Revolúcia vysokorýchlostného internetu v Thajsku: 5G, optické vlákna a boj o prekonanie digitálnej priepasti

Prehľad rozvoja internetovej infraštruktúry Thajska

Thajsko bolo jedným z prvých krajín v Ázii, ktoré zaviedli internet, pripojilo sa k medzinárodnej sieti koncom 80. rokov a prešlo na plný TCP/IP do roku 1992​ en.wikipedia.org. Na začiatku 2000-tych rokov sa prístup k internetu presunul z dial-up na širokopásmové pripojenie, pričom v roku 2004 došlo k veľkému nárastu, keď boli predstavené neúčtované paušálne plány na širokopásmové pripojenie. Táto zmena vyvolala rýchly nárast širokopásmových používateľov od roku 2005​ en.wikipedia.org. Za posledné desaťročie Thajsko masívne investovalo do telekomunikačnej infraštruktúry, najmä do optických sietí. Vládny projekt Village Broadband Internet (Net Pracharat) rozšíril vysokorýchlostný internet (cez bezdrôtové alebo optické prístupové body) na viac ako 75 000 dedín​ pulse.internetsociety.org, čím poskytol pripojenie do odľahlých oblastí, ktoré predtým nemali služby. Výsledkom týchto stratégií zameraných na „fixné pripojenie“ sa svetové hodnotenie Thajska v oblasti fixného širokopásmového pripojenia posunulo z 34. miesta v roku 2018 na 11. najrýchlejšie globálne do januára 2024​ pulse.internetsociety.org. Do roku 2022 sa počet domácností s fixným širokopásmovým pripojením zvýšil na približne 21,3 milióna, čo je takmer dvojnásobok oproti roku 2016​ pulse.internetsociety.org. Táto robustná infraštruktúra (často viditeľná ako zväzky optických káblov rozprestreté pozdĺž mestských ulíc) položila základy thajskej vysoko rýchlostnej internetovej revolúcie.

Hlavní poskytovatelia internetových služieb (ISP) a trhový podiel

Thajský trh s fixným širokopásmovým pripojením dominujú niekoľkí kľúčoví poskytovatelia internetových služieb (ISP), ktorí sa v posledných rokoch konsolidovali prostredníctvom fúzií a akvizícií. Hlavnými poskytovateľmi sú:

• Advanced Info Service (AIS) – Pôvodne známy ako mobilný poskytovateľ, AIS sa agresívne rozšíril do domáceho širokopásmového pripojenia. Koncom roka 2023 AIS získal fixného poskytovateľa ISP 3BB (Triple T Broadband) a podiel vo svojej infraštruktúre optických káblov​ content.twimbit.com. Táto dohoda urobila z AIS najväčšieho poskytovateľa fixného širokopásmového pripojenia s približne 4,7 miliónmi predplatiteľov k 3. štvrťroku 2023​ content.twimbit.com.
• True Corporation (True Online) – True dlho pôsobil ako významný poskytovateľ širokopásmového a káblového pripojenia. True sa spojil s mobilným operátorom DTAC v roku 2023, čím vznikla nová True Corporation, a vo fixnej sekcii malo približne 3,8 milióna širokopásmových predplatiteľov v roku 2023​ content.twimbit.com. True ponúka optické a káblové internetové pripojenie (označené ako „True Super Fiber“ alebo „Gigatex“) a zostáva tesným konkurentom AIS v sekcii domáceho internetu.
• National Telecom (NT) – Vzniknutý fúziou štátom vlastnených spoločností TOT a CAT Telecom v roku 2021​ content.twimbit.com, NT dedia sieť DSL telefónnych liniek a niektorú optickú infraštruktúru. Podiel NT na trhu je menší v porovnaní s AIS a True, a sústredí sa na vládne projekty a pripojenie vo vidieckych oblastiach.
• Ostatní – Menšie ISP zahŕňajú provinčné káblové operátory a niche bezdrôtové ISP, ale ich trhová prítomnosť je obmedzená. (Dôležité je spomenúť, že 3BB je teraz pod krídlami AIS a pred touto fúziou bola 3BB jedným z top troch poskytovateľov.)

Spoločne, AIS a True (teraz vrátane aktív DTAC/3BB) predstavujú väčšinu trhového podielu fixného širokopásmového pripojenia. Ako v roku 2022, títo dvaja giganti tvorili približne 45 % celkovej príjmovej hodnoty fixného širokopásmového pripojenia​ content.twimbit.com, a ich podiel len vzrástol po fúziách v roku 2023. To efektívne vytvára duopol na thajskom trhu širokopásmového pripojenia​ freedomhouse.org, aj keď konkurencia medzi nimi zostáva intenzívna z hľadiska cien a kvality služieb. Poskytovatelia rozširujú optické pripojenie do domácností agresívne v mestských oblastiach a dokonca aj sekundárnych mestách, pričom aktualizujú alebo postupne rušia staršie ADSL linky. Vo veľkých mestách ako Bangkok, Chiang Mai a Phuket sú gigabitové optické plány široko dostupné, zatiaľ čo niektorí vidiecki a malomestskí zákazníci sa stále spoliehajú na DSL alebo fixné bezdrôtové pripojenie v oblastiach, kde optika nedosiahla​ en.wikipedia.org.

Prístup a pokrytie mobilných sietí (2G, 3G, 4G, 5G)

Mobilný internet je v Thajsku rozšírený, pričom počet mobilných predplatiteľov výrazne prekračuje počet domácností. Hlavnými mobilnými operátormi sú AIS, True (po fúzii s DTAC) a štátom riadené NT. Po vlne konsolidácie je mobilný sektor v podstate duopolom medzi AIS a novou True Corp, s NT, ktoré drží menší podiel. Pred fúziou True–DTAC malo AIS približne 44 % mobilných predplatiteľov, True malo ~34 %, a DTAC ~21 %​ rcrwireless.com. Fúzia True a DTAC v roku 2023 vytvorila kombinovanú základňu predplatiteľov okolo 51 miliónov, čím predbehla ~43,7 milióna AIS, pričom len pár percent predplatiteľov je s NT alebo inými poskytovateľmi​ rcrwireless.com. Táto konsolidácia vyvolala niektoré regulačné obavy, ale bola schválená telekomunikačným regulátorom (NBTC) so stanovenými podmienkami na ochranu spotrebiteľov​ en.wikipedia.org.

Thajské mobilné siete prešli všetkými generáciami: 2G GSM siete (na 900/1800 MHz) boli predstavené v 90. rokoch 20. storočia a stále existujú v obmedzenej forme na základné hlasové/SMS služby, hoci sú plánované na použitie iného spektra. 3G bolo uvedené v rokoch 2009–2011, s operátormi, ktorí zavádzali siete UMTS/HSPA, ktoré poskytovali rýchlosti až 7–42 Mbps​ en.wikipedia.org. 4G LTE prišlo v polovici 2010-tych rokov a rýchlo dosiahlo celonárodné pokrytie, poskytujúc typické rýchlosti mobilného širokopásmového pripojenia v desiatkach Mbps. Dnes 4G je hlavnou sieťou v Thajsku, pokrýva väčšinu osídlených oblastí (mestské pokrytie 4G je takmer 100 % a vidiecke pokrytie je tiež rozsiahle).

Najnovším krokom je 5G, ktoré Thajsko bolo medzi prvými v juhovýchodnej Ázii, ktoré nasadilo. Po aukciách spektra začiatkom roku 2020 AIS a TrueMove H obe spustili komerčné 5G služby neskôr v tom roku​ en.wikipedia.org. Spočiatku dostupné v Bangkoku a veľkých mestách rýchlo rozšírilo 5G pokrytie. Do polovice roku 2024 AIS oznámil, že jeho 5G sieť dosiahla 95 % populácie celonárodne​ nationthailand.com, vrátane všetkých provincií. True Corp podobne rozširuje 5G po celej krajine. Dnes všetky veľké mestá a mnohé menšie majú signály 5G, a dokonca aj diaľnice a vidiecke okresy majú pokrytie. Rastúci podiel mobilných používateľov prechádza na 5G telefóny a plány – k druhému štvrťroku 2024 bolo približne 26,6 % mobilných pripojení na 5G sieťach (zvyšok na 4G/3G)​ gsma.com.

Aj keď je 5G hlavnou témou, 3G a 4G siete zostávajú v prevádzke na zabezpečenie kompatibility a pokrytia. Niektoré staršie 3G siete sú postupne vyradzované alebo prerozdeľované na zvýšenie kapacity 4G/5G. Všeobecne je mobilná infraštruktúra Thajska dobre rozvinutá: kombinácia rozsiahleho optického základu a mnohých základňových staníc poskytuje silné pokrytie. Dokonca aj odľahlé dediny majú často aspoň 3G/4G signál na základné pripojenie. Teraz sa sústredí na pridanie kapacity 5G a použitie technológie na nové aplikácie (ako fixné bezdrôtové pripojenie, IoT, inteligentné mestá atď.), ako ich propagujú iniciatívy, ako napríklad Thailand 5G Alliance pre priemyselné prípady použitia​ content.twimbit.com.

Dostupnosť fixného širokopásmového pripojenia: Optika, DSL, Kábel a Bezdrôtové pripojenie

Fixné širokopásmové pripojenie je široko dostupné v thajských mestách a čoraz viac aj vo vidieckych oblastiach, vďaka súkromným telekomunikačným investíciám a vládnym programom. Optické pripojenie do domácnosti (FTTH) sa stalo štandardom na mestských a prímestských trhoch. Poskytovatelia ako AIS Fibre, True Online a 3BB nainštalovali optické káble nielen v Bangkoku, ale aj vo všetkých 77 provinciách, cieľujú aj menšie mestá a obce. V hlavných mestských centrách je bežné, že v rovnakej bytovke alebo susedstve súťaží viacero optických ISP o zákazníkov. Výsledkom je, že spotrebitelia v mestách môžu získať extrémne rýchle plány (500 Mbps, 1 Gbps alebo dokonca 2 Gbps) za dostupné ceny. Napríklad jeden populárny balík ponúka 500 Mbps symetrické optické pripojenie za približne 599 THB (~$17) mesačne​ thethaiger.com, a niektoré gigabitové plány stoja pod 800–900 THB (okolo $25) pri balíkoch alebo na akcii​ thethaiger.com. Tieto konkurencieschopné ponuky zvýšili prijatie vysokorýchlostných plánov a znížili priemernú cenu za megabit.

Mimo mestské oblasti ADSL/VDSL cez telefónne linky boli historicky hlavnými širokopásmovými prostriedkami, poskytovanými štátnym telekomom (TOT) a 3BB malým mestečkám a vidieckym zákazníkom. Aj keď je DSL pomalšie (často 10–50 Mbps) a citlivé na vzdialenosť, poskytlo počiatočný prístup k internetu tisícom dedín. Teraz sa optické inštalácie rozširujú do mnohých týchto oblastí: vládny program Net Pracharat položil optiku alebo fixné bezdrôtové pripojenie do desiatok tisíc dedín a súkromní ISP tiež rozširujú optiku pozdĺž diaľnic do redšie osídlených okresov. Káblové širokopásmové pripojenie (prostredníctvom koaxiálnych káblových TV sietí) existuje tiež, hlavne cez káblovú sieť True Visions v Bangkoku a niekoľkých mestách, ale to sa postupne vystrieda optikou. Na miestach, kde je kladenie nových káblov nemožné, ISP niekedy používajú fixné bezdrôtové širokopásmové pripojenie – napríklad, prenáša internet do dediny cez mikrovlnný spoj alebo 4G/5G router. Fixné 5G širokopásmové pripojenie (používajúce vonkajšie prijímače CPE) je v plienkach ako možnosť poskytnúť domácny internet v niektorých vidieckych oblastiach, ktoré nemajú infraštruktúry káblových spojov.

Celkový efekt je, že do roku 2023 asi 85 % populácie používa internet (väčšinou cez mobil, ale rastúci počet cez domácu širokopásmovú sieť)​ pulse.internetsociety.org. Avšak, stále existuje rozdiel v kvalite služieb medzi mestskými a odľahlými regiónmi. Zatiaľ čo takmer všetky mestské domácnosti môžu získať rýchle neobmedzené širokopásmové pripojenie, niektoré odľahlé dediny majú stále len základné pripojenie (napr. Wi-Fi hotspot na 4G alebo staršiu ADSL linku), ktorý môže byť pomalší alebo menej spoľahlivý. Thajská vláda a ISP si to uvedomujú a naďalej rozširujú optické pátečné siete a riešenia poslednej míle hlboko do vidieckych oblastí. Satelitné širokopásmové pripojenie (diskutované v neskoršej sekcii) tiež slúži ako možnosť pre skutočne ťažko dosiahnuteľné komunity. Celkovo sa dostupnosť fixného širokopásmového pripojenia dramaticky zlepšila – dni 56k dial-up a hlučných telefónnych liniek sú dávno preč – a Thajsko je teraz medzi svetovými lídrami v prijatí a výkone optického širokopásmového pripojenia.

Priemerné rýchlosti internetu a ceny

Thajsko si dnes užíva veľmi rýchle internetové rýchlosti v priemere, najmä na fixných sieťach. Podľa Speedtest Global Index od Ookla pre začiatok roka 2025 sa Thajsko umiestnilo na 13. mieste na svete v rýchlostiach fixného širokopásmového pripojenia, s priemernou rýchlosťou sťahovania 237,05 Mbps​ nationthailand.com (dobře nad globálnym priemerom okolo ~97 Mbps). Rýchlosti nahrávania na fixných pripojeniach sú tiež vysoké (často 100–200+ Mbps na optike), čo vedie k vynikajúcej kapacite pre cloudové služby, HD streamovanie a videokonferencie. Hodnotenie rýchlosti fixného širokopásmového pripojenia v krajine sa významne zvýšilo oproti niekoľkým rokom dozadu, čo odráža masívnu modernizáciu optickej infraštruktúry. V skutočnosti, späť v neskorom roku 2022 Thajsko krátko obsadilo 4. miesto ako najrýchlejšia krajina na svete pre fixný internet (medián ~205 Mbps)​ en.wikipedia.org, čo ukazuje, aká konkurencieschopná sa jej siete stali.

Mobilné rýchlosti, hoci sú spoľahlivé, zaostávajú za výkonom fixných liniek. Na mobilných sieťach sa Thajsko umiestňuje okolo 39. miesta na svete, s priemernou rýchlosťou sťahovania cez mobil zhruba 101,6 Mbps k roku 2025​ nationthailand.com. Rýchlosti 4G v mestách sa zvyčajne pohybujú od 30–100 Mbps a používatelia 5G často vidia viac ako 100 Mbps v ideálnych podmienkach. (Napríklad testy ukazujú, že priemerný sťahovací čas na AIS 5G je ~136 Mbps, čo je výrazne rýchlejšie ako konkurenti​ opensignal.com​ opensignal.com.) Mobilná skúsenosť však môže byť nekonzistentná – preplnené základňové stanice alebo medzery v pokrytí na vidieku môžu niekedy spôsobiť nižšie rýchlosti. Rozdiel medzi fixným a mobilným pripojením je ilustratívny: medián sťahovania na fixnom širokopásmovom pripojení v Thajsku (223,5 Mbps) ďaleko presahuje medián sťahovania na mobilnom pripojení (43,2 Mbps), podľa meraní z januára 2024【36†look**】. Zlepšenie kapacity mobilného pripojenia je teda prioritou, najmä keď viac ako 83 % Thajcov pristupuje k internetu prostredníctvom mobilných zariadení​ pulse.internetsociety.org na každodenné používanie.

Čo sa týka cien, internetové služby v Thajsku sú relatívne dostupné podľa globálnych štandardov. Fixné širokopásmové balíky ponúkajú veľa šírky pásma za cenu. Začiatočné balíky na optike (napr. 300–500 Mbps) stoja okolo 500–600 THB (~$15–$18) mesačne​ thethaiger.com, čo je v dosahu strednej triedy domácností. Dokonca aj najvyššie úrovne gigabitových plánov s prémiovými Wi-Fi routermi a balíkmi obsahu zvyčajne zostávajú pod 1 200 THB ($35). Intenzívna konkurencia medzi AIS, True a inými znižuje ceny – priemerný príjem na užívateľa (ARPU) pre fixné širokopásmové pripojenie bol len okolo 447 THB (~$12,50) mesačne v roku 2022​ content.twimbit.com. Na mobilnej strane ceny tiež klesli pre dáta: neobmedzené dátové plány 4G sa dajú nájsť za ~300–500 THB ($9–$15) mesačne, a 5G plány s veľkými dátovými balíkmi sú v porovnaní s 4G plánmi podobne cenované, čo podporuje prijatie. Celosvetové porovnanie ukázalo, že cena za megabit v Thajsku je približne $0,10 mesačne, medzi najnižšími (napríklad v USA je okolo $0,45 za Mbps)​ worldpopulationreview.com. Tieto nízke ceny pomohli zvýšiť spotrebu – Thajsko má jednu z najvyšších mier používania internetu v juhovýchodnej Ázii, pretože cena už nie je takou veľkou prekážkou ako kedysi bola. Jednou z výziev, ktorá zostáva, je dostupnosť pre najnižšie príjmové skupiny, ale existujú vládou podporované programy (ako bezplatné Wi-Fi v dedinách a komunitné centrá) na pomoc tým, ktorí si nemôžu dovoliť mesačné poplatky.

Vládna regulácia, internetová cenzúra a politiky ochrany dát

Thajská vláda hrá aktívnu úlohu v regulácii internetu – ako v podporovaní jeho rastu, tak aj v kontrole obsahu. Telekomunikačný priemysel je kontrolovaný National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC), ktorá riadi aukcie spektra, licencie operátorov a problémy súvisiace s konkurenciou. Napríklad, NBTC musela schvaľovať veľké fúzie, ako sú fúzia True–DTAC a kúpu 3BB operátorom AIS, pričom kládla podmienky na zabezpečenie férového trhu​ en.wikipedia.org​ freedomhouse.org. Štát historicky vlastnil kľúčovú telekomunikačnú infraštruktúru (prostredníctvom TOT a CAT, teraz NT) a hoci je trh liberalizovaný, vláda si zachováva vplyv nad pátečnými sieťami a medzinárodnými bránami.

Cenzúra internetu v Thajsku je významná. Advokáti internetovej slobody klasifikujú Thajsko ako „Neslobodné“ z hľadiska online práv​ freedomhouse.org. Úrady pravidelne zablokujú alebo odstránia obsah, ktorý je považovaný za nelegálny podľa thajského práva. To zahŕňa stránky alebo príspevky kritické voči monarchii (čo je v rozpore s prísnym zákonom o urážke majestátu), určité politické nesúhlasy, hazardné hry, pornografiu a iné materiály považované za hrozbu pre národnú bezpečnosť alebo verejnú morálku. Zákon o počítačových zločinoch (zmenený v roku 2017) dáva vláde široké právomoci na stíhanie online prejavov a núti platformy odstraňovať obsah. V rokoch 2023–2024 čelili mnohí pro-demokratickí aktivisti a novinári zatknutiu alebo obťažovaniu kvôli ich online aktivitám a niektorí dostali tvrdé tresty odňatia slobody za príspevky na sociálnych médiách, ktoré boli považované za defamačné voči monarchii​ freedomhouse.org​ freedomhouse.org. Orgány naďalej monitorujú sociálne médiá; Thajsko má jednu z vyšších mier sociálneho monitorovania a zatýkania v regióne​ carnegieendowment.org. Blokovanie webových stránok sa vykonáva na úrovni ISP – desaťtisíce URL boli v posledných rokoch zakázané, často bez transparentného súdneho dohľadu. V jednom okamihu vláda navrhla jednu internetovú bránu na centrálne filtrovanie prenosu, ale tento plán bol zamietnutý po verejnom rozhorčení. Stále však zostáva cenzúra výzvou, vyžadujúcou vyváženie požiadaviek úradov a túžby občanov po slobodnom vyjadrení.

Okrem kontroly obsahu existujú obavy o digitálne sledovanie a súkromie. Objavili sa správy, že thajské úrady použili špehovač (ako Pegasus) na monitorovanie zariadení aktivistov​ freedomhouse.org. Ochrana súkromia bola historicky slabá, ale to sa mení s novými zákonmi. Thajsko prijalo Zákon o ochrane osobných údajov (PDPA) v roku 2019, a po niektorých oneskoreniach, vstúpil plne do platnosti 1. júna 2022​ dlapiperdataprotection.com. PDPA je prvým komplexným zákonom o ochrane osobných údajov v Thajsku, podobne ako GDPR v Európe, vyžaduje od organizácií, aby získali súhlas na zber dát, chránili osobné údaje a rešpektovali užívateľské práva k ich informáciám. Bola založená Komisia na ochranu osobných údajov na presadzovanie zákona. V roku 2024 vláda spustila hlavný plán na posilnenie presadzovania ochrany dát a verejného povedomia, s cieľom zosúladiť sa s globálnymi štandardmi​ dlapiperdataprotection.com. Teraz musia thajské spoločnosti oznámiť narušenia dát a môžu byť trestané za únik alebo zneužitie osobných údajov, ako bolo vidieť v niektorých prvých prípadoch presadzovania podľa PDPA​ privacymatters.dlapiper.com.

Ďalším regulačným aspektom je kontrola zahraničných technológií a služieb. Vláda má rámce na prerušovanie online komunikácií a niekedy nariadili platformám, ako sú Facebook, YouTube alebo LINE, odstrániť obsah alebo dokonca geopozovať používateľov. Celkovo sa regulačné prostredie Thajska snaží podporovať telekomunikačné investície a rast digitálnej ekonomiky (cez politiky ako Thailand 4.0), pričom súčasne kladie prísne limity na online prejav a súkromie, keď to zasahuje do politických senzitívností alebo bezpečnosti. Táto dvojaká povaha – rýchly digitálny rozvoj pod silným dohľadom štátu – je definujúcim znakom thajskej internetovej krajiny.

Prístup k satelitnému internetu: Starlink a iné možnosti

Dosaženie posledných zostávajúcich hraníc pripojenia v Thajsku (ako sú odľahlé hory, ostrovy alebo pohraničné oblasti) často vyžaduje satelitný internet. Tradične sa Thajsko spolieha na Thaicom, národného satelitného operátora, na tento účel. Thaicomov IPSTAR (Thaicom-4) satelit, vypustený v roku 2005, bol jedným z prvých satelitov s vysokou priechodnosťou na poskytovanie širokopásmového pripojenia na svete. Poskytuje obojsmerné internetové pripojenie pomocou malých satelitných antén, hlavne určené pre vidiecke oblasti mimo pokrytia mobilom alebo optikou. Služby využívajúce IPSTAR môžu dodať okolo 10–30 Mbps download domácnosti – dostatok na základný prístup na web – a boli použité na pripojenie škôl, komunitných centier a dedín, ktoré sú príliš vzdialené na pozemné siete​ thaicom.net. Satelitné plány cez Thaicom alebo jeho predajcov sú všeobecne drahšie a majú vyššiu latenciu, takže sú to nika riešenie pre skutočne nedostupné miesta. Napriek tomu, satelity Thaicom (a iné v regióne) zabezpečujú, že prakticky 100 % územia Thajska môže dostať nejaký druh internetového pripojenia, ak je potrebný, aj v džungli alebo námorných zónach.

V posledných rokoch globálne konštelácie satelitov na nízkej obežnej dráhe (LEO) sľubujú revolúciu internetového prístupu vo vidieckych oblastiach. Starlink, prevádzkovaný SpaceX, je najvýznamnejší. Avšak, k roku 2024 Starlink nie je oficiálne dostupný v Thajsku – služba zostáva „na povolenie regulačných orgánov“ podľa vlastnej mapy pokrytia Starlink​ lawfaremedia.org. Thajské právo považuje nelicencované telekomunikačné zariadenia za nelegálne a úrady dokonca zabavili prijímače Starlink, ktoré boli pašované. Napríklad, v máji 2023 thajské úrady skonfiškovali 134 antén Starlink, o ktorých sa predpokladalo, že boli určené na použitie v nelegálnych zariadeniach na hranici​ lawfaremedia.org. Toto zvýrazňuje regulačné váhanie: vláda má obavy z neregulovaných satelitných jednotiek poskytujúcich nekontrolované internetové pripojenie (ktoré by mohlo obísť miestnu cenzúru alebo byť využité zločincami). Kým SpaceX nezíska telekomunikačnú licenciu alebo neuzavrie partnerstvo s thajskou entitou, Starlink nemôže byť predávaný spotrebiteľom v Thajsku a prinesenie zariadenia je technicky zakázané​ facebook.com.

To povedané, záujem o Starlink je vysoký, a niektorí používatelia tech-savvy už našli obchádzky pomocou roamingu alebo registrácií v susednej krajine (hoci SpaceX začalo obmedzovať neoprávnené použitie v zahraničí​ lawfaremedia.org). Iné konštelácie LEO, ako OneWeb alebo plánovaný Kuiper od Amazone, sú tiež na obzore, ale takisto by potrebovali thajské regulačné povolenie. Pravdepodobne bude thajská vláda vyžadovať, aby tieto služby prešli cez lokálne brány kvôli dohľadu, ak by chceli legálne operovať.

Okrem Starlinku, Thajsko môže pristupovať k iným poskytovateľom satelitného internetu. Niektoré regionálne spoločnosti VSAT ponúkajú širokopásmové pripojenie cez stacionárne satelity (ako SES, Hughes alebo regionálni operátori). Ale tieto obvykle cieľujú na podniky alebo vládne projekty kvôli nákladom. Pozitívnym vývojom je, že v roku 2021 thajská NBTC vydražila nové licencie na orbitálny slot, čo by mohlo pripraviť cestu pre viac domácich satelitov alebo partnerstiev pre širokopásmové služby v budúcnosti​ dlapiperdataprotection.com. Okrem toho, thajská vesmírna agentúra skúma malé satelity, ktoré by mohli podporiť IoT alebo núdzové komunikácie v odľahlých oblastiach.

V súhrne, satelitný internet v Thajsku je v súčasnosti príbehom dvoch ciest: dedičnej cesty satelitov Thaicom poskytujúcich zamerané pokrytie na vidieku pod vládnym dohľadom a novou vlnou služieb ako Starlink, ktoré ponúkajú vysokorýchlostné pripojenia s nízkou latenciou, ale čelia právnym prekážkam. V nadchádzajúcich rokoch, ak Thajsko aktualizuje svoje predpisy tak, aby umožnili operátorom satelitov LEO, vidiecki používatelia by mohli zaznamenať veľké zlepšenie v možnostiach – čo je zvlášť dôležité pre preklenutie posledných medzier digitálnej priepasti v ťažko dosiahnuteľných lokalitách.

Digitálna priepasť medzi mestom a vidiekom: medzery v pripojivosti a gramotnosti

Napriek pôsobivému pokroku v infraštruktúre Thajska stále pretrváva digitálna priepasť medzi mestskými a vidieckymi obyvateľstvami. Na papieri sa táto priepasť v základnom prístupe zužuje – k roku 2023 bolo používanie internetu okolo 92 % populácie v mestských oblastiach a 85 % vo vidieckych oblastiach​ pulse.internetsociety.org, vďaka takmer univerzálnemu vlastníctvu mobilných telefónov. Avšak, táto štatistika skrýva kvalitatívne rozdiely. Mestskí Thajčania si zvyčajne užívajú oveľa lepšiu kvalitu pripojenia (optiku do domácnosti, husté pokrytie 4G/5G), zatiaľ čo mnoho vidieckych používateľov sa spolieha na pomalšie alebo zdieľané pripojenia. Napríklad, rodina v Bangkoku môže mať 500 Mbps domáce optické pripojenie plus viacero neobmedzených plánov mobilného internetu 5G, zatiaľ čo rodina farmára v vidieckej dedine môže mať len jeden 3G/4G Wi-Fi hotspot na zdieľanie, ktorý pracuje na obmedzenej dátovej SIM karte.

Dostupnosť môže byť problémom v chudobnejších komunitách. Hoci základné internetové balíky sú relatívne lacné podľa globálnych štandardov, náklady môžu byť stále nedostupné pre nízkopríjmové vidiecke domácnosti alebo migrujúcich pracovníkov. Aby sa to riešilo, vláda zaviedla iniciatívy ako poskytovanie bezplatného verejného Wi-Fi hotspotov v dedinách a vidieckych mestách. V rámci projektu Net Pracharat dostalo cez 24 700 vidieckych dedín bezplatné prístupové body Wi-Fi za posledné roky​ telecomreviewasia.com. Tieto komunitné Wi-Fi služby (často inštalované v centre dediny alebo na miestnej škole) umožňujú obyvateľom pripojiť sa online bez platenia, aj keď pri miernych rýchlostiach. Navyše, Universal Service Obligation (USO) Fund dotoval budovanie sietí v komerčne neúnosných oblastiach, zabezpečujúc, že telekomunikační operátori rozšíria pokrytie do prakticky všetkých dedín. Výsledkom je, že fyzická dostupnosť nejakého druhu internetu vo vidieckom Thajsku je teraz takmer univerzálna – výzvou je zaviesť vysokorýchlostný a kontinuálny internet.

Ďalším aspektom tejto priepasti je digitálna gramotnosť a zručnosti. Mnoho vidieckych alebo starších thajských občanov nevyrastalo s internetom a môže im chýbať schopnosti na efektívne používanie. Vláda a rôzne mimovládne organizácie si to uvedomili a spustili programy digitálnej gramotnosti. Digital Community Center Initiative vybudovala centrá vo vidieckych oblastiach, kde môžu miestni obyvatelia prístupová k počítačom, dostať školenia a využívať e-government služby​ telecomreviewasia.com. Tieto centrá ponúkajú kurzy o základnom používaní počítača, surfovanie po internete, online bezpečnosti a dokonca e-commerce zručnosti pre malé podniky​ telecomreviewasia.com. Sú tam tiež mobilné školiace jednotky a školské programy zamerané na mladých v vidieckych školách, aby sa zabezpečilo, že nasledujúca generácia je s technológiami v pohode​ sayfun.medium.com. Ministerstvo digitálnej ekonomiky a spoločnosti spolupracuje s Ministerstvom školstva na programoch ako Coding Thailand a Thailand Digital Workforce Development Program, ktoré poskytujú bezplatné kurzy kódovania a digitálnych zručností zamerané na študentov a podnikateľov v zanedbaných komunitách​ telecomreviewasia.com.

Napriek vysokému prenikaniu smartfónov zostáva časť populácie – najmä starší občania a tí, ktorí sú vo veľmi odľahlých alebo chudobných oblastiach – relatívne neprepojená s digitálnym svetom. Napríklad, starší poľnohospodári môžu mať základný telefón a používať internet len nepriamo (cez mladšieho člena rodiny), čo obmedzuje dopad technológie na ich život. Vízia vlády pod názvom Thailand 4.0 zdôrazňuje inkluzivitu, snaží sa “znížiť sociálnu nerovnosť a zabezpečiť, aby vidiecke populácie mali prospech z digitálnych pokrokov”​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com. To zahŕňa podporu platby bez hotovosti a digitálnej finančnej gramotnosti (takže aj prímestskí obchodníci môžu používať platby QR kódmi a pod.), ako aj podporu miestneho obsahu v thajčine, aby bol internet prístupnejší pre nezáujemcov o angličtinu.

Na záver, thajská digitálna priepasť medzi mestom a vidiekom sa zužuje v zmysle prístupu – takmer každý môže teraz ísť online – ale stále sú tu medzery v rýchlosti, kvalite služieb, dostupnosti a zručnostiach. Preklenovanie týchto medzier je prebiehajúcim úsilím. Kombinácia investícií do infraštruktúry (ako je vidiecky rozvoj optiky a 5G), finančnej podpory (dotácie a bezplatné Wi-Fi) a vzdelávacích iniciatív postupne prináša výhody internetu aj do najvzdialenejšej vidieckej osady alebo horskej komunity. Konečným cieľom je mať skutočne inkluzívnu digitálnu ekonomiku, kde dieťa v vidieckej thajskej dedine môže mať rovnaké online príležitosti na vzdelávanie a inovácie, aké by malo aj dieťa v Bangkoku.

Národné stratégie digitálneho rozvoja a budúce plány pripojenia

Thajská vláda formulovala ambiciózne stratégie, ako využiť internet pre národný rozvoj. Slúžiacia vízia sa často nazýva Thailand 4.0, model pre transformáciu Thajska na hodnotovo orientovanú, inovačne riadenú ekonomiku. Hlavnou súčasťou Thajska 4.0 je budovanie „Digitálneho Thajska„, čo znamená robustnú digitálnu infraštruktúru, služby e-governmentu a technologicky znalú pracovnú silu​ pulse.internetsociety.org. Niekoľko dlhodobých politických rámcov riadi túto víziu:

• Thailand 4.0 a plán digitálnej ekonomiky: Tieto stratégie dávajú prioritu rozširovaniu rýchleho internetu do všetkých komunít, podpore e-commerce a digitálnych startupov, a integrácii technológie do sektorov ako poľnohospodárstvo, vzdelávanie a výroba. Cieľom je, aby digitálna ekonomika predstavovala rastúci podiel na HDP (cieľom je ~11 % HDP do roku 2027, oproti ~6.9 % v roku 2023​ content.twimbit.com). To predpokladá nepretržité investície do sietí, aby dokonca aj vidiecki MSP a farmári mohli participovať na online trhoch.
• Národná širokopásmová politika: Vláda stanovila ciele pre celonárodné pokrytie širokopásmovým pripojením, snažiac sa o cenovo dostupný prístup pre všetkých. Podľa niektorých odhadov sa preniknutie internetu (individuálne používanie) predpokladá dosiahnuť 98 % populácie do roku 2029​ statista.com, v podstate takmer univerzálne používanie. To sa dosiahne kombináciou optických, mobilných a satelitných riešení na zakrytie zostávajúcich medzier.
• 5G a ďalej: Thajsko vidí 5G ako kritickú platformu pre budúcu inováciu. Thailand 5G Alliance (koalícia vlády, akademickej obce a priemyslu) bol založený na zrýchlenie prijatia 5G v priemysloch ako zdravotníctvo, inteligentné mestá a logistika​ content.twimbit.com. Vďaka využívaniu rýchlosti a nízkej latencie 5G Thajsko plánuje umožniť aplikácie IoT – od inteligentných farmov po autonómne vozidlá – a prilákať investície do pokročilej výroby. Prebieha tiež plánovanie na 6G a nasledujúce generácie technológií, čím sa Thajsko udržuje na špici vývoja telekomunikácií.
• Dátový a cloudový hub: Vzhľadom na svoju geografickú výhodu a zlepšujúcu sa infraštruktúru, Thajsko aspire byť regionálnym dátovým hubom. Vláda pracovala na prilákaní zahraničných technologických spoločností, aby budovali dátové centrá. V roku 2023 Amazon Web Services (AWS) oznámil veľkú investíciu do dátového centra v Thajsku​ content.twimbit.com, a globálna spoločnosť na kolokáciu Telehouse otvorila zariadenie v Bangkoku​ content.twimbit.com. Zvýšená kapacita miestnych dátových centier je v súlade s posunom k cloudovým službám, sieťam na doručovanie obsahu a službám s nízkou latenciou pre thajských používateľov. To tiež dopĺňa potrebu dátovej suverenity podľa PDPA.
• Satelitná a vesmírna technológia: Národná vesmírna agentúra a telekomunikačné ministerstvo plánujú nové generácie satelitov, vrátane potenciálneho vypustenia nových satelitov s vysokou priechodnosťou na zabezpečenie redundancie a pokrytia. Diskutuje sa o využití satelitného širokopásmového pripojenia na pripojenie regiónu ASEAN a na komunikačné zotavenie z prírodných katastrof, čím sa udržuje Thajsko v odolnosti. Regulačný postoj k konšteláciám LEO, ako je Starlink, sa môže vyvíjať v následujúcich rokoch, ak úrady dokážu vytvoriť dohody, ktoré riešia bezpečnostné otázky – toto by mohlo náhle zlepšiť vidieckú konektivitu, ak bude schválené.
• Inteligentné mestá a e-government: Digitálne plány Thajska zahŕňajú rozvoj inteligentných mestských projektov v oblastiach ako Bangkok, Chiang Mai, Phuket a Východný ekonomický koridor. Tieto projekty zahŕňajú nasadenie verejného Wi-Fi, inteligentných dopravných systémov, CCTV a integrovaných mestských aplikácií. Pre občanov sa vláda snaží rozšíriť online verejné služby („e-government“), aby mohol byť všetko od platenia daní po prístup k zdravotníckym záznamom robiť online. Takéto snahy dostali dodatočný impulz počas COVID-19 a naďalej napredujú. Cieľom je zabezpečiť, aby boli digitálne služby dostupné „kdekoľvek, kedykoľvek“ pre občanov​ trade.gov, čo vyžaduje ako infraštruktúru, tak aj digitálnu gramotnosť na ich používanie.

V budúcnosti stojí Thajsko pred niektorými veľkými výzvami pri vykonávaní týchto plánov. Jednou je zabezpečiť, aby regulačné prostredie držalo krok s technológiou – napríklad aktualizácia zákonov na podporu fintech, kryptomeny alebo cezhraničných dátových tokov, pri zachovaní bezpečnosti. Ďalšou výzvou je vyváženie medzi bezpečnosťou a otvorenosťou: prísne internetové kontroly Thajska by mohli odradiť niektorých zahraničných investorov alebo technologické spolupráce, ak nie sú správne manažované. Vláda bude musieť podporovať inovácie (napr. umožniť globálne platformy, povzbudzovať startupy) súčasne ako presadzuje miestne zákony.

Napriek tomu, trajektória internetu v Thajsku je naprosto pozitívna. Krajina sa posunula z regionálnej zaostalosti v 90. rokoch do regionálneho lídra v oblasti pripojenia dnes. Je jednou z mála rozvojových krajín, ktoré sa môžu hrdiť dostupnosťou gigabitového širokopásmového pripojenia a celonárodného pokrytia 5G. “Digitálna priepasť” sa postupne prekrýva cez proaktívne politiky​ telecomreviewasia.com​ <a href="https://telecomreviewasia.com/news/featured-articles/4569-thailand-crafting-a-secure-and-inclusive-future-in-the-global-digital-arena#:~:text=In%20addition%20to%20expanding%20access%2C,small%20businesses%20in%20underserved%20commun