Tittelforslag: Himalaya i høg hastigheit: Innanfor Nepals løp for å kopla kvar topp og landsby

Language: nn. Content:

Nepals unike geografi – frå dei mektige Himalaya-fjella til avsidesliggjande fjellandsbyar – gjer tilgangen til internett både utfordrande og avgjerande. I dei seinare åra har Nepal gjort betydelige fremskritt for å utvide digital tilkobling over heile landet. Denne rapporten ser nærmare på Nepals internettlandskap i detalj: dei store tenesteleverandørane og marknadsandelen deira, tilstanden til mobil- og breibandsnettverk, typiske hastigheiter og kostnader, infrastrukturelle utfordringar, planar for satellittinternett, offentlege politikkar, den urbane-landsbygda digitale kløfta og framtidige tilkoblingstiltak. Trass i formidabelt terreng og infrastrukturelle utfordringar, hastar Nepal med å bringe høghastigheitsinternett frå hovudstaden Katmandu heilt til foten av Mount Everest.

Store internettleverandørar (ISPs) og marknadsandel

Nepals internettmarknad blir betjent av ein blanding av statseigde teleselskap og private ISPer, grovt delt inn i mobiloperatørar og faste breibandsleverandørar:

• Mobiloperatørar: To selskap dominerer mobilinternett. Nepal Telecom (Nepal Doorsanchar Company Ltd, eit teleselskap med regjeringa som majoritetseigar) er det største, med over halvparten av alle mobilabonnentar. Det har omtrent 57% av mobilmarknaden​ nta.gov.np. Ncell (ein privat operatør, del av Axiata Group) følgjer med om lag 36% del​ nta.gov.np. Ein fjern tredjeplass har Smart Telecom (STPL) med rundt 6% av abonnentane nta.gov.np. Desse operatørane står for nesten alt mobilt internett i Nepal. (Nokre få mindre operatørar som Nepal Satellite Telecom eksisterer men har neglisjerbar marknadsandel.)
• Faste breibandsleverandørar: Nepals faste breibandssektor har dusinvis av ISPer, men eit fåtal leiar marknaden. WorldLink Communications er det største ISP, med nesten 1 million faste breibandsabonnentar(972,781 brukarar) frå og med 2024​ gadgetbytenepal.com. Dette gjer WorldLink ikkje berre til den største ISP-en, men også den tredje største telekomtjenesten totalt. Andre store ISPer inkluderer DishHome Fibernet (~343,825 abonnentar)​ gadgetbytenepal.com, Nepal Telecoms eigen Fiber-to-the-Home (FTTH)​​ (~321,758 abonnentar)​ gadgetbytenepal.com, Subisu Cablenet (~310,627 abonnentar)​ gadgetbytenepal.com, og Vianet Communications (~242,333 abonnentar)​ gadgetbytenepal.com. Kvar av desse har ein marknadsandel i området 10–15% av den faste breibandssegment. Ein annan merkbar ISP er Classic Tech, som i lag med litt mindre aktørar som WebSurfer, også tener fleire hundre tusen brukarar. WorldLink aleine står for omtrent 30% av Nepals faste breibandsforbindelsar, eit testament til deira rekkevidde​ gadgetbytenepal.com.

Urbant vs. Landlig nærvær: Dei store private ISP-ene (WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome) opererer primært i byar og tettstader, spesielt i Katmandu-dalen og andre urbane sentrum. Nepal Telecom, i kraft av å vere ein arva operatør, har breiare dekning inkludert semi-urbane og nokre rurale område via eldre ADSL linjer og nyare fiber. Når det gjeld total internettpenetrasjon, har Nepal fleire abonnement enn folk – dei nyaste rapportane viser over 40 millionar internettsabonnement i ein nasjon på ~30 millionar, som betyr 131–149% befolkningspenetrasjon (mange individ har fleire abonnement)​ datareportal.com​ kathmandupost.com. Men dette tallet skjuler ulikskapar i bruk og tilgang, noko vi vil utforske.

Mobilnetts tilgjengelighet og penetrasjon (2G, 3G, 4G, 5G)

Mobilnettverk er Nepals primære internettform, spesielt i rurale og fjellområder der det kan vere vanskeleg å legge kabel. Nepal har oppnådd nær-universell mobilnettdekning for grunnleggjande tale og SMS, og forbedrar jamt dekninga av mobil breiband:

• 2G: Gammaldagse GSM-nettverk (900/1800 MHz) dekker dei fleste folkerike område i Nepal, og tilbyr grunnleggjande telefoni og EDGE/GPRS-data. Mens 2G-data (GPRS/EDGE) ikkje blir rekna som “breiband” av regulerande myndigheter, blir det ofte brukt som ein fall-back i avsides områder. Nesten heile Nepals befolkning er under noko 2G-signal frå Nepal Telecom eller Ncell-tårn.
• 3G: Nepal introduserte 3G (WCDMA) i midten av 2000-tallet, og i 2023 dekka 3G-nettverk omtrent 90% av befolkninga​ farsightnepal.com. Både Nepal Telecom og Ncell opererer 3G på 2100 MHz, og Smart Telecom tilbyr begrensa 3G i sine lisensierte område. Per tidleg 2023 hadde Nepal Telecom aleine over 7,13 millionar 3G-brukarar​ datacenterdynamics.com(ofte dei i område utan 4G eller med eldre enheter). Kombinert 3G-abonnement på tvers av alle tilbydarar var rundt 8 millionar​ nta.gov.np. Imidlertid held 3G-bruken på å avta ettersom 4G ekspanderar.
• 4G: Fjerde generasjons LTE har raskt blitt hovudplattforma for mobil breiband. Sidan introduksjonen i 2017 har 4G-dekning nådd ~88% av befolkninga​ farsightnepal.com. Nepal Telecom og Ncell opererer begge 4G-nettverk (på band som 1800 MHz, 800 MHz osv.) med dekning konsentrert i byar, vegar, og tettstader – men stadig utvida til rurale område og til og med turistruter. I 2023 rapporterte Nepal Telecom om 11,5 millionar 4G-brukarar​ datacenterdynamics.com, og landsdekka er det om lag 26 millionar mobil breibandsabonnement (hovudsakleg 4G)​ kathmandupost.com. Dette tilsvarar omtrent 89% mobil breibandpenetrasjon​ kathmandupost.com. Merkverdig nok nyt populære trekkingregionar no 4G-signal på mange stader: til dømes, 4G er tilgjengeleg i nærleiken av Everest Base Camp og delar av Annapurna-runden, noko som gir trekkarar konnektivitet i dei høge Himalaya-fjella. Likevel kan signal i slikt ekstremt terreng vere ujamnt og ikkje overalt – lokalbefolkninga avheng ofte av spesifikke operatørar (Nepal Telecom i nokre landsbyar, Ncell i andre) for den beste dekninga​ himalayalandtreks.com.
• Tidlige 5G-initiativer: Nepal utforskar forsiktig 5G. Dei første 5G-forsøka vart starta av Nepal Telecom i 2023, brukande testspektrum i 2600 MHz-bandet​ datacenterdynamics.com. I februar 2023 rulla Nepal Telecom ut ikkje-offentlege prøvenettverk i delar av Katmandu (Sundhara og Babarmahal-områda)​ datacenterdynamics.com. Desse testane (tidspunktet med selskapets jubileum) var interne, og ei fullstendig offentleg 5G-lansering venta fremdeles på reguleringsgodkjenning og enhetsklare. I midten av 2023 var 5G ikkje ennå kommersielt tilgjengelig – dekkande på det meste ei anslått 5% av befolkninga i prøveområda​ farsightnepal.com. Regulatoren, NTA, har arbeidd med å tildele 5G-spektrum til operatørar​ myrepublica.nagariknetwork.com. Begge dei store operatørane siktar på å introdusere 5G-tenester snart, med fokus på byane først. Men gitt den relativt låge penetrasjonen av 5G-kompatible telefonar og prioritert til å expandere 4G til dei resterende rurale områda, er det sannsynleg at 5G i Nepal vil utrullast sakte over dei neste åra. I mellomtiden forventa ein at 4G vil halde fram som arbeidshesten for mobil internettilgang.

For å oppsummere, mobilpenetrasjonen i Nepal er svært høg – det er fleire aktive mobilt tilslutningar enn folk (omtrent 139% av befolkninga i tidleg 2023)​ datareportal.com, sidan mange brukarar har to SIM-kort eller separate arbeids/personal-telefonar. Nesten kvar einaste nepaliar som brukar internett har åtkom det mobilt på et tidspunkt. Utfordringa no er å oppgradere nettverkskvalitet: forsyte dei som er dekka av eit 4G/3G-signal med faktisk tilgang til ein mobilenhet og plan for å bruke det. (Medan 88–90% er dekka av 3G/4G, hang faktisk bruken etter – berre rundt 69% brukte 4G og 25% brukte 3G, noko som tyder på eit bruksområdegap i rurale område der dekning eksisterer men adopsjonen er lågare​ farsightnepal.com​ farsightnepal.com.)

Faste breiband tilgjengelighet: ADSL, Fiber, Kabel og det urbane-rurale gapet

Faste breiband i Nepal har opplevd rapid vekst via fiberoptiske nettverk, sjølv om dekninga framleis er ujamn. Historisk har nepaliarar tilgått internett heime gjennom oppringt forbindelse eller ADSL over telefonlinjer, men dei siste ti åra har ein overgang til høghastigheitsfiber og kabelbreiband skjedd, spesielt i byar.

• ADSL og gammaldags kopar: Nepal Telecom introduserte ADSL (asymmetrisk DSL) i midten av 2000-tallet over fasttelefonlinjer. I mange år var ADSL det viktigaste faste internettalternativet, med hastigheiter opptil 1–5 Mbps. Imidlertid var ADSL-dekninga stort sett avgrensa til tettstader og hadde eit rykte for å vere langsamt og ustabilt. Frå og med 2023 hadde Nepal Telecom om lag 303,000 ADSL-abonnentar​ nta.gov.np, men dette talet minkar ettersom brukarar migrerer til fiber. ADSL blir no sett på som utdatert; teleselskapet utvider ikkje det lenger, og fokuserar i staden på fiberoppgraderingar. I rurale område tilbyr nokre små sentralar framleis ADSL der fiber ikkje er tilgjengeleg ennå.
• Fiber til heimen (FTTH): Fiberbreiband har blomstra i Nepals urbane og semi-urbane område. Alle dei store ISP-ane tilbyr no FTTH-forbindelsar, som leverer høge hastigheiter (vanlegvis 20 Mbps opptil 100–300 Mbps for heimeplanar, og til og med 600 Mbps eller 1 Gbps i premiumplanar​ gadgetbytenepal.com). Det totale talet på fiberbreibandbrukarar oversteig 2,5 millionar ved januar 2023​ nta.gov.np​ nta.gov.npog klatra til om lag 2,89 millionar ved slutten av 2024​ kathmandupost.com. Dette representerer omtrent 33–44% av befolkninga har ei fast breibandsabonnement​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. Det store fleirtalet av desse er fiberforbindelsar, sidan kabelmodembrukarar er relativt få. ISPer som WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome og Nepal Telecom har kollektivt kablet opp dei fleste nabolags i Katmandu og store byar. Fiberforbindelse ekspanderar no til mindre tettstadar også – for eksempel, hevder WorldLink å vere tilstades i 73 av 77 distrikt, inkludert avsidesliggjande område av Karnali-provinsen​ gadgetbytenepal.com. Likevel er det ei skarp urbanLandsbygd kløft: i byar kan ein ha val blant 3–5 fiberISPer, medan i mange rurale landsbyar er faste breiband simpelthen utilgjengelig.
• Kabelbreiband og trådlause ISPer: Før fiber tok av, var kabelinternett (brukande koaksial kabel-TV nettverk) tilbytt av nokre få ISPer som Subisu og mindre kabeloperatørar. Subisu sitt “Kabel Modem” teneste var viktig på 2000-tallet, men det har stort sett blitt overført til fiber no. Frå og med 2023 var berre omtrent 71,000 abonnemente landsdemt på kabel (koaksial) internett​ nta.gov.np​ nta.gov.np, noko som indikerer at koaksial har blitt nesten heilt fortrengt av fiber. I mellomtiden er det også nokre faste trådlausebreibandsleverandørar – dei bruker radiolinkar eller Wi-Fi sendarar for å betjene område utan kabel/fiber. Omtrent 14,000 trådlause breibandsabonnement varentelt i 2023 (utanom mobilt)​ nta.gov.np​ nta.gov.np. Merkverdige eksempel inkluderer ISPer i rurale tettstader brukenande punkt-til-punkt radiolinkar, og samfunnsnettverk. Eit pionerprosjekt er Nepal Wireless Networking Project, som sette opp trådlause internett i avsidesliggjande fjelllandsbyar via langdistanse Wi-Fi og har aktivert tilkobling i stader som Annapurna-regionen.
• Urban- vs rural Infrastruktur: I urbane Nepal (feks Katmandu-dalen, Pokhara, Biratnagar, osv.), nyt innbyggjarar relativt moderne breibandsinfrastruktur – fiberoptiske kablar løpar langs stolpar eller underjordisk, leverer pålitelig høghastigheitsinternet. Mange ISPer bundlar også tenester som IPTV (digitalt TV) med desse forbindelsane. Derimot, i rurale område og isolerte landsbyar er det utfordrande og ofte ikkje kommersielt lønnsomt å leggje fiber. Terrenget – bratte bakkar, elver, og avsidesliggende busetnadar – gjer sistesmilig tilkobling kostbar. Som eit resultat, kviler landløve breiband seg hovedsakelig på mobilnettverk (3G/4G) eller små trådlause nettstadar. Nokre landsbyar har opprettet samfunns-Wi-Fi brukande ein sentral VSAT eller mikrobølgelink. Regjeringa, gjennom reuglatorens landlige telekomfond, har også subsidieert for å utvide fiberbackbones og internettpunkt til lokale myndigheitskontor, skular, og helsestasjonar i avsides områder (meir om dette i Digital Divide-seksjonen). Totalt sett er faste breiband stort sett konserntrert i urbane og peri-urbane lokasjoner, medan mykje av landløve Nepal forblir avhengig av mobildata eller har ikkje internett i heile tatt med unntak for kanskje et samfunnstelecenter.

Trass i desse tapene, er trenden positiv – Nepals faste breibandpenetrasjon hoppet frå praktfulgt null i dei tidlege 2010-ar til omkring 42% i 2024​ nepalitelecom.com, drivet av aggressivt fiberrullout. COVID-19-pandemien akselererte etterspurnaden etter heimeinternett, noko som førte til titusenvis av nye abonnement (Nepal Telecom lag til 60k nye FTTH-brukarar på dei første 10 månader med låse ned)​ gadgetbytenepal.com. ISPer fortsett å utvide fibernettverka ut frå distriktssentrene, sjølv om å nå dei mest avsides busetnadene framleis vil kreve trådløse eller satellittløysningar.

Internett-hastigheiter og prising i Nepal

Kor rask er Nepals internett? Hastigheitene opplevd av nepaliarbruaarar har betra seg betydelig, men likevel heng etter globale gjennomsnitt på mobil. I følge Ooklas Speedtest-data, ved tidleg 2023, var median mobil nedlastingshastighet i Nepal om lag på 13.5 Mbps​ datareportal.com. For fast breiband (hovudsakleg fiber), var median hastigheten rundt 48.5 Mbps​ datareportal.com. Desse tala reflekterer store gevinstar – faste breibandshastigheiter hoppet +71% årsvis​ datareportal.commed fiber erstatte ADSL, medan mobile hastigheitene såg faktisk et fall på ca. 26% frå tidlegare år​ datareportal.com(muligens på grunn av nettverk-kongestion og mange nye 4G-brukarar kom online). Sjølv, ved slutten av 2024 er dei gjennomsnittlege hastigheitene sannsynligvis høgare, spesielt med ISPer som no tilbyr basispakker på 50–150 Mbps.

Hastighetsalternativer: Nepalianske ISPer tilbyr vanligvis nivå som 20 Mbps, 40 Mbps, 60 Mbps, 100 Mbps og høgare for heimebruk. Faktisk annonserte WorldLink i 2021 at dei oppgraderte alle kundar til ein minimum 150 Mbps pakke​ english.khabarhub.com, og til og med lanserte ein 600 Mbps plan, den raskaste i landet​ english.khabarhub.com. Desse topphastigheitene er tilgjengelege i byar for ein premium-pris. Mobil 4G-hastigheter varierer i praksis — i sterke dekningsområde kan brukarar oppnå 10–30 Mbps, medan i rurale eller overfylte celler kan hastigheitene falle under 5 Mbps. Latens på 4G er bra (~30-50 ms), medan på 3G er det høgare. I fast breiband har fiberforbindelsar låg latens (<5–10 ms innland).

Prisnivå: Internettprisen i Nepal blir sett på som moderat etter global målestokk, men kan vere høgt i forhold til lokale inntekter. Den gjennomsnittlege nepaliar brukte om lag 2.6% av inntekta si på internett-tilgang i 2020, ein av dei høgare delene i Sør-Asia​ kathmandupost.com. Tilgjenge har forbetra med konkurranse – til dømes, WorldLink sin 150 Mbps ubegrensa plan kostar NPR 14,400 per år (omtrent NPR 1,200 per månad, omtrent USD $10)​ english.khabarhub.com, noko som er langt billigere per Mbps enn tidlegare planer. Ein grunnferdighetsplan på 20 Mbps eller 30 Mbps fiber kan kosta rundt NPR 800–1,000 per måned på en årleg abonnement (om lag $6–8). Mange ISPer gir rabatter for lengre forpliktelsar og bundlar TV-tjenester med.

Mobildata blir vanlegvis solgt via pakker: f.eks. NPR 100 for 1 GB datapakke, eller månadsplaner som NPR 799 for 40 GB, osv., avhengig av operatør. Generelt har mobildata i Nepal blitt billigere enn for nokre år sidan, men ikkje dei billigaste i regionen. For tung bruk, er breiband meir økonomisk. Det er verdt å merkek at regjeringa framleis pålegger telekomtjenestegebyrer og nylig til og med økte avgifter (særavgift) på internett-tjenester​ kathmandupost.com, som ISPer advarer kan presse dem til å heve prisane. Siden den tid har det vært renta mot&…