Acces la internet în Sudan

Infrastructura Generală de Internet și Principalele Furnizori de Servicii

Infrastructura de internet din Sudan se bazează pe un backbone național de fibră optică și gateway-uri internaționale situate în Port Sudan. Țara este conectată la mai multe cabluri submarine, inclusiv la sistemele submarine din Africa de Est (EASSy) și la rețelele FLAG/FALCON, care ajung pe coasta Mării Roșii en.wikipedia.org. Legăturile de fibră terestră se extind către țările vecine (de exemplu, Egipt și Etiopia) pentru a redirecționa traficul regional. Cu toate acestea, infrastructura de bandă largă fixă este limitată, iar o mare parte a populației accesează internetul prin rețele wireless. Sudanul menține stații de pământ satelitare (Intelsat, Arabsat) pentru conectivitate internațională en.wikipedia.org, dar legăturile prin satelit au servit istoric în principal ca soluții de rezervă sau pentru zone mai îndepărtate.

Principalele furnizori de servicii: Piața telecom din Sudan este deservită de câțiva operatori:

• Sudatel (Sudani): O companie de telecomunicații (peste 60% deținută de stat) care operează backbone-ul național și o rețea mobilă sub marca „Sudani” en.wikipedia.org smex.org. Sudatel oferă servicii fixe, mobile și de internet și este un proprietar cheie al infrastructurii.
• Zain Sudan: O subsidiară a grupului Zain din Kuweit și cel mai mare operator mobil, cu aproximativ jumătate din cota de piață mobilă reuters.com. Zain (fost Mobitel) oferă servicii naționale 2G/3G/4G.
• MTN Sudan: Parte a grupului MTN din Africa de Sud, deține aproximativ un sfert din piața mobilă reuters.com. MTN oferă servicii mobile de voce și date în întreaga Sudan.
• Canar Telecom: Un operator de telefonie fixă și broadband inițial susținut de Etisalat din Emiratele Arabe Unite (acum deținut de investitori locali). Canar operează legături de fibră și a desfășurat broadband fix fără fir CDMA2000 și LTE în zonele urbane susafrica.com.

În plus, câțiva ISP mai mici (cum ar fi Sudanet și ZinaNet) servesc piețe de nișă budde.com.au, și serviciile mobile prin satelit (Thuraya, altele) sunt folosite în regiunile îndepărtate budde.com.au. În general, infrastructura telecom este relativ centralizată – Sudatel și Canar dețin majoritatea fibrelor de backbone clingendael.org – iar rețelele mobile sunt principalele modalități de acces la internet pentru majoritatea sudanezilor.

Reglementări Guvernamentale, Politici și Cenzură

Guvernul sudanez menține un control strict asupra telecomunicațiilor prin intermediul organelor de reglementare și legislației. Corporația Națională de Telecomunicații (acum Autoritatea de Reglementare a Telecomunicațiilor și Poștei) supraveghează sectorul și are autoritatea de a monitoriza și filtra conținutul internetului en.wikipedia.org. Cenzura internetului în Sudan este semnificativă: un studiu OpenNet Initiative a notat o filtrare „substanțială” a rețelelor sociale și a altor instrumente, și o blocare selectivă a conținutului politic en.wikipedia.org. Oficialii recunosc deschis filtrarea materialelor care încalcă morala publică sau amenință ordinea, vizând pornografia, conținutul LGBT, site-urile de întâlniri și site-urile de proxy/anonymizer en.wikipedia.org. Platformele populare au fost blocate pe perioade intermitente – de exemplu, YouTube a fost frecvent inaccesibil din cauza autorităților en.wikipedia.org în timpul perioadelor de tensiune.

Supravegherea comunicațiilor online este de asemenea prevalentă. Serviciul Național de Informații și Securitate (NISS) a fost cunoscut pentru monitorizarea e-mailurilor și mesajelor de pe rețelele sociale fără mandat en.wikipedia.org. Operatorii de telecomunicații sunt așteptați să colaboreze cu agențiile de securitate, permițând interceptarea apelurilor și a traficului de internet. Reglementările legale cum ar fi Legea privind Criminalitatea Cibernetică au prevederi care criminalizează răspândirea de „informații false”, pe care oficialii le-au folosit pentru a urmări jurnaliști și activiști pentru discursul online cipesa.org. Aceste legi, combinate cu reglementările restrictive ale mass-mediei, servesc pentru a descuraja critica guvernului pe platformele digitale.

Notabil, constituția transitorie din 2019 a Sudanului a afirmat în mod explicit dreptul la accesul la internet și libertatea de exprimare cipesa.org. În practică, totuși, autoritățile continuă să impună restricții. Website-urile de știri și ziarele online care exprimă opoziție au fost blocate sau au fost supuse închiderii forțate cipesa.org. Jurnaliștii și bloggerii riscă arestul și hărțuirea pentru conținutul postat online en.wikipedia.org. În general, libertatea internetului în Sudan este evaluată ca fiind „Negratuită” – indicele Freedom House din 2022 a acordat Sudanului un scor de doar 29/100 pentru libertatea internetului paradigmhq.org. Politicile de cenzură, supraveghere și control al informațiilor ale statului limitează semnificativ discursul online.

Accesibilitate, Rate de Penetrare și Falia Digitală

Accesul la internet în Sudan rămâne inegal și se confruntă cu multe provocări. Până în 2022, aproximativ 29% din populație folosea internetul pulse.internetsociety.org. Această rată de penetrare este mult sub media continentală africană (aproximativ 42% în 2022) pulse.internetsociety.org și mai puțin de jumătate din media globală (~66%). Utilizarea este extrem de concentrată în centrele urbane, cum ar fi Khartoum, Omdurman și Port Sudan. Diferențele urbane-rurale suntempronunțate: în orașe, banda largă mobilă este larg disponibilă, în timp ce vaste regiuni rurale și periferice au o acoperire rară a rețelei sau depind de rețelele mai vechi 2G. La începutul anilor 2010, accesul la internet era „larg disponibil în zonele urbane, dar limitat de lipsa de infrastructură în zonele rurale” en.wikipedia.org – un model care persistă și astăzi. Zonele în conflict (cum ar fi părțile din Darfur sau Kordofanul de Sud) au avut, de asemenea, istoric o conectivitate mult mai scăzută chiar și înainte de războiul actual.

O importantă falia digitală există pe linii de gen și sociale-economice. Numai aproximativ 17% dintre bărbați și 11% dintre femei în Sudan erau utilizatori de internet până în 2016 pulse.internetsociety.org, indicând o diferență semnificativă de gen în accesul digital. Normele culturale, ratele scăzute de alfabetizare și competențele digitale limitate ale femeilor contribuie la această falia news.gallup.com. Sărăcia este o altă barieră – în ciuda planurilor de date relativ ieftine, mulți sudanezi au venituri mici și nu își pot permite smartphone-uri sau utilizarea continuă a datelor. Țara a oferit de fapt unele dintre cel mai accesibil internet mobil din Africa (până în 2020, Sudanul se număra printre cele cinci țări cele mai ieftine din lume pentru 1 GB de date) cipesa.org, dar accesibilitatea la nivel național este compensată de o sărăcie răspândită și instabilitate economică (hiperinflație). Mai mult, penuriile de electricitate și infrastructura slabă în zonele îndepărtate împiedică atât desfășurarea rețelei, cât și încărcarea dispozitivelor, excluzând și mai mult comunitățile rurale.

Utilizarea internetului în Sudan este covârșitor centrată pe mobil. Peste 90% din traficul online din Sudan provine de pe dispozitive mobile (smartphone-uri sau modemuri mobile) statista.com, una dintre cele mai ridicate rate din Africa. Acest lucru se datorează faptului că banda largă fixă (de exemplu, fibră acasă sau DSL) este rară – până în 2012, abonații la banda largă fixă erau practic 0,1% din populație en.wikipedia.org și, deși numărul absolut a crescut de atunci, internetul prin linie fixă rămâne neglijabil în afara unor afaceri și gospodării urbane. Dependența masivă de internetul mobil a făcut accesul mai ușor în sensul de bază (dându-se ubiquitatea telefoanelor mobile), dar înseamnă de asemenea că cei fără un dispozitiv mobil sau care locuiesc în afara acoperirii celulare sunt lăsați în urmă. În rezumat, penetrarea internetului s-a îmbunătățit modest de-a lungul anilor, dar o falia digitală persistă în Sudan, separându-se pe linii urbane/rurale, de gen și de venit.

Impactul Instabilității Politice și Conflictului Asupra Conectivității

Instabilitatea politică frecventă – inclusiv represiuni guvernamentale, coup-uri și conflictul civil actual – a afectat grav conectivitatea internetului în Sudan. Întreruperile internetului au fost folosite ca un instrument de către autorități și acum de facțiuni aflate în război, subminând drastic accesul. Unele incidente cheie includ:

• iunie 2019: În mijlocul protestelor masive pro-democrație care au dus la înlăturarea președintelui al-Bashir, consiliul militar a ordonat o încălcare națională a internetului. Serviciul a fost întrerupt pe 3 iunie 2019 și nu a fost restabilit timp de 37 de zile blog.cloudflare.com. Această întrerupere lungă (cea mai lungă din istoria Sudanului) a fost menit să stingă organizarea protestelor și fluxul de informații în timpul unei perioade volatile.
• octombrie 2021: În urma unui coup militar la 25 octombrie 2021, Sudanul a experimentat o întrerupere aproape completă a internetului timp de aproximativ 25 de zile blog.cloudflare.com. Juntea post-coup a blocat conectivitatea în timp ce protestatarii se mobilizau împotriva guvernului militar. În ciuda unei ordonanțe a tribunalului din 9 noiembrie de a restabili internetul, accesul complet a fost reluat abia pe 18 noiembrie blog.cloudflare.com.
• 2022: Chiar și în timpul unei păci relative, autoritățile de tranziție au impus întreruperi țintite. De exemplu, în iunie 2022 internetul a fost întrerupt la nivel național timp de câteva ore zilnic, timp de 12 zile, pentru a preveni frauda în timpul examenelor de liceu paradigmhq.org. Mai târziu, în aceeași lună (30 iunie 2022), serviciile au fost perturbate timp de aproximativ 25 de ore pentru a contracara o marș de protest „cu un milion de oameni” programat paradigmhq.org. Au avut loc de asemenea întreruperi regionale mai mici, cum ar fi o pană în statul Blue Nile în timpul ciocnirilor tribale în octombrie 2022 paradigmhq.org. Aceste evenimente arată un model de utilizare a întreruperilor de conectivitate ca răspuns la tulburări civile sau incidente de securitate.
• apr. 2023 – Prezent: Eruptia războiului deschis între Forțele Armate Sudanese (SAF) și Forțele de Sprijin Rapid (RSF) în aprilie 2023 a aruncat conectivitatea Sudanului în criză. Ambele facțiuni au transformt accesul la internet în armă, tăind deliberat rețelele în zonele pe care doresc să le controleze accessnow.org. De exemplu, luptătorii RSF au preluat controlul asupra principalelor centre de date din Khartoum la începutul anului 2024 și au oprit funcționarea celor mai mari doi ISP (Sudani și MTN), cauzând o scădere a conectivității pentru acești furnizori aproape la zero accessnow.org reuters.com. RSF a forțat de asemenea al treilea operator mobil, Zain, să dezactiveze serviciul în regiunile controlate de armată, cum ar fi Port Sudan reuters.com. Fiecare parte a încercat să blocheze comunicațiile în teritoriile deținute de cealaltă parte, transformând internetul într-un câmp de luptă. Aceasta a dus la întreruperi care au durat zile sau săptămâni în mari părți ale țării, limitând sever fluxul de informații.

Dincolo de întreruperile intenționate, distrugerea fizică din conflict a avariat infrastructura telecom din Sudan. Luptele din Khartoum și din alte orașe au lovit cabluri de fibră optică, turnuri celulare și surse de energie necesare pentru menținerea rețelelor în funcțiune reuters.com. Multe facilități au fost jefuite sau supuse sabotajului. Drept rezultat, chiar și acolo unde operatorii încearcă să mențină serviciile, acoperirea și calitatea au devenit deteriorate. Până la mijlocul anului 2023, conectivitatea în zonele devastate de război era adesea complet indisponibilă, iar chiar și în alte locuri, calitatea rețelei era nesigură din cauza penuriilor de combustibil și a presiunii asupra infrastructurii.

Această întreruperi au avut consecințe grave. Ele izolează cetățenii, făcând dificilă sunarea familiei, accesarea de știri sau utilizarea banilor mobili pentru nevoile de bază reuters.com reuters.com. Organizațiile umanitare avertizează că întreruperile de internet în timpul conflictului împiedică asistența vitală și livrarea de informații accessnow.org accessnow.org. Întunericerea internetului în Sudan în timpul războiului a fost descrisă ca o pedeapsă colectivă, tăind milioane de oameni de restul lumii.

În plus, instabilitatea ridică probleme de securitate cibernetică. Capacitatea Sudanului de a preveni sau de a răspunde la amenințările cibernetice este foarte limitată – țara a obținut doar 35 din 100 pe Indicele Global de Securitate Cibernetică al ITU în 2023 pulse.internetsociety.org, indicând o pregătire slabă. Cu infrastructura IT guvernamentală și rețelele ISP sub presiune, riscul de atacuri cibernetice, breșe de date sau utilizarea necorespunzătoare a datelor personale crește. Au existat rapoarte despre atât actori de stat, cât și non-statali care s-au angajat în spionaj digital și hacking propagandistic (cum ar fi defacing-ul website-urilor sau răspândirea de dezinformare pe rețelele sociale) în timpul conflictului, deși la o scară mai mică în comparație cu întreruperile de rețea. În general, turbulențele politice au făcut ca mediul internetului din Sudan să fie unul dintre cele mai instabile din lume – accesul poate dispărea peste noapte din cauza unei ordine guvernamentale sau a unui act de război, subliniind cât de strâns este legat accesul la internet de situația de securitate din țară.

Rolul Rețelelor Mobile și Eforturile de Extindere a Bandwidth-ului

Rețelele mobile joacă un rol dominant în conectivitatea Sudanului, iar eforturile au fost în curs de desfășurare pentru a extinde acoperirea de bandă largă prin inițiative atât wireless, cât și de fibră. Având în vedere starea slabă a infrastructurii de linie fixă, Sudanul a sărit direct într-un model de internet centrat pe mobil în anii 2000 și 2010. 3G și 4G broadband mobil au devenit principalele moduri prin care oamenii s-au conectat la internet. Până în 2023, aproximativ 59% din populație era în aria de acoperire a cel puțin unei rețele 4G/LTE pulse.internetsociety.org. (Nu există încă servicii 5G în Sudan, iar planurile pentru 5G sunt suspendate din cauza conflictului actual și a constrângerilor economice.) Ratele de abonament mobil au crescut constant – până la începutul anului 2023, Sudan avea aproximativ 32,6 milioane de conexiuni mobile active, adică aproximativ 69% din populație go-globe.com. Acest lucru indică că mulți indivizi au un telefon mobil (deși unii au mai multe SIM-uri, iar gap-urile de acoperire în zonele rurale continuă). Proliferarea smartphone-urilor accesibile în ultimul deceniu a contribuit de asemenea la utilizarea crescută a internetului mobil.

Încearcă upgrade-uri de rețea, operatorii de telecomunicații au făcut unele progrese în ciuda dificultăților economice. Sudatel, de exemplu, a lansat un program în 2016 pentru a construi mai multe turnuri de telecomunicații în zonele rurale și pentru a actualiza tehnologia rețelei susafrica.com. În 2018, Sudatel a semnat contracte cu Nokia pentru a moderniza infrastructura sa mobilă și cu Liquid Telecom (o companie de fibră pan-africană) pentru a extinde rețeaua de broadband pe fibră din Sudan susafrica.com. Canar Telecom, operatorul de telefonie fixă, s-a redirecționat de asemenea către broadband wireless prin obținerea spectrului în 2017 și desfășurarea serviciilor LTE ca alternativă la DSL fix susafrica.com. Aceste inițiative au avut ca scop îmbunătățirea atât a acoperirii cât și a calității serviciilor de internet. Cu adevărat, viteza medie de descărcare mobilă în Sudan a crescut cu peste 55% în anul precedent până la începutul lui 2023, crescând cu 4,76 Mbps (la aproximativ 13,4 Mbps) pe măsură ce rețelele 4G s-au extins go-globe.com. Vitezele de broadband fix, deși încă scăzute, au arătat de asemenea unele îmbunătățiri (o creștere de 40% în aceeași perioadă) go-globe.com.

Pentru a aborda capacitatea de backhaul și internațională, Sudanul a investit în proiecte de backbone pe bază de fibră proiecte. Un proiect semnificativ recent este legătura de fibră terestră West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA), o colaborare între Sudatel și operatorii din Ciad și Camerun. Acest cablu, odată finalizat, va conecta Port Sudan pe Marea Roșie peste Sudan și Ciad până în Camerun pe Atlantic, formând o rută de mare viteză între continente budde.com.au. Scopul este de a crește redundanța și de a răspunde cererii tot mai mari de date din Sudan și vecinii săi, mai ales în contextul în care consumul de date a crescut în timpul erai COVID-19 budde.com.au. Sudanul continuă de asemenea să utilizeze cabluri submarine prin Port Sudan – legăturile existente către Arabia Saudită și către întreaga regiune EMEA ajută la oferirea de lățimi de bandă internațională.

Guvernul a înființat de asemenea un mecanism de Fond pentru Servicii Universale (USF) destinat să finanțeze serviciile de telecomunicații în zonele defavorizate budde.com.au. Totuși, din cauza agitației economice și politice, multe dintre proiectele planificate ale USF și extinderea rețelei s-au oprit. Hiperinflația și devalorizarea monedei în anii recenți au făcut costisitoare importurile de echipamente de telecomunicații, îngreunând desfășurarea rețelei reuters.com reuters.com. În ciuda acestor obstacole, sectorul privat (Zain, MTN, Sudatel) a continuat să adauge site-uri mobile și să lanseze servicii noi (cum ar fi aplicațiile pentru banking mobil și banii mobili) până la război. De exemplu, Zain Sudan se pregătea pentru o platformă de banking mobil în 2022 budde.com.au, iar MTN Sudan a colaborat cu Ericsson pentru a îmbunătăți infrastructura serviciilor financiare mobile budde.com.au – acestea indică un ecosistem care încearcă să se modernizeze.

În rezumat, rețelele mobile au fost forța motrice din spatele creșterii accesului la internet în Sudan, iar s-au făcut eforturi concertate de extindere: modernizarea la 4G, extinderea backbone-urilor de fibră și conectarea Sudanului prin inițiative de cabluri regionale noi. Aceste eforturi au dus la îmbunătățiri în acoperire și viteză pentru utilizatori. Totuși, progresul a fost limitat de problemele economice persistente ale țării și, acum, de distrugerea și incertitudinea războiului. Câștigurile în dezvoltarea rețelei din Sudan rămân fragile – investiții suplimentare și stabilitate vor fi necesare pentru a continua extinderea accesului la broadband la nivel național și, în cele din urmă, pentru a introduce tehnologii de generație următoare.

Internet Satelitar: Disponibilitate, Furnizori și Potențialul Viitor

Internetul satelitar a avut istoric un rol limitat în conectivitatea Sudanului, dar dezvoltările recente sugerează o importanță în creștere, mai ales în timpul urgențelor. În trecut, companiile sudaneze, ONG-urile și agențiile guvernamentale din zonele îndepărtate au folosit conexiuni satelitare VSAT (terminal foarte mic) pentru a se conecta la internet. Mai mulți furnizori internaționali (de exemplu, Intelsat, Arabsat și servicii regionale de broadband satelitar) oferă acoperire asupra Sudanului. Cu toate acestea, politicile de reglementare au cerut organizațiilor sau indivizilor să obțină licențe pentru a opera terminale satelitare, iar costul ridicat al lățimii de bandă satelitare a făcut-o inaccesibilă pentru publicul general. Drept rezultat, utilizarea internetului satelitar a fost limitată la nevoi specifice – de exemplu, misiunile U.N., ambasadele sau companiile de petrol din părțile îndepărtate ale țării ar desfășura legături VSAT pentru conectivitate de bază. A existat puțin sau deloc serviciu de broadband satelitar pentru consumatori în Sudan (fără prezență locală SkyDSL sau HughesNet, de exemplu), și cu siguranță fără Starlink – cel puțin până la conflictul recent.

Autoritățile sudaneze au fost în general precauțioase în privința comunicațiilor satelitare, deoarece astfel de servicii ocolesc controalele terestre. Toate gateway-urile internaționale de internet au trecut istoric prin operatorii de telecomunicații licențiați din Sudan, permițând guvernului să monitorizeze și să filtreze traficul. Internetul satelitar nelimitat ar putea submina acest control, așa că în vreme de pace guvernul nu a încurajat activ utilizarea sa. Totuși, nevoia de conectivitate în zone rurale și defavorizate a fost întotdeauna o provocare, iar tehnologia satelitară reprezintă o potențială soluție dacă este reglementată corect. La sfârșitul anilor 2010, au existat discuții despre extinderea broadband-ului satelitar în Africa. Pentru Sudan, interesul pentru opțiuni precum OneWeb sau Starlink de la SpaceX a început să crească, mai ales după 2019, când noul guvern de tranziție a fost mai deschis la îmbunătățirea accesului la internet. Dar progresul concret a rămas lent.

Ruptura războiului în 2023 a schimbat dramatic ecuația. Pe măsură ce facțiunile aflate în război au început să taie rețelele convenționale, internetul satelitar a apărut ca o salvare pentru cei care îl puteau obține. Până la sfârșitul anului 2023, unele terminale Starlink (din constelația de sateliți de orbită joasă a SpaceX) au ajuns în Sudan prin canale neoficiale smex.org. În zonele aflate sub controlul RSF care erau într-o întunecare a internetului, oamenii au început să se bazeze pe unitați Starlink pentru a reveni online smex.org. De exemplu, părți ale Khartoum, statul Al Jazeera și Darfur, care au pierdut conectivitatea mobilă și pe fibră, au fost raportate că erau „complet pe Starlink” pentru acces la internet smex.org. RSF însăși a reușit să achiziționeze kituri Starlink printr-o piață neagră în EAU smex.org. Odată ce a intrat în posesia acestor dispozitive, RSF a activat un serviciu limitat de internet și chiar a vândut acces cetățenilor la prețuri exorbitante – aproximativ 3.000 de lire sudaneze pe oră (aproximativ 1 USD/oră) pentru utilizarea unei conexiuni Starlink smex.org. Acest lucru a însemnat efectiv că doar persoanele sau afacerile mai bogate au putut să folosească legătura satelitară, creând o soluție ad-hoc și inegală. Cu toate acestea, pentru grupurile umanitare și locuitorii disperati să comunice, Starlink a oferit o salvare crucială, deși imperfect, în timpul închiderilor complete.

Guvernul sudanez (loial armatei) a observat prezența Starlink și a exprimat îngrijorări. Se pare că au solicitat SpaceX să coordoneze cu autoritățile sau să dezactiveze serviciile Starlink neautorizate în Sudan smex.org, temându-se că internetul satelitar nereglementat ar putea fi folosit de RSF în avantaj militar sau ar putea ocoli supravegherea oficială. Până la sfârșitul anului 2024, SpaceX nu a răspuns la aceste solicitări și Starlink a rămas un serviciu în zona gri, neautorizat, în zonele de conflict din Sudan smex.org. Această situație este reminiscentă a altor zone de conflict în care Starlink a fost desfășurat fără control guvernamental. Asta ridică întrebări despre reglementarea viitoare: dacă și când Sudanul se va stabiliza, guvernul ar putea trebui să stabilească politici clare cu privire la broadbandul satelitar – dacă să legalizeze și să incorporeze servicii precum Starlink în cadrul său de telecomunicații sau să le restricționeze.

Privind înainte, internetul satelitar are un potențial semnificativ pentru Sudan. Geografia vastă a țării și daunele aduse rețelelor terestre fac ca acoperirea satelitară să fie o opțiune atractivă pentru a reconecta comunitățile îndepărtate și ca rezervă pentru infrastructura critică. Furnizorii emergenți de sateliți cu lățimi de bandă mari ar putea oferi internet relativ rapid în zone unde instalarea fibrei este impracticabilă. De exemplu, companii precum OneWeb, Project Kuiper al lui Amazon sau continuarea expansiunii Starlink ar putea teoretic să ofere acoperire sudaneză în următorii ani. Acest lucru ar putea contribui la reducerea faliei digitale aducând acces la internet în satele rurale, taberele pentru refugiați sau regiunile afectate de conflict odată ce dispozitivele sunt disponibile și accesibile. De asemenea, ar putea spori reziliența – o legătură satelitară mereu activă ar putea menține online băncile, spitalele și serviciile guvernamentale chiar dacă liniile locale de fibră sunt tăiate.

Cu toate acestea, realizarea acestui potențial depinde de stabilitate și politică. Într-un scenariu optim, un Sudan post-conflict ar putea invita operatori satelitari să ofere servicii sub licențe care să asigure coordonarea cu securitatea națională (pentru a aborda orice îngrijorări de supraveghere) în timp ce extind accesibilitatea. Dacă se face corect, broadbandul satelitar ar putea crește semnificativ penetrarea internetului în Sudan și ar putea atenua întreruperile viitoare (deoarece este mai greu de dezactivat). Pe de altă parte, dacă autoritățile rămân suspicioase, ar putea interzice echipamentele satelitare private și să se limiteze strict la rețelele bazate pe pământ, ceea ce ar limita impactul acestei tehnologii. Presiunea internațională și valoarea umanitară demonstrată a serviciilor precum Starlink în timpul războiului ar putea determina Sudanul să fie mai acceptant față de internetul satelitar. În orice caz, conflictul a arătat că internetul satelitar nu este deja doar teoretic pentru Sudan – este deja un factor concret pe teren, iar rolul său este probabil să crească în peisajul conectivității țării pe viitor.

Comparație Regională și Globală

Comparativ cu vecinii săi regionali și standardele globale, accesul la internet al Sudanului se clasează slab în ceea ce privește disponibilitatea, viteza și libertatea. Penetrarea internetului în Sudan (în jur de 30% din populație) este în urma nu doar mediei globale (peste 65% din persoane sunt online la nivel mondial), ci și a multor țări din Africa. De exemplu, în nordul Africii, țări precum Egipt au o rată de utilizare a internetului de peste 70%, iar chiar și unele țări din subsahariană, cum ar fi Kenya și Nigeria, au 50-70% din populație online. Cei 30% ai Sudanului par scăzuți în comparație, cu toate că sunt mai mari decât câțiva colegi afectați de conflict (rata din Etiopia este în jur de 25%, iar cea din Sudul Sudanului de abia 12% tradingeconomics.com). Această penetrare relativ scăzută reflectă provocările economice și instabilitatea din Sudan, în special din 2011, când țara a pierdut Sudul Sudan bogat în petrol – resursele care ar fi putut fi investite în dezvoltarea telecomunicațiilor s-au pierdut budde.com.au. În regiunea Africa de Est , penetrarea Sudanului este aproximativ comparabilă cu media țărilor mai puțin dezvoltate dar semnificativ sub piețele africane mai dezvoltate.

În ceea ce privește viteza internetului, Sudanul se află printre cele mai lente din lume. Vitezele medii de broadband din Sudan au fost măsurate în megabiți pe secundă cu cifre de o singură cifră. O analiză din 2023 a constatat că viteza medie a internetului din Sudan era în jur de 7.9 Mbps, plasându-l aproape de partea de jos a listei globale (comparabil cu Yemen și Guineea Ecuatorială) newsweek.com. În contrast, viteza medie de descărcare globală (pentru broadband fix) este de peste 60 Mbps, iar chiar și media din Africa subsahariană este de aproximativ 12 Mbps statista.com. Vitezele lente din Sudan se datorează în mare măsură dependenței de rețele mobile de capacitate limitată și lipsei de fibră până la casă. Deși 4G a îmbunătățit vitezele ușor, mulți utilizatori sunt încă pe 3G sau constrânși de aglomerare și impactul penuriilor de energie. De exemplu, Egiptul vecin se bucură de viteze semnificativ mai mari (peste 20 Mbps în medie), iar țări precum Maroc și Kenya au făcut progrese cu desfășurarea fibrei, având în vedere că Sudanul nu le-a egalat. Astfel, la viteza și calitate, Sudanul rămâne în urma mediei regionale și standardelor globale cu o marjă semnificativă.

Poate cel mai evident este locul Sudanului în ceea ce privește libertatea internetului și deschiderea. Ani de cenzură și recente întreruperi legate de conflict au făcut din Sudan unul dintre cele mai restrictive medii online. Freedom House evaluează constant Sudanul aproape de fundul indicelui său Libertatea pe Net. În raportul din 2022, Sudan a obținut 29/100 (“Negratuit”), indicând controluri pervasive paradigmhq.org. Acest scor este doar puțin mai bun decât cel mai rău din Africa (Etiopia și Egiptul au obținut fiecare scoruri în jumătatea de 20 în raporturile din 2022-2023) și este departe de societățile mai libere. Comparativ, țări precum Nigeria și Kenya sunt evaluate „Parțial Liber” cu scoruri în jurul valorii de 50, iar democrațiile globale precum Germania sau Canada au scoruri în intervalul 70-90. Clasamentul scăzut al Sudanului este determinat de factorii pe care i-am discutat: cenzura de stat, supravegherea, hărțuirea legală a utilizatorilor online și instrumentul brut al întreruperilor de internet. De fapt, Sudanul a devenit notoriu pentru întreruperile frecvente ale rețelei, o trăsătură pe care, din păcate, o împărtășește cu câteva alte regimuri autoritare. Acest lucru subminează semnificativ fiabilitatea accesului la internet în Sudan în raport cu normele globale – în majoritatea țărilor, întreruperile totale de internet sunt extrem de rare, în timp ce în Sudan acestea au fost recurente.

Într-un context regional, peisajul internetului din Sudan este adesea comparat cu cele ale vecinilor săi din Cornul Africii și lumea arabă. Se descurcă puțin mai bine decât Sudanul de Sud (care are chiar mai puțină infrastructură și conexiuni mai grave) și oarecum similar cu Etiopia în termeni de restricții (Etiopia are, de asemenea, o istorie a întreruperilor și o penetrare scăzută). Cu toate acestea, este în urma Egiptului atât în ceea ce privește accesul, cât și poate chiar în consistența serviciilor (Egiptul are o utilizare mai ridicată, dar și o cenzură severă). Comparativ cu țările din Golf și colegi din Africa de Nord precum Maroc, Sudanul este mult în urmă în dezvoltarea telecomunicatiilor. Penetrarea telefoanelor mobile și utilizarea internetului din Sudan au avut o evoluție mai târzie și mai lentă datorită izolării economice (sancțiuni internaționale în anii 1990-2000 și conflicte interne). Chiar și în Africa, Sudanul – odată lăudat la începutul anilor 2010 pentru sectorul său de telecomunicații relativ dezvoltat en.wikipedia.org– a rămas în urmă față de multe țări africane în inovație și conectivitate, deoarece instabilitatea politică a inversat unele câștiguri.

În rezumat, accesul la internet din Sudan rămâne sub standardele regionale și globale pe cele mai multe indicatori: un număr mai mic de oameni sunt conectați proporțional; cei care sunt conectați experimentează viteze mai lente; și mediu online este strâns controlat și periodic întrerupt. Bridging these gaps will require not only infrastructural investment and modernization to raise speeds and coverage, but also significant improvements in governance and stability to ensure the internet in Sudan can operate with the freedom and reliability taken for granted in much of the world paradigmhq.org. Fără astfel de schimbări, Sudanul va continua să se claseze slab în comparațiile globale ale accesului digital și libertății internetului.