دسترسی به اینترنت در باهاما

باهاما یکی از بالاترین نرخ‌های نفوذ اینترنت را در کارائیب دارد. تا ژانویه ۲۰۲۴، تخمین زده می‌شود که ۳۹۰٬۸۰۰ نفر باهامایی از اینترنت استفاده می‌کنند – تقریبا ۹۴٫۴٪ از جمعیت datareportal.com. این رقم افزایشی چشمگیر نسبت به تنها ۴۳٪ در سال ۲۰۱۰ را نشان می‌دهد statista.com. به عبارت دیگر، تنها حدود ۵ تا ۶٪ از مردم باهاما همچنان آفلاین هستند datareportal.com. اکثریت قریب به اتفاق خانواده‌ها و کسب و کارها، به خصوص در مراکز شهری مانند ناسائو (نیو پروویدنس)، به نوعی به اینترنت دسترسی دارند. مناطق شهری (که تقریباً ۸۳٫۷٪ جمعیت در آن‌ها زندگی می‌کنند) از اتصال گسترده برخوردارند، در حالی که اقلیت کوچکی که در جزایر روستایی یا دورافتاده‌اند، بیشتر احتمال دارد جزو جمعیت آفلاین باشند datareportal.com datareportal.com.

با وجود داشتن دسترسی تقریبا همگانی به اینترنت (از طریق خطوط ثابت یا همراه)، باهاما در زمینه توسعه اینترنت ثابت پرسرعت عقب مانده است. تنها حدود ۲۴٪ مردم اشتراک اختصاصی اینترنت پرسرعت ثابت دارند که شامل DSL، کابل یا فیبر نوری می‌شودworlddata.info worlddata.info. این موضوع نشان می‌دهد بسیاری از مردم باهاما به داده موبایل یا اتصال اشتراکی به جای اینترنت ثابت سیمی در منزل وابسته‌اند. با این حال، تقریبا همه مردم باهاما به نوعی توان دسترسی به اینترنت دارند که پیشرفت قابل توجه این کشور در زمینه دسترسی دیجیتال را نشان می‌دهد.

ارائه‌دهندگان اصلی خدمات اینترنت و فناوری‌های موجود

خدمات اینترنت در باهاما عمدتاً توسط دو شرکت ارائه می‌شود و ترکیبی از فناوری‌ها از فیبر نوری تا بی‌سیم را در بر می‌گیرد:

• شرکت مخابرات باهاما (BTC) – اپراتور مخابراتی اصلی (قبلاً BaTelCo) که هم خدمات ثابت و هم موبایل را ارائه می‌دهد. در بخش خطوط ثابت، BTC از گذشته اینترنت ADSL را بر بستر خطوط مسی تلفن ارائه می‌داد، اما در سال‌های اخیر فیبر نوری را تحت عنوان FTTH در بسیاری از مناطق راه‌اندازی کرده است. BTC اکنون طرح‌های اینترنت فیبر پرسرعت تا سقف ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه (۱ گیگابیت) را ارائه می‌دهد btcbahamas.com. به عنوان مثال، بسته‌های فیبر BTC شامل رده‌هایی مانند ~۱۵۰ مگابیت، ۳۵۰ مگابیت و تا سرعت گیگابیتی است و قیمت پلن‌های میان‌رده از حدود ۷۰ تا ۸۵ دلار در ماه شروع می‌شود btcbahamas.com. در مناطقی که هنوز فیبر راه اندازی نشده، BTC همچنان اینترنت DSL ارائه می‌دهد (که در طرح‌های قدیمی سرعت آن معمولاً به ۱۰ تا ۱۶ مگابیت محدود می‌شد). شبکه ثابت BTC به همه جزایر اصلی می‌رسد؛ با این حال، اتصال در سکونتگاه‌های کوچک‌تر ممکن است هنوز به خطوط مسی قدیمی یا لینک‌های بی‌سیم وابسته باشد.
• کابل باهاما (REV) – در ابتدا ارائه‌دهنده تلویزیون کابلی بود، اما اکنون با نام REV یکی دیگر از ISPهای غالب است. این شرکت یک شبکه فیبر-کواکسیال هیبرید (HFC) برای اینترنت و تلویزیون در نیو پروویدنس (ناسائو)، گرند باهاما و برخی جزایر دیگر دارد. بر زیرساخت کابل کواکسیال، REV سرعت‌های دانلود در محدوده ده‌ها مگابیت (مانند طرح‌های قدیمی ۳۰ مگابیت، ۷۵ مگابیت، ۱۰۵ مگابیت) ارائه می‌دهد rev.bs rev.bs. در سال‌های اخیر، کابل باهاما سرمایه‌گذاری در فیبر نوری تا منزل را شتاب بخشیده و حدود ۸۰ تا ۸۵ میلیون دلار صرف شبکه جدید FTTH برای رقابت مستقیم با فیبر BTC کرده است tribune242.com. سرویس جدید این شرکت با نام “ALIV Fibr” (ادغام شده با برند موبایلش) اکنون در برخی مناطق اینترنت فیبر با سرعت تا ۱ گیگابیت ارائه می‌دهد. به‌عنوان نمونه، طرح‌های مستقل فیبر REV از ۱۰۰ مگابیت حدود ۵۴٫۵۰ دلار ماهانه تا ۱۰۰۰ مگابیت (۱ گیگابیت) ۱۵۰ دلار ماهانه متغیر استrev.bs rev.bs (با تخفیف برای بسته‌های تلویزیون یا تلفن). این راه‌اندازی فیبر در ابتدا محله‌های پرتقاضا در ناسائو و بخش‌هایی از آباكو را هدف قرار داده و گسترش تدریجی در برنامه است rev.bs rev.bs. در جزایری که REV کابل یا فیبر راه‌اندازی نکرده، عموماً خدمتی ارائه نمی‌شود – این مناطق عمدتاً تحت پوشش BTC یا به‌تازگی به سراغ ماهواره رفته‌اند.
• ارائه‌دهندگان/فناوری‌های دیگر – به جز این دو غول، بازار ISP در باهاما بازیگران چندانی ندارد. اینترنت ثابت بی‌سیم در مواردی برای پوشش کاربران دورافتاده به کار رفته است (مثلاً لینک‌های بی‌سیم نقطه به نقطه یا وای‌فای توسط کارآفرینان محلی در جزایر کوچک). با این حال، هیچ ISP سراسری سومی وجود ندارد؛ BTC و کابل باهاما سهم عمده اشتراک‌های اینترنت ثابت را دارند. ارائه‌دهندگان مبتنی بر ماهواره (که بعداً به آن می‌پردازیم) در مناطق دورافتاده یک گزینه کلیدی در حال ظهورند. به طور کلی، فناوری‌های دسترسی در دسترس شامل لینک‌های فیبر نوری در مناطق شهری، اینترنت کابلی بر بستر کواکسیال، DSL بر بستر خطوط مسی تلفن، روترهای ثابت ۴G/LTE و به‌طور فزاینده دیش‌های ماهواره‌ای است، که بسته به جغرافیا کاربرد متناسب دارد.

دسترسی اینترنت موبایل و شبکه‌های سلولی

اینترنت موبایل در باهاما بسیار مهم است زیرا امکان دسترسی به اینترنت را در سراسر همه جزایر فراهم می‌کند. دو اپراتور اصلی شبکه موبایل وجود دارند:

• BTC (شرکت مخابرات باهاما) – BTC یک شبکه ملی موبایل (GSM/UMTS/LTE) راه‌اندازی کرده و تا سال ۲۰۱۶ تنها ارائه‌دهنده همراه بود. بخش موبایلش پوشش 2G/3G و سراسری 4G LTE برای دیتا را ارائه می‌دهد. شبکه موبایل BTC به طور سنتی بیشترین پوشش را داشته و تقریباً همه جزایر مسکونی و کِی‌ها را از طریق ترکیبی از دکل‌ها و لینک‌های مایکروویو پوشش می‌دهد.
• Aliv (Be Aliv) – آلیو اپراتور جدید موبایل است که در ۲۰۱۶ به عنوان بخشی از آزادسازی راه‌اندازی شد. بخشی از مالکیت آن متعلق به کابل باهاما است و رقابت را به حوزه موبایل آورد. آلیو یک شبکه ۴G LTE راه‌اندازی کرده که اکنون اکثر جمعیت را پوشش می‌دهد. ظرف چند سال از راه‌اندازی، آلیو توانست در همه جزایر اصلی و بسیاری جزایر کوچکتر پوشش فراهم کند. (تا سال ۲۰۲۰، شرکت اعلام کرد که پوشش 3G/4G روی همه جزایر مسکونی دارد و LTE-Advanced در نیو پروویدنس، گرند باهاما، بيمينی، مرکز آباكو، بخش‌هایی از اگزوما و الوترا قابل استفاده است bealiv.com.) حضور آلیو موجب شد BTC نیز خدماتش را بهبود بخشد و اکنون هر دو اپراتور پوشش مشابهی دارند.

پوشش و عملکرد: هر دو اپراتور مدعی پوشش سراسری در مراکز جمعیتی هستند. در واقع، تا ۲۰۲۴، دسترسی به حداقل تماس/پیامک در همه جزایر مسکونی باهاما ممکن است waterwayguide.com. تقریباً هر شهر یا روستای مسکونی یک دکل مخابراتی دارد و بنابراین پوشش در نزدیکی مراکز جمعیتی خوب است. در مناطق توسعه‌یافته معمولاً اتصال داده ۴G LTE است – سرعت LTE قابل مقایسه با آمریکا است بطوری که کاربران در جزایر پرجمعیت غالباً سرعت دانلود بالا دارند waterwayguide.com. با این حال، در نواحی بسیار دورافتاده (بین سکونتگاه‌ها یا دور از ساحل)، سیگنال ممکن است به ۳G برسد یا کاملاً قطع شود. مثلاً قایقرانان می‌گویند اگر چند مایل از جزیره‌ای با دکل فاصله بگیرید، اتصال شما ممکن است از LTE به ۳G تنزل یابد و خارج از ۱۰ تا ۱۵ مایل کلاً قطع شود waterwayguide.com waterwayguide.com. در مجموع، حدود ۹۵٪ از جمعیت تحت پوشش ۴G LTE هستند و تنها چند هزار نفر به سیگنال‌های قدیمی‌تر ۳G یا ۲G محدود می‌شوند worlddata.info.

هر دو شرکت BTC و Aliv طرح‌های اینترنت همراه (پیش‌پرداخت و پس‌پرداخت) ارائه می‌دهند که به گوشی‌های هوشمند یا مودم‌های بی‌سیم امکان دسترسی به اینترنت را می‌دهد. سرعت‌های معمول اینترنت همراه در عمل از چند مگابیت بر ثانیه تا چند ده مگابیت بر ثانیه متغیر است، بسته به بار شبکه و کیفیت سیگنال – معمولاً برای پخش و استفاده استاندارد از اینترنت کافی است. طبق تجزیه و تحلیل اوت ۲۰۲۲، سرعت‌های دانلود میانه‌ی اینترنت همراه کمتر از اینترنت ثابت بود و این منعکس کننده محدودیت‌های ذاتی LTE در برابر شبکه فیبر/کابل است statista.com. با این حال، اینترنت موبایل روش اصلی دسترسی به اینترنت برای بسیاری از اهالی باهاما است، به ویژه در مکان‌هایی که اینترنت با سیم در دسترس نیست یا بسیار گران است.

هزینه‌ها: قیمت اینترنت همراه در باهاما نسبت به استانداردهای جهانی نسبتاً بالاست، اما نسبت به سطح درآمد محلی قابل قبول است. اتحادیه بین‌المللی مخابرات (ITU) میانگین هزینه ماهانه حدود ۳۲ دلار آمریکا را برای یک طرح موبایل با ۲ گیگابایت داده (به‌علاوه مقداری تماس/پیامک) در سال ۲۰۲۳ گزارش کرده است worlddata.info. این حدود ۲۴٪ افزایش نسبت به سال پیش بود، اما معادل ۱.۲٪ درآمد سرانه در باهاما است worlddata.info – که نسبت به بار ۵٪+ درآمد که در سطح جهانی رایج است، کمتر است. هر دو اپراتور اغلب بسته‌های داده پیش‌پرداخت ارائه می‌کنند؛ برای مثال، یک بسته ۲ گیگابایتی ممکن است حدود ۳۰ دلار قیمت داشته باشد (قیمت‌ها متغیر است). گردشگران یا ملوانانی که به جزایر سفر می‌کنند اغلب برای جلوگیری از هزینه‌های رومینگ، سیم‌کارت محلی تهیه می‌کنند، زیرا رومینگ در شبکه‌های باهامایی گران است waterwayguide.com. به طور کلی، گرچه اینترنت موبایل در باهاما به لحاظ مطلق ارزان نیست، اما پوشش و سرعت آن ارزش خوبی برای کاربرانی که گزینه دیگری ندارند (به‌خصوص در جزایر فرعی) فراهم می‌کند.

سرعت‌ها و سطح‌بندی قیمت اینترنت

سرعت اینترنت در باهاما با ورود فیبر نوری و LTE به طور قابل توجهی بهبود یافته است، اما همچنان از سریع‌ترین میانگین‌های جهانی عقب است. اتصالات اینترنت ثابت در باهاما تا اوایل سال ۲۰۲۵ به طور متوسط سرعت دانلودی حدود ۷۰ مگابیت بر ثانیه (و آپلود ~۲۰ مگابیت بر ثانیه) داشتند worlddata.info. این میانگین، کشور را در رتبه حدود ۸۹ جهانی برای سرعت دانلود ثابت قرار می‌دهد worlddata.info – که عملکرد قابل قبولی است اما جای پیشرفت دارد. در مقایسه، میانگین سرعت دانلود موبایل کمتر است (داده‌ها نشان می‌دهند زیر ۴۰ مگابیت در ثانیه است، زیرا اینترنت موبایل معمولاً کندتر از ثابت است). اکثریت مصرف‌کنندگان سرعت‌هایی را تجربه می‌کنند که به طرح انتخابی و موقعیت مکانی وابسته است: مشتریان فیبر و کابل در ناسائو به راحتی به ۱۰۰+ مگابیت می‌رسند، در حالی که کاربر ADSL در یک روستای کوچک ممکن است فقط چند مگابیت داشته باشد.

برای نشان دادن تنوع طرح‌ها، جدول زیر نمونه‌ای از طرح‌های اینترنت ثابت خانگی ارائه‌دهندگان اصلی (قیمت‌ها به دلار باهاما که معادل دلار آمریکا است) را نمایش می‌دهد:

نمونه طرح‌های اینترنت ثابت (۲۰۲۴)

توضیحات جدول: طرح‌های فیبر BTC از حدود ۱۵۰ مگابیت آغاز شده و تا ۱ گیگابیت ادامه دارد btcbahamas.com. REV (کابل باهاما) نیز سطوح مشابهی دارد؛ طرح مجرد فیبر “پرستیژ” (۷۵۰ مگابیت) حدود ۱۲۵ دلار و طرح جدید ۱ گیگابیت آن ۱۵۰ دلار آغاز شده است rev.bs. بسته‌بندی با سایر خدمات قیمت‌ها را کاهش می‌دهد (مثلاً ۱ گیگابیت با بسته حدود ۱۲۶ دلار) rev.bs. در مناطقی که تنها خدمات قدیمی DSL یا کابل (HFC) موجود است، سرعت و قیمت متفاوت است – برای نمونه، طرح‌های قدیمی coax شرکت REV برای ۳۰ مگابیت حدود ۵۰ دلار و ۷۵ مگابیت حدود ۹۰ دلار در ماه ارائه می‌شد rev.bs rev.bs. همه قیمت‌ها بدون مالیات بر ارزش افزوده است و قابل تغییر می‌باشد.

در مجموع، هزینه اینترنت پهن‌باند در باهاما معمولاً بالاتر از آمریکای شمالی است و دلیل آن بازار کوچک و هزینه‌های بالای زیربنایی است. اما رقابت و به‌روزرسانی فناوری به تدریج ارزش خدمات را بهبود می‌بخشد. اکنون مشتریان ناسائو به لطف فیبر، سرعت‌های بسیار بالاتر با نرخ‌های مشابه یا حتی پایین‌تر از چند سال گذشته دریافت می‌کنند. از سوی دیگر، جزایر دوردست معمولاً برای خدمات نسبتاً کندتر (در صورت تکیه به فناوری قدیمی) همچنان هزینه بالایی می‌پردازند. این فاصله شهری و روستایی موضوعی است که صنعت و دولت در حال تلاش برای پر کردن آن هستند.

پوشش در سراسر مجمع‌الجزایر: دسترسی منطقه‌ای

ارائه خدمات اینترنت یکنواخت در سراسر مجمع‌الجزایری متشکل از ۷۰۰ جزیره (حدود ۳۰ جزیره مسکونی) یک چالش اساسی است. میزان اتصال و گزینه‌ها از جزیره به جزیره و منطقه به منطقه متفاوت است که در جدول زیر خلاصه می‌شود:

دسترسی به اینترنت بر اساس جزیره/منطقه

توجه: همه جزایر مسکونی دست‌کم پوشش پایه صوت و داده از طریق شبکه‌های موبایل دارند waterwayguide.com. هر روستایی که برق دارد معمولاً دکل موبایل نزدیک آن هست، بنابراین اینترنت موبایل ۴G عملاً در سراسر جزایر برقرار است (هرچند با کیفیت متغیر). با این حال اینترنت ثابت (فیبر/کابل/DSL) عمدتاً در جزایر پرجمعیت محدود شده است. پروژه‌های بلندی برای گسترش فیبر نوری به جزایر و کی‌های دورافتاده در جریان است تا کیفیت خدمات خارج از ناسائو را بهبود بخشد.

چالش‌ها و محدودیت‌های اتصال

باهاما با چالش‌های منحصربه‌فردی برای ارائه اینترنت در یک مجمع‌الجزایر وسیع و پراکنده مواجه است:

• جغرافیا و مقیاس: جمعیت حدود ۴۰۰,۰۰۰ نفر در ده‌ها جزیره و کیٔ و پراکنده است که بسیاری از آن‌ها تراکم جمعیتی کمی دارند. کشیدن کابل‌های فیبر نوری یا سایر زیرساخت‌ها به هر نقطه‌ی مسکونی خاک بسیار پرهزینه است. بعضی از جزایر کوچک تنها چند صد نفر جمعیت دارند و این توجیهی برای سرمایه‌گذاری سنگین نیست. بنابراین، رساندن خدمات برابر به همه‌جا یک چالش اقتصادی و لجستیکی بوده است. بسیاری از جزایر خانوادگی از لحاظ تاریخی تنها به یک خط DSL کند یا لینک مایکروویو برای کل جامعه متکی بودند که منجر به شلوغی و عدم پایداری می‌شد.
• شکاف‌های زیرساختی: در حالی که جزایر اصلی با کابل‌های فیبری زیر دریایی (مانند شبکه داخلی فیبر خانگی باهاما و کابل‌های بین‌المللی مثل BICS و ARCOS به فلوریدا) به هم متصل شده‌اند، جزایر کوچک‌تر اغلب فاقد اتصال مستقیم فیبر هستند. آن‌ها ممکن است با رله‌های بی‌سیم نقطه به نقطه یا بازپس‌دهی ماهواره‌ای متصل شوند. این روش‌ها نسبت به فیبر تاخیر بیشتر و ظرفیت کمتری دارند که منجر به گلوگاه “آخرین مایل” می‌شود. برای مثال، تا پیش از ۲۰۲۳ ده‌ها کی جزیره Exuma اصلاً اینترنت پهن‌باند نداشتند – که اکنون با نصب فیبر زیر دریایی درحال رفع است bahamaslocal.com. حتی در جزایر بزرگ‌تر، خدمات خارج از شهرهای اصلی گاهی متزلزل است.
• کیفیت و قابلیت اطمینان سرویس: کاربران عموماً گزارش داده‌اند که قطعی سرویس و کندی خارج از ناسا اتفاق می‌افتد. در برخی از جزایر خانوادگی، ساکنان دچار قطع مداوم اتصال یا سرعت بسیار پایین هستند که باعث نارضایتی شده است tribune242.com. طبق یک نظرسنجی در ۲۰۲۳، بسیاری از کسب‌وکارهای باهامایی از ضعف قابلیت اطمینان و پوشش در جزایر خانوادگی شکایت داشتند و می‌گفتند اپراتورها به طور منظم پاسخگو نیازها نیستند tribune242.com tribune242.com. پهنای باند می‌تواند به علت تجهیزات قدیمی یا محدودیت لینک‌های بازگشتی کم باشد. قطعی برق نیز زیرساخت‌های مخابراتی را تحت تاثیر قرار می‌دهد – شبکه برق در بسیاری از جزایر ناپایدار است و سیستم‌های پشتیبان همیشه پایدار نیستند، بنابراین با قطع برق، دکل‌های مخابراتی هم از کار می‌افتند.
• آسیب‌های ناشی از طوفان‌های استوایی: باهاما در معرض طوفان‌های سهمگین است که می‌توانند زیرساخت‌ها را ویران کنند. طوفان‌های اخیر این آسیب‌پذیری را نشان می‌دهند: طوفان دوریان (۲۰۱۹)، کلاس ۵، «شبکه برق و بسیاری از دکل‌های مخابراتی را مخصوصاً در آباکو فلج کرد» wirelessestimator.com. هم BTC و هم Aliv برای بازگرداندن پوشش ارتباطی پس از تخریب دکل‌ها و قطع ارتباط بسیاری از جزایر به زحمت افتادند wirelessestimator.com. پس از دوریان، برخی مناطق هفته‌ها بدون خدمات موبایل بودند. بازسازی مستلزم برپایی دوباره دکل‌ها، کشیدن فیبر و اعزام تیم‌های فنی هوایی است – فرآیندی کند و پرهزینه. بنابراین حفظ ارتباطات در شرایط آب‌و‌هوایی شدید یک چالش دائمی است. (جالب است که پس از دوریان، BTC و Aliv رومینگ متقابل روی شبکه‌های یکدیگر را فعال کردند تا پوشش باقی‌مانده را گسترش دهند wirelessestimator.com.) مقاوم‌سازی شبکه در برابر طوفان‌ها – با ماهواره‌های پشتیبان، دکل‌های مقاوم‌تر و لینک‌های افزونه – یک نگرانی کلیدی آینده است.
• هزینه‌های بالا و اندازه بازار: جمعیت کم و رفاه نسبی باهاما باعث شده خدمات مخابراتی گران باشند. واردات تجهیزات، اجرای کابل‌های زیر دریایی و نگهداری سایت‌های دور افتاده همگی موجب هزینه عملیاتی بالا می‌شود که به مشتری منتقل می‌گردد. هرچند درآمد در باهاما از میانگین منطقه بالاتر است (و توانایی نسبی پرداخت بهتر است، همانطور که پیشتر گفته شد)، اما قیمت مطلق سرویس اینترنت و موبایل می‌تواند برای اقشار کم درآمد مانع باشد. دو قطبی BTC و Cable Bahamas در بسیاری بخش‌ها نیز تا مدت‌ها فشار رقابتی بر قیمت نگذاشت (هرچند این در حال تغییر است).

با وجود این چالش‌ها، پیشرفت‌هایی حاصل شده است. پوشش 4G عملاً سراسری است و تا سال ۲۰۲۳ رگولاتور کشور گزارش داده ۹۵٪ نفوذ LTE (و تنها حدود ۲۰۰۰۰ نفر روی 3G مانده‌اند) worlddata.info. با این حال، همه ذینفعان موافقند که کیفیت باید بهبود یابد. درخواست‌هایی شده تا اپراتورها روی بهبود پایداری و سرعت شبکه‌های 4G فعلی تمرکز کنند پیش از اینکه سراغ فناوری‌های جدید همچون 5G بروند tribune242.com tribune242.com. هم ساکنان و هم کسب‌وکارها خواستار سرویس پایدارتر – یعنی قطعی‌ها و افت کمتر – در کلیه جزایر «به ویژه در جزایر خانوادگی» پیش از اجرایی شدن 5G هستند tribune242.com tribune242.com. این بازخورد سیاست کلان ملی را در سال‌های اخیر هدایت کرده است.

نقش اینترنت ماهواره‌ای در مناطق دورافتاده

با توجه به موانع جغرافیایی، اینترنت ماهواره‌ای به عامل تغییر بازی برای جوامع دورافتاده باهاما تبدیل شده است. به ویژه سرویس اینترنت ماهواره‌ای استارلینک (Starlink) اسپیس‌ایکس برای بسیاری از ساکنان جزایر خانوادگی تحولی در اتصال ایجاد کرده است:

• ورود استارلینک: در فوریه ۲۰۲۳، رگولاتور URCA باهاما مجوز فعالیت را به استارلینک اعطا کرد tribune242.com. تا سال ۲۰۲۴، دیش‌های استارلینک به شکل گسترده در جزایر دورافتاده دیده می‌شوند. استارلینک اینترنت پرسرعت (۵۰ تا ۱۵۰ مگابیت بر ثانیه یا بیشتر) را از طریق ماهواره ارائه می‌دهد و تنها به یک دیش کوچک و دید مستقیم به آسمان نیاز دارد. این خدمت برای کاربران مناطقی که مثلاً اینترنت DSL آنها روز خوبی ۲ مگابیت بود، یک پیشرفت انقلابی است. یکی از نصاب‌ها در الوترا گفت: تقاضا برای استارلینک در جزایر دورافتاده‌ای چون الوترا و اَکلینز “عظیم” است، جایی که پیشتر “اینترنت وحشتناک بود” و مردم مشتاق گزینه بهتر بودند tribune242.com. شرکت او به دلیل استقبال بالا، حداقل روزی یک سیستم استارلینک نصب می‌کند tribune242.com.
• تاثیر بر ساکنین: عملکرد و قابلیت اطمینان استارلینک عموماً کاربران فاقد گزینه‌ جز سرویس کند و ناپایدار قبلی را شگفت‌زده کرده است. «این سرویس مقرون به صرفه، سریع و پایدار است و این خیلی مهم است برای کسانی که قبلاً مجبور بودند با سرویس بد کنار بیایند. حالا گزینه دیگری دارند» یک صاحب کسب‌وکار فناوری در جزایر خانوادگی گفت tribune242.com. تا آوریل ۲۰۲۵، استارلینک ۹,۰۰۰ کاربر فعال در باهاما داشت tribune242.com. برای مقایسه، این رقم بخش قابل توجهی از خانواده‌ها در جزایر دورافتاده است. استارلینک در عمل زیرساخت زمینی را در این مناطق دور زده و پهن‌باندی آورده که شرکت‌های کابل/فیبر هیچگاه نیاورده بودند.
• هزینه و راه‌اندازی: سرویس خانگی استارلینک در باهاما حدود ۵۵ تا ۷۵ دلار در ماه قیمت دارد (برخی پلن‌ها در منطقه تخفیف دارند) به‌علاوه هزینه یکباره تجهیزات (حدود ۴۰۰ دلار برای کیت دیش) facebook.com. گرچه هزینه اولیه بالاست، اما حق اشتراک ماهانه هم‌اندازه یا کمتر از چیزی است که بسیاری از کاربران روستایی قبلاً برای سرویس‌های قدیمی و بی‌کیفیت می‌پرداختند. با توجه به بهبود چشمگیر سرعت (ده‌ها مگابیت در برابر شاید ۱–۲ مگابیت قبلاً) و امکان انجام کارهایی مثل پخش ویدئو یا تماس تصویری پایدار، بسیاری این هزینه را منصفانه می‌دانند. افزون بر این، استارلینک هیچ زیرساخت مخابراتی محلی نمی‌خواهد – مزیتی مهم در جزایر حادثه‌خیز. پس از یک طوفان، یک دیش استارلینک با یک ژنراتور همه‌جا می‌تواند کار کند، در حالی که تعمیر کابل‌ها یا لینک‌های مایکروویو زمان بیشتری می‌برد.
• نگرانی رقابتی: ظهور اینترنت ماهواره‌ای از دید فعالان سنتی دور نمانده است. هم Cable Bahamas و هم BTC هشدار داده‌اند که استارلینک مزیتی ناعادلانه دارد و می‌تواند مشتریان را جذب کند – و حتی گفته‌اند ممکن است در آینده «اپراتور موبایل بعدی کشور» شود tribune242.com. Cable Bahamas درخواست کرده که ارائه‌دهندگان ماهواره‌ای باید مشمول کارمزد و وظایف رگولاتوری مشابه شرکت‌های زمینی باشند tribune242.com. اما مقامات تاکید کرده‌اند که مجوز استارلینک فقط مختص اینترنت ثابت (نه تلفن همراه) است و سیاست فعلی، بخش موبایل را برای دو اپراتور دارای مجوز حفظ می‌کند tribune242.com. به عبارتی، استارلینک اجازه خدمات موبایلی ندارد، تنها اینترنت در مکان ثابت ارائه می‌دهد و فعلاً سرویس مکمل باقی می‌ماند tribune242.com.
• گزینه‌های ماهواره‌ای دیگر: اگرچه فعلاً استارلینک بازیگر اصلی است، اما راه را برای رقبا باز کرده است. باهاما در انتظار ورود منظومه‌های LEO همچون Project Kuiper آمازون و حتی سایر فناوری‌های ماهواره‌ای (مثل OneWeb یا ارائه‌دهندگان منطقه‌ای) است که می‌توانند طی سال‌های آتی رقابت را داغ‌تر کنند tribune242.com. اینترنت ماهواره‌ای در باهاما قبلاً محدود به VSATهای گران‌قیمت برای کشتی‌های تفریحی، هتل‌های دورافتاده یا پشتیبان بانک‌ها بود. این سرویس‌های قدیمی ماهواره‌ای هم پرهزینه بودند (صدها یا هزاران دلار در ماه) و هم تاخیر بالا داشتند، بنابراین هیچگاه مصرف خانگی انبوه پیدا نکردند. مدل استارلینک – تاخیر پایین و هزینه متوسط – یک تغییر اساسی است. این مدل به ویژه شکاف اتصال «آخرین ۵٪» جمعیت را پوشش می‌دهد.
• تاب‌آوری در برابر حوادث: خدمات ماهواره‌ای اکنون برای ارتباطات اضطراری نیز استفاده می‌شوند. اسپیس‌ایکس ۵۶ واحد استارلینک به سازمان مدیریت ریسک حوادث باهاما اهدا کرده تا در پاسخ به طوفان‌ها استفاده شود tribune242.com. این واحدها می‌توانند به سرعت فعال شده و اینترنت و تلفن (VoIP) را برای نیروهای امدادی و جامعه حادثه‌دیده در صورت قطع شبکه زمینی تامین کنند. مقامات خاطرنشان کردند استارلینک «در شرایط بحرانی ارتباط را امکان‌پذیر کرده» و پس از طوفان می‌تواند واقعاً ناجی جان‌ها باشد tribune242.com. این افزونگی در کشوری با مواجهه با طوفان بسیار ارزشمند است.

در مجموع، اینترنت ماهواره‌ای به رهبری استارلینک اکنون نقشی حیاتی در باهاما ایفا می‌کند. این فناوری دسترسی به اینترنت را به دورافتاده‌ترین نقاط کشور گسترش داده و شرکت‌های سنتی را به رقابت بیشتر واداشته است. اگرچه جایگزین کامل شبکه زمینی نخواهد شد (به ویژه در مناطق پرجمعیت)، اما اکنون راه تنفس و انتخابی فراهم می‌کند که سال‌های پیش هرگز وجود نداشت.

تحولات اخیر و ابتکارات ارتباطی

دولت باهاما و بخش خصوصی در سال‌های اخیر چندین ابتکار برای بهبود اتصال دیجیتال انجام داده‌اند:

• گسترش ملی فیبر نوری: هر دو ارائه‌دهنده اصلی اینترنت (ISP) پروژه‌های توسعه فیبر خود را سرعت بخشیده‌اند. ارتقاء +۸۰ میلیون دلاری FTTH شرکت Cable Bahamas (برند ALIV Fibr) واکنشی مستقیم به رقابت و تهدیدات تازه بازار همچون Starlink است tribune242.com. این شرکت شبکه فیبر تا خانه خود را رسماً در ماه مه ۲۰۲۳ راه‌اندازی کرد و تا میانه‌ی ۲۰۲۳ این پروژه “شتاب گرفته بود” و مناطق جدیدی به آن متصل شدند. BTC نیز شبکه فیبر نوری خود (BTC Fiber) را به محله‌های بیشتری گسترش داده است؛ در واقع این دو شرکت در حال رقابتی تنگاتنگ برای اتصال مشتریان به سرویس‌های گیگابیتی هستند. این گسترش فیبر با هدف ارائه اینترنت قابل اعتمادتر و با کیفیت‌تر و حفظ مشتریانی که ممکن است به گزینه‌های بی‌سیم جذب شوند، انجام می‌شود. تا سال ۲۰۲۵، دسترسی به فیبر در New Providence رایج شده و در بخش‌هایی از Grand Bahama، Abaco، Eleuthera و غیره هم وجود دارد و برنامه‌های توسعه بیشتری نیز در دست اجراست rev.bs linkedin.com.
• زیرساخت فیبر دریایی تا جزایر خانوادگی: یکی از تلاش‌های مهم دولتی-خصوصی، گسترش کابل‌های فیبر دریایی به جزایر متوسط بوده است. در اواخر ۲۰۲۳، Cable Bahamas با Global Nexus (GNX) همکاری کرد تا یک “شبکه فیبر زیرآبی در سطح جهانی” را از طریق زنجیره جزایر Exuma راه‌اندازی کند و اتصال پهن‌باند را به ۳۴ جزیره Exuma که پیش‌تر دسترسی محدودی داشتند، برساند bahamaslocal.com. این “پروژه فیبر Exuma” که با حمایت دولت و معاون نخست وزیر (نماینده پارلمان Exuma) انجام شد، قرار بود تا کریسمس ۲۰۲۳ اینترنت پرسرعت و دائمی را به این جزایر برساند bahamaslocal.com bahamaslocal.com. این پروژه عملاً به عنوان آزمایشی برای نشان دادن قابلیت رساندن فیبر به جوامع دورافتاده است و باعث تقویت گردشگری و فرصت‌های اقتصادی در جزایر بیرونی می‌شود. شرکا اشاره کرده‌اند که طرح‌های مشابهی حداقل برای دو منطقه دیگر جزایر خانوادگی پس از Exuma برنامه‌ریزی شده است bahamaslocal.com bahamaslocal.com. این ابتکارات با اهداف کلی دولت برای توسعه ملی از طریق فناوری و توسعه فراگیر همسو هستند.
• سیاست‌گذاری و مقررات: نهاد تنظیم‌گر ارتباطات باهاما، URCA، نقش فعالی در شکل‌دهی به چشم‌انداز ارتباطی داشته است. URCA علاوه بر صدور مجوز برای Starlink، در سال‌های ۲۰۲۲–۲۰۲۳ مشاوره‌هایی برای شبکه‌های موبایل ۵G برگزار کرد. اجماع حاصل شده این بود که فعلاً اجرای ۵G به تأخیر افتد تا مشکلات کیفیت سرویس حل شده و تقاضا توجیه‌کننده آن باشد tribune242.com tribune242.com. هر دو شرکت BTC و Aliv اشاره کردند که اجرای ۵G هنوز ممکن است “از لحاظ اقتصادی توجیه‌پذیر نباشد” با توجه به سرمایه‌گذاری بالا و رضایت بسیاری از مشتریان از سرعت ۴G tribune242.com. بنابراین URCA تمرکز را بر بهبود پوشش ۴G، دسترسی به اینترنت و کیفیت خدمات در تمامی جزایر گذاشته تا پیش از ورود به فناوری‌های جدید tribune242.com tribune242.com. همچنین URCA مقررات عمده‌فروشی را به‌روزرسانی کرده—مانند چگونگی اشتراک زیرساختی BTC و Aliv—تا رقابت و تاب‌آوری شبکه افزایش یابد. دولت نیز اعلام کرده که افزایش رقابت (حتی با اپراتورهای بیشتر در سطح منطقه‌ای) می‌تواند برای مصرف‌کننده‌ها خدمات و قیمت بهتری به همراه داشته باشد tribune242.com. اما تا سال ۲۰۲۵، سیاست همچنان حفظ فقط دو اپراتور موبایل است و تلاش بر رقابت شدید بین آن دو و توسعه پوشش آنها متمرکز است.
• خدمات عمومی و دسترسی همگانی: دولت همچنین در مورد الزامات خدمات همگانی و پروژه‌هایی برای اطمینان از دسترسی همه مردم باهاما به اینترنت گفتگو کرده است. برنامه‌هایی برای راه‌اندازی وای‌فای رایگان در مراکز اجتماعی، مدارس و کتابخانه‌ها در جزایر مختلف اجرا شده است. برای نمونه، برخی طرح‌های مدرسه‌محور هدف فراهم‌کردن دسترسی اینترنت و تبلت برای دانش‌آموزان مناطق دورافتاده را دارند. همه‌گیری (COVID-19) نیاز به اینترنت قوی برای آموزش مجازی را برجسته ساخت و برخی ارتقاءهای اضطراری و استقرار سایت‌های موبایل در مناطق محروم را کلید زد. گرچه همه این پروژه‌ها دائمی نبوده‌اند، اما زمینه را برای زیرساخت پایدارتر در آن جوامع فراهم کردند.
• همکاری دولتی-خصوصی: یکی از روندهای قابل توجه، همکاری دولت و شرکت‌های مخابراتی خصوصی برای تحقق اهداف ملی دسترسی است. پروژه فیبر Exuma که در بالا اشاره شد، از همین دست همکاری‌هاست. نمونه دیگر، آمادگی در برابر فجایع است: دولت با اپراتورها برای ذخیره‌سازی واحدهای ماهواره‌ای و دکل‌های موبایل قابل حمل جهت استقرار سریع پس از طوفان‌ها همکاری می‌کند. همچنین گفت‌وگوهایی برای کاهش شکاف دیجیتال ادامه دارد—مثلاً ترغیب اپراتورها به ارائه بسته‌های اینترنت ارزان برای خانواده‌های کم‌درآمد یا گسترش پوشش به تمامی مناطق مسکونی جزایر (حتی با یارانه یا گرنت). برنامه توسعه ملی باهاما و دستور کار دیجیتال آن بر به‌روزرسانی زیرساخت‌های ICT به عنوان پایه‌ای برای توسعه اقتصادی تأکید دارد.

در پایان، باهاما پیشرفت‌های قابل توجهی در دسترسی به اینترنت داشته است؛ نرخ استفاده بسیار بالا و مدرن‌سازی شبکه‌ها را تجربه کرده است. فیبر نوری و 4G/LTE اکنون برای اکثریت جمعیت ارتباط سریع را فراهم می‌کنند و راهکارهای جدیدی نظیر Starlink سایر مناطق را پوشش می‌دهند. همچنان چالش‌هایی مانند هزینه زیرساخت، تهدید طوفان، و تضمین کیفیت خدمات در تمام جزایر وجود دارد. اما با سرمایه‌گذاری‌ها و نوآوری‌های مستمر، شکاف دیجیتال در سراسر مجمع‌الجزایر به طور تدریجی کاهش می‌یابد. تلاش مشترک BTC، Cable Bahamas/Aliv و تازه‌واردهای دیگر، باهاما را به سوی آینده‌ای متصل‌تر پیش می‌برد—آینده‌ای که حتی کوچک‌ترین جزیره نیز بتواند به اینترنت پرسرعت و قابل اعتماد متصل باشد tribune242.com tribune242.com.

منابع:

1. DataReportal، «دیجیتال ۲۰۲۴: باهاما» – آمار کلیدی کاربران اینترنت datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info، مخابرات در باهاما – اطلاعات میانگین سرعت، پذیرش اینترنت پهن‌باند و هزینه موبایل worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (نیل هارتنل، مه ۲۰۲۳)، «کیفیت خدمات را پیش از اجرای ۵G بهبود دهید» – مشاوره و بازخورد URCA درباره ۵G tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (آوریل ۲۰۲۵)، «خیز Starlink در جزایر دوردست ممکن است Cable و BTC را از بازار بیرون کند» – استقبال کاربران از Starlink و تأثیرش بر جزایر دور tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (مه ۲۰۲۳)، «سرعت‌بخشی کابل به فیبر به دلیل تهدید ایلان ماسک» – سرمایه‌گذاری Cable Bahamas در FTTH و صدور مجوز برای Starlink tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (سپتامبر ۲۰۲۳)، «اتصال اینترنت در جزایر Exuma توسط فیبر زیرآبی تأمین می‌شود» – پروژه فیبر زیرآبی برای اتصال ۳۴ جزیره Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (نوامبر ۲۰۲۴)، «پوشش سلولی و اتصال در هنگام قایق‌رانی در باهاما» – نکاتی پیرامون بهبود پوشش سلولی جزیره به جزیره waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas و REV (وب‌سایت‌های ارائه‌دهنده)—طرح‌ها و قیمت‌های پهن‌باند تبلیغ‌شده btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (سپتامبر ۲۰۱۹)، «نبرد BTC و Aliv برای بازگرداندن پوشش موبایل در باهاما» – خسارت توفان دوریان و بازیابی شبکه wirelessestimator.com wirelessestimator.com.