De la DSL la Fibră Națională

În arena broadband fix, Maldive a făcut progrese uriașe de la zilele dial-up până la atingerea acum a conectivității prin fibră optică pe fiecare insulă locuită. Internetul timpuriu din anii 1990 era dial-up prin linii telefonice, iar la începutul anilor 2000 Dhiraagu a introdus ADSL (broadband DSL) în capitala Malé itu.int. Broadband-ul prin cablu și hotspot-urile Wi-Fi au fost oferite de Focus Infocom (ROL) la scară mică în Malé în aceeași perioadă​ itu.int. Cu toate acestea, aceste tehnologii au avut o acoperire limitată dincolo de cele mai mari centre de populație.

Broadband prin fibră optică: În 2010, ambii operatori majori au început extinderi agresive de fibră. Dhiraagu și Ooredoo au tras cabluri de fibră submarine și terestre peste atoli pentru a lega insulele. Rețeaua FTTP (Fiber-to-the-Premises) „SuperNet” a Ooredoo a extins broadband-ul de fibră optică de mare viteză la peste 40 de insule până la sfârșitul lui 2018​ leadingmarketresearch.com. Dhiraagu de asemenea și-a modernizat rețeaua fixă în Malé și a început să conecteze insulele prin fibră și hibride fibră-microunde​ leadingmarketresearch.com. O realizare de referință a venit în ianuarie 2025 când Dhiraagu a anunțat că a extins serviciul de broadband prin fibră la toate insulele locuite din Maldive​ atolltimes.mv. Acest lucru face din Maldive una dintre puținele țări din lume capabile să revendice o acoperire de 100% cu fibră pentru toate centrele de populație​ atolltimes.mv. În termeni practici, locuitorii oricărui atol locuit pot acum obține o conexiune la internet prin fibră optică (adesea FTTH) cu viteze de zeci sau sute de Mbps.

Tehnologii mai vechi (DSL, cablu, wireless): Pe măsură ce fibră s-a extins, DSL-ul legacy a fost în mare parte eliminat sau limitat la zone în așteptarea modernizării la fibră. În regiunea de capitală, Dhiraagu și-a modernizat complet rețeaua fixă de la vechiul DSL de cupru la fibră până la sfârșitul anilor 2010​ leadingmarketresearch.com. Broadband-ul prin cablu (prin rețele de cablu TV coaxial) nu a fost niciodată răspândit dincolo de poate Malé – cel mai mare furnizor de cablu TV, Medianet, s-a concentrat pe TV și nu a devenit un operator major de ISP. În schimb, broadband-ul fix wireless a umplut unele goluri: atât Dhiraagu cât și Ooredoo oferă broadband la domiciliu prin rețele 4G/5G pentru zonele fără fibră. De exemplu, serviciul AirFibre 5G al Ooredoo permite internet la domiciliu prin wireless 5G cu viteze de 100+ Mbps în Greater Malé​ operatorwatch.com. Similar, routerele 4G cu pachete mari de date (comercializate ca „LTE Broadband”) sunt utilizate în insulele mai mici unde tragerea de fibră în fiecare locuință este încă în curs de desfășurare. Aceste soluții wireless au fost critice în atolii îndepărtați și insulele resort, unele dintre ele bazându-se pe 4G ca broadband principal până când fibra le-a ajuns.

Baza de abonați de broadband fix, deși mai mică decât cea mobilă, crește rapid datorită fibrei. La începutul lui 2024, existau aproximativ 95,000 de abonamente de broadband fix în Maldive (aproximativ 18% din populație, incluzând conexiuni la domiciliu și la afaceri) cam.gov.mv​ tradingeconomics.com. Conexiunile prin fibră constituie mare parte a noilor abonamente, operatorii promovând planuri nelimitate de mare viteză pentru a înlocui ADSL-ul mai vechi și planurile limitate wireless. Cu fibră deja instalată la nivel național, chiar și insulele cu populație rară pot, în teorie, accesa aceeași calitate a internetului ca și capitala – un viraj remarcabil de la acum un deceniu, când multe atoli trebuiau să se bazeze pe legături prin satelit sau dial-up spotty.

Viteze și Costuri la Internet

În ciuda dimensiunii sale mici, Maldivele depășesc acum așteptările în privința vitezei internetului mobil – dar vitezele broadband-ului fix rămân în urmă în comparație cu mediile globale. Conform datelor Speedtest de la Ookla, Maldivele erau pe locul 33 la nivel mondial pentru viteza de download mobil la începutul lui 2025​ speedtest.net. Vitezele mediane mobile sunt în jur de 73 Mbps download​ datareportal.com, ceea ce reflectă utilizarea răspândită a 4G și avântul în 5G. De fapt, în prima jumătate a lui 2024 utilizatorii de 5G ai Dhiraagu au văzut descărcări medii de 236.7 Mbps (și ~27 Mbps upload) ookla.com. Chiar și pe 4G, viteze tipice de download de 20–40 Mbps sunt comune în zonele populate. Acest lucru înseamnă că utilizatorii mobili din Maldive pot transmite videoclipuri HD, participa la apeluri video și folosi aplicații care consumă multă date relativ ușor – o realizare semnificativă pentru o națiune insulară tropicală.

Pe de altă parte, vitezele broadband-ului fix au fost comparativ scăzute, deși în îmbunătățire cu fibră. În 2024 viteza mediană la download broadband fix era doar de aproximativ 11.4 Mbps (upload ~11.3 Mbps) datareportal.com. Aceasta plasa Maldivele în jurul locului 136 la nivel global pentru viteza internetului fix speedtest.net. Cu toate acestea, acea cifră este în creștere pe măsură ce liniile vechi DSL sunt înlocuite; într-adevăr, până în martie 2025, Speedtest Global Index a arătat o creștere la o medie de ~42 Mbps download la broadband fix speedtest.net. Vitezele fixe istoric lente s-au datorat parțial lățimii de bandă limitate pe legăturile internaționale mai vechi și costurilor ridicate de returnare în afară de Malé. Cu noua infrastructură (precum fibra națională și noile cabluri submarine), clienții cu linie fixă ar trebui să vadă viteze crescânde pentru paritatea cu mobilul. Unii utilizatori deja subscriu la pachete premium de fibră la 100 Mbps sau mai mult, deși acestea sunt în prezent costisitoare.

Costul Internetului: Accesul la internet în Maldive a fost tendința de a fi scump în raport cu venitul, dat fiind costurile ridicate ale infrastructurii și piața de duopol. Guvernul a recunoscut acest lucru și în 2021 a presat operatorii să reducă prețurile cu 20–30% mfr.mv. Astăzi, prețurile s-au îmbunătățit, dar nu sunt încă ieftine. De exemplu, în 2023 planurile de fibră pentru acasă ale Dhiraagu includeau un pachet de 20 Mbps pentru aproximativ MVR 550 (≈USD $35) pe lună dhiraagu.com.mv, și un plan de fibră nelimitat de 50 Mbps pentru MVR 1490 (~$95) pe lună dhiraagu.com.mv. Ratele Ooredoo sunt similare, cu un plan nelimitat de 30 Mbps în jur de 700 MVR și 100 Mbps pentru ~1449 MVR ooredoo.mv. Planurile cu limită de date sunt disponibile la prețuri mai mici (de exemplu, 80 GB broadband mobil pentru 699 MVR, sau ~$45 dhiraagu.com.mv), dar utilizatorii grei se plâng adesea de facturi mari. Când este măsurat ca o proporție din venit, maldivienii cheltuiau bine peste cele 2% din venit recomandate de ONU pe broadband; chiar și după reducerile recente, se estima că aproximativ 2.6% din venit merge pentru acces la internet în medie mfr.mv. Acest lucru face din Maldive unul dintre locurile mai costisitoare din Asia pentru date, mai ales pentru servicii fixe de mare viteză.

Acestea fiind spuse, competiția crescută și noii intrați sunt așteptați să reducă costurile. Introducerea pachetelor nelimitate de fibră (o dezvoltare relativ recentă) este un semn pozitiv dhiraagu.com.mv. Turiștii, care adesea își achiziționează SIM-uri locale sau folosesc Wi-Fi la resort, observă de asemenea prețurile ridicate – un SIM turistic cu câțiva GB de date poate costa peste 30 USD. Politica guvernului este să continue să reducă prețurile astfel încât accesul la internet să fie accesibil tuturor cetățenilor conform Legii Telecomunicațiilor mfr.mv. Este posibil să vedem reduceri suplimentare de prețuri sau planuri bugetare introduse, mai ales odată ce noul cablu internațional (SMW6) va crește lățimea de bandă (potențial reducând costurile en gros). În rezumat, maldivienii se bucură de internet mobil rapid și viteze fixe în îmbunătățire, dar plătesc un premium pentru această conectivitate, ceea ce rămâne o barieră pentru unele gospodării cu venituri reduse.

Internet prin Satelit: Starlink și Dincolo de el

Având în vedere geografia dispersată a Maldivelor, internetul prin satelit este o soluție naturală pentru a ajunge la locații îndepărtate – de la insule solitare la nave pe mare. Tradițional, stațiunile și întreprinderile izolate s-au bazat pe legături prin satelit VSAT (de exemplu, servicii precum Thuraya sau Intelsat) atunci când cablurile submarine sau legăturile prin microunde nu erau disponibile leadingmarketresearch.com. Cu toate acestea, lățimea de bandă a satelitului era limitată și foarte costisitoare, așa că nu a devenit niciodată larg răspândită pentru populația generală. Acest lucru se schimbă acum odată cu apariția constelațiilor de sateliți în orbita joasă a Pământului.

În august 2023, guvernul maldivian a acordat licență de ISP către Starlink, serviciul de internet prin satelit al lui Elon Musk, marcând un reper semnificativ în conectivitate corporatemaldives.com​ hoteliermaldives.com. Starlink Services Maldives (subsidiara locală a SpaceX) a fost licențiat ca al patrulea ISP al țării, alături de Dhiraagu, Ooredoo și Focus Infocom​ hoteliermaldives.com. Această autorizație permite Starlink să furnizeze broadband prin satelit către toate regiunile Maldivelor, inclusiv cele mai izolate insule și vasele maritime​ hoteliermaldives.com. La o ceremonie din 2023, Ministrul Tehnologiei a salutat intrarea Starlink ca un mod de a asigura că „accesul la internet de mare viteză va fi disponibil în toate părțile țării, precum și pe navele maritime,” îmbunătățind astfel viețile și impulsionând economia​ hoteliermaldives.com. În esență, Starlink poate acoperi întreaga Maldives cu acoperire din spațiu, ceva ce nici o rețea terestră nu poate egala 100% (în special pentru bărci sau locuri foarte izolate).

La începutul lui 2024, Starlink se pregătea pentru disponibilitatea comercială în Maldive. Serviciul este așteptat să ofere viteze de până la aproximativ 100–200 Mbps per utilizator, cu un cost lunar în intervalul de $100 (plus echipamentul)​ hoteliermaldives.com. Acest lucru este abrupt conform standardelor locale, ceea ce înseamnă că Starlink poate viza inițial stațiuni, afaceri și iahturi care au nevoie de conectivitate fiabilă de rezervă sau servicii în zonele care nu sunt atinse de fibră. Poate fi, de asemenea, un instrument de reziliență – de exemplu, dacă un ciclon sau un cutremur subacvatic taie cablurile submarine, Starlink ar putea menține națiunea online. Reglementările pentru termalele de utilizator (antene) sunt stabilite de Autoritatea de Comunicații, dar având în vedere licențierea Starlink, indivizii și companiile vor putea să îl folosească legal.

Dincolo de Starlink, alte opțiuni de satelit includ sateliți GEO legacy (încă folosiți de unele stațiuni pentru redundanță) și potențiali nou-intrați precum OneWeb sau SES mPOWER O3b (dacă urmează să intre pe piața din Maldive). Deschiderea guvernului către Starlink sugerează o atitudine general pro-tehnologie, folosind satelitul pentru a completa rețelele de fibră și mobile. S-ar putea să vedem instituții publice în atoli exterioare obținând unități Starlink ca rezervă sau pentru a spori capacitatea. În scurt, internetul prin satelit este pregătit să joace un rol de sprijin dar important – nu va înlocui rețelele terestre, ci va umple golurile acolo unde este nevoie. Pentru o barcă de pescuit aflată pe mare sau o stație de cercetare pe o insulă îndepărtată, stelele (sau mai degrabă sateliții Starlink) vor oferi în curând o legătură directă la internetul global.

Reglementare, Politica Guvernului și Cenzura Internetului

Telecomunicațiile în Maldive sunt supravegheate de guvern prin Autoritatea de Comunicații din Maldive (CAM) și guvernate de Legea Telecomunicațiilor din Maldive. Legea mandatează ca serviciile de telecomunicații să fie accesibile tuturor la un cost rezonabil și îi dă puterea CAM să reglementeze prețurile și să asigure un mediu competitiv mfr.mv. În practică, guvernul a intervenit activ în anumite momente pentru a alinia industria cu obiectivele naționale. Un exemplu notabil a fost în 2021, când administrația a cerut operatorilor să implementeze reduceri substanțiale ale prețurilor la broadband (reduceri de 20–30%) pentru a îmbunătăți accesibilitatea mfr.mv. Acest tip de acțiune de reglementare este condus de îngrijorări că duopolul poate menține prețurile ridicate; de fapt, statul însuși beneficiază de pe urma profiturilor în telecomunicații (ca acționar și colector de taxe), ceea ce istoric l-a făcut oarecum precaut în promovarea scăderilor de preț mfr.mv. Cu toate acestea, presiunea din partea publicului și benchmark-urile internaționale (precum obiectivele de accesibilitate ale ONU) au dus la politici mai pro-consumator în ultima vreme.

În ceea ce privește guvernarea internetului, Maldivele se bucură în general de un nivel moderat de libertate a internetului, dar cu câteva restricții importante. Țara nu are cenzură națională pervazivă a internetului – platformele globale populare (Google, Facebook, YouTube, etc.) sunt disponibile, iar oamenii pot și chiar critică guvernul online. Cu toate acestea, statul a arătat că va bloca sau filtra conținutul care depășește anumite linii, în special în ceea ce privește religia și disidența politică. De exemplu, Ministerul Afacerilor Islamice a ordonat CAM să blocheze site-uri web considerate anti-islamice. Un caz de înaltă profil a fost în 2011 când site-ul unui blogger local a fost închis pentru „material anti-islamic” en.wikipedia.org. Pornografia și conținutul adult explicit sunt de asemenea adesea filtrate, deoarece încalcă legile locale și normele sociale în națiunea majoritar musulmană.

În jurul perioadelor politice sensibile, autoritățile au recurs la cenzura țintită. La sfârșitul lui 2023, în timpul unei tranziții turbulente după alegeri, CAM a blocat două site-uri de știri independente care erau critice la adresa guvernului en.wikipedia.org. Această mișcare a stârnit indignare în rândul societății civile și a fost inversată după câteva zile din cauza presiunii publice și a condamnării din partea grupurilor de drepturi en.wikipedia.org. De asemenea, există rapoarte că accesul la internet sau social media a fost ocazional accelerat sau restricționat în timpul protestelor de opoziție sau a situațiilor de urgență (deși astfel de incidente sunt relativ rare). Maldivele sunt de obicei clasate ca „parțial libere” în indicii de libertate a internetului – există o sferă online vibrantă, dar cu linii roșii pe care statul le aplică în numele religiei, securității sau ordinii publice en.wikipedia.org.

Pe frontul politicii, guvernul a îmbrățișat o viziune de „Maldive Digitală” și „Națiune Inteligentă” ca parte a strategiei sale de dezvoltare. Aceasta include servicii de e-guvernare, ID digital pentru cetățeni, inițiative de securitate cibernetică și promovarea alfabetizării ICT. O Agenție Națională de Securitate Cibernetică a fost înființată pentru a proteja împotriva amenințărilor cibernetice, pe măsură ce utilizarea internetului crește edition.mv. Atitudinea de reglementare este de a încuraja investițiile în infrastructură (adesea prin parteneriat public-privat, de exemplu permiterea telco-urilor din străinătate precum Ooredoo, sau finanțarea cablurilor submarine prin bănci de dezvoltare) în timp ce menține piața suficient de limitată pentru a asigura viabilitatea. Liciența recentă a Starlink arată o abordare pragmatică în îmbunătățirea accesului prin tehnologie nouă. În general, autoritățile maldiviene urmăresc să valorifice internetul pentru dezvoltarea economică și socială, dar continuă să cenzureze conținutul care intră în conflict cu statutele religioase sau amenință stabilitatea politică.

Reducerea Diviziunii Digitale: Atole Urbane vs. Îndepărtate

Conectarea unei capitale mici ca Malé este un lucru; conectarea insulițelor cu câteva sute de persoane răspândite pe 800 km de ocean este altceva. Diviziunea digitală între hub-urile urbane și atolele îndepărtate a fost o preocupare îndelungată. În trecut, locuitorii insulelor îndepărtate aveau internet mult mai lent și mai scump – dacă aveau acces deloc – în comparație cu cei din Malé. Acest decalaj a fost cauzat de costul ridicat al conectării comunităților izolate și veniturile mai mici din acele zone. Multe comunități din atoli și-au avut și un nivel scăzut de alfabetizare digitală, cu mai puține persoane care dețineau calculatoare sau care știau cum să utilizeze serviciile online (un sondaj din 2007 a constatat că proprietatea de PC-uri în atoli era abia de 1%, față de ~22% în Malé la acel moment). Drept rezultat, revoluția internetului timpurie a trecut în mare parte pe lângă insulele rurale, creând o clasică diviziune digitală urban-rurală.

În ultimii ani, eforturi concertate au fost făcute pentru a închide acest decalaj. Guvernul și companiile de telecomunicații au prioritizat extinderea acoperirii către fiecare insulă locuită. Până în 2016, atât Dhiraagu cât și Ooredoo aveau turnuri mobile pe toate insulele locuite (asigurând cel puțin service 3G/4G de bază peste tot) leadingmarketresearch.com. Finalizarea rețelei de fibră optică la nivel național în 2025 este un schimbător de joc în ceea ce privește incluziunea digitală – înseamnă că chiar și cea mai mică comunitate are acum infrastructura fizică pentru broadband de mare viteză atolltimes.mv​ atolltimes.mv. Pentru a valorifica acest lucru, guvernul a inclus conectivitatea insulară în planurile sale de dezvoltare, invocând adesea că broadband-ul este esențial pentru a descentraliza oportunitățile economice și serviciile publice. Programe au fost introduse pentru a îmbunătăți alfabetizarea digitală în atoli, cum ar fi înființarea de eCentre-uri comunitare și instruirea tinerilor în abilități ICT (în special sub inițiative cum ar fi „Digital Raajje” și diverse proiecte ale PNUD). Așa cum a menționat președintele Muizzu în 2024, „acoperirea universală a telefonului și o varietate de aplicații web și portaluri au adus servicii critice la îndemâna tuturor maldivienilor, îmbunătățind guvernanța și participarea cetățenească.” edition.mv. Serviciile precum telemedicina, e-banking și e-learning sunt lansate, astfel încât insularii să le poată accesa dacă au o conexiune la internet.

Accessibilitatea rămâne aspectul mai dificil al diviziunii. În timp ce infrastructura ar putea ajunge la o insulă îndepărtată, dacă o familie nu-și poate permite taxele lunare, conexiunea este pe degeaba. Pentru a aborda acest lucru, furnizorii de telecomunicații au introdus pachete de intrare mai ieftine și, uneori, puncte de Wi-Fi comunitare. Guvernul ar putea lua în considerare subvenții sau un Fond de Serviciu Universal pentru a ajuta la acoperirea conectivității pentru utilizatorii cu venituri reduse sau îndepărtați, deși un program formal nu este încă clar stabilit. Prezența internetului mobil (care este mai accesibil în cost prin pachete de date prepaid) a ajutat – mulți maldivieni rurali folosesc smartphone-urile ca principal dispozitiv de internet, sărind cu totul calculatoarele. Social media și aplicațiile de mesagerie sunt populare chiar și pe insule cu doar câteva sute de oameni, arătând că odată cu acoperirea și o pregătire de bază, oamenii vin repede online.

Astăzi, gap-ul digital urban-rural se îngustează. Malé încă se bucură de cele mai rapide viteze și gustă primul tehnologia nouă (a fost primul cu fibră și 5G), dar insulele exterioare recuperează. De exemplu, insulele din atoli Laamu sau Haa Alif au acum opțiuni broadband prin fibră și 4G aproape la fel de bune ca Malé. Fracțiunea maldivienilor care rămân offline (aproximativ 16% în 2024)​ datareportal.com include probabil indivizi mai în vârstă și cei din cele mai îndepărtate zone, dar acel procent scade anual. Pe măsură ce educația și conștientizarea se răspândesc, mai mulți locuitori ai insulelor folosesc internetul pentru prețurile pieței de pescuit, comerț electronic al meșteșugurilor locale sau pur și simplu pentru a ține legătura cu familia prin WhatsApp. Obiectivul Maldivelor de a avea o comunitate digitală incluzivă devine treptat realitate – transformând insulele îndepărtate în noduri conectate ale unei rețele naționale.

Perspective de Viitor: Către un Paradis „Inteligent” Conectat

Maldivele au planuri ambițioase de a îmbunătăți în continuare conectivitatea și de a deveni o „națiune inteligentă” folosind tehnologia digitală. Pietrele de temelie ale strategiei viitoare sunt creșterea lățimii de bandă internaționale și a rezilienței rețelei. În august 2024, un reper major a fost aterizarea cablului submarin SEA-ME-WE 6 în Maldive edition.mv. SMW6 este un cablu submarin nou masiv, care leagă Singapore de Europa, iar Dhiraagu s-a alăturat consorțiului global ca co-proprietar – prima dată când un operator maldivian a co-deținut un cablu internațional​ edition.mv. Acest cablu, care urmează să fie funcțional până la începutul lui 2026, va oferi o autostradă de mare viteză de 100 Tbps în internetul global pentru Maldive edition.mv. Oficialii au subliniat că SMW6 va oferi Maldivelor acces direct la mai multe puncte de schimb internaționale, fără a depinde de vreo țară anume edition.mv (în prezent Maldivele se conectează prin Sri Lanka și India pe cabluri mai vechi leadingmarketresearch.com). Redundanța și capacitatea crescute ar trebui să scadă costul serviciilor de internet în următorii ani și să îmbunătățească latența și calitatea edition.mv. Pe scurt, SMW6 și proiecte similare intenționează să transforme această națiune insulară într-un hub digital regional în loc de un punct final.

Pe frontul intern, ambele telco-uri majore vor căuta să monetarizeze și să-și extindă rețelele de fibră recent construite. Ne putem aștepta la oferte de broadband gigabit să devină mai comune pentru afaceri și chiar gospodării, în special în Malé și pe insulele mai mari. Concuren