Πρόσβαση στο Διαδίκτυο στην Ιαπωνία: Μια Περιεκτική Επισκόπηση

“`html

Κύριοι Πάροχοι Υπηρεσιών Διαδικτύου (ISPs) και Μερίδιο Αγοράς

Η ιντερνετική αγορά της Ιαπωνίας εξυπηρετείται από ένα μίγμα παλαιών αλλά και νέων παρόχων, με λίγους μεγάλους παρόχους να κυριαρχούν στο μερίδιο συνδρομητών. Οι κορυφαίοι πάροχοι για σταθερή πρόσβαση στο διαδίκτυο περιλαμβάνουν τόσο παραδοσιακές εταιρίες τηλεπικοινωνιών όσο και εταιρίες καλωδιακής τηλεόρασης. Οι κορυφαίοι πάροχοι (με βάση το μερίδιο αγοράς των συνδρομών) είναι​ pulse.internetsociety.org:

• SoftBank Corp. – ~21% μερίδιο της αγοράς pulse.internetsociety.org. Η SoftBank (συμπεριλαμβανομένης της υπηρεσίας Yahoo! BB) ήταν πρωτοπόρος στο DSL και προσφέρει τώρα υπηρεσίες fiber (“SoftBank Hikari”) και κινητής ευρυζωνικότητας.
• KDDI Corporation – ~19% μερίδιο pulse.internetsociety.org. Η KDDI (αναφερόμενη ως “au”) παρέχει fiber-to-the-home (au Hikari) και υπηρεσίες για κινητά, και έχει εξαγοράσει ISPs όπως η Biglobe για να επεκτείνει τη βάση της στην ευρυζωνική σύνδεση.
• NTT Communications (OCN) – ~12% μερίδιο pulse.internetsociety.org. Η OCN είναι η μεγαλύτερη εμπορική μάρκα ISP της NTT, αξιοποιώντας την υποδομή οπτικών ινών της NTT. (Το μερίδιο της ομάδας NTT είναι μεγαλύτερο όταν περιλαμβάνονται οι άλλες διαιρέσεις της, όπως η ευρυζωνική υπηρεσία της NTT Docomo.)
• NTT Docomo – ~8% μερίδιο pulse.internetsociety.org. Εκτός από το ότι είναι ο κορυφαίος πάροχος κινητής τηλεφωνίας, το NTT Docomo προσφέρει την υπηρεσία “Docomo Hikari” fiber (που μεταπωλεί την οπτική ίνα FLET’S της NTT) για σπίτια.
• J:COM (Jupiter Communications) – ~4% μερίδιο pulse.internetsociety.org. Το J:COM είναι ο μεγαλύτερος πάροχος καλωδιακής ευρυζωνικότητας, προσφέροντας υπηρεσίες διαδικτύου μέσω δικτύων καλωδιακής τηλεόρασης, ειδικά σε αστικές περιοχές.

Δεκάδες μικρότεροι πάροχοι (π.χ. So-net, @nifty, και περιφερειακοί) αποτελούν το υπόλοιπο της αγοράς, συνήθως μεταπωλώντας ή αξιοποιώντας τη υποδομή αυτών των γιγάντων. Συνολικά, η ιντερνετική υπηρεσία της Ιαπωνίας είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική, με τους πέντε κορυφαίους παρόχους να αποτελούν περίπου τα δύο τρίτα των συνδρομών pulse.internetsociety.org. Ο ανταγωνισμός στην αγορά θεωρείται “εξαιρετικός”, παρέχοντας στους καταναλωτές πολλαπλές επιλογές στις περισσότερες περιοχές pulse.internetsociety.org. Οι κύριοι πάροχοι δικτύων κινητής τηλεφωνίας (NTT Docomo, KDDI au, SoftBank, και ο νέος παίκτης Rakuten Mobile) διαδραματίζουν επίσης ρόλο στην πρόσβαση στο διαδίκτυο, ιδιαίτερα μέσω της κινητής ευρυζωνικότητας και των συνδυασμένων προσφορών οικιακού ίντερνετ. Το NTT Docomo προηγείται στον τομέα της κινητής τηλεφωνίας με περίπου 42% των συνδρομών κινητής τηλεφωνίας μέχρι το 2022, ακολουθούμενο από το KDDI (~30%), το SoftBank (~26%) και το Rakuten (~2%) content.twimbit.com, αντανακλώντας την μακροχρόνια κυριαρχία των τριών κορυφαίων παρόχων ακόμη και στην εποχή των smartphone.

Ανάπτυξη Υποδομής Ευρυζωνικού Δικτύου και Κάλυψη (Αστικό vs Αγροτικό)

Η Ιαπωνία κατέχει μια από τις πιο προηγμένες ευρυζωνικές υποδομές στον κόσμο, με εξαιρετικά υψηλή κάλυψη ακόμη και στις αγροτικές περιοχές. Η σταθερή ευρυζωνικότητα (μέσω οπτικών ινών, καλωδιακής ή DSL) είναι διαθέσιμη σχεδόν σε όλα τα νοικοκυριά. Πρώιμες κυβερνητικές πρωτοβουλίες, όπως το “e-Japan” Plan (2001) έθεταν επιθετικούς στόχους για την ανάπτυξη της ευρυζωνικότητας, συμβάλλοντας στην ταχεία ανάπτυξη των δικτύων journals.openedition.org. Μέχρι το 2008, η κυβέρνηση ήδη ανέφερε ότι το 98,3% των νοικοκυριών είχε πρόσβαση σε ευρυζωνικό δίκτυο, και το 86,5% μπορούσε να αποκτήσει υψηλής ταχύτητας ευρυζωνικότητα (κυρίως μέσω οπτικής ίνας) journals.openedition.org. Σήμερα, τα δίκτυα οπτικών ινών έχουν φτάσει σχεδόν στην καθολική κάλυψη – περίπου το 99,9% των εγκαταστάσεων καλύπτονταν από οπτική ίνα μέχρι το τέλος του 2024 budde.com.au. Αυτή η εκτεταμένη ανάπτυξη fiber-to-the-home (FTTH) σημαίνει ότι οι περισσότερες αστικές και προαστιακές περιοχές έχουν πολλαπλές επιλογές υψηλής ταχύτητας. Στις πόλεις είναι συνηθισμένο τα κτίρια να είναι προειδοποιημένα με οπτική ίνα, καλώδιο ή και τα δύο.

Παρά την απαιτητική γεωγραφία της Ιαπωνίας (με πάνω από 14.000 νησιά και πολλές ορεινές περιοχές blog.apnic.net), το χάσμα μεταξύ αστικής και αγροτικής περιοχής στην πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι σχετικά μικρό. Οι αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές έχουν επωφεληθεί από στοχευμένα προγράμματα υποδομής. Το κυβερνητικό πρόγραμμα “Πρόγραμμα για την Πλήρη Διάλυση των Περιοχών Ψηφιακών Χωρισμάτων” (Πρόγραμμα Κατάργησης των Περιοχών Μηδενικής Ευρυζωνικότητας) χρηματοδότησε τη συνδεσιμότητα σε αραιοκατοικημένες περιοχές journals.openedition.org. Χάρη σε προσπάθειες όπως αυτές, ακόμη και σε ορεινά χωριά και μακρινούς νησιωτικούς οικισμούς έχουν αναπτυχθεί λύσεις – επιμηκύνοντας οπτική ίνα όπου είναι εφικτό, ή χρησιμοποιώντας σταθερά ασύρματα και δορυφορικά δίκτυα όπου η τοποθέτηση καλωδίων είναι πρακτικά αδύνατη journals.openedition.org. Για παράδειγμα, μικρές απομακρυσμένες κοινότητες στη Χοκάιντο και άλλες περιοχές έχουν λάβει κυβερνητικά επιδοτούμενα δίκτυα FTTH ή αναβαθμίσεις καλωδίων ως μελέτες περίπτωσης στην εξάλειψη του ψηφιακού χάσματος journals.openedition.org journals.openedition.org.

Αστικό vs Αγροτικό: Στις αστικές περιοχές, οι καταναλωτές απολαμβάνουν συνήθως όχι μόνο οπτική ίνα αλλά και καλωδιακό ίντερνετ και υψηλής χωρητικότητας κινητά δίκτυα. Ο ανταγωνισμός είναι έντονος στις πόλεις, με αποτέλεσμα υψηλές ταχύτητες και ανταγωνιστικές τιμές. Σε αντίθεση, κάποιοι αγροτικοί χρήστες είχαν ιστορικά λιγότερες επιλογές (π.χ. βασιζόμενοι σε παλαιότερα δίκτυα DSL ή dial-up στις αρχές του 2000), αλλά αυτό έχει αλλάξει δραστικά. Μέχρι τα 2010, η κάλυψη ευρυζωνικότητας στις αγροτικές περιοχές είχε προσεγγίσει την κάλυψη στις πόλεις μέσω κρατικής βοήθειας και επενδύσεων των παρόχων. Λιγότερο από 1% από τα νοικοκυριά σήμερα βρίσκονται σε περιοχές χωρίς επίγεια ευρυζωνική κάλυψη, και αυτά εξυπηρετούνται όλο και περισσότερο από δορυφόρους ή άλλες εναλλακτικές budde.com.au. Για να διασφαλιστεί η κάλυψη στις πιο απομακρυσμένες περιοχές (νησιά, ορεινά χωριά και θαλάσσιες περιοχές), οι ιαπωνικοί πάροχοι τηλεπικοινωνιών έχουν στραφεί σε συνεργασίες με δορυφόρους (συζητήθηκαν αργότερα) budde.com.au. Συνοψίζοντας, το χάσμα υποδομής μεταξύ της αστικής και της αγροτικής Ιαπωνίας έχει μειωθεί σε σημείο που η βασική ευρυζωνική πρόσβαση είναι σχεδόν πανταχού παρούσα, αν και οι αγροτικές περιοχές μπορεί να έχουν λιγότερες επιλογές παρόχων ή ελαφρώς χαμηλότερη μέση ταχύτητα από τις μεγαλύτερες πόλεις.

Συγκρίσεις Ταχύτητας και Τιμών Διαδικτύου

Ταχύτητες Σταθερής Ευρυζωνικότητας: Οι ταχύτητες ευρυζωνικότητας της Ιαπωνίας είναι από τις ταχύτερες παγκοσμίως. Στις αρχές του 2023, η μέση ταχύτητα λήψης σταθερού ίντερνετ ήταν περίπου 150 Mbps datareportal.com, αριθμός που αυξάνεται ραγδαία καθώς η gigabit fiber γίνεται το κανονικό. Σε διεθνείς κατατάξεις, η Ιαπωνία συνήθως βρίσκεται στις κορυφαίες πέντε για ταχύτητα σταθερής ευρυζωνικότητας, με μέση (μέση) ταχύτητα λήψης υπολογισμένη περίπου στα 212 Mbps σε πρόσφατες συγκρίσεις en.wikipedia.org. Η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών σταθερής γραμμής χρησιμοποιεί συνδέσεις fiber, συνήθως με διαφημιζόμενες ταχύτητες 100 Mbps έως 1 Gbps. Στην πραγματικότητα, οι 1 Gbps συνδρομές είναι πλέον ευρέως διαδεδομένες για κατοικίες, και πρόσφατα οι πάροχοι εισήγαγαν 10 Gbps υπηρεσίες fiber σε πολλές πόλεις για τους ιδιαίτερα απαιτητικούς χρήστες. Οι πραγματικές ταχύτητες ποικίλουν, αλλά ακόμη και μέσω Wi-Fi, πολλοί πελάτες βλέπουν εκατοντάδες Mbps σε πραγματική απόδοση. Το καλωδιακό ίντερνετ (coaxial) μπορεί να προσφέρει από 100 έως 300 Mbps σε περιοχές όπου είναι διαθέσιμο. Το παλαιό DSL, το οποίο ήταν περιορισμένο σε μονοψήφιες ταχύτητες Mbps έως περίπου 50 Mbps, έχει σε μεγάλο βαθμό εγκαταλειφθεί – οι περιφερειακές εταιρίες της NTT έκλεισαν επίσημα τις υπηρεσίες ADSL μέχρι το 2023, μεταβαίνοντας τους χρήστες σε fiber omdia.tech.informa.com flets-w.com. Αυτή η μετάβαση σημαίνει ότι ακόμη και οι πελάτες σε μικρές πόλεις χρησιμοποιούν πλέον συνήθως FTTH ή καλώδιο.

Ταχύτητες Κινητής Ευρυζωνικότητας: Το κινητό ίντερνετ στην Ιαπωνία είναι επίσης υψηλής ποιότητας. Τα δίκτυα 4G LTE παρέχουν ρουτινικά δεκάδες Mbps στους χρήστες. Η μέση ταχύτητα λήψης κινητής τηλεφωνίας ήταν περίπου 40,9 Mbps στις αρχές του 2023 datareportal.com. Στο 4G, οι χρήστες σε περιοχές με καλή κάλυψη συχνά βλέπουν 50–100+ Mbps σε μοντέρνες συσκευές. Με την ανάπτυξη του 5G, οι ανώτατες ταχύτητες έχουν αυξηθεί δραματικά: τα δίκτυα 5G της Ιαπωνίας (ειδικά σε περιοχές κάλυψης mmWave) μπορούν να επιτύχουν ταχύτητες κλάσεως gigabit, αν και οι τυπικές εμπειρίες χρήστη 5G κυμαίνονται από 100 έως 300 Mbps. Ανάμεσα στους παρόχους κινητής, πρόσφατες δοκιμές έδειξαν ότι το Rakuten (ο νεότερος πάροχος) είχε μικρό πλεονέκτημα στην μέση ταχύτητα 5G (~51 Mbps) στα τέλη του 2023 speedtest.net, αλλά γενικά οι κύριοι πάροχοι είναι συγκρίσιμοι στην απόδοση. Η εκτεταμένη οπτική ίνα στον πυρήνα και το πυκνό δίκτυο περιοχών κυψελών στις πόλεις της Ιαπωνίας συμβάλλουν στη συνεπή ταχύτητα δεδομένων κινητής τηλεφωνίας. Ακόμη και σε τρένα ή υπόγεια, η κάλυψη είναι συνήθως καλή, εξασφαλίζοντας ότι το κινητό ίντερνετ είναι μια βιώσιμη εναλλακτική ή συμπληρωματική λύση για πολλούς χρήστες.

Τιμές: Οι τιμές των υπηρεσιών διαδικτύου στην Ιαπωνία είναι σχετικά προσιτές με βάση τα παγκόσμια πρότυπα. Ένα τυπικό πρόγραμμα fiber ευρυζωνικής σύνδεσης (100 Mbps έως 1 Gbps απεριόριστο) για ένα νοικοκυριό κοστίζει περίπου ¥5,000–¥6,000 το μήνα (περίπου $35–$50 USD). Σύμφωνα με μία παγκόσμια σύγκριση, το μέσο μηνιαίο κόστος της ευρυζωνικότητας στην Ιαπωνία είναι περίπου $38 USD worldpopulationreview.com. Αυτό καταλήγει σε μόνο περίπου 1% του μέσου οικογενειακού εισοδήματος για βασική συνδεσιμότητα διαδικτύου pulse.internetsociety.org, αντανακλώντας καλή προσιτότητα. Το κόστος ανά megabit στην Ιαπωνία είναι εξαιρετικά χαμηλό – περίπου $0.06 ανά Mbit/s το μήνα worldpopulationreview.com– χάρη στις υψηλές ταχύτητες και τις μέτριες τιμές. Για παράδειγμα, ακόμη και ένα πρόγραμμα fiber 1 Gbps μπορεί να κοστίζει ¥6,500 (~$45) το μήνα, που είναι μόνο $0.045 ανά Mbps. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των ISPs διατηρεί τις τιμές υπό έλεγχο; ως παράδειγμα, η αναβάθμιση από 100 Mbps σε 1 Gbps συχνά έχει μικρή διαφορά στην τιμή. Οι πελάτες έχουν σταθερά συνηθίσει σε χαμηλά περιθώρια κόστους για αναβαθμίσεις ταχύτητας, μια δυναμική που παρατηρήθηκε ήδη από το 2009 όταν μερικά δολάρια επιπλέον μπορούσαν να πολλαπλασιάσουν τις ταχύτητες από 8 Mbps έως 50 Mbps

newamerica.org​

newamerica.org.

Η τιμολόγηση των δεδομένων κινητής τηλεφωνίας επίσης έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω κυβερνητικής πίεσης και της εισόδου του Rakuten. Από το 2022, ο μέσος έσοδος ανά χρήστη (ARPU) για την υπηρεσία κινητής είχε πέσει περίπου στα ¥4,000 (~$30) το μήνα content.twimbit.com, υποδεικνύοντας λογικές τιμές για τα προγράμματα κινητής (συχνά με μεγάλα ή απεριόριστα πακέτα δεδομένων). Οι μεγάλοι πάροχοι προσφέρουν απεριόριστα προγράμματα δεδομένων 4G/5G στην τιμή των περίπου ¥6,000–¥7,000 ($45–$55), και φθηνότερα προγράμματα με περιορισμένα δεδομένα για ελαφρούς χρήστες ή μέσω θυγατρικών (MVNOs) που ξεκινούν περίπου από ¥2,000 ($15) για μερικά GB. Συνολικά, οι Ιάπωνες καταναλωτές απολαμβάνουν υψηλή αξία για τα χρήματα στη πρόσβαση στο ίντερνετ – gigabit οικιακό fiber και ταχύτατα δεδομένα κινητής σε τιμές που συχνά είναι χαμηλότερες από τη Βόρεια Αμερική ή την Ευρώπη με βάση το κόστος ανά megabit

newamerica.org.

Κρατικοί Κανονισμοί και Περιορισμοί στην Πρόσβαση στο Διαδίκτυο

Διακυβέρνηση του Διαδικτύου και Ανοιχτότητα: Η Ιαπωνία διατηρεί ένα ελεύθερο και ανοιχτό περιβάλλον διαδικτύου με ελάχιστο κυβερνητικό φιλτράρισμα περιεχομένου. Το Σύνταγμα της Ιαπωνίας εγγυάται την ελευθερία της έκφρασης και απαγορεύει ρητά την λογοκρισία, και αυτό επεκτείνεται σε διαδικτυακές επικοινωνίες giswatch.org. Ο Νόμος για την Επιχειρηματικότητα των Τηλεπικοινωνιών διαφυλάσσει την μυστικότητα των επικοινωνιών, που σημαίνει ότι οι ISPs και οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών δεν μπορούν να παρακολουθούν ή να λογοκρίνουν αυθαίρετα την κίνηση χρηστών giswatch.org. Δεν υπάρχουν εθνικά μπλοκαρίσματα σε κοινωνικά μέσα ή πολιτικά ιστοσελίδες; οι χρήστες στην Ιαπωνία μπορούν να έχουν πρόσβαση σε όλες τις κύριες διεθνείς διαδικτυακές υπηρεσίες χωρίς περιορισμούς refworld.org refworld.org. Αυτή η δέσμευση στην ελευθερία στο διαδίκτυο αντανακλάται στις συνεχώς υψηλές κατατάξεις της Ιαπωνίας σε παγκόσμιους δείκτες ελευθερίας [διαδικτύου] (κατηγοριοποιημένοι ως “Ελεύθερο” με πολύ χαμηλά επίπεδα παρακώλυσης) refworld.org. Η ουδετερότητα του δικτύου είναι επίσης μέρος του πλαισίου πολιτικής – η Ιαπωνία θεωρεί τους ISPs ως κοινούς φορείς και δεν επιτρέπει άδικο περιορισμό ή μπλοκάρισμα νόμιμων υπηρεσιών, μια αρχή που έχει ενσωματωθεί στον νόμο en.wikipedia.org. Αυτό σημαίνει ότι, εκτός από την εύλογη διαχείριση δικτύου, οι πάροχοι συνήθως προσφέρουν ένα ανοιχτό διαδίκτυο και δεν μπορούν να προτιμούν συγκεκριμένους ιστότοπους ή εφαρμογές με τρόπο που να βλάπτει τον ανταγωνισμό.

Ρυθμίσεις Περιεχομένου και Επιβολή: Αν και η άμεση λογοκρισία απαγορεύεται, η κυβέρνηση ενθαρρύνει την δράση εναντίον παράνομου περιεχομένου στο διαδίκτυο. Ιαπωνικοί ISPs, μέσω ενώσεων βιομηχανίας, εθελοντικά φιλτράρουν ορισμένο περιεχόμενο που είναι παγκοσμίως καταδικασμένο, όπως υλικό παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης. Από το 2011, οι πάροχοι συνεργάζονται με την επιβολή του νόμου για να μπλοκάρουν την πρόσβαση σε γνωστές ιστοσελίδες παιδικής πορνογραφίας χρησιμοποιώντας λίστες μπλοκαρίσματος, αν και τέτοιο φιλτράρισμα πρέπει να ισορροπηθεί προσεκτικά κατά της αρχής της μη λογοκρισίας. Ένα άλλο παράδειγμα είναι οι ιστότοποι πειρατείας πνευματικών δικαιωμάτων; τον Απρίλιο του 2018, αντιμετωπίζοντας αύξηση στις πειρατικές ιστοσελίδες manga/anime, η κυβέρνηση έλαβε ένα “έκτακτο μέτρο” ζητώντας από τους ISPs να μπλοκάρουν εθελοντικά ορισμένες ιστοσελίδες πειρατείας (όπως Mangamura, AniTube και MioMio) japantimes.co.jp japantimes.co.jp. Αυτό το αίτημα, που έγινε πριν υπάρξει συγκεκριμένη νομοθεσία, προκάλεσε συζητήσεις για την νομική αρχή και την ελευθερία του λόγου, αλλά οι περισσότεροι μεγάλοι ISPs συμμορφώθηκαν για να προστατεύσουν την πνευματική ιδιοκτησία. Στη συνέχεια, η Ιαπωνία αναθεώρησε τους νόμους πνευματικών δικαιωμάτων για να καταπολεμήσει την πειρατεία (για παράδειγμα, απαγορεύοντας την μη εξουσιοδοτημένη λήψη manga το 2021), παρέχοντας έτσι μια σταθερότερη νομική βάση για την καταπολέμηση τέτοιων ιστότοπων. Εκτός από την πειρατεία και την προστασία των παιδιών, το πολιτικό ή κοινωνικό περιεχόμενο δεν υπόκειται σε συστηματικό μπλοκάρισμα refworld.org. Ακόμη και η ενδιαφέρουσα ομιλία ή οι ιστότοποι διαφωνιών είναι προσβάσιμοι, και υπάρχει μια δυναμική διαδικτυακή σκηνή ΜΜΕ και blogging στην Ιαπωνία που ελεύθερα κρίνει πολιτικές και κοινωνία. Οι πάροχοι υπηρεσιών και η κυβέρνηση συνεργάζονται για να επιβάλλουν ορισμένα πρότυπα; για παράδειγμα, απαιτείται από τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας να προσφέρουν φιλτράρισμα για ανηλίκους εξ ορισμού (από το 2009) για να αποτρέπουν την πρόσβαση ανήλικων σε πορνογραφικό ή άλλο βλαβερό περιεχόμενο στα κινητά giswatch.org. Ωστόσο, οι ενήλικες μπορούν να εξαιρεθούν από τέτοια φίλτρα, και δεν υπάρχει σύστημα τύπου “Μεγάλος Τείχος Προστασίας” στην Ιαπωνία.

Επιτήρηση και Ιδιωτικότητα: Ο ιαπωνικός νόμος επιδιώκει μια ισορροπία μεταξύ των δικαιωμάτων ιδιωτικότητας και των αναγκών επιβολής του νόμου. Από τη μία πλευρά, η ιδιωτικότητα προστατεύεται έντονα – οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών που παραβιάζουν το απόρρητο των επικοινωνιών (π.χ. μέσω αποκάλυψης των επικοινωνιών χρηστών χωρίς άδεια) μπορούν να αντιμετωπίσουν ποινικές κυρώσεις giswatch.org. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν νόμοι που επιτρέπουν στις αρχές να παρακολουθούν την δραστηριότητα στο διαδίκτυο υπό αυστηρές συνθήκες. Ο Νόμος για την Παροχή Υποκλοπών για Ποινικές Έρευνες (2000) επιτρέπει στην αστυνομία να υποκλέπτει επικοινωνίες (συμπεριλαμβανομένης της διαδικτυακής κίνησης) με ένταλμα για ορισμένα σοβαρά εγκλήματα giswatch.org. Το 2017, ένας νέος νόμος περί συνομωσίας επέκτεινε το φάσμα των αδικημάτων για τα οποία μπορούν να ζητηθούν εντάλματα υποκλοπής (ας πούμε, για την κάλυψη σχεδιασμών σχετικά με την τρομοκρατία) refworld.org. Αυτές οι εξελίξεις προκάλεσαν κάποιες ανησυχίες για τους υπερβολικούς, αλλά γενικά η επιτήρηση είναι στοχοποιημένη και απαιτεί δικαστική έγκριση. Δεν έχουν υπάρξει αναφορές για μαζική παρακολούθηση συνηθισμένων χρηστών του διαδικτύου, αν και διαρροές το 2013–2014 αποκάλυψαν ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών είχαν αποκτήσει ορισμένο προηγμένο εξοπλισμό παρακολούθησης refworld.org. Επίσης, η Ιαπωνία διαθέτει έναν Νόμο περί Περιορισμού Ευθύνης των ISPs (2001), που παρέχει ένα πλαίσιο γνωστοποίησης και κατάργησης – οι ISPs δεν φέρουν ευθύνη για το περιεχόμενο χρηστών αν ακολουθήσουν διαδικασίες για να αφαιρέσουν παράνομο περιεχόμενο όταν ειδοποιηθούν giswatch.org. Αυτός ο νόμος ενθαρρύνει τους παρόχους να αφαιρούν δυσφημιστικό ή παραβατικό περιεχόμενο όταν υπάρχει επίσημο αίτημα, το οποίο έχει βοηθήσει στην καταπολέμηση τέτοιων πραγμάτων όπως η εκδίκηση πορνογραφία ή η συκοφαντία, αν και σημαίνει επίσης ότι το περιεχόμενο μπορεί να αφαιρεθεί αν πιθανόν παραβιάζει νόμους (χωρίς δικαστικές εντολές σε ορισμένες περιπτώσεις). Συνολικά, η ρύθμιση του διαδικτύου στην Ιαπωνία είναι σχετικά ελαφρής αφής, εστιάζοντας στη διαμόρφωση ενός ασφαλούς διαδικτυακού περιβάλλοντος (μέσω εθελοντικών κωδικών ISPs και εκπαίδευσης χρηστών) αντί να επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς. Η προσέγγιση της κυβέρνησης ήταν να προωθήσει τον ανταγωνισμό (π.χ. αναγκάζοντας τη μεταφορά αριθμών και την περιήγηση σε δίκτυα κινητών για νέους εισερχόμενους) και να διασφαλίσει την καθολική υπηρεσία, αφήνοντας στο μεγαλύτερο μέρος το περιεχόμενο του διαδικτύου ελεύθερο από κυβερνητικό έλεγχο. Οι χρήστες απολαμβάνουν ευρεία ελευθερία στο διαδίκτυο, εντός των ορίων νόμων κατά της εγκληματικής συμπεριφοράς και παραβιάσεων αστικού δικαίου.

Ανάπτυξη και Επέκταση Δικτύων Οπτικών Ινών

Η Ιαπωνία ήταν παγκόσμιος ηγέτης στην πρώιμη υιοθέτηση και ανάπτυξη ευρυζωνικών συνδέσεων οπτικών ινών. Η ανάπτυξη FTTH (Fiber-to-the-Home) ξεκίνησε στις αρχές του 2000 και επιταχύνθηκε γρήγορα λόγω τόσο της κυβερνητικής πολιτικής όσο και των ανταγωνιστικών δυναμικών. Υπό τη στρατηγική e-Japan (2000), η Ιαπωνία έθεσε στόχο τη διασφάλιση ευρυζωνικής σύνδεσης ευρέως διαθέσιμης. Αντιστοίχως, η στρατηγική u-Japan (Ubiquitous Network) στόχευε στην καθολική ευρυζωνικότητα μέχρι το 2010 journals.openedition.org. Η NTT, ο παραδοσιακός φορέας τηλεπικοινωνιών (χωρίστηκε στις περιφερειακές NTT East και NTT West), καθοδήγησε την ανάπτυξη οπτικών ινών με την υπηρεσία B FLET’S από το 2001–2002. Ταυτόχρονα, οι προκριτές ISPs όπως η Yahoo! BB (SoftBank) υπέγραφαν επιθετικά πελάτες DSL – αυτός ο ανταγωνισμός ώθησε την NTT να επενδύσει στις επόμενης γενιάς ίνες. Μέχρι το 2005, οι συνδρομές ευρυζωνικών ινών είχαν ήδη φτάσει τα 10 εκατομμύρια, υπερβαίνοντας τους αρχικούς στόχους journals.openedition.org. Η ανάπτυξη συνεχίστηκε εκθετικά: η Ιαπωνία είχε περίπου 15 εκατομμύρια συνδρομητές FTTH μέχρι το τέλος του 2008 researchgate.net και 17.8 εκατομμύρια μέχρι τον Μάρτιο του 2010 econstor.eu, καθιστώντας την την πρώτη χώρα που υιοθέτησε μαζικά την πρόσβαση σε ίνες. Αυτή η υιοθέτηση υποβοηθήθηκε από τους κανονισμούς για το unbinding που επέτρεψαν στους ανεξάρτητους ISPs να προσφέρουν υπηρεσία πάνω από τις γραμμές οπτικών ινών της NTT, εξασφαλίζοντας ότι οι καταναλωτές είχαν επιλογές και καλές τιμές.

Καθ ‘όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, οι ίνες αντικατέστησαν σταθερά το DSL και επεκτάθηκαν σε εύρος. Τα περιφερειακά δίκτυα οπτικών ινών της NTT έχτισαν δεκάδες εκατομμύρια οικιακής σύνδεσης. Μέχρι το 2014, πάνω από 30 εκατομμύρια νοικοκυριά είχαν πρόσβαση σε ίνες senko.com. Οι εταιρίες καλωδιακής τηλεόρασης αναβάθμισαν επίσης τα συστήματά τους, αλλά πολλές προτίμησαν να μετατρέψουν τους πελάτες σε ίνες όπου ήταν δυνατόν (ορισμένες φορές επιλέγοντας συστήματα υβριδικών δικτυών ινών-ομοαξονικών ή συνεργάζονται με την υποδομή οπτικών ινών της NTT/KDDI). Η κρατική ώθηση για την εξάλειψη των εναπομένων “μηδενικών περιοχών ευρυζωνικότητας” υποστηρίζοντας εναλλακτική τεχνολογία (όπως WiMAX, LTE, και δορυφόρο) στα τέλη της δεκαετίας του 2000 εξασφάλισε ότι ακόμη και εκείνες οι περιοχές που αρχικά δεν μπορούσαν να πάρουν ίνες δεν θα μείνουν χωρίς σύνδεση journals.openedition.org. Με την πάροδο του χρόνου, μερικές από αυτές τις ασύρματες λύσεις ήταν προσωρινές – πολλές κοινότητες που πρώτα έλαβαν ίντερνετ μέσω WiMAX ή τοπικού ασύρματου έχουν ήδη καλυφθεί από ίνες ή συνδέσεις υψηλής χωρητικότητας μικροκυμάτων καθώς τα έργα συνεχίζονταν. Ιδιαίτερα, οι NTT East και West ανακοίνωσαν το πλήρες κλείσιμο των υπηρεσιών ADSL τους έως το 2023 (και άλλοι πάροχοι όπως το SoftBank ακολούθησαν), σηματοδοτώντας το τέλος της εποχής του DSL και μιας πλήρους μετάβασης σε ίνες ή καλώδια για σταθερό ίντερνετ omdia.tech.informa.com.

Σήμερα, τα δίκτυα οπτικών ινών κυριαρχούν στο τοπίο ευρυζωνικότητας της Ιαπωνίας. Από το 2023, υπάρχουν περίπου 36.6 εκατομμύρια συνδρομές FTTH δραστηριοποιούνται blog.apnic.net, από ~44 εκατομμύρια συνολικά σταθερές ευρυζωνικές γραμμές. Αυτό σημαίνει ότι πάνω από το 80% των ευρυζωνικών συνδέσεων είναι από ίνες. Το υπόλοιπο είναι κυρίως καλωδιακό ίντερνετ (περίπου 6,5 εκατομμύρια) blog.apnic.net, με μια μειωμένη ποσότητα DSL ή FWA (σταθερή ασύρματη πρόσβαση). Η κάλυψη είναι σχεδόν καθολική: το 99%+ των νοικοκυριών μπορεί να εγγραφεί σε μια υπηρεσία FTTH budde.com.au, και ο στόχος είναι να επιτευχθεί το 99.9% μέχρι το 2030 υπό τις τρέχουσες προγραμματισμένες japan.go.jp. Η ποιότητα της υπηρεσίας ίνας έχει επίσης βελτιωθεί – αρχικά, οι περισσότερες συνδέσεις FTTH ήταν 100 Mbps, αλλά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000 οι πάροχοι αναβάθμισαν σε συνδρομές 1 Gbps (συχνά στην ίδια τιμή). Τα τελευταία χρόνια, οι ♦10 Gbps ίνες (μερικές φορές καλούμενες “cross-network” ή υπηρεσίες XG-PON) έχουν εισαχθεί από την NTT, KDDI και άλλες μεγα-πολεοδομικές περιοχές. Για παράδειγμα, η NTT’s “Hikari Cross” προσφέρει έως 10 Gbps. Οι εξαιρετικά γρήγορες αυτές συνδρομές απευθύνονται σε ισχυρούς χρήστες και επιχειρήσεις, αλλά υποδεικνύουν τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη της χωρητικότητας της ίνας.

Η επέκταση των ινών στις αγροτικές περιοχές αξίζει ιδιαίτερη μνεία: πολλά απομακρυσμένα χωριά που ήταν παλιότερα στην λάθος πλευρά του ψηφιακού χάσματος έχουν τώρα τοπικά δίκτυα οπτικών ινών, συχνά χάριν επιδοτήσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις οι τοπικές κυβερνήσεις ή οι ηλεκτρικές επιχειρήσεις (π.χ. Optage στην περιοχή Κανσάι, η οποία προέρχεται από μια επιχείρηση ενέργειας) έχτισαν και προσφέρουν υπηρεσία ίνας. Οι εταιρίες παροχής ηλεκτρικής ενέργειας όπως η Kansai Electric (Optage’s “eo Hikari”) και η Chūbu Electric (CNS) εισήλθαν στην αγορά ISP οπτικών ινών, επεκτείνοντας την ίνα μαζί με την υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας στις περιοχές τους blog.apnic.net. Αυτές οι προσπάθειες συμπλήρωσαν την εθνική ανάπτυξη της NTT. Συνδυάζοντας αυτές τις ιδιωτικές και δημόσιες πρωτοβουλίες, η Ιαπωνία πέτυχε έναν από τους υψηλότερους δείκτες διείσδυσης FTTH στον κόσμο μέσα σε δύο δεκαετίες.

Κοιτώντας το μέλλον, η επέκταση του δικτύου οπτικών ινών στην Ιαπωνία μετατοπίζεται από την βασική κάλυψη σε αναβαθμίσεις χωρητικότητας και συντήρησης. Δεδομένου ότι σχεδόν κάθε γωνιά της χώρας μπορεί να καλυφθεί (ή θα καλυφθεί μέχρι το 2030) με ίνες, η εστίαση είναι στο να γίνει η ίνα μια “καθολική υπηρεσία” (επίσημα, η κυβέρνηση προχωρά στην πρόταση για την καθορισμό της συνδεσιμότητας στο διαδίκτυο – πιθανότατα οπτικής ίνας ή ισοδύναμης – ως καθολικό υποχρέωση για την υπηρεσία) japan.go.jp. Η NTT ερευνά επίσης την επόμενη γενιά τεχνολογίας οπτικού δικτύου (όπως την πρωτοβουλία της IOWN) που θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τις ταχύτητες και να μειώσει την καθυστέρηση μέσω πλήρως φωτονικών δικτύων στο μέλλον. Συνοψίζοντας, η ανάπτυξη του δικτύου οπτικών ινών στην Ιαπωνία αποτελεί μια επιτυχημένη ιστορία: από σχεδόν μηδενικές συνδέσεις ίνας περί το 2000 έως δεκάδες εκατομμύρια σήμερα, μετασχηματίζοντας θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο οι Ιάπωνες πολίτες έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο στο σπίτι και στη δουλειά.

Κάλυψη και Διείσδυση Κινητών Δικτύων (3G, 4G, 5G)

Τα κινητά δίκτυα είναι εξαιρετικά διαδεδομένα στην Ιαπωνία, με αριθμούς συνδρομών πολύ πάνω από τον πληθυσμό λόγω των πολλών χρηστών που διαθέτουν πολλές συσκευές. Η Ιαπωνία ήταν πρωτοπόρος στην τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας, λανσάροντας προηγμένες υπηρεσίες νωρίς και επιτυγχάνοντας ευρεία κάλυψη γρήγορα. Παρακάτω παρατίθεται μια ανάλυση των γενεών κινητών δικτύων στην Ιαπωνία και της τρέχουσας κατάστασής τους:

• Δίκτυα 3G: Η Ιαπωνία ήταν από τις πρώτες χώρες που κυκλοφόρησαν 3G. Η NTT Docomo λάνσαρε την πρώτη εμπορική υπηρεσία 3G στον κόσμο (FOMA, βασισμένη στο W-CDMA) το 2001, και μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000 το 3G είχε πλήρως αντικαταστήσει το 2G για όλους τους μεγάλους παρόχους. Το 3G προσέφερε παγκόσμια κάλυψη φωνής και δεδομένων (πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω τηλεφώνων) με ταχύτητες αρχικά λίγων εκατοντάδων kbps και αργότερα ενισχυμένες (με HSPA) στις λίγες Mbps. Και οι τρεις παραδοσιακοί πάροχοι (Docomo, KDDI au, SoftBank) έφτασαν σε 100% πληθυσμιακή κάλυψη με 3G μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 2000, επιτρέποντας τη γρήγορη χρήση του κινητού email και της περιήγησης στο διαδίκτυο refworld.org. Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 2020, το 3G έχει γίνει παλαιότερης τεχνολογίας. Οι πάροχοι βρίσκονται στη διαδικασία τερματισμού των δικτύων 3G για να επαναχρησιμοποιήσουν το φάσμα για 4G/5G. Η KDDI (au) έκλεισε τις υπηρεσίες 3G τον Μάρτιο του 2022, και το **SoftBank ακολούθησε κλείνοντας το 3G τον Ιανουάριο του 2024【content.twimbit.com. Η NTT Docomo σχεδιάζει να διατηρήσει το 3G λίγο περισσότερο (για συμβατότητα με ορισμένες συσκευές) αλλά έχει ανακοινώσει ότι θα τερματίσει το 3G μέχρι τον Μάρτιο του 2026 content.twimbit.com. Ως αποτέλεσμα, μέχρι το 2024 η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών κινητής θα έχει μετακινηθεί από το 3G; η εναπομένουσα χρήση 3G στην Ιαπωνία είναι κάτω από το 3% των συνδρομών κινητής και μειώνεται content.twimbit.com.
• Δίκτυα 4G (LTE): Η τέταρτη γενιά τεχνολογίας κινητής τηλεφωνίας εισήχθη στην Ιαπωνία γύρω στο 2010 (η Docomo λάνσαρε το LTE στα τέλη του 2010, με την ονομασία Xi, και άλλοι πάροχοι το 2012). Η υλοποίηση της 4ης γενιάς LTE στην Ιαπωνία ήταν κάπως πιο αργή αρχικά σε σχέση με κάποιες άλλες χώρες, αλλά γρήγορα πήρε ρυθμό. Σήμερα, τα δίκτυα 4G LTE καλύπτουν σχεδόν εξ ολοκλήρου τη χώρα – 100% του πληθυσμού της Ιαπωνίας έχει πρόσβαση σε τουλάχιστον ένα σήμα 4G pulse.internetsociety.org. Το LTE είναι η βασική πηγή συνδεσιμότητας κινητής, διαχειριζόμενο την πλειονότητα των φωνητικών (μέσω VoLTE) και της κίνησης δεδομένων. Όλοι οι πάροχοι έχουν αναπτύξει εκτεταμένες δυνατότητες LTE-Advanced, προσφέροντας ανώτατες ταχύτητες λήψης που ξεπερνούν τα 300 Mbps υπό ιδανικές συνθήκες. Στην πράξη, οι χρήστες 4G συνήθως βλέπουν δεκάδες Mbps όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Από το 2022, περίπου το 67% των ~196.5 εκατομμυρίων συνδρομών κινητής στην Ιαπωνία ήταν σε 4G (με το μεγαλύτερο μέρος των υπολοίπων σε 5G) content.twimbit.com. Δεδομένου του κορεσμού της αγοράς, οι αριθμοί συνδρομητών 4G έχουν κορυφωθεί και τώρα μεταφέρονται στο 5G. Παρ ‘όλα αυτά, η κάλυψη 4G θα παραμείνει κρίσιμη ειδικά σε αγροτικές ή εσωτερικές σενάρια όπου τα σήματα 5G (ιδίως υψηλής ζώνης) μπορεί να είναι ασθενέστερα. Οι τρεις μεγάλοι πάροχοι έχουν αξιόπιστο 4G στις αγροτικές περιοχές – ακόμη και τα απομακρυσμένα νησιά έχουν συχνά σταθμούς βάσης LTE, κάποιες φορές τροφοδοτούμενοι από δορυφορική υποδομή. Οι MVNOs επίσης εκμεταλλεύονται αυτά τα 4G δίκτυα, προσφέροντας φθηνά προγράμματα μόνο για SIM, που έχει αυξήσει τη διείσδυση του κινητού διαδικτύου σε χρήστες με ευαισθησία στις τιμές (όπως φοιτητές ή νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα).
• Δίκτυα 5G: Η Ιαπωνία αναδείχθηκε ως ένας από τους πρώτους υιοθετώντες του 5G στην Ασία, με την NTT Docomo, την KDDI, και την SoftBank που όλες τις κατέβαλαν εμπορικές υπηρεσίες 5G τον Μάρτιο του 2020 content.twimbit.com. Η Rakuten Mobile, έχοντας χτίσει ένα cloud-native 4G δίκτυο ως νεοεισερχόμενη, ξεκίνησε την υπηρεσία 5G το 2022 content.twimbit.com. Οι αρχικές αναπτύξεις 5G επικεντρώθηκαν σε αστικά κέντρα (Τόκιο, Οσάκα, Ναγκόγια, κ.λπ.), χρησιμοποιώντας συχνότητες μεσαίας ζώνης (π.χ. 3.7 GHz) και ορισμένες υψηλής ζώνης mmWave σε καυτά σημεία. Η κάλυψη έχει επεκταθεί γρήγορα: η κυβέρνηση έθεσε ως στόχο να καλύψει το 95% του πληθυσμού με 5G μέχρι το τέλος του φυσικού έτους 2023 (δηλαδή τον Μάρτιο του 2024) content.twimbit.com, και οι πάροχοι βρίσκονται σε καλό δρόμο να ανταποκριθούν ή να υπερβούν αυτόν τον στόχο. Ήδη μέχρι το 2023, εκτιμάται ότι το 94% των ανθρώπων είχαν πρόσβαση σε ένα σήμα 5G από τουλάχιστον έναν πάροχο pulse.internetsociety.org. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες πόλεις και χωριά έχουν 5G, αν και σε αγροτικά χωριά μπορεί να υπάρχει μόνο 5G ενός παρόχου προς το παρόν. Από το 2022, περίπου το 30% των συνδρομών κινητής ήταν σε 5G (πολλοί χρήστες αναβάθμισαν συσκευές αλλά κάποιοι παραμένουν σε 4G προγράμματα) content.twimbit.com. Αυτή η αναλογία αυξάνεται γρήγορα; μέχρι το 2025 πιθανώς η πλειοψηφία των χρηστών θα είναι σε 5G προγράμματα, και μέχρι το 2028 εκτιμάται ότι περίπου το 75% θα είναι στο 5G content.twimbit.com. Οι υπηρεσίες 5G στην Ιαπωνία προσφέρουν σημαντικά υψηλότερο εύρος ζώνης και χωρητικότητα, επιτρέποντας νέες εφαρμογές (HD ροή, AR/VR, IoT) να ανθίσουν. Αξιοσημείωτο είναι ότι το 5G θεωρείται επίσης ως λύση για την ευρυζωνικότητα στις αγροτικές περιοχές σε ορισμένες περιπτώσεις – αντί να τοποθετούνται ίνες σε κάθε τελευταίο σπίτι, οι πάροχοι μπορούν να παρέχουν σταθερή ασύρματη πρόσβαση 5G. Η NTT Docomo και άλλοι έχουν δοκιμές για 5G-based οικιακό ίντερνετ, ειδικά σε περιοχές όπου η τοποθέτηση ίνας είναι δαπανηρή.

Διείσδυση Κίνητων και Πάροχοι: Η Ιαπωνία έχει περισσότερες συνδρομές κινητής από ό,τι πληθυσμό – περίπου 155 συνδρομές κινητής ανά 100 κατοίκους (196,5 εκατομμύρια συνδρομές έναντι 125 εκατομμυρίων πληθυσμού το 2022) content.twimbit.com. Αυτό περιλαμβάνει smartphones, feature phones (κυρίως ηλικιωμένων χρηστών), tablets και data cards για φορητούς υπολογιστές, καθώς και έναν αυξανόμενο αριθμό συνδέσεων IoT/M2M. Η διείσδυση των smartphones είναι πολύ υψηλή (πάνω από το 80% του πληθυσμού κατέχει smartphone), πράγμα που σημαίνει ότι η πρόσβαση στο κινητό ίντερνετ είναι ριζωμένη στην καθημερινή ζωή. Οι κύριοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας (MNOs) είναι: NTT Docomo, KDDI (au), SoftBank και Rakuten Mobile. Η NTT Docomo είναι η μεγαλύτερη, με περίπου 42% μερίδιο αγοράς των συμβολαίων κινητής <a href="https://content.twimbit.com/insights/japan-telecom-market-update-2023/#:~:text=NTT%20Docomo%