Älä missaa näitä taivastapahtumia 14.–15. elokuuta 2025: tähdenlentoja, planeettojen kohtaamisia ja paljon muuta!

Valmistaudu jännittävään yötaivaaseen 14.–15. elokuuta 2025. Kuuluisan meteoriparven loppuvaiheista mahdolliseen revontulinäytökseen ja kirkkaiden planeettojen kohtaamisista rakettilaukaisuihin – taivaalla tapahtuu paljon. Alla on kattava tähtienkatseluopas – meteorisateista, revontulista, planeetoista, ISS:stä, Kuun kohokohdista ja jopa ihmisen tekemistä avaruustapahtumista – jotta voit suunnitella tähtienkatselusi etkä jää mistään paitsi.

Meteorisateet: Perseidit säihkyvät kuutamosta huolimatta

Perseidien meteorisade – yksi vuoden suosituimmista “tähdenlentojen” näytöksistä – on yhä aktiivinen öinä 14.–15. elokuuta (huippu oli vain pari päivää aiemmin) amsmeteors.org amsmeteors.org. Odota näkeväsi joitakin Perseidejä joka tunti, erityisesti myöhään yöllä, vaikka kirkas kuutamo vähentää niiden määrää. Pimeällä taivaalla ilman kuun häiriötä Perseidit voivat tuottaa 50–100 meteoria tunnissa huipussaan space.com. Tänä vuonna kuitenkin vähenevä kuperakuu himmentää kaikki paitsi kirkkaimmat meteorit, joten todelliset määrät voivat olla vain noin 10–20 meteoria tunnissa nasa.gov space.com.

“Keskimääräinen ihminen pimeällä taivaalla voisi nähdä 40–50 Perseidiä tunnissa… Sen sijaan tulet todennäköisesti näkemään 10–20 tunnissa tai vähemmän, ja se johtuu siitä, että taivaalla on kirkas kuu, joka himmentää himmeämmät meteorit,” selittää Bill Cooke, NASAn Meteoroidiympäristötoimiston johtaja nasa.gov. Samoin meteoriasiantuntija Robert Lunsford American Meteor Societysta arvioi, että “parhaat määrät ovat todennäköisesti noin 15 tunnissa, sillä himmeät meteorit [ovat] piilossa 86-prosenttisesti valaistun Kuun loisteessa.” Hän neuvoo tähtienkatselijoita, että heti pimeän tultua saatat nähdä pitkäkestoisia “maanhipaisija”-meteoreja liukumassa ilmakehän reunaa pitkin, “kunnes kuu alkaa häiritä” myöhemmin yöllä space.com.

Kuinka katsella Perseidejä: Etsi turvallinen, pimeä paikka kaukana kaupungin valoista. Paras katseluaika on keskiyön ja aamunkoiton välillä, jolloin meteoriparven säteily (Perseuksen tähdistössä) on korkeammalla nasa.gov. 14.–15. elokuuta Kuu nousee myöhään illalla (noin klo 22–23), joten yritä katsella meteoreja illan alkuhetkinä ennen kuun nousua, ja sitten uudelleen aamuyön tunteina ennen auringonnousua (pidä Kuu selkäsi takana minimoidaksesi sen häikäisyn). Vaikka Kuu onkin taivaalla, jotkut kirkkaat Perseidien tulipallot saattavat silti viiltää taivaan halki – nämä meteorit, jotka ovat peräisin Swift-Tuttle -komeetan jäänteistä, voivat olla erittäin kirkkaita ja joskus jättää pysyviä jälkiä space.com space.com. Ole kärsivällinen, anna silmiesi tottua pimeään (vähintään 20 minuuttia) ja nauti loppukesän yöstä. Perseidit ovat aktiivisia 23. elokuuta asti, joten muutamia meteoreja voi näkyä vielä 15. päivän jälkeenkin amsmeteors.org.

(Hauska fakta: Perseidit on nimetty Perseuksen tähdistön mukaan, josta meteorit näyttävät säteilevän. Ne ovat pölyhiukkasia komeetta 109P/Swift-Tuttlesta, jotka palavat ilmakehässämme joka vuosi nasa.gov.)

Revontulet ja avaruussää: Tanssivatko pohjoisen valot?

Auringon lähestyessä 11-vuotisen aktiivisuussyklinsä huippua (auringonmaksimi) vuonna 2025, Maa kokee yhä useammin aurinkomyrskyjä – ja se tarkoittaa suurempaa mahdollisuutta revontulille (pohjoiset ja eteläiset revontulet), jotka voivat tarjota näyttävän esityksen earthobservatory.nasa.gov science.nasa.gov. Revontulet syntyvät, kun Auringon purkaukset (kuten auringonpurkaukset tai koronamassapurkaukset) sinkoavat varautuneita hiukkasia kohti Maata, aiheuttaen geomagneettisia myrskyjä, jotka valaisevat taivaan vihreän, punaisen ja violetin sävyisillä hohtavilla verhoilla. Viime aikoina aurinkoaktiivisuus on ollut voimakasta: esimerkiksi toukokuussa 2024 äärimmäinen geomagneettinen myrsky toi revontulet niin etelään kuin Arkansasiin ja Kaliforniaan, mikä on uskomattoman harvinainen näky noilla leveysasteilla businessinsider.com businessinsider.com.

Entä elokuun 14.–15. päivä 2025? NOAA:n avaruussään ennustekeskuksen avaruussääennustajat odottivat lievää tai kohtalaista geomagneettista myrskyä (Kp 5–6, G1–G2-taso) noin 8.–9. elokuuta aiemman auringonpurkauksen seurauksena space.com space.com. 14. ja 15. päivän öinä olosuhteiden ennustettiin rauhoittuvan earthsky.org. Mitään suurta revontulimyrskyä ei ole erityisesti ennustettu 14.–15. elokuuta, mutta tämä voi muuttua lyhyellä varoitusajalla, jos Aurinko purkautuu uudelleen. Seuraa revontulihälytyksiä – Auringon ollessa näin aktiivinen yllätykselliset geomagneettiset myrskyt ovat mahdollisia science.nasa.gov. Korkeiden leveysasteiden taivaan tarkkailijoiden (Kanada, Pohjois-Yhdysvallat, Pohjois-Eurooppa jne.) kannattaa olla valppaina mahdollisten vihreiden hohteiden varalta pohjoisella horisontilla noina öinä, erityisesti paikallisen keskiyön aikaan, jos aurinkotuulen aktiivisuus lisääntyy.

Asiantuntijat sanovat, että elämme nyt revontulirikkaassa jaksossa. “Odotamme lisää auringon ja geomagneettisia myrskyjä, jotka tarjoavat mahdollisuuksia nähdä revontulia seuraavien kuukausien aikana,” sanoo Kelly Korreck, NASAn heliotieteilijä businessinsider.com. Ja kuten NOAA:n avaruussään koordinaattori Bill Murtagh huomauttaa, “Mitä suurempi myrsky, sitä näkyvämmät revontulet, [ja] sitä etelämpänä ne näkyvät” businessinsider.com. Toisin sanoen, miedot aurinkomyrskyt pitävät revontulet tanssimassa napaseuduilla, kun taas todella suuret myrskyt (jotka ovat todennäköisempiä lähellä auringon aktiivisuuden maksimia) voivat työntää revontulet paljon alemmille leveysasteille – vaikka nämä voimakkaat tapahtumat tuovatkin mukanaan riskejä satelliiteille ja sähköverkoille businessinsider.com.

Päivitetyt revontuliennusteet löydät NOAA:n virallisista revontulikarttaennusteista (esim. SWPC:n Aurora Dashboard osoitteessa SpaceWeather.gov), jotka näyttävät ennustetun revontulien näkyvyysalueen jokaiselle yölle swpc.noaa.gov space.com. Jos geomagneettinen myrsky on käynnissä, SpaceWeather.com ja muut tähtitiedeuutiset raportoivat usein, millä alueilla valoja voi nähdä. Maksimoidaksesi mahdollisuutesi: etsi pimeä paikka kaukana kaupunkien valoista, katso pohjoiseen (tai etelään, jos olet eteläisellä pallonpuoliskolla), ja ole kärsivällinen. Vaikka revontulet eivät näkyisikään voimakkaasti 14.–15. elokuuta, yötaivas on silti täynnä ihmeitä – meteoreista tähtikirkkaaseen Linnunrataan – joten ulkoilureissu ei mene hukkaan!

Näkyvät planeetat ja kohtaamiset: Planeettojen pas de deux

Viisi planeettaa on nähtävillä elokuun puolivälissä 2025, ja taivaalla nähdään upeita planeettapareja:

• Venus & Jupiter – Kirkkaimmat pari: Kaksi kirkkainta planeettaa ovat esitelleet näytöstä aamuyön taivaalla. Noin 11.–12. elokuuta niillä oli erittäin läheinen konjunktio (noin 1° etäisyydellä toisistaan) science.nasa.gov science.nasa.gov. Elokuun 14.–15. aamuina Venus ja Jupiter ovat edelleen vaikuttava pari, nousten yhdessä idästä ennen auringonnousua. Venus loistaa häikäisevästi (magnitudi –4) noin 20–30° horisontin yläpuolella, kun taas Jupiter loistaa hieman himmeämpänä (mutta silti hyvin kirkkaana) vain muutaman asteen päässä science.nasa.gov. Katso itään tunti tai kaksi ennen auringonnousua, niin näet Venuksen (sitä ei voi olla huomaamatta) ja löydät Jupiterin sen läheltä – ne ovat kaksi kirkkainta ”tähteä” tuossa aamuhämärässä. (Merkitse kalenteriisi: kaunis taivaallinen ryhmittymä tapahtuu muutamaa päivää myöhemmin 19.–20. elokuuta, kun kapea sirppikuu liittyy Venuksen ja Jupiterin seuraan aamutaivaalla science.nasa.gov science.nasa.gov.)
• Saturnus – Yön renkaallinen jalokivi: Saturnus nousee myöhäisillalla ja on näkyvissä suurimman osan yötä. Elokuun alussa se nousi noin klo 22.30, ja kuun puolivälissä lähempänä klo 21–22. science.nasa.gov. Myöhäisillan/aamuyön tunteina Saturnus on korkealla eteläisellä taivaalla. Saturnus lähestyy oppositiota (lähin kohta Maata) myöhemmin tässä kuussa, joten se loistaa yhtenä vuoden kirkkaimmista hetkistään (noin magnitudi +0,4). Pienikin kaukoputki paljastaa Saturnuksen upeat renkaat. Etsi Saturnus Vesimiehen tähdistöstä, jossa se näkyy kullanvärisenä ”tähtenä”, joka ei tuiki. Se kulkee idästä länteen yön aikana, päätyen länteen aamunkoitteessa science.nasa.gov.
• Mars – Himmenee lännessä: Mars roikkuu yhä iltahämärässä. Löydät punaisen planeetan matalalta länsitaivaalta noin tunnin ajan auringonlaskun jälkeen science.nasa.gov. Se on nyt paljon himmeämpi kuin aiemmin tänä vuonna – vain noin 60 % niin kirkas kuin toukokuussa science.nasa.gov – koska Maa ja Mars ovat kauempana toisistaan. Mars näkyy vaatimattomana punertavana pisteenä, suunnilleen yhtä kirkkaana kuin Otavan kirkkaimmat tähdet science.nasa.gov. Etsi se nopeasti auringonlaskun jälkeen, sillä se laskee pian ja on vaikea nähdä myöhään illalla.
• Merkurius – Haastava: Merkurius näyttäytyy lyhyesti myöhemmin elokuussa. Noin 14.–15. elokuuta Merkurius alkaa ilmestyä hyvin matalalle horisonttiin hämärän aikaan pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta se on vain noin 5–10° länsihorisontin yläpuolella ja saattaa hukkua auringonlaskun kajoon science.nasa.gov. Elokuun viimeisellä viikolla se saavuttaa parhaan iltanäkyvyytensä. Jos sinulla on tasainen, esteetön horisontti (ja ehkä kiikarit), voit ehkä yrittää havaita Merkuriuksen pian auringonlaskun jälkeen elokuun puolivälissä, mutta ole varovainen ettet katso liian lähelle Aurinkoa.
• Uranus & Neptunus: Nämä kaukaiset planeetat eivät näy paljain silmin, mutta jos sinulla on kiikarit tai kaukoputki, voit mahdollisesti löytää Uranuksen Oinaassa (kirkkaus ~5,7) myöhään yöllä ja Neptunuksen (kirkkaus ~7,8) Kaloissa/Vesimiehessä. (Mielenkiintoista kyllä, Neptunus on tänä kuukautena taivaalla lähellä Saturnusta – tosin liian himmeä näkyäkseen ilman optisia apuvälineitä – käytännössä ”yhdessä” Vesimiehessä, kuten Astronomy Magazine huomauttaa astronomy.com.)

Nauti planeettanäytelmästä: Satunnaisille tarkkailijoille kohokohta on ehdottomasti Venuksen ja Jupiterin kohtaaminen aamulla. Nämä kaksi planeettaa ”hipaisevat” toisiaan taivaalla, mikä on melko harvinainen herkku – kuten NASA huomauttaa, ne näkyvät lähimpänä 11.–12. elokuuta, lähes sulautuen yhdeksi kirkkaaksi pisteeksi paljaalle silmälle science.nasa.gov. 14.–15. elokuuta ne ovat hieman kauempana toisistaan, mutta silti näyttävä kaksoisplaneettanäky. Lisäksi muista ihailla Saturnusta myöhemmin yöllä – loppukesä on Saturnuksen aikaa, ja se on ihanteellisesti sijoittunut tarkkailuun. Jos valvot koko yön, voit nähdä Marsin laskevan länteen ja muutaman tunnin kuluttua Venuksen/Jupiterin nousevan idästä, mikä täydentää planeettakierroksen. (Ja jos käytät kaukoputkea, huomaa että Saturnuksen kuut tarjoavat oman mininäytelmänsä: esimerkiksi Saturnuksen suurin kuu Titan heittää ajoittain pienen varjon Saturnuksen pilvikerroksille elokuussa, mikä on kokeneiden tarkkailijoiden herkku astronomy.com.)

Kansainvälinen avaruusasema & satelliittien ylilennot

Pidä silmällä Kansainvälistä avaruusasemaa (ISS), joka tekee usein kirkkaat ylilennot taivaan yli aamunkoitteessa tai hämärässä. ISS on suurin ihmisen rakentama esine avaruudessa, ja se kiertää Maata 16 kertaa päivässä (yksi kierros noin 90 minuutissa) nasa.gov. Kun olosuhteet ovat otolliset, se näkyy kirkkaana, nopeasti liikkuvana ”tähtenä”, joka liukuu taivaan poikki – yleensä näkyvissä muutaman minuutin ajan auringonlaskun jälkeen tai ennen auringonnousua, kun asema on vielä auringon valaisema tummaa taivasta vasten nasa.gov.

14.–15. elokuuta ISS:llä on useita näkyviä ylilentoja monilla paikkakunnilla (näkyvyys riippuu leveysasteestasi ja ISS:n radasta). Kaikki havainnot tapahtuvat parin tunnin sisällä auringonnoususta tai -laskusta – NASA huomauttaa, että tämä on paras aika, koska asema heijastaa silloin auringonvaloa mutta maan taivas on tumma nasa.gov. Esimerkiksi elokuun puolivälissä monissa keskileveysasteen kaupungeissa ISS näkyy aamulla. (Tarkat ajat vaihtelevat: Varsovassa aikaiset herääjät voivat nähdä ISS:n 15. elokuuta noin klo 4.30 paikallista aikaa muutaman minuutin ajan; New Yorkissa kirkas ylilento voi tapahtua juuri ennen klo 5 – tarkista tarkemmat tiedot lähteistä.)

Selvittääksesi, milloin ISS lentää alueesi yli, voit käyttää virallisia seurantalaitteita, kuten NASAn “Spot the Station” -palvelua tai suosittua sivustoa Heavens-Above nasa.gov. Näistä saat ajan, suunnan ja korkeuden, joista asemaa kannattaa etsiä. Nyrkkisääntönä ISS kulkee aina lännestä itään (suurin piirtein), eikä se koskaan näy suoraan pään yläpuolella paikoissa, jotka ovat yli ~51,6° leveyspiirin (sen ratakallistuma) nasa.gov. Kun näet sen, sitä ei voi erehtyä tunnistamaan – ISS on usein yhtä kirkas kuin Venus, ja se lipuu tasaisesti tähtien halki ilman vilkkuvia valoja (toisin kuin lentokoneet) ja ilman äkillisiä suunnanmuutoksia.

ISS:n lisäksi saatat nähdä myös muita satelliitteja liukumassa taivaalla. Esimerkiksi Kiinan avaruusasema Tiangong ja SpaceX Starlink -satelliittijunat ovat ajoittain näkyvissä. Uusi Starlink-satelliittierä laukaistiin elokuun alussa, joten joskus voit nähdä jonon himmeitä pisteitä liikkuvan yhdessä pian laukaisun jälkeen (ne himmenevät hajotessaan). Nämä satelliittihavainnot muistuttavat siitä, kuinka ruuhkainen matala Maan kiertorata on. ISS on kuitenkin edelleen näytöksen tähti – jos et ole koskaan nähnyt sitä, se kannattaa ehdottomasti bongata. (Hauska fakta: noin 28 000 km/h nopeudella ISS ylittää taivaan vain muutamassa minuutissa – se kiitää ohi paljon nopeammin kuin tavallinen lentokone! nasa.gov)

Kuu: Vähenevä kupera ja yöllinen valo

Kuun tarkkailijat, huomio: 14.–15. elokuuta Kuu on vähenevä kupera, ja sen valaistus vähenee noin ~80 prosentista kohti viimeistä neljännestä. Itse asiassa viimeinen neljännes on 16. elokuuta science.nasa.gov, joten 14. ja 15. päivä Kuu on vain pari päivää kolmannesta neljänneksestä. Tässä vaiheessa Kuu nousee myöhään illalla ja on korkealla taivaalla varhain aamulla. Kuun nousu 14.–15. elokuuta on suunnilleen klo 22–23 (paikallista aikaa), sijainnistasi riippuen. Näin ollen yön alkuosa on kuuton ja melko pimeä, kun taas Kuun noustua sen kirkas valo täyttää taivaan.

Tämä ajoitus on tähtiharrastajille sekä hyvä että huono asia: toisaalta pimeät, kuuttomat iltahours heti auringonlaskun jälkeen ovat loistavia tähtien tarkkailuun (voit nähdä himmeämpiä tähtiä, Linnunradan ja ehkä joitakin varhaisia Perseidien meteoreja ennen kuin Kuu nousee). Toisaalta kun kuperakuu on taivaalla, sen kirkkaus haittaa näkyvyyttä himmeille kohteille – kuten mainittiin, se himmentää monet meteorit ja himmeämmät tähdet nasa.gov amsmeteors.org. Jos tarkkailet silloin, yritä asettua Kuun varjoon tai ainakin pitää se poissa suorasta näkökentästäsi.

Mitään merkittäviä kuunpimennyksiä tai peittymisiä ei tapahdu näinä päivinä. Seuraava merkittävä pimennys on vielä jonkin ajan päässä (täydellinen kuunpimennys tapahtuu 7. syyskuuta 2025, näkyen osissa maailmaa). 14.–15. elokuuta Kuu kulkee Härän ja Kaksosten tähtikuvioiden halki. Aamuyön tunteina se on korkealla etelässä, muodostaen kauniin näkymän kirkkaan Jupiterin kanssa, joka ei kuitenkaan ole vielä aivan lähellä. Jos sinulla on kiikarit, tarkkaile itse Kuuta – kuperavaihe tarjoaa upeita näkymiä kuun kraattereihin ja vuoriin terminaattorin (päivän ja yön rajan) varrella.

(Kuun vaiheet tässä kuussa: ensimmäinen neljännes oli 1.8., täysikuu oli 9.8., viimeinen neljännes 16.8. ja uusikuu on 23.8. science.nasa.gov. Joten kuun puolivälissä täysikuu on jo ohitettu ja ollaan menossa kohti uuttakuuta – joka yö Kuu nousee myöhemmin ja sen vaihe pienenee.)

Muita taivaan kohokohtia: Linnunradan taikaa ja muuta

Jo pelkästään yllä mainittujen päätapahtumien lisäksi kesäyön tähtitaivas on itsessään elämys elokuun puolivälissä. Jos olet pimeän taivaan alla (erityisesti ennen Kuun nousua), Linnunrata kulkee taivaan halki etelästä pohjoiseen. Etsi utuinen valojuova – se on galaksimme kiekon miljoonien kaukaisten tähtien hehkua. Tällä hetkellä Linnunradan ydin (Jousimiehessä) näkyy lounaassa iltaisin, ja Kesäkolmio (kirkkaat tähdet Vega, Deneb ja Altair) on lähes suoraan yläpuolella science.nasa.gov science.nasa.gov. Tämän kolmion sisällä ja ympärillä on lukuisia tähtijoukkoja ja sumuja, jotka ovat nähtävissä kiikareilla tai pienellä kaukoputkella.

Yksi suositeltu kohde on Dumbbell-sumu (M27) Vulpeculan tähdistössä. Tämä on planetaarinen sumu – auringonkaltaisen tähden kuolemasta syntynyt jäännöspilvi – ja se on yksi helpoimmin havaittavista lajissaan pienillä kaukoputkilla science.nasa.gov science.nasa.gov. M27 sai lempinimensä omenan ytimen tai käsipainon muotoisesta ulkonäöstään. Kaukoputkella tai hyvillä kiikareilla se näkyy himmeänä harmaana läikkänä, joka on noin neljännes Kuun näennäisestä leveydestä science.nasa.gov. Se sijaitsee suunnilleen Denebin ja Altairin välissä (Kesäkolmion sisällä) science.nasa.gov. Tällaisen kohteen tarkkailu on kuin kurkistaisi 5 000 valovuotta oman Aurinkomme tulevaisuuteen (joka muodostaa samanlaisen sumun, kun se loppuun poltettuaan polttoaineensa noin 5 miljardin vuoden kuluttua) science.nasa.gov. Se on koskettava muistutus kosmisesta kierrosta: tähdet syntyvät, loistavat ja lopulta luovuttavat aineksia, jotka synnyttävät uusia tähtiä ja planeettoja – universumin loputonta uusiutumista science.nasa.gov science.nasa.gov.

Jos olet kaukana pohjoisessa, voit myös tarkkailla valaisevia yöpilviä auringonlaskun jälkeen. Nämä ovat eteerisiä, sähkönsinisiä pilviä, jotka joskus viipyvät matalalla horisontissa kesäöinä, hohtaen korkealla yläilmakehässä. Elokuun puolivälissä valaisevien yöpilvien kausi on jo hiipumassa, mutta havaintoja on tehty elokuussa aiemminkin korkeilla leveysasteilla. Ne ovat harvinainen ilmakehän ilmiö ja olisivat erityinen lisä, jos onnistut näkemään ne. Katso matalalle luoteeseen noin 30–60 minuuttia auringonlaskun jälkeen, jos näet outoja, sinertäviä valojuovia tai -ripplejä.

Lyhyesti sanottuna, vaikka erityisiä tapahtumia ei olisikaan, elokuun yötaivas on runsas. Linnunradan laajasta kaaresta kaukaisten galaksien hienovaraiseen utuun (kuten Andromedan galaksi, joka nousee koilliseen myöhään yöllä), on paljon ihailtavaa. Ota mukaan tähtikartta tai sovellus, jos voit – saatat päätyä tekemään improvisoidun “Messier-metsästyksen” tai tunnistamaan tähdistöjä odotellessasi meteoria tai ISS:n ylilentoa!

Avaruuslähdöt ja satelliittien paluut: Ihmisen toiminta taivaalla

Taivaallinen näyttämömme ei isännöi vain luonnonilmiöitä – myös ihmisen aiheuttamia tapahtumia on luvassa 14.–15. elokuuta 2025:

• Rakettien laukaisut: Avaruusharrastajat saattavat tietää, että SpaceX:llä on kaksi laukaisua suunniteltu tälle ajanjaksolle. 14. elokuuta Falcon 9 -raketti on määrä laukaista Cape Canaveralista noin klo 8.29 EDT, kuljettaen 28 Starlink-internetsatelliittia kiertoradalle spaceflightnow.com. Heti seuraavana päivänä, 15. elokuuta, toinen Falcon 9 laukaisee 24 Starlink-satelliitin erän Vandenbergin avaruusvoimien tukikohdasta Kaliforniassa (noin klo 8.44 PDT) spaceflightnow.com. Vaikka nämä ovat päiväsaikaan tapahtuvia laukaisuja (eivät siis useimmille meistä näkyviä yötaivaan ilmiöitä), ne ovat huomionarvoisia – osa kunnianhimoista vuoden 2025 laukaisutahtia. Jos asut lähellä laukaisupaikkoja, saatat nähdä rakettien vanat tai kuulla jylinän. Ja jotkut aikaiset herääjät Yhdysvaltojen länsiosissa saattavat jopa huomata lyhyen “helminauhan” uusista Starlink-satelliiteista aamutaivaalla päivä tai pari laukaisun jälkeen, ennen kuin ne hajaantuvat.
• Muut tehtävät: Vain päivää ennen kohdeiltojamme, United Launch Alliancen uusi Vulcan-raketti nousi otsikoihin ensimmäisellä tehtävällään Yhdysvaltain avaruusvoimille spaceflightnow.com. Ja hieman eteenpäin katsoen, 21. elokuuta SpaceX laukaisee Cargo Dragonin (CRS-33) kansainväliselle avaruusasemalle spaceflightnow.com. Näitä ei voi suoraan havaita 14.–15. elokuuta, mutta ne tuovat kontekstia – avaruudessa on vilkas kausi! Jos seuraat avaruusuutisia, saatat nähdä ylimääräisen “tähden” taivaalla, joka onkin matkalla oleva avaruusalus (esimerkiksi Dragon-kapseli tavoittamassa ISS:ää, vaikka sen havaitseminen olisi hyvin himmeää).
• Satelliittien uudelleentulot: Kiinnostavasti, suuren avaruusaluksen uudelleentulo on horisontissa. 13. elokuuta Kiina laukaisi Long March 5B -raketin, joka kuljetti joukon satelliitteja en.wikipedia.org. Tämän raketin päävaihe (noin 30 metriä pitkä, 20 tonnia) jätettiin matalalle Maan kiertoradalle – ja se palaa ilmakehään muutaman päivän kuluessa hallitsemattomasti spaceflightnow.com spaceflightnow.com. Elokuun 14.–15. öinä tuo massiivinen rakettirunko kiertää yhä Maata, ilmakehän vastus hidastaa sitä vähitellen. Sen odotetaan putoavan takaisin Maahan suunnilleen 18.–19. elokuuta, suuntaa-antavasti. Hallitsemattomien uudelleentulojen ennustaminen on vaikeaa – jo yhden minuutin ajoitusvirhe voi siirtää romun putoamisaluetta sadoilla kilometreillä spaceflightnow.com. Aerospace Corporation ja Yhdysvaltain avaruusvoimat julkaisevat ennusteita päivä tai kaksi ennen uudelleentuloa, mutta tarkka aika ja paikka pysyvät epävarmoina viimeisille kierroksille asti. Huomionarvoista on, että astronomi Jonathan McDowell huomauttaa, että tämä Long March 5B:n päävaihe on ”massiivisin kappale, joka on tehnyt hallitsemattoman uudelleentulon vuosikymmeniin” (vuoden 1991 Salyut-7 -avaruusaseman uudelleentulon jälkeen) spaceflightnow.com. Näin suuren kappaleen jättäminen ohjaamattomaan putoamiseen on saanut kansainvälistä kritiikkiä – NASAn ja ESAn viranomaiset ovat kutsuneet sitä tarpeettomaksi riskiksi space.com. Suurin osa raketista palaa ilmakehässä, mutta jotkin osat (erityisesti tiheät moottoriosat) voivat selviytyä ja saavuttaa Maan pinnan spaceflightnow.com. Uudelleentulo tapahtuu todennäköisesti meren tai asuttamattoman alueen yllä (todennäköisyys, että yksittäinen ihminen osuu, on erittäin pieni) spaceflightnow.com. Silti kyseessä on dramaattinen tapahtuma seurattavaksi. Jos uudelleentulo tapahtuu yöllä asutun alueen yllä, tarkkailijat voivat nähdä näyttävän tulipallomaisen hajoamisen taivaalla.

Taivaan tarkkailijoille ei ole paljoa nähtävää tämän suhteen ennen kuin se todella tapahtuu – ja todennäköisesti se tapahtuu kaukana sinusta. Mutta näistä tapahtumista on hyvä olla tietoinen, jotta saa kokonaiskuvan ihmisen toiminnasta avaruudessa. Jos kuulet elokuun puolivälin tienoilla raportoivan “mystisestä tulipallosta”, kyseessä saattaa hyvinkin olla alas tuleva raketti! Ajantasaisia päivityksiä varten seuraa esimerkiksi NASAn, Yhdysvaltain avaruuskomennon tai arvostettujen tähtitieteilijöiden sosiaalisen median tilejä, joilla usein jaetaan uudelleentulon ennusteita.

Yhteenvetona: elokuun 14.–15. yönä 2025 on tarjolla vähän kaikkea: meteoriparvi lähettää silloin tällöin tähdenlentoja hiipuvaan kesäyöhön; mahdollinen revontulien loiste, jos Aurinko käyttäytyy arvaamattomasti; kirkkaat planeetat Venus ja Jupiter esittävät läheisen taivaallisen tanssin aamunkoitteessa; Saturnuksen majesteettiset renkaat ovat nähtävillä; ISS liitää taivaan yli; ja rakettien sekä satelliittien liikkeet muistuttavat, että avaruus on vilkkaampaa kuin koskaan. On hieno hetki astua ulos, katsoa ylös ja kokea dynaaminen taivas. Olitpa sitten innokas tähtitieteilijä tai satunnainen tähtienkatsoja, näillä öillä on jokaiselle jotakin tarjottavaa. Kirkasta taivasta ja iloista taivaan tarkkailua!

Lähteet: NASA Watch the Skies -blogi; NASA Science “What’s Up” -taivastiedote; American Meteor Society; SpaceWeather.com ja NOAA SWPC -hälytykset; Space.comin tähtitiedeuutiset; Spaceflight Now -laukaisuaikataulu; sekä muut asiantuntijakommentit, joihin on viitattu tekstissä. nasa.gov businessinsider.com spaceflightnow.com