Internetåtkomst i Japan: En omfattande översikt
Större internetleverantörer (ISP) och marknadsandel
Japans internetmarknad betjänas av en mix av tidigare dominerande företag och nya aktörer, där några stora leverantörer dominerar abonnentandelen. De största leverantörerna för fast internetåtkomst inkluderar både traditionella telekomföretag och kabeloperatörer. De ledande leverantörerna (efter marknadsandel av internetabonnemang) är pulse.internetsociety.org:
- SoftBank Corp. – ~21% av internetmarknaden pulse.internetsociety.org. SoftBank (inklusive dess Yahoo! BB tjänst) var en tidig DSL-pionjär och erbjuder nu fiber (“SoftBank Hikari”) och mobila bredbandstjänster.
- KDDI Corporation – ~19% andel pulse.internetsociety.org. KDDI (marknadsförd som ”au”) tillhandahåller fiber-till-hemmet (au Hikari) och mobila tjänster, och har förvärvat ISP:er som Biglobe för att utöka sin bredbandsbas.
- NTT Communications (OCN) – ~12% andel pulse.internetsociety.org. OCN är NTT:s största detaljhandels-ISP-märke och utnyttjar NTT:s fiberinfrastruktur. (NTT:s gruppandel är högre när man inkluderar dess andra divisioner som NTT Docomo:s bredbandstjänst.)
- NTT Docomo – ~8% andel pulse.internetsociety.org. Förutom att vara den främsta mobiloperatören erbjuder NTT Docomo “Docomo Hikari” fibertjänst (återförsäljning av NTT:s FLET’S fiber) för hem.
- J:COM (Jupiter Communications) – ~4% andel pulse.internetsociety.org. J:COM är den största kabelbredbandsleverantören och erbjuder internet via kabel-TV-nätverk, särskilt i stadsområden.
Ett flertal mindre ISP:er (t.ex. So-net, @nifty och regionala leverantörer) står för den återstående marknaden, ofta genom att återförsälja eller använda infrastrukturen från de ovanstående jättarna. Totalt sett är Japans internetmarknad mycket konkurrenskraftig, med de fem främsta leverantörerna som står för ungefär två tredjedelar av abonnemangen pulse.internetsociety.org. Marknadskonkurrensen anses vara “utmärkt”, vilket ger konsumenterna flera valmöjligheter i de flesta områden pulse.internetsociety.org. Stora mobiloperatörer (NTT Docomo, KDDI au, SoftBank och nya aktören Rakuten Mobile) spelar också en roll i internetåtkomsten, särskilt genom mobilt bredband och paketerade erbjudanden för hemnätet. NTT Docomo leder mobilsegmentet med cirka 42% av mobilabonnemangen från och med 2022, följt av KDDI (~30%), SoftBank (~26%) och Rakuten (~2%) content.twimbit.com, vilket återspeglar en långsiktig dominans av de tre främsta operatörerna även i smartphonens era.
Utveckling av bredbandsinfrastruktur och täckning (Stads- vs. Landsbygd)
Japan kan skryta med en av världens mest avancerade bredbandsinfrastrukturer, med extremt hög täckning även på landsbygden. Fast bredband (via fiber, kabel eller DSL) är tillgängligt för praktiskt taget alla hushåll. Tidiga regeringsinitiativ som “e-Japan” Planen (2001) satte aggressiva mål för bredbandsutrullning, vilket bidrog till snabb nätverksutveckling journals.openedition.org. Redan 2008 rapporterade regeringen att 98,3% av hushållen hade tillgång till bredband, och 86,5% kunde få högkvalitativt bredband (främst fiber) journals.openedition.org. Idag har fiberoptiska nätverk i praktiken nått nästan universell täckning – ungefär 99,9% av fastigheterna täcktes av fiber i slutet av 2024 budde.com.au. Denna omfattande fiber-till-hemmet (FTTH) utrullning innebär att de flesta urbana och förortsområden har flera högkapacitetsalternativ. I städer är det vanligt att lägenhetsbyggnader är förkablade med fiber, kabel eller båda.
Trots Japans utmanande geografi (med över 14 000 öar och många bergiga regioner blog.apnic.net), är skillnaden mellan stads- och landsbygdens internetåtkomst relativt liten. Landsbygds- och avlägsna områden har dragit nytta av riktade infrastrukturprogram. Regeringens “Program för fullständig upplösning av geografiska digitala klyftor” (Elimineringsprojekt för bredbandsfria zoner) subventionerade uppkoppling i glesbefolkade områden journals.openedition.org. Tack vare sådana insatser har även djupa bergsbyar och avlägsna öar anslutits via en blandning av lösningar – utöka fiber där det är möjligt, eller använda fast trådlös och satellitlänkar där det är opraktiskt att lägga kablar journals.openedition.org. Till exempel har små avlägsna samhällen i Hokkaido och andra prefekturer fått statligt finansierade FTTH-nätverk eller kabeluppgraderingar som fallstudier i att eliminera den digitala klyftan journals.openedition.org journals.openedition.org.
Stad vs. landsbygd: I stadsområden har konsumenterna normalt både fiber och kabelinternet samt högkapacitetsmobilnätverk. Konkurrensen är intensiv i städerna vilket resulterar i höga hastigheter och konkurrenskraftiga priser. I kontrast hade vissa lantliga användare historiskt sett färre valmöjligheter (t.ex. beroende på äldre DSL eller uppringning på tidigt 2000-tal), men detta har förändrats dramatiskt. Under 2010-talet, kom den landsbygdens bredbandstäckning ikapp genom statligt stöd och operatörernas investeringar. Mindre än 1% av hushållen idag befinner sig på platser utan täckning från terrängbunden bredband, och dessa betjänas i allt högre grad av satellit eller andra alternativ budde.com.au. För att säkerställa täckning till de svårast nådda områdena (avlägsna öar, bergiga bebyggelser och marina regioner), har japanska teleoperatörer till och med vänt sig till satellitpartnerskap (diskuteras senare) budde.com.au. Sammanfattningsvis har infrastrukturområdet mellan stads- och landsbygd i Japan krympt till den punkt där grundläggande bredbandsåtkomst är nästan alltigenom, även om landsbygdsområden kan ha färre alternativ av leverantörer eller något lägre genomsnittshastigheter än de största städerna.
Jämförelser av internethastighet och priser
Fasta bredbandshastigheter: Japans bredbandshastigheter tillhör de snabbaste globalt. I början av 2023 var den mediala fasta internetnedladdningshastigheten cirka 150 Mbps datareportal.com, en siffra som snabbt har stigit när gigabitfiber blivit normen. I internationella rankningar är Japan ofta i topp fem för fasta bredbandshastigheter, med en genomsnittlig (medelvärde) nedladdningshastighet som beräknas runt 212 Mbps i senaste jämförelser en.wikipedia.org. Den stora majoriteten av fasta linjeanvändare är på fiberanslutningar, typiskt med annonserade hastigheter av 100 Mbps upp till 1 Gbps. Faktum är att 1 Gbps-planer har varit standard för bostadsfiber i över ett decennium, och nyligen har leverantörer introducerat 10 Gbps fibertjänster i många städer för särskilt krävande användare. Faktiska hastigheter varierar, men även över Wi-Fi ser många kunder hundratals Mbps i verklig prestanda. Kabelinternet (koaxial) kan erbjuda allt från 100 till 300 Mbps i områden där det är tillgängligt. Legacy DSL, som var begränsad till ensiffriga Mbps till ~50 Mbps, har till stor del fasats ut – NTT:s regionala bolag stängde officiellt ned ADSL-tjänster till 2023, övergår användare till fiber omdia.tech.informa.com flets-w.com. Denna övergång innebär att även kunder i små städer nu vanligtvis använder FTTH eller kabel.
Mobila bredbandshastigheter: Mobilinternet i Japan är också av hög kvalitet. 4G LTE nätverk levererar rutinmässigt tiotals Mbps till användare. Den mediala mobila nedladdningshastigheten var cirka 40,9 Mbps i början av 2023 datareportal.com. På 4G ser användarna i starkt täckta områden ofta 50–100+ Mbps på moderna enheter. Med utrullningen av 5G, har maxhastigheterna ökat dramatiskt: Japans 5G-nätverk (speciellt i mmWave-täckt områden) kan nå gigabit-klass hastigheter, även om typiska 5G-användarupplevelser är i 100–300 Mbps-intervallet. Bland mobiloperatörer visade nyliga tester att Rakuten (den nyaste operatören) hade en liten fördel i medel 5G-hastighet (~51 Mbps) i slutet av 2023 speedtest.net, men generellt är de stora operatörerna jämförbara i prestanda. Den omfattande fiber-backbone och täta cellplatsnätverk i Japans städer bidrar till konsekventa mobildatahastigheter. Även på tåg eller tunnelbana är täckningen vanligtvis solid, vilket säkerställer att mobilinternet är ett gångbart alternativ eller komplement till fast bredband för många användare.
Prissättning: Prissättningen av internettjänster i Japan är relativt överkomlig enligt globala standarder. En typisk fiberbredbandsplan (100 Mbps till 1 Gbps obegränsad) för ett hushåll kostar ungefär ¥5,000–¥6,000 per månad (runt $35–$50 USD). Enligt en global jämförelse är den genomsnittliga månadskostnaden för bredband i Japan cirka $38 USD worldpopulationreview.com. Detta motsvarar endast cirka 1% av genomsnittlig hushållsinkomst för grundläggande internetuppkoppling pulse.internetsociety.org, vilket återspeglar god överkomlighet. Japans kostnad per megabit är extremt låg – cirka $0,06 per Mbit/s per månad worldpopulationreview.com – tack vare höga hastigheter och måttliga priser. Till exempel, även en avancerad 1 Gbps fiberplan kan kosta ¥6,500 (~$45) per månad, vilket är endast $0,045 per Mbps. Konkurrens bland ISP:er håller priserna i schack; som ett exempel har uppgradering från en 100 Mbps till 1 Gbps plan ofta en liten prisskillnad. Kunderna har länge varit vana vid låga marginalkostnader för hastighetsuppgraderingar, en dynamik observerad så långt tillbaka som 2009 när man genom att betala bara några dollar mer kunde multiplicera hastigheter från 8 Mbps till 50 Mbps
Prissättningen för mobildata har också sjunkit de senaste åren på grund av regeringens tryck och inträdet av Rakuten. Från och med 2022 hade den genomsnittliga intäkten per användare (ARPU) för mobil tjänst sjunkit till cirka ¥4,000 (~$30) per månad content.twimbit.com, vilket indikerar rimligt prissatta mobilplaner (ofta med stora eller obegränsade datamängder). Stora operatörer erbjuder obegränsade 4G/5G dataplaner i intervallet ¥6,000–¥7,000 ($45–$55), och billigare begränsade dataabonnemang för lättanvändare eller via under-märken (MVNOs) som börjar runt ¥2,000 ($15) för några GB. Generellt sett njuter japanska konsumenter hög valuta för pengarna i internetåtkomst – gigabit hemfiber och snabb mobildata till priser som ofta är lägre än i Nordamerika eller Europa på en per megabit-basis
Regeringsregler och restriktioner på internetåtkomst
Internetförvaltning och öppenhet: Japan upprätthåller en fri och öppen internetmiljö med minimalt regeringsfiltering av innehåll. Japans konstitution garanterar yttrandefrihet och förbjuder uttryckligen censur, och detta sträcker sig till onlinekommunikationer giswatch.org. Telekommunikationslagen upprätthåller kommunikationssekretessen, vilket innebär att ISP:er och telekomoperatörer inte godtyckligt kan övervaka eller censurera användartrafik giswatch.org. Det finns inga nationella blockeringar av sociala medier eller politiska webbplatser; användare i Japan kan få åtkomst till alla större globala internettjänster utan restriktioner refworld.org refworld.org. Detta engagemang för internetfrihet återspeglas i Japans konsekvent höga rankningar i globala internetfrihetsindex (kategoriserat som “Fritt” med mycket låga nivåer av hindrande) refworld.org. Nätneutralitet är också en del av regelverket – Japan behandlar ISP:er som allmänna transportföretag och tillåter inte orättvis strupning eller blockering av lagliga tjänster, ett princip som har inskrivits i lag en.wikipedia.org. Detta innebär att, förutom rimlig nätverkshantering, levererar leverantörer generellt ett öppet internet och kan inte gynna specifika webbplatser eller appar på ett sätt som skadar konkurrensen.
Innehållsreglering och verkställighet: Även om direkt censur är förbjuden, uppmuntrar regeringen åtgärder mot olagligt innehåll online. Japanska ISP:er, genom branschföreningar, filtrerar frivilligt visst innehåll som är universellt fördömt, såsom barnpornografi. Sedan 2011 har leverantörer samarbetat med brottsbekämpning för att blockera tillgången till kända barnpornografisajter genom blocklistor, trots att sådan filtrering måste balanseras noggrant mot icke-censurprincipen. Ett annat exempel är webbplatser för upphovsrättsintrång – i april 2018, inför en ökning av piratkopierade manga/anime-webbplatser, tog regeringen en ”nödsåtgärd” genom att be ISP:er att frivilligt blockera vissa piratkopieringssajter (särskilt Mangamura, AniTube och MioMio) japantimes.co.jp japantimes.co.jp. Denna begäran, gjord innan specifik lagstiftning var inför, väckte debatt om juridisk auktoritet och yttrandefrihet, men de flesta större ISP:er följde efter för att skydda immateriella rättigheter. Därefter reviderade Japan upphovsrättslagarna för att slå ner på piratkopiering (till exempel förbjöd man olaglig nedladdning av manga 2021), vilket gav en fastare juridisk grund för att bekämpa sådana webbplatser. Utöver piratkopiering och barnskydd, underkastas inte politiskt eller socialt innehåll systematisk blockering refworld.org. Även kontroversiellt tal eller dissidentsajter är tillgängliga, och det finns en robust onlinemedia och bloggsfär i Japan som fritt kritiserar politik och samhälle. Tjänsteleverantörer och regeringen samarbetar för att upprätthålla vissa standarder – till exempel är mobiloperatörer skyldiga att erbjuda filtrering för minderåriga som standard (sedan 2009) för att hindra underåriga användare från att få tillgång till pornografi eller annat skadligt innehåll på telefoner giswatch.org. Dock kan vuxna välja bort sådana filter, och det finns inget system som liknar den kinesiska brandmuren i Japan.
Övervakning och integritet: Japansk lag slår en balans mellan integritetsrättigheter och brottsbekämpningsbehov. Å ena sidan skyddas integritet starkt – telekomoperatörer som kränker kommunikationssekretessen (t.ex. genom att avslöja användarkommunikation utan tillstånd) kan stå inför straffrättsliga påföljder giswatch.org. Å andra sidan, finns det lagar som tillåter myndigheter att övervaka internetaktivitet under strikta villkor. Lagen om avlyssning för brottsutredning (2000) tillåter polisen att avlyssna kommunikationer (inklusive internettrafik) med en fullmakt för vissa allvarliga brott giswatch.org. År 2017, en ny konspirationslag utökade omfattningen av brott för vilka avlyssningsfullmakter kan begäras (till synes för att täcka terrorismrelaterade planer) refworld.org. Dessa utvecklingar väckte vissa farhågor om maktmissbruk, men generellt sett är övervakning målmedveten och kräver rättslig sanktion. Det har inte rapporterats några massövervakningar av vanliga internetanvändare, även om läckor 2013–2014 avslöjade att underrättelsetjänster hade skaffat viss avancerad övervakningsutrustning refworld.org. Dessutom har Japan en Lag om ansvarsbegränsning för ISP (2001), som tillhandahåller en meddelande-och-nedtagning-ram – ISP:er hålls inte ansvariga för användarinnehåll om de följer procedurer för att ta bort olagligt innehåll när det anmäls giswatch.org. Denna lag uppmuntrar leverantörer att ta ner ärekränkande eller intrångsgörande innehåll vid formell begäran, vilket har hjälpt till att bekämpa saker som hämndporr eller förtal, men det innebär också att innehåll kan tas bort om det potentiellt bryter mot lagar (utan domstolsordrar i vissa fall). Generellt sett är internetreglering i Japan relativt lätt touch, vilket fokuserar på att främja en säker onlinemiljö (genom frivilliga ISP-koder för uppförande och användarutbildning) snarare än att införa tunga restriktioner. Regeringens strategi har varit att främja konkurrens (t.ex. genom att mandat om nummerportabilitet och mobilnätverkens roaming för nya aktörer) och att säkerställa allmännyttiga tjänster, medan man till stor del lämnar internetskiktet fritt från statlig kontroll. Användare njuter av bred frihet online, inom gränserna för lagar mot kriminell aktivitet och civilrättsliga brott.
Tillväxt och utveckling av fiberoptiska nätverk
Japan var en världsledare inom den tidiga introduktionen och expansionen av fiberoptiskt bredband. FTTH (Fiber-till-hemmet)-utbyggnad startade i början av 2000-talet och accelererade snabbt på grund av både regeringens policy och konkurrenskraftig dynamik. Under e-Japan strategin (2000), satte Japan ett mål att göra höghastighetsinternet allmänt tillgängligt; detta följdes av u-Japan (Ubiquous Network) strategin, som syftade till nationellt bredband till 2010 journals.openedition.org. NTT, den dominerande telekomoperatören (delad i regionala NTT East och NTT West), ledde fiberutbyggnaden med sin B FLET’S-tjänst som startade runt 2001–2002. Samtidigt tecknade utmaningsleverantörer som Yahoo! BB (SoftBank) aggressivt upp DSL-kunder – denna konkurrens drev NTT att investera i nästa generations fiber. År 2005 hade fiber bredbandsabonnemang redan nått 10 miljoner, vilket överskrider de initiala målen journals.openedition.org. Tillväxten fortsatte exponentiellt: Japan hade omkring 15 miljoner FTTH-abonnenter i slutet av 2008 researchgate.netoch 17,8 miljoner i mars 2010 econstor.eu, vilket gör det till det första landet att verkligen mass-anpassa fiberåtkomst. Denna acceptans hjälptes av de avregleringar som tillät oberoende ISP:er att erbjuda tjänst över NTT:s fiberlinjer, vilket säkerställer att konsumenter hade val och bra prissättning.
Under 2010-talet ersatte fiber successivt DSL och expanderade sin räckvidd. NTT:s regionala fibernät täckte tiotals miljoner hem; år 2014 passerades över 30 miljoner hem med fiber senko.com. Kabel-TV-företag uppgraderade också sina system, men många valde att konvertera kunder till fiber där det var möjligt (ibland bygga hybridnätverk för fiber-koax eller samarbeta med NTT/KDDI fiberinfrastruktur). Regeringens drivkraft att eliminera de kvarvarande “bredbandsfria” områdena genom att stödja alternativ teknik (som WiMAX, LTE och satellit) i slutet av 2000-talet säkerställde att även områden som inte kunde få fiber initialt inte skulle bli utan anslutning journals.openedition.org. Med tiden var några av dessa trådlösa lösningar temporära – många samhällen som först fick internet via WiMAX eller lokalt trådlöst har sedan nåtts av fiber eller högkapacitetsmikrovåglänkar när projekten fortsatte. Ett märkbart exempel är NTT East och West som meddelade full nedstängning av sina ADSL-tjänster till 2023 (och andra operatörer som SoftBank följde), vilket markerar slutet på DSL-eran och en full övergång till fiber eller kabel för fast internet omdia.tech.informa.com.
Idag dominerar fiberoptiska nätverk Japans bredbandslandskap. Från och med 2023, finns det cirka 36,6 miljoner FTTH-abonnemang aktiva blog.apnic.net, av ~44 miljoner total fast bredbandslinjer. Detta innebär att över 80% av bredbandsanslutningarna är fiber. Resten är mestadels kabelinternet (ungefär 6,5 miljoner) blog.apnic.net, med en minskande fraktion av DSL eller FWA (fast trådlös åtkomst). Täckning är nästan universell: 99%+ av hushållen kan abonnera på en FTTH-tjänst budde.com.au, och målet är att nå 99,9% till 2030 enligt aktuella planer japan.go.jp. Kvaliteten på fibertjänsten har också avancerat – initialt var de flesta FTTH-anslutningar 100 Mbps, men i mitten av 2000-talet uppgraderade leverantörer till 1 Gbps-planer (ofta till samma pris). Under de senaste åren har 10 Gbps fiber (ibland kallade “cross-network” eller XG-PON-tjänster) introducerats av NTT, KDDI och andra i stora metroområden. Till exempel erbjuder NTTs ”Hikari Cross” upp till 10 Gbps. Dessa ultra-snabba planer riktar sig till kraftanvändare och företag, men indikerar fortsatt tillväxten av fiberkapacitet.
Utbyggnaden av fiber på landsbygden förtjänar särskilt omnämnande: många avlägsna byar som en gång var på den felaktiga sidan av den digitala klyftan har nu fiber nätverk för samhället, ofta tack vare subventioner. I vissa fall byggdes lokala regeringar eller elverk (t.ex. Optage i Kansai-regionen, som är en avknoppning från ett kraftbolag) fiber och erbjuder tjänster. Elverk som Kansai Electric (Optages “eo Hikari”) och Chūbu Electric (CNS) gick in på fibermarknaden som ISP:s, och expanderar fiber längs elinfrastrukturen i sina regioner blog.apnic.net. Dessa ansträngningar kompletterade NTT:s nationella utrullning. Genom att kombinera dessa privata och offentliga initiativ har Japan uppnått en av de högsta FTTH-penetrationsgraderna i världen inom tjugo år.
Framöver förändras fiberns nätverksutbyggnad i Japan från grundläggande täckning till kapacitetsuppgraderingar och underhåll. Eftersom nästan varje hörn av landet kan nås (eller kommer att vara till 2030) av fiber, är fokus på att göra fiber en “allmännyttig tjänst” (officiellt rör sig regeringen mot att utse internetuppkoppling – troligen fiber eller motsvarande – som en allmännyttig tjänstekrav) japan.go.jp. NTT forskar också på nästa generations optiska nätverksteknologi (som sitt IOWN-initiativ) som kan öka hastigheterna och minska latensen via helt fotoniska nätverk i framtiden. Sammanfattningsvis har Japans fiberoptiska nätverksutbyggnad varit en framgångshistoria: från nästan noll fiberanslutningar runt 2000 till tiotals miljoner idag, vilket fundamentalt förändrat hur japanska medborgare får åtkomst till internet hemma och på jobbet.
Mobilnätverkstäckning och penetrering (3G, 4G, 5G)
Mobilnätverk är extremt utbredda i Japan, med abonnemangsnummer långt över befolkningen eftersom många användare har flera enheter. Japan var en pionjär inom mobilteknik, lanserade avancerade tjänster tidigt och uppnådde bred täckning snabbt. Nedan är en uppdelning av generationerna av mobilnätverk i Japan och deras nuvarande status:
- 3G-nätverk: Japan var bland de första länderna att rulla ut 3G. NTT Docomo lanserade världens första kommersiella 3G-tjänst (FOMA, baserad på W-CDMA) 2001, och i mitten av 2000-talet hade 3G helt ersatt 2G för alla större operatörer. 3G tillhandahöll nationell röst- och dataåtkomst (internetåtkomst via telefoner) med hastigheter som initialt var i några hundra kbps och senare förbättrad (med HSPA) till några Mbps. Alla tre gamla operatörer (Docomo, KDDI au, SoftBank) uppnådde nära 100% befolkningstäckning med 3G i slutet av 2000-talet, vilket gjorde mobil e-post och webåtkomst allmänt refworld.org. Men under 2020-talet har 3G blivit ett arv. Operatörer är i färd med att avveckla 3G-nätverk för att återanvända spektrum för 4G/5G. KDDI (au) stängde sin 3G-tjänst i mars 2022, och **SoftBank följde genom att stänga av 3G i januari 2024】 content.twimbit.com. NTT Docomo planerar att behålla 3G något längre (för kompatibilitet med vissa enheter) men har meddelat att det kommer att upphöra med 3G i mars 2026 content.twimbit.com. Som ett resultat, 2024 har den övervägande majoriteten av mobilanvändare migrerat från 3G; den återstående 3G-användningen i Japan är under 3% av mobilabonnemang och faller content.twimbit.com.
- 4G (LTE) Nätverk: Fjärde generationens mobilteknik introducerades i Japan runt 2010 (Docomo lanserade LTE i slutet av 2010, märket Xi, och andra operatörer 2012). Japans 4G LTE-utbyggnad var initialt något långsammare än vissa andra länder, men det ökade snabbt i takt. Idag täckter 4G LTE-nätverk praktiskt taget hela landet – 100% av Japans befolkning har tillgång till minst en 4G-signal pulse.internetsociety.org. LTE är arbetshästen för mobil anslutning, hanterar mest röst (via VoLTE) och datatrafik. Alla operatörer har distribuerat omfattande LTE-Advanced-funktioner som erbjuder maximala nedladdningshastigheter väl över 300 Mbps under idealiska förhållanden. I praktiken ser 4G-användare vanligtvis tiotals Mbps som nämnts tidigare. Från och med 2022, ungefär 67% av Japans ~196,5 miljoner mobilabonnemang var på 4G (med de flesta av resten på 5G) content.twimbit.com. Med tanke på marknadens mättnad, har antalet 4G-abonnenter nått sin topp och övergår nu till 5G. Trots detta kommer 4G-täckningen att förbli avgörande, särskilt i landsbygds- eller inomhusscenarier där 5G-signaler (särskilt högband) kan vara svagare. De tre stora operatörerna har robust 4G i landsbygdsområden – även avlägsna öar har ofta LTE-basstationer, ibland matade genom satellit-backhaul. MVNO:s utnyttjar också dessa 4G-nätverk, erbjuder billigare SIM-only abonnemang, vilket har ökat mobil internet penetration bland priskänsliga användare (som studenter eller låginkomsthushåll).
- 5G Nätverk: Japan har utvecklats som en tidig användare av 5G i Asien, med NTT Docomo, KDDI och SoftBank som alla lanserade kommersiella 5G-tjänster i mars 2020 content.twimbit.com. Rakuten Mobile, efter att ha byggt ett moln-nativerat 4G-nätverk som nykomling, startade sin 5G-tjänst 2022 content.twimbit.com. De initiala 5G-utbyggnaderna fokuserade på stadskärnor (Tokyo, Osaka, Nagoya, etc.) och använde mellanbandsfrekvenser (t.ex. 3,7 GHz) och vissa högbands-millimeter Wave i hotspots. Täckning har expanderat snabbt: regeringen satte ett mål att täcka 95% av befolkningen med 5G till slutet av räkenskapsåret 2023 (dvs. mars 2024) content.twimbit.com, och operatörerna är på väg att uppfylla eller överträffa det. Redan till 2023 hade uppskattningsvis 94% av människorna tillgång till en 5G-signal från minst en leverantör pulse.internetsociety.org. Detta innebär att de flesta städer och samhällen har 5G, även om det i lantliga byar kanske bara är en operatörs 5G för tillfället. Från och med 2022 var cirka 30% av mobilabonnemang på 5G (många användare uppgraderade enheter men vissa fortfarande på 4G-abonnemang) content.twimbit.com. Den andelen stiger snabbt; till 2025 kommer troligen en majoritet av användarna att vara på 5G-abonnemang, och till 2028 beräknas cirka 75% vara på 5G content.twimbit.com. 5G-tjänsterna i Japan erbjuder betydligt högre bandbredd och kapacitet, vilket möjliggör nya applikationer (HD-streaming, AR/VR, IoT) att blomstra. Det är värt att notera att 5G också ses som en lösning för landsbygdens bredband i vissa fall – istället för att lägga fiber till varje hem, kan operatörer erbjuda 5G fast trådlös åtkomst. NTT Docomo och andra har test för 5G-baserat hemnät, särskilt i områden där det är dyrt att dra en fiberanslutning.
Mobilpenetration och operatörer: Japan har fler mobilabonnemang än människor – ungefär 155 mobilabonnemang per 100 invånare (196,5 miljoner abonnemang vs 125 miljoner befolkning 2022) content.twimbit.com. Detta inkluderar smartphones, feature phones (mest äldre användare), surfplattor och bärbara datorkort, och ett ökande antal av IoT/M2M anslutningar. Smartphone-penetrationen är mycket hög (över 80% av befolkningen äger en smartphone), vilket innebär att mobil internetåtkomst är en integrerad del av vardagen. De stora mobilnätverksoperatörerna (MNO) är: NTT Docomo, KDDI (au), SoftBank, och Rakuten Mobile. NTT Docomo är störst, med cirka 42% marknadsandel av mobilkontrakt content.twimbit.com. Det är den tidigare monopol mobiloperatören (spunnet av från NTT) och är känt för sin omfattande nätverkskvalitet. KDDI (au) har omkring 30% och är en stark konkurrent, särskilt i förorterna och landsbygdsmarknaderna (det bildades av sammanslagningen av cellulära operatörer, inklusive den näst äldsta mobilleverantören, DDI). SoftBank (som förvärvade den tidigare Vodafone Japan 2006) har ungefär 25–26% andel content.twimbit.com och har fokuserat på urban marknader och integrerar mobil med sina internet och medietjänster. Den nya aktören Rakuten Mobile lanserade full service 2020 och har vuxit till cirka 2% andel 2022 content.twimbit.com. Rakuten byggde ett unikt fullt virtualiserat nätverk från grunden och erbjuder mycket låga priser för att locka kunder. Men Raku tens täckning laggade initialt eftersom de var tvungna att bygga torn från noll – för att mildra detta har Rakuten ett roamingavtal med KDDI för att använda au:s 4G-nätverk i områden där den inte har byggt täckning budde.com.au. Detta arrangemang tillät Rakuten att erbjuda rikstäckande tjänst från dag ett, men på bekostnad av roamingavgifter. Nu har Rakuten byggt tusentals egna 4G/5G-platser och täcker de stora städerna, men den förlitar sig fortfarande på roaming i vissa landsdelar. Regeringen stödde Rakutens inträde (tilldelade spektrum och förenklade regler för nummerportabilitet för att minska hindren för kunder att byta operatörer 2023) budde.com.au, genom att se det som en förstärkning av konkurrensen som skulle sänka konsumentpriserna. Sedan Rakutens inträde har alla tre etablerade operatörer introducerat nya låga kostnadsmärken eller planer (t.ex. NTT:s ahamo, KDDI:s povo, SoftBanks LINEMO) för att konkurrera, till förmån för konsumenterna.
När det gäller nätverksteknik är japanska operatörer i framkant. De har distribuerat VoLTE landsomfattande (med 3G-röst som backup tills 3G avvecklas), använder carrier aggregation, 4×4 MIMO och andra LTE-Advanced Pro-funktioner för att förbättra 4G. För 5G uppgraderar de nu från Non-Standalone (NSA) läge till Standalone 5G kärnnätverk, vilket kommer att förbättra latensen och möjliggöra funktioner som nätverkssegmentering. Till exempel uppnådde NTT Docomo självbärande 5G och har demonstrerat hastigheter upp till 6,6 Gb/s i tester budde.com.au. Dessutom utforskar leverantörer bortom 5G (6G) forskning – den japanska regeringen och industrin (speciellt NTT Docomo och NEC) har investerat i 6G-utveckling med siktet inställt på 2030 för distribution budde.com.au. Japan siktar på att förbli en ledare inom mobilteknologi genom att bidra till 6G-standarder och potentiellt distribuera tidiga 6G test nätverk senare detta decennium.
Täckningsperspektiv: Praktiskt taget varje bebott område i Japan har någon form av mobil täckning. Även många obebodda bergspass och landsvägar har signal (främst 4G) på grund av tätheten av basstationer. Å andra sidan kan inomhustäckningen i tätstade Tokyo vara en utmaning för högbands 5G, så operatörer bygger tusentals små celler. Regeringens 5G infrastruktur fond och lokala regeringsinitiativ har dessutom stöttat placeringen av 5G basstationer i landsbygdssamhällen, sjukhus, skolor och längs höghastighetstågrutter. I slutet av 2023 var 5G befolkningstäckning cirka 95% content.twimbit.com, och den kommer fortsätta att närma sig 99% under de kommande åren, lämnar endast de mest avlägsna områden beroende av 4G eller satellit. Japans mobilnätverks penetration och kvalitet har gjort mobilinternet till en nyckelkomponent i vardagen, oavsett om det gäller streamingmedia, mobila betalningar eller den berömda japanska mobilspelarkulturen – alla av vilka kräver tillförlitlig anslutning.
Satellit-internettjänster i Japan
Med tanke på Japans ö-geografi och tillfälliga naturkatastrofer har satellitinternet spelat en nisch men viktig roll i anslutning. Traditionellt har satellitinternet i Japan använts av statliga byråer, fartyg till havs och mycket avlägsna utposter (som isolerade öar eller forskningsstationer) där terrängnätverk inte kunde nå. Dessa tidigare tjänster förlitade sig på geostationära satelliter (såsom de som drivs av SKY Perfect JSAT eller Intelsat), som tillhandahåller relativt låga hastigheter (några Mbps) med hög latens (~600 ms) och höga kostnader. För den genomsnittliga konsumenten var satellitbredband inte ett praktiskt alternativ tidigare på grund av dessa begränsningar. Men landskapet förändras med ankomsten av Low Earth Orbit (LEO) satellitkonstellationer och nya satellitbredbandsinitiativ.
Starlink (SpaceX): Japan blev det första landet i Asien att få SpaceX:s Starlink-tjänst, med tillgänglighet meddelad i oktober 2022 satellitetoday.com. Starlinks satellitinternet (som använder en konstellation av lågorbitersatelliter) erbjuder höghastighetsanslutning (50–150 Mbps eller mer) med mycket lägre latens (~20-40 ms) än traditionella satelliter. Initialt startade Starlink-täckningen i Japan i nordliga och centrala regioner (Tohoku, Kanto, delar av Chubu) satellitetoday.com, och utökades för att täcka praktiskt taget hela landet i slutet av 2022 (inklusive alla fyra huvudöarna). År 2023 kunde vilken konsument som helst i Japan, även på en avlägsen ö eller berg, beställa ett Starlink-kit. Den japanska regeringen välkomnade dessa tjänster som ett komplement till terrängnätverk, särskilt för motståndskraft och katastrofåterhämtning. KDDI har samarbetat med SpaceX som en auktoriserad integrator för att erbjuda Starlink till kunder på landsbygden och använda Starlink för mobil backhaul i områden där det är svårt att dra fiber satellitetoday.com. Till exempel testade KDDI Starlink för att ansluta mobila basstationer på landsbygden och för att tillhandahålla nödlös Wi-Fi i katastrofdrabbade områden. KDDI började till och med erbjuda gratis Wi-Fi på en inter-ö-färja med hjälp av Starlink för anslutning mobileworldlive.com. SoftBank, å andra sidan, förföljde satellitpartnerskap: SoftBank arbetar med OneWeb/Eutelsat (en annan LEO-konstellation) för att utöka täckningen till Japans utkanter och för maritim anslutning budde.com.au. Dessa partnerskap indikerar att stora telekomoperatörer ser satellit som en del av deras strategi för att täcka “maritima och bergiga zoner” som cellulära nätverk ensamt skulle missa budde.com.au.
<!– /
