Az Egyesült Arab Emírségek Internet Forradalma: Villámgyors Sebességek, Száloptika Dominancia és a Verseny a Műholdas Csatlakozásért

Áttekintés

A Egyesült Arab Emírségek (UAE) a világ egyik legjobban összekapcsolt országává vált, közel univerzális internet használattal (a lakosság körülbelül 99%-a online) u.ae. Aggresszív befektetések a telekommunikációs infrastruktúrába – a kiterjedt optikai szálas hálózatoktól a korai 5G bevezetéséig – világszintű internetsebességeket eredményeztek. Ugyanakkor az ipart két kormányzati kapcsolt szolgáltató uralja, és a hatóságok szigorú ellenőrzéseket gyakorolnak a tartalom és szolgáltatások felett. Ez a jelentés megvizsgálja az internet-hozzáférés állapotát az UAE-ben, beleértve a fő szolgáltatókat, az infrastruktúra lefedettségét (városi vs. vidéki), a hálózati sebességeket és árakat, a szabályozási korlátozásokat, a száloptikai és 5G terjedését, a műholdas internet kezdeti szerepét, a digitális szakadék áthidalására tett erőfeszítéseket és a jövőbeli kezdeményezéseket, amelyek alakítják az ország digitális táját.

Főbb szolgáltatók és piaci részesedés

Az UAE internetszolgáltatásai és telekommunikációs szolgáltatásai lényegében egy duopóliumot alkotnak. A két fő szolgáltató – Etisalat (e& néven használt) és du (Emirates Integrated Telecommunications Company) – gyakorlatilag a teljes piacot lefedi. 2024 közepén Etisalat (e& UAE) körülbelül 12,9 millió mobil előfizetőt szolgált, (~61% piaci részesedés), míg du körülbelül 8,2 millió előfizetővel rendelkezett (~39% részesedés) en.aletihad.ae. Mindkét vállalat többségi állami tulajdonban van, és teljes szolgáltatási spektrumot kínál: vezetékes szélessáv, mobil hívások/adat és TV. Van néhány MVNO (pl. Virgin Mobile, a du leányvállalata, és Etisalat Swyp márkája), de ezek a két fő szolgáltató hálózatain működnek budde.com.au budde.com.au. Nincs harmadik teljes körű telekommunikációs szolgáltató, és a piac nagyon korlátozott képét mutatja – a versenyt földrajzi határok korlátozzák (például du bizonyos „szabad zónákban” monopóliummal bír, miközben Etisalat másokban szolgáltat) en.wikipedia.org. Ez a szoros duopólium nem eredményezett valós versenyt az árakban vagy a lefedettségben, mivel az ügyfelek ISP választása gyakran a helyszíntől, nem pedig az preferenciától függ en.wikipedia.org.

Infrastruktúra fejlesztés és lefedettség (városi vs. vidéki)

Az UAE jelentős mértékben befektetett a telekommunikációs infrastruktúrába, és elérte a kiterjedt lefedettséget még egy olyan országban is, ahol kemény sivatagi földrajz jellemző. A városi területek modern infrastruktúrával bírnak: olyan városok, mint Abu Dhabi, Dubai és mások, száloptikával és 4G/5G mobilhálózatokkal vannak behálózva. Már 2011-ben Abu Dhabi lett az első főváros a világon, amely teljes mértékben optikai szálas kapcsolatra állt át, és ma az UAE szálhálózata a háztartások 99%-át eléri economymiddleeast.com en.aletihad.ae – a legmagasabb FTTH penetráció a világon. A gyakorlatban a városokban szinte minden háztartás számára elérhető a nagy sebességű vezetékes szélessáv (leggyakrabban az „eLife” száloptikai vagy hasonló tervek alapján). A DSL rézhálózatok szinte teljesen eltűntek; most „kisebb és csökkenő” emlékek maradtak a vezetékes szélessávú piacon budde.com.au. Ez a teljes száloptikás megközelítés nemcsak a kapcsolódást javítja, hanem összhangban van a nemzeti célokkal is, hogy tudásalapú digitális gazdaságot építsenek budde.com.au.

A vidéki és távoli területek – bár méretük és népességük korlátozott – nagyobb kihívás elé állítanak. Néhány kisebb település, sivatagi közösség és távolabbi olajmezői táborok történelmileg hiányoztak a szálas lefedettségből és még vezetékes vonalakból is thenationalnews.com. E hiányosságok kezelésére az UAE kihasználta a vezeték nélküli és műholdas megoldásokat. A mobilhálózatok (3G/4G) mélyen eljutottak a kevésbé népes területekre, hogy biztosítsák az alapvető lefedettséget, és egy műholdas szélessávú szolgáltatást (YahClick) vezettek be az olyan helyekhez való eljutáshoz, amelyek „nincs hozzáférésük szálhoz” és korábban nem voltak kapcsolódva thenationalnews.com. Manapság még a városon kívül is a lakosok általában legalább mobil internetkapcsolattal rendelkeznek. A nemzeti szélessávú terv kifejezetten a szolgáltatás nélküliek elérésére prioritásként tekint a városi-vidéki digitális szakadék áthidalására giraffy.com. Ennek eredményeként a lefedezési szakadék a városi és vidéki UAE között keskenyebb, mint a legtöbb országban – gyakorlatilag minden lakott területen van valamilyen internet, bár a leggyorsabb száloptikai és 5G szolgáltatások továbbra is a városokban találhatók. Például 2023 elejére az új 5G mobilhálózat már minden fontos városi központot és sok autópályát lefedett (a lakosság körülbelül 97%-a) blog.telegeography.com, biztosítva, hogy a sivatagban utazók ritkán legyenek offline.

Internet sebességek és árak

Az UAE internetsebességei a világ leggyorsabbjai között vannak, ami fejlett infrastruktúrájuk következménye. A mobil oldalon az UAE folyamatosan a világ legjobb helyein szerepel. 2024 októberében elnyerte a #1 helyet világszinten átlagos mobil letöltési sebessége körülbelül 428,5 Mbps fastcompanyme.com– drámaian magasabb, mint a globális átlag (~63 Mbps) és még a többi öbölbeli ország 5G sebességeit is felülmúlja. Az UAE városai dominálják a sebességi ranglistákat: Abu Dhabi mobilhálózata 527 Mbps lenyűgöző letöltési sebességet ért el 2024 végén en.aletihad.ae. Hasonló a helyzet a vezetékes szélessávú szolgáltatásokkal is: az UAE 2024 végére a világ 3. helyén állt, átlagos letöltése több mint 300 Mbps vezetékes kapcsolatokon en.aletihad.ae. A szolgáltatók széleskörűen kínálnak gigabites száloptikai terveket, sőt Etisalat még 5G csúcssebességeket is demonstrált, amelyek meghaladták a 30 Gbps-t egy teszt során en.aletihad.ae– bemutatva hálózataik nyers potenciálját.

Azonban a viharos sebességek magas árat jelentenek. A szélessávú internet az UAE-ben jelentősen drága a nemzetközi standardokhoz képest. A korlátozott verseny miatt a fogyasztók a legmagasabb díjakat fizetik a Közel-Keleten (a háború sújtotta Jemenen kívül) az otthoni internetért. 2024-ben az átlagos havi szélessávú csomag ára körülbelül $142 volt az UAE-ben – ez több, mint a kétszerese a közeli Bahréin áráának (∼$66) agbi.com. Ez az UAE-t a legköltségesebb piacok közé helyezi világszinten (a globális átlag körülbelül $56). Egy másik módja ennek mérésére a költség minden egyes sávszélességére: az UAE lakói körülbelül $4.30-t fizetnek a sávszélesség minden egyes Mbps-jáért, míg más öbölbeli országok átlagosan nem fizetnek $0.50-nál többet Mbps-ként agbi.com. (Ezzel szemben a katari felhasználók, akik szintén prémium árakat fizetnek, sokkal kedvezőbben – akár $0.06 per Mbps – kapnak, köszönhetően a rendkívül gyors terveiknek agbi.com.) A mobil adatok valamivel megfizethetőbbek, mint a vezetékes szélessávú, de még mindig nem olcsók; a jelentések szerint 1 GB mobil adatok az UAE-ben szintén jóval a globális átlag felett áll. Összességében, míg a szolgáltatás minősége világszínvonalú, az UAE fogyasztói „drága árat fizetnek a [verseny] hiányáért” az ISP piacon agbi.com. Az Etisalat és a du mindkettő nyereséges, részben azért, mert a korlátozott verseny lehetővé teszi a magasabb árakat. A kormány felismerte ezt a problémát, és az utóbbi években arra törekedett, hogy megfizethetőbbé tegye (például az alacsonyabb regionális roaming tarifák ösztönzése és az ISPs-sel való együttműködés olcsóbb csomagokkal) budde.com.au giraffy.com, de az árak jelenleg továbbra is magasak.

Kormányzati szabályozások és korlátozások

Az internet-hozzáférést az UAE-ben a Telekommunikációs és Digitális Kormányzati Szabályozó Hatóság (TDRA) szigorúan szabályozza a kormány. Az állam nemcsak az infrastruktúrát és a versenyt felügyeli, hanem szigorú ellenőrzéseket gyakorol a tartalom és a szolgáltatások felett kulturális, vallási és biztonsági politikák alapján. Minden ISP számára kötelező széleskörű internetcenzúra érvényesítése. Azok a weboldalak és online anyagok, amelyek a tiltott kategóriákba esnek, központosított rendszeren keresztül vannak szűrve. A hivatalos tiltott tartalomjegyzékPornográfiát, meztelenséget, szerencsejátékot, illegális drogokat, gyűlöletbeszédet vagy blaszfémiát, szellemi tulajdon megsértését és egyéb, az állami rendet fenyegető vagy sértő tartalmat tartalmaz en.wikipedia.org. Azok a felhasználók, akik a blokkolt weboldalakat próbálnak megnyitni, egy értesítési oldalra kerülnek átirányításra. Az UAE szűrési rendszere a világ egyik legátfogóbb, és hang/vidó kommunikációs szolgáltatásokra is kiterjed.

Kiemelkedő, hogy a VoIP szolgáltatások lettnek a korlátozások középpontjában. népszerű ingyenes telefonáló alkalmazásokat, mint például WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber és mások évek óta blokkolják az UAE-ben reuters.com. A kormány álláspontja, hogy csak a licencelt telekommunikációs szolgáltatók szállíhatják a hanghívásokat, mind a biztonsági megfigyelés, mind a telekommunikációs bevételek védelme érdekében reuters.com. Ennek eredményeként a lakosok nem használhatják a legtöbb globális VoIP alkalmazást; helyette az engedélyezett alternatívákra (például olyan fizetős szolgáltatásokra, mint a Botim vagy a C’Me, amelyeket az ISPs-sel partnerkapcsolatban kínálnak) irányítják őket. Ezek a tilalmak sok frusztrációt okoztak a lakosságnak – különösen a COVID-19 világjárvány idején, amikor a családi és munkaközvetítések online történt reuters.com reuters.com. Volt néhány átmeneti lazítás bizonyos kontextusokban (például a Dubai Expo 2020 rendezvény idején a hatóságok lehetővé tették a WhatsApp és Skype hívásokat azon belül az Expo területén mint próbát reuters.com, és a világjárvány idején a Zoom/Teams hívások is megengedettek voltak a távmunkához reuters.com). Azonban a fogyasztói VoIP-ra vonatkozó alapvető tilalmak általában érvényben maradnak.

A szabályozás szintén előírja a SIM-kártyák regisztrálását (Emirates ID-vel), és lehetővé teszi a kormányzati megfigyelést a kiberbűnözés és a terrorizmus ellenes törvények összhangjában. Az Etisalatnak és a du-nak meg kell felelnie a kormány bármilyen kérésének a tartalom blokkolására vagy a kommunikációk lehallgatására, ahogy azt a törvény előírja. A gyakorlatban az internet szabadsága korlátozott – az UAE alacsony helyezést ér el az online szabadság indexeken – de ez megtűrt norma, az ország gyors digitális fejlődésének és konzervatív társadalmi kereteinek egyensúlyozásával. A digitális cenzúra és megfigyelés valószínűleg folytatódik, még akkor is, ha a technológia fejlődik, bár a hatóságok időnként találkoznak a szolgáltatások liberalizálására vonatkozó felhívásokkal az üzleti és innovációs érdekek érdekében.

A száloptikus hálózatok növekedése és terjeszkedése

Az UAE száloptikai szélessáv iránti elkötelezettsége a digitális fejlődés egyik sarokköve. Az elmúlt 15 évben az ország aggresszív szálas terjeszkedést hajtott végre, amely lényegében kiváltotta a régi rézvezetékeket. Etisalat az élen járt, amikor a 2000-es évek végén országos szálas projekteket indított; 2013-ra Etisalat és du együtt a városi háztartások túlnyomó többségét lefedte szálas kapcsolattal. Ez kulminált abban, hogy az UAE a háztartások 97-99%-os FTTH penetrációjával büszkélkedhetett, a legmagasabb a világon economymiddleeast.com. 2024-ben a FTTH Tanács ismét az UAE-t rangsorolta világelső helyen egymás után a 8. évben, mivel 99,3%-ának van szálas szélessávú hozzáférése economymiddleeast.com. Ez egy lenyűgöző szám – összehasonlításképpen Szingapúr és Hongkong körülbelül 97% és 95% körüli economymiddleeast.com – hangsúlyozva, hogy a száloptikáról mennyire széleskörűen elterjedt az Emirates területén. Még sok kisebb város és távoli kormányzati létesítmény is csatlakozik szálon, ahol ez megvalósítható, a nemzeti szélessávú kezdeményezések köszönhetően.

A szálas terjeszkedés gyakorlatilag eltüntette a régebbi technológiákat, mint pl. DSL. Az 2020-as évek elején a DSL-előfizetések az UAE-ben elhanyagolhatóak és „gyorsan csökkennek” budde.com.au. Az új városi fejlesztéseket már a kezdetektől fogva szálakkal látják el, míg az idősebb területeket modernizálják. A szálas infrastruktúra nagy kapacitása lehetővé tette a nagyfelbontású streaming, felhőalapú szolgáltatások és okos városi alkalmazások széles körű bevezetését az UAE-ben. Ezenkívül a szálas rendelkezésre állás optimálisan pozicionálja az országot a 5G hátsó kapcsolat szempontjából (a szálas kapcsolatokat használják 5G cellás helyek összekapcsolásához), amely segít megmagyarázni az UAE kiváló mobilsebességeit. A szálra való fókuszálás stratégiai volt: támogatja az UAE vezetésének hosszú távú vízióját, egy diverzifikált digitális gazdaság felépítésében (csökkentve a kőolajra való támaszkodást) budde.com.au. Bőséges szálas sávszélességgel az UAE az e-kormányzat, a távgyógyászat, az e-tanulás és az IoT szolgáltatások széleskörű bevezetése érdekében is képes előrehaladni.

A legutóbbi növekedés tekintetében a szálas előfizetések (gyakran „eLife” vagy „Otthon” csomagokkal TV/telefon) tovább növekedtek. Csak a du 2023 közepéig több mint 559 000 vezetékes szélessávú előfizetőt jelentett en.wikipedia.org, míg az Etisalat (e&) vélhetően több mint egymillióval rendelkezik. A COVID-19 világjárvány 2020-21-ben tovább növelte a száloptikai kapcsolatok iránti keresletet, mivel az emberek otthonról dolgoztak és tanultak; mindkét ISP felgyorsította a telepítéseket ebben az időszakban. Ma már lényegében minden vezetékes szélessáv az UAE-ben szálas alapú, a kisebb területeket vezeték nélküli vagy műholdas szolgáltatások látják el. Az UAE sikerét a szálas terjeszkedésben gyakran példaértékű modelleként mutatják be – ez megmutatja, hogyan tud egy nemzeti szolgáltató gyorsan áttérni a szálra, amikor a kormányzati támogatás a hátterében áll. A jövőben a szálas hálózatok az UAE-ben folytatódnak (például az XG-PON és más technológiák, amelyek a szálas sebességeket több gigabájtra emelik). Az alapok már meg vannak alapozva a következő generációs szolgáltatások számára, amelyek ultra-magas sávszélességet és alacsony késleltetést igényelnek.

Mobilhálózatok: Lefedettség és penetráció (3G, 4G, 5G)

A mobil kapcsolatok az UAE-ben mindenütt jelen vannak és korszerűek. Az ország a múlt évtized során gyors fejlődésen ment keresztül a hagyományos hálózatoktól a legújabb 5G technológiáig.

• 2G és 3G: A korábbi generációs hálózatok (GSM 2G és UMTS 3G) lehetővé tették az országos mobil lefedettséget a 2000-es évekre. Azonban a szsmartphone használatának robbanásszerű növekedésével az UAE gyorsan lépett át a 3G-ről a fejlettebb hálózatokra. Valójában a kormány előírta a 2G (GSM) hálózatok leállítását 2022 végére budde.com.au. Ez a spektrum visszaállítás lehetővé tette a szolgáltatók számára a 4G/5G kapacitásának megerősítését. (A 2G naplementét eredetileg 2022-re tervezték, bár úgy tűnik, hogy minden fennmaradó GSM-t teljesen leállítottak 2023-ra tdra.gov.ae.) 3G hálózatok még mindig működnek, mint alternatíva a hanghívásokra és a régi eszközökhöz, de tervek vannak arra, hogy idővel a 3G-t is leállítják, amint a 5G lefedettsége valóban egyetemes lesz.
• 4G (LTE): Az Etisalat és a du a 2010-es évek elején lépett be a 4G LTE hálózatok piacára, és az évtized közepére a 4G gyakorlatilag 100%-ot ért el a lakott területeken. A legfrissebb telekommunikációs jelentések szerint a mobilhálózati lefedettség összességében lényegében 99-100% – ami azt jelenti, hogy gyakorlatilag minden lakott településnek van jelzése opensignal.com. Az UAE-ben a felhasználók ~99% -át legalább 4G vagy 3G kapcsolat érhető el opensignal.com, ami tükrözi a szinte teljes földrajzi lefedettséget. Az erős 4G réteg nagymértékben hozzájárult a mobil szélessávú használathoz (videó streaming, közösségi média stb.) az országban. 2019-re az átlagos 4G letöltési sebességek már a leggyorsabbak között voltak a világon, megalapozva a 5G-t.
• 5G: Az UAE volt a legelső országok között, amelyek bevezették a 5G technológiát. Az Etisalat már 2019 májusában indította el a Közel-Kelet első kereskedelmi 5G hálózatát blog.telegeography.com, a du pedig röviddel ezután blog.telegeography.com. Elsődlegesen Abu Dhabi és Dubai bizonyos területeit lefedve a 5G lefedettség gyorsan bővült. 2023 februárjára a 5G hálózatok minden fontos városi területet és sok összekötő autópályát lefedtek, ami körülbelül 97%-os lakossági lefedettséget jelentett blog.telegeography.com. 2023 végére a du 98,5%-os 5G populáció lefedettséget jelentett az UAE-ben, az Etisalat hasonló szinten cms.law. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy szinte minden városban, faluban és közlekedési folyosón van 5G jel cms.law, bár egyes távoli vidéki helyeken még mindig a 4G-re támaszkodhatnak. Az UAE 5G-je nemcsak széleskörű, hanem rendkívül gyors is – a letöltési sebesség középen 557 Mbps volt az egyik elemzés szerint a világ leggyorsabb 5G-ként ookla.com. A szolgáltatók kezdetben 5G Non-Standalone-t (4G magréteggel) telepítettek, de 2023-ra mindkettő bevezette a 5G Standalone (SA) hálózatokat, és még a 5G-Advanced (5.5G) funkciók tesztelése is elkezdődött cms.law cms.law. Ez az UAE-t a mobiltechnológia élvonalába helyezi, lehetővé téve új alkalmazások, például hálózati szeletelés, IoT csatlakozás nagy méretekben és ultra-alacsony késlekedésű szolgáltatások bevezetését.

Az mobil penetráció tekintetében az UAE-ben több mobil előfizetés van, mint lakos. Ez egy gyakori helyzet a GCC-országokban. 2024 közepére körülbelül 21,1 millió aktív mobil előfizetés volt az UAE-ben en.aletihad.ae, egy körülbelül 10 milliós lakosságú országban. Ez körülbelül 200%-os mobil penetrációs arányt jelent (az átlagosan két SIM-kártyával). Sok egyén külön munkavégzés és személyes vonalakkal rendelkezik, és jelentős külföldi munkavállalók tartanak fenn helyi SIM-kártyákat, ami a számokat magasabbra emeli 100%-nál. A smartphone használat gyakorlatilag univerzális; 2017 előtt a hálózatok összes telefonjának több mint 81%-a okostelefon volt u.ae, és ez a szám ma még magasabb. A mobil internetes használati penetráció körülbelül a lakosság 96%-ánál áll és folyamatosan növekszik statista.com. Egyszóval az UAE-ben szinte mindenki csatlakozik mobilon.

A mobil szolgáltatók továbbá vezeték nélküli elérést (FWA) is bevezettek a 5G használatával, lehetővé téve az otthoni szélessávú internetet a mobilhálózaton olyan területeken, ahol nincs szálas. Ez segített összekapcsolni a vidéki zónák utolsó néhány százalékát. Ezenkívül a 2G nyugdíjazása és a 3G végső eltávolítása lehetőséget biztosít a spektrum újrahasznosítására a 4G/5G kapacitás növelésére, biztosítva, hogy a mobilhálózatok folyamatosan fejlődjenek. A mobil lefedettség ilyen magas, hogy az UAE lényegében megszüntette a mobil kapcsolatok különbségét a városi és vidéki lakosság között – ez egy fontos tényező az általános digitális integrációs stratégiájában.

Műholdas internet: Szolgáltatók, rendelkezésre állás és kihívások

Bár a szárazföldi hálózatok a legtöbb UAE területét lefedik, a műholdas internet fontos, de speciális szerepet játszik a valóban távoli sarkok elérésében és a redundancia biztosításában. Az UAE-nek saját műholdas kommunikációs vállalatai vannak, és újszerű globális műholdas szélessávú szolgáltatások iránt is érdeklődik. Kulcsfontosságú szereplők és fejlemények a következők:

• Yahsat (YahClick) – Az UAE zászlóshajó műholdas üzemeltetője, Al Yah Satellite Communications (Yahsat) egy szélessávú szolgáltatást kínál, amelyet YahClick néven ismerünk. 2012-2013-ban indították, a YahClick „harmadik ISP” alternatívaként készült, különösen a távollévő területek számára, ahol nincs szálas thenationalnews.com. Magas átviteli kapacitású Ka-sávú műholdakat használ (amelyek a Közel-Keletet és Afrikát fedik le) az internet biztosításához egy kis antennán az ügyfél telephelyén. A YahClick sebességei történelmileg mérsékeltek (tízes Mbps; egy korai szolgáltatás akár ~16 Mbps-t is ajánlott), és gyakran adatkorlátok vonatkoznak rá, így inkább alapvető kapcsolódásra vagy vállalati használatra alkalmas, mint nehéz streaminghez. Az árak is viszonylag magasak GB-onként a költséges műholdas kapacitás miatt. A Yahsat a szolgáltatást helyi partnereken (pl. SkyStream) keresztül osztja el, és elérhetővé tette a szolgáltatást a sivatagi közösségek, olajmezőkben vagy tengeren működő cégek és kritikus infrastruktúra számára. A YahClick megléte biztosítja, hogy az „ország minden része” legalább kapjon valamilyen szélessávú lefedettséget, ha szükséges thenationalnews.com. Azonban az UAE-ben a felhasználóbázisa korlátozott maradt, figyelembe véve a szálas és 5G dominanciáját a többi térségben. A Yahsat továbbra is foglalkozik új generációs műholdakba történő befektetésekkel és még a Thuraya megvásárlásával (egy mobil műholdas szolgáltatásokat nyújtó cég) is, hogy bővítse ajánlatait. A közelgő műholdak (Al Yah 4 és 5, valamint Thuraya 4) a kapacitások és sebességek növelésére terveznek, amely javíthatja a YahClick teljesítményét és költséghatékonyságát a jövőben.
• Thuraya – A Thuraya egy UAE-alapú mobil műholdas szolgáltatás szolgáltató, amely most már Yahsat leányvállalata thuraya.com. A YahClick fix szélessávú megközelítésével ellentétben a Thuraya a múltban mobil műholdas telefon- és adatszolgáltatásokat nyújt kézi műholdas telefonokon vagy terminálokon keresztül. A Thuraya műholdak lefedik Európát, a Közel-Keletet, Afrikát és Ázsiát, és széles körben használják utazók, távoli munkavállalók, tengeri és katonai felhasználók hanghívásokra és keskeny sávú internetre (GPRS-szerű sebességek) vonatkozóan. A Thuraya a kapcsolódás szempontjából releváns, mivel lehetővé teszi az alapvető kapcsolódást (hang/SMS és nagyon alacsony sebességű adatok) olyan helyeken, ahol abszolút nincs szárazföldi jel (például hajóknál a tengeren, mély sivatagi expedíciók során). A tipikus fogyasztók számára a Thuraya nem internetmegoldás alacsony adatsebességei miatt, de példázza az UAE szerepét a műholdas kommunikációban. A Thuraya következő generációs rendszere (amelyben a Thuraya-4 NGSO műhold 2023-ban indult thuraya.com) célja a sebességek növelése és az okostelefonokkal való integráció elérése, amely potenciálisan lehetővé teszi a közvetlen műholdas üzenetküldést vagy az internet hozzáférését a hagyományos telefonokon a jövőben space42.ai. Ez kiegészítheti a szárazföldi hálózatokat, biztosítva az sürgősségi kapcsolatot az UAE bármelyik területén (és azon túl).
• Starlink (SpaceX) – Az utóbbi években Elon Musk Starlink konstellációja globális figyelmet kapott, mint a magas sebességű, alacsony késlekedésű internet a világűrből. Azonban a Starlink még nem érhető el az UAE-ben a szabályozási akadályok miatt seanav.org. Az UAE kormánya nem engedélyezte a Starlinket (vagy hasonló LEO konstellációkat, mint például a OneWeb) kereskedelmi működésre, valószínűleg a licencelési keretek és a kommunikációk irányításának preferenciája miatt. 2024 végére az UAE lakói hivatalosan nem tudnak a Starlinkre előfizetni – a szolgáltatási térkép megjeleníti az országot, mint támogatott seanav.org​ seanav.org, de most még mindig bizonytalan helyzetben van. (Néhány felhasználó megtalálta a kiskapukat, használva a Starlink terminálokat, amelyeket más országokban vagy hajókon regisztráltak, de ezek nem hivatalosan engedélyezettek.) Ha és amikor jóváhagyják, a Starlink forradalmasíthatja a vidéki kapcsolódást és versenyt kínálhat: 50-200 Mbps sebességgel kínál szélessávú szolgáltatást viszonylag alacsony késleltetéssel (~30-50 ms), amely messze felülmúlja a régi műholdas internetet. A Starlink régióbeli ára valószínűleg körülbelül $100/hónap, valamint egy egyszeri 600 dolláros hardverdíj lenne (a globális árak alapján), amely drága, de versenyképes az UAE magas szélessávú áraihoz képest, különösen az áramellátással nem rendelkező területeken. A Starlink helyzetének kihívásai az UAE-ban a szabályozások (a kormány „óvatos megközelítése az új technológiákhoz” késleltette a belépést seanav.org) és a helyi távközlési szolgáltatóktól való esetleges ellenállás, akik a versenyt láthatják benne. Míg ezek a problémák nem oldódnak meg, a Starlink „műholdas megakonsztellációja” inkább egy várható lehetőség, mint a jövő valósága az Emiratesben. Az UAE óvatos álláspontja a szolgáltatást úgy akarja biztosítani, hogy az bármilyen új szolgáltatás megfeleljen a helyi törvényeknek és biztonsági követelményeknek a kezdet előtt seanav.org.
• Egyéb műholdas szolgáltatások – Más globális műholdas internet szolgáltatók (pl. Inmarsat, Viasat, HughesNet) helyi partnereken keresztül elérhetők, legtöbbször vállalatokat, légi közlekedést vagy tengeri ügyfeleket szolgálnak ki. Például a Inmarsat kapcsolatot kínál repülőgépeken és hajókon az UAE légterében/vizei alatt. A VSAT hálózatokat a kőolaj- és gázipari vállalatok alkalmazzák távoli fúróállomásokon. Ezek nem tömeges piaci szolgáltatások, de hozzájárulnak a széleskörű kapcsolódási ökoszisztémához. Az UAE kormányzata műholdas kapcsolatokat is használ stratégiai kommunikációkhoz. Különösen egy MOU-t írtak alá, hogy tanulmányozzák a közvetlen műholdas kapcsolódást az átlagos okostelefonokkal (új műholdas-cella technológiák kihasználásával) space42.ai – ami azt jelzi, hogy az UAE felkészül a jövőre, ahol a mobil eszközö a műholdas módra válthatnak, amikor kikerülnek a torony hatósugarából.

Összegzésképpen, a műholdas internet az UAE-ban főként biztonsági hálózatként és speciális megoldásként létezik. A Yahsat YahClick biztosítja, hogy a legeldugottabb helyek is online lehessenek, és a Thuraya lefedi a távoli hangkommunikációt. Az új LEO rendszerek, mint a Starlink, ígéretesek, de még jóváhagyásra várnak. A műholdas internet fő kihívásai a magas költségek, a szabályozási akadályok és az a tény, hogy az UAE szárazföldi hálózatai már majdnem mindenkit elérnek. Valóban elszigetelt helyeken (vagy szárazföldi szolgáltatások meghibásodásakor) a műholdak továbbra is támogató szerepet játszanak. A jövőben az UAE űrtechnológiai ambíciói és műholdipari befektetései (Yahsat, Thuraya) azt jelentik, hogy az ország valószínűleg integrálni fogja a műholdas kapcsolatokat szélesebb telekommunikációs stratégiájába, különösen a rugalmasság és az IoT alkalmazások érdekében (például érzékelők csatlakoztatása a sivatagban vagy tengeren műholdas linkeken keresztül).

A digitális szakadék áthidalása és a befogadási kezdeményezések

Fejlett infrastruktúrája ellenére az UAE tisztában van a digitális szakadékkal – a különbséggel azok között, akiknek könnyű hozzáférése van a modern internet szolgáltatásokhoz, és azok között, akiknek nincs. A globális standardok szerint az UAE digitális szakadéka kicsi (tekintettel a 99% feletti internet penetrációra u.ae és a széles lefedettségre), de még mindig vannak olyan szegmensek a társadalomban, amelyek támogatásra szorulnak az online térben való teljes részvételhez. A kormány és az ISPs számos kezdeményezést indított, hogy biztosítsák az inkluzív internet-hozzáférést és használatot: